ESTUDIOS lUSTORICOS, POLITICOS y SOCIALES

SOBRE

EL RIO DE LA PLATA

ESTUDIOS
HISTORICOS, POLIT1COS y SOCIALES

SOBRB

·EL RIO DE LA PLATA
POR

D. ALEJANDRO MAGARIÑOS CERVANTES:
CO!\lPHENDES

UN BOSQUEJO HISTORICO
DB

'Sil clf!scuntimlcnto, poblacion y conquista desde i515 á fStO; -Revolucion de
1810;-Succ,o. de 1810 á i825 ;-Apuntes de 1826 A i845 ;-Rosas y su siste
ma;-Rosas juzgado segun sus propios documentos;-La Republica orieutaL del

- ¡ Uruguay; ~ Cuestiones interiores y esteriores de la ConfederacioD Argentina;
La intcrvencion anglo-francesa ;-Rosas y Luis XI (paralelo bistúrico);-Politica
curopr.a en la Américaespañola;-Tcrritorio, poblnrion, cHmay producciones del
Rio de la Plata; -Las estancias y 109 gauchos;-Las clUtlades Hispano-Ame-
ricanas; - La sitúacion actual de la América espaiiola; - Poblacion española
(·n Améric8;-Emi~r8('ion nI Rio de la Plata;-Los españoles en Monteyitleo y
Buenos Aire~;-Espaila y América;-Relaciones mercantiles entre España y el
Ui" de la Plata;-Juicio critico do los bases y puntos de partida para la orga-
nizacion politiea de la Republica Argentina.

PARIS
TIPOGRAFIA DE ADOLFO BLONDEAU

eoUe de Petit Carreau, 26

1854

AL ESGELENTISIIIO SE~OR

DON ALEJANDRO OLIVAN.

Una parle, y 110 pequeña, de los artículos que contiene este
libro, se public~rOJI en el ORDE~, siendo usted director del mis-
mo, )" tanto por esta circunstancia como por la benévola acoji-
da que le merecieron sin conocer al autor, á quien luego se dig-
nó usted honrar con su amistad dándole repetidas pruebas de
afecto é inter"~,; durante los ocho meses que permaneció en la
redaccion de su periódico, creo cumplir un deber y pagar una
deuda muy grata á mi corazan, al ofrecerle la dedicatoria de los
ESTrDJOs HISTÓRICOS, POLITlCOS y SOCIALES SOBRE EL RJO DE LA
l'LUA.

Pobre es la ofrenda, amigo mio, pero leal y desinteresada. Ella
prueba que en Francia soy el mismo que en España: el mismo
en la próspera que en la mala fortuna: y si la obra, atendidos
los méritos de la persona, no llena cumplidamente el objeto que
me propongo, la indulgencia del amigo disimulará lo que no per-
donaria el gusto clásico, el saber y el talento del escritor. Mucho

pesarán en la balanza mis defectos; pero dudo que escedan á la
i1ustracion y bondad de usted.

Animado por ellas, he puesto Sil nombre en la primera página
de este libro; pero aunque usted lo borrase, siempre quedaria
grabado en el corazon de

Su aCectisimo y agradecido amigo,

A. MAGARIÑOS CERVANTES.

Paris l5 de marzo de l854.

INTRODUCCION·

Aunque publicados en diversos periódicos yen distin-
tas épocas, un pensamiento dominante enlaza entre ,í
los artículos que forman este libro.

Por este motivo no hemos querido hacer alteracion
alguna en los que se refieren á Rosas: hoy que los acon-
tecimientos han justificado nue8tras predicciones, tienen
acaso el mismo ó doble ¡nteres de actualidad que en la
época de su publicacion. Ademas, las cuestiones sobrc
que versan pertenecen ya á la historia, y aunque Rosas
ha desaparecido de la arena política, no por eso ejercen
menos influencia en la vida social de los pueblos argenLi-
nos. Conviene dar á conocer laépoca ominosa de su dicta-
dura tal como era, con las buenas y malas pasiones que
inspiraba, con los temorcs que infundia su estabilidad y
formidables elemementos de resistencia, con el odio,
las esperanzas y los principios que invocaban los que
combatian bajo opuestas banderas. Todo eso nunca se
espresa mejor que en el calor de la lucha: luego que
las pasiones se amortiguan, que renace la calma, que se

-íl-
levantan nuevos intereses, que se tocan nuevas u€cesi-
dades, que todo cambia se aspecto, ni de siente, ni se
piensa, ni se dice lo que entónces,

Así, bastará leer la fecha de los artículos citados, y
alguna ligera nota que les pondremos, siempre que lo
juzguemos conveniente, para trasladarse con la imagi-
nacion á la época á que nos referimos.

Estas advertencias son inútiles para nuestros lectores
americanos; pero las juzgamos indispensables para los
de España y Francia, donde, con escasas escepciones,
no se tiene una idea muy exacta de lo que sucede en el
Nuevo Mundo.

'\' esto es tanto was deplorable cuanto todas l¡ls per-
sonas ilustradas de ambos hemisferios están cQnvenci~
das de l(ls grandes bienes que report3fian América y
España de una estrecha y bien entendida alianza.

A esa causa atribuimos principalq¡ente la favorable
acojida que llaIl alcanzado los artículos en que nos ocu-
pamos, de los intereses, la preponderancia política, el
comercio y la union tle la metrópoli con sus antiguas
colQuias, y en pilrticular con las provincias del vireinato
de Buenos Aires. Hombres muy respetables de todos los
partidos no han estimulado á proseguir escribiendo de
esa manera i y siempre recordaremos con placer y gra-
titud que algunos de los órganos mas acreditados de la
prensa marileila, nos han dispensado el honor de repro,..
ducir espontáneamente en sus columnas, varios de los
artículos á que nos referimos.

Narramos estos hechos, no para alhagar nuestro mez-
quino amor propio, sino en pro de las ideas y princi-

,- 9'::'"
píos que sustentamos; ideas y principios que se nos an-
toja pueden ser de gran transcendencia hoy que la caida
de Rosas abre una nueva era á las bellas regiones que
fertiliza el Plata.

Aquí ~e eslabona insensiblemente el primero de los
artículos que publicamos en el Orden.

La caida de Rosas, deciamos, es el acontecimiento
mas importante que ha locurrido en la América del Sud
despues de la batalla de Ayacucho.

La dictatura de Rosas, y los hechos que ha dejado
consignados, esplican y reasumen las causas de nuestro
desquiciamento social.

El rio de la Plata, que por sus antecedentes políticos,
por sus condiciones de existencia, por las costumbres de
una gran parte de sus hijos, es el pais de América que
mas originalidad tiene, ha producido tambien al único
hombre que en el nuevo mundo ha imperado por espacio
de veinte años, cimentando su despotismo de unll ma-
nera estable y deslumbradora para los que solo ven el
brillo del poder organizado, y no preguntan cómo y por
qué ha podido constituirse y resistir por tanto tiempo al
vigoroso embate de los principios opuestos que al fin die-
ron con él en tierra.

Pero el mal está en las cosas y no en los hombres, y
nada se comigue con eliminar ó suprimir á estos, cuando
aquellas están dispuestas á producir otros nuevos. Es ley
constante que las mismas causas produzcan siempre los
mismos efectos. En pos de Mario vino SilaiCé¡;ar asesi-
nado renació mas terrible en Octavío, y en esa largasf)rie
de emperadores, entre los cuales: a vuelta de hombres

-·10-
grandes, hubo tantos imbéciles que entregaron Í\ la -¡¡eño-
ra del mundo, atada de piés y manos á la safla de los
bárbaros. Los tiranos, dígase lo que se quiera, no son
mas que una consecuencia l6gica, y á veces necesaria, del
estado moral é inteligente de los pueblos que esclavizan.

Séanos permitido decirlo: Rosas jamás se hubiera en-
caramado al primer puesto de la república; nunca hubie-
ra cometido los escesos que han escandalizado al mund(),
si en las tradiciones coloniales, en las condicion~fí8icas
del suelo, en la ambicion de los caudillus, en la ignoran-
cia profunda de las masas, en los ódios de raza, en los
instintos ciegos y feroces de la parte inculta y viciosa de
la pOblacion de los campos y cilldades, en los estravíos
de los partidos, en los intereses encontrados de cada
localidad, y en la relajacion de los ,-ínculos sociales por
la guerra civil y la anarquía, no hubiese encontrado ya,
prontos, ardiendo, y en estado de arrqjarlos sobre el
yunque, los férreos eslabones de esa cadena, que él supo
labrar con su energía, con su persev~rancia y con sus crÍ-
menes: cadena tan fuerte que la Europa en mas de una
ocasion intentó y no pud,o romper,y que tanta sangre, tan-:-
tas lágrimas y sacriücios ha costado a los pueblos del plata!

Un trabajo severo y concienzudo sobre aquellas regiQ.,
nes, que las examinase illa h,l~ de la historia y de li! Glo-
sofía seria muy conveniente a las demás repúblicas hispa-
no-americanas, á la Eu~opa, y prü!oipalmente á E,spa\~a.~

A las demas repúblicas hispano-americanas, porque
son tantos y tales los puntos de contacto, enla hi5toria,
en la política, en las costumbres ó. en el estado socia!, que
seria aplicable á ellas, con mas ó menOS latitud, casi

-H-
todo lo que se diga respecto de las provincias del antiguo
vireinato de Buenos Aires.

A la Europa, porque á ella, mas que á nosotros, la
conviene que con la paz tengamos órden, y, por co~si,..
guiente, medios de consumir y prod1!Cir el doble de lo
que ahora nos vende y nos compra; porque siendo tan
vital para ella ese interés, nada mas fácil de probar que
sus primeros estadistas, diplomáticos y escritores han in-
currido é incurren diariamente en gravísimos errores,
pretendiendo esplicar nuestros fenómenos políticos y so-
ciales por sus ideas y teorías europeas. Importa hacerles
comprender que detrás del Atlántico, como hemos dicho
en otra ocasion, hay otro mundo moral - campo vas ...
tlsimo no esplorado por la ciencia - que está agual'-
dando un observador inteligente que penetre en él, y
revele ála Europa atónita el secreto de la actual sociedad
hispano-americana, el desarrollo de su vida, el choque,
la asimilacion y absorcion mútua de los elementos hete-
rogéneos que hierven en su seno, y mas que todo eso, la
marcha fatal, inevitable, de sus diversas razas hacia la
unidad de creencias, leyes y costumbres, en medio del
combate tenaz y á muerte de las ideas con las bayonetas
y de la civilizacion y la libertad contra la barbarie y la
tiranía.

Finalmente, una obra de esta clase seria utilísima á
Espafla, porque en la actualidad ningun otro pais del
nuevo hemisferio puede ofrecll.rle, bajo ningun concepto
tantas ventajas como el Rio de la Plata, para su prestigio
y preponderancia en América, para su industria y comer-
cio, y para el bienestar de sus hijos, que emigran á

-n-
aquellos lejanos climas en busca de mejor fortuna .. Esto
hoy, inmediatamente, que en un porvenir no muy lejano
inmensos, incalculables son los beneficios que podrá
reportar á la madre patria la union y buenas relaciones
con las repúblicas que baña el Plata y sus demás anti-
guas colonias.

Nosotros, sin pretender llenar del Lodo este vacío,
vamos á escribir un libro dividido en una série de arti-
culos adaptados á la índole de un periódico político, á
fin de poner á buena luz las proposiciones sentadas, y
otras no menos importantes.

Prescindiendo de las razones espuestas, hay otra pode-
rosísima, de conveniencia y actualidad, que nos impele
á ello. Nadie ignora que en el Plata solo ha reconocido
Espaiía la independencia de la república del Uruguay,
pero no la de la Confederacion argentina, ni la del Pa-
raguay, gracias al sistema de gobierno planteado y se-
guido por el doctor Francia y su feliz imitador don Juan
Manuel Rosas.

Quisiéramos que plumas mejor cortadas, inteligencias
mas nutridas por el saber y la esperiencia, consagrasen
á esta tarea, verdaderamente patriótica, sus vigilias. Los
gobiernos de América y España deberian influir de un
modo directo y eficaz para que las personas competentes
por su ilustracion y conocimientos especiales, se dedi-
casen al estudio, al exámen y solucion de las cuestiones
mas vitales á nuestro estado presente y futuro. No basla
indicar la llaga, es preciso sondearla y señalar el reme-
dio oportuno ántes que el mal se haga crónico, y la
gangrena se apodere del enfermo. La metrópoli, adernas,

- 13-
conserva todavía algunas colonias, y los estudios con-
cienzudos que se hicieran sobre las repúblicas hispano-
americanas, refluirian directamente en benpficio de las
Antillas y Filipinas.

No faltará quien se adhiera á nuestro pensamiento,
porque la empresa es mas árdua y trascendental, y de
una utilidad mas inmediata y positiva de lo que parece á
primera vista.

Nunca puede deplorarse bastante la tibieza, por no de-
cir indiferencia, con que en España se ve cuanto se re-
fiere á la América independiente, y vice-versa.

Ha llegado el momento que cese esa culpable apa-
tía. La Providencia no une á los pueblos con los lazos
de un mismo orígen, de una misma religion, de unas
mismas costumbres, de un mismo idioma, para que se
consideren como cstraños, y se alejen mútuamente, así
en la próspera como en la adversa fortuna. El pueblo
hispano-americano y el pueblo ibero, no son ni deben
ser mas que miembros de una misma familia -la gran
familia española, - á quien Dios arrojó del otro lado del
Océano, para que con la sangre de sus venas, con su va-
lor é inteligencia, conquistase á la civilizacion un nuevo
mundo; que si ahora tres siglos regeneró á 12 Europa,
y dió un vuelo prodigioso á ~u industria, comercio, cien-
cias y artes, quizá mas tarde pueda devolverla con usura
lo que entónces recibió de ella.

Olvidemos las causas que nos llevaron á la arena
del combate; estrechemos los vínculos indisolubles con
que la naturaleza y el destino han ligado nuestra suerte,
y auxiliándonos mútuamente, veamos si podemos entrar

-14-
en una nueva senda, en cuyo término las futuras gene·
raciones iberas y americanas encuentren el poder, el en-
grandecimiento, la gloria y felicidad de que hoy care-
cen.

Tengan presente la España y la Europa, que la cues-
tion política quedó resuelta en Ayacucho, dejando la so-
cial en su aurora; y que las convulsiones en que se agita
el continente americano, desde su emancipacion hasta
nuestros dias, son el lento y laborioso parto, precursor
de su regeneracion social.

¿ Pueden y deben España y las naciones que marchan
al frente de la civilizacion, cooperar á esa grandiosa obra,
apresurando el plazo en que ha de cumplirse, y evitando
las contingencias á que hoy se ven espuestos la naciona-
lidad, el progreso y el porvenir de esos pueblos? ..

Sí.
¿ Cómo, cuándo, bajo qué condiciones?
Ya lo esplicaremos en lugar oportuno: ahora solo

añadiremos, que á España incumbe la iniciativa, si no
quiere que advenedizos intrusos, como sucede en la ac-
tualidad, sigan cosechando los frutos de su incuria.

Y tanto mas debe España seguir. con ojo previsor la
marcha de 108 sucesos en América, cuanto recientes y
alevosos atentados, lo mismo en Méjico que en Cuba, le
han demostrado hasta la evidencia cuales son las inten··
ciones de los anglo-americanos: cuando ve en Europa
la lucha tenaz é irreconciliable entre las razas sajona
y latina, lucha en que no falta quien asegure serán
vencidos los pueblos del mediodia ; y cuya batalla cam.
pal se dará en el hemisferio americano, donde, no va-

- ~5-
cilamos en decirlo, serán arrollados y deshechos los or-
gullosos descendientes de Albion.

No es un vano espíritu de nacionalidad el que nos in s.,.
pira esta creencia. Los anglo-americanos llegarán hasta
el istmo de Panamá, pero de allí no pasarán. En la
América del Sur las poblaciones del interior son, en gene-
ral, viriles y guerreras. Los Gauchos del Uruguay y de
las provincias argentinas, los Llaneros de Venezuela, los
Farrapos deRio Grande, etc., merece~ por confesion de
propios y de estraños el renombre de valientes entre los
valientes. Allí existe en toda su pureza la noble altivez,
el valor proverbial, el amor á la indepel'idencia, el des-
interes é hidalguía del indómito carácter español; y el
pueblo que, infatuado con su prosperidad material, no
reconoce otro código que la fuerza, que se deja guiar
por los impulsos ciegos de una desenfrenada ambicion y
codicia, que se atrae la ira y la animadversion de todos
con sus repetidos desmanes, y que débil con los fuertes
y fuerte con los débiles, cuenta siempre en su seno so-
brado número de mercenarios aventureros para lanzarlos
en columna cerrada, con razon él sin ella, donde quiera
que haya probabilidad de enriquecerse á poca costa; un
pueblo semejante, nunca, jamas impondrá su yugo ·al
altivo, hidalgo y valiente pueblo sud-americano, á me-
1l0S que este descienda al último límite de la degrada-
cion y el envilecimiento!

1\"0 se nos oculta cual pudo haber sido la mision de
esa raza, lf.ljo las nobles inspiraciones de un Washing-
ton, de un Francklin, de un l\fonroe, si la Union, á la
par <le su pasmoso progreso agrícola, comercial, indus-

- 16-
trial, etc., hubiese cultivado con igual éxito los -senti-
J¡lientos morales i pero la bandera que hoy desplega, y las
malas pasiones que nutre y fomenta, inspiran séri03 te-
mores acerca de su porvenir á todos los que penetran
en el fondo de las cosas sin deslumbrarse por el oropel
que las circunda. El dia que los Estados Unidos rellenen
sus vastos desiertos, y el acrecentamiento de la pobla-
cion en un territorio tan dilatado traiga en pos de sí la
imposibilidad de ~rmonizar sus encontrados intereses,
se romperá el frágil vínculo que une á las diversas pro-
vincias de la Confederacion americana, adulterados por
la codicia y el egoismo los sanos principios que le sir-
vieron de base. Para todos los hombres pensadores que
conocen bien aquel país, no es ya un problema que, en
un plazo mas ó ménos largo, ese coloso tiene que hacerse
pedazos indefectiblemente, miéntras la América del Sud,
marchando por opuestos senderos, podrá combatirle con
ventaja y vencerle en el terreno de la fuerza, como le
vence ya en el de la nobleza y de la justicia.

Desenmascarada en América su política, y conocidos
sus fines, nada queremos decir sobre lo que España ga-
naria, en una guerra con la Union, contando desde luego
con el apoyoy franca adhesion de sus antiguas colonias.

Bajo cualquier aspecto que consideremos el asunto de
que vamos á ocuparnos, no dudamos que encontrará
eco en nuestros lectores de la Peninsula y de Ultramar.
No obstante, si hemos de llenar dignamente el ohjeto
que nos proponemos, si hemos de tratar las graves cues-
tion6s comprendidas en él con toda la detencion que
merecen, con toda la conciencia y empeilo de que somos

- ,17-
capaces, y alcanzan nuestras fuerzas, necesitamos exa-
minar el presente de América á la luz del pasado, para
deducir de ambos el porvenir, y poderlos apreciar res-
pectivamente.

El asunto, bajo el punto de vista en que vamos á
considerarlo, nos parece enteramente nuevo: al ménos
no sabemos que haya sido tratauo por nadie hasta aho-
ra; y sin que esto tenga visos de suficiencia ni de afec-
tada modestia, confesamos que lo abordamos con des-
confianza y recelo, á pesar de tener acopiados numerosos
datos y materiales para una obra sobre América, que
empezamos á eseribir en 1847, Y que concluiremos
cuando nos sea posible disponer del tiempo y medios
necesarios para llevarla á cabo.

Si nos apoYamos frecuentemente en la historia; si in-
vocamos del mismo modo la autoridad de otros escrito-
res, nacionales y estrangeros; si los citamos oon nímia
escrupulosidad, no es por hacer vano alarde de una eru-
dicion que no poseemos, sino porque queremos confir-
mar con autoridades competentes nuestros juicios y
aserciones; porque escribiendo para las ideas y no para
el arte, no para una academia de sabios, sino para los
que no están bien informados de lo que ha pasado, y
e"tá pasando en aquellas regiones, y muy especial y
principalmente para la juventud de nuestros pueblos,
queremos que ella encuentre y aproveche sin dificultad
lo que á nosotros nos ha costado algunos años de estu-
dio, y no pocas vigilias é investigaciones.

De todos modos, suplicamos al lector que detenga su

- 18-
juicio hasta el fin. Mas de una vez, al hablar de los hom-
bres y de las cosas hispano-americanas, tendremos
que combatir opiniones admitidas y sancionadas por
nombres respetables. Podremos equivocarnos, pero no
será intencionalmente. Diremos siempre la verdad, sin re-
bozo, pero con el decoro y templanza que exige un pú-
blico ilustrado de un escritor imparcial.

Prevenimos una vez, por todas, que no es nuestro
objeto herir ni adular á nadie; que si alguna vez somos
severos, la historia abonará nuestros juicios; que ningun
sentimiento mezquino, ninguna idea interesada ni egoís-
ta mueve nuestra pluma, sino un noble deseo de hacer
algo útil en obsequio de nuestra patria, ya que á tanta
distancia no podemos servirla de otro modo, pagando
al propio tiempo una deuda de aprecio y gratitud al país
que nos acogió con generosa hospitalidad, cuando in-
gratos sucesos, no la voluntad nuestra, nos arrojaron á
las playas españolas.

- 1(1-

DESCUBRI~nENTO,

l'OBLACION y CONQUISTA DEL RIO DE LA PLATA.

BO~QUEJO JIlSTORICO DE 18Hi A. 1810.

1.

A.ntes de echar una ojeada sobre la conquista y po-
blacion del Rio de la Plata, será conveniente recordar á
nuestros lectores, lo que se entiende por tal, y las repúbli-
cas que se han formado en él.

En!eodemospor Riode la Plata, generalmente hablan-
do, todo el territorio comprendido entre los Andes, las
montañas del Brasil, el Océano Atlántico y el Estrecho
de Magallanes.

De este immenso territorio, que formaba el antiguo
vireinato de Buenos Aires, han surgido cuatro repúblicas;
pero solo tres entran en nuestro cuadro : porque la de
Bolivia, situada ya encima de la cordillera, está separada
por la misma naturaleza, y no puede considerarse como
parte integrante del Plata, como sucede con las demas.

Estas tres repúblicas son: la Confederacion argentina,
que comprende catorce Estados ó provincias confederadas,

- ~o-
sobre una estension territorial de 138,000 leguas cuadra-
das, cuyos nombrcsapuntaremos para evitar repeticiones.

Ruenos-Aires, Entrerios, Corrientes,
Santa-Fé, Córdoba, Santiago del Estero,
Tucuman, Salta, Jujuy, Catamarea,
La Rioja, San Juan, Mendoza y San Luis.

La republiea del Urugüay con nueve departamentos y
una cstension de 15,000 leguas cuadradas; y la lIel Pa-
raguay, dividida en veinte distritos, y con una superficie
de 18,000 leguas, segun unos, y 10,000 segun otros.

La historia política y civil de estos tres paises, está Ín-
timamente ligada desde los primeros tiempos de la con-
quista hasta 1810, época en que Buenos Aires, capital en-
tonces del vireinato, y hoy de la Confederac!on argentina,
se separó de la metrópoli y arrastró trás sí á las trece
provincias citadas. La Banda oriental se mantuvo en po-
der de los españoles hasta 1814 : en el Paraguay se formó
una junta gubernativa en 1811, qUfl cayó bajo la influen-
cia del Dr. Francia, el cual se hizo elegir dictador (1811),
manteniendo el pais incomunicado, segregándolll com-
pletamente de todo trato y comunicacion con los estran-
jeros, y con los estados limítrofes, sin entrometerse ni
intervenir en las cuestiones que se han agitado á su alre-
dedor, y sin contribuir con un soldado ni con un peso á
la guerra contra la madre patria.

Por consiguiente, para mayor claridad, podemos con-
siderar la historia del Rio de la Plata dividida en los tres
períodos siguientes :

- 21-
10 Desde su descubrimiento hasta 1810.
2° Desde 1810 hasta 1825, en que desapareció total-

mente el poder español á consecuencia de la batalla de
Ayacucho.

3" Desde 1825, en que quedamos enteramente libres de
enemigos yen actitud de constituirnos, hasta el presente.

No es nuestro objeto escribir una historia detallada de
estos paises, sino buscando la hilacion de los sucesos y
hechos mas notables que han influido poderosamente en
nuestro modo de ser; bosquejar, si nos es possible, la faz
histórica de cada época.

Este trabajo que, á pesar de nuestros buenos deseos é
investigaciones, no será tan completo como deseáramos,
servirá á lo menos para dar á los que no conocen, ó se
desdeliande estudiar la historia hispano-americana,tle este
y del otro lado del Atlántico, una idea clara y exacta de
los acontecimientos que han precedido y preparado el ac-
tual órden de cosas, al través de los cambios políticos y
de las convulsiones de la anarquía.

y calificamos de incompleta esta parte de nuestra obra,
ya por la inmensidad y complicacion de los sucesos, ya
porla escasez de trabajos históricos, medianamentecom-
pletos, que existen de cada pais en particular. Todas las
historias que conocemos, no llegan sino hasta principios
del siglo XVII; Y desde este período hasta el presente, á
escepcion del dean Funes, cuyo Ensayo está muy lejos
de llenar todas las condiciones del arte, no sabemos exista
un solo escritor que se haya ocupado de la historia polí-
tica del Rio de la Plata, sino incidentalmente y como de
paso. Las obras deRobel't~on, Rainal, Humbolt, Atoara, de

- 22-
Pradt, Prescot ; las inapreciables colecciones de ~avarrcte
yMuñoz, etc. sobre algunos puntos suministran abundan-
tes datos; pero en la parte histórica seria en vano con-
sultarlas de un siglo á ellta fecha. Hemos ere ido llenar
estevacío, acudiendo á los informes de los vireyes, memo-
rias, viajes, etc., inéditos unos en la bibijoteca de la Aca-
demia de la Hisloria de Madrid, y publicados otros en
la importante ColeGion de OÚ1'({S y documentos para la
historia antiqua y moderna del Rio de la Plata, por don
Pedro de Angelis. - (lluenos Aires, 183i)

En cuanto al período de la guerra de la independencia,
es preciso estudiarlo en 108 periódicos, folletos y publica-
ciones de la época: la hbtoria delseilor Torrente, única
que conocemos, y que tal vez existe, está escrita con una
parcialidad y encono indignos de un escritor tan instrui-
do y recomendable bajo otros conceptos.

Desde 1825 hasta el presente, aunque no hay historia
escrita, fácilmente puede estudiarse en los períódicos ofi-
ciales yen algunas pocas obras,como la vida de Quil'oga,
por don Domingo Sarmiento, Rosas y sus opositores, por
don José Rivera Indarte : algunos escelelltes artículos del
doctor don Valentin Alsina, don Juan llautista Alberdi,don
Juan C. Varelay otros.

Hacemos estas indicaciones, para seilalar las fuentes
donde hemos bebido, y tambien por si estraña alguno de
nuestros lectores qne no haya nna historia completa, bue-
na ni mala, de aquellos paises; lo que nada tiene de par-
ticular, si se reflexiona que nuestros archivos han sido
tantas veces, cuando no saqueados, torpemente despoja-
U08 de sus mas preciosas riquezns literarias, por motivos

--#o 23 -
que no queremos especificar (1); si pasando á una época
mas cercana, se considera el estado miserable y convul-
sivo en que pasamos nuestra vida, y que da tan poco
impulso y soláz al pensamiento para entregarse á inves-
tigaciones que requieren largo estudio y eontraecioll. Por
eso nos lisonjeamos que si nuestros esfuerzos no son
coronados por un éxito brillante, al menos serán indul-
gentes con nosotros los que compreIl{lan las dificultades
que enunciamos, y vean que, separándonos de la rutina,
ni tiempo, ni trabajo, ni diligencia ahorramos para en-
contrar la verdad, é ilustrar á la 'vez el juicio de nuestros
lectores, poniéndoles á menudo en situacion de que deci-
dan por sí mbmos si son fundadas ó no nuestras obser-
vaciones.

Sentadas estas bases, pasemos al exámen del primer
periodo.

JI.

Es cosa sorprenJente, á la verdad, que l:l historia del
Río de la Plata esté manchada de sangre espaliola, y con
mas de un crímen desde las primeras páginas. Su descu-
bridor Solís, muere (1515) en la isla de san GabrIel, á
manos de las Charruas que le devoran. (2) Gaboto, que

(1) Veu lo que cuenta Prescott (Conquest of Mexieo, tomo T,
pág. 61 testo y notas.-Paris 1814) de los manuscritos Atzecas y
documentos de la audiencia de Méjico.

(:2) Varios autores de nota, y entre ellos Azara (Dcscripcion é
HiStoria del Paraguay y lUo de la Plata, tomo 11, pago 145. -
Madrid 184;), niegan este hecho; pero el señor ri:avarrete en ~u

-- 24-
marcha tras sus huellas, al doblar el cabo de Santa María
procura ueshacerse del teniente general MarEa Mendez,
y de los capitanes Francisco y Miguel de Rojas, porque
reprendian públicamente su conducta en el gobierno de
la espedicion, valiéndose para realizar este designio de
algunos confidentes que, con pretestos simulados, los
sacan de las naves y los dE'jan abandonados (1526) en
una isla desierta (1). Poco despues la tribu de los Tim-
bues, se apodera traidoramente del fuerte de Sancti-
Spiritus, fundado ;por Gaboto, y dan muerte á todos 103
españoles (1532).

Este suceso interrumpe la conquista hasta que don Pe-
dro de :\lendoza, nombrado adelantado de estas provincias
(1534), viene con una espedicion compuesta de catorce
navíos, que traian 2200 hombres, entre ellos muchos
nobles y caballeros, segun Ruy Diaz (le Guzman, y 2500
españoles, 150 alemanes ó flamencos, y 72 caballos,

interesante y erudita noticia de los descubrimientos que hicieron
los españoles en las costas del nuevo continente, despues que le
reconoció Colon en su tercer viage el año U98, hé aquí lo que
dice apoyado en numerosos é irrecusables documentos:

«Quiso So lis reconocer el pals y tomar algun hombre para
traerlo á Castilla. Bajó á tierra acompañado de algunos con este
objeto, y los indios que tenian emboscados muchos flecheros,
cuando los vieron desviados del mar, dieron en ellos, mataron á
Solis, al factor Marquina, al contador Alarcon y á otras sei3 per-
sonas, á quienes cortaron las cabezas, manos y piés, y asando
los cnerpos enteros se los comian con horrenda inhumanidad.»
(Coleccion de los viagcs y descubrimientos que hicieron los es-
pañoles desde fines del siglo XV.-Madrid 1829.)

(1) Lazota.- Hist. del territorio oriental del Url1guay, p:íg. ,,~.
- Montevideo 1842.

- 25-
segun Schmidel, Guevara y Azara (1): armada que, como
se espresa Barco, era:

« Muy rica, y muy hermosa, y muy lucida
De todos adherentes abastada,
Aunque hubo despues hambre crecida
La gente que embarcó era estremada,
De gran valor y suerte muy subida
Mayorazgos é hijos de señores,
De Santiago y San Juan comendadores. u (2)

EnRio Janeiro,donde se detiene dicha armada algunos
dias, hace asesinar don Pedro de Mendoza á su maestre
de campo don Juan de Osorio, capitan de infantería, al
que todos querian y estimaban por su grande afabilidau
y valor. (3).

Un testigo de estos sucesos los refiere del modo si-
guiente:

« AqUÍ (Rio Janeiro) estuvimos 14 dias, y entonces
nuestro general don Pedro de Mendoza, por estar con-

(i) IIist. del Paraguay, Rio de la Plata y Tucuman.- Lib. II,
cap. 111. - Descripcion é historia, t. JI, pág. 27. Esta obra de
Azara, aunque se ha publicado como inédita (vid. t. II, pág. 230),
es la misma, salvo algunas variantes y snpresiones, que en 1809,
con su as.entimiento, y bajo el título de: Voyages dan s !'Amériqlle
Méridiollule, publicó en Paris Mr. Walkenaer.

(2) Argentina ó Conquista del Rio de la Plata, poema histórico
del arcediano don Martin del Barco Centenera. - Canto IV,
pág. 36.- Col. de Angelis, t. 11.

(1) Ruy-Diaz.- Hist. Argentina del des'cubrimiento, poblaciülI
y conquista, etc. - Lib. J. cap. x, Ang, t. T.

- 26-
tínuamente enfermo, encogido de nervios y muy débil,
Ilombró por su teniente á Juan Osorio, su hermano. Pero
poco despues tIe haber aceptado el cargo, fué acusado de
rebelion contra Mendola, por lo cual, mandó á cuatro
capitanes, que fueron Juan de Oyolas, Juan Salazar,Jorge
Lujan y Lázaro Salazar, le matasen á pUllaladas y le sa-
casen á la plaza, para que todos lo viesen muerto por
traidor: y publicó un bando con pena de muerte, para
que ninguno se alborotase por causa de Osorio, porque
le sucedería lo mismo que á él. En lo cual se procedió
sin motivo justo, porque Osorio era bueno, íntegro, fuerte
soldado, oficioso, liberal y muy querido de sus compa-
tlcros. (1)))

Barco dice que la emidia y la cobardía causaron su
desgracia:

« Por tantas obras dél tan sei1aladas,
A don Pedro hicieron que (Te) ese
Que le iba en esta muerte el interese. »

Atribuyéndole mas adelante todos los desastres que
luego sobrevinieron á la cspedicion ; pues irritarlo,

(( Con tanta cobardía y gran malicia
Comenzó á castigar Dios el armada
Con un grave flagelo y cruda espada.

Que la sangre de Abel el inocente
Clamando está ante Dios omnipotente. )) 1,2)

(1) Schmidel.- Viage al Rio de la Plala.- Cap. v, Ang. t. lll.
(2) Canto IV, pág. 39.

- 27-
Repuesto don Pedro de Sil momentánea enfermedad,

sigue su rumbo la espedicion y entl'il. en el Rio de la Plata:
Buenos Aires se levanta en su márgen occidental (1535).
Los indios querandis atacan á los espaftoles hasta en sus
atrincheramientos, y despues de muchas batallas y com-
bates parciales, en que no se sabe qué admirar mas, si el
valor y desesperados esfuerzos de los castf¡lIanos, ú el
arrojo é inquebrantable constancia de los indígenas en
defender su suelo, se ven los primeros obligados á aban-
donar á Buenos Aires y retirarse al Paraguay.

Allí, sobre la ribera oriental del rio de este llombre,se
empieza á edificar la ciudad de la Asuncion, cuyos cimien-
tos puede decirse que echó Üyólas en la fortaleza que
leyantó en aquel mismo lugar, despues de haber vencido
á los caciques Lambari y Yuandazubi (1535), capital de la
gobernacion del Plata hasta 1620; hostilizados siempre y
f)n tenaz lucha los fundadores con los Payaguás, Guay-
curús, Xat'a~es y otras tribus comarcanas.

Si hemos (le creer las relaciones contestes de todos los
coetáneos é historiadores, grandes fueron las penalidallc:,;
de los conquistadores desde la fundacion de Buenos Aires
hasta la partida de don Pedro de ~IeIHloza J1537). 1\0
eran las flechas de los indios su mas terrible enemigo,
sino la e~caséz de víveres en una costa desierta é inhos-
pitalaria, donde no se presentaba otra alternativa que
sucumbir á manos de los infieles, ó morir de consuncion.
Un testigo y partícipe de estas calamidades nos cuenta,
que era tanta la necesidad y hambre que pasaban, que
¡~ra cosa espantosa, y á algunos, de verse tan hambrien-
t()~, les aconteció comer carne humana, y asi se vido que

- 28-
Jasta dos hombres que hicieron justicia se comieron de la
cintura para bajo ••.• ))

En la ~archa de Oyólas áSancti-Spiritus, dice el mis-
mo, no tenian otro ¡refresco que las culebras, lagartos,
ratones y sabandijas que á dicha por los campos topaban
(1). Ruy Diaz hace una descripcion idéntica, añadiendo
que además de los que morian y ahorcaban, llegaron á
comer escremento humano (2). Centenara, en fin, com-
pleta el cuadro con una animada descripeion, que es de
lo mejor que hay en su poema. En ella leemos los siguien-
tes versos:

. la perra,
Pestifera, cruel hambre canina
A todos abandona ó los arruina.

Comienzan á morir todos rabiando
Los rostros y los ojos consumidos:
A los niños que mueren sollozando
Las madres les responden con gemidos.
El pueblo sin ventura lamentando
A Dios envia suspiros doloridos:
Gritan viejos y mozos, damas bellas
Perturban con clamores las estrellas (3).

Don Pedro de Mendoza partió para España en medio

(1) Carta ó informe inédito de Francisco VilIalta, fecho en la
Asuncion en Hi56. lIIuñoz, t. LXXXII.

(2) Argentina.- Lib. 1, cap. XII, pág. 40.
(:~) Canto VI, pág. 40.

-:l!)-
de aquellos horrores, triste y abatido, como un hombre
que pierde de un golpe todas sus ilusiones y esperanzas.

Nombró por sustituto a Juan de Oyólas, que vino en su
espedicion ejerciendo el cargo de alguacil mayor. Era
este buen soldado, valiente, previsor, y dotado de verda-
dero genio militar: fué él quien levantó en 1535 el fuertl,
de Corplls-Christi sobre el Paranú, y con un puñado de
valientes se lanzó desde Buenos Aires ú humillar á los
infieles de las mismas riberas, donde mas tarde edificó
la fortaleza de que hablamos no há mucho, consagrada
ü la Asullcion ue Nuestra Señora.

Ill.

Desgraciamente Oyólas no llegó á ejercer el mando su-
premo, porque murió en su espedicion.

Deseoso de esplorar la tierra y abrirse camino para el
Perú, apenas concluyó el mencionado fuerte, prosiguió ~u
viage : dejú sus buques en la Candelaria bajo la custodia
del capitan vizcaino Domingo Martinez de !rala, perso-
nage que pronto veremos figurar en primera línea, y
cuya vida 11ública y privaua es en estremo curiosa, y se
internó tierra adentro, dando órden á Irala que le espe-
rase seis meses, pudienuo retirarse si pasado ese término
no volvia.

y no volvió; (¡ mejor dicho, volvió demasiado tarde.
Segun la declaracion de un indio chané,;, que le acompa-
naba, presentado á Irala, que salió en su demunda al

- 30-
espirar el plazo conveniuo, Oyólas se aproximó hasta la
falda de las cordilleras Pemanas, y cargauo de ricos me-
tales que le franquearon Jos indígenas prendados de su
benevolencia, llegó al puerto de la Candelaria cuando el
capitan vizcaino se dirigia á la Asuncion en busca de
provisiones, y no hallando las naves, se paró en la orilla
lleno de mortal tristeza.

Muchos indios acudieron trayendo abundantes víveres,
distinguiéndose entre todos los payaguás, gente traidora
y fementida que ocultaba su ódio á l(¡s invasores, bajo
un e~terior amistoso, para hacerles caer mas facilmente
en la red que les tendian.

Estos ofrecieron sus cholueJas,que los españoles admi-
tieron agradecidos, y sin recelo se acostaronádescansar;
pero cuando mas confiados dormian, cayeron sobre ellos
los pérfidos payaguás. Oyólas se ocultó entre unos ma-
torrales, mas le desctlbrieron y le mataron sin piedad.
(( Yo, allade el indio, cuya relacíon seguimos, tuve la
dicha de escaparme, ó porque su furor se estendió sola-
mente á los españoles, ó porque mi miseria halló com-
pasion en corazones de lleras (1). »

Así habló el indio chanés á Irala, el cual entristecido
con tan funesta noticia, se restituyó á la Asuncion, que
ya contaba algunos habitantes venidos el año anterior de
1539 con el capitan Juan de Salazar y Francisco Ruiz
Galan.

En este intérvalo llegó de Espaüa el veedor Alonso de
Cabrera con provisiones y un refuerzo de 200 hombres;

(1) Vide Gueva¡'a.- Lib. \1, cap. IV.

- 31 -
traía además una céduhl.delmonarca confirmando á Oyó-
las en el mando, y en su defecto autorizando á los po-
bladores para que eligiesen al mas idóneo y que mejor
supiese representar su autoridad. Entonces se trasladó la
gente á la Asuncion, y fué alli elegido gobernador, por
pluralidad de votos, el capitan Irala.

Era Irala hombre apropósito para mandar, de génio
resuelto, activo, emprendetlor, valiente y capaz de llevar
á cabo cualquiera empresa. Lástima grande que tan bellas
dotes estuviesen oscurecidas por notables defectos, y prin-
eipalmente por una lascivia inmoderada! pues como nos
cuentan sus mismos contemporáneos : ({ tenia la mala
costumbre de chinchorrear y quitar las indias de los in-
dios, así para él como para dar á otros que con él habían
ido, no embargante que antes que partiese para la entrada
(del Peru) les habia dado muy grandes largas para que
por la tierra anduviesen á robar con título de que era ser-
vicio de V.l\L lo que querian hacer en uescubrir la tier-
ra.)) (1)

Varios aufores, de acuerdo con sus contemporáneos,
afirman que tenia un carácter en estremo irascible, y le
califican de injusto, avaro, cruel y ambicioso; y su con-
ducta, revelada por los hechos que refieren, uemuestra,
en verdad, que no carecen de fundamento tan graves
imputaciones. (2)

(1) Informe del capellan Martín Gonzalez, escrito en 25 de junio
de mi6.- Col. inéd. de Muñoz, t. LXXX.

(2) Los hechos de la vida pública y privada de lrala en el largo
período de las dos épo~as de su mando, están fielmente descritos

- 32-
Y no obstante, á pesar de sus defectos, y de ser

En esto de la carne desfrenado, (1)

dedicóse con singular empeño y acierto á la edificacion y
engrandecimiento de la Asuncion : hizo que los pocos
habitantes que habian quedado en Buenos Aires pasasen
á este punto; sofocó una conspiracion hábilmente trama-
da contra 105 españoles por várias tribus que habialogra-
do sujetar, y distribuido en encomiendas álos pobladores;
y hallábaseen paz fomentando y dando nuevoimpubo á
lanaciente ciudad, cuando llegó el adelantado Alvar Nu-
ñez Cabeza de Vaca. (1542)

Siendo adelantado AlV3r l'\uilez, h·ala tuvo que cesar en
sus funciones de gobernador, y es muy factible que mirase
con ojeriza y prevencion al que, sin haber hecho nada
por su parte, venia á recoger el fruto de sus afanes y des-
velos: al principió nada hizo, sin embargo, que manifes-
tase esta disposicion de su animo; y aunque su conducta
en los lamentables sucesos que tuvieroll lugar UD ¡¡!Jo
despues, fué muy equivoca; aunque existen varios testigos

con detalles que no se encuen tran en ninguna de las historias
que conocemos, en los varios informes y relaciones inéditas, al-
gunas sin nombre de autor, y otras firmadas por el escribano
Hernandez, el capeilan Gonzalez, Villalta, Ortiz de Vergara, etc.,
pertenecientes á los tomos LXXX, LXXXII, LXXXIV Y LXXXVIII
de la inapreciable coleccion del señor Muñoz, que tan curiosos é
importantes documentos encierra para la historia de todas las
regiones de América, conquistadas á la civilizacion bajo la ball-
dera española.

(1) Barco. Canto IV, pág 44.

- 33-
que aseguran lo contrario, nos inclinamos á créer que no
tomó una parte activa en la rebelion contra Alvar Nuñez,
() que supo manejarse con tal destreza, que consiguió
derribarle y reconquistar el poder, aparentando despre-
ciarle y DO querer meterse en nada.

Es tan importante, tuvo tal influencia en los asuntos
de la colonia, fueron tan perniciosoR y trascendentales los
resultados de esta primera sedicion contra una autoridad
legítima, que bien merece la consideremos con un poco
de detenimiento, y procuremos conciliar las encontradas
opiniones, así de 108 panegiristas, como de los detracto-
res de Alvar Nuñez.

IV.

Alvar Nuñez señaló el principio de su gobierno, dan-
do á entender que no estaba dispuesto á contemporizar
con abusos de ningun género: esto bastó para que los
antiguos pobladores le mirasen con prevencion y viesen
en él un advenedizo que, sin tener en cuenta sus servi-
cios, venia á dictarles la ley sin título alguno; pues poco
debian valer á sus ojos las credenciales de un soberano
que no podia pedirles cuenta de sus desmanes.

El no habia ganado la tierra con eIJos; él no habia
pasado los trabajos y miserias que eIJos; él no habia es-
puesto su vida en cien batallas; él, en una palabra, DO
habia hecho nada en la conquista del Rio de la Plata.

y mas y mas debia aumentarse su ira hácia el nuevo
gobernador, cuando este con mano fuerte reparó algu-

- 34-
nas injusticias; puso á raya la codicia de los encomen-
deros; hizo comprender á los oficiales reales que á él
solo competia la jurisdiccion de la justicia civil y crimi-
nal, como único y verdadero representante del monarca:;
no consintió que se vendiesen como hasta entónces los
indios por esclavos, nique se jugasen ó troca6en por caba-
llos, perros ú otras cosas equivalentes: reprobó el escan-
daloso concubinage á que se abandonaban cierta clase de
hombres, que por su posicion y carácterdebian estar
exentos de semejantes debilidades; y últimamente, des-
cubrió y sofocó una intentona de los principales corifeos
para privarle del mando por medio de una aleve y ca-
lumniosa comision, confiada á dos frailes francisca-
nos (1).

Los ofendidos disimularon, empero, su despecho, por-
que aun no se habian puesto de acuerdo, y les inspira-
ban algun ,respeto los 300 soldados que venian bajo las
órdenes del adelantado.

Alvar ]\'uñez dispuso que Irala, siguiendo las huella~
de Oyólas, fuese á indagar el camino del Perú. Volvió
este con las mas lisoll~eras noticias, mientras en el ill-
térvalo que medió, hacia el primero una campaña con-
tra los agacei'l y guaycurus, regresando victorioso á la
Asuncion con un número bastante crecido de prisio-
neros.

En setiembre de 1543, preparado todo para la espedi-

(1) Casi todos los historiadores no hacen mas que enunciar
estos hechos, que únicamente se encuentran detallados con toua
estension en los ya citados informes y relaciones de I1ernanuez,
Gonzalez, Vergara, elc.

- 3t1-
cion al Perú, proyectada desde un principio, salieron de
la Asuncion diez bergantines y ciento veinte canoas, donde
iban 400 españoles y 1,200 indios con direccion al
puerto de los Reyes.

Emprendieron una marcha penosa bajo un cielo
abrasador por medio de tierras montuosas, llenas de
bosques tan poblados y densos que á veces era preciso
abrirse paso con hachas. Los guias se estraviaron, em-
pezaron á escasear los víveres, á enfermarse algu-
nos, y los descontentos y los revoltosos á fraguar sus
planes y á derramar siniestras voces :contra el adelan-
tado.

Fué preciso volver á la Asuncion; la tropa disgustada
y anarquizada ya, y su gefe enfermo y abatido.

Sus enemigos, que como él mismo ·nos cuenta, (1) al
esplicarnos el origen del grande ódio y enemistad que
le profesaban, (( haLian tratado ya por vias indirectas de
hacerle todo el mal y daño que pudiesen, movidos con
mal celo, )) una noche del mes de abril de 1544, se pre-
sentaron en su casa, y gritando j libertad! libertad! viva
el rey (2), Ó como quieren otros, « yiva el rey y muera
el mal gobierno,)) (3);;e apoderaron de él, le cargaron
de cadenas y le pusieron preso en las casas de García
Venegas y Alonso Cabrera.

Fueron los principales fautores de esta violencia los

(1) Comentarios. - Cap. XVIII.- Barcia, Historiauores primi~
tivos de las Intlias Occidentales, t. l.

(2) Comentarios. - Cap. LXXl\'.
(3) Guevara.- Ub. 11, cap. IV, p~g. 10B.

- 36-
dos referidos sugetos, ayudados, segun el escribano Her-
nandez, de un criado vizcaino llamado Pedro Dorantes,
« el cual fué el mismo que lo espió cuando estuviese solo,
é trató la traicion (1).))

Como no contaban con el apoyo de todos, y temian
. que los pocos, pero esforzados y leales amigos del ade-
lantado, tratasen de libertarle, pusiéronle guardias de
vista, y cuando veian ó creian ver alguna demostracion

• de sus amigos y partidarios, entraban armados donde
él estaba, y decian puesta la mano en los puñales :-
( Juro á Dios que si la gente se pone en sacaros de nues-
tro pode¡', que os habemos de dar de puualadas y cor-
taros la cabeza, y echalla á los que os vienen á sacar,
para que se contenten con ella (2).)1

Diez mese:; pasó de esta manera, hasta que h'ala, por
consejo de sus amigos, determinó enviarle á la córte,
acompañado de Cabrera, Venegas y Lope de Ugarte su
agente. Es de presumir que estos llevarian pruebas suíi-
cienles para justificar y paliar su delito, y que los me-
dios de que echaron mano no serían los mas lícitos ni
legales; y solamente así nos esplicamos la injusta sen-
tencia del Consejo de Indias.

En esta ocasion creemos á lIernandez y á Barco, por
mas maldicientes que parezcan.

(( En las depusiciones de testigos que se tomavan con-
tra el gobernador, por ser el alcalde comunero, en lo
que era en su favor no se lo asentaban, ni escribian,

(i) Relacion cit.
(2) Comenlarios.- Cap. I.XXY!.

- 37-
diciendo « no os preguntan eso » induciéndoles dijesen
lo que á ellos les estaba bien, haciéndoselo firmar á mu-
chos de ellos por fuerza, é porque saliendo estos oficiales
alborotadores é sus criados á robar por la tierra, é vi-
niendo á noticias del gobernador, saliese á reprendeIlos
y maltratallos, les dijo: « ¿Paréceos que es cosajusta que
cada uno de vosotro3 quiera ser rey en la tierra? pues
quiero que sepais que no hay otro, ni le ha deber, ni
otro señor sino S. M. é yo en su nombre.)) Con razones
indirectas hácia Rui Diaz del Valle, alcalde, que dijesen
que el gobernador habia dicho que era rey; é sobre esto
hacian probanzas sobornando á los testigos que lo di-
jesen (1).»

« Venegas y Cabrera, pues, al preso
Llávaron á Castilla, y lo entregaron
Al Consejo Real, con gr~n proceso
y causas que á su gusto fulminaron (2).»

Esta suposicion adquiere doble fuerza cuando se con-
sidera que, ( despues de su prision, hub o muertes feas, é
muy mal hechas y sin castigo..... y que sus autores
pusieron muchas veces la tierra en muy. gran riesgo, y
de matarse unos con otros, y que la tierra quedase per-
dida (3).»

El carácter y temple de alma de Alvar Nuñez. no per-
tenecian á su época; por eso fué desgraciado. Es tal

(1) Relacion del escribano I1crnandez.
(2) Barco.- Canto v, pág. ;J9.
(3) Relacion sin nombre de autor, escrita en España á fiuf':;

del siglo XVI.- Muñoz, 1. l,XXXIV.

- 38-
nuestra conviccion en este punto, que, aun cuando no
tuviésemos el apoyo de la historia en nuestro favot, la
simple lectura de los hechos nos convenceria de esta
verdad. Y enefecto, sin apoyarnos en las relaciones lné·
ditas de la coJeccion del señor Muñ07" vemos que Barco
le califica de « hombre virtuoso y eminente, JI y se M-
mira de que no se hubiese castigado á los autores de su
desgracia; añadiendo á continuacion, que era tan grande
el convencimiento de su inocencia, que todavía en BU
tiempo habia quien temiese el castigo á que se habia
hecho acreedor:

« A Cabeza de Vaca ya volviendo,
Lleváronle á Castilla aherrojado.
Agora que lo estoy aquí escribiendo
Me admiro como nunca castigado
Aqueste caso fué, atroz y horrendo,
Yel gran levantamiento co·nfirmado.
En mi tiempo yo vi se recelaba
El pueblo del castigo que esperaba (1).»

El juicio que hace Ruí Diaz, tanto de los sucesos
como de la persona de Alvar Nuñez, no puede ser mas
favorable: (2) Guevara le llama varon ilustre ... feco-
mendable por sus virtudes ... tinO ae los hombres mas
juiciosos de su siglo... que merecía estátuas por su rec-
titud y justicia,. (3) uno de los mas virtuosos y va-
lientes aventureros españoles, Ilobertson (41, el mas mo-

(-1) Canto v, pág. 58.
(2) V éanse los cuatro primeros capítulos del lib. n.
(3) Lib. n, cap. VI, pág. 109.
(4) Bist. de I'Am6riq"e, lib. IV, p;íg. 271, nQta 2' (Nancy 1836).

- 39-
derado y juicioso de los escritores estrangeros respecto
de los españoles, segun la respetable opinion del señor
Quintana (1); grande y esforzado caballero, el padre
Bautista, y á los que se alzaron contra él, tttmultuantes
6 envidiosios de su gloria (2).

En vista de tan irrecusables testimonios, sentimos
que Azara, siguiendo las erradas opiniones de Schmi-
del (3) y apoyándose en la sentencia del consejo de In-
dias y algunas inducciones que no nos convencen, como
otras veces, despreciando las opiniones mas contestes
y fundadas de los escritores contemporáneos, y las de
Barco, Rui Diaz de Guzman, Guevara, Herrera, Robert-
son, Lozano, eIP. Bautista, el marques de Sorito, y tantos
otros, trate de paliar y justificar este hecho, de una tras-
cendencia tan funesta en los asuntos de la colonia, diciendo
que ya estabancansadas las tropas de la avaricia, despotis-
mo, aspereza y matos tratamientos de Alvar Nuñez (i).

Esto no es cierto, y aunque lo fuese, bien se com-
prende que ese fatal ejemplo de un gefe, imágen del 50-

(1) Vidas de españoles célebres, t. n, pág. 98. (Madrid 1841).
(2) Série de los gobernadores del Paraguay, etc., segun consta

de los libros capitulares que se conservan en el archivo de la
Asuncion, pág. 190, col. de Ang., t. lI.

(3) Ved las notas del Viage de Ulderico Schmidel, especialmen-
te la :!7 y 50 en el tomo III de la Coleccion de Angelis, tomadas,
aunque allí no se dice, de Barcia. (Véase el tomo 111 de los his-
toriadores primitivos de las Indias Oecidentales, donde se halla
la obra de Schmidel, bajo el título de Historia y descubrimiento
del Rio de la Plata y Paraguay.) Véase tambien el Exámen apo-
logético de la narraclOn histórica de los naufragios, peregrina-
ciones y milagros de Alvar Nuñez Barcia, t. I.

(4) Descrip. é hi~t. t. n, pág. iOO.-Viages, t. n, pág. 364.

- 40-
berano, juzgado y depuesto por los que estaban bajo su
inmediata dependencia por la voluntad de aquel, y que
podia considerarse á tan remota distancia, en medio de
los peligros que rodeaban á los conquistadores y su re-
ducido número, como el monarca de hecho; ese funesto
ejemplo, repetimos, no podia menos de relajar todos los
vínculos que unian á aquellos hombres tan indómitos y
valientes como licenciosos é indisciplinados, y reprodu-
cirse mas de una vez en lo futuro, como el ejemplo tic
Eduardo 11, juzgado y depuesto por sus vasallos en 1527,
se ha multiplicado despues en la misma Inglaterra, y sido
imitado por algunos pueblos de Europa.

v.

Los revoltosos, 'apoyándose en la famosa cédula de
Cárlos V, fecha en Valladolid el12 dé setiembre de 1537,
- eterno semillero de discordia y anarquía - que mar-
caba el modo de reemplazar á los gobernadores en los
casos fortuitos é imprevistos, eligen á Domingo Mar-
tinez de Irala, uno de los cómplices, y hasta el principal
promotor de esta tropelía, segun varios autores, é ino-
cente, segun Rui Diaz de Guzman y Azara; el cual para
distraer á aquellos hombres inquietos y turbulentos, in-
capaces de obediencia en el recinto de las ciudades, se
propone atravesar la cordillera de los Andes y realizar
la empresa que tan cara costó á su antecesor: descubrir
el camino del Perú.

Mas feliz que Alvar Nuñez, consigue 10 que desea: de-
mórase algun tiempo intrigando con Gasea, presidente
de aquel país, para que ratifique su nombramiento. Entre

41 -
tallto, oe sublevan algunos de los mismos revoltosos que
se alzaron contra Alvar Nuñez, porque querian volverse
á la Asuncion, y resistiéndose Irala, le deponen, nom-
brando en su lugar á Gonzalo de Mendoza; luego se arre-
pienten, deponen á este y vuelven á reelegir á Irala.

Los de la ciudad, por su parte, hacen derramar la voz
que ha muerto el gobernador en su espedicion, y en su
consecuencia proceden á nueva eleccion. Diego Abreu es
elegido; pero Francisco de Mendoza, uno de los pro-
motores de esos desórdenes, defraudado en sus espe-
ranzas, reune algunos de sus parciales con ánimo de
derribarle. Abreu le previene, le mete en la .cárcel y le
fusila; otros dicen que le hizo cortar la cabeza. Acto de
vigorosa energía que le costó la vida mas tarde. Llega
Irala, y todo vuelve á su antiguo estado (1).

¿ No recuerda el lector algo parecido á la conducta
de las guardias pretorianas con los últimos emperadores
romanos?

Estos sucesos y otros semejantes se reproducen en me-
dio de los ataques de los indios, las rivalidades de los
tenientes del Perú y el Paraguay acerca de las nuevas
tierras que se van esplorando y conquistando i en medio
de las rebeliones, las intrigas, las violencias y crímenes,
egercidos por audaces aventureros ó ambiciosos manda-

(1) Así refieren los sucesos concernientes á la deposicion de
Irala, Rui Diaz de Guzman, lib. 11, cap. VIII. Guevara, segunda
parte, cap. VII, pág. 112 Y siguientes: pero Schmidel, sin decir
nada de la deposicion del mencionado gefe, cuenta la muerte de
Mendoza del mismo modo. Viage al Rio de la Plata, cap. LIX, así
como Barco, canto V, y Azara, descripcion é historia, t. 11, pá-
gina 126.

- 42 -
tarios, sobre personas dignas de mas tespeto y conside-
raciones por su posicion, por su carácter ó sus serVIcios.
Ora Nuño de Chaves « deslumbrado por el buen éxito con
que habia dirigido algunas operaciones militares, medita
sublevarse con la gente que comandaba, para levantar una
provincia independiente de la gobernacion del Plata: )) (1)
tan pronto Cáceres, célebre por sus tropelías, carga de ca-
denas á un ministro del altar (1 recomendable por sus vir-
tudes por su espíritu manso, apacible y sufrido en los
agravios, )) (2) como ordena prender á várias personas
sospechando que conspiraban contra su autoridad, y
« entre ellas á un caballero llamado Pedro de Esquivel,
á quien manda dar garrote, cortarle la cabeza y ponerla
en la picota, con lo que todo el pueblo quedó conster-
nado (3). »

Ora Martin Suarez de Toledo, á quien este mis-
mo Cáceres habia quitado su empleo de alguacil, sale
á la plaza en medio de un motin provocado por los vejá-
menes y escesos del referido caudillo; y cuando le saca-
ban de la iglesia, donde en vano buscó refugio, para
llevarle á la prision, !( rodeado Suarez de mucha gente
armada, eon una vara de justicia en la mano apelli-
dando libertad, y juntando así muchos alcabuceros,
usurpa la real jurisdiccion sin que alguno le osase resis-
tir (4),ó en otros términos, se apodera delmanilosinoposi-

(1) Guevara, lib. n, cap. VIlI, pág. 120.
(2) Guevara, lib. n, cap. x, p~g. 131>.
(3) Ruiz Diaz, lib. 1lI, cap. XVIlI, pág. 149.
(4) lbidem.-Guevara, lib. 1I, cap. x, pág. '139. El cantor de

la conquista ha definido perfectamente á Cáceres (canto VII, pá-

- 43-
cion (1). Ora algunos descontentos de las mediJas toma-
das por el adelantado Ortiz. de Zárate, que pretendia des-
pojarles de los empleos y mercedes que les concediera
una autoridad intrusa (Suarez), se libran de él por medio
de un veneno (2), y entra á sucederle por disposicíon
testamentaria su sobrino Mendieta, mozo que veinte años
no tenia.

« y en seso, mayor falta padecía.
Rajo su mando,

Andaba la Asuncion tan temerosa
Que padres á los hijos no hablaban,
La muger del marido recelosa,
Las madres de los hijos se guardaban.
Justicia del Señor muy rigurosa
Las cosas de Menrueta figuraban,
Castigo en recompensa de pecados
De los presentes vivos y pasados.

Los españoles viejos muy ancianos
Con su cabello blanco y barbas canas,
A la importuna muerte ya cercanos,
Cansados de sufrir cosas tiranas, etc. )) (3)

gina 73) en los siguientes versos, que si son muy malos son en
cambio exactísimos :

« El Cáceres estaba tan furioso,
Tan altivo, soberbio y endiablado,
Que no tiene en si mismo algun reposo
~i puede estar momento reposado ••

(1) Azara.-Descrip. é hist., t. I1, pág. 183.
(2) Azara, t. 1I, pág. 199.
(3) Barco.-Cap. XIX; pág. 200-204.

- í4-
Tal era Mendieta: hombre perverso y corrompido,

segun la opinion unánime de todos los historiadores.
Azara es el único que) sin aducir ningun hecho que
pruebe lo contrario, concediendo que el sobrino de Or-
tiz de Zárate era un mozo de veinte años no cumplidos,
y que se hinchó tanto con su empleo que separó á su
co-adjunto Duré para mandar solo, afirma (( que su con-
ducta no rué tan loca, violenta y desatinada como la
pintan, aunque reconoce que no pudo ser muy prudente
y juiciosa. )) (1) Evidentemente el ilustre viajero se equi-
voca : el sábio jesuita Guevara, cuya obra tan útil rué á
Azara, en los pocos renglones que consagra á Mendieta
hace de él la siguiente repugnante pintura:

(e ..... Jóven bullicioso, de procederes indecorosos y
costumbres perdidas: tan desenvuelto en lascivias como
impío en tiranias. No son para relatarse los estrav!os de
este hombre : llámelo quien quisiere un Néron por lo
cruel, y un Heliogábalo por lo deshonesto : - aborto
de los que rara vez produce la naturaleza para escándalo
de los mortales, en poco tiempo llenó siglos de maldad,
y preso por los santafecinos, y despachado á la corte,
arribó al Mbiaza, donde muerto por los naturales, fué
enterrado en sus vientres. » (2)

VI.

Si el lector no está satisfecho de los personajes que
figuran en este cuadro, contarémosle estravíos y críme-
nes mas reprensibles todavía: le mostraremos al ambÍ-

(1) Descrip.-T. n, pág. 200.
(2) Lib. I1, pág. 142.

-4[i -
doso Castañeda aprisionando á Zurita, gobernador de
la Nueva Inglaterra, « vencedor glorioso de tantos Ín-
dios, y fundador ínclito de tantas ciudades, por las cuales
poco despues fué paseado en prisiones; no pudiendo
menos de deplorarse con el autor la instabilidad de la
fortuna, que tan injustamente abate á los beneméritos
y levanta indignamente á los culpados: )) (1) le mostra-
remos algunos magbtrados, traidores á su deber y á su
monarca, quienes necesitando el apoyo del fundador de
Córdoba, tratan de sobornarle, y no pudiendo conse-
guirlo, le hacen asesinar de un modo inícuo por mano
de Abreu, que se vale de una farsa legal para consumar
su atentado (2). Les contaremos algunos hechos de
Aguirre, gobernador de Tucuman, que cometió tantos
y tan exorbitantes escesos, (( que no conserva el tiempo
las particularidades de sus estravíos : - pero en términos
universales tiene memoria de atentados escandalosos
que debian atajarse prontamente: » (3) le llevaremos á
meditar sobre las ruinas de las ciudades, y entre otras,
á las dos fundadas en . el valle de Calchaqui y Conando ;
« destruidas con pérdida y muerte de mucha gente espa-
ñola, gracias al mal gobierno é insidioso proceder de
Castaiíeda: JI (4) Y si esto no bastase, le obligaremos á
que fije sus ojos por un instante, en «( una turba de fré-

(1) Ibidem, pág. 131.
(2) Guevara, lib.ll, cap. XII, pág. 117. Este se llamaba Gon-

zalo Abreu de Figueroa, y fué investido con la gobernacion de
'f~cuman, del modo que refiere Guevara en el cap. cit.

(3) Ibídem, pág. 144.
(4) Rui Diaz, lib. n, pág. 92. -A una de estas ciudades alude

sin duda Pedro Sotelo Narvaez, autor de una relacion sobre Tu-

- 46-
néticos que escarnece, befa y ultraja á un obispo re·
vestido de sus hábitos sacerdotales, mientras los unos le
acometen con violencia, los otros ponen las manos en
él con impío atrevimiento; quién derriba al suelo la
mitra, quién le despoja del báculo y despedaza las sa-
gradas vestiduras. )) (1)

y así cOIltinua la historia del Rio de la Plata, hasta
espirar el siglo XVI y gran parte del XVII.

El año de 1580, Juan de Garay reedifica la ciudad de
Buenos Aires, y es de nuevo atacado encarnizadamente
por los querandies. Entónces se da la famosa batalla,
cuyo recuerdo aun conserva la tradicion, en el Pago de
la matanza. Nombre que alude á la gran carnicerí~ que
esperimentaron los indios.

Las ciudades entre tanto van tomando algun incre-
mento: los gobernadores se reconocen impotentes para
estender su jurisdiccion sobre un pais tan estenso. Don
Hernando Arias de Saavedra, uno de los hombres mas
beneméritos de la dominacion española, cansado de es-
cribir y hacer en vano representaciones, despacha á la
corte á don Manuel de Frias, para que hiciera ver la
necesidad de dividir una gobernacion tan vasta (2); y en
1620 se deslinda de la gobernacion del Paraguay, el Ri()
de la Plata y Tucuman; es decir, las tierras comprendi-

cuman (Muñoz, t. XXXV), dirigida al licenciado Cépeda, gober."
nador del Perú. « Ha estado poblado en esta tierra un pueblo d6
españoles mas de cuatro años, y se despobló,po,.mal gobierno .•

(1) Guevara, lib. 11, pág. H17.
(2) Cuatrocientas leguas de costa sobre el Océano, y mas de

ochocientas de estension territorial.

- '¡'7-
das desde el Paran á hasta su desembocadura en el
Océano, y desde aquí hasta la Cananea por un lado, y por
el otro el estrecho de Magallanes.

Esta desmembracion era necesaria: el gobernador
que queria cumplir con su deber, se veia obligado á
vagar de una párte á otra sin atender á ninguna. Con
los elementos, obstáculos que le rodeaban, y modo como
estaba organizado el gobierno en aquellos dilatadísimos
paises, ese gobierno era la cabeza de una criatura incrus-
tada en el cuerpo rle un gigante.

Para lograr Saavedra el cumplimiento de sus deseos y
realizar las mejoras que deseaba en beneficio del pais,
despachó al citado Frias, para que, informando al con-
sejo sobre su eslens~on casi interminable, insistiese con
eficacia en su division, sobre cuya necesidad en repetidas
ocasiones habia representado.

Las dilatadísimas campiñas que corren ha~ta el es-
.trecho rle Magallanes; las que caen al Norte hasla la
Cruz alta, que rle:;lindan el territorio de Tucuman, Rio
de la Plata y riberas del rio Paraguay con las naciones
circunvecinas; los espacios mas imaginarios que trilla-
dos, en que se estendia sin límites, hasta los éonfines
del Brasil; la provincia de Guayta, eran d,el gobierno del
Paraguay, y obligaban al gobernador á ser peregrino
dentro de su propiajurisdiccion.

Sobre eso, los estremos rara ó· ninguna vez recibian
el influjo de su cabeza; ó porque llegaban con remision
las órdenes, ó porque absolutamente les faltaba impulso
para tocar en BU término: á veces sucedia que las auto-
ridades intermedias, que debieran ser el conducto mas

- 48-
fiel, embarazaban el progreso ó inutilizaban las medidas
mas urgentes y beneficiosas. Era, pues, muy necesaria la
division, y talla juzgó el consejo de Indias, en virtud de
las representaciones de Frias, quien con tanto provecho
y actividad manejó este asunto, que de simple comisio-
nado, volvió al Paraguay de gobernador) y empuñó el
baston en 1620.

VII.

Desde la mitad del siglo XVII, ·la lucha con los indí-
genas presenta una nueva faz. El indomable arrojo de
los conquistadores los han empujado hasta los confines
de sus respectivas provincias, y por diferentes direc-
ciones, los ha arrollado hasta el corazon de la Pampa,
las selvas impenetrables de Chaco, ó los sombríos bos-
ques del Uruguay. Ya los indios no se atreven á atacarlos
frente á frente; pero su ódio se acrecienta á medida que
el estrangero va ganando terreno y fundando nuevas ciuda-.
dcs en sus solitarios campos. A veces se fingen amigos,
é imitan el pérfido ejemplo de los Caracarás con los 50
castellanos que asesinaron á traicion en una emboscada,
preparada de antemano, sacándolos engañados del fuerte
de Corpus-Christus, so pretesto que los amparasen de
otra nacion grande y poderosa que amenazaba destruir-
los, si no declaraban la guerra á los españoles (1): otras
se ponen en comunicacion con los indios sometidos, y
los incitan á la rebelion; y estos con su ayuda ó sin ella,
por lo general voluntariamente, sacuden el yugo á la
primera oportunidad favorable, inmolando friamente y

(1) Guevara, lib. 11, cap. IV, pág. 90.

- 49-
sin piedad á sus señores. Las tristes escenas de Santo
Domingo de la nueva Rioja, no concluyen en el siglo
XVI; y si no siempre producen un resultado tan lamen-
table, no dede atribuirse á la falta de esfuerzos y volun-
tad por parte de los indígenas, sino á la vigilancia y
medidas de precaucion adoptadas por los españoles. (1)

Nos acercamos á la época en que el hombre de la
naturaleza va 'perdiendo su primitiva espontaneidad, y en
su comunicacion con otros mas civilizados y fuertes, busca
en el engaño y la perfidia la fuerza de que carece.

Los débiles se abandonan fácilmente á la desesperacion
y en la imposibilidad de luchar frente á frente, adoptan
el arma de los cobardes, la traicion, única arma que puede
manejar su brazo, única que traspasa la armadura de
cualquier enemigo, por mas temible y valiente que sea (2).

Por eso no debe causarnos estrañeza que, á pesar de
su ódio inestinguible contra la raza dominante, empeza-
sen desde este tiempo á recibir á lo.s que huian de las
ciudades y presidios, y se asilaban entre ellos, y que se
pusiesen bajo sus órdenes, conociendo los imperiosos
motivos que les obligaban á alejarse de los cristianos.
Los asesinos, los ladrones, los desertores, todos los que

(1) En la Relacían verdadera del víage y salida que hizo del
Río de la Plata al Perú, Francisco Ortiz de Vergara en 15(1)
(Muñoz t. LXXXVIII), se habla detenidamente de la destrnccion
de Santo Domingo de la Rioja, y de la carnicería general, ejecu-
tada fria y alevosamente por los indios en sus confiados habitan-
tes, al estremo que solo uno escapó con vida.

(2) Véase el Diario de la espedicion á la Sierra de la Ventatu!
del coronel Carcia, y su Informe á la primera junta de Buenos
Aires- en 1811. Ang. t. lll.

-líO -
por alguna circunstancia se veian compelidos á huir del
brazo de la justicia, iban á buscar asilo entre los salvajes
y ellos se lo concedian de buena gana, adivinando,
mas por instinto que por reflexion, que serian los mejo-
res instrumentos de su venganza. Estos foragidos, en
efecto, conquistaban pronto gran prestigio entre los in-
fieles por su ferocidad y desenfreno: empezaban por
apostatar de su religion; se atemperaban en un todo á
sus costumbr,es; se casaban con las hijas de los caciques
y á menos de ser muy cobardes ó imbéciles, acababan
comunmente por dirigir sus escursiones ó malocas (1), y
ser elegidos gefes de alguna parcialidad ó heredar el ca-
cicazgo de sus padres políticos, Hoy todavía desempeñan
el mismo papel, y mas de uno ha adquirido en sus
aduares fila negra celebridad (2).

Pero lo que sí debe causarnos estrañeza,! es que los
cautivos de los indios, las mugeres y niños, se aficiona-
sen tanto á su asqueroso método de vida y á su azarosa
y vagamunda existencia, que rara vez querian, pasando
aIgun tiempo en su compañía, volver al seno de sus fa-
milias y gustar las dulzuras de la civilizaeion.

Este fenómeno, obsel'vado por varios viageros, y muy
especialmente por Azara (3) y GarCÍa (4), es digno de

(1) Correrias para robar.
(2) Desde tiempos muy remotos hasta nuestros días, se encuen-

tran ejemplos mas ó menos curiosos en Barco, cant. XI y XX, p.
119, 229 Y siguientes: don Luis de la Cruz, Costumbres de los'
Peyuenches, p. 32. -Ang., t.I.-Sal'miento, Vida de Quiroya, p
208 y siguientes, etc.

(3) Descripcioll, t. 1, pág. 149.
(4) Véase lo que cuenta en su Diario ya citado de los niños y

- 51-
fijar la atencion de los sábios.; y acaso estudiado con mas
proligidad y conocimiento de las causas que le originan,
nos revelase alguna nueva é importante verdad filosófica,
justificando tal vez várias de las proposiciones sentadas
por el filó50fo de Ginebra, en su célebre discurso pre-
miado por la academia de Dijon.

Acabamos de indicar que los salvages, á medida que
se ponen en contacto con los blancos, adquieren todos
108 vicios y defectos inherentes á la civilizacion sin una
sola de sus ventajas. Así los vemos, desde esta época,
volverse mas disimulados y precavidos; concertar mejor
sus planes de ataque y de defensa; procurarse la alianza
de otros pueblos; faltar á los pactos y tratados con mas
frecueneia; y cuando menos se les espera, salir de sus
guaridas ¡ caer de repente como un enjambre de hienas
sobre las poblaciones indefensas y las estancias mas re-
tiradas. Rechazados, vuelven al ataque con nuevo ardor,
en cuanto sus contrarios se adormecen en la confianza
de un triunfo momentáneo: vencedores, degüellan, ro-
ban, destruyen, incendian cuanto pueden, se llevan cau-
tivas á las mugeres y niños, y vuelven á perderse en la
inmensidad del desierto, donde seria imposible y teme-
rario irlos á buscar (1).

Este carácter que toma la lucha, obliga á los españo-
les, á pesar de sus triunfos, á estar siempre sobre la de-

mugeres cautivas entre los pampas, ranqueles, hueliches, auca s,
etc.

(1) Las escursiones de los indios duran todavía: en 1780 pene-
traron por Lujan, rompiendo la linea de defensa establecida bajo
el gobierno del vire)' Vertiz, é hicieron gran destrozo y robos

~ 52-
fensiva, y otras atenciones .y cuidados vienen á agravar
su situacion. Los acontecimientos de Europa, cama un
sonido que repite el eco, empiezan á conmover con su
repercusion el suelo americano. Una escuadra francesa,
mandada por Lafontaine (1654), renueva con el mismo
éxito la tentativa delos holandeses algunos año~ antes. Es
rechazada por el gobernador de Buenos Aires don Pe-
dro Ruiz de Raigorri. Tentativa que despues se reproduce
várias veces inútilmente por la Francia y la Inglaterra,
hasta 1806, en que el general Beresford se apodera
momentáneamente de la capital del Vireynato; momen-
táneamente, porque antes de dos meses el vecindario de
Buenos Aires, dirigido por el capitan de navío don
Santiago Liniers, escarmienta á los invasores, y les obliga
á capitular.

• Tambien en el último tercio de este siglo se revela te-
naz é irreconciliable, el carácter de esa eterna lucha, de
lealtad y candor por parte del gabinete español, y de do-
blez y mala fe por parte d!.'llusitano, en sus posesiones
del Nuevo-Mundo: lucha que puede decirse empezó desde
que una y otra potencia trataron de interpretar la famosa
bula de Alejandro .VI, segun convenia á sus intere-
ses.

No obstante, en obsequio de la verdad histórica de-
bemos decir, y esperamos probar, que en lo que con-

en las estancias circunvecinas (J. el Diario de Amigorena en el
tomo V de la Col. de Ang., pág. 109 y 110). Eso ha dado orígen á
várias espediciones contra ellos, en las que no siempre los cris-
tianos han llevado la mejor parte. La última capitaneada por
Rosas en 1833, poco ó ningun resultado produjo.

- 53-
cierne al Rio de la Plata, se pierden en la noche de los
tiempos las agresiones y usurpaciones de los portugue-
ses.

No contentos con traspasar los límites de sus fronteras
en el interior; no contentos con apoderarse de tierras
esploradas antes por los españoles, y donde en distintos
puntos se veían, en prueba, las armas de Castilla, que
Tomé de Sousa mandó arrancar, echar al mar, y poner
en su lugar las del rey de Portugal (1); se adelantaron
en 1678 hasta la márgen oriental del Plata, y se estable-
cieron en las islas de San Gabriel, de donde los arrojó
don José del Garro. La Colonia del Sacramento, manza-
na de discordia por mas de un siglo entre ambas coronas,
edificada por los portugueses, reconquistada y devuelta
por los espullOles várias veces, marca con rasgos caracte-
rísticos la lucha de que venimos hablando, tan impor-
tunte en la historia de aquellas regiones, y tan mal
apreciada generalmente.

Importa, pues, sobremanera, conocer todo sus ante-
cedentes. No es solo el Rio de la Plata quien tiene un
interés· vital en ello, sino casi todas las repúblicas hispa-
no-americanas.

Esta circunstancia, y la de ser nuestra patria el teatro
principal de esa interminable contienda entre España y
Portugal, bastaria para recomendarla altamente á nues-
tra consideracion, aun cuando no tuviésemos por fuerza

(1) « De Sao Vicente até o Rio da Prata estaváo allguas armas
de Castella en allguas partes, mandeias tirar é deitar no mar, é
por as de V. A. » (Carta de Tomé de SOllza al rey de Portugal
fecha el i" de junio de 1553. - Muñoz, t. 86).

-04-
que ocuparnos de ella, siendo, como es por espacio de
dos siglos, la única historia de la Banda oriental, parte
integrante del vireinato de Buenos Aires.

VIII.

En casi todas sus vastas posesiones de la América
meridional, limítrofes con el Brasil, España tropezó con
los portugueses. En Venezuela, en Nueva Granada, en
el Ecuador, en el Perú, en Bolivia, en el Paraguay, en la
Guayana; pero en ninguna parte con tanta frecuencia ni
notoria mala fe como en el Uruguay, ó sea en la ribera
izquierda del Plata. La simple narracion de los hechos
convencerá al lector de lo que avanzamos.

La muerte de Solis, que sucumbió en la isla de San
Gabriel,perteneciente al territorio UurugullyO; la destrue-
cion del fuerte de' San Salvador y la ferocidad de las
tribus que habitaban la Banda oriental, ferocidad que
en una ocasion dió márgen á un gobernador, Andonae-
guí, para ordenar que fuese pasado a cuchillo todo va-
ron que escediese de doce años, diciendo que elverdadero
bautismo de aquellos salvages era la sangre (ll,babian
hecho desistir á los primeros pobladores de establecer
ciudade¡; en ella.

Al pisar aquellas playas los españoles, las ocupaban en
diversas direcciones los charruas, los chanés, los chayos,
guenoas, tapes, bajaez, mboanes, minuanes, yaros,
martidanes, caiguás y otras tribus y parcialidades muy
poco conocidas y algunas enemigas entre si(2).

(1) ),azota, pág. 207.
(2) V. el cap. III de la obra cit. de Lazota.

- 55-
Entre estas tribus, la mas notable era la de los char·

ruas:

La gente que jamás fué conquistada
Que á todo el mundo junto no temía.

En guerras y batallas belicosa
Osada y atrevida en gran manera (1)

Marchaban con la cabeza erguida, y enhiesta la frente,
soportaban el hambre, la sed y la fatiga con admirable
fortaleza, y no se detenían por embarazos de rios, mon-
tañas, ni esteros ó cenagales (2).

Indomables, feroces y valientes hasta el heroismo,
todos los historiadores están contestes en asignarles
el primer lugar entre todas aquellas valerosas tribus:
eran los verdaderos espartanos de América. Su lucha con
España empezó devorando á Solis, y no han cesado de
guerrear hasta que fueron estermínados en nuestros dias:
cuando se sentian débiles, se confederaban con otros
pueblos, y juntos volvian á esparcir el terror y la desola-
cion donde quiera que se presentaban.

La fortaleza fundada por Gaboto, en el rio de San Sal-
vador, fué destruida en breve; y la primera poblacion
que hicieron los españoles en su territorio en 1550, bajo
el gobierno y por disposicion de Irala, á dos leguas del
Uruguay !)n el rio de San Juan, sufrió la misma suerte
al poco tiempo; pues los indios atacaban á los pobladores
con tal encarnizamiento y tenacidad, que no les daban

(t) Barco. Canto X, pág. 1.04.
(2) Azara. Descrip. t. 1, pág. UIO.

- 56-
lugarpara hacer sus sementeras. El capitan Riquelme, en-
viado por Irala, para informarse de su estado, los encontró
muy enflaquecidos y desconfiados de poder salir de allí
con vida, por los continuos asaltos que padecian (1).

En 1574, Garay fundó en San Salvador otra poblacíon,
que tuvo que abandonarse en 1576 por la misma causa.

En 1603, don Hernando Arias de Saavedra, valiente
caudillo y mejor gobernador, sale de la Asumcion con
un número muy regular de tropas; resuelto á suj ctar las
tribus del Uruguay á la obediencia de Espai'la ó perecer
en la demanda. Toda su infantería, compuesta de 500
milicianos, quedó tendida en las verdes llanuras que
riega aquel caudaloso rio ; « ¡ tan grande era el furor y
ciega obstinacion con que los naturales defendían elori-
ginario suelo! )) (2)

Tantas tentati vas est ériles acabaron por fin de desegaiiar
á los españoles que no era fácil sujetarlos por las armas,
y recurrieron al medio que debieron haber empleado
desde un principio.

Felipe 111, por una Real órden fecha 30 de enero de
" 1609, ordenó que se tentase la reLluccion de los indíge-

nas por medio de las misiones evangélicas (3).
En 1619 y 1624, fundáronse los pueblos de la Concep-

cían y de Santo Domingo Soriano, y bajo estos auspicios
la Compañía de Jesus, presentóse en aquella rica viña
cosechando almas para el cielo con la rapidez y acierto

(1) Rui Diaz. Lib. 11, cap. XII, pág. 96.
(2) Guevara. Lib. 11, cap. XVIII, pág. 171.
(3) Lozano. Hist. de la Compaflia de Jesus, torno 1I, lib. IV, pág.

260.- Madrid 1764.

- 57-
que se traslucen en las reales providencias espedidas á
su favor en 1634.

El preámbulo de una de ellas, dice así :
« Don Felipe por la gracia de Dios, rey de Castilla, de

Leon, etc.
« Por cuanto .Alonso Messia, de la Companía de J esus,

me ha hecho relacion que los religiosos de la dicha
compallía sin escolta de soldados, ni mas fuerza que la
del Santo Evangelio han entrado en la gobernacion del
Rio de la Plata, conquistando provincias y reduciendo
naturales de ellas á poblaciones con iglesias, venciendo
para conseguirlo grandes imposibles, con ofrecerles
serán puestos (en encomienda) en mi corona Real, en que
procediendo con tan gran desvelo y cuidado (fue al pre-
sente están reducidos mas de 70,000 en las dichas pro-
vincias del Rio de la Plata, Paraguay y Villa del Espíritu
Santo, etc.))

Esos pocos renglones hablan mas alto, en favor de los
ministros de la Compañía de Jesus, considerados como
misioneros, que todo lo que se ha dicho (y se ha dicho
mucho), y pueua decirse contra ellos y su sistema.

IX.

Por este tiempo los vecinos de Buenos Aires, con per-
miso del gobernador, venian á veces en gran número á
cortar leña y hacer cuerambres en las costas y solitarios
campos de la Banda Oriental, donde, del siglo XVIal XVI,
algunos caballos y novillos traidos de Espal1a, se multi-
plicaron con tanta rapidez, que se convirtieron muy
pronto en un venero de riqueza de mas fácil esplotacion

- 58-
Y mas seguro que las minas de oro y plata que con tan-
to afan buscaban los conquistadores (1).

Ahora bien: los portugueses que vieron la especie de
abandono en que se hallaba la márgen oriental del Plata,
resolvieron establecerse en ella, y fundaron en 1679 la
Colonia del Sacramento.

Arrojados de allí un año despues por el gobernador de
Buenos Aires don José del Garra, un tratado inhábil
aunque provisorio, se la devolvió en 1683.

Esta devolucion, efectuada gracias á la in~apacidad de
Cárlos 1I, y á la actitud imponente y audaces manejos que
desplegó en esa ocas ion el gabinete de Portugal; esta
ocupacion consentida por un rey de España, legítimo y
único dueño de aquellos paises, de hecho y de derecho,
robustecida por un nuevo tratado (17U1), y veinte y cuatro
alios de posesion no interrumpida, ha servido despues
para cohonestar el derecho y falsos títulos de posesion
que desde entonces empezaron á alegar los portugueses,
y mas tarde sus sucesores los brasileños, siempre que se
ha tratado de hacerles restituir lo que tenian y tienen
usurpado.

Tal era la }jolítica de Espalia: y cuando en 1705 el
gobernador Inclan, por órden del virey de Lima y can-
sado ya de sufrir los avances de sus ambiciosos vecinos,

(t) En el artículo Buenos Aires, corrcsl'ondiente al tomo V de
la Enciclopedia que en la actualidad publica el sellOr Mellado
(articulo cuya mayor parte nos pertenece), nos hemos ocupado de
este punto, consignando, p. 986-88 cuanto hemos podido averi-
guar acerca del primitivo origen y estraordinario acrecentamienlo
de los ganados de las dos riberas del Plata y Paraguay, su princi
pal ramo de riqueza en la actualidad.

- 59-
puso sitio á la Colonia y se apoderó de ella; diez años
despues un nuevo tratado le obligó á devolverla á sus
primitivos dueños (1716).

De modo que los españoles reconquistaban la Colonia
á balazos, y los lusitanos se la arrebataban interponiendo
una nota diplomática.

En esta porfiada lucha de la astucia y la intriga con el
valor y la lealtad, los portugueses salieron vencedores;
pero los soldados castellanos escribieron con su espada
una página de gloria en aquellas tan disputadas murallas,
padron eterno de la negligencia de su iluso gobierno.

Para comprender toda la gravedad de este cargo, es
necesario saber cuáles eran las conocidas intenciones,
hasta dónde llegaba la audacia y cuál fué el primordial
objeto de los portugueses al fundar la Colonia, y la ancha
brecha que Espafia abria á su autoridad y á sus intere-
ses, facilitándoles' con su devolucion el contrabando en
todo el vireinato, y monopolizándole en su favor, pues
no fué otro el objeto que se propusieron, segun la opi-
nion de un entendido escritor, al levantar una fortaleza
en aquel punto dominante y tan favorable á sus miras (1).

Sin duda por eso la corte, recelosa ya de la preponde-
rancia y vuelo que tomarian los intrusos, si se les dejaba
ú título de amigos ocupar territorios que luego declara-
rian suyos, adoptó tales medidas, que por lo pronto pa-
ralizaron de un golpe sus planes de engrandecimiento.

Pueden verse á este respecto las disposiciones de Fe-
lipe V al gobernador de Buenos Aires don Baltasar Gar-

(1) Robertson. - Hist. de l'Amérique, lib. VIII, pág. 133.

- 60-
cia Ros, en su despacho fecha 11 de octubre de 1716 (1).

Una de las diposiciones era que no se diese mas terri-
torio á la Colonia, como se convenia en el tratado, que
el que alcanzase el tiro de bala de una pieza de á 24
disparada desde la plaza. Por esta medida júzguese de
las demás.

La ocupacion de la Colonia fué útil á España bajo otros
conceptos: ella le hizo conocer á fondo á su adversario y
pensar en invertir parte de los tesoros que sacaba de
América en defensa y provecho de la misma. Así es que
al disponer la entrega de la plaza, aleccionada con el
ejemplo, ordenaba que sefortificasen los puntos de Mon-
tevideo y Maldonado, para que ni Portugal ni otra na-
cion alguna pudiera apoderarse de ellos (2).

Desgraciadamente esto era mas fácil disponerlo que
realizarlo, no teniendo á la sazon los comisionados re-
cursos para ello, como sucedía á las autoridades de Bue-
nos Aires.

Todavía fué necesario que los portugueses viniesen á
sacudir la apatía del gobierno español.

I?espechados estos por el estrecho círculo á que se veía
reducida su rapacidad en la Colonia del Sacramento, tra-
taron de establecerse en otro punto del litoral desde
donde pudiesen estender su dominacion al interior.

X.
El ayudante de campo don Manuel de Freitas Fonseca,

recibió órden para desembarcar con 300 hombres en
(1) Se halla en la obra cil. tic LazoLa, pág. 158.
(2) Oficio del rey a uon Bruno Mauricio ue Zavala, f('('ha :17 de'

enrI'O tle 1720.

- 61 -
Montevideo, y poblarle y fortificarle, como parte de los
dominios de su soberano. Asi lo efectuó á fines de 1723.

Apenas lo supo Zavala, gobernador de Buenos· Aires, le
intimó que inmediatamente se retirase: y habiendo re-
cibido una negativa categórica, se preparó á emplear la
fuerza, ya que las buenas razones no bastaban.

El impertérrito Freitas, apenas le vió venir, en vez de
hacer una desesperada resistencia eomo era de esperar
en vista de sus propias palabras, se retiró prudentemen-
te, protestando que no lo hacia de miedo, sino porque no
queria ser él causa del rompimiento de la guerra.

Habiendo tan felizmente arrojado á los portugueses,
empezó don Bruno Mauricio de Zavala en enero de 1724
á fortifiear á Montevideo,aprovechando lo que habian
dejado los intrusos.

Despues de concluido el reducto que se trabaj aba en la
punta del Este (hoy batería de San José) retiróse á Bue-
nos Aires, nombrando de comandante encargado de
la defensa de la plaza, al capitan don Francisco Antonio
de Lemos.

Así se fundó bajo la advocacion de san Felipe y San-
tiago la ciudad de Montevideo, ciudad que por su posi-
cíon geográfica, por la bondad é importancia de su puerto,
el mejor de aquellas regiones (1), segun la opinion de un
escritor competente de quien se sospecha con bastante
fundamento que era espía ó comisionado del gobierno
inglés (2), está destinada á ser el emporio del co-
mercio del Rio de la Plata, siendo indispensable ya,

(1) Falkner. Descripcion de la Patagonia, p. 16. Ang. t. I.
(2) Véase el discurso preliminar que precede á su obra.

*

- 62-
para dominarle, y asegurarse: su pacífica posesiono

Conviene que nos fijemos en esta circunstancia que no
ha sido bien apreciada todavía; las continuas espedicio-
nes de los estrangeros y en especial de los ingleses des·
de la guerra con Felipe n : la usurpacion de Portugal
en 1817: la guerra con el Brasil hasta 1828, la última
con Rosas, no tienen otro orígen ni otra razono Ahí está
la historia abierta para los que quieran estudiarla.

Don Bruno Mauricio de Zavala, hacia por consiguiente
un servicio relevante á su patria, en comprender desde
temprano la inmensa importancia de aquel pedazo de
tierra, abandonado por la incuria de su gobierno, yen·
clavar allí la bandera de Castilla, antes que el lusitano,
con sus arteros manejos y ambicion desmedida, reali-
zase el plan que acarició hasta el último instante de su
dominio en el Brasil: llevar sus fronteras hasta la ribera
oriental del Plata.

En el largo y lisongero oficio, fecho en Aranjuez el
16 de abril de 1725, que con este motivo le pasó el So-
berano, aprobando plenamente su conducta, dándole
muchas gracias y en su Real nombre manddndole se las
diese d la ciudad, militares y demds vasallos que con-
currieron d esta fundon, se encuentran compendiados
los sucesos que precedieron á la fundacion de Montevi-
deo, y la confesion de que don Bruno Mauricio de Zava-
la, anteriormente habia solicitado várias veces con efi-
cacia, que se le facilitasen los medios de llevar á cabo
las órdenes que tenia, pero que no habia sido posible
atenderle (1).

(1) Actas de la fundacion de Montevideo, p. 6. Ang. t. m.

- 63-
Zavala, déseoso del aumento y pro~peridad de la na-

ciente poblacion, dispensó franquicias y privilegios á to-
dos los que pasasen á Montevideo en clase de pobla-
dores.

Los primeros vinieron de Buenos Aires, los segundos
de las islas Canarias; es decir, seis familias Argentinas
y cuarenta y una Canarias, traidas en dos viages por don
Francisco de Alzáibar, plantearon de 1724 á 1728 la ciu-
dad de Montevideo. Así consta de las actas de su fun-
dacion.

Esta poblacion que tomó un incremento rápido, ne-
cesitaba una administracion que llenase sus necesida-
des; y Zavala, que la miraba con un interés paternal,
ordenó se erigiese un cabildo y autoridades competentes
ello de enero de 1730. Mas tarde la córte de España
nombró (1751) un gobernador político y militar con de-
pendencia del gobierno de Buenos Aires. El primero que
ejerció este cargo fué el coronel don José Joaquin Viana.

XI.

Hemos dicho que en 1620 se separó la gobernacion
del Paraguay de la delRio de la Plata; y aunque revuelta
y anárquiea, ningun suceso de distinto linaje de lo's que
llevamos narrados, presenta su historia hasta un siglo
despues.

Desde su separacion de Buenos Aires, la provincia del
Paraguay quedó sujeta á la jurisdiccion de la real audien-
cia de Charcas, la cual con motivo de las quejas que
aquella elevó á su conocimiento, mandó por juez pes-
quisidor al oidor y protector' general de Indias don José

- 64-
de Antequera, cuyo empleo ejerció desde el 13 de se-
tiembre de 1721 hasta el 6 de junio de 1722, en que en-
tró y fué recibido por gobernador en virtud de un despa-
cho del virey Morcillo, espedido en Lima el 24 de abril
de 1721.

Bajo su gobierno empezaron los escandalosos des-
órdenes y revueltas que continuaron en el de sus suce-
sores.

Esplicaremos su origen y los funestos resultados que
produjo el capricho del citado virey; pues su irreflexiva
conducta dió márgen á que apareciese como intrusa una
autoridad que no podia ser mas legitima.

Queriendo proteger el virey á don Baltasar GarciaRos,
sin considerar los servicios deAntequera. estando ya re-
conocido por gobernador, y desempeñando sus funcio-
nes á satisfaccion de todos, envió al mencionado Ros,
no á reemplazarle, sino á ocupar su puesto, de un modo
tan desacertado, que mas bien parecia una destitucion
violenta é ilegal, que una providencia Justa, cual con-
venia.

Ros se presentó á tomar posesion del gobierno, se-
guido de un ejército de 6,000 indios guaranis, sacados
de las misiones jesuitas; presentóse con ademán impo-
nente y altanero, echando bravatas y amenazas, y de-
jando traslucir su encono contra algunos de los que
habian figurado en los anteriores disturbios. El gober-
nador y la ciudad entera se sublevaron contra este
proceder despótico, y salieron á su encuentro resueltos
á rechazar la fuerza con la fuerza. Los beligerantes se
encontraron en las márgenes del Tebicuari, donde sufrió

- 65-
una completa derrota el ejército invasor, salvándose su
gefe milagrosamente.

Llegó al Perú la noticia de estos sucesos y el virey,
aunque tarde, si no conoció completamente la ligereza
de su procedimiento, previó todos los males que podrian
resultar, si no se adoptaba un pronto medio de evitar
sus consecuencias.

Estaba ya en el gobierno de Buenos Aires el capitan
general don Bruno Mauricio de Zabala, esforzado guer-
rero, íntegro magistrado y hombre bien quisto en todas
las provincias del Rio de la Plata (1). No necesitamos
insistir sobre las bellas dotes que le adornaban, porque
fácilmente se comprenden al recordar su conducta en la
fundacion de Montevideo, y las honrosas palabras con
que el monarca supo hacer justicia á sus largos y grandes
servicios, lealtad y patriotismo. Ese valiente caballero,
que tratando de justificar su vigorosa energía con los
portugueses, se atrevia á decir á su rey: u para defender
el país hasta perder la vida no necesito 6rdenes nin-
gunas (2). Escusamos decir que pacificó al momento la
provincia, y que Anteqllera, cediendo á sus insinua-
ciones, se ausentó del Paraguay.

El 4 de mayo tle 1725 fué recibido por gobernador,
segun despacho del virey, don ~fartin de Barna; pero

(1) Empezó á gobernar en 1717, y concluyó en 1734: pocos
gobernadores han obtenido tant.o tiempo la contianza del mo-
narca. Esta sola circunstancia hace el mas completo elogio de
Zabala.

(2) Diario de Zabala. Actas sobre la fundacion de lUontevideo,
pág. 5.

- 66-
ese mismo año cesó el primero y entró á reempla-
zarle don José de Armamluru, marqués de CaHtel-Fuerte,
quien considerando el estado anárquico del Paraguay,
envió á don N. Zulueta en reemplazo de Barua. Llegó
este á la capital, y hubo una especíe de motín, promo-
vido y realizado por los comuneros (nombre que habia
adoptado cierto partido desde mucho tiempo atrás, para
significar la justicia con que defendian sus derechos, á
imitacion de los de Castilla); y precavido y no poco
amedrentado, tuvo el buen sentido de alejarse y no
darles pié para que s~ entregasen á mayores escesos.

Este nuevo acto de rebelion, siquiera estuviese fundado
en justas y racionales exigencias, exasperó al nuevo
virey, que solo vió de por medio su autoridad ajada, y
usurpado el primer atributo de su régio carácter. No
era Castel-Fuerte hombre capaz de tolerar nada que
pudiese rebajar en lo mas mínimo la alta dignidad que
representaba, y las atribuciones y prerogativa~ que por
ella creía competirle : era además de genio irascible y
vengativo, y si no se le calumnia, muy déspota y san-
guinario.

El P, Bautista, le ·l)inta dominado por las fúrias, y le
atribuye los asesinatos perpetrados en Lima, á conse-
cuencia de la repulsa de Barua. Antequera, cuatro re-
ligiosos y un negro perecieron en el cadalso; y si son
cierlas las circunstancias que acompafíaron á estas eje-
cuciones, no podia estar en peores manos el gobierno
del Perú. Los comuneros, en represalia, asesinaron al
segundo gobernador (Ruilova), enviado por él, y admi-
tido por tal en su cabildo (1733).

- 67-
Entonces el pueblo salvó completamente los límites

del respeto y la obediencia, y como un potro delibocado,
se precipitó en una senda de perdicion y locura. Los
comuneros, por sí y ante sí, eligieron sus gobernantes,
dándoles el título de generales 6 justicias mayores, y
destituyéndolos con la misma facilidad que los elevaban:
la anarquía llegó á su colmo en el Paraguay; y á la
verdad causa estrañez.a ver en el primer tercio del
siglo XVIII, las mismas lúgubres escenas que hemos
visto reproducirse en nuestros dias en todas las re-
giones conquistadas á la civilizacion bajo la bandera
española.

XII.

El referido padre, escusándose de hablar <le todos los
que ocuparon el poder en esta época « porque seria una
madeja sin cuenta,}) habla de la eleccion del obispo
don Juan de. Arreguí, virtuoso eclesiástico, que se vió
compelido á aceeder á los deseos de los anarquistas
para evitar un gran crímen. Es estraño que el P. Bau-
tista, que aboga por los comuneros cuando rechazaron
á Rarua, no haya visto en esos primeros actos el orígen
de los desastrosos acontecimientos posteriores.

« Este varon grande, luego que le llegaron las bulas
y cédulas de obispo de Ruenos Aires, pasó á consa-
grarse en la del Paraguay. Ya concluida esta funcíon, y
aprestándose para volver á su iglesia, acaeció el levan-
tamiento y muerte del señor gobernador Ruilova. A vista
de este hecho y otros que trae la insolencia de rula
república alterada, procuró atajar todo lo posible estos

- 68-
escesos, yéndose á un pais que llaman Guayaibiti, donde
sucedió la muerte por estar su ilustrísima en un pueblo
inmediato, que pertenece á nuestra religion, nombrado
El Itta, en donde se estaba aviando, ya despedido de
la ciudad. Aquí estorbó todo lo posible, que quitasen la
vida á un don Antonio Arellano, cubriéndolo con su
manto, y á todos aquellos que llamaban contrabandos,
que eran los que no seguían la parte del comun. Aquie-
tados ya algunos, supo su ilustrísima como iban á entrar
á la ciudad para pasar á cuchillo á todos los contraban-
distas que en ella encontrasen; y compadecido é instado
por algunos piadosos, volvió de dicho pueblo, que dista
doce leguas, y encontrando al comun en un vallecito,
donde está fundada la recoleccion nuestra que llaman
Buricao, se fué á dicho convento, en donde los exhortó
á que mirasen lo que hacian, y que nunca se justificaba
su causa con tomarse ellos la justicia, si alguna tenian,
matando y robando, etc. Aquietáronse por entonces, y
lo dejaron tranquilo en este retiro de la Recoleta. Pero
una tarde de improviso fueron á decirle que solo de una
manera se sosegarian, y era tomando él el baston de
gobernador. Entróse el santo obispo á la pobre iglesia
que entgnces teníamos, y ni con súplicas y exhortaciones
que les hizo, pudo persuadirles que desistiesen, clamando
todos á un tiempo que la voz elel pueblo era la de Dios.
Viendo este empeño, se retiró su ilustrísima á nuestro
convento grande, por ver si alli le dejaban, cesando de
un intento tan estraño; pero ni así, porque corpo dicen,
á tirones le sacaron de la iglesia de aquel convento, y le
entregaron el mando y el baston, que tuvo por bien admi-

-ti!:! -
tirIos, por evitar mayores daños é inconvenientes, como
en efecto asi sucedió, por el mucho amor que le tenian
todos. Gobernó su ilustrísima desde el dicho mes de
setiembre ue 1733 hasta que pudo conseguir de ellos
su retirada á su amada iglesia y patria de Buenos Aires,
dejando en su lugar á Jon Cristóbal Dominguez, que
habia sido su padrino de consagracion, y hombre de
toda satisfaccion, que mantuvo á todos en suj€lcion y
obediencia; hasta que por órden del vire y ) al mandato
suyo "\olvió segunda vez el señor don Bruno Mauricio de
Zabala á aquietar y sosegar la tierra. Entró á esta comi-
sion el año del Señor 17?5, y hechas algunas jU8ticias,
se .retiró á su presidencia de Chile (1). ))

En 1741 llegó de España don Rafael de la Moneda,
hombre inteligente, enérgico, y propio para mandar
aquella grey tumultuaria y rebelde. Habia conseguido
Zabala sofocar la hoguera de la anarquía, pero quedaban
algunas brasas ocultas en sus cenizas. El P. Bautista
hace el mas cumplido elogio, un poco parásito, « de las
brillantes cualidaJes, juicio, integridad y demas prendas
grandes, adquiridas y heredadas» que adornaban al
nuevo gobernador; pero en lo que no cabe duda es que
sabia mandar. Apenas recibido del gobierno, parece que
algunos frailes empezaron á tramar una conspiracion,
en la que entraban gran número de personas muy nota-
bles, y'cuyo principal objeto era asesinarle. Tenían to-
madas per(ectamentc sus medidas, y todo parecia augu-
rarles un feliz resultado, cuando fueron delatados por un
traidor. D. Rafael de la Moneda supo manejarse, con tal

(1) Serie de los gobernadores del Paraguay, pág. 199.

- 70-
destreza y sagacidad, que antes de estallar el motin se
apoderó de los principales cabezas; les formó causa con
arreglo á la ley, y los fusiló á todos para escarmiento y
edificacion de los que quisieran imitar su ejemplo. Fué
talla impresion que produjo este acto de justa severidad,
que nadie mas en el Paraguay, mientras él permaneció
en el poder, se atrevió á conspirar ni á entrometerse en
los asuntos del gobierno.

Algunos de nuestros lectores americanos estrañarán
sin duda que aprobemos la conducta de un hombre, que
la tradicion coloca en el número de los tiranos de las
colonias; pero si se hacen cargo de la situacion en que
se encontró coloGado desde que empuñó el baston, y la
clase de hombres que se veia obligado á mandar, con-
vendrán con nosotros en que era preciso armarse de toda
la severidad posible, y hacerse temer de todos para ser
respetado. No somos nosotros de los que abogan por la
pena de muerte en delitos políticos; pero el mismo
Becaria la aconseja, si mal no recordamos, en un peligro
inminente que amenazase la seguridad del Estado, y·no
hubiera otro medio de salvarle.

Esta consideracion, pues, nos hace ser imparciales
con don Rafael de la Moneda, y no atribuir ciegamente
á su despotismo lo que era un efecto lógico y necesario
de su posicion y de las ideas de su tiempo.

Existe, además, un hecho que no deLemos pasar en
silencio, y que bastaría para disculpar la interpretacion
que damos á su conducta. Perdió la vista recorriendo
las provincias de su jurisdiccion, situadas bajo el Tró-
pico, en el rigor del verano. El objeto de esta escursion

- 71 -
no fué oh'o que el de promover su prosperidad y bien-
estar, indagándolo todo por sí mismo, oyendo las quejas
y reclamaciones de sus gobernados, desterrando algunos
abusos, y adoptando medidas de utilidad general. Un
gobernador que procede de esta manera, no podia ser
un mandatario estúpido y cruel.

XIIl.

Estos tres episodios de la historia del Paraguay, nos
bastan para comprender su existencia en el resto del
siglo XVJII. La mala semilla arrojada en la rebelion de
1544 debia producir abundantisimos frutos, en aquella
tierra clásica de la anarquía y el desórden. Es lástima,
por cierto, que se haya perdido la segunda parte de la
historia del P. Guevara, que le fué arrebatada, segun
es fama, en la hacienda de Santa Catalina, estancia que
poseian los jesuitas á 14 leguas de Córdoba, y donde se
hallaba en compañía del P. Falkner, autor de la des-
cripcion de la Patagonia.

Angelis asegura (1) que entre las várias instrucciones
comunicadas al gobernador Bucareli, para llevar á efecto
la espulsion de los jesuitas en las provincias argentinas,
se le mandaba recoger y enviar á España el manuscrito
de la historia del P. Guevara. Esta comision fué desem-
peñada por el doctor don Antonio Aldao, letrado de cré-
dito de aquel tiempo, y cuya presencia no bastó á pre-
servar de la dispersioll y del pillage tantos documentos
puciosos del saber y de la aplicacion de la sociedad que
habia civilizado aquellas provincias.

(1) Discurso á la historia de Guevara.

-72-
Sea esto cierto ó no, no cabe duda, que dicha segunda

parte, única que podria arrojar una viva luz sobre los
sucesos de esta época, se ha perdido; y que sin embargo
de existir un escritor que ha hecho laudables esfuerzos
para reponer este vacío, ha tenido frecuentemente que
pasar por alto muchas circunstancias por falta de datos
en que apoyarse (1).

Con todos estos malos antecedentes y tradiciones polí-
ticas, ha pasado no ob"tante en el Paraguay un fenó-
meno muy curioso. En este pais tan revolucionario, al
parecer de génio tan poco sufrido, y donde se encabeza-
ban los motines con la palabra libertad! la voz del pue-
blo es la de Dios! la. revolucion de 1.810 no encuentra
eco: de sus entrañas surge un hombre singular (1811) ,
que como Bonaparte, subyuga y domina á sus compa-
ñeros, consiguiendo que cansados estos de servirle de
testaferros, le dejen despejado el camino de la dicta-
dura (1814). No bien asegurado en el poder, en vez de
dirigirse contra el comun enemigo, y encaminar sus hues-
tes contra el torrente de bayonetas realistas, que de un
momento á otro amagaba precipitarse victorioso desde
las escarpadas crestas de los Andes, donde luchaban sus
hermanos brazo á brazo contra el poder colosal de Es-
paña, y donde se veía por primera vez flamear, símbolo
de la democracia, la bandera de la independencia de
todo un mundo ... él, egoísta, astuto y recelo~o, opone
un muro de puñales entre la revolucion y el pueblo ;

(1) El Dean Funez: hemos leido su obra en América; pero á
pesar de haberla solicitado aquí con empeño, no hemos podido
obtenerla.

-73 -
descarga su mano de hierro sobre los primeros que se
atraven á murmurar: á una señal suya, las cárceles ~e
llenan de reos políticos, la sangre enrojece los cadal-
sos, y la sociedad aterrada, hollada, escarnecida, inclina
la cabeza y dobla la rodilla, en fin, ante el amo que ella
misma se ha dado.

No conoce el mundo civilizado todavía, porque no lo
sabemos nosotros que somos sus yecinos, hasta dónde
llegó el sombrío despotismo de ese hombre original y
estravagante : favorecido por la posicion geográfica de
su país, situado en un rincon de América, por medio de
una línea de fuertes y guarniciones, lo separó de los Es-
tados circunvecinos, sin permitir que entrase ni saliese
nadie bajo ningun pretesto ni motivo. El digno compa-
ñero de Humboldt, M. Aimé Bompland, expió largos
años en una de las posesiones rurales del dictador, su
aficion á la botánica é historia natural. Gobernaba á lo
sultan y se reia de la Europa, porque sabia que la Eu-
ropa tenia mucho que hacer en sus propios lares, para
¡rle á pedir satisfaccion del otro lado del Océano; y en
caso de no obtenerla cumplida, enviar 50,000 soldados
á apoderarse del Paraguay.

Sabia que las repúblicas vecinas, empeñadas en la lu-
cha con la metrópoli, no podian oponerse á sus planes
liberticidas, yviendo que antes de conquistar su indepen-
dencia se despedazaban estúpidamente, creció en l¡rios
é insolencia, y perseveró en su inicuo sistema, sin dig-
narse contestar siquiera á las reclamaciones y exigen-
cias, así de los gobiernos americanos, como de los agpn-
tes diplomáticos europeos.

-74 -
Una tiranía tan atroz, soportada con evangélica resig-

nacion durante veinte y ocho años, demuestra bien
que el pueblo que se plegaba á ella, como todo el pueblo
Hispano-Americano, lejos de estar nutrido con las ideas
y sentimientos de la libertad, no con ocia mas que la
licencia y el predominio de la fuerza bruta; y que alta-
nero é insolente con los débiles, y humilde y sumiso
con los que le trataban sin misericordia, inclinaba la cer-
viz y se postraba de hinojos cuando le arrojaban al ros-
tro con desprecio algunos centenares de cabezas desti-
lando sangre todavía I

Así se esplica tambien la salvaje tiranía de Rosas, que
por espacio de 20 años ha oprimido á la desventurada
república Argentina. Tirano mas sanguinario y feroz que
el Dr. Francia, cuya escuela ha seguido, consiguiendo
los mismos resultados que su digno maestro; pero no
nos anticipemos á reflexiones que no son de este lugar.

Puede considerarse, por lo tanto, el Paraguay desde
la exaItacion del Dr. Francia á la dictadura hasta su
muerte (1842), como si hubiera sido borrado del catálogo
de las naciones, como si realmente no ex.istiera i como
un jóven lleno de vida que yacia en profundo sueño, ale-
targado con los vapores de una orgla, y que re cíen
ahora abre perezosamente sus ojos, avergonzándose de
sus pasados escesos y estravios (1).

(1) Afortunadamente los que sucedieron al doctor Francia en
el poder, han desplegado una inteligencia y prevision admirables
y que no era de esperarse de hombres educados en su escuela.
Ellos fueron organizando gradualmente la administracion en to-
dos los ramos de un modo tan hábil, oportuno y conveniente,
que en tollas pal'tes resonó un aplauso univel'sal, y todos los

-75 -

. XIV.

Siguiendo la marcha y el encadenamiento de los su-
cesos en el Paraguay, nos hemos adelantado demasiado.
Volvamos nuestra vista á las márgenes del Plata á la
mitad del siglo pasado.

La política imyrevisora del gabinete español dió már-
gen al alzamiento de los indios guaranís que componian
las misiones jesuíticas de la parte oriental del Río Uru-
guay, como la avaricia y estorsiones de los corregidores
produgenm treinta años despues en las provincias del
alto Perú, anejas al vireinato de Buenos Aires, la sub le-
vacion de Tupac-Amaru, que ya entonces puso el poder
de España á dos dedos de su ruina en América, y que
figura en primer término entre los acontecimientos que
mas han contribuido á su emancipacion.

amigos de la verdadera causa americana se llenaron de gozo y
congratularon al Paraguay por el acierto y firmeza con que en-
traba en la senda del progreso. La educacion, el comercio, el
ejército, el clero, la hacienda, las relaciones esteriores, sufrie-
ron importantes modilicaciones y mejoras, que deben ser muy
grandes cuando en el acto se palparon sus ventajas, cuando me-
recieron la aprobaeion de propios y de estraños. El mensaje
presentado por los cónsules paraguayos al Congreso el 12 de
marzo de 1843, en el que están sencillament~ consignados los
trabajos del nuevo gobierno, es un documento que deberian es-
tudiar para llenarse de confusion y vergüenza los demas orgu-
llosos pueblos del Rio de la PI ala, que con mas luces, preten-
siones y recursos que el Paraguay, no han sabido servirle de m.<?,"'
delo teniendo ~caso que imitarle mas tarde.

-76 -
La Colonia, en manos de los portugueses, cOllvirtióse

muy pronto en un vasto depósito para el contrabando,
que cada día se hacia con mas impavidez. La córte de
Madrid, llena de los mas vivos recelos, espidió cédulas
de corso á favor de don Francisco de Alzaihar, y siendo
esto insuficiente, ordenó á don !\Iiguel de Salcedo, su-
cesor de Zavala, que se apoderase de ella á todo tran-
ce.

Salcedo puso sitio á la Colonia (1735), pero inútil-
mente: dos años despues, la triple infervencion de la
Francia, Inglaterra y Holanda para que cesasen las
hostilidades entre España y Portugal, redujo á los beli-
gerantes al mismo estado en que se hallaban al principio
de la cuestiono

El casamiento de Fernando VI con una infanta de
Portugal, vino entonces á favorecer á los lusitanos, aun
mas allá de sus deseos. Pronto veremos hasta dóndp,
llegó la ceguedad del monarca español.

Como precursor de los males que iban á acaecer, un
año antes de realizarse el célebre fratado de 1750, es-
talló un alzamiento general, ó m,s bien, una erupcion
de charruas, yaros, minuanes, tapes y otras tribus coa-
ligadas, que pusieron en gran consternacion la campaña
de la Banda oriental.

Las acertadas disposiciones de Andonaegui, sucesor
de Salcedo, si no consiguieron del todo sofocar la sedi-
cion, al menos pusieron á raya la ferocidad de los bár-
baros.

En tanto, el gabinete de Portugal á fuerza de intrigas
diplomáticas habia conseguido (1750) la ratificacion de

-77 -
un nuevo tratado, que realizado no podia ser mas fatal
á España.

No es nuestro objeto examinarlo: cada uno de los
puntos que encierra, exigiria una larga disertacion agena
de este lugar: deseamos solo apuntar aquí algunos de
los hechos capitales que se deducen de su simple lectura.

La realizacion de ese tratado envolvia en sí misma
dificultades de alta trascendencia, que no se escaparon
á la penetracion del m~istro español, pero que por .un
espíritu de sumision y respeto á las órdenes de su sobe·
rano, no quiso ó no supo hacer valer en tiempo opor-
tuno.

Por él obtenia Portugal, con visos de legalidad, un
grande aumento de territorio que por título ninguno le
pertenecia.

Cedia la Colonia, es cierto; y España, que no se pa-
raba en sacrificios para obtenerla, deseosa de matar el
contrabando, no advertía que por alejarlo temporalmente
de ese punto, habilitaba á su enemigo para que penetrase
hasta el corazon de sus Estadoti, y lo hiciese en mayor
escala por medio de los rios interiores.

El nombramiento de comisionados por una y otra
parte (1) .solo sirvió para legalizar en cierto modo las
nuevas usurpaciones de los portugueses, dándoles oca-
sion para que empleasen los medios de hacerlas dura-
deras.

Por el articulo XVI, el rey de España cedia al de Por-
tugal las misiones jesuíticas, concesion cuyo espíritu se

(1) El marqués de Valdelirios por parte de España, y el gene-
ral Gomez Freyre de Andrade por parle de Portugal.

-78 -
conocerá, leyendo el artículo á que nos referimos. El co-
locaba á los guaranís en la dolorosa alternativa, ó de
quedar bajo el dominio de sus mas implacables enemigos,
ó abandonarles sus lindos pueblos y l'eraces- campos,
fertilizados con el sudor de su frente; yal mismo tIempo,
echaba por tierra el bello edificio que con tanto aran y
trabajo habian levantado los jesuitas.

Dice así:
(( De los pueblos ó aldeas, que cede S. M. C. en la

márgen oriental del rio Uruguay, saldrán los misioneros
con los muebles y efectos, llevándose consigo á los in-
dios para poblarlos en otras tierras de España; y los re-
feridos indios podrán llevar tambien todos sus muebles,
bienes y semi-bienes, y las armas, pólvora y municiones
que tengan: en cuya forma se eDtregarán los pueblos á
la corona de Portugal, con todas sus casas, iglesias y
edificios, y la propiedad y posesion del terreno. Los que
se ceden por ambas magestades, Católica y Fidelísima
en las márgenes de los rios Pequirí, Guaporé y Marañon,
se entregarán con las mismas circullstancias que la Co-
lonia del Sacramento, segun se previno en el articulo XIV;
y los indios de una y otra parte tendrán la misma liber-
tad para irse ó quedarse, del mismo modo y con las mis-
mas calidades que lo podrán hacer los moradores de
aquella . plaza : solo que los que se fueren perderán la
propiedad de los bienes raices, si los tuvieren. » (1)

Los PP. protestaron respetuosamente contra esta me-
dida, hicieron palpables los graves perjuicios que irro-

(1) Este tratado y el de 1777, se encuentran en el t. IV, de la
col. de Ang.

- 79-
gaha, mas que á sus intereses, al mismo monarca. Tuvie-
ron várias consultas, y no perdonaron medio alguno para
interesar en su favor á cuantos estaban en disposicion
de secundar !iUS miras.

Esta conducta, efecto del interés y amor con que mi-
raban á aquellos pueblos, que ellos habian puesto, con
no pocos afanes y desvelos, en un pié tan brillante, que
escitaba los cejos y la envidia de todos, dió armas á sus
enemigos, y vehementísimas sospechas, para que se les
considerase como promotores de la rebelion que estalló
en breve.

Es difícil condenar á los PP. , pero mas díficil todavía
manifestar su inoc1!'hcia. Se sabe cuán dóciles eran los
indios, y que nada hacian sin su consentimiento: casi
creemos que ellos les incitaron á la rebelion, persuadidos
que hacian un eminente servicio al soberano, el cual uná
vez desengañado, no podría menos de anular el tra-
tado (1).

Si hemos de creer al doctor José Seabra de Silva, mi-
nistro de la casa de Suplicacion, y procurador de la Co-
rona, que escribió contra ellos una voluminosa obra, ó
mas bien libelo, los plenipotenciarios españoly portugués
descubrieron todas las tramas de los jesuitas « en la
poderosa república que dichos regulares habian estable-
cido en el centro de los territorios adyacentes á los rios
Uruguay y Paraguay, con la que se animaron á sostener
la notoria guerra en que disputaron á las dos coronas de
Portugaly España hasta el reconocimiento de sus propias

(t) Véanse los párrafos -U, 56, 83 Y 100 del Diario histórico de
la rebelion V guerra de los pueblos guaran{si Ang., t. V.

- 80-
tierras, y el uso de su suprema jurisdiccion dentro de sus
dominios, con la armada, formal y manifiesta rebelion y
osadía que se caracterizaron auténticamente en la carta
ele oficio, que el secretario de Estado' don Ricardo Wall
dirigió en 27 de setiembre de 1754 al conde de Perelada,
embajador de Fernando VI en Lisboa, para hacerlo como
lo hizo luego presente á S. M. F., yen la formalautén-
tka respuesta á ella. ») (1)

Hemos leido muy detenidamente los documentos á que
se refiere el mencionado ministro, y que copia á conti-
nuacion, y no hemos hallado en ellos la mas minima
prueba de la supuesta culpabilidad de los jesuitas, pues
ni aun sc les nombra siquiera.

Como no nos es posible, ni seria fácil en los estrechos
límites á que por fuerza tenemos que sujetarnos, ventilar
todos los hechos que militan á su favor ó los condenan,
narraremos en pocas palabras el principio y de~enlace
de la lucha, valiéndonos de una obra consagrada esclu-
sivamente á referir dia por dia los principales sucesos de
este famoso levantamiento. Hablamos del diario del
P. Tadeo Javier Henis, cura del puebÍo de San Lorenzo,
cuyo autógrafo se halló entre otros papeles de su escri-
torio, cuando entraron vencedoras en dicho pueblo las
tropas de España y Portugal.

(1) Ueduccion cronológica y analitica en que por la série su-
wsiva de cada uno de los reinados de la monarquía portuguesa
desde el gobierno del señor don Juan 1II hasta el presente, se
manifiestan los horrorosos estragos que hizo en Portugal y en
lodos sus domiuios la compañia llamada de Jesus, etc.; tomo 11,
pág. 297.-Madrid 1768.

- 8~ -

xv.

( A mediados de enero de 1754, dice Henís (1), apa-
reció en las cabeceras del río Negro un numeroso escua-
dron de portugueses, y con este motivo se tocó alarma
por todas partes, se despacharon por los pueblos pre-
surosos correos, se hicieron cabildos, se tomaron pare-
ceres, y unánimemente proclamaron que debian defen-
derse.

ce El 27 de dicho ~s salieron armados del pueblo de
de San Miguel 200 hombres á caballo á recoger la demás
gente de sus establos ó estancias hasta llegar al número
de 900. Despues siguieron 200 del pueblo de San Juan,
y otros tantos de los pueblos de San Angel, San Luis y
San Nicolás, con 80 de San Lorenzo, de suerte que to-
dos eran 1,500, Y fuerOll repartidos para defender los
confines de sus tierras. »

A la noticia oe las disposiciones que tomaban los gua-
ranís, el marqués de Valdelirios, nombrado comisario
por la córtc para la celebracion del tratado, Gomez
Freyre, gobernador de Rio-Grande, y Andonaegui, go-
bernador de Buenos Aires, tuvieron una junta en Martin-
García para determinar los medios de apagar la naciente
insurreccion (2).

Se determinó que Andonaegui los atacaria por San
Nicolás, y Gomez Freyre por la frontera de Rio Grande.

Pero poco prácticos en el teatro de las operaciones,
(1) Diario histórico, pár. 1° y 2°
(2) Diario, pár. 40.

- 8'2-
Y mal tomadas las medidas, gastaron estérilmente mas
de cuatro meses sin obtener ningun resultado favórable.

Entre tanto la division cundia entre los indios, pro-
movida por algunos emisarios de los portugueses y espa-
ñoles : la proximidad, no obstante, del peligro, los hizo
prudentes, y el 4 de octubre se juntaron finalmente las
tropas de los pueblos, se presentaron delante del ene-
migo, y enviando á Gomez Freyre unos pliegos le decla-
raron su última resolueion, « que era defender valerosa-
mente las tierras de sus antepasados, y por tanto que se
volviese en paz á su casa, y que tuviese para sí sus co-
sas dejándoles á ellos lo que era suyo; y que si él de-
seaba tanto la paz (porque como habia informado por
varios correos, queriendo engañar á los indios, deda
que él jamás habia venido á hacer la guerra, que queria
ser amigo de los indios, y que solamente deseaba tomar
posesion de las tierras que el rey de España les habia
dado), saliese de los montes, bosques y arenales, y sa-
case la artillería gruesa, que ellos tambien se irian en
paz á sus pueblos (1).))

El general lusitano, con falaces y evasivas respuestas,
trataba de alucinarlos y ver si fomentando la desunion
entre ellos, ganaba tiempo para que le llegasen mayo-
res refuerzos, ó atacarlos desprevenidos, ó cuando me-
nos, para que desmoralizados y cansados, desistiesen
de su tenaz propósito.

Los indios conocieron su intento, y rompieron la!?
hostilidaJes, matando á cqantos podian (2).

(1) Pár. 52.
(2) Pár. 06.

- 83-
Con este motivo tuvieron lugar algunos choques par-

ciales, hasta que Gomez Freyre, el 14 de noviembre,
celebró un armisticio con los caciques, pretestando que
la retirada de Andonaegui al Salto Chico, rompiendo
la línea de operaciones, le imposibilitaba para acome-
ter á los sublevados.

El esforzado brigadier don Joaquin Viana, primero y
digno gobernador de Montevideo (1), lIeno de una no-
ble indignacion, se trasladó al campamento de Gomez
Freyre; le instó para que rompiese aquella¡;; treguas
humillantes é ignominiosas; se puso al frente de los es-
pañoles) y despues de un primer encuentro en Mbatobi,
en que salió vencedor, destrozó completamente en una
campal batalla á los rebeldes en las lomas de Caybaté.
El diario de Henis no llega hasta aquí; pero el. P. Bau-
tista, en su breve noticia sobre Andonaegui, hace subir
á 2,500 el número de los muertos por parte de los in-
dios (2).

Esta victoria postró la altanería de los sublevados,
quienes pagando de este modo sus miserables divisiones
y rencillas, deshechos y per¡;,eguidos en todas direccio-
nes por el ejército hispano-lusitano, que marchaba reu-
nido des pues del triunfo de Mbatobi, huyeron á sus im-
penetrables bosques y sierras inmediatas, á esconder su
vergüenza é infortunio.

Un solo pueblo, el de San Lorenzo, se atrevió á re-
sistir; pero fué fácilmente sometido, y el de San Miguel
reducido á cenizas por los mismos indios la noche de

(1) Nombrado el 22 de diciembre de 1749.
(:1) Série c!e If>s gobernadores del Paraguay, página ~08.

- 8. -
su derrota, fué ocupado al dia siguiente por los vence-
dores.

Bien caro, no obstante, pagaron estos su triunfo sobre
los guaranís. Mucha sangre y mucho oro les costó. Se-
gun aparece de una memoria dirigida al gabinete de
Madrid en enero de 1776 por el ministro Souza Cou-
tinho, en las dos campañas emprendidas contra los in-
dios invirtió el gobierno portugués veinte y seis millo-
nes de cruzados, y es muy probable que los gastos de
España igualasen ó tal vez superasen esta cuantiosa
suma.

Parece que subyugados los principales opositores, na-
da iInpediria la realizacion del tratado. Sin embargo,
los portugueses no contentos quizás con lo que buena-
mente s~ les abandonaba, suscitaron nuevas dificultades
nacidas de la imperfeccion de los planos, y mas que
todo de la mala fe con que procedian.

Su comisionado Gom~z Freyre,' despues de una larga
série de trabajos empezauos é interrumpidos frecuente-
mente sin llegar á ningun resultado sati5factorio, con un
protesto futi! se retiró al J anciro.

En este intérvalo murió Fernando VI, y Cárlos m,
poco despues de subir al trono, anuló en 1761 el trata-
do de 1750.

Ya era tarde: los portugueses, á la sombra de ese
tratado, mientras se pasaban meses y años en averiguar
el verdadero nombre de un rio, su curso ú otra circuns-
tancia cualquiera, edificaron fuertes, poblal'ón estancias,
y penetraron hasta el interior de la Banda oriental.

Don Pedro de Ceballos, mandado con refuerzos de tro-

- 85-
pas para relevar á Andonaegui y arreglar las cuestiones
que se ventilaban en el Rio de la Plata, altamente ofen-
dido de la conducta desleal de los lusitanos, les exigió
esplicacionei', que ellos eludieron con los subterfugios
de costumbre.

La guerra entre España élnglaterra(1762), ála que se
adhirió luego Portugal, vino á favorecer los deseos de
Ceballos, que puso sitio á la Colonüt el 5 de octubre
del mismo año, y la tomó un mes despues por una ca-
pitulaciou.

Tan activo como valiente, prosiguió su campaña sin
detenerse; apoderóse de las fortalezas de Santa Teresl1,
Santa Tecla, y San Miguel, y vencedor, se adelantó au-
dazmente hasta el Rio Grande (1763).

Este benemérito español hubiera llevado adelante sus
conquistas, ó mejor dicho, reconquistas, áno haberse sus-
pendido las hqstilidades con Inglaterra y Portugal, á la
ratificacion del tratado firmado en Paris el 10 de febrero
de 1763. Por el artículo 21 vióse obligado á devolver
todo lo que había conquistado.

Al estudiar los documentos de esa época, se siente
un impulso de ira involuntario, considerando cómo un
rasgo de pluma hacia inútiles tantas hazañas y heróicos
sacrificios. Las intrigas y manejos del gabinete de Lis-
boa echaban por tierra los esfuerzos de los mas leales
defensores del trono castellano, y una política que no
queremos calificar, les ligaba las manos, en vez de ceñir
su frente con una corona de laurel.

¡ Vergüenza da decirlo! A instigacion de Portugal
fué removido Ceballos) y la Colonia volvió á poder de

- 86-
los usurpadores, que consiguieron una doble "ictoría con
la supresion de la órden de los jesuitas (1767).

Desde el alzamiento de los guaranís, se les acusaba,
no SiD fundamento, de ser ellos los principales instiga-
dores de su rebelion.

Este gravísimo cargo, unído á otros que ya se les ha-
cian, y los antecedentes que existian contra ellos en Eu-
ropa, acabó de malquistarlos en España y Portugal; y
los gabinetes de Madrid y Lisboa, ó mas bien Aranda y
Pombal, trabajaron de consuno para derrocarlos, lo que
consiguieron al fin por los medios que todos saben.

La historia no ha descorrido suficientemente el velo
que encubre las causas secretas que, además de las co-
nocidas, pudieron influir en el ánimo de ambos reyes, y
no falta quien ponga en duda y demuestre la falsedad
de la mayor parte de los cargos que se hacen a la Com-
panía de Jesus. Pero sin entrometernos á decidir esta
difícil cuestion, podemos asegurar, con el examen de
los datos que tenemos á la vist.¡l (1), que las misionlls

(1) Vide-Lozano, Historia de la Compañia de Jesus, en la pro-
vincia del Paraguay, 2 t.-Madrid 1764.

Relacioll geográfica é histórica de la provincia de Misiones,
por el brigadier don Diego de Alvear, (Ang., t. IV.)

El tomo 1 de la descripcion é historia de Azara.
Diario histórico de la rebelion y guerra de los pueblos glIara-

nís, situados en la costa oriental del Uruguay del año 1754 (Ang.
t. V.)

Memoria histórica, geográfica, política y económica sobre la
provincia de Misiones de indios gual'anís, por don Gonzalo de
Doblas, teniente gobernador (Ang. t. m.)

Aunque en esta última obra se zahiere con frecuencia á los

- 87-
de la América del Sud, tanto españolas como portugue-
sas, bajo su influjo y administracionllegaron al mas al-
to grado de prosperidad, y que apenas han caido en otras
manos, se han arruinado; consiguiendo ellos, solo con
la uncion de sus palabras, solo con las armas de la reli-
gion y el convencimiento, que los indios trabajasen, es-
tudiasen, etc. j empresa bien árdua, á la verdad, consi-
¡lerada la natural é indomable pereza, la aversion á una
labor continuada y metódica que se observa en todas las
razas americanas, y muy particularmente en las tribus
errantes pastoras, como eran las del Uruguay, el Para-
guay, y las que se estendian por el inmenso litoral del
Brasil.

XVI.

A las continuas reclamaciones de los gobernadores de
Buenos Aires y Montevideo, sobre los avances y tro-
pelías de sus vecinos, creóse por real cédula de 8 de
agosto de 1776 el vireinato del Rio de la Plata, com-
puesto de todo el territorio que hemos señalado en el
artículo primero. Don Pedro de Ceballos fué el primer
virey que tuvimos.

Padres por los inconvenientes anejos al modo de dirigir á sus
neófitos, su simple lectura demuestra, contra las conocidas in-
tenciones del autor, la desmoralizacion, el mal estado, los vicios
á que se han entregado, la opresion y vejámenes que sufrian los
indios, apenas les hao fal tado sus doctrineros; y los mismos es-
tremados remedios que propone para obviar á tamaños incon-
venientes, son un resistible argumento de lo perjudicial que les
ba sido su separacion.

- 88-
Habiendo zarpado de Cádiz al frente de una escuadra,

preparada con el objeto de reprimir las demasías de los
portugueses, el 20 de febrero de 1777 se apoderó de la
isla de Santa Catalina; dirigióse á la Colonia é hizo lo
mismo, y preparába~e para llevar sus armas victoriosas
desde la frontera del Hio Grande hasta la capital del
Brasil, cuando vino á detener su marcha triunfal la no-
ticia de otro tratado de paz celebrado en Europa.

Por el tratado de 1777 quedaba España en el com-
pleto dominio de ambas orillas del Plata, inclusa la Co-
lonia del Sacramento, sin mas obligacion que devolver
la isla de Santa Catalina.

Pero la ignorancia en que estaban los dos gabinetes
sobre la topografía del país por dondc debia correr la
línea divisoria; las utilidades inmensas que reportaban
los portugueses en conservar lo usurpado, especialmente
en el Paraguay; la viciosa latitud del tratado anterior, y
las ocurrencias que tuvieron lugar en Europa, con mo-
tivo de la guerra entre España é Inglaterra, todavia hi-
cieron inútiles esta vez los esfuerzos de la metrópoli para
determinar definitivamente la línea de sus dominios en
América.

Además, los ingenieros portugueses, todas las ocasio-
nes que se trató de levantar planos, tomar medidas, sus-
tituir razonable y científicamente el nombre de un rio ó
lugar por otro, no encontrándose el que se vcía en el
mapa, manifestaron el mas decidido empeño en no ha-
cer nada, en dejar las cosas como estaban, en paralizar
en cuanto les fuese posible el trabajo de los ingenieros
españoles; prevaliéndose para esto de sutilezas y dispu-

- 89-
tas de palabras, de estériles controversias sobre cómo
debian entenderse los artículos tercero y cuarto que es-
tablecian las condiciones bajo las cuales habia de mar-
carse la linea divisoria; volviéndose en sus manos dichos
artículos tan flexibles y elásticos que no podían serIes
mas favorables (1).

Este tratado, á pesar de todo, fué revalidado en 1778,
y aunque inútil en América, como observa el señor An-
gelis, neutralizó las fuerzas de Portugal, en la guerra
que se encendió poco despues entre Inglatena y España,
aliada con la Francia.

(1) Sobre la cuestion de límites, vide en la col. de Angelis:
1° Tratado firmado en Madrid á t3 de enero de 1750, para

determinar los limites de los Estados pertenecientes á las coro-
nas de España y Portugal en Asia y América.

2° Carta de don Manuel Antonio de Flores al marques dé Val-
"delirios, comisario general de S. M. C. para la ejecucion del

tratado de 1750.
3° .Tratado preliminar de 1777.
4° Correspondencia oficial sobre la demarcacion de límites

jlor don Félix de Azara.
5° Apuutes históricos sobre la demarcacion de límites de la

Banda Oriental y el Brasil.
6" y sobre todo, el Informe del virey don Nicolás de Arredon-

do á su sucesor don Pedro Melo de Portugal y Villena, sobre el
estado de la cuestion de limites entre los córtes de España y
Portugal en 1795.

Este informe es un precioso documento en el que se espone y
examina con un órden, claridad y lógica poco comunes en es-
critos de esta clase, todo lo concerniente á un )lunto tan deba-
tido, y que aun no se ha resuelto, si bien nuestro derecho es in-
disputable como legítimos herederos de los que tenia la corona
de Castilla.

- 90-
Desde esa época hasta espirar el siglo pasado y prin-

cipios del presente, escepto la invasion de los ingleses,
de que vamos á ocuparnos enseguida, no sabemos haya
acaecido en eIRio de la Plata ningun suceso notable. La
eterna disputa entre España y Portugal quedó sin resol-
ver, y ella ha dejado en pié, degpues de la emancipacion
de las nueYas repúblicas, una cuestion de límites con el
Brasil; cuestion que si continuamos imitando á nuestras
respectivas metrópolis, lo decimos con pesar, no tiene
otro desenlace que una guerra fatal para el imperio.

Todo cuanto pudiera decirse respecto de Portugal en
los últimos años de la dominacion esparlOla, se halla
compendiado en las siguientes palabras de don Nicolas
de Arredondo, virey de Buenos Aires.

(! Los portugueses se avanzan mas y mas cada dia há-
cia el Perú y Montevideo; estas provincias son el blanco
á que hacen su tiro desde principios del siglo XVI, sin-
que los haya cansado la fatiga, ni saciado el fruto que
les ha rendido esta. ))

« Tenemos espresa prohibicion de defendernos con las
armas; y no se nos permite otra licencia que la del ruego,
la de las protestas y la del recurso á nuestro gabinete:
medios muy honestos y templados á la consonancia de
la buena fe; pero débiles y desproporcionados para ba-
tir á un enemigo que nos ataca por la fuerza, y pone en
ella la defensa de sus injusticias. Es verdad que tenemos
ajustadas convenciones provisionales que preservan sus
derechos y los nuestros, mientras se establecen los lí-
mites de ambas coronas. Pero ¿ de qué sirven los pactos

- 94 -
Y las leyes, cuando prohiben ellas mismas castigar á sus
infractores? De nuestra parte se observan estos tratados
con la exactitud mas religiosa, y de parte de los portu-
gueses se quebrantan á cada paso, sin mas pena que la
de contestar á la protesta, ó al requerimiento que les ha-
cen nuestros comisarios. » (1)

y aEí debia suceder, en efecto, porque en 1792 se si-
tuaron tres guardias avanzadas en la frontera de la Banda
Oriental para contener los desmanes de los Río-Gran-
denses, Paulistas y H.io-Pardenses; quienes ya solos, ya
como contrabandistas, ya como particulares) invadian
nuestros campos, penetraban hasta nuestras estancias,
y se llevaban todo el ganado que podian.

Las medidas inefic'aces de los gobernantes españoles,
coartada su energía por las disposiciones de la córte, no
sirvieron mas que para aumentar la audacia de sus pe-
ligrosos vecinos; hasta que en 1801, á consecuencia de
la guerra que se originó en la metrópoli, recelosos los
españoles de algun ataque por parte de los lusitanos, se
retiraron al Cerro Largo y á Santa Tecla, y al año si-
guiente los portugueses, constantes en su sistema, se
apoderaron de los siete pueblos de Misiones, sitmidos en
la márgen izquierda del Uruguay.

XVII.

La estrecha alianza de la metrópoli con Napoleon es-
citó el antiguo rencor de la Inglaterra, que, segun su
costumbre, empezó las hostilidades sin prévia declara-

(1) Informe citado.

-92-
cion de guerra, (1804) apoderándose traidoramente en
la boca del Plata de cuatro fragatas, que bajo el seguro
de la paz se dirigian á España.

Mas de 3.000,000 de pesos y un precioso cargamento,
fueron el fruto de esta piratería.

En vista de un ataque tan inesperado como ilegal,
el gabinete español le declaró la guerra en el mismo
año.

Tiempo hacia ya que el ojo especulador de la Ingla-
terra, al fijarse en el mapa de las posesiones españolas,
se habia detenido con placer en las dos riberas de nues-
tro rio .. Una escuadra con 10,000 hombres de desem-
barco, zarpó en la costa del Brasil con destino á la már-
gen oriental del Plata (1805).

En junio del año siguiente, doblaron el cabo de San
Vicente, y como Montevideo estaba bien fortificado, se
dirigieron á Buenos Aires.

El 15 desembarcaron en los Quilmes á cuatro leguas
de la capital.

Débil y mal combinada la resistencia, apenas duró un
dia. El 27 entraba triunfante Berresford en Buenos Ai-
res, mediante una capitulacion, cuyos artículos violó en-
seguida.

Dice el Sr. Torrente (1) que la opinion pública atri-
buyó aquel bochornoso desenlace á inteligencia de unos
con los ingleses, y á un criminal aturdimiento en los de-
mas; y añade mas adelante, que se debi6 al descuido de
unos, impericia y flojedad de otros, y por la sorpresa de
todos.

(1) Historia de la revolucion Hispano-Americana, t. J. c. l.

- 93-
Nosotros creemos que de todo hubo un poco.
El pendon de Castilla, sin embargo, contaba todavía

valientes sostenedores que lo hicieran tremolar victo-
rioso. El capitan de navío don Santiago Liniers, que al
frente de alguna tropa se hallaba en la ensenada de Bar-
ragan cuando se rindió la capital, pasó á MoLtevideo
con el objeto de promover una espedicion contra los in-
vasores.

El 23 de julio salió de la Colonia con una fuerza de mas
de 1,000 hombres, que recibió un aumento considerable
apenas pisó la ribera opuesta.

Liniers se adelantó audazmente sobre Buenos Aires,
donde Berresford se habia atrincherado, y le intimó que
se rindiese.

Fueron desechadas sus proposiciones.
El 11 de agosto tuvieron lugar algunos choques par-

ciales, y el12 rué atacada la ciudad por diferentes pun-
tos.

Diez y ocho piezas de artillería guardaban las entradas
de la Plaza Mayor, y las tropas británicas guarnecian las
azoteas, balcones y demas puntos dominantes.

Unos y otros sostuvieron dignamente el honor de sus
armas; pero al fin, despucs de dos horas de una san-
grienta y porfiada lucha, el leon castellano abatió al,
leopardo tle Albion. La juventud Hispano-Americana,
dice el historiador antes citado, supli6 con sus pechos
la {alta de aban trenes de la artillería.

El altanero Berresford se vió obligado á rendirse á
discrecion.

Grande y bella fué la parte que tuvieron los hijos del

- 9'-
Uruguay en esta victoria, cuyo esfuerzo remuneró la cór-
te de España, concediendo á la ciudad de Montevideo el
justo título de reconquistadora, permitiéndole ademas,
añadir una cadena trozada al escudo de sus armas.

Pero no por eso desistieron los ingleses de sus pla-
nes: esos orgullosos insulares no abandonan facilmente
la idea que una vez han acariciado: no se abaten por
un contraste.

Dos meses despues de la rendicíon de Berresford, el
general sir Home Pophan, atacaba por mar á Montevi-
deo, ansioso de apoderarse de la llave del Plata.

La guamicion contestó bizarramente á su ataque, y
el gefe inglés tuvo que contentarse con bloquear la ciu-
dad, arrojándole todos los dias por via de afectuosa insi-
nuacion algunos centenares de balas, bombas y granadas.

Reemplazado Pophan por el general Samuel Acmuty,
este en enero de 1807 desembarcó con parte de su gente
en la punta de Carretas, é intimó la rendicion á la pla-
za. Sus defensores contestaron que viniese á tomarla.
Desembarcaron entonces los ingleses el resto de su gen-
te en el Buseo, á una legua de Montevideo, batiendo al
virey que se adelantó con intencion de impedir este mo-
vimiento.

Estrechada la pla¡o,a por el enemigo salieron contra
él 3,000 hombres mandados por el brigadier Lecoc y
por el general Viana.

A pesar de los grandes esfuerzos de estos valientes,
perecieron 600 de ellos, y los demas hubieron de retirar-
se en el mayor desórden.

No se desanimó la plaza por tan duro contraste, ni f'U(!

- 95-
menos heróica la resistencia que opuso á los repetidos
ataques que la dió el enemigo por espacio de catorce
días, con tan poca interrupcion, que las tropas no tuvie-
ron un momento de descanso.

Viéndose en este conflicto, pidieron con la mayor an-
siedad auxilios á Buenos Aires, de cuya ciudad salieron
inmediatamente 3,200 hombres á las órdenes de Li-
niers.

El inspector Arce, que mandaba la vanguardia, entró
en Montevideo el 2 de febrero; pero habiendo d!\do los
enemigos en la misma noche un asalto irresistible á di-
cha plaza, se posesionaron de ella en la mañana del 3,
malogrando por este inesperado incidente los nobles es-
fuerzos de la espedicion argentina (1).

Esta victoria, aunque momentánea, aseguró el triunfo
de las armas británicas: toda la Banda Oriental cayó en
su poder. En vano salió de Buenos Aires otra espedicion
á las órdenes del coronel don Francisco Javier Elío. Es-
te bizarro adalid filé completamente derrotado dos ve-
ces, y en la segunda obligado á volverse á Buenos
Aires.

XVIII.

Alentados los ingleses por el buen éxito con que al
parecer se empellaba la fortuna en secundar sus planes
usurpadores, determinaron lavar la man,~ha de su pasa-
da derrota apoderándose de la capital del vireinato, tea-
tro de su desdoro y humillacion.

(1) Torrente, t. J, p. 14.

- 96-
El teniente general Whitelocke, inteligente y esforzauo

guerrero, era el encargado de llevar á cabo tan alta em-
presa.

Lleno de confianza y protegido por sesenta y un bu-
ques, 8alta con 12,000 veteranos en las playas de Bue-
nos Aires, defendidas por 7,000 hombres escasos, la ma-
yor parte milicianos.

El valiente Liniers los mandaba.
Heróica fué la resistencia de la ciudad; exacta y bri-

llantemente descrita por el señor Torrente; merecen
leerse las páginas que le consagra. Cada casa, segun la
Gaceta estraordinaria de Lóndres era una fortaleza, '!I
cada calle un atrincheramiento, donde eran recibitlos
los ingleses del modo que refiere el mismo general in-
vasor en su comunicacion al gobierno británico.

« Metralla en las esquinas de todas las casas, fusilería,
granadas de mano, ladrillos y piedras tiradas desde los
tejados ... Cada propietario con sus negro~, defendiendo
su habitacion ; cada una de las cuales era una verdadera
fortaleza ... » (1)

Así, en las caJIes de Buenos Aires, regadas con la
sangre de 2,000 cadáveres, lo menos, fueron por se-
gunda vez arrollados, deshechos, vencidos, obligarlos á
capitular los que neciamente creyeron tardarian en apo-
derarse de ella, el tiempo que gastasen en hacer una
salva triunfal.

y ¡oh fragiliuad de los juicios humanos I el 7 de ju-
lio de 1807, firmaba el altivo Whitelocke una capitula-

(1) Glorias militares de los españoles desde la m~3 r~moj3 :n¡·
ligüpdad hasta el presente, t. I1, p. 197.-Cádiz 1808.

-97-
cion, obligándose á evacuar todo el territorio Hispano-
Americano, y á entregar la plaza de Montevideo en el
mismo estado en que se hallaba al tiempo de su rendi-
cion. (1)

Tal fué en este siglo como en los anteriores, el resul-
tado de las tentativas de la Inglaterra, y este solo he-
cho es la prueba mas evidente de que aquellos paises han
rechazado siempre todo dominio estranjero.

Aquf, propiamente hablando, termina el primer perío-
do de la historia del Río de la Plata, porque los sucesos
á que dió márgen la ocupacion de las tropas inglesas,
junto con los ,acontecimientos que se suscitaron en Eu·
ropa; el descontento de la tropa y algunos gefes, obli-
garon á la audiencia á declarar que habia caducado el
gobierno del virey Sobremonte (2). Sucedióle Huidobro

(1) El que quiera mas amplios detalles sobre la espedicion de
Whitelocke, ademas de la historia del señor Torrente puede
consultar el t. JI de la obra citada (Glorias de los españoles),
donde se halla una ucscripcion completa de la hcrúica defensa
de Buenos Aires, tal como consta de la Gaceta estraordinaria de
~!adrid del ~O de setiembre de 180i, la de Lúndres del 12 y del
Daily Advertiser del U del mismo mes.

(2) La conducta del virey en esta ocasion ha sido objeto de
muy ágrias censuras Jlor parte de escritores españoles y ameri-
canos; pero sea cual fuere el valor de las inculpaciones que se
le hacen, debemos advertir que hemos leido y examinado muy
detenidamente la conclusion fiscal y sentencia que reca)'!Í en la
causa formada al señor marqués de Sobremonte sobre su con-
ducta militar en los acontecimientos de Buenos Aires en 1806 y
180i, por la cual quedó absuelto de todo cargo, en el consejo
de guerra celehrado en Cádiz en los dias 8, 9, 10, 11 Y 12 de
noviembre de 18\3. En vista de las pruebas alegadas, el fiscal

*

- 98-
(27 de febrero de 1807) que apenas gobernó un año; á
este Liniers (16 de mayo de 1808) que duró casi 10 mis-
mo; y Liniers Cisneros (19 de julio de 1809), bajo cuyo
mando estalló la revolucion de 1810 que debia separar
para siempre la América española de su metrópoli, ar-
rancar de la corona de Isabel los mas bellos florones
que Colon la regalara!

pidió que se diera al señor Sobremonte, en recompensa de sus
servicios, un mando igual en la Península al que tenia en Amé-
rica cuando fué depuesto, con el abono de sus sueldos; cusa
sentencia fué aprobada por S. M., ascendiéndole á mariscal de
campo y nombrándole consejero de Indias. Este documento deja
en el mejor lugar al señor marqués de Sobremonte.

---

- 99-

II.

LA REVOLUCION DE 1810

EN BUEN OS AIRES
~SEGl'N

LAS ACTAS CAPITULAHES •

......

No es de nuestra incumbencia historiar los aconteci-
mientos que precedieron á la revolucion española yalla-
naron el camino del trono al intruso, hermano del usur-
pador; pero como juzgamos necesario, para formarse
una idea exacta '"y marcar el instante decisivo, la época
de transicion entre el antiguo y nuevo órden de cosas
en América, recordar al menos la forzada abdicacion de
Cárlos IV, Y su reclamacion de la corona al mes siguiente;
la renuncia de sus derechos arrancada á Fernando por
Napoleon en Bayona, y la creacion de juntas é insurrec-
cion en toda la Península: el.lector poco instruido en
estos sucesos hará bien de consultar algunos de los mu-
chos libros que se han escrito sobre ellos; nosotros no
podemos ni qneremos narrarlos. Prescindiendo de nues-
tra incompetencia para tratar con acierto todas las cues-
tiones que abrazan, comprendemos que perderíamos el
tiempo inútilmente, sin añadir nada nuevo á lo que plu-
mas mejor cortadas han escrito. Son hechos juzgados
ya por la historia, y que, por mas descoloridos y descar-

- :1.00-
nados que se presenten, ocupan mucho espacio y no
deben considerarse superficialmente. Importa sin em-
bargo conocerlos bien para la mejor inteligencia de lo
que vamos á esponer; importa sobre todo tener en cuenta
el glorioso alzamiento de las provincias iniciado por la
de Asturias, y los azares de la lucha trabada por un pu-
ñado de heróicos y leales defensores del trono castellano
contra el poder colosal de Napoleon, lmsta la funesta
batalla de Ocaña, que, sembrando el terror y el abati-
miento por todo el reino, hizo temer que fuese tan aciaga
para la independencIa como la de G uadalete, segun la
bella frase del conde de Toreno. Aciaga. y funesta, en
efecto para España, no solo en su recinto, sí que tambien
del otro lado de los mares.

El 19 de noviembre de 1809 tuvo lugar, pero hasta
fines de marzo no se supo oficialmente en América, cuyos
habitantes, hasta ese momento recelosos y aterrados por
el mal éxito que habian tenido las dos juntas formadas,
la una en Méjico el 9 de agosto de 1808, y disuelta á los
treinta y siete dlas, y la otra en la Paz el 15 de junio de
1809, pereciendo en el patíbulo sus autores, no se hablan
atrevido á imitar su ejemplo. Mas llegó la noticia del con-
traste de Ocaña, abultado por el miedo' y la distancia.
Se dijo que todas las fuerzas españolas que aun podian
combatir habian depuesto las armas: que los mismos
reyes de España renunciaban de nuevo solemnemente á
sus derechos, para evitar mas desgracias y efU8ion de
sangre: que en vista de tantos desengailos, las ciudades
y los pueblos inclinaban, porque no les era dado hacer
otra cosa) su orgullosa cerviz ante las invictas legiones

~ 401-
del capitan del siglo: i qué no se dijo é inventó entonces
por los que tenian interés, tanto nacionales como llstran-
geros, en que las Colo~ias fuesen independientes!

En consecuencia, Caracas tomó la iniciativa, y el 19
de abril de 1810 instaló una junta conservadora. Tam-
bien fué esta la primera seccion Hispano-Americana que
se declaró independiente, y bajo la direccion del ilustre
Bolivar constituyóse en República. Buenos Aires y Santa
Fe de Bogotá crearon sus juntas el 25 de mayo: Quito,
el 19 de agosto y Chile el 11 de setiembre del mismo
año.

De este movimiento tan simultáneo y general nos bas-
tará para nuestro objeto examinar la parte correspon-
diente al Rio de la Plata. Los que tengan alguna curio-
sidad acerca de los demas paises pueden consultar sobre
algunos detalles los primeros capítulos de la conocida
obra del Sr. Torrente, leyéndolos con la debida precau-
cion, pues su autor al hablar de las patriotas no se mues-
tra nada indulgente con ellos, y hasta altera ó desfigura
los hechos cuando as! le conviene; y los hechos, salvo
algunas modificaciones, en todas partes son los mismos,
y solo varía el lugar de la escena.

En cuanto á nuestro país, cuna de la independencia
Hispano-Americana, el estudio detenido que hemos he-
cho de las actas capitulares de la revolucion, publicadas
en 1836 por el Sr. Angelis, en el tomo III de su impor-
tante coleccion, nos habilita para presentar en su ver-
dadero punto de vista esa revolucion tan calumniada,
rectificar no pocos errores y dejar tambien consignado
sobre bases sólidas é indestructibles el principio, el fun-

- 102 .!-
damento, el punto de arranque de nuestra regeneracion
política y social; la tradicion generatriz, la encaróacion
viva del dogma imperecedero proclamado por ella: la
patria y la libertad.

Ya hemos dicho que bastará para nuestro objeto ocu-
parnos únicamente de los acontecimientos del Plata, en
el primer período de la emancipacion del Nuevo Mundo,
porque reasumen y epilogan, y son la síntesis mas alta
de lo que sucedió en las demas secciones de América,
con la enorme diferencia de que en todas ellas fué sofo-
cada la revolucion con éxito mas ó menos duradero,
mientras que en las provincias del Rio de la Plata, siem-
pre de pié y siempre combatiendo, llevó á todas partes
BU bandera libertadora, llegan<lo á Ber la primera, no por
el órden cronológico, sino por la solidaridad de sus
ideas, por su mision de apostolado y propaganda, por
sus resultados y por su influencia en los destinos de una
de esas grandes revoluciones, como la califica Humboldt,
que de vez '3n cuando agitan á la especie humana, y que,
propagándose uesde el hemisferio austral al boreal, desde
las riberas del Plata y de Chile ha8ta el norte de Méjico,
abre una nueva era á 14 millones de habitantes.

D. Baltasar Hidalgo de Cisneros, virey <le Buenos
Aires, en el pleno ejercicio de su autoridad, manifestó
oficialmente lo que todos sabian, es decir, la triste y crí-
tica situacion en que se encontraba la Península. No es
exacto que él convocó voluntariamente el auxilio de un
cuerpo deliberante, al que debian concurrir los repre-
sentantes de la ciudad y de las provincias del vireinato,
sino muy á su pesar, y por los síntomas alarmantes y ru-

- ~03-
mores siniestros que corrian entre el pueblo, propalados
principalmente por algunos jóvenes entusiastas que de-
liraban con la regeneracion y el porvenir de su patria.

El cabildo, con fecha 21 de mayo, pasó un oficio al
virey pidiéndole permiso « para convocar la principal y
mas sana parte del vecindario, á fin de que, en un con-
greso público, espresase la voluntad general, y acor-
dase las medidas mas oportunas para evitar toda desgra-
cia y asegurar su suerte venidera. )l

Concedido el permiso por el virey, se envió un comi-
sionado al comandante del batallon de Patricios D. Cor-
nelio de Saavedra, para que seapersonase con el cabildo.
El objeto de este requirimiento no era otro que el de en-
cargarle mantuviese el órden y la tranquilidad pública.

Pero ya el pueblo se habia reunido y empezauo á gri-
tar que jlaUese á los balcones el caballero síndico pro-
curador (D. Julian de Leiva), que salió en efecto, y fué
interpelado sobre cual habia sido la contestacion que Cis-
neros diera al Ayuntamiento. Contestó Leiva que habia
accedido á sus ruegos, y que actualmente se hallaban
ellos trabajando por el bien público, y que era necesario
que se retirasen á sus casas para no no perturbar el
órd:n.

Entonces el pueblo gritó con mas fuerza:
- i Lo que queremos es 1 a de posicion del vire y !
Leiva intentó en vano persuadirle que se conservase

tranquilo: en ese intérvalo llegó Saavedra, y despues de
conferenciar algun tiempo con el cabildo, asegurando á
éste que él respondia de la tranquilidad pública, salió, y
consiguió que se retirase el pueblo

- 104 -
Los cabildantes determinaron que al dia siguiente se

celebrase el cabildo abierto, convocando á la prfncipal
y mas sana parte del vecindario, como ya queda dicho,
por medio de la siguiente esquela:

« El Escmo. cabildo convoca á Vd. para que se sirva
asistir, precisamente mañana 22 del corriente, á las
nueve, sin etiqueta alguna, y en clase de vecino, al ca-
bildo abierto que con avenencia del Escmo. Sr. virey ha
acordado celebrar; debiendo manifestar esta esquela á
las tropas que guarnecerán las avenidas de esta plaza,
para que se le permita pasar libremente. »

El acto se inauguró leyéndose una especie de discurso
ó esposicion, en la que se recomendaba al pueblo la fide-
lidad á Fernando VII, la moderacion y el respeto á las
leyes.... Son verdaderamente paternales y de una alta
prevision los consejos con que concluye, y no hay duda
que si hubiera sido posible seguirlos, ni habrian tenido
lugar los tristes sucesos que pronto ensangrentaron la
revolucion, ni producido tan amargos frutos las precoces
innovaciones de algunos hombres muy patriotas sÍ, pero
faltos del conocimiento práctico de los trastornos y cam-
bios políticos, y de las nuevas situaciones que ellos crean.
La juzgamos digna de someterla á la consideracion del
leétor.

FIEL Y GENEROSO PUEBLO DE BUENOS AIRES:

ee Las últimas noticias de los desgraciados sucesos de
nuestra metrópoli comunicadas al público de órden de
este superior gobierno, han contristado sobremanera

- ~05-
vuestro ánimo, y os han hecho dudar de vuestra situa-
cion actual y de vuestra suerte futura.

u Agitarlos de un conjunto de ideas que os ha sujerido
vuestra lealtad y patriotismo, habeis esperado con ansia
el momento de combinarlas para evitar toda division,
y vuestros representantes, que velan constantemente
sobre vuestra prosperidad, y dcsean con el mayor ardor
conservar el órden y la integridad de estos dominios
bajo la dominacion del señor don Fernando VIl, han
obtenido del Escmo. Sr. virey, permiso franco para
reuniros en un congreso. Ya estáis congregados, hablad
con libertad; pero con la dignidad que os es propia, ha-
ciendo ver que sois un pueblo sábio, noble, dócil y gene-
roso. Vuestro principal objeto debe ser precaver toda di-
vision, radicar la confianza entre el súbdito y el magistra-
do, afianzar vuestra union recíproca, y la de las demas
provincias, y dejar espeditas vuestras relaciones con los
otros vireinatos del continente. Evitad toda innovacion
ó mudanza, pues generalmente son peligrosas y espues-
tas tí division. 1\0 olvideis que teneis casi á la vista un
vecino que acecha vuestra libertad, y que no perderá
ninguna ocasion en medio del menor desórden. Tened
por cierto que no podreis por ahora subsistir sin la
union con las provincias interiores del reino, y que
vuestras deliberaciones serán frustradas si no nacen de la
ley ó del consentimiento general de todos aquellos
pueblos. Asi, pues, meditad bien sobre vuestra situacion
actual, no sea que el remedio para precaver los males
que temeis, acelere vuestra destruccion. lIuid de tocar
siempre a cualquier estremo, que nunca deja de ser peli-

- ~06-
groso. Despreciad medidas estrepitosas ó violentas, y
siguiendo un camino medio, abrazad aquel que sea mas
sencillo y mas adecuado para conciliar, con nuestra
actual seguridad y la de nuestra suerte futura, el espí-
ritu de la ley y el respeto á los magistrados. »

Concluido el discurso se leyó el oficio al virey y su
contestacion : enseguida trató se de proceder á la vota-
cion.

Muy fuertes altercados se empeñaron entonces, casi
no se entendian los votantes; para concluir de una vez
se convinieron por unanimidad en fijar una sola propd-
sicion para resolverla respectivamente. Despues de re-
chazadas dos, se adoptó la tercera que es como sigue:

u Si se ha de subrogar otra autoridad á la superior
que obtiene el Escmo. señor virey, dependiente de la
soberana, que se ejerza legítimamente á nombre del
señor don Fernando VII, yen quién. ))

Para que la votacion se hiciese con mas libertad, el
ayuntamiento dispuso que los vocale" entrasen á la sala
de acuerdos á poner su voto cada uno por sí, y que ru-
bricándolo solamente para simplificar el acto en lo po-
sible, lo publicase des pues el escribano.

Estractamos de la larga lista que presentan las actas
las principales opiniones emitidas por los llamados á
votar.

El obispo dijo: - Que mediante las noticias de la
disolusion de la Junta central, en quien residia la sobe-
ranía, habia motivos para dudar de su existencia; pero
que consultando á la vez la satisfaccion del pueblo y la
seguridad presente y futura de aquellos dominios, opi-

- ~07-
naba que debia continuar en el mando el virey, sin mas
novedad que añadirle dos asociados, todo lo cual debia
entenderse provisoriamente hasta ulteriores noticias.

El general don Pascual Ruiz-Huidobro : - Que debía
cesar la autoridad del virey y reasumirla el cabildo,
como representante del pueblo, para ejercerla ínterin
formase un gobierno provisorio, dependiente de la legí-
tima representacion que hubiese en la Península de la
soberanía del monarca.

El asesor general, don Juan de Almagro: - Que no
habiéndose recibido hasta entonces documento alguno
oficial que les asegurase la total pérdida de España, era
de parecer que no se hallaban aun en el caso de hacer
novedad alguna; pero que en el caso que lo juzgase
así la mayoria, debian a30ciarse al gobierno aquellas
personas de mas probidad que tuviese por conveniente
el cabildo.

Don Cornelio Saavedra : - Que debia subrogarse el
mando del virey en el cabildo mientras se formaba la
corporacion ó junta que habria de ejercerlo, que así lo
exigían las circunstancias y el bien del pueblo, y que no
quedase la menor duda que este era el que conferia la
autoridad ó mando.

Nótese como ya se invoca al pueblo y como se le con-
ceden atribuciones que no tenia ni podia tener por el
sistema de gobierno que hasta entonces le habia regido,
añadiendo el comandante don Pedro Andrés García:
I( que la salud del pueblo era la ley suprema,» y el doc-
tor don Antonio Saez, que habia llegado el caso de rea-
sumir el pueblo su originaria autoridad y derechos, etc.

- ~08-
Moreno, Chiclana, Balcarce, Vietes, Rivadavi~, Paaso,

Belgrano, Castelli, Rodriguez, Tagle, French, Beruti,
Lopez, Alberti, Mateu, Larrea, principales actores en el
drama de nuestra revolucion, se adhirieron al dictámen •
de Huidobro y Saavedra, que en el fondo viene á ser el
mismo; pues ambos opinaban que debia cesar Cisneros
en el mando y subrogar éste en el cabildo.

Don Pedro Antonio Cerviño dijo: - Que se formase
una junta de vpcinos buenos y honrados á eleccion del
cabildo, cuyo presidente podia ser el virey, convocando
á las ciudades interiores para que enviasen sus vocales.

Ademas, unos, como el oidor don Manuel J. de Reyes,
repetian que no encontraban motivo llor la subrogacion,
lo que equivalia á decir que debia permanecer el "irey
á. todo trance; opinando sin embargo, que si la plura-
lidad del congreso pensaba de distinto modo se le nom-
brasen dos adjuntos, sin mas atribuciones que las de
ayudarle en el despacho del gobierno: otros como el
brigadier don Francisco Orduña y don José Martín de
Zuloeta; que mientras no se supiese la total pérdida de
la metrópoli debia permanecer todo en el mismo estado;
yen caso de querer innovar, se convocasen diputados
de las demas provincias del vireinato para su seguridad,
y que ademas concurriesen á votar mas de doscientos
vecinos de primer órden que faltaban; finalmente, aun-
que pocos, otros como el doctor Rivarola dijeron: que
re,'ijJecto á no estar instruidos en los datos suficientes
para votar en maleria tan ardua obedecían y obedece-
rían á cualquiera que l'cpresentase la legítima autori-
dad de Fernando VII.

- 109-
Tales son las principales opiniones consignadas en

las actas: las reducimos á su última espresion, despo-
jadas de las razones mas ó menos especiosas con que las
encubrian sus autores, así como tampoco nos paramos
á considerar la diversidad de pareceres en cuanto á la¡;
personas y al modo como debian formar parte del go-
bierno en union con el virey, el cabildo, ó en junta CR-
pecial. La cuestion capital, dominante, única, decisiva
á juicio nuestro, era la remocion de aquel y la creacion
de una autoridad donde predominase el elemento ame-
ricano como quiera que fuese. Consideradas bajo este
punto de vista, nos han parecido secundarias todas las
demas cuestioneg, y escusado el perder el tiempo en
examinarlas y debatirlas.

Hemos tenido la curiosidad de contar el número de
los que votaron, no solo para ver si ~ra cierta la supo-
sicion de Zuloeta, sino tambien para confimar una idea
que nos despertó la lectura de sus palabras; y hemos
visto en efecto, que apenas llegan á doscientos veinte y
cinco, habiéndose repartido cuatrocientas cincuenta es-
quelas, segun leemos en el último párrafo del acta del
congreso general; y retirádose, antes de llegarles .m
vez, veinte personas, cuyos nombres se cspresan en el
citado párrafo.

Esto solo, á nuestro modo de ver, es una prueba indes-
tructible de lo adelantada que estaba, de las ramificacio-
nes é importancia de la revolucion, euando mas de 141.
mitad de los vocales faltaron, acaso por vez primera y
en tan críticas circunstancias, al llamamiento de la au-
toridad; y ya se suponga que si no todo!'., la mayor p~r!p,

4

-HO -
estaban iniciados en los planes de los disidentes, lo que
no es posible, porque nos asisten fundadas razonés para
creerlo así; ya se suponga que era de miedo y por no
comprometerse ni con ellos ni con el gobierno español,
ue todos modos habrá que admitir esta hipótesis: ó los
primeros eran bastante numerosos, tenian las simpatías
de la generalidad y contaban con el apoyo de los hom-
bres que estaban en disposicion de hacer algo para ins-
pirar á los ocultos vocales confianza ó recelo; ó aunque
reducidos en número, eran bastante inteligentes, auda-
ces y valientes para engañarlos, dividirlos, yen el último
trance emprenderlo todo y ganar á balazos lo que no
podian pacíficamente. En uno y otro caso, se ven fal-
seadas por su base las gratuitas suposiciones del citado
autor de la Historia de la Revolucion Hispano-Ame-
ricana.

Nos alejamos involuntariamente de nuestro relato
cuando quisiéramos en esta ocasion narrar simplemente
los hechos, que son harto elocuentes, sin añadir una pa-
labra á lo que dicen las actas. Volvamos, pues, á ellas.

Habia sonado media noche, cuando concluyó la vota-
cion de los que habian acudido á la invitacion del ca-
bildo; determinóse dejar para el siguiente dia el exámen
y confrontacion de votos, no obstante que algunos de los
concurrentes pedian que se realizara en el momento.

fieunido el ayuntamiento el 23, leemos en el acta de
ese ¡Jia: « estando juntos y congregados los señores que
lo componian, reflexionaron que, sin embargo de ha-
berse fijado carteles citando ti los vocales del dia ante-
rior para que á las tres de la tarde concurriesen á firmar

-H4 -
el acta, no convenia por las ocurrencias que sobrevi-
nieron el que se hiciese una nueva reunion, ni se consi-
deraba necesaria para el fin indicado supuesto que en el
congreso se recogieron los votos rubricados y se publi-
caron todos, cada uno en el acto de haberse dado. - En
cuya virtud acordaron corriese el acta en los términos
en que estaba estendida, sin recogerse las firmas de los
vocales j que se archivasen los votos rubricados para
cualquier duda que ocurriese, y se procediera inmedia-
tamente á la regulacion de ellos con el mas prolijo ex á-
men, debiendo dos de los señores capitulares estar
prontos para prevenir á los que concurriesen que se re-
tirasen hasta nueva citacion. ))

Hasta aquí el acta. Advirtamos ahora nosotros para
mejor inteligencia, que esa disposicion tan intempestiva
y falta de tino, no salió del ayuntamiento, sino que le
fué inspirada por Cisneros, aguijoneado por algunos
verdaderos realistas, que con fundamento veían en su
deposicion la ruina del dominio español y el triunfo de
los encubiertos planes de sus antagonistas, los ameri-
canos. Conocian instintivamente que su influencia y pre-
ponderancia en los negocios públicos no podia menos
de serIes fatal. Sus justos temores se traslucen en la me-
dida adoptada por los capitulares j pues hecha deteni-
damente la regulacion de los votos y resultando de ella
á pluralidad con esceso que el virey debia cesar en el
mando y recaer este provisoriamente en el cabildo, con
voto decisivo el caballero síndico procurador general,
hasta la creacion de una junta que habria de formar el
mismo cabildo en la manera que estimase conveniente,

H2-
cuya junta se encargaria del mando mientras se congre-
gasen los diputados que habian de convocarse de las
provincias interiores para establecer la forma de go-
bierno que correspondiese; estos señores, tratando de
conciliar los respetos de la autoridad superior con el
bien general de estas interesantes provincias, dice lite-
ralmente el documento citado no há mucho, propen·
diendo á su union con la capital, y á conservar franca
la comunicacion con las demas del continente, cuyo ob-
jeto jamas ha podido perderse de vista, acordaron que,
sin embargo de haber á pluralidad de votos cesado en el
mando el virey, no fuese separado absolutamente, sino
que se le nombrasen acompañados con quienes gober-
nase hasI:Pla congregacion de los diputados del vireí-
nato, lo cual seria y deberia de entenderse por una junta
compuesta de aquellos, y presidida por dicho stñor en
clase de vocal: mediante á que para esto se hallaba con
facultades el cabildo, en virtud de las que se les confi-
rieron en el congreso general.

Oficióse esta resolucion á Cisneros, nombrando para
ponerla en sus manos una diputacion compuesta de los
señores don Manuel José de Ocampo y don Tomás Ma-
nuel de Anchorena (mas tarde ministro de Rosas) encar-
gándoles muy especialmente el fin que se proponia el
cabildo con semejante arbitrio, y cuanto interesaba á la
tranquilidad y salud pública el que se llevase á efecto;
quedando abierto el acuerdo hasta su regreso.

Cisneros, como es de suponer, manifestó á los diputa-
dos su firme y decidida voluntad de cooperar á objeto
tan santo, y hasta no tomar parte alguna en el mando ~i

- 143-
era \lrecíoo : :iU conte:;lacion respira la mayor aLnega-
don, lealtad y amor al soberano y al pueblo confiado á
su gobierno; pero desconfiamos de su veracidad, cuan-
do le vemos im,inuar, no aconsejar, mandar, pues así
traducimos eljuzgar por muy conveniente que se tratase
el asunto con los comandantes de los cuerpos de la guar-
nicion, respecto á que la resolucion del cabildo no pa-
recia en lodo conforme con los deseos del pueblo mani-
festados por la mayoría de votos. Es decir, apelar á las
bayonetas para hacerlo pensar de otro modo.

Mas ya era tarde: todos los comandantes no estaban
muy seguros de sus mismos soldados; y habia ya mas
de uno relacionado con los disidentes.

Mandólos llamar el cabildo, y su respuesta acabó de
confirmarle en que era inútil hacer mas resistencia, y
pretender conservar á Cisneros en el poder contra la vo-
luntad general tan espresamente manifestada. No hubo
mas remedio que ceder. Cisneros se conformó ó aparentó
conformarse con lo que no podia evitar: y así adquirió
mayor fuerza la naciente revolucion, mayores bríos
los hasta entón.ces encubiertos promotores de la tempes-
tad conjurada contra el virey.

El 24, no obstante, reunió se de nuevo el cabildo, y á
pluralidad de votos y á pesar de todo, decidió que con-
tinuase en el mando asociado á los señores don Juan Ne-
pomuceno de Sola, el doctor don Juan José Castelli, don
Cornelio de Saavedra y don José Santos de lnchaurregui;
cuya corporacion ó junta debia presidir el referido virey
con voto en ella, conservando en lo demas su renta y
altas prerogativas de iU dignidad, mientras se erigia la

- H4-
junta general del vireinato. No citamos las demas dis-
posiciones concernientes á esta primera junta, porque
son puramente reglamentarias; y porque no habiendo
tenido mas que algunas horas de existencia, al tratar de
la que le sucedió, tendremos ocasion de hablar mas des-
pacio de las que se rocen con los. sucesos posteriores.

Algunas intrigas se habian cruzado entretanto : los
realistas en su agonía, pusieron en juego cuantos recur-
sos les inspiraba la desesperacion y el convencimiento
de que ya no les era dado retroceder un solo paso sin
caer en un abismo. Idéntica era la situacion de los pa-
triotas; y mas horrible acaso, porque la voz. de traido-
res zumbaba en sus oidos con siniestras amenazas, hijas
de la impotencia y el miedo, mas bien que de la posibi-
lidad de realizarlas y el deseo de venganza.

Siguiendo el consejo de Cisneros, algunos miembros
del cabildo propusieron que se volviese á consultar otra
vez á los gefes de los cuerpos para ver si despues de lo
dispuesto se hallaban con ánimo y potestad de prestarle
su auxilio, á fin de llevar á efecto las resoluciones toma-
das en tan apremiantes como estraordillarias circuns-
tancias; y i cosa estraña! esos mismos hombres que el
dia anterior habian demostrado que era físicamente im:-
posible mantener al virey en el poder contra la voluntad
del pueblo « contestaron unánimemente que estaban apa-
rejados y dispuestos á sostener la autoridad que por voto
de él habia reasumido el cabildo. J)

Pero cuando supieron quienes debian formar la junta
provisoria, despues de algunas discusiones promovidas
sobre la materia, y especialmente por el comandante

- w>-
don Pedro Andrés García, sobre que si el cabildo volvia
á reasumir el mando, deberia tener voto decisivo el ca-
ballero síndico; y por don Cornelio de Saavedra, sobre
que debia reformarse la eleccion de vocal hecha en su
persona y recaer en Leiva, porque no queria ser censu-
rado en lo mas mínimo; contestes espusieron que aquel
arbitrio era desde luego el único que podia adoptarse
en las actuales circunstancias, como el mas propio á
conciliar los estremos que debian constituir su seguridad
y defensa; que no dudaban seria de la aceptacion del
pueblo, ofreciendo contribuir por su parte á que que-
dase plantificado, y se retiraron reiterando las mismas
ofertas.

En vista de ellas, acordaron los cabildantes se pro-
cediese en el dia á la instalacion de la junta, y que al
efecto se citasen inmediatamente los vocales electos para
que á las tres de la tarde compareciesen irremisible-
mente en la sala capitular; que al propio tiempo, pasase
una comision compuesta de los dos señores nombrados
anteriormente á prevenir á Cisneros la misma conferen-
cia, manifestarle el fin de ella, y el ceremonial dispuesto
para el caso ; - que se convocara igualmente á los tri-
bunales todos y corporaciones, al obispo, cabildo ecle-
siástico, prelados y gefes de los cuerpos á fin de que pre-
senciasen el juramento que habian de prestar los vocales
en manos del alcalde de primer voto, de desempeñar
bien y fielmente los cargos que se les conferian ; conser-
var la integridad de aquella parte de América á Fer-
nando VII y sus legítimos sucesores, y guardar pun-
tualmente las leyes del reino. - Todo lo que se verificó

-116-
al pié de la letra quedallll0 así instalaua la primera
junta provisoria.

Los revolucionarios no se dormían entretanto: desde
\¡ue supieron la desesperada resolucion del cabildo y el
niugun apoyo, la indiferencia con que habian sido aco-
gidas por sus compañeros las enérgicas palabras de
García, empezaron á trabajar con actividad febril para
(¡ue no se malograsen sus planes, y quedase en manos
de Cisneros, por una diestra evolucion parlamentaria,
el poder que casi habian conseguido arrebatarle el 23.

Apenas habian salido los vocales de la sala capitular,
la fermentacion del pueblo empezó á hacerse sentir: se
oyeron gritos subversivos; la multitud dividida en gru-
pos derramóse por la ciudad alarmando al vecindario.

castelli, uno de los vocales y uno de los revoluciona-
rios mas audaces, hizo presente á Cisneros, exagerán-
dolo, el peligro que le amenazaba. El ex-virey tuvo
miedo, se amilanó, no comprendió que le engañaban;
cerró los ojos para no ver que todavía algunos miles de
bayonetas le formaban una muralla impenetrable y que
á una palabra suya, nada mas que con mostrar un poco
de serenidad y arrojo, se hundirian en el pecho del in-
defens.o pueblo al grito de ¡viva Fernando! ¡viva el
virey! ¡mueran los anarquistas) revoltosos y traidores!
como sueedió en Quito. - Nada consideró Cisneros;
:,\010 pensó en huir dirigiendo al cabildo, en la mañana
del siguiente dia, un oficio escrito á las nueve y media
de la noche en el que le decía: que siendo él la causa
de la agitacion que se habia renovado, procediese á otra
cleccion en sugetos que pudiesen merecer la confianza

- ~17-
del pueblo, cuya medida era de urgentísima necesidad;
que se reuniese, por consiguiente, sin pérdida de tiem-
po, y se espidiera como correspondiese en la inteligencia
de considerarse con el poder devuelto.

Miedo y terror pánico, inaudito, revela el oficio del
ex-virey, que no tuvo en ese momento decisivo la ,forta-
leza de alma, el pundonor necesario para conjurar la tor-
menta, manteniéndose firme en su puesto hasta el último
instante, como era de su deber, y sacrificando allí hasta
la vida si necesario fuese, en pro de la causa que sostenia
y de la cual era ó debia ser el mas fuerte campeon.

Toda la noche del 24 al 25 la habian empleado los
revolucionarios en tocar cuantos resortes estaban en su
mano, en ver á cuantas personas podian influir en la
realizacion de su. proyecto; en acometer briosamente
los obstáculos siemp.e renacientes que nacian de una
situación tan anormal. Porque á escepcion de unos po-
cos, nos inclinamos á creer que aun no se sabia á punto
fijo, especialmente de los que tenian tropas á su dispo-
sicion, quienes conspiraban con lealtad y quienes juga·
JJan con dos barajas, como vulgarmente se dice. Toda·
,'ía no ha descorrido la historia el velo que encubre la
parte de gloria legítima y cierta que corresponde á cada
uno de ellos; y si los nombres de Moreno, Castelli,
Saavedra, Rodriguez, etc., simbolizan el partido ameri-
cano, cuyo objeto principal fué desde un principio, eman-
cipar el suelo que los habia visto nacer, no todos tenían
las mismas ideas y elevacion de miras, ni todos tuvieron
igual parte en el magnífico resultado ialcanzado el 25.
Tal es nuestra opinion, que aunque en pugna con lo que

lH; --

generalmente se cree, no por eso menuscalJU en manera
alguna la reputacion de los que hayan sido en efecto
buenos y leales patriotas, y los sucesos, su posicion ó
corta inteligencia no les hayan permitido hacer en
aquellos dias solemnes, cuanto hubieran deseado en ob-
sequio de la patria. Se nos perdonará esta pequeña
digresion, si se atiende á que esta es una cuestion no
resuelta aun, que ha dado márgen en el calor y cegue-
dad de nuestras discordias civiles á los mas duros ata-
IIues, aleves suposiciones, y hasta infames calumnias ...
r olvamos á las actas.

Hemos visto la conducta pusilánime del ·virey retra-
tada en su oficio; la respuesta del cabildo ofrece un con-
traste tanto mas chocante cuanto parece que él, mas
que nadie, debia temer la saña y resentimiento del
pueblo, oponiéndose ti su volundad tan espresa y termi-
nantemente manifestada. No contento con decirle á Cis-
ueros que no puede desprenderse de la autoridad que él
le confiara; añade: (1 que teniendo la fuerza armada
á su disposicion, está en la estreclw obligacion de sos-
tenerla, tomando las providencias mas activas JI vigo-

'?"Osas para contener á los descontentos, y haciéndole en
suma responsable de las funestas consecuencias que po-
dria causar cualquiera variacion en lo resuelto.

Apenas despachado el pliego, acudió multitud de
~ente á los corredores de la casa capitular, y algunos
individuos, en clase de diputados, prévio el competente
permiso, se aper;.onaron en la sala, esponiendo que el
pueblo se hallaba disgustado y en conmocion; que de
nillguna maner[\ se conformaba con la eleeciun de pl'e-

- H!J ~

tiidente hecha en Cisneros, y mucho menos con que es-
tuviese á su cargo el mando de las armas; que el cabil-
do en la ereccion de la junta y su instalacion se habia
escedido de las facultades que á pluralidad de votos se
le confirieron en el congreso general, y que para evi-
tar desastres que eran de temer, visto el estado
de fermentacion en que se encontraba el pueblo, era nece-
sario tomar prontas providencias y variar la resolucion
comunicada á éste por bando: los cabildantes procura-
ron serenar aquellos ánimos acalorados, como los llama
el acta, y les suplicaron aquietasen la gente que ocu-
paba los corredores, en la intelig!mcia que si ellos
habian obrado mal, era por creer que estaban faculta-
dos para hacer lo que les pareciese mas oportuno y
conveniente; que, sin embargo, y á pesar de todo, me-
ditarían sobre el asunto con la reflexion y madurez que
exigia, y que estuviese cierto el pueblo que á su repre-
sentante no le animaban otras miras que las del mejol'
bien y felicidad de aquellas provincias. Con lo que se
despidieron los precitados individuos, suplicando que no
se perdieran momentos, pues de lo contrario podrian re-
sultar desgracias demasiado sensibles y de nota para el
pueblo de Buenos Aires.

Con estos datos volvieron los cabildantes á tratar de
la materia, y despues de várias reflexiones convinieron
en que cualquiera innovacion, en órden á lo resuelto el
dia anterior, produciria males de la mayor entidad, pues
que los pueblos del vireinato, y aun los del continente,
entrarían en desconfianzas al observar una tan repentina
\ariacion; y al ver que al gefe de aquellas provincias no

- ~20 -
se le dejaba la menor autoridad, seria consiguiente la
division y este el primer eslabon de nuestra cadena (1),
que la insistencia de una parte descontenta del pueblo
no debía esponer á todos á consecuencias de tanto bulto,
y era necesario contenerlo por medio de la fuerza;
pero que, estando esta á cargo de los comandantes de
los cuerpos, era tambien preciso esplorar nuevamente
su ánimo, no obstante que en el dia anterior se compro-
metieron á sostener la resolucion y la autoridad de donde
dimanaba. En cuya virtud acordaron citar á todos en el
acto para que inmediatamente compareciesen en la sala
capitular.

Presentes los gefes, (2) el sindico don Julian de Leiva
les hizo entender el conflicto en que se encontraba el ca-
bildo y recordándoles su anterior compromiso, les pidió

(t) En las actas redactadas por un acérrimo realista, hay vá-
rias es presiones puestas evidentemente en un sentido doble, y
esta es una de ellas. Acaso sea torpeza nuestra, pero no hemos
podido distinguir si la frase primer eslabon de nuestra cadena
se refiere á los españoles con respecto á los americanos, ó de
unos y otros respecto á los estrangeros. Hemos preferido la se-
gunda version aunque violenta, no obstante que en el período si-
guiente, qne casi literalmente ponemos á. continuacion en el tes-
to, se espresa la idea de tratar á los disidentes como un puñado
de rebeldes y facciosos. (Véase la p. 41 de las actas.)

(2) Comparecieron puntualmente á la hora señalada los seño-
res don Francisco Orduña, comandante de artillería; don Ber-
nardo Lecog, de ingenieros; don José Ignacio de la Quintana,
de dragones; don Estéban Romero, segundo de patricios; don
Pedro Andrés García, de montañeses; dón Francisco Antonio Or-
tiz de Ocampo, de arribeños; don Juan Florencio Terrada, de
granaderos de Fernando VII; don Manuel Ruiz, de naturales;

- 424 -
que le dijesen francamente si se sentian dispuestos Ó
no á sostenerle. A escepcion de Orduña, Lecog y Quin-
tana, que permanecieron:en silencio, los demas contesta-
ron que el disgusto era general en el pueblo y las tropas
por la eleccion de Cisneros para presidente de la junta,
y algunos que en vano habian trabajado incesantemente
aquella noche para contenerlas: que no solo no podian
sostener al gobierno establecido, pero ni aun á sí mis-
mos, pues los tenian por sospechosos ... que el pueblo y
las tropas estaban en una terrible fermentacion y era
preciso atajar este mal con tiempo, contrayendo á él
solo por entonces los primeros cuidados sin detenerse en
los demas que se temian y recelaban.

Estando en esta sesion, las gentes que cubrian los cor-
redores dieron golpes por várias ocasiones á la puerta
diciendo que querian sábér lo que alli se trataba. Salió
don ~lartin Rodriguez y consiguió aquietarlos.

Diremos para abreviar, que el resultado del acalora-
do debate con los comandantes, y el giro tempestuoso
que iba tomando el negocio abatieron la arrogancia de
los capítulares.-Cedieron y enviaron á decir á Cisneros
con las frases usuales en casos semejantes, que ha-
bían variado de resolucion, y si él se convenia, lo hicie-
ra sin protesta alguna para itO exasperar los ánimos,
que ellos en todo tiemllo le franquearian cuantos do-

don Gerardo Esteve y L1ac, de artilleros de la Union; don José
Merelo, de andaluces; don JI1artin Hodriguez, de húsares del rey;
don Lúcas Vivas, del segundo escuadron de húsares; don Pedro
Ramon Nuñez, del tercero; don Alejo Castex, de migueletes; y
uon Antonio Luciano Ballesteros, de quinteros. (Actas, p. 42.)

- l:l'l-
curnentoíl pidiese y necesitase para su jUbti1icaeior1•

Mientras iban y venian los diputados nombrados al
efecto, cundió con la velocidad de la luz la noticia entre
los revolucionarios del espanto que al fin habian llegado
á. infundir hasta en los mas obcecados y enérgicos miem-
bros del ayuntamiento, y no se contentaron ya con la
deposicion del virey. Con el ardor é irreflexion propios
de la juventud, á nombre del pueblo se presentaron en
la sala, esponiendo que para su quietud y para evitar
cualesquiera resultas en lo futuro, no tenia aquel por
bastante que cesase Cisneros en el mando; sino que ha-
biendo formado idea de que el cabildo en la eleccion de
la junta se habia escedido de sus facultades, y teniendo
noticia cierta ue que todos los sellO res vocales habian
hecho renuncia de sus respectivos cargos, habia reasu-
mido la autoridad que depositara en él y no queria exis-
tiese la junta nombrada, sino que se procediese á cons-
tituir otra, eligiendo para

Presidente vocal y comandante general de armas,
á don Cornelio de Saavedra.

Para vocales á Jos señores
Doctor don Juan José Castelli.
Doctor don Manuel Alberti.
Licenciado don Manuel Belgrano.
Don Miguel de Azcuénaga.
Don Domingo Mateu.
Don Juan de Larrea.

\' para secretarios á los doctores
Don Mariano Moreno y
Don Juan Jo~é de Pa~50.

-- 1 t:3 -
:\0 contentos con esto, impusieron condiciones (1) afir-

mando paladinamente que aquella era la voluntad deci··
dida del pueblo, y que nada escucharia que no fuese en
ese sentido. Hubo todavía, para honor del nombre es-
pañol, quien volviese á la brecha y afrontase la cólera
de los vencedores; pero nosotros podemos decir con no
menos orgullo, que no abusaron nuestros padres de su
triunfo, que no azuzaron al populacho contra los últimos
eampeones de un poder agonizante. ¡Sublime y grande
espectáculo! En la mañana de ese dia memorable, por
vez primera se encontró frente á frente la inteligencia en
la América del Sur, y luchando brazo á brazo el trono y la
democracia. Allí, como evocados por la vara deun májico,
surgieron de repente inspirados oradores, cuya voz elo-
cuente vibraba en todos los- corazones repercutida por el
eco de sus propias ideas y sentimientos, y magnetizando
á la muchedumbre, la hacia estremecerse de entusiasmo,
entreabrir sus brazos con arrogancia, prestar el oido y
pasarse la mano por la frente, como si saliese de un largo
)' penoso sueño, y le volviesen gradualmente la memoria y
las ideas, mostrándole enriquecido con todas las galas de
su brillante imaginacion, un ancho camino rico de glo-
ria, de esperanzas, de porvenir, de felicidad. Era un es-

(1) Las condiciones impuestas por los revolucionarios, ademas
del nombramiento forZOSO de las personas indicadas por ellos
para componer la junta, se reducian á que establecida esta, de-
beria publicarse en el término de q'lince días una espedicion de
000 hombres para las provincias interiores, costeada con la renta
del virey, oidores, contadores mayores, empleados de tabaco y
otros que tuviese á bien cercenar la junta, dejándoles cóngrua
~uficiellte para su subsistencia. (P. 43.)

- H4-
pectáculo sublime, repetimos; porque si de una parte
arrancaban frenéticos y prolongados aplausos, hasta
ahogar la voz del orador, los principios que se invoca-
ban, las acusaciones fulminadas contra los abusos del
poder, el sentimiento comprimido de un naciente espíri-
tu de nacionalidad, que se dejaba traslucir al través de
las fingidas cuanto falaces protestas de adhesion al mo-
narca, no era menos digna de alabanza, no preocupaba
menos fuertemente el ánimo, la contemplacion de los úl-
timos representantes de una tradicion de tres siglos,
tratánd~ de contener, no ya con un muro de lanzas y
bayonetas como sus antepasados, sino únicamente con
la fuerza de su palabra vehemente y arrolladora, la rui-
na del magnífico edificio alzado por aquellos, Bin parar-
se á considerar que al hundirse amagaba sepultarlos de-
bajo de sus escombros.

La discusion· se fué animando por grados, hasta que
llegó á un punto que fué preciso cortarla. El cabildo 5U-
plicó á los diputados, que para proceder con mejor acuer-
do, le representase el pueblo por escrito, lo que ellos
pedian de palabra á nombre suyo (1). En esta situacion,

(1) Si quedase alguna duda sobre el espiritu de pardalídad en

favor de la metrópoli con que están redactadas las actas, se des-
vaneceria al ver la tenacidad con que se insiste sobre estas cir-
cunstancias. En la página M3 al hablar de las medidas para la
instalacion de la segunda junta, se lee:

« y en vista de todo· acordaron que sin pérdida de instantes se
establezca nueva junta por acta separada y sencilla, eligiéndose
para ella de vocales los mismos individuos que han sido nom-
brados de palabra en papeles sueltos, y en el escrito presemado
por los que han tomado la lJOZ del pueblo, archivándose esos pa-
peles y el escrito para constancia en todo tiempo."

-- Hl>-
rndhióse un oticio de la junta anuncial1l1o la Ilimisioll
de Cisneros, al que se contestó, que enatencion ti. las apu-
radas circunstancias y novedades posteriormente ocurri-
das, se dignase lajunta mandar suspender la publicacion
del bando, hasta que el cabildo le informase de sus últi-
mas determinaciones.

Despues de un largo intérvalo de espera, presentaron
lo~ individuos arriba citados el escrito que ofrecieron, fir-
mado por un número considerable de vecinos, religiosos,
comandantes y oficiales de los cuerpos, vertiendo en él
las mismas ideas que manifestaron de palabra.-Los ca-
bildantes les advirtieron que congregasen al pueblo en la
plaza, pues que ellos, para asegurar la resolucion, de-
bian oir del mismo pueblo si ratificaba el contenido de
aquel escrito: ofrecieron ejecutarlo así y se retiraron.

Dicen las actas « que al cabo de un gran rato salió el
cabildo al balcon principal, y el recaudador general,
,íendo congregado un corto número de gentes, con res-
pecto á la quc se esperaba, inquirió que dónde estaba el
pueblo, y despues de várias contestaciones dadas por los
que allí se habian apersonado, y reconvenciones hechas
por el caballero sindico, se oyeron entre aquellos las vo-
ces de que si hasta entonces se habia procedido con pru-
dencia porque la ciudad no esperimentase desastres, se-
ria ya preciso echar mano de otros metlios ; que las gen-
tes, por ser hora inoportuna, se habian retirado á sus
casas; que se tocase la campana de cabildo, y que el
pueblo se congregaría en aquel lugar para satisfaccion
del ayuntamiento, y que si por falta del badajo no se ha-
cia uso de la campana, mandarian ellos tocar generala,

- 126-
Y que se abriesen los cuarteles, en cuyo caso sufriría la
ciudad lo que hasta entonces se habia querido evitar, y
los señores, añade piadosamente el escribano redactor
de las actas, viéndose conminados de tal suerte, y con el
fin de evitar la menor efusion de sangre que seria una
nota irreparable para un pueblo que tenia dadas tan
incontrastables pruebas de su lealtad, nobleza y generosi-
dad, determinaron que por mí el actuario se leyese en altas
é inteligibles voces el pedimento presentado, y que los
concurrentes espresasen si era aquella su voluntad. »

Se leyó el pedimento y gritaron á una : « que aque-
llo era lo que pedían y lo único que querian se ej e-
cutase .... ))

Una vez conformes, es decir, obligados á ceder, ha-
biendo espuesto detenidamente, y como á manera de
condicion cuáles sp,cian los deberes y obligaciones de la
nueva junta, determinaron los cabildantes que se proce-
diese á su instalacion sin pérdida de tiempo y se publi-
case el bando sin detenerse en las fórmulas que se ob-
servaron en la. primera, citándose únicamente á los
vocales, ministros, gefes, prelados y comandantes que
fuese posible haber en tan limitado tiempo.

Momentos despues, don Cornelio Saavedra y sus có-
legas, hincados de rodillas y poniendo la mano derecha
sobre los Santos Evangelios, reproducian el juramento
de sus antecesores ... Era preciso hacerlo así; era preci-
so pronunciar con los labios lo que rechazaba el corazon:
para no hundir prematuramente en la tumba el pensa-
miento colosal que germinaba en su cabeza, para no
complicar mas la c~itica situacion en que se encontraba

- 127-
la capital, y dar lugar á que la sangre inundase las ca-
lles de Buenos Aires, á que se desencadenasen de re-
pente todas las pasiones que aun mantenia sujetas el vin-
culo de una autoridad ante la cual todos estaban acos-
tumbrados á humillarse. Se les ha acusado de perjuros;
pero no se tiene en cuenta que á ese perjurio se debió
que el pueblo sacudiese con dignidad sus cadenas, y res-
petando á los últimos mandatarios de un poder que cier-
tamente no amaba, no empañase con una sola gota de
sangre la brillante página de ese gran dia, precursor de
su independencia. No se tiene en cuenta que á ese per-
jurio se debió que el tránsito de la servidumbre á la li-
bertad no fuese tan brusco y repentino que lo deslumbrase
y enloqueciese, y se reprodujesen en Buenos Aires las
tristes escenas que se han visto en Italia, Francia, Ingla-
terra y Alemania, cuando el pueblo ha recobrado de
pronto sus derechos y sobrepuéstose á aquellos contra
quienes nutria desde largo tiempo antiguos é invetera-
dos motivos de queja y resentimiento, mas ómenos fun-
dados, mas ó menosjustificables.

De todos modos, se ve por lo que dejamos espuesto,
que esa revolucion, obra de la inteligencia mas bien que
de la fuerza bruta, triunfó merced á una audal y verda-
dera evolucion parlamentaria, como las que hoy se ven
diariamente en los gobiernos representativos. - Se ve
que el combate entre los partidarios del antiguo régimen
y los innovadores, grande y sublime sin duda, fué pura-
mente moral, porque felizmente no hubo necesidad de
quemar un solo cartucho.

Damos aquí por terminada nuestra tarea, trasladando

-t;28~-
á continuacion por la referencia que tienen con los suce-
sos que acabamos de narrar, una proclama fecha e126
de mayo y una circular ó manifiesto espedido el 27 por
los miembros de la segunda junta. -Ambos documentos
solo tienden á radicar mas y mas en la apariencia los
sentimientos de fidelidad y adhesion al cautivo de Va-
lencey, á restablecer la confianza pública, y si no hemos
leido mal, á justificar á los revolucionaríos de cuanto
habian hecho en atencion á los fines que se proponían.
Dicen así:

La junta provisional gubernativa de la capital del Ría
de la Plata

A los habitantes de ella y de las provincias de su su-
perior mando.

PROCLAMA.

'feneis ya establecida la autoridad que remueve la in-
certidumbre de las opiniones y calma todos los recelos.
Las aclamaciones generales manifiestan vuestra decidida
voluntad; y solo ella ha podido resolver nuestra timidez
y encargarnos del grave empeño á que nos sujeta el ho-
nor de vuestra eleccion. Fijad pues, vuestra confianza,
y aseguráos de nuestras intenciones. Un deseo eficaz, un
celo activo y una contraccion viva y asidua á proveer
por todos los medios posibles, la conservacion de nues-
tra religion santa, la observancia de las leyes que nos
rigen, la comun prosperidad y el sosten de estas po~e­
siones en la mas constante fidelidad y adhesion á nuestro
muy amado rey el señor don Fernando VII y sus legíti-

- ~29-
mos sucesores de la corona- de Espru:1a. ¿ No son estos
vuestros sentimientos? - Estos mismos son los objetos
de nuestros conatos. Reposad en nuestro desvelo y fa-
tigas; dejad á nuestro cuidado todo lo que en la causa
pública dependa de nuestras facultades y arbitrios, y
entregáos á la mas estrecha union y conformidad recí-
proca en la tierna efusion de estos afectos. Llevad á las
provincias todas de nuestra dependencia y aun mas allá
si puede ser, hasta los últimos términos de la tierra, la
persuasion del ejemplo de vuestra cordialidad, y del ver-
dadero interes con que todos debemos cooperar á la
consolidacion de esta importante obra. EUa afianzará de
un modo estable la tranquilidad y bien general á que as-
piramos.

Real.fortaleza de Buenos Aires, á 26 de mayo de 1810.

La junta pt'ovisional gubernativa de la capital de
Buenos Aires.

CIRCULAR.

Los desgraciados sucesos de la Península han dado
mas ensanche á la ocupacion bélica de 10.5 franceses so-
bre su territorio; hasta aproximarse á las murallas de
Cádiz y dejar desconcertado el cuerpo representativo de
la soberanía por falta del señor rey don Fernando VIIi
pues 'lue, dispersada de Sevilla, y acusada de malversa-
cion de sus deberes por aquel pueblo, pasó en el dis-
curso de su emigracion y dispersion á constituir sin for-
malidad ni autoridad una regencia, de la que nadie
puede asegurar que sea cenlro de la-unidad nacional y

- ~30-
depósito firme del pQder del monarca, sin esponer á
mayores convulsiones que las que cercaban el momento
vicioso y arriesgado de su instalacion. No es necesario
fijar la vista en el término á que puedan haber llegado
las desgracias de los pueblos de la Península, tanto por
la fortuna de las armas invasoras cuanto por la falta é
incertidumbre de un gobierno legítimo y supremo, al
que se deben referir y subordinar los demas . de la na-
cion, que por la dependencia forzosa que los estrechan
al órden y seguridad de la asociacion, tienen su tenden-
cia á la felicidad presente y á la precaucion de los funes-
tos efectos de la division de las partes del Estado, que
temen con razon todo lo que puede oponerse á la mejor
suerte en los dominios de Am.érica.

El pueblo de Buenos Aires bien cierto del estado las,
timoso :de los dominios europeos de S. M. C. el sellOr
don Fernando VII; por 10 menos incierto del gobierno le-
gítimo soberano en la representacion de la Suprema
Junta Central disuelta ya, y mas en la regencia que se
dice constituida por aquella sin facultarles, sin sufragios
de la América y sin instruccion de otras formalidades
que debian acceder al acto; y sobre todo, previniendo
que no anticipándose las medidas que deben influir en
la confianza y opinion pública de los dominios de Amé-
rica, faltaria el principio de un gobierno indudable por
su origen, estimó desplegar la energía que siempre ha
mostrado para interesar su lealtad, celo y amor por la
causa del rey Fernando, removiendo los obstácnlos que
la desconfianza, incertidumbre y desunion de opiniones
podrian crear en el momento mas crítico que amenaza,

- i31 -
tomando á la América desapercibída de la base sólida
del gobierno que pudiese determinar su suerte en el
continente americano español.

Manifestó los deseos mas decididos porque los pue-
blos mismos recobrasen los derechos originarios de re-
presentar el poder, autoridad, y facultades del monarca,
cuando éste falta, cuando éste no ha provisto de regente
y cuando los mismos pueblos de la matriz han calificado
de deshonrado al que formaron, procediendo á susti-
tuirle representaciones rivales que disipan los tristes res-
tos de la ocupacion enemiga. Tales conatos son íntima-
mente unidos con los deseos honrosos de su seguridad
y felicidad, tanto interna como esterna, alejando la anar-
quía y toda dependencia de poder ilegitimo; cual podia
ser sobre ineficaz para los fines del instituto social,
cualquiera que hubiese levantado en el tumulto y con-
vulsiones de la Península despues de la dispersion y
emígracion de los miembros de la junta suprema cen-
tra:!.

Cuando estas discusiones se hacen en sesiones de
hombres des encontrados, son espuestas á las consecuen-
cias de una revolucion y esponen á que queue acéfalo el
cuerpo político; pero si se empeñan por el órden y modo
regular ue los negocios gravísimos, no pueden menos de
conducir como por la mano á la vista del efecto que se
desea. Tal ha sido la conducta de Buenos Aires en pro-
pender á que examinase si en el estado de las ocurren-
cias de la Península debía subrogarse el mando superior
del gobierno de las provincias del vireinato, en la junta
provisional que asegurase la confianza de los pueblos y

- 432 -
velase sobre su conservacion contra cualesquier ase-
chanza, hasta reunir los votos de todos ellos, en quienes
recae la facultad de proveer la representacíon del sobe-
rano.

El escelentísimo cabildo de la capital con anuencia del
escelentísimo señor virey, á quien informó de la general
agitacion agravada con el designio de retener el poder
del gobierno, aun notoriada que fuese la pérdida total
de la Península y su gobierno, como espresa la proclama
del 18 del corriente, convocó la mas sana parle del pueblo
en cabildo general abierto, donde se discutió y votú
públicamente el negocio mas importante por su funda-
mento para la seguridad, felicidad y tranquilidad gene-
ral; resultando de la comparacion de sufragios la mayo-
ría con esceso por la subrogacion del mando del esce-
lentísimo señor virey en el escelentísimo cabildo, ínterin
se ordenaba una junta provisional de gobierno hasta la
congregacion de la general de las provincias: voto que
fué acrecentado y aumentado con la aclamacíon de las
tropas y numeroso resto de habitantes.

Ayer se instaló la junta en el modo y forma que ha
dejado fijada la base fundamental sobre que debe ele-
varse la obra de la consel'vacion de estos dominios al
señor don Fernando VII, Los ejemplares impresos de
los adjuntos bandos y la noticia acreditada en bastante
forma que el escelentisimo cabildo y aun el escelentísimo
virey, que fué don Baltasar Hidalgo de Cisneros, dan á
Vd., no dejan duda á esta junta que será mirada Jlor
todos los gefes, corporaciones, funcionarios público,; y
habitantes de todos los pueblos del vireinalo, como

- i33-
centro de la unidad para formar la barrera inespugnable
de la conservacion íntegra de los dominios de América
á la dependencia del señor don Fernando VII, ó de
quien legitimamente lo represente. No menos espera
que contribuirán los mismos á que, cuanto mas antes sea
posible, se nombren y vengan á la capital los diputados,
que se enuncian para el fin esprcsado en el mismo acto
de instalacion; ocupándose con el mayor esfuerzo en
mantener la union de los pueblos y en consultar la tran-
quilidad y seguridad individual, teniendo consideracion
á que la conducta de Buenos Aires muestra que sin desór-
den y sin vulnerar la seguridad puede obtenerse el medio
de consolidar la confianza pública y su mayor felicidad.

Es de esperar que cimentado este paso, si llega el
desgraciado momento de saberse sin duda alguna la pér-
dida absoluta de la Península, se halle el distrito de
8uenos Aires sin los grandes embarazos que, por la in-
certidumbre y falta de legítima representacion del sobe-
rano en España á la ocupacion de los franceses, la
pusieron en desventaja para sacudirse de ellos; puesto
que tanto como el enemigo descubierto invasor, debe
temerse y precaverse el que desde lo interior promueve
la desunion, proyecta rivalidades, y propende á introducir
el conflicto de la suerte política no prevenida. Cuente
Vd. con todo lo que penda de los esfuerzos de esta junta,
cuyo desvelo por la conservacion del órden y sistema
nacional se mostrará por los efectos. Este ha sido el
concepto de proponer el pueblo al escelentísimo cabildo
la espedicion de 500 hombres para el interior, con el
fin de proporcionar auxilios militares para hacer ob-

*

- <134 -
servar el órden, si se teme que sin él no se harian libre
y honradamente las elecciones de vocales diputados,
conforme á lo prevenido en el articulo X del bando
citado, sobre el que hace esta junta los mas eficaces
encargos por su puntual observancia, y la del artí-

'culo XI.
Asi mismo importa que Vd. quede entendido que los

diputados han de irse incorporando en esta junta, con-
forme y por el órden de su llegada á la capital, para que
así se hagan de la parte de confianza pública que con-
viene al mejor servicio del rey y gobierno de los pue-
blos, imponiéndose con cuanta anticipacion conviene
á la formacion de la general, de los graves asuntos que
tocan al gobierno. Por lo mismo se habrá de acelerar
el envío de los diputados; entendiendo deber ser uno
por cada ciudad ó villa de las provincias, considerando
que la ambicion de los estranjeros puede escitarse y
aprovechar la dilacion de la reuníon para defraudar á
S. 1\1. los legítimos derechos que se trata de preservar.

Servirá á todos los pueblos del vireinato con la ma-
yor satisfaccion, el saber, como se lo asegura la junta,
que todos los tribunales, corporaciones, gefes y minis-
tros de la capital sin escepcion, han reconocido á la
junta y prometido su obediencia para la defensa de los
augustos derechos del rey en estos dominios; por lo cual
es tanto ó mas interesante que este ejemplo empeñe
los deseos de Vd. para contribuir en estrecha union á
salvar la patria de las convulsiones que la amenazan, si
no se prestasen las provincias á la union y armonía, que
uebe reinar entre ciudadanos de un mismo origen, de-

- 3:~5 -
pendencia é interés. A esto se dirigen los conatos de
esta junta; á ello los ruegos del pueblo principal del
vireinato, y á lo mismo se le escita con franqueza dé
cuantos auxilios y medios pendan á su arbitrio y serán
dispensados prontamente en obsequio del bien y concen-
tracion de los pueblos. Real fortaleza de Buenos Aires,
á 27 de mayo de 1810.

Cornelio de Saavedra.-Doctor Juan José Castelli.-
Miguel Belgrano.-Miguel de Azcuénaga. - Doctor Ma-
nuel Alberti.-Domingo Mateu.-Juan Larrea.-Doctor
Juan José Passo, secretar}o.- Doctor Mariano Moreno,
secretario.

Estas proclamas y circulares produjeron el efecto
apetecido, y la revolucion iniciada por nuestros padres
en la mañana del 25 de mayo de 1810, se llevó á cabo
á la sombra del órden y la legalidad, y aparentando vigi-
.lar por los derechos de la corona de Castilla, amenaza-
dos por la codicia estrangera en el Nuevo Mundo y apa-
rejarse para su defensa. Dueños del poder los america-
nos, provocaron la. lucha con arrojo, sí, pero tambien
con harta precipitacion, y por eso sin duda, no procla-
maron abiertamente la independencia hasta que se tra-
bó el combate y la victoria coronó sus armas.

Entonces á la voz de las juntas y gobiernos revolucio-
narios, la Europa vi9 con asombro ejércitos improvisa-
dos desbaratar á las mejores tropas de la Península, y
llevar su pendon emancipador, precedido por la victoria,
desde las riberas del Plata hasta la cuesta de Chacabuco
y las faldas del Cordonkanki.

Asi el alto y bajo Perú, Chile, el Ecuador, la Banda

-136 -
Oriental y casi toda la América del Sur, en una palabra,
convertida en teatro de los brillantes hechos dearmas del
pueblo argentino, ora vencedora, ora vencida, y alentada
y sostenida por las juntas y gobiernos revolucionarios de
la heróica Buenos Aires, pródiga del oro, de la sangre y
de la inteligencia de sus hijos, despues de una sangrien-
ta y porfiada lucha de quince años, la América del Sur,
repetimos, merced al esfuerzo, al patriotismo é indoma-
ble constancia de todos sus buenos hijos, logró al fin
llamarse libre é independiente.

-137 -
•

IlI.

APUNTES HISTÓRICOS DE 1810 A '1826.

Al llegar a los asuntos de 1810 tuve que contestar,
y el ORDEN, periódico en cuyo folletin salió á luz
el bosquejo histórico que termina en ese primer período,
publicó con las reservas y protestas convenientes las re-
clamaciones fundadas é infundadas que ora amistosa-
mente, ora invocando la ley, me dirigieron, entre otras
personas, D.Marcos Sobremonte, hijo del virey del mis-
mo Hombre, un hijo del general Liniers, y un jóven ca-
pitan, pariente del general Huidobro. El comunicado de
este último no se publicó por los términos descorteses y
las falsedades históricas, y hasta calumnias de que venia
lleno. Así tuve el disgusto de decírselo al autor, el cual,
exasperado y furioso, exigió una 8atisfaccion de su doble
agravio; pueril desahogo de su vanidad ajada, al que
contesté poniéndome inmediatamente á sus órdenes.
Luego, mejor aconsejado, desistió de su idea, recogió el
comunicado, y conviniéndose en hacer las correcciones
exigidas, no volvió á buscarme ni en mi casa ni en la
redaccion.

- ~38-
. D. Alejandro Olivan entónces, y D. Pedro de la Hoz,

director de la ESPERANZA, me indicaron, en vista de las
dificultades que surgian y que serian mayores á medida
que penetrase en la historia moderna y tuviese que ha-
blar de los actores españoles del drama de nuestra re-
voluclon, muchos de ellos vivos y residentes en Madrid,
me indicaron que me ocupase de otros asuntos menos
ingratos para la justa susceptibilidad y el orgullo espa-
ñol, humillado con la pérdida del Nuevo Mundo, tanto
mas cuando habiendo yo nacido allí, y considerando las
cuestiones bajo el punto de vista americano, era muy
probable, si queria llevar las cosas al estremo, que ni el
público ni los tribunales se declarasen á rrú favor.

Confieso que la opinion de estas dos personas tan res-
petables y autorizadas, unida á la de otras no menos
dignas de tenerse en cuenta, me hizo meditar muy seria-
mente sobre el particular; y como yo, por desgracia ó
por fortuna, no sé escribir sin decir la verdad ó lo que
creo la verdad, lisa y llanamente, comprendí toda la gra-
vedad del caso; y temiendo, no los riesgos personales,
sino las incomodidades, las impertinencias, las denun-
cias, las citas judiciales, etc., adopté un término medio
que me escudase hasta cierto punto contra el peligro que
me amenazaba, y me permitiese á la vez continuar sin
una larga y violenta transicion, y sin romper el hilo de
los acontecimientos sucesivos, la serie de cuadros que
me propuse bosquejar.

Eso esplica la insercion aquí del siguiente fragmento
de 1810 á 1826, que salvo algunas lijeras modificaciones
de mera forma, está tomado literalmente del CUADRO

- 139-
POLITICO, HSTORICO y' ESTADISTICO DE LA AMÉRICA DEL
SUD, publicado en Paris por M. Fermin Didot, en 1827,
si no me es infiel la memoria. Como apunte histórico,
sin estar exento de errores, me parece en general bas-
tante exacto, y creo que llena cumplidamente el fin que
me propongo. Hubiera podido añadirle algunas notas,
pero entonces habria hecho un trabajo nuevo, de doble
estension, que me llenaria todo el volúmen, y me obli-
garía á estrellarine otra vez en el escollo que he querido
y quiero evitar.

Hé aquÍ cómo se espresa el autor anónimo (se firma
A. de A.) sobre los sucesos concernientes á la historia
del Rio de la Plata, desde la instalacion de la primera
junta revolucionaria hasta un año despues de la batalla
de Ayacucho, tumba definitiva del dominio español en
América.

El establecimiento de la junta de BuenosAires, dice, se
efectuó con mas tranquilidad que en el resto deAmérica.
El virey Cisneros informó á los habitantes de los sucesos
de la Península, y de su incertidumbre sobre la legitimidad
de su propia autoridad. El Ayuntamiento, valido de esta
declaracion, reclamó la convocacion de una junta de
personas notables, para deliberar acerca del plan que de-
bia seguirse en tales circunstancias. En efecto, su pri-
mera reunion fué el 22 de mayo de 1810, con anuencia
del virey, y comenzó sus sesiones el día 25 del mismo
mes.

D. Juan Passo fué elegido para comunicar esta inno-
vacion al l.)ueblo de Montevideo, que se declaró por el
nuevo gobierno; pero las tropas desembarcadas de Eíi-

- 140-
paña, en una espedlcion al mando del general Elío, die-
ron fuerza al partido de oposicion que formaban algunos
europeos.

Las autoridades del Paraguay, Córdoba y Chuquisaca
se opusieron tambien al nuevo órden de cosas, y trataron
de disolver la junta, apoyadas por el virey, arrepentido
de su condescendencia. Pusiéronse de acuerdo con Li-
niers, que organiló 2,000 hombres y asoló las cercanías
de la ciudad de Córdoba, para impedir" el acCiso de las
tropas de la junta. El virey y los miembros de la audien-
cia, declarados cómplices, fueron espulsados á Canarias.
Liniers cayó en poder del coronel Ocampo, gefe de los
independientes. La misma suerte tuvieron Concha, últi-
mo gobernador de Córdoba, y los coroneles Allende,
Moreno y Rodriguez, que fueron pasados por las armas
en el monte de los Papagayos.

Mientras que las armas argentinas triunfaban en Cór-
doba, Eliot, capitan de un navío de guerra inglés, se de-
claró contra el movimiento de Buenos Aires; pero muy
luego recibió órden de no mezclarse en las desavenen-
cias de este país, de resultas de haberse quejado la junta
al embajador inglés de Rio Janeiro.

El ejército mandado por Ocampo recibiÓ refuerzos con
órden de marchar hácia el Alto Perú, donde se hallaban
reunidos los realistas, á las órdenes del coronel Córdoba.
Balcarce, gefe de Ocampo, los venció en las jornadas de
Santiago, de Cotagaita y Tupiza. Córdoba y Nieto, que
mandaban los realistas, fueron pasados por las armas,

consecuencia de la bárbara ley de represalias.
Así, el ejército de Buenos Aires se apoderó del Perú

- H~-
hasta el Desaguadero, límite de aquel vireinato. Balcarce
reemplazó en el mando á Ocampo, con un aumento de
5,000 hombres. Castellí, miembro de lajunta, seguía al
ejército como gobernador del Alto Perú.

Cuando se preparaban á invadir este país, gobernado
por el virey Abascal, se recibieron proposiciones del
Ayu~tamiento de Lima para suspender las hostilidades y
tratar de paz. Las bases estaban contenidas en artículos
presentados y aceptados por la junta, y se concluyó un
armisticio entre Castelli y el general Goyeneche.

Sin peligro por esta parte, Buenos Aires dispuso de 900
hombres, mandados por Belgrano para marchar al Pa-
raguay con objeto de someterle. Los paraguayos, man-
dados por Yedros, derrotaron á los argentinos en las od-
Uas del Tebicuari. Belgrano, despues de una conferencia
con Yedros, se retiró sin ser molestado, en virtud de un
acuerdo que sancionó el principio de la separacion de
esta provincia, la cual cayó poco despues bajo la influen-
cia del doctor Francia, que la segregó completamente
del l'i'ato de los Estados vecinos, sin permitir entrar ni
salir á nadie en su territorio, ofreciendo un contraste. sin-
gular entre su organizacion y la de las demas provineias
arrebatadas al dominio español.

No habia ya mas enemigos que temer siDO Elío, que,
siendo gobernador de Montevideo, tomó el título de ca-
pitan general. Artigas, rico propietario de la Banda Orien-
tal, creyendo que babia llegado la hora de proclamar la
libertad de su país, y resentido ademas de un desaire del
gobernad6r de la Colonia del Sacramento, abandonó la
causa real en 1811, y recibió socorros de armas y muni-

- 142-·
ciones para escitar la rebelion en su provincia, á donde,
por órden de la junta, pasaron las tropas de vuelta del
Paraguay para sostener las operaciones de Artigas en la
formacion de guerrillas. El mando del ejército se confi-
rió á Rondeau, oficial distinguido, que habia sido prisio-
nero de los ingleses en Montevideo en 1807. Artigas y
Rondeau batieron en muchos encuentros al enemigo, con
especialidad en la accion de las Piedras, desde cuya ven-
taja los patriotas avanzaron hasta Montevideo, y con
nuevos refuerzos se decidieron á sitiarla.

Habia en la junta dos partidos: Moreno acusaba á Saa-
vedra de abrigar miras ambiciosas; este, al primero, de
gefe del populacho. Saavedra, para apoyar su partido,
Jogró que los diputados por las provincias para el con-
greso general tuviesen asiento y voto en la junta. Moreno,
ya sin influjo, hizo dimision; fué enviado en calidad de
diputado á Inglaterra, para solicitar la proteccion del go-
bierno británico, y murió en la navegacion.

De estas disensiones participaba igualmente el ejército
acampado en Guaqui y en Iraicoragua, en tres cuerpos
á las órdenes de los coroneles Diaz-Vejez, Viamont y Bal-
caree, general en gefe. Este y Diaz-Velez eran del par-
tido de Moreno, y Viamont del de Saavedra. Goyeneche
aprovechándose de esta desunion, atacó á Diaz-VeJez á
pesar del armisticio, le sorprendió y arrolló en todas di-
recciones; la dispersion fué total. El vencedor se esten-
dió por todo el Alto Perú, y en consecuencia Puirredon
obtuvo el mando del ejército, quedando Viamont de se-
gundo. .

A pesar de estas ventajas, los realistas no consiguieron

- 14:1-
sofocar la insurreccion de las provincias conquistadas.
Cochabamba, Chayanta y Santa Cruz de la Sierra se inun-
daron de guerrillas que entorpecían la marcha victoriosa
de sus tropas, sin que les arredrase la conducta cruel del
general Goyeneche, que hacia pasar por las armas á
cuantos caían prisioneros. Saavedra marchó al ejército,
que aumentó y proveyó de armas y oficiales.

El gobierno le depuso durante su ausencia, acusándole
de ideas liberticidas, y de haber contribuido al destierro
de Larrea, Peña, Posadas y otros patriotas. Conseguido
este paso, sus enemigos solicitaron una mudanza en la
forma de gobierno, disminuyendo el número de los in-
dividuos de la junta que hacian las resoluciones lentas é
insuficientes en momentos de crisis. En vista de estas re-
clamaciones, el Ayuntamiento convocó una asamblea en
setiembre: en ella se decidió formar un nuevo gobierno
compuesto de tres miembros y dos secretarios. La elee-
cion de los primeros recayó enSarratea, Chiclana y Pas-
sos; la de los segundos en Rivadeneira y Perez. Por un
reglamento ó estatuto, se fijó el modo de renovacion
como sigue;

u La asamblea de los diputados de las municipalidades
de las provincias debia reunirse cada seis meses para
nombrar el miembro saliente y una junta especial reno-
vada cada año; estaba encargada de proteger la libertad
de la prensa, pronunciando en union con el Ayunta-
miento, contra las infracciones de dicha libertad. »
Artiga~ y Rondeau sitiaron á Montevideo, y Elio no

pudiendo resistir, imploró la proteccion del gobierno por-
tugués. La princesa Carlota empleó su influjo y envió á

-Hi-
Elio un socorro de 4,000 hombres, bien provistos de to-
dos 108 medios necesarios, á cuyo efecto vendió dicha
princesa todas sus joyas. El generel Souza, que mandaba
las tropas, estaba ya en marcha cuando Elío hizo propo-
siciones de paz al gobierno de Buenos Aires, que fueron
aceptadas en noviembre de 1811. Los portugueses debian
retirarse en virtud de este tratado, y los de Buenos Aires
evacuar la Banda Oriental hasta el Uruguay. Se levantó
el sitio de Montevideo; pero los portugueses, lejos de
retirarse, entrar0.n en el territorio de la Plata, come-
tiendo.toda clase de escesos.

A esta sazon, el ejército patriota en el Perú sufrió otro
nuevo descalabro en Rio Nazareno, cerca de Suipacha.
El general Tristan, que mandaba la vanguardia enemiga,
se apoderó de la provincia de Salta. La posicion del go'-
giemo de Buenos Aires llegó á ser muy crítica' carecia
de fuerzas para contrarrestar á los realistas y oponerse á
los portugueses. Sin embargo, envió 4,000 hombres con-
tra los últimos, y al general Belgrano, que mandaba en
el Perú, se le previno que se replegase á Tucuman. La
marcha de las tropas de Buenos Aires intimidó á los por-
tugueses, los cuales propusieron la paz, que se firmó el 6
dejunio de 1812.

Poco antes de la conclusion de este tratado, se descu-
brió en Buenos Aires una conspiracion contra los miem-
bros del gobierno y los partidarios de la revoluciono Se
hallaba á la cabeza de ella Alzaga, rico comerciante. El
plan fué descubierto, y los principales autores sentencia·
dos á muerte y decapitados.

El general Belgrano se habia retirado á Tucuman, se-

- 14[,-
gun las órdenes del gobierno, y habria continuado su
movimiento retrógrado si el pueblo no se hubiera opuesto
armándose y obligándole á hacer frente á las tropas del
Perú. Tristan le atacó el 24 de setiembre de 1812; pero
tuvo que retirarse con pérdida de 1,100 hombres entre
muertos, heridos y prisioneros. El glorioso sitio de esta
batalla fué sei'íalado por la denominacion de Campo del
Honor.

Entretanto se habian tenido dos asambleas populares
en Buenos Aires, para la elecciOD de los miembros del
gobierno. La primera, e15 de abril de 1812, eligió á Puir-
redon, declaró que la supremacia de las provincias del
Rio de la Plata le pertenecia, y propuso alteraciones en la
Constitucion; esta fué disuelta por el gobierno como aten-
tatoria á su poder. La segunda, en 6 de octubre, eligió á
Medrano, y se decidió á seguir los pasos de la primera;
pero el Ayuntamiento, el pueblo y las tropas se opusie-
ron á sus designios, y fué disuelta militarmente. A este
acto se siguió la convocacion de una reunion popular el
8 de octubre de 1812, que depuso á los individuos del
gobierno, sustituyéndolos con Pei'ía, Passos y Fonte ..

Elío fué reemplazado por D. Gaspar Vigodet, que se
jactaba de destruir pronto la junta de Buenos Aires. A
mediados de diciembre salió Rondeau de aquella ciudad
y avanzó á Montevideo. Vigodet le salió al encuentro el
31, y rué rechazado con gran pérdida. Sarratea se pre-
sentó con nuevos refuerzos á estrechar el sitio de la
plaza: esto produjo disgustos entre los partidarios dc
Rondeau, que al fin se encargó del mando nuevamente,
por dimision de Sarratea.

-U6-
Aprovechándose Vigodet de las fuerzas navales que

tenia á su disposicion, dejando la guarnicion precisa en
la plaza, con el resto intentó poner el pié en las costas
de Buenos Aires. En efecto, el 13 de febrero de 1813
desembarcó con sus tropas en las márgenes del Paraná.
Era su objeto proporcionar víveres á los sitiados, redu-
cidos á la mayor estremidad. Noticioso de ellte desem-
barco el gobierno de Buenos Aires, destacó al coronel San
Martin con una division de infantería y caballería. Este
intrépido militar aprovechó una llanura, y Rin esperar la

. infantería, empeñó una accion en que la victoria fué com-
pleta, en San Lorenzo.

Belgrano recibió orden ~e atacar á los enemigos del
Perú, y lo verificó dando la batalla de Salta el 20 de fe-
brero de 1813. Tristan y todo su ejército quedaron pri-
sioneros. Estos dos generales tenian relaciones intimas
desde la juventud; y ellas influyeron desgraciadamente
en los asuntos politicos : ambos americanos se abraza·
ron y convinieron en que las tropas peruanas volviesen
á sus hogares. Tristan se retiró al Perú con su ejército,
despues de haber jurado no tomar las armas contra
Buenos Aires. Esta generosidad no fué aprobada por el
gobierno : Tristan, reunido á la divisionde Goyeneche,'
se dispuso de nuevo al combate, desentendiéndose de
lo sagrado de su compromiso y de la responsabilidad
de Belgrano. El resultado de la victoria de Salta fué la
ocupacion de una parte del Alto Perú.

La asamblea constituyente se reunió el 31 de euero
de 1813. Se componia de diputados nombrados por los
colegios electorales de las ciudades y pueblos del Rio de

-H7-
la Plata. Su autoridad fué reconocida, así como el supre-
mo poder ejecutivo. Los miembros que componian esta,
eran: Peña, Perez y Fonte.

El ejército del Perú á las órdenes de Pezuela, sucesor
de Goyeneche y el de Buenos Aires, mandado por Bel-
grano, se encontraron en Vilcapugio al norte de PotosÍ.
La batalla fué sangrienta, Belgrano derrotado se re-
plegó sobre Ayouma, al norte de Chuquisaca: perseguido
por el enemigo, allí fué nuevamente batido.

Estos dos desastres produjeron un sobresalto estraor-
dinario en la capital, donde la opinion vacilaba y el cré-
dito del gobierno disminuía. Los miembros propusieron
concentrar sus fuerzas para aumentarlas. El gobierno de
tres se consideró embarazoso para dirigir el timon del
Estado en momentos de crísis : en consecuencia fué anu-
lado en la asamblea del 31 de diciembre, y Posadas
nombrado director supremo con un consejo compuesto
de siete individuos.

San Martin sucedió á Belgrano, acusado en razon de
su última derrota: marchó hacia Tucuman COIl tropas
y municiones, disciplinó un ejército que en pocos dias as-
cendió á 3,500 hombres: formó guerrillas que intercep-
taron la comullicacion entre las tropas enemigas, y las
privaban de todo género de provisiones. Pezuela aban-
dono á Salta, Tarija y una gran parte del Alto Perú. L1S
guerrillas de Cochabamba, mandadas por Arenales, con-
tribuyeron mucho á estas ventajas.

Al mismo tiempo se creó una fuerza naval para con-
trarestar la enemiga. La flotilla compuesta de dos ber-
gantines, tres corbetas y una goleta con tropas de des-

-H8-
embarco, se confió al mando de Brown, comerciante
inglés de Buenos Aires.

Los altercados entre Rondeau y Artigas produjeron
el que este abandonase el sitio de Montevideo. San Mar-
tín pidió una licencia para restablecer su salud Rondeau
le sustituyó en el mando del ejército, y Alvear pasó á
encargarse del sitio, cuya plaza empezaba á escasear
de víveres; al fin reducida al último estremo, Vigodet
ofreció capitular bajo condiciones honrosas que Alvear
aceptó. Este tomó posesion de la plaza en junio de 1814,
quedando en su poder 5,500 prisioneros, y 1,100 fu~
siles, un parque completo de artilleria y almacenes mili-
tares.

Artigas pidió se le entregase Montevideo, como llave
de la Banda Oriental, cuya peticion rué negada, y para
oponerse á sus tentativas, permaneció en las cercanías
una divi$ion á las órdenes de Soler, gobernador de dicha
plaza.

Alvear valido del influjo que le habia proporcionado
este triunfo, logró el mando en jefe del ejército del
Perú, y se puso en marcha con algunos refuerzos; mas
Rondeau que contaba con popularidad entre sus solda-
dos, rehusó recibirle, cuya noticia supo Alvear en Cór-
doba, y retrocedió á la capital, donde le eligieron di-
rector supremo en enero de 1815. La insubordinacion
del ejército fué uno de estos manejos de los jefes, y el
resultado inmediato, la division de las provincias decla-
rándose Ull1S por Rondeau y otras por Alvear.

Hácia el mismo tiempo don Fructuoso Rivera, cau-
dillo de la Banda Oriental, derrotó las tropas de Buenos

- H9-
Aires, mandadas por el coronel Borrego. Soler, des-
pues de este revés tuvo órden de evacuar á Montevideo,
Artigas la ocupó, y resuelto á atacar la provincia de Bue-
nos Aires, marchó contra Santa Fe, y la rindió. Alvear
envió 2,000 hombres á las órdenes del brigadier Viana
y el coronel Alvarez para contenerlo.

Fonte, diputado por el ejército del Perú para depo-
ner á Alvear, se presentó tambien, demodo que este no
tuvo otro arbitrio que dimitir el mando para evitar la
guerra civil. Sin embargo, como le consideraban con
bastante popularidad entre los soldados, sus rivales pro-
vocaron un movimiento popular el 15 de abril de 1815,
á favor del cual quedó depuesto.

En esta reunion pública se anuló la autoridad del di-
rector y de la Asamblea; el Ayuntamiento se arrogó el
mando supremo. Alvear se retiró entre las tropas acam-
padas á una legua, y esparció el rumor que intentaba
atacar la ciudad: á esta voz el Ayuntamiento mandó ar-
mar á todos los ciudadanos, publicando la ley marcial; se
ocuparon todas las avenidas, yen esta situacion impo-
nente le enviaron diputados notificándole que, si no de-
ponía el mando militar, seria declarado enemigo de la
patria. Obedeció, y obtuvo el permiso de embarcarse en
una fragata inglesa mandada por Percy, que sirvió de
mediador en este acuerdo.

El Ayuntamiento nombró á Rondeau director supremo,
despues de haber formado una junta de observacion re-
vestida del poder legislativo, sustituyéndole Alvarez,
mientras se hallaba al frente del ejército donde era ne-
cesario.

- HiO-
Cuando los miembros de la administracion se deshi-

cieron de sus contrarios, pusierún sus miras en sujetar á
Artígas, dueño de Sanla Fe, y enviaron contra él una es-
pedicioll á las órdenes de Viamont, que logró pocas ven-
tajas, mientras que Pezuela, reforzado por tropas euro-
peas, venció poco despues á Rondeau, en la batalla de
Sipesipe, el 29 de noviembre de 1815.

Alvarez convocó los representantes de la provincia;
mas el pueblo sublevado le obligó á renunciar el poder
supremo. Balcarce ocupó su lugar, y la administracion se
confió á una junta. El nuevo Congreso, reunido en San
Miguel de Tucuman, procedió al nombramiento de un di-
rector supremo, y la eleccion recayó en Puirredon, que
tomó las riendas del gobierno con aprobacion general;
confió el mando del ejército á Belgrano, y envió refuer-·
zos á San Martin, que ocupaba las provincias limítrofes
de Chile. Este congreso declaró la independencia del Rio
de la Plata enjulio de 1816.

Los egemplos tristes de la desobediencia al gobierno
supremo habian sido muy repetidos para que pudiesen
cicatrizarse de pronto sus crueles vestigios. La anarquía
levantó orgullosamente la cabeza. Artigas libre, marchó
á la Banda Oriental, y la guerra civil devastó aquel her-
moso suelo agitado por los emisarios del Brasil, donde
establecieron algunos gabinetes europeos sus talleres de
desorganizacion. Santa Fe, Tucuman, Mendoza y Monte-
video se separaron de Buenos Aires. Los indios salvages
interceptaron absolutamente las comunicaciones, y todo
el país ofrecia la imágen del desórden.

En tal estado de agonía, se presentaron descarada-

- 41,. -
mente las proposiciones de una transaccion por medio de
príncipes estrangeros para gobernarlo. Los portugueses
se conceptuaban poseedores de la Banda Oriental: así la
cuestion se dirigia al otro lado del rio.

La Francia proponia al príncipe de Luca; el Austria
negociaba por el infante D. Pedro. Algunos patriotas y
la masa del pueblo, descansando sobre su patriotismo,
la pureza de sus intenciones y las pruebas de un cons-
tante valor, rechazando todo convenio deshonroso á la
consecuencia desu independencia, sin influjo estrangero,
buscaban ansiosos una mano capaz de dirigir con tino
sus generosas disposiciones. Por último, como sucede en
las grandes enfermedades físicas, acontece en las políti-
ticas que se curan por medio de terribles crisis; así su-
cedió en Buenos Aires en los primeros meses de 1821.

El movimiento fué tan simultáneo como sangriento
para deponer las autoridades civiles, siendo de mas con-
sideracion en Buenos Aires, por la mayor escala de
poblacion y la reunion de los primeros corifeos de los
movimientos anteriores. Al fin, despues de un sacudi-
miento espantoso, de aquellos que produce el rencor po-
pular largo tiempo concentrado, nació la calma que sigue
siempre, como consecuencia de una gran tempestad.
Los hombres ilustrados depusieron sus pasiones, y la
administracion se depositó en los esclarecidos patriotas
D. Bernardino Rivadavia, D. Martin Rodriguez, D. Fran-
cisco Cruz y D. Manuel Garcia.

Estas personas estimables, que por sus destinos en
. diferentes comisiones fuera del territorio se hallaban
exentas de las prevenciones que siempre engendran las

-1;)2 -
facciones, se dedicaron con asiduo empeño á observar
sus males y á cicatrizar sus llagas, cuyo santo objeto
procuraron conseguir por medio de sabios reglamentos,
tomando por bases los principios siguientes:

« La organizacion federal del gobierno en sus detalles
debe ser obra de lo que manifieste la esperiencia, dese-
chando toda teoría, aunque sin salir de los límites de un
sistema representativo republicano. »)

Se declaró la inviolabilidad de las propiedades, la pu-
blicidad de los actos de la administracion, el olvido de
todas las disensiones pasadas, la tolerancia religiosa y el
restablecimiento del crédito.

La creacion de un Banco de descuentos en 1822 es uno
de los actos que mas honran á esta administracion, y que
mas útiles y beneficiosos han sido al país. Fué obra del
ilustre ministro ltivadavia.

- 403-

IV.

DE 1826 A 1846.

LAVALLE y EL EJÉRCITO LIBERTADOR.

En 1826, fué elegido presidente el esclarecido patriota
Rivadavia, que deseaba ardientemente llevar á cabo la or-
ganizacion delarepública. Por desgracia, el resultado no
correspondió á sus esfuerzos: triste es decirlo, pero el país
no estaba todavía preparado para las grandes mejoras
que él se empeñaba en realizar .. La Constitucion redac-
tada por el congreso general, convocado al efecto, encon-
.tró una viva oposion en los caudillos de las provincias, y
Rivadavia, que era un verdadero patriota, resignó el
mando y se retiró á la vida privada. Sucedióle provisio-
nalmente D. Vicente Lopez, que fué en breve reemplazado
por el coronel Dorrego.

« La presidencia nacional, ó mas exactamente el
hombre Rivadavia, dice el ilustre escritor argentino don
José Rivera lndarte, se revela en la historia contempo-
ránea por convicciones profundas, pero teóricas, por
una superioridad sobre los hombres de su época, sin
disfraz, y por consiguiente, irritante. Es un continuo en-
bayo de sistemas sociales de altura eminente, casi siempre

-']5i- -
desgraciados, pero que han dejado profundos surcos en
la sociedad argentina de enseñanza y de progreso. Hay
en ellos cosas que han caido por sí mismas. Otras tan
útiles y necesarias que todos los gobiernos se han visto
obligados á respetarlas. Han sido obra sublime del po-
der de la inteligencia sobre la fuerza bruta. Veinte años
de guerra y trastornos políticos no han podido destruir
los gérmenes que ella sembró, y que se reproducen bajo
los golpes incesantes de la hoz de la muerte. »

En 1825, el Brasil habia declarado la guerm á Buenos
Aires con motivo del ausilio que este' prestaba á los su-
blevados de la Banda Oriental incorporada al imperio en
1823. La batalla de ltuzaingó ganada por los ,atriotas
el 20 de febrero de 1827, á las órdenes del general ar-
gentino don Cárlos María de Alvear, obligó al emperador
don Pedro 1 á desistir de sus pretensiones; y por inter-
vencion y mediacion de la Gran Bretaña se firmó el 27
de agosto de 1828, una convencion preliminar de paz,
cuyos principales artículos garantizaban la independen-
cia de la provincia disputada, dejándola en libertad de
adoptar la forma de gobierno que creyese mas conve-
niente á sus necesidades é intereses.

EllO de diciembre de 1829, sublevóse en Buenos Aires
~.lUa division del ejército .que habia hecho la campaña
del Brasil, comandada por Lavalle (1). El gobernador
Dorrego y don Juan Manuel de Rosas, que ya entónces
figuraba ostensiblemente en la política, y era coman-
dante general de las milicias de campaña, huyeron á esta
última y llamaron sus parciales á las armas. Lavalle
los venció en Navarro, tomó prisionero á Don'ego, y

- Hlñ-
cometió el atentado de mandarle fusilar en el acto (2).
Rosas se asiló á la provincia de Santa Fe, volvió con el
ejército de esta provincia, y en breve alcanzó en Puente-
Marquez un triunfo completo sobre las fuerzas de su ad-
versario. Celebróse un tratado, y Lavalle se retiró á
Montevideo.

En 1830 rué Rosas elegido gobernador con facultades
estraordinarias y desplegó una conducta demasiado se-
vera. La supresion de la libertad de imprenta y de va-
rios institutos de enseñanza datan de entónces.

De 1833 á 1835, sucediéronse enel poder los generales
Balcarce y Viamont y el doctor don Manuel Vicente Maza.
Rosas fué reelegido con facultades estraordinarias, ,y
desde esta fecha no descendió hasta que lo derribaron
de la silla del poder. Por espacio de 17 años su voluntad
de hierro fué la llllica ley de la República Argentina.

En 1837, fundándose Rosas en una ley promulgada
diez años antes, queria que los fr~nceses prestasen el
servicio urbano como los naturales. Continuos vejáme-
menes por su parte, y continuas reclamaciones de los
agentes franceses, especialmente de M. A. Roger, obli-
garon al fin á la Francia á volver por su honor vulne-
rado; y el 28 de marzo de 1838 se declararon en estado
de bloqueo todos los puertos de la Confederacion Ar-
gentina.

En enero de 1839 Lavalle, que se hallaba retirado en
Merr,edes, lejos de la política y de los sucesos, fué invi-
tado por la. comision argentina que se formó en Monte-
video, para que se pusiese al frente de una cruzada que
se preparaba contra Rosas.

- ¡56-
Lavalle contestó al doctor don Florencio Varela, co-

misionado ad hoc, que mientras no supiese á fondo las
intenciones de la Francia, no empuñaria las armas para
ayudar á oprimir á su patria.

Las mas solemnes protestas y satisfacciones le fueron
dadas.

De resultas de esto, pasó LavalIe á Montevideo,
donde esperimentó muchas y gravísimas dificultades,
antes de verse en disposicion de realizar su intento. Al
fin el 2 de julio con 130 hombres embarcóse con direc-
cion á Martin-Garcia.

Desde allí escribia estos bellos renglones que reflejan
•

su alma heróica, su corazon tan patriota y americano:
11 ••• en cuanto á mí, Vd. me ve en un camino único-

el de la Patria, - y aunque todo el universo se conju-
rase contra mí yo iria á morir alli, porque así me lo
mandan mi deber y mis compromisos (1). )1

En Martín-Garcia encontrando nuevas dificultades en
los franceses para trasportar su pequeña division al Sur,
y viendo que la venida de Echagüe, general de Rosas,
al Estado Oriental, le dejaba libre el paso en Entre-
Rios, varió su primer plan que era ir á la provincia
de Buenos Aires, y dirigióse á la de Entre-Rios. Logra
desembarcar sin ser sentido, monta su division y se in-
terna á lo largo del Uruguay. El 22 de setiembre se en-
cuentra en el Yeruá con las fuerzas de la provincia,
mandadas por el gobernador Zapata, en numero de
1,600 hombres, que acuchilla- y destroza, teniendo él

(') Carta á don A.. Lamas datada en Martin Garcia el H! de julio
de 1839.

- 11'17-
apénas 400 reclutas, pero si gefes y oficiales escelentes.

V cncedor en el Yeruá, Lavane envió agentes y entró
en correspondencia secreta con varios ciudadanos de la
subyugada Corrientes, pueblo siempre enemigo de Ro-
sas (3), y el 5 de octubre de 1839, en varios puntos de
esta provincia estalló simultáneamente una revolucion
que se logró sin disparar un tiro.

La variacion del plan de Lavalle y el entusiasmo cau-
sado por la batalla del Yeruá, hicieron que muchos ha-
cendados del sur de Buenos Aires, siendo el principal
don Manuel Rico, y toda la juventud que residia en sus
estancias, l'eunidaá sus peones, precipitando la 1'evolu-
cion preparada de antemano, se levantasen contra
Rosas, al mando de Castelli, hijo del célebre patriota de
1810. Al instante reunieron como 1,500 hombres.
Pero por desgracia carecian de todo; y en vano se pu-
sieron de acuerdo con los buques franceses que vigila-
ban la costa; en vano por medio de ellos pidieron ar-
mamentos y gefes á sus amigos de Montevideo. Rosas no
les dió tiempo para organizarse.

Contando CastelJi con el coronel Granado gefe ene-
migo, que mandaba un cuerpo de veteranos en el Sur y
que fué infiel á sus compromisos, cometió el error de
presentar batalla en Chascomús el 7 de noviembre de
1839 con masas in organizadas y casi desarmadas á las
fuerzas de milicias, de indios y veteranos que el gober-
nador de Buenos Aires, apenas tuvo noticia de su alza-
miento, envió á las órdenes de su hermano Prudencio.
Ca:-telli fué completamente deshecho como era de espe-
rarse; pero es indudable que, sin la traicion de Granado.

- 158-
habria triunfado, y que ella fué la causa primera de su
derrota.

Vencidos los revolucionarios en Chascomús, los que
pudieron ganar la costa se embarcaron en buques fran-
ceses, siendo voluntariamente seguidos por mas de 800
gauchos. Llegaron á Montevideo y sin querer admitir la
hospitalidad que se les brindaba, sin descansar de sus
fatigas, embarcáronse de nuevo al cabo de diez dias con
direccion al Uruguay. Subieron hasta el Salto, camina-
ron de allí por esta costa á la altura competente, vadea-
ron el rio y se reunieron por fin á Lavalle en Corrientes,
en enero de 1840.

Ciertamente no comprenderá un europeo la magnitud
- del sacrificio que hacian los gauchos, al abandonar su
rancho y su parejero, para encerrarse voluntariamente en
un buque, donde se ahogan y sofocan acostumbrados á
la vida inquieta y vagabunda de nuestros campos, á la
inmensidad del desierto, al aire impregnado de trébol y
suaves aromas que se desprenden de las cuchillas ves-
tidas de 11ores. El movimiento continuo es unaneeesidad
tan vital como otra cualquiera para el gaucho, que vive
y se ha criado encima del caballo, desde la edad de tres
años, ó mas bien desde que nace hasta que muere. Mu-
chos hacendados de nuestra campaña, han sucumbido
en la última emigracion, no de miseria; no por las fati-
gas militares, sino por el camhio de vida, por la tris-
teza, por la postracion física y moral que se ha apode-
rado de ellos, al verse encerrados dentro de los muros
de Montevideo, sin un potro, para cruzar, libres como la
brisa que las perfuma, esas llanuras que divisaban á lo

- 459-
lejos, y dirigirse como en dias mas felices á sus pagos,
donde el mate les esperaba en la puerta del rancho, bajo
el Ombú, en la estancia vecina, así como el asado con
cuero en medio de la algazara dc una yerra, ó de viaje,
en el silencio de los campos, á la márgen de algun ar-
royo, bajo la sombra de los Talas y Sarandies ..•

Solo así se comprende fácilmente cuán insoportable
debe ser para el, gaucho,'aunque sea por algunos ins-
tantes, la inaccion á que se ve forzado dentro de un bu-
que, y el mareo que le quita las fuerzas, le espone á la
risa de los otros, y acaba por desesperarle si se prolonga
mucho tiempo. Solo aú se esplica la aversion instin-
tiva, involuntaria que profesa al mar.

Conviene recordar, ademas, que estos gauchos que tan
espontáneamente iban á buscar á Lavalle, eran los mis-
mos que diez afios antes habian peleado contra él en el
Puente de Marquez y en Navarro.

Algunos meses antes (julio de 1839) Echagüe, despues
de haber sometido á Corrientes habia invadido la Banda
Oriental, con un ejército de 6,000 hombres, que iba au-
mentando á medida que avanzaba; y el 29 de diciembre
de ese mismo año, aunque logró sorprender al ejército
Uruguayo en Cagancha, fué completamente batido por
la reserva de este, que se componia de 1,200 ginetes.
En esa batalla memorable los orientales pelearon uno
contra seis.

Alentado con este triunfo, en marzo de 1840 abrió
LavaUe su segunda campaña sobre Entre-rios, con un
ejército bisoño, compuesto como de 4,000 hombres, casi
todos de caballería. En esta provincia Echagüe con nue~

- 160-
vos refuerzos de Buenos Aires, habi.a organizado, des-
pues de su derrota en la Banda Oriental, unnuevo ejér-
cito que constaba de 2,000 caballos, 1,200 infantes y 10
piezas de artillería.

Entretanto las provincias de Jujuy, Salta. Tucuman,
.eatamarea y ll!: Rioja, al saber este suceso y los anterio-
res, se alzaron, se ligaron, y nombraron de generalísi-
mo, al general Brizuela, gobernador de la Rioja, hombre
que habia sido de gran vigor y prestigio entre aquel
gauchage,. pero que habia llegado entonces á inutilizar-
se enteramente y á embrutecerse con la bebida: copia-
mos literalmente estas palabras de un manuscrito que
tenemos á la vista.

EllO de abril de 1~40 Lavalle atacó á Echagüe en
don Cristóbal. Las cargas de sus escuadrones fueron tan
brillantes que en pocos instantes deshicieron completa-
mente toda la caballería enemiga. Echagüe protegido
por su artillería é infantería veterana, consiguió no sin
gran trabajo, situarse cerca del Paraná en el Sauce Gran-
de, entre la Bajada y Puntagorda.

La fisonomía característica de nuestras localidades,
y su conocimiento práctico han salvado muchas veces
á los que parecian enteramente perdidos. Situado Echa-
güe donde hemos dicho, en lugares escabrosos, sin ca-
ballería que le ausiliase, casi sitiado durante tres meses
por Lavalle, habria tenido al fin que sucumbir, si no
hubiera escojido la posicion tan ventajosa de Sauce
Grande, desde donde podia comunicarse con Buenos Ai-
res y pedir socorro. Los 700 hombres que le envió Ro-
sas, al mando de Ramirez, reanimando sus batallones

- Hl1-
abatidos les pusieron en estado de resistir con éxito los
ataques de sus adversarios.

El 16 de julio, Lavalle habiendo recibido ciento y
tantos vascos reclutados en Montevideo, armas, pólvora,
etc., atropelló con su caballería las posiciones de Echa-
güe. Fué rechazado sin pérdida notable, y se retiró á
Puntagorda, sin que Echagüe durante tres dias, le
siguiese ni saliera de sus zanjones. Esta fué la batalla
de Sauce Grande que se festejó en Buenos Aires como
un gran triunfo, cuando en realidad significaba bien po-
co, miéntras LavalIe, ausiliado por los franceses, embar-
caba en un convoy que pasaba por el ParanA, á la vista
del enerr,igo, su ejército compuesto de 3,400 hombres.

El proyecto de este era demasiado notorio para que
se escapase al general Pacheco, gefe de Rosas, que con
1,500 hombres, iba siguiendo el rumbo de los buques
por la costa occidental del Paraná, para privarles de ca-
ballos y ganados, é impedir el desembarco; pero Lava-
He, gracias al arrojo y decision de algunos de sus jó-
venes compañeros, en la noche del 10 de agosto,
consiguió montar una division, se puso á su frente .y se
dirigió al Tala. Pacheco venia en marcha con la idea de
sorprenderle. Era una noche estremadamente oscura,
y Lavalle al sentir la aproximacion del enemigo, mandó
hacer alto y que sus escuadrones, lanza en ristre, espe-
rasen á que se aproximára. El éxito mas brillante coro-
nó su audacia: la derrota fué completa; Pacheco perdió
allí la espada. y una de sus espuelas, indicio seguro del
terror pánico que le acometió.

Uno de los episodios mas bellos y dignos de inspirar

-1.62 -
á un bardo americano, una de las mas altas leccion.es de
devocion y patriotismo que nos ha legado esa juventud
her6ica, que ha derramado su sangre, y hecho toda cIa-
se de sacrificios, sin mas lauro ni recompensa que el
santo amor á la patrIa y el deseo de libertarla, es sin
duda la audaz empresa que di6 márgen á esta victoria;
empresa llena de abnegacion y sublime heroísmo.

Obligados á la brevedad por el plan que nos hemos
trazado, diremos en pocas palabras lo sustancial del he-
cho que, en nuestro dictámen, los recomienda al apre-
cio y consideracion de todos los verdaderos patriotas, de
todos los hombres de corazon que ven en la juventud la
esperanza y el porvenir de su patria. Debemos estos de-
talles á la bondad del señor don J. Maria Pelliza, jóven
Argentino, amigo de la libertad, soldado de Lavalle, que
ha peleado tambien por la defensa de Montevideo.

El 26 de julio de 1840 el general Lavalle hizo llamar
á los jóvenes del Norte (1) y les espuso la situacion
apurada en que se encontraba el ejército, preguntándo-
les si se sentian capaces á riesgo de su vida, de propor-
<;:ionarle caballos en la provincia de Buenos Aires. To-
dos contestaron que sí :-corria por sus venas la sangre
de los héroes de Mayo!

Una vez decididos, se embarcaron en una goleta, co-
mo con 250 hombres de tropa; y cuando estaban en el

(1) Con sincero placer consignamos aquí los nombres de esos
valientes: merecian estar escritos con letras de oro: don
JosÉ IRAÚLA, don GREGORIO GUERRico, don JosÉ MARIA PELLIZA,
don MARlA:<iO CAlIELINO, don PEDRO LA CASA, don MARIANO COJ,L,
y algunos otros jóvenes agregados, cuyos nombres ignoramos.

- ~6a -
costado de la Espeditive donde se hallaba Lavalle, este
los hizo llamar y uno á uno les habló en estos términos:
-Amigo mio, por la patria es preciso sacrificarlo to-
do ... es a.lta la empresa., pero grande en sus resultados ...
si como V. me promete, me da solo diez caballos, yo es-
taré con V. á las doce horas de haber llegado,. montaré
(!sos diez caballos, me haré de 500 y veremos qué hace
el tirano cuando me vea en la plaza de la Victoria ... Les
daré á Vdes. patria, si me proporcionan caballos l ...

En este lenguaje continuó hablándoles por algunos
instante sr y la uncion de sus palabras penetró de tal modo
en sus corazones, que todos salieron de allí resueltos á
morir ó á realizar su empresa.

Todavía, Lavalle, inundados los ojos de lágrimas, les
dijo al despedirse apretándoles la mano: Me parece que
no nos hemos de volver á ver .. -Si, mi general, contes-
taron ellos con acento varonil, con la confianza del que
conoce lo que vale y se siente fuerte y capaz de cum-
plir lo que promete.

EllO de agosto á las ocho de la noche llegaron al
puerto de Cabrera, y cada uno de los seis jóvenes que
mencionamos, con 30 hombres, se dirijió por distinto
rumbo á realizar su intento, ó á sucumbir si no le era
posible.

Fuertes partidas enemigas habian venido por la costa
Mechándolos y gritándoles las obscenas y sangrientas
pala~ras que forman el primer capítulo del Sistema Ame-
ricano, que ha inventado Rosas.

Venian á galope siguiendo la goleta para asesinarlos
cobardemente apenas tocasen en la orilla.

- 1b.i -
Figurá03 cual seria su situacion.
Las olas embravecidas ..• la noche lóbrega y tormento-

sa ... solos en la playa... con el sable en una mano y el
freno en la otra .. " hundiéndose hasta la rodilla en el
terrreno fangoso y lleno de cañaverales de la costa de
Cabrera . .• sin poder distinguir el camino. .• mientras
el enemigo á poca distancia los buscaba y tal vez se ha-
llaba á veinte pasos! ..•

Horrihle situacion!
Nos falta espacio, sino narraríamos ampliamente este

suceso con todos sus detalles, que son interesantí-
simos.

Despues de angustias y tribulaciones de todo género,
generosamente ayudado por los Casteses y San-Marti-
nes (hacendados del Norte) reunieron 2,000 c¡¡.ballos.

Lavalle por obstáculos imprevistos no estuvo en el
paraje señalado en el tiempo convenido.

En fin, el 4 de agosto, con la primera luz del crepús-
culo, pasaron á la isla del Baradero, y esa noche, á las
ocho y media pusieron en San Pedro á disposicioll del
gellerall,600 caballos y 800 vacas, habiendo quedado
sumergidos en los fangales de dicha isla, con algunos
soldados, 400 caballos.

Todo el ejército prorrumpió en vivas al verlos llegar:
al otro día bajó Lavalle, los hizo llamar y, vivamente
conmovido, les dirijió estas sentidas palabras: - Mis
amigos, la patria recompensará algun dia este impor-
tante servicio. Vds. han llenado su mision de ttn modo
que no esperaba. Es preciso que me sigan: con 50 como
Yds. nada mas, yo realizaria la empresa que me pro-

-16t> -
pongo.-Vds. han salvado al ejército, reciban por medio
de mí, el testimonio de su gratitud ..•

Al saber Rosas la derrota del Tala reunió activamen-
te las milicias del Sud y del centro de la campaña: llamó
las fuerzas veteranas de la frontera: formó entonces y
fortificó con 100 piezas y 4,000 infantes, su campamen-
to de los Santos Lugares, á 5 leguas de Buenos Aires.

A fines de agosto, la vanguardia del ejército liberta-
dor, deshizo con indecible facilidad en la Cañada de la
Paja, á 18 leguas de Buenos Aires á las fuerzas del cen-
tro de la campaña, mandadas por los españoles Gonza-
lez y Maestre, que huyeron al amago y sin pelear.

El 5 de setiembre, Lavalle, que habia marchado len-
tamente, procurando aumentar su ejército en el camino,
llegó á 7 leguas de la ciudad.

Son dignos de notarse los siguientes renglones de
una órden comunicada al ejército, al pisar la provincia
de Buenos Ayres: los tomamos de uno de los manus-
critos que tenemos á la vista:

(( Orden General del Ejército Libertador. - Cuartel
general en San Pedro, agosto 9 de 1840. - ATt. 4° ... ,
Sres. geres, oficiales y soldados dell!.)ército Libertador:
en estos dias se va á decidir la suerte de la República
Argentina y la de todos nosotros. Dentro de pocos dias
nos veremos bendecidos por 500,000 Argentinos y cu-
biertos de gloria, ó moriremos en los cadalzos del ti-
rano, ó arrastraremos una vida ignominiosa y miserable
en paises estrangeros, mientras su rabia se satisface en
nuestros padres, esposas é hijos, i Elegid, mis bravos
compafieros I Media hora de corage es bastante para la

- 166-
gloria y felicidad de la República Argentina, y pam
nuestra propia felicidad y gloria. El General en' Gefe
tiene una gran confianza. - Jo' LAVALLE.

Nunca Rosas se ha encontrado en situaclon mas apu-
rada. La Francia bloqueaba sus puertos: las provincias
se habian alzado· contra él: el general Paz en Corrientes
organizaba un ejército. El Estado Oriental se preparaba
para atacarlo: sus ejércitos completamente desmoraliza-
dos en el interior, huian sin pelear ante los libertadores:
nadie podia socorrerlo. El mismo Lopez que, desde Iejoil,
seguia la retaguardia de Lavalle, era tan impotente, que
habiendo atacado por tres veces á San Pedro, donde ha-
bian quedado los enfermos del ejército, fué rechazado
en todos por la escasa fuerza que lo custodiaba.

y Lavalle en estas circunstancias, no tenia mas que
estirar el brazo, para tocar con su lanza las puertas de
Buenos Aires!

Los masorqueros, cabizbajos y humildes andaban en
la ciudad abocánd03e con los que ellos llamaban sal-
vajes unitarios, disculpándose y ponjéndose en buen
lugar, - para que intercediesen con el vencedor.

El tirano mostró en esos dias cuán pusilanime y men-
guado es : apenas vió suspensa sobre su cabeza la espa-
da de la justicia se preparó para huir. Su equipaje donde
iba una immensa cantidad de oro, robada á los pueblos
que tiranizaba, á los unitarios cuyos bienes confiscaba, es-
tabaabonlo; un buque inglésle esperaba en el puerto; y es
indudable que despues de tantas bravatas hubiera huido
cobardemente, si Lavalle, penetrando audazmente en la
ciudad, hubiera prestado su apoyo y el prestijio de su

- ~67-
presencia á los que allí le esperaban; creemos que un
alzamiento espontáneo y eléctrico habria tenido lugar,
y acaso en los Santos-Lugares tambien.

Nos ha referido una séñora que, en esa época, se halla-
ba en Buenos Aires que era tanto el gozo por la llegada
del ejércíto libertador, que 10B amigos de la causa se
reunian secretamente en sus casas á felicitarse y brindar
por los triunfos y la entrada de LavalIe. Era tal el en-
tusiasmo, que muchos hombres llevaban un chaleco
celeste, hajo el punzó q'le se veian obligados á usar y se
quitaban desde que pasaban el umbral. Los viejos llora-
ban de placer, los jóvenes bailaban sin música ó con
guitarra en las piezas mas retiradas de la casa ••• en fin,
era una especie de alegria loca, de vértigo y delirio
indefinible.

Bien lo pagaron despues!
Se dice que Rosas lo supo, y que solo pronunció estas

palabras ;- Se alegran, eh? .,. Está bien ... mañana será
otro día.

La vanguardia del ejército del mas antiguo é impla-
cable enemigo de Rosas, se aproximó hasta divisar las
torres de Buenos Aires; pero de repente Lavalle, sin que
todavía se sepa bien el verdadero motivo, dió la órden
de retroceder. Su estrañaconducta ha dado orígen á mu-
chas suposiciones. Se ha dicho que fué para sorprender
á Lopez; se ha dicho que para reunirse á sus amigos del
interior y volver luego con fuerza competente. Se ha di-
cho tambien que Rosas envió un chasque con falsas co-
municaciones y que Lavalle engañado por ellas retroce-
dió. Lacasa, oficial de este último, que hizo con él toda

-1GB -
la campaña, y que ha publicado en el Nacional de Mon-
tevideo un notable trabajo sobre ella, asegura que cerca
de 12,000 enemigos venian por distintas direcciones á
cortarle el paso; pero sea de esto lo que fuere, el he-
cho es que retrocedió y que despues de su retirada tu-
vieron lugar en Buenos Aires las tristes escenas de que
tanto se ha hablado en América y Europa.

Lavalle se dirigió á Santa-Fe, cuya capital defendida
por alguna infantería y siete piezas de· artillería, tuvo
que rendirse el 29 de setiembre, quedando prisionera
toda la guarnicion junto con sus gefe y oficiales.

Las fuerzas que al mando de Garzon defendian á Santa-
Fe, áscendian á 500 fusiletos y 7 piezas de artillería.-
Las defensas de la ciudad consistian : en ocho parape-
tos que cerraban otras tantas calles que terminaban en
la plaza mayor: estos parapetos estaban foseados, y en
todos, menos en uno, habia una pieza de artillería. Las
azoteas principales de la plaza y la torre del Convento
de la ~Ierced, situado en una de las casas, estaban guar-
necidas de infantes; así como el :edificio del Cabildo,
que es una verdadera casa-fuerte. - En el radio de
una cuadra de la plaza las azoteas principales estaban
igualmente ocupadas por infantes enemigos, lo mismo
que la torre del convento de Santo Domingo. La adua-
na, otra casa casa fuerte distante dos cuadras de la pla-
za, tenia una guarnicion de 150 fusileros: bien defen-
dido este edificio era intomable; pero su defensa ais-
lada, no se ligaba con la de la plaza. .

El 28 de setiembre de 1840, el general Lavalle 01'-
denó al general lriarte que atacase la ciudad y la to-

- ~69-
mase en el dia, porque el campo que el ejército ocupaba
en Andino á dos leguas de la ciudad estaba exhausto
~e pastos; estos no se encontraban en una gran dis··

tancia y era urgente concluir la operacion para que
los caballos no se aniquilasen. Solo se esperaba el re·
imItado para marchar á los pastos y aguadas del Cha-
co. - La columna destinada al asalto de la ciudad
constaba de la division Vega 400 hombres de caba-
llería, la legion Mendez 200 hombres de caballería,
la legion, Salvadores 350 infantes y 4 piezas de ar-
tilleria. Total 1,000 hombres. - Los infantes y los ca-
rábineros de los cuerpos, que echaron pié á tierra para
el asalto, formaban el total de 650 hombres: 300 lan-
ceros, 100 de la division Vega, y toda la legion Mendez
permanecieron á caballo en reserva y de observacion.
Antes de romper el movimiento se envió á la ciudad
una mujer con una intimacion á Garzon, á la que con-
testó únicamente (1 diga le V. que tengo p6lvora y plomo.»
- En el momento á las 3 de la tarde, las tropas desti-
nadas al asalto se pusieron en movimenfo y entraron
en la ciudad sostenidas por 4 piezas de artillería, y ocu-
paron á viva fuerza algunas azoteas de que se desalojó
á los enemigos. Pero la noche se aproximaba, y se creyó
prudente diferir el ataque para el día inmediato, por
evitar el desórden de un asalto en medio de la oscu-
ridad y librar la ciudad de sus horrores.

El 29 se tuvo que esperar un refuerzo de 200 hombres
de milicias de Buenos Aires que el general Lavalle anun-
ció que iba á mandar. Todas las tropas destinadas al
ataque se subdividieron en pequeñas columnas de 200,

>1-

'- 170 -
100 Y hasta 50 hombres que se apostaron en las caIles
que afluian á la plaza; se ocupó el convento de la Mer-
ced, y se dió órden que, sin esperar otro aviso, las co-
lumnas atacasen á un mismo tiempo las trincheras al
toque de « á la carga.» Esta órden fué ejecutada puntual-
mente, y este movimiento simultáneo aterró al enemigo
que sufria ya Jos fuegos desde algunas azoteas de la
plaza, que se habian tomado de antemano á viva fuer-
za. - Toda resistencia fué inutil, atacados como se
vieron en todas direcciones en el mismo instante. El
Cabildo se defenuió mas tiempo, pero al fin cedió. Garzon
que estaba allí pudo retirarse á la aduana, cuya guar-
nicion capituló poco despues.

La permanencia en Santa-Fe, fué fatal al vencedor.
Esta provincia tan insignificante por sus medios mate-
riales y personales, ha sido sin embargo, en todos tiem-
pos el sepulcro de los ejércitos, relativamente numero-
sos y fuertes de Buenos Aires, que la han invadido; y
la razon es muy sencilla : todos los elementos de nuestra
clase de guerra son aIli negativos: suma escacez de ca-
ballos; poquísimo ganado vacuno y Janar; aguas salo-
bres é imp?tables, escasos y malos pastos. Los densos
bosques uel Chaco, que:empiezan á distancia dedos leguas
de Santa-Fe, y la morUfera yerba llamada mío-mio, que
los cabanos apetecen y los mata á las pocas horas de
haberla provado, son otras tantas causas de efecto tan
sorprendente para los que no conozcan tan poderosos
obstáculos, para los que no sepan que por ellos Santa-
Fe es un pésimo teatro de guerra para un ejército inva-
sor. Pronto podrá el lector apreciar la importancia de

- 47~ -
estas observaciones, cuando hablemos de lajornada del
Quebracho.

Rosas reconcentró sus fuerzas en Coronda, y puso
bajó las órdenes de Oribe el numeroso ejército de las
tres armas que reunia en ese punto, y tambien á Pa-
checo, de quien estaba descontento desde el desembarco
de Lavane.

En este estado se encontraban las cosas, cuando el
gobierno frances envió al Rio de la Plata á M. Angel
René Armand de Mackau, baron de Mackau, gran oficial
d.e la órden real de la Legion de Honor, vice-almirante,
comandante en gefe de las fuerzas navales de Francia,
empleadas en los mares de la América del Sud, etc., etc.

Este señor, condecorado con tanto titulo, llegó á
Montevideo el 23 de setiembre de 1840 y el 29 de
octubre del mismo año, firmaba á bordo de la Boulon-
naise el ignominioso tratado que, en el Rio de la Plata,
ha hecho su nombre sinónimo de traicion, como el de
Júdas lo es de perfidia en todo el mundo civilizado.

« El Estado Oriental, los pueblos y ciudadanos Ar·'
,yentinos, que tan principal papel representaron en el
drama del Rio de la Plata, han sido innoblemente ven-
didos en este desenlace, que preparó la política impró-
vida y desleal del galnnete francés.

(1 Un sentimiento unánime de indignacion, de que en
igual grado participan los Argentinos, los Orientales,
la crecida poblacion francesa de estos paises, y - pre-
ciso es reconocerlo -la marina misma, cuyo gefe celebró
el tratado que termina la cuestion, ha condenado seve-
ramente ese acto de ignominia, como contrario al honor,

- ~72-
á ·la dignidad y á los intereses materiales de la Fran-
cia, como un6/. traicion vergonzosa á sus aliados en el
Plata (1). »

La nota de nuestro ministro de relaciones esteriores
fecha 22 de octubre de 1840 (2) Y los hechos y razones
alegados por el autor del folleto citado prueban (cap. II
y I1I) que la alianza de hecho y de derecho existia entre
la Francia, la República Oriental y el pueblo argentino,
representado por el ejército del general LavaIle y la
emigracion de Montevideo: y el art. 3° del tratado en
que Rosas ofrece á los Argentinos proscritos amnistía,
olvido del pasado y garantías,es una amarga irrísion,
un lazo torpemente tendido, que ni siquiera tiene el
mérito de haber sido preparado con astucia; - la reali-
zacion de ese artículo nada menos importaba que en-
tregar á Rosas sus enemigos desarmados para que los
degollase á su satisfaccion.

Esto es en lo que respecta á los Argentinos, veamos en
lo que respecta á los· Orientales.

Por el arto 4°, Rosas debia de seguir considerando en
estado de absoluta y perfecta independencia (estúpida.
ironía, pues al ingerirse en los asuntos de nuestro pais
atacaba su soberanía) á la Republica Oriental sin per-
juicio de sus derechos naturales, toda vez que lo reclamen
la justicia, el honor y seguridad de la Confederacion
Argentina. Es decir - que podia Rosas en virtud de ese

(1) Sobre la Convencion, etc., foIl. de 120 pág., por el Dr. F.
VareIa.-Imprenta de la Caridad.-1840-pág. 40. .

(2) Documentos oficiales, etc., follo de 32 pago - Imp. del
N acional-1840.

- 173-
artículo (como lo hizo), desconocer nuestros derechos,
invadir y talar nuestros campos y ciudades, y degollamos
tambien, cuando la justicia, el honor y la seguridad
de la Confederacion Argentina, que, como todos sa-
bemos, eran su capricho y voluntad únicamente, así lo
exijiesen!

En vano el imbécil que firmó esa convencion, luego
que se vió interpelado por los mismos que traicionára,
ha querido sacudirse del fango de que se ha cubierto,
negando la alianza de la Francia con los Argentinos y
Orientales (1); pero aun cuando eso fuera así, por qué
relacion, por qué vínculo de los que conoce el derecho se
Ita creido obligada la Francia á incluir á la República
en el tratado que ha celebrado, si ella no era su aliada,
ó si lo era, cómo se ha tratado sin su participacion (2)?
Este dilema - que puede aplicarse á los dos pueblos -
con el que nuestro enviado el señor D. Andres Lamas
interrogó al vice-almirante, que nada contestó, reasume
tc.da la gravedad de los cargos, toda la mala fe é injus-
ticia de ese trafado.

A la verdad, es imposible leerlo sabiendo sus conse-
cuencias sin descargar una maldicion sobre el que lo
firmó. Mucho convendría que los pueblos americanos no
olvidasen esta leecion.

Por el artículo 1° de la convencion de 29 de octubre,
Rosas reconoció las indemnizaciones debidas á los fran-
ceses. rn poco de dinero, pues, y las serviles adulaciones
del tirano.y sus ministros, fueron sin duda lo único que

(l) Documentos oficiales, elc., pág. 13.
(1j Folleto citado en la misma pág.

- ~74-
obtuvo Mackau en pago de su ignominia: en pago del
alzamiento del bloqueo, de la devolucion de la isla de
Martin Garcia, repuesto el material de armamento que
tenia cuando fué tomada, y dos buques mas, con la
misma cláusula - como se convino en el art. 20 y
como se efectuó literalmente por el complaciente nego-
ciador (1).

Al leer los documentos de esa época, y al ver el modo
como los gabinetes europeos han considerado reciente-
mente la cuestion del Plata, casi creemos que j\lackau
no ha hecho mas que ejecutar las órdenes de su .qobierno,
como él mismo dice: .•. mon gouvernement, dontje n'ai
(ait qu'exü"¡tter les ordres (2). Pero así mismo, ( si
ellas leprescribian hacer lo que ha hecho, el almirante
jamás debió encargarse de una mision de deshonor;
debió imitar la conducta del señor Bau(Un, porque el
brillo que procuran los favores de una corte no borra
la negra mancha de una accion indecorosa (3). »

Los hechos por otra parte, debieron abrir los ojos á
1\1. Jfackau, al considerar que todavía flameaba sobre su
fragata una bandera parlamentaria cuando los Argentinos
y estranjeros eran degollados en las calles de Buenos
Aires: citaremos algunos - Nobrega súbdito portugues,
Gándara ingles, CIad ellas ahogado en un baul, Gonzalez
(D. Lucas) españoles, Varangot francés ... y anterior-

(1) Véase el tratado; se halla entre los documentos oficiales
justilicativos del folleto sobre la Convencion, etc.

(2) Documentos oliciales, etc., pág. 30. - Nota del baron de
Mackau al señor Lamas.- Cap. VIl!.

(3) Sobre la Convencion, etc., pág. 56.

- .75-
mente Bacle muerto por el mal trato que se le daba en
la cárcel, Buchi asesinado por la mas orca á mediados
del año 39, Dubué fusilado en Mendoza el 21 de agosto
de 1839 y los demas que cita Indarte en las Tablas de
Sangre: todos franceses!

Pero eso qué importabal Meses despues de su llegada
á Paris, Mackau fué nombrado ministro de la guerra.
En las dos cámaras sostuvo luego la validez de la con-
vencion del 29 de octubre ratificada por M. Guizot : mas
de una vez ha tratado de hacernos aparecer como pue-
blos semi-salvajes á los cuales solo conviene un gobierno
despótico como el de Rosas. - El señor Page, su digno
colaborador, ha escrito con este objeto sendos artículos
en la REVISTA DE AMBOS MUNDOS.

En cambio el señor Bellemare, salió exprofesamente
de Montevideo para ir á poner en manos de los diputados
la protesta que, con fecha 11 de noviembre, les diri-
jieron los Franceses residentes en Monteyideo - ya de
antemano el noble conde Dubouchage, en sus pregun-
tas (1) y el gefe del gabinete en sus respuestas, tácita-
mente, ignorándola, habian reprobado la conducta de su
plenipotenciario.

y mas tarde Odillon Barrot, de Siéyes, Billaut y 96
diputados que forman la lista publicada en el número
1219 del PATRIOTA FRANCES, así como el gefe del partido
legitimista, el elocuente Berrier, y el mismo Thiers que
en plena cámara (2) declaró salteador (brigand) á Rosas,

(1) Ses ion del Ui de julio de 1840.
(2) Sesion del Hi de marzo de 1844.

- ~76-
han demostrado la inutilidad, desdoro y torpeza de la
convencion de 29 de octubre.

A principios de noviembre Lavalle recibió en Calchines
la noticia de la convencion Mackau; y una sonrisa de
desprecio, indignacion é ira reconcentrada, pero pro-
funda, fué lo único que le arrancó. El 23 se presentó un
soldado prisionero del ejército libertador con pliegos
dirijidos á este último por Mancilla, comisionado de
Rosas: el de Mackau, M. Halley, llevaba la comision
de ofrecer indemnizaciones en Francia á Lavalle y á los
gefes escluidos en el arto 3° con tal que se adhiriesen
á él. ..

Lavalle y sus amigos rechazaron con desprecio las
ofertas que se les hacian : prefirieron morir peleando
como buenos á traicionar su causa.

El tratado Mackau hizo tanto mas daño á la revolu-
cion, cuanto algunos dias ántes, el 10 de octubre, á
consecuencia de haber el general Lamadríd sublevado
la Sierra de Córdoba así como el Norte con su repen-
tina aparicio n por la parte de los llanos de la Rioja, la
provincíay ciudad deCórdoba se habían levantado contra·
Rosas. La revolucion de la capital se verificó hallándose
dicho general á cinco leguas de ella en la Chacarrilla,
por aviso que dirigió á sus amigos de su aproximacion,
y de la intimacion que habia dirigido al gobernador
Lopez.

El21 de noviembre salió Lavalle de Ascochingas, á once
leguas de Santa-Fe, para reunirse á Lamadrid. Oribe
apenas tuvo parte de sus movimientos, emprendió su
marcha tra:; él con tropas frescas y bkn montada~.

- 477-
mientras los caballos de sus contrarios iban cayéndo-
seles por el camino, muertos de estenuacion; ademas
un gran convoy de familias trababa y retardaba su mar-
cha.

E12S logró Oribe alcanzarlos en el Quebracho, estan-
do desmontada la mitad de su caballería. Lavalle vióse
obligado á aceptar la batalla: (( El ejército enemigo dice
el señor Lacasa, constaba de 4,000 caballos, 2,000 in-
fantes y 10 piezas: El libertador de 3,000 caballos, 300
infantes y 4 piezas, pero de aquellos mas de 1,000 esta-
ban con el recado (montura) al hombro, asi es que en-
traron en línea apenas 2,300 soldados. » Despues de la
derrota retiróse Lavalle á. Córdova lentamente y sin ser
perseguido por Oribe.

Bien vengas mal si vienes solo: el 12 de Enero de
1841 poruna inconcevible incuria y descuido del coro-
nel Vilela, la division que mandaba fué sorprendida por
Pacheco, de noche, en Sancalá. Hé aqui lo que dIce La-
valle acerca de la empresa que le había encomendado.

« Esa preciosa columna la habia yo destinado á ocu-
par las provincias de Cuyo, donde á la sazon el fraile
Aldao no podia oponerte sino 800 á 1,000 hombres(I).

El general Acha operaba entretanto en San-Juan con
la inteligencia y arrojo que revela el siguiente parte ofi-
cial.

(( El general Acha al mando de la legion Brizuela, es-
(t) Carta del general LavalJe al general Paz datada en Salta el

3 octubre de 1841. - Nuestro amigo D. Andres Lamas ha tenido
la bondad de facilitarnos una copia de esta carta, de otra que le
habia franqueado el general D. Ignacio Alvarez.

- 478-
cuadron Paz, batallon Libertad y dos piezas de artillería,
conducia á distancia de 12 leguas la vanguardia del ejér-
cito. (De Lamadrid que iba á invadir las provincias de
Cuyo.)

« La vanguardia habia ocupado la capital de San
JuanJ el 13 de agosto y se habia montado perfecta-
mente. Empezaba á reunir lo necesario para auxiliar al
ejército, cuando apareció en .las inmediaciones de la
Punta del Monte una division enemiga al mando del ge-
neral Benavides.

(1 La Jegion Brizuela bajo la dir'1ccion del valeroso
jóven, teniente coronel, D. Crisóstomo Alvarez habia
salido en proteccion del coronelOyuela que huia en ese
rumbo.

« Al llegar á aquel punto se encontró con una y otra
fuerza reunida, ordenó la suya inmediatamente, las ata-
có y arrolló en todas direccioues. Un momento despues
se descubrieron los polvos del ejército de Aldao, que en
masa se acercaba á protejerlos. El general Acha entón-
ces, que con su columna seguia los pasos de Alvarez,
formó ~u línea y esperó á los enemigos que en número
de 2,200 circularon aquel puñado de valientes.

« En este dia tuvo lugar uno de aquellos acontecimien-
tos singulares en la historia. Nuestra division al empezar
el combate solo constaba de 450 hombres: sucesos impre-
vistos le habían arrebatado el resto de su fuerza, y hasta
sus dos piezas de artillería se habían inutilizado en los
primeros tiros.

(\ La sangre corrió durante ocho horas, y el campo de.

- 1.79-
Angaco quedó consagrado el 16 de Agosto por un su-
ceso inmortal, por mil rasgos de unheroismo ejemplar,
y por la mas espléndida victoria de la libertad contra la
tirania.

« El ejército enemigo fué completamente deshecho y
su infantería prisionera con todos sus bagajes y ele-
mentos de guerra .... »

Enseguida refiere Lamadrid la vuelta de Benavides
con nuevos refuerzos y la gloriosa defensa de Acha en
San-Juan, durante tres dias (que no transcribimos por
ser muy estensa), y concluye diciendo que solo capituló
cuando se le acabaron las municiones (1).

El general Acha capitul6 bajo la condicion de respe-
tarse las vidas. No obstante, despues que Benavides se
reunió á Pacheco, fué fusilado por su órden el 21 de se-
tiembre en el Desagüadero, y su cabeza clavada en un
palo en el camino que conduce á este rio, entre la Re-
presa de la Cabra y el paso del Puente (2).

La sorpresa de Sancalá, desbarató los planes de La··
valle y Lamadrid, que se retiraron á las provincias del
interior. El primero se dirijió á la Rioja y el segundo á
Tucuman. Brizuela no prestó á LavalIe la cooperacion
que debiera. En tanto, Aldao y llenavides invadieron la
Rioja : Brizuela nada, absolutamente nada hizo, hasta
que cayó en manos de los enemigos. A principios de
agosto, Lavalle pasó de la Rioja á Tucuman, mientras
Lamadrid se ponia en marcha hacia Cuyo; yel 19 de

(t) Parte del general Lamadrid impreso en el número 579 del
Araucano, periódico chileno.

(2) Palabras del parte de Pacheco á Rosas.

- ~80-
setiembre de 1841 en los campos de Famalla, el ángel
de la muerte coronó por segunda vez: con lauro dé victo-
ria las banderas de Rosas.

Se ha acusado á Lavalle por esta batalla y creemos
que sin razono El hizo cuanto estaba de ~u parte para
triunfar; pero la negra estrella que le perseguia, como
ha dicho La Casa, inutilizó todos sus esfuerzos. Cuando
llegó á Tucuman, un traidor (Ferreyra) encargado de
tenerle en ese punto caballadas y vaqueanos, estaba de
acuerdo con los enemigos. Oribe venia en marcha, y La-
valle tu\'o que salir inmediatamente de la ciudad, que
fué ocupada por Garzon .... Oigamos al mismo LavalIe :

« Dos dias medité profundamente sobre mi situacion,
y me resolví á atacar al ejército enemigo, siéndome
imposible caer sobre la parte mas débil en número que
era la guarnicion de la ciudad. Las razones porque
me resolví á dar esta batalla tan desigual, las espon-
dré si algun día se me hace cargo del resultado. (1) ))

Segun esa carta, no tenia él mas que 1,300 hombres
de caballería, 80 infantes y 3 piezas de á cuatro: el
ejército enemigo, 800 infantes, 6 piezas de campaña,
1200 hombres de caballería porteña, y 1000 santiague-
ños: de los cuales, descontando 200 infantes, 400 ca-
ballos y 3 piezas que habian quedado en la capital de
Tucuman á las órdenes de Garzon, siempre quedan
2400 hombres contra 1380: es decir, casi el doble,
sin contar la desventaja de la artilleria é infantería.
Solo así es que sabian ganar batallas los tenientes de
Rosas.

(1) Carta citarla al general Paz.

-1;j1 -
Cinco dias despues, Lamadrid fué igualmente ven-

cido en el Rodeo del Medio (provincia de Mendoza). Se
ha pretendido que aun contaba con fuerzas considerables;
pero segun resulta de los datos que el mismo general Re
sirvió comunicarnos en Montevideo en 1845, su reducido
ejército, era muy inferior al de Pacheco. Segun sus
apuntes, apenas llegaba á 1,150 hombres de las
tres armas, mientras el de Pachaco se componia de
2,000 infantes, 1,300 caballos y 13 piezas de artillería,
mandados por él y Benavides, segun el parte del mismo
Pacheco, publicado.

La batalla empezó á las 12 del dia 24 de setiembre,
con la derrota de toda la derecha enemiga y retroceRo
ue toQ.a su infanteria, que se habia estendido hacia el
ala derecha del ejército de Lamadrid. Por cerca de dos
horas estuvo decidida la victoria á favor de este último:
pero la escandalosa fuga de uno de ios gefes, rlespues
de haber desobedecido todas las órdenes que se le dieron
para que cargase sobre la izquierda enemiga, la decidió
al fin á favor de Pacheco.

Lamadrid entró á Mendoza á las 4 de la tarde de ei'·e
mismo dia, con 700 hombres de caballería, y se lamú
con ellos á atravesar la Cordillera.

En el corazon del imiemo, cu.ando cerrada entera-
mente por el hielo, corrian el riesgo de quedar sepulta-
dos bajo la lluvia de nieve que incesantemente cae en
esa épocu. A fuerza de amonestaciones y repetidas ins-
tancias, con gran trabajo cORsiguió Lamudrid que, á
algunas jornadas, se volviesen como 200 hombres. Ihan
á morir de hambre y de frio y no quería m,e valiente

1;

- 182-
veterano, que se sacrificasen alli inútilmente, cuando
podían aun salvarse y conservar su vida, para rendirla
mas tarde si él volvia, en el altar de la Patria.

Detengámonos un instante .... contemplemos á esa
pequeña, pero esforzada hueste que prefiere encontrar
digna tumba en la terrible Cordillera con su viejo adalid
á la cabeza, antes que doblar la cerviz al yugo. Séanos
permitido reproducir algunos versos que consagramos á
este hecho tan glorioso como memorable en un largo
canto titulado CRUZADA ARGENTINA.

Lamadrid .•..•.......
• . . . • . . • aUi vencido
Cual centella veloz despareció,
Entre los pliegues húmedos del manto
Que flota de los Andes en la espalda,
y corona, cual pálida guirnalda,
Las montañas que se alzan á sus piés :
Entre el mar de neblina, que á torrentes
En ondas de zafir, azul y plata,
De su nevada cumbre se desata
y en nubes convertido cae después.
Seguido de un puñado de valientes,
Lanzóse á atravesar la Cordillera
En el mes de setiembre, cuando era
El fria mas intenso y matador:
Cuando el invierno en su mayor cruéza
Cristalizando el aterido suelo,
.-\.le,·080 cncubria bajo el hielo
La senda del camino al viajador.

- ~S3-
Envano por do quier aterradora,
De sempiterna nieve inmensa faja,
Amagaba, cual fúnebre mortaja,
Tragarlos en su paso, al ronco són,
Con que el sonante casco de los potros
En la escarcha sus huellas imprimia ...
La nieve, aunque glacial, se derretia
Al calor de su ardiente corazon!
Adelante! decían, y á este grito
La atmósfera en redor se caldeaba,
y la sangre en sus venas circulaba,
y volvia su pecho á palpitar.
Adelante! decian : y sublime,
Disipando la niebla aparecía
La Argentina bandera, que se via
De cima en cima, rápida ondear.
La cataráta con su voz de trueno,
Con su áspero bramido los torrentes,
Con su murmullo el viento y las corrientes,
Con su lava el volcán atronador,
Saludándola en coro, con terrible
y salvaje harmonía estrepitosa,
Callaban á una voz cuando radiosa
La miraban pasar, mientra el Condor,
Sus resonantes alas sacudiendo,
A.I abatir su vuelo, con desmayo,
Cual silo hiriese repentino rayo,
Se posaba en el asta del pendon;
y sus fulmineos ojos enelavando