EL LIBRO
DE LOS

DIPUTADOS Y SENADORES.

. r
j

j
j
j
j

j
j

j

j
j

j

j
j
j
j
j

j
j
j

j

j
j
j

EL LI BRO
DE LOS

JUICIOS CRÍTICOS DE LOS ORADORES MÁS NOTABLES
DESDE LAS CÚRTES DE C.iDIZ IIAST.\. ¡.¡t"ESTR0S DIAS,

con la insercion integTa

DEL MEJOR DISCURSO QUE CADA UNO DE ELLOS HA PRONUr'CIADO.

(2.' PARTE DE LA HISTORIA POLiTICA y PARLAMENTARIA DF. ESPAf\A.)

POR

D, JUA~ RICO y AJIAT,
Abogado de los Tribunales del Reino,

Secretario honorario de S. M.,
Comendador do la Real Orden nrneric~na de Isabel la CatólicR,

é individuo do varias c~rporacioncs científicas
y literarias.

MADRID :

1862.

{'
I~
,~

ESTABLEGDIlENTO T1POGnAFlco DE VICENTE, Y LAVAJOS,
calle de llreciados, nú.m. 74.

~ c." 41
\-f';~ .
".:

J'"

l.",,: ..

•

1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1

INTHODUCCION.

Cuando hace ocho años acariciábamos la idea de
escribir' la HISTORIA POLÍTICA Y PAltLA.MENTARIA DE Es-
PAÑA, 'publicada recientemente, y trazúbarnos el plan de
tan árdua y comprometida empresa, comprendimos la
necesidad y la conveniencia de acompaüar á aquel tra-
bajo, como su ilusteacion y complemento, una colec-
cion de biografías y discursos de nuestl'OS más distin-
guidos oradores en las Íl'es distintas épocas del go-
biel'llo representativo que intentábamos historial'.

Natmal nos parecia que instruido el lector en los
acontecimientos políticos consignados en nuestra HISTO-
RIA, Y familiarizado con los personajes que los promo-
vieron ó en ellos figuraron, desease detalles más minu-
ciosos respecto á los hombres más importantes de la
revolucion española, procurando conocerlos y juzgarlos
como políticos de doctrina, ya que los conocia y habia
juzgado como políticos de accion; que quisiese apre-
ciarlos como oradores, como hombres de parlamento,

VI lNTUODUCCION.

puesto que por la historia habíalos ya apreciado como
hombres prácticos.

Esta lógica presuncion y el natural y patriótico de-
seo de presentar al juicio de las demás naciones una idea.
algo aproximada del carácter de los congresos españoles
y del mérito de nuestros oradores parlamentm'ios, son
los únicos móviles que nos han impulsado á emprender
hoy este trabajo, ímprobo por la falta de datos y escritos
de la misma especie, y arriesgado sobremanera por la
dificultad de retratar á personajes que aun viven y figu-
ran, sin qne se sospeche que al pintados hemos mojado
el pincel en el negro colorido de la pasion y del odio, ó
en las dulces y suaves tintas de la parcialidad y la li-
sonp.

No siendo escritores noveles en esta clase de traba-
jos, creemos escl1sada toda protesta de imparcialidad é
independfmcia. Los tres tomos de la HISTORIA POLÍTICA Y
PAn:".\.MJ<:~TAn.TA DE ESPA~A que llevamos publicados, y
que forman la primera parte de esta obra, responden
por nosotros.

Ellos son una firme y verdadera garantía de la im-
parcinlidad y exactitud con que hemos dibujado estos re-
tratos histórico-políticos, ya qne no arguyan mucho en
favor del mérito y habilidad del dibujante.

De todos marIas abl'igamos la Íntima persuasion de
que prestamos con este trabajo un especial servicio á
nuestra patria pregonando sus glorias, olvidadas ó más
bien desconocidas de propios y de estraños.

Conócese y aprecia desde inmemorial á los españoles
por su valor y sus hazañas, y aun por sus obras de ima-
ginacion y de talento, figurando muchos de ellos en pri-

Jl'íTRODUCCIO\" • VII

mer lugar en los anales de la fama y de la civilizacion
corno guerreros, corno novelistas y como poelas, siendo
universalmente conocidos y reverellciados en ese con-
cepto los preclaros nombres de GONZALO DE CClRDOVA,
CERVANTES Y CALDERON.

¿Sucede lo mismo ú España respecto de sus orado-
res parlamentarios? De ningun modo.

Escepluando á algun literato, á algun erudito es-
tranjel'o, nadie sabe en las naciones vecinas si han exis-
tido ó si existen en España muchos de nuestros orado-
res, dignos por su talento y sus discursos de UIla fama
europea.

Preguntemos, por el contrario, en nuestro pais por
3ImAflE\u, DANTON, VERG:"!IACD, BENJAlIHN CONSTANT, BEn-
RYER, CASIlILIno PÉRmn, THlEHS, GurZOT y otros orna-
mentos de la tribuna parlamentaria francesa, y pocos
serán los que no nos contesten dúm10nos los menores
detalles sobre esos personajes, esplicanc10 el papel que
han desempeüado en las diversas revoluciones de Fran-
cia, definiendo su mérito y clase de oratoria, y citando
las frases más célebres de sus discursos.

¿,Consiste tal vez en que esos oradores, esos hom-
bres de Estado, esos políticos sean superiores á los ora-
dores, ú los hombres de Estado, á los políticos espa-
flOles?

No ciertamente. Consiste en que los historiadores
franceses han reproducido profusamente los discursos
más notables de sus oradores; en que los biógrafos han
retratado á porfía á sus más famosos personajes, y en
que en aquel pais, donde como en ninguno sobresale e:
noble espíritu de la nacionalidad, no se escasea medie'

vm INTRODUCCION.

ni fatiga para divulgar y enaltecer las glorias naciona-
les, valiéndose del pincel, de la pluma y de la palabra,
hasta con exagerado, si bien disculpable patriotismo,
para dar una publicidad asombrosa á todo cuanto puede
contribuir al aumento del esplendor y brillo de la
Francia.

Es que en ese país, abundando las historias de todas
épocas, las colecciones de discursos, los trabajos bio-
gráficos, y viviendo los franceses más de su pasado que
de su pt'esente, no caen nunca en el olvido los hombres
ilustl'es ni los hechos gloriosos.

Ahora bien: 1,no podremos nosotl'os proclam:1l' con
orgullo las glOl'ias de nuestra nacion, respecto á nues-
tros oradores parlamentarios'? ¿Qué pais podrá presen-
tar como el nuestro un catálogo más numeroso y lucido
de oradores, una coleccion de discul'sos más elocuentes,
más elevados, más brillantes que los pronunciados des-
de 1810 en las cámaras españolas'?

¿No puede competir España ventajosamente en este
punto aun con la Francia misma, pais privilegiado de la
ol'atol'ia parlamentaria?
¿~o pueden ponerse en parangon con sus mús dis-

tingnidos oradores, y sin desmerecer en nada, nuestros
eompatriotas LOPEZ, ALCALÁ GALIANO, :\rARTI~EZ DE LA
BOSA, ARGtELLES, PACHECO, CORTI~A, OLClZAGA, Do-
NOSO CORTÉS, ARRAZOLA, PASTOR DIAZ, firos ROSAS, APA-
RISI y GUIJARRO, RIVERO, GO~ZALEZ ERAno y otros ciento
que con sus magnificas peroraciones han colocado á una
altura inmensa la reputacion y la gloria de nuestros
parlamentos?

¿ Qué pais, como el nuestro, puede exhibir tantas y

Il'iTRODUCCION. IX

tan acabadas muestras de oratoria política, modelos
más perfectos de elocuencia parlamentaria?

Quien conozca la historia de los parlamentos espa-
ñoles; quien corno nosotros haya tenido precision de re-
pasar los numerosos volúmenes del Diario de las se-
siones, habráse sorprendido y admirado do la fecundi-
dad asombrosa de los oradores españoles, estasiándose
al encontrar tantas ignoradas perlas de oratoria, tantos
primores de locucion, tan arrebatadores arranques de
pasion y de sentimiento, tan bellas y tan poéticas imá-
genes como sus páginas encierran.

Más asombro yadmiracion causa todavía el número
de verdaderos y distinguidos oradores que España puede
registrar con orgullo en sus analos parlamentarios.

No cabe duda que el clima de un pais, su carúcler y
SIlS costumbres, y la Índole y estructura de su idioma
influyen poderosamente en el desarrollo, en la brillantez,
en la fecundidad de la oratoria.

A estas causas se deLe en nuestro concepto esa abun-
dancia de oradores parlamentarios con que España cuen-
ta, yesos rnngnífieos y deslumbradores discursos que
con tanta ft'ecuencia resuenan en nuestros parlamentos.

A esas causas principalmente se debe que jóvenes
sin práctica, sin esperiencia, sin grande instruccion po-
lítica con(1uisten en un dia y con un solo discurso los
difíciles laureles de la elocuencia, desmintiendo la añeja
máxima de (Iue el poeta nace ?J el oradol' se hace.

En Espaüa no puede aplicarse con exactitud ese
manoseado axioma.

Los oradores aquí, merced al ardiente clima de la
Península, al carácter abierto y franco de los españoles,

x I:'íTRODUCCION.

á la sonoridad, á la pompa, á la música, digámoslo
así, de nnestro idioma, no se forman lentamente como
en otros paises, sino que nacen formados, brotan de
repente al calor de las revoluciones, corno brotan las
plantas al calor del sol en las regiones tropicales.

En Francia, en Inglaterra, y en cuantos paises están
arraigadas las prácticas del gobierno representativo, es
un fenómeno cada nuevo orador que se ah re paso por
entre las más reputadas celebl'idades y logra se consigne
su nombre en los anales de la oratoria.

En Espaüa á nadie sorprende la frecuente aparicion
de esos artífices de la palabra, de esos declamadores
elocuentes, de esos discutidores sagaces y atinados, de
esos oradores, en fin , apasionados y brillantes, que se
dan á conocer en casi todas las legislaturas sin más
preparacion que unos cuantos años de leyes, algun tomo
de poesías ó una docena de artículos de periódico, y
aun muchos de ellos sin una ordenada carrera y sin un
continuo estudio de los filósofos y publicistas, que sil'-
ven á otros de maestros y de modelos.

Verdad csque los discursos de los oradores españoles
no son por lo general muy profundos, gTaves y ordena-
dos, pero en cambio pocos de los estranjeros les igualan
en lo poéticos, en lo hrillantes, en lo cadenciosos.

Por efecto, pues, del clima, del carácter de los es-
pañoles y de la índole y mecanismo de su lengua, son
sus discursos producto mús bien de la imnginacion que
del talento, de la fantasía que del estlHlio, y srtlen de
sus labios rica y profusrtlDentc csmallados de galrts
poéticas, de imágenes deslumbradoras, de figuras atre-
vidas, de pensamientos sublimes, de arranr¡nes de sen-

INTROnCCClO:-I " XI

timiento, y adornados de giros felices, de frases bellas,
de periodos sonoros, rotundos y cadenciosos, si bien
escasean de dialéctica, de profundidad y de método.

y hé aquí la causa tambien de que tengan doble
mérito los discursos de los oradores espaüoles, oidos
desde la tribuna que leídos en el Diario, porque la vi-
veza de ademanes, la pronunciacion clara é intencionada
ú que se presta el idioma castellano, y el eco armonio-
so, musical y agradable de nuestea lengua, revisten ú la
oratoria esparlOla de galas y adornos que solo puede
prestarles el habla italiana, más dulce y más suave, sin
embargo, que la nuestra, pero no tan grave, tan variada
y tan á propósito para espresar una idea poética, un
pensamiento elevado, un arranque de patriotismo.

Hechas estas ligeras observaciones acerca del objeto
del pl'esente trabajo, y de la índole y carácter de la
oratoria de nuestros parlamentos, réstanos indicar úni-
camente el órden y método con que pensarnos publicar
las biografías de los oradores españoles.

Proponiéndonos tan solo dar uoa idea ligera pero
exacta de sus cualidades oratorias, hemos creído necesa-
rio eliminar de estos bocetos esos detalles empalagosos
y que ú nada conducen sobre la vida privada y aun pú-
blica de los personajes de que vamos á ocuparnos, en
todo aquello que "no tenga relacion con su cualidad de
oradores de parlamento, trazando á grandes rasgos su
fisonomía de tales, para que se reconozca á nuestros
políticos por el lado de la oratoria, principal y casi es-
elusivo objeto de este trabajo.

La insercion integra del mejor discurso que cada
uno de ellos ha pronunciado en las córtes españolas de

XII Il'iTRODUCCION.

las tres épocas en que se ha practicado el sistema re-
presentativo, será el mejor justificante de nuestras apre-
ciaciones crítico-biográficas, formando su coleccion un
tratado completo de derecho público constitucional, y
una obra de estudio y de consulta, por la variedad de las
materias en ella tratadas, y por la vasta y profunda ins-
truccion que encierra, como producto de muchos talen-
tos, de muchos estudios, de muchas ilustraciones.

Respecto al órden de colocacion de los oradores en
nuestra galería, hemos preferido las épocas á las cate-
gorias, de modo que nos iremos ocupando de ellos se-
gun vayan llegando los tiempos de su mayor auge y re-
putacion.

Tambien hemos creido oportuno dar una idea del
carácter de las asambleas donde han figurado, porque
conociendo de antemano la Índole de los congresos y
las circunstancias políticas en que se ha verificado su
convocacion, podrá conocerse mejor el mérito y la im-
portancia de sus oradores.

En este supuesto, ocupémonos ya de las córtes de
Cádiz y de sus miembros más distinguidos, como el
origen aquellas de nuestro actual sistema representati-
vo, y como maestros y modelos los últimos de nuestros
oradores contemporáneos.

CORTES GENERALES Y ESTRAORDINARIAS
DE 1810·

La asamblea española congregada en la Isla de Leon
el 21 de setiembre de 1810, es sin disputa la más nota-
ble de cuantas se han conocido en Europa bajo la forma
de gobierno representativo, si no por los sangrientos re-
sultados de las revoluciones que promoviera, por la so-
lemnidad de su congregacion, por la majestad de sus
actos, por sus gloriosos esfuerzos, por lo grave y terrible
de las circunstancias en que se reunia, y por el carácter
de originalidad y de grandeza que en ella se revelaba.

Ni el la1'go parlamento de Inglaterra, ni la asam-
blea legislativa de Francia fueron, en verdad, más no-
tables que nuestras córtes de Cádiz, compuestas de filó-
sofos y de sábios, al paso que las cámaras citadas se
componian de sangrientos revolucionarios ó de sistemá-
ticos reformadores.

Las córtes generales y estraordinarias de 1810 se
congregaban efectivamente en circunstancias las más
difíciles y arriesgadas.

La nacion desquiciada, abatida, presa de la violen-

14 CÓRTES GENEnALES
cia y arbitrariedad del poder real, ejercido por las tor-
pes manos de un orgulloso favorito; un ejército estl'an-
jero, el más aguerrido del mundo, üueüo de las plazas
más importantes y de las cuatro quintas partes del terri-
torio espaüol; dividido el reino en hntos gobiernos como
provincias; el pueblo resistiendo aisladamente y sin ór-
den ni concierto la usurpacion estranjera; cautivo en es-
traño pais el legítimo monarca, y apoderado del trono
de San Fernando un rey intruso, con su ejército, sü
corte y su gobierno, ¿ qué iba a hacer aquella asamblea
sin recursos, sin centro de accion, sin m~ts territorio que
el que pisaba, aislada en un rincon de la Península, y
viendo solemnizada su congregacion por los caüonazos
de sus enemigos?

¿Con qué medios contaban para dominar al clestino,
para vencer á la desgracia aq uenos ciellto y cuatl'o pro-
curadores de la nacion espaüola, que jurabau al pió de
los altares reconquistar su patria, rescatar á su rey y
defender y salvar á todo trance su libertad é indepen-
dencia?

¡Ah! Contaban con una fé incontrastable, con una
constancia sin límites, con el más puro y ardiente patrio-
tismo.

U na asamblea en tan críticas circunstancias congre-
gada; sin prácticas parlamentarias á que sujetarse; ejer-
ciendo de hecho la suprema soberanía, y cuyos indivi-
duos se reunian sin conocerse, sin combinar de antemano
el plan de su conducta futura; una asamblea, repeti-
mos, sin mayoría y sin minoría, sin fórmulas parlamen-
tarias, sin organizacion, sin reglamento, sin espíritu de
partido, precisamente habia de tener un carácter espe-
cial de originalidad en sus sesiones, de grandeza en sus
miras, de heroismo en sus actos.

y ESTRAORDINARlAS DE 1810. 15
La necesidad y el buen juicio de aquellos legislado-

res obligóles ante todo á adoptar un reglamento que or-
denase el cnrsoc1e los dehates, y estableciese las prácti-
cas más convenientes para evitar la confusion, facilitan-
do sus acuerdos.

Filósofos más bien que publicistas, los discursos de
aquellos diputados eran, en lo general, disertaciones
académicas, sermones políticos, alegatos forenscs, con
su exonlio, su proposicion, su argumentacion y su epí-
logo.

Pecando casi todos aquellos oradores del escolasti-
,cismo ~ bn en moda por entonces en las aulas, ordena-
ban sus discursos con sujccion á reglas retóricas, anun-
ciando el tema en el exordio, sentando premisas y sa-
cando consecuencias.

Esto hacia que aquellas peroraciones apareciesen
lánguidas, acompasadas, monótonas; y que si bien gra-
ves, lógicas y pomposas, careciesen de gracia, de ani-
macíon y de vida.

La poca ó ninguna costumbre de hablar en público,
la falta de liceos, de academias y de otras corporaciones
análogas en que pudiera ejercitarse la palabra, era la
causa de que en un principio muchos de los legisladores
de Cádiz llevat-;en escritos sus discursos, siendo a]gun
catedrático, algun abogado, algun sacerdote, por sus
hábitos de perorar en la cátedra, en el foro ó en el púl-
pito, los únicos que pronunciaban discursos y animaban
las diseusiones.

Eran escepciones de esta regla general algunos pocos
diputados como A1'güelles, ftfejia, Carda Herreros,
G 1ltie7'l'ez de la.! Huerta, y otros que, naturalmente
oradores, daban calor y vida á los debates con sus im-
provisaciones y sus réplicas.

16 CÓRTES GE~ERAL[S
Largos, pesados y monótonos solian ser los discursos

leidos por los diputados de las córtes de Cúdiz, pues re-
dactados en la soledad del gabinete, atestúbanlos de
citas históricas, de máximas y sentencias, y entregá-
banse en ellos á divagaciones metafísicas, haciendo
alarde de una erudicion fatigosa é inoportuna.

A tal grado de estension y pesadez llegaban aquellas
disertaciones, que habiéndose in vertido cerca de dos
horas en la lectura de un discurso, propuso el Sr. Es-
piga ~que en adelante no se permitiese á diputado algu-
no la lectura de escritos que escedieran de un pliego,
sin que antes por una comision se examinasen y decla-
rara si merecian leerse al congreso.»

Como anteriormente indicamos, las córtes de Cádiz
tenian un aspecto de originalidad y de novedad que las
hace distinguirse de todas las asambleas conocidas.

En realidad, ni eran una cámara popular ni un esta-
mento aristocrático, si bien en su composicion entraron
todos los elementos más elevados de la sociedad, pues
el talento y la posicion social fueron entonces los princi-
pales títulos que abrieron ú los espafioles las puertas de
la l'epresentacion nacional.

Entre los ciento ochenta y cuatro diputados que san-
cionaron y firmaron la cOllstitucion de 1812, contúbanse
dos grandes de España de primera clase, cuatro títulos
de Castilla, treinta y dos caballeros hidalgos, nueve
oficiales generales, diez y siete corondes, tenientes co-
roneles y capitanes del ejército y de la marina, tres obis-
pos, un inquisidor, cuatro dignidades, veintiun canóni-
gos, quince curas párrocos, once presbíteros, cuatro
consejeros, once magistrados, ocho oficiale·s de secreta-
ría, nueve catedráticos y treinta y tres abogados.

Por la reseña anterior se observa que entre aquellos

y ESTRAORDINARIAS DE 1810. 17
ciento ochenta y cuatro legisladores no habia uno solo
que perteneciese al estado llano, y sin embargo de su
carácter aristocrático, las córtes de Oadiz iniciaron y
realizaron desde un principio las más populares y demo-
craticas reformas.

¿En qué consistia, pues, estQ fenómeno? En que to-
das las clases de la sociedad estaban ofendidas y me-
nospreciadas por el favoritismo de tiempos anteriores;
en que las ideas de libertad y de derechos políticos ha-
bíanse infiltrado en todas las imaginaciones al atravesar
los Pirineos en 1789; en que por tradicion., por carácter
y por instinto son los españoles, pertenezcan a cualquier
clase, por alta y privilegiada que sea, demócratas en sus
ideas é independientes en sus hechos; y en que aque-
llos legisladores comprendian que siendo popular la
guerra, sostenida tan heróicamente con Napoleon, era
preciso y conveniente alentar al pueblo y re compensarle
sus esfuerzos y sacrificios con útiles y halagüeñas re-
formas.

De aquí las contradicciones, la originalidad de las
córtes generales y estraordinarias.

Debiendo ser monárquicas y conservadoras por la
posicion y calidad de sus individuos, se declaran sobe-
ranas de hecho y de dereeho, adoptan el título de Ma-
jestad, y hablan y obran en sentido popular y revolu-
cionario.

De aquí el que no se estrañara entonces, ni se haya
comprendido despues, que el apasionado monárquico,
obispo de Mallorca, esclamase en la jura de la constitu-
cíon: «¡Ya feneció nuestra esclavitud!. ... ¡Oompatriotas
mius, habitantes de las cuatro partes del mundo, ya he-
mos reeobrado nuestra dignidad y nuestros derechos!. ...
¡Somos españoles!. ... ¡Somos libres!. ... )

18 CÓRTES GEr\ERALES
De aquÍ tambien el fenomeno de que el furioso rea-

lista Ostolaza propusiese el restablecimiento del J usti-
cia mayor de Aragon, y que el absolutista acérrimo
Gutiermz de la Huerta esclamase en cierta ocasion:
,Como el pueblo llegue á persuadirse de estas verdades,
vengan todos los franceses, pues primero es ser libre
que ser espafíol. El nombre sea cualquiera, mas la li-
bertad, la independencia, esto es lo único que el hom-
bre debe apetecer ..... »

Nada prueba tanto esa originalidad en los pensa-
mientos, y esa alta idea que abrigaban todos los consti-
tuyentes de Cádiz respecto á su posicion política, á su
soberanía y á sus derechos, como la célebre frase del di-
putado Zorl'aquin: «Nosotros estamos en el caso en que
estaban los reyes nuestros anteceS01'es.» U na de las cua-
lidades que más resaltan en las discusiones de las cor-
tes generales 'Y estraordinarias es la sobriedad de dis-
cursos sobre una :misma materia, el desembarazo con
que los debates caminaban, y la brevedad con que se
daba el punto en cuestion por suficientemente discutido.

Practicando aquellos legisladores el sistema parla-
mentario con más sencillez y buena fé que los diputados
modernos, no abusaban nunca de las enmiendas y sub-
enmiendas, de las proposiciones, preguntas y demás
pretestos de que los últimos se valen hoy, en uso de su
derecho, para alargar ciertas discusiones ó evitar la
adopcion de una ley que no conviene á la política de las
oposiciones.

Tampoco se abusaba en aquella célebre asamblea de
las réplicas y rectificaciones; así es que hasta las refor-
mas más trascendentales se resolvian y acordaban con
plausible brevedad,)in que por esto dejasen de ser bien
dilucidadas y combatidas. Y solo así se comprende que

y ESTItAORDHíA.RIAS DE 1810. 19

en tres aiios discutieran ámpliamente y votaran una
constitucion, la más estensa y detallada de las constitu-
ciones modernas, y adoptasen imlOvaciones radicales en
todos los ramos de la pública administracion.

Contribuyó y no poco á este resultado la laboriosi-
dad sin ejemplo de los constituyentes de 1812, que ce-
lebraban con mucha frecuencia sesiones nocturnas, y
que pasaban las horas de asueto trabajando todos en sus
respectivas secciones, donde realmente se discutian y
aprobaban las leyes y decretos que casi por fórmula se
presentaban despues á la pública discusion.

La falta d8 prácticas parlamentarias y el carácter
particular de aquella reunion de soberanos eran causa de
que no se observasen en algunos debates la calma y la
gravedad tan propias de los legisladores, y que se al-
terase algunas veces cl órden de la discusion con brus-
cas interrupciones, con imprudentes murmullos y otras
demostraciones ruidosas que alentaban al público á fal-
tar tambien por su parte al decoro, consideracion y res-
peto que debe siempre guardarse en el santuario de las
leyes.

Hállase confirmado nuestro aserto en el estracto de la
sesion secreta de 1. o de julio de 1811 en la que, al tra-
tar de poner freno á los escesos que los espectadores
cometian, esclamaba uno de aquellos diputados: «El
congreso mismo es el que da ocasion á estas libertades
del pueblo, pues nosotros somos los primeros á hablar y
á notar á los compaiieros en público, cuando no hablan
en ciertas materias segun nuestra opinion. D

Otro dato sobre la parte que el público tomaba en
las discusiones de aquellas córtes, en la época en que,
como era natural, habíanse dividido sus miembros en
las indispensables mayoría y minoría, lo tenemos en la

20 CÓRTES GENERALES
sesion del 31 de diciembre del mismo año, en la cual,
tumultuariamente interrumpido por las galerías el dipu-
tado realista Laguna, gritaba en medio del alboroto:
«Yo no me puedo contener; no, señor. Yo soy realista;
quiero para la Regencia una persona real. Vosotros,
dignos militares, que estais en este santo recinto, dos
veces habeis hecho juramento de sostener los derechos
de Fernando VII. Vosotros, clérigos, que estais intimi-
dados con las palmadas del pueblo ..... (murmullos re-
petidos) no temais, que estais apoyados.» (Continuó el
alboroto. El señor presidente volvió á reclamar el
órden).

A pesar de todo, será siempre de admirar el valor
con que las córtes generales y estraorc1inarias acome-
tieron la reorganizacion completa de la desquiciada so-
ciedad española, y la calma y serenidad con que discu-
tian y legislaban en un estremo de la Península, ocupada
casi toda por un ejercito usurpa(lor y aguerrido.

La época de las córtes de Cádiz fu6 un período en la
historia de nuestra patria de gloria y c1e mortandad, de
hazaflas y desventuras, de ilustracion y de audacia. Pe-
ríodo político-parlamentario que empezó por una monar-
quía medio destruida, y terminó con una repúhliea me-
dio edificada; que fue inaugurado por las bombas y gra-
nadas enemigas, y despec1ido por los horrores de una
peste.

Lazo de continuidad entre una sociedad preocupada
y una generacion que quiere despreocuparse. Eslabon
que en la inmensa cadena de los siglos y c1e las ideas
une lo antiguo con lo moc1erno, el derecho divino con la
soberanía nacional, el exagerado absolutismo de los re-
yes con la libertad desmedida ae los pueblos.

Resumiendo lo que llevamos indicado sobre los ora-

y E';TRAORDINARIAS DE 1810. 21

dores de nuestra primera asamblea legislativa, diremos
que sus debates se resintieron naturalmente de inespe-
1'iencla parlamentaria. Sus discursos, leidos muchos de
ellos, eran más bien disertaciones académicas que aren-
gas de pOJ'lamento. Salvo algunas escepciones, hablaban
m{ts aquellos diputados con la cabeza que con el cora-
zon; discutian más que declamaban; pensaban más que
sentian.

Su oratoria era una oratoria natural, sin reglas, sin
formas, sin adornos. Tenia en lo general algo de hincha-
zon y de pedantería; habia en ella más de escolasticis-
mo que de doctrina, más de raciocinio que de entusias-
mo, más de sabiduría que de elocuencia.

Lo que de ninguna manera puede negarse á los cons-
tituyentes de Cádiz, en los primeros tiempos de las CÓl'-
tes, fué el deseo del acierto, la pureza de sus intencio-
nes, la imparcialidad de sus jnicios, el patriotismo de
sus actos, la buena fé de sus palabras. Cualidades y vir-
tudes que oscurecieron más adelante el interés de par-
tido, el esclusivismo de las opiniones, la vanidad ele la
política.

Pero lo que sobresalió siempre y en todos los diputa-
dos de las córtes generales y estraordinarias, fué su
honradez y su probidad, su abnegacion y su desinterés.
El mayor lauro de los soberanos constituventes de Cá-

. "

c1iz es el haber vuelto á sus hogares, despues de ejercer
el gobierno supremo de España, sin una cruz, sin una
gracia, sin un destino.

A pesar de lo nuevo ele "sus ideas, todavía aquellos
hombres no pertenecian al mundo moderno, corrompido
por la ambicion, cancerado por el egoismo, gangrenado
por la inmorali(1art. Eran los antiguos caballeros de la
edad rnedia, nobles', generosos, espiritualistas; no eran

22 CÓRTES GE:'<ERA l.ES

aun los políticos del siglo XIX, mezquinos, materialistas
y especuladores.

Representaban los legisladores de Oádiz la España
caballer'esca de ayer, no la España industrial de hoy;
eran aun los honrados y altivos procuradores de Sego-
via, de Valladolid, de Salamanca y de r.l"oledo, que sin
otra idea que el bien público, cerraban su corazon á todo
sentimiento de medro personal, y escudados en su hon-
radez é independencia, ni adulaban bajamente al tronO,
ni se arrodillaban ,ante el pueblo.

No podemos resistir á la tcntacion dc insertar á se-
guida, como complemento de este ligero exámen de las
famosas cortes de Oádiz, el magnífico discurso pronun-
ciado por su presidente Sr. Gordoa al cerrar las sesiones
de su larga legislatura de tres aflos, pues él da una
exacta y cabal idea del carácter político de aquella
asamblea, de su laboriosidad, de su abnegacion, de sus
sacrificios y de su grandeza.

(1 Señor: entre las aclamaciones del pueblo más generoso de la
tierra se instalaron estas córtes generales y estraordinarias, y ahora
vienen de ciar gracias á Dios, autor y legislador supremo de la socie-
dad, porque les ha concedido la gracia de llegar al término de sus
trabajos, despues de haber puesto las pieuras angulares rlel suntuoso
edificio que ya se levanta para la prosperidad y gloria del suelo es-
pañol.

))Sumida en un sucüo vergonzoso, hundida en el polvo del abati-
miento, destrozada, vendida por sus mismos bijas, despreciada, in-
sultada por los ajenos, rotos los n~rvios de su fuerza, rasgada la ves-
tidura real, humilde y humillada y esdava, yaGia la señora de cien
provincias, la reina qlle dió leyes ú dos lIlundos.-¿Qué fué de Sll~
primeras instituGiones? ¿Qué de sus leyes que contenian mejol'aLla la
sabiduría de toda la anLigüedad, y que sirvieron de ejemplar á lo~
c(ídigos de las naciones modernas? ¿Qué de sus antigllas libcrtades y

y ESTRAORDINARIAS DE 1810. 23
fueros? ¿Qué de su valor, de su constancia y de la severidad de sus
virtudes? ....

nEI mismo peso de su grandeza, el poder de reyes soberbios que
lentamente iban estendiendo sus limites, la ambicion de los poderosos,
la corrupcion de costumbres, hija de la riqueza, la peste de los pri-
varlo~, torlo oontribuyó al olvido y menosprecio de las leyes, y á la
disolucioIl moral del Estado. Entonces los reyes mal aconsejados todo
lo emprendieron; no encontraron pueblos que les resistieran; las que-
jas se calificaban de crímenes de Estado; y en nuestros mismos dias,
á nuestros mismos ojos, una mano sacrilega osó tocar y rasgar el
sagrado depósito de la alianza de los pueblos con el príncipe.

nEn esta deplorable situacion, solamente los adormidos en las ca-
denas no veian los males que tan de cerca nos amenazaban: mas para
aquellos en quienes aun no estaba estinguido el noble orgullo espa-
ñol, para los que impacientes lloraban en secreto la suerte de la pa-
tria, y veian que su tirano feliz habia sustituido al derecho de gentes
el derecho de la espada, la desoladora irrupcion de nuestros pérfidos
vecinos, fué un acontecimiento inevitable por su fuerza y por nuestra
debiliuad, por su exaILacion y por nuestro abatimiento.

))Clamaron los pueblos oprimidos por la fuerza estranjera y por
el despotismo doméstico; clamaron á su tiempo por libertad y por
leyes. Torrentes de sangre corrian por :todas partes, y los perjuros
adelantahan sus conquistas, efímeros gobiernos se sucedian unos á
otros, y no mejoraba la condicion de los pueblos. La miseria comun
reunió entonces todos los ánimos, todos los votos en uno, y este voto
general fué por las córtes.

nLas c61'tes, pues, se presentaron como la única áncora que
podía salvar la nave del Estado en medio de tan horrible tormenta: se
instalan al fin en la época más desgraciada, pero bajo los auspicios
de la Providencia divina tienen al cesar la intima y dulce satisfaccion
de haber dado á los pueblos lo qlle les pidieron con tanta ánsia: leyes
y libertad.

nPara llegar á este fin, las córles encontraron y vencieron obs-
táculos de todo género, insuperables á cualquiera que hubiese tenido
dflseof menos ardientes del bien, menos amO!' á la patria, menos firmc-
zapara resistir á sus enemigos y menos constancia en las adversidades.

24 CÓRTES GENERALES
» El til'ano del continente todo lo tenia subyugado entonces, todo

servia á su ambidon, todo se humillaba ante él, todo menos la vir-
tuosa y constante nacion española.

»El emperador de las Rusias, ó tranquilo en el conocimiento de
su poder, ó engañada su alma noble y candorosa con las aparentes
ventajas dc la neutralidad, ú, lo que es más de ul'eer, no bien infor-
mado de los estraol'dinarios acaecimientos de la Península, nada ha-
cia pOI' la imlepcnclencia general, ni pOI' su propia independencia
amenazada.

)) El Austria, forzada tal vez por la necesidad, acababa de rOI'mal'
poco antes con el bárbaro que la habia invadido y dividido á su placer
esa alianza tan fatal para Al género humano, el enalle demandaba y
le demanda con más ardor en la crisis presente, se apresure á noopA-
l'ar á la obra de la libertad comun en que trabajan de uonsuno nacio-
nes poderosas, y á revestirse ella misma de su antigua grandeza y
dignidad, rompiendo de una vez los lazos que tan sin yentaja ni ho-
nor suyo estrechaba cada dia.

nLa SUAcia y la Prusia casi ni aun mUAstras daban de existir po-
Iílicamente, y en general el influjo maléfico elel que ¡lomina á los
franceses para su oprobio y su desgracia, tenia aletargados á los
príncipes de Europa, ó en la servidumbre ó en la más ominosa indo-
lencia.

»Elrey de Nápoles y Sicilia era, como es hoy, nuestro aliado y
amigo; pero despojado de gran partA de sus pueblos y precisado ú
invertir todos sus recursos en conservar la tranquilidad interior y
esteriOl' de sus Estados, no podia prestarnos auxilios que él nece-
sitaba.

nNu8stro amigo el Portugal, envuelto en la misma luella, ycía
depender su suerte de la nuestra; mas no se hallaha en posibilidad de
atewler á otra cosa qUA á la t!r,fensa de su propio snelo.

))La magnánima Inglatena, seguia en Sil efleaz y generosa ooope-
raoian, que nos prestaba desLle los principios de la contienda; pero
no bastó á impedir ni detener el torrente que lo asoló todo hasta las
puertas de Cádiz. ¿ y quién será el que pueda clesnribir sin incligna-
cion y sin lágrimas la situanion de la patria á flnes del año 1810?

)) Esta nacían huérfana, desarmada y menesterosa 110 contó al

y ESTRAORlil)iAI:JAS DE 1810. 25
emprender la guerra con otro apoyo que con el de Dios, protector
de la inocencia oprimida, y con su propio valor; mas la Proyiucncia
tiene sus arcanos, y los hombres no pueden apresurar los tiempos
escritos en el libro uc los consejos eternos.

))Repetíuose hA muuhas yeces, y todo buen español debe gloriarse
de repetirlo, nosotros cntramos en la lid sin ninguno de los recursos
necesarios para sostenerla, y admiraron los primeros frutos de nues-
tro levantamiento. Pero un desórden general, consiguiente á la ge-
neral y repentina mutacion de cosas, se estendió á todos los ramos
de la administracion; se malgastaron los tesoros que con largueza
dcrramó la América; crecieron las necesidades, y la llama del entu-
siasmo, ó por falta de pábulo, ó siguiendo la suerte de las gramles
pasiones, pareció entibiarse y debilitarse, y las fuerzas que al prin-
cipio nos dió la indignacion debilitáronse tambien.

nLas o.esgracias se SIlcedian; crecia el orgullo de los Yándalos, y
á pesar de los últimos esfuerzos de los pueblos libres, y del calor que
profJllraban inspirar los patriotas con sus palabras y con su ejemplo,
la Península gemia casi toda en la opresion, y no presentaba otro
punto de seguridad m<'ts que la fiel y opulenta Cádiz, cuyo decidido
amor, respeto y adhesion al congreso nacional y á sus decisiones la
harán por siempre acreedora á la gratitud de los pueblos todos. ¿Mas
por qué ocultaremos ya que tampoco fué en aquella época un asilo
seguro este recinto de donde habia de salir, como en otro tiempo de
los montes asturianos, la libertad de España?

nEntonces las córtes presentaron el espectáculo más grande que
ha visto la tierra. Todos los dipntados y ciudadanos se congregaron
en medía de tantos peligros para saIYar la patria, cuando casi ya no
habia más patria qU0 el terreno donde se juntaron. i Oh 21 de se-
tiembre, dia para siempre memorable! Tú y el otro primero de
l1IHlstra revolucion bastaís solos para hacer inmortales nuestros fas-
tos; y nuestros últimos nietos leerán con igual admiracion y gratitud
las sangrientas hazañas del Dos de l}[ayo, y las pacíficas sesiones
primeras del congreso. En el uno sacudirnos el yugo estranjero; en
el otro el yugo doméstico; en el uno escribimos con ~angre el voto
de vengarnos ó morir, y ya esa sangre fecunda de los primeros
m<'trtirc~ produjo lo~ valientes que, ceñidos al principio con laureles

.,
'~

.,;0. ..... >
..... ·.l~·

26 CÓRTES GE~EnALES
andaluces, acaban de coronarse de otros inmarccsibles en las faldas
del Pirineo, en las mál'genes del Vidasoa; en el otro se escribieron
las leyes que nos han reintegrado en los derechos que nos convenian
como á hombres libres y como á españoles.

)jEn efecto, levantar á la nacion de la esclavitud á la soberanía;
distinguir, dividir los poderes antes mezclados y confundidos, reco-
nocer solemne y cordialmente á la religion católica y apostólica ro-
mana por la única verdadera y la única del Estado; conservar á los
reyes toda su dignidad, concediéndoles un poder sin límites para ha-
cer el bien; dar á la escritura toda la natural libertad que deben te-
ner los dones celestiales del pensamiento y la palabra; abolir los an-
tiguos restos góticos del régimen feudal; nivelar los derechos y obli-
gaciones de los españoles de ambos mundos, estos fueron los prime-
ros pasos que dieron las c6rtes en su árdua y gloriosa carrera, y
esas fueron las sólidas bases sobre que levantaron des pues el edificio
de la Constitucion, el alcázar de la libertad.

)) Despues que las córtes nos habian proporcionado tantos bienes,
aún no estaba satisfecha su sed insaciable de hacer bien. Dieron
nueva y más conveniente forma á los tribunales de justicia; arregla-
ron el gobierno económico de las provincias; prOCUl'ill'On fOl'mar una
constitucion para el ejército, y un plan de educacion é instruccion
verdaderamente nacional de la juventud; organizaron la abatida Ha-
cienda; simplificaron el sistema de contrilmcionc.s; y lo que no puede
ni podrá nunca oirse sin adrniracion, en la época dc mayor pobreza
y estrechez, sostuvieron, ó más bien, han crearlo la fé pública.

»Finalrnente, no contentas con haber roto las cadenas de los hom-
bres, librándoles de la servidumbre y de injustos y mal calculados
pecbos y tributos J estendiel'on su liberalidad á Jos animales, á los
montes y á las plantas, derogando ordenanzas y reglamentos contra-
rios al derecho de propie:lad, y al mismo fin que se proponian, y á su
debido tiempo cogerán el fruto de tan heneficiosas providencias l<t
agricultura, la industria, la, artes, el comarcio y la navegacion.

)j Los individuos del congl'eso han procurado mostrarse dignos de
Sil <tIto puesto, no solo por las proyidencias que han dictado en bien
de la nacion, sino tambien por la conducta grave y circunspecta que
han observado interiormente. El desprendimiento general y gene-

y ESTRAOllDINAflTAS DE 1810. 27
roso, y tal vez sin ejemplo, que manifestaron desde el memorable 24
de setiembre, y en que se han sostenido con la más rigl1l'osa austeri-
dad á pesar de las pruebas en que se les puso, los hará siempre
apreciables para los hombres de bien. La maleuicencia llamó á esa
virtud hipocresía ó afectacion ue generosidad. ¡Oh! ipluguiera Dios
que todos, y especialmente esos ingratos, abrazando el mismo sistema,
hubiesen contribuido, siquiera se tuviese por afectada generosidad,
con parte de sus caudales para las urgencias de la patria, ó la hu-
biesen defendido alistándose en sus banderas!

nEste congreso, el primero que se ha visto entre los hombres,
compuesto de indiviuuos de las cuatro partes del mundo, presenta
otro punto de vista igualmente grande y generoso. Los venerables
sucesores tIe los apóstoles, los ministros del Señor, los miembros de
la primera clase del Estado, los militares, los magistrados, los sim-
ples ciudadanos, la respetable y tranquila ancianidad y la fogosa
.iuventud, reuniQos todos dia y noche pOi' espacio de tres años, dan
hoy el singular ejemplo de separarse todos en paz, todos amigos.

>lE! que considere que se han agitado aquí tantos asuntos capa-
ces de escitar todas las grandes pasiones; el que conozca que por
nuestro anterior sistema no solo habian de estar en contradiccion
los intereses de algunas provincias, sino tambien los de algunas cla-
ses, y que estos han tenido que ventilarse por individuos de esas
mismas clases y provincias; el que reflexione cuán mdos y terribles
choques debian producir multitud de ideas y proyectos que unos fa-
vorecian por creerlos comlucentes á la libertad, por que todos anhe-
lamos, y otros repugnaban creyendo que nos conducian á la servi-
dumbre que detestamos todos; el que recuerde con cuánto calor se
ha espresado el celo en aquellas augustas asambleas presididas por el
espíritu de caridad y mansedumbre, y compuestas solo de personas
en quienes por la edad, la dignidad y el ministerio se habia hecho
un hábito la virtucl y amortiguado el ímpetu de las pasiones; el que,
finalmente, medite todos los obstáculos y acontecimientos que prece-
dieron y acompañaron hasta hoy al Congreso nacional, y observe
que son tantos los hechos de las córtes que oprimen al tiempo en
que han estado congregadas; ó no sabrá conocer ni apreciar las vir-
tudes, ó habrá de pagar el tributo de alabanza que merecen, no las

28 CORTES GE~ERAL!<.S
de los diputados, las de la nacion española, que no podian desmentir
los que han cirrado toJa su gloria en csforzarse á representarla dig-
namente.

» i Beneméritos ciudadanos, que revestidos de la reprcsentacion
nacional, estais destinados á sucedel'l1os l Yenid á consumar y pel'-
fecGiol13.r la grande oura qne dejamos cn vuestras manos. Kucstro
[uó el honor de prepararos el camino: sea vuestra la gloria de llegar
a! término. Todo nos anuncia quc ya sc acelera el dja de la salud y
libertad de la péllria, y vosotros sois quizú los que el cielo lla se-
ñalado para Ojal' su destino. Y lo fijareis, sin más trahajo qne el de
no impedir ni turbar el CUl'SO de las cosas, y el de éll'l'oveulJaI' las
ventajas que ofrece la situacion política y militar ¡Je la Europa, yes-
pecialmente de ESPCÜÜ1, tan distinta ¡ah! tan distinta de aquella en
(jlle las presentes córtes 59 instalaron.

)) Entonces) conmovidas y vacilantes todas las columnas del edi-
ficio sOI~ial, encontraron casi disuelto el Estarlo; vosotros lo encon-

• trais üonstituillo yú sobre bases sólidas y firmes: al'diente era en-
tonc~es el entusiasmo eSlnfiol) pero e,la llama se habria amortigui1Llo
Illcgo ql¡;~ los plll~blos Illlhiesen adrertido que, subsistiendo las anti-
gllas lf~yes y los alllignos abnsos del poiler) el inestimable sacrificio
de sus vidas se dalla por la valla idea de no mUllar el Hombre de sus
opresores; al prGsenlo üsa llama patriútieCl scrú duradera, inesLingui-
ble, porque los pue',!os pelean ya y \'(;ncen ú mUf'ren por unas be-
néficas instituciones) . 101' U!11 verdadera patria, y por el bien real de
su illllepemlencia.

iJ Entonces casi tOlla la Europl estal,a oell paila y oprimirla; casi
no existia la patria mas qlw eu el coraZOll de los espaf1oles, y I()s
enemigos nos amenaza han basta en las rnlC'rtas de Cüdiz; allüra casi
todo estlt libre ~ y amenazamos ú los enemigos en sus mismas fron-
teras.

» Tenernos hoy con potencias poclcro:::as, alianzas de que antes
eareciamos; y nuestros aul ignos amigos, hallándose por nuestra
conslancia el1 mejor ~ituac¡on, contribuyell más cfic::tzmcnte Ü nues-
tra libertad. Tropas sicilianas lidian con 110:::011'08: el numeroso y
aguerrido ejl'rcito portugués so ha üubicl'to de gloria en nuestros
eaw]los: la gramle y generosa Inglalorra ve á sus hijos coronados ele

y ESTRAORD1NARIAS DE 1810. 29
laureles españoles que no se marchitarán nunca, y además de los
poderosos auxilios que presta á la causa comun, tiene la fortuna y la
gloria de haber dado al siempre invicto Wellington, al inmortal cau-
dillo de los ejérci to:; aliarlos siempre triunfadores.

nElltoIlces lodo el i'lorte estaba adormccido; ahora el magnánimo
sucesor do Catalina ha abatido y destrozado más de una vez las alti-
vas ftgnilas fran.¡csas, y ú su ejemplo SR han levantado tambien los
sucesores de Gustavo y de Federico. El Austria, parece que revis-
tiéndose de su antigua dignidad y desdeñando pactos indecorosos,
se decide ya por la causa de las mciones, por la del género hu-
mano.

nTenemos hoy un millon de enemigos menos que entonces, y los
que re3tan nos son menos temibles por la fuerza moral que hemos
ganado y que ellos han perdido. Teníamos un gobierno que por su
vacilante y mal entendida autoridad no era el q!"~ convenia en aque-
llns ci['cunstnllcia~; y vosotros encontrareis uno, OTIlpuesto de perso-
nas que por su moLleracion, su virtud y su amor al sistema que han
establecido las córles, en bien de los pueblos, puede hacer su fe-
liciLlad.

nDesvelaos i oh beneméritos herederos de nuestro honor y ele
nuostros trabajosl para que no se malogren circunstancias tan favo-
rables. Ell vosotros estún l'undadas todas las esperanzas del pueblo
espaüol; y no, no ellgaüareis las esperanzas ele este pueblo tan
grande, tan virtuoso y tan digno de ser feliz. Consenad ileso el
sagrario y queritl0 depósito tle la constitncion que os legamos y en-
comem!amos con el mayor encarecimiento. Ella hace las delicias ele
los r"r,uüoles que la recibieron can el sacramento más voluntnrio y
mús solemne.

)) Velall cuidadosamente en su obsenancia ,pues ella solo puede
mantener sicmpre vivo el fuego elel amor patrio, ella solo puede ser
el it'is ele paz en las crullas tempestades que agitan ú la desgraciada
América, y ella sola sorá el lazo qlle una y estreche cordialmente á
todus los hernmnu.s lle esta inmcnsa y virtuosa familia.

\)POI'O estos votos que forma la nacion poI' su prosperidad, van
ínlimamenle mezulal:us con otros no menos ardientes y sinceros por
el mils amado 11e sus reyes, por el inocente y desgraciado Fernanelo

30 eón TES GE~ERALES
de Borbon. Y si aun en la época de la esclavitud este amable pr[ncipe
era el ídolo de los pueblos, y todos esperahan que romperia sus cade-
nas con mano fuerte en el dia de su poder, ¿cuáles no serán hoy
nuestros deseos de verle libre en mSilio de nosotros, y cuáles nuestras
e;peranzas de que hará la felicidad de sus pueblos uuando se le ha
oido clamar por la reunion de córtes, que son el baluarte de la Iiber-
tal! española, cuando ha sentido el peso de la persecucion y de la des-
gracia, y cuando para hacer el bien no encontraba ya los obstáculos
que en otro tiempo le habrian puesto el interés de los que vivian en
el desórdcn, la fuerza de la costumbre y el ejemplo respetable de sus
antecesores?

» ¡ Oh 1 j Quiera el cielo cumplir cuanto antes tan justas esperanzas,
y aceptando el largo sacrificio de nuestra sangre, escuchar propicia-
mente los votos que resuenan dia y noche en las plazas p~blicas, en
nuestras paredes domésticas, en nuestros santos templos, y en el au-
gusto techo del congreso nacional!

))Podamos verlo con nuestros mismos ojos en el scno de su gran
familia, y pueda con SUR mismos oirlos oirse llamar el padre y el amigo
de sus pueblos.

)) y vosotroOi, dignos y generosos representantAs del pueblo espa-
ñol, ¡gloriaos de vuestros trabajos y de vuestros afanes! Los aplausos
de las naciones, el parabien de los buenos, las murmuraciones de los
malos, y la indignacion de la envidia, ese es vuestro elogio. El amor
y la gratitud de los españoles es vuestra recompensa.

nSin embargo, yo os diria que llegado el momento de separarnos
se os preparaban males y persecuciones, porque esa es de ordinario
sobre la tierra la suerte de los que, desarraigando los abusos, pro-
mueven el bien y la virtud. Pero no: nuestra singular y gloriosa re-
volucion ha devuelto á los españoles su antiguo carácter y sus prime-
ras virtudes; y yo os anuncio que por do quiera ireis recogiendo la
rica mies de las bendiciones de vuestros conciudadanos.

nld, pues, á instruirle::; de los beneficios que les prepara la Cons-
titucion; decid les como queda pnra, Integra, ilesa la religion de sus
padres; fijad su opinion, si se hubiese estraviado; y á aquellos pueblos
que aun se hallan disidentes porque no conocen los deseos y verdade-
ras intenciones del congreso nacional, decidles que los mayores ene-

y ESTRAORDINARIAS DE' 1810. 31
migas de la esclavitud no pueden desear mayor libertad que la que
les asegura esta memorable carta de nuestros derechos.

nHaced que bien instruidos en sus obligaciones, y noblemente
orgullosos de su dignidad, piensen y obren como españoles; que por
sus virtudes sociales y morales sean el modelo de todos los pueblos
de la tiern; y que la ciudadan!a española SC;1, como fué en otro
tiempo la romana, ambicionada y querida por los reyes .J)

Concluida esta arenga, dice el Dial'io de las sesio-
nes, el numeroso concurso de todas clases y edades que
coronaba las galerías, enternecido hasta el es tremo de
verter lágrimas, derramándolas tambien muchos de los
diputados, prorumpió en repetidos aplausos y aclama-
ciones, distinguiéndose entre las voces del regocijo y de
la gratitud, entusiastas vivas á la nacion, á la Constitu-
cion, á las córtes y al gobierno.

, j

j
j

j
j

j

j
j
j
j

j
j
j
j
j
j
j
j
j

j
j
j

j
j
j

j

j
j
j
j

j
j
j
j

j
j

j

j
j
j

MUNOZ TORRERO.

En ninguna carrera como en la política ejercen las
circunstancias un imperio tan absoluto, una influencia
tan marcada, un dominio tan despótico y duradero.

Para los hombres públicos, en los pril1leros pasos de
su vida, el talento, la gloria y la fortuna no dependen
de otra cosa que de la oportunidad y las circunstancias.
Un discurso pronunciado en ocasion conveniente, una
palabra dicha en momento oportuno, un ademan ejecu-
tado en situacion apurada y solemne, han sido lo bas-
tante para adquirir cierta celebridad, imposible de con-
seguirse con cien discursos más bellos, con cien pala-
bras más sensatas, con cien ademanes más espresivos
en otras circunstancias menos favorables, en otras oca-
siones menos apropósito.

A la oportunidad, á las circunstancias únicamente,
han debido muchos hombres su fama de oradores, su
reputacion de gobernantes, su celebridad de guerreros.

¡ Las circunstancias! ¡ La oportunidad! lIé aquí el
secreto de ciertas reputaciones inj ustificadas, de ciertas
celebridades inconcebibles.

A ese protector misterioso, á ese talisman invisible,
ú esa verdadera diosa de la fortuna, debió únicamente el

:¡

34 I\IUÑOZ TORREItO.

personaje que nos ocupa su renombre en la política es-
pañob, y el primer puesto de nuestra galerh de orado-
res de la primera época constitucional.

No fué ciertamente D. Diego Jfnfíoz J'OlTel'O un
orador de not:1 en las córtes de Oádiz; ni por su facun-
clia, ni p01' su elocuencia poclia compararse con muchos
ele nuestros primeros legisladores; pero tuvo la fortuna,
la oportunidad ele inaugurar los elebates de la primera
cámara española, y ele imprimir con su discur'3o el tono
á la política liberal ele España.

Oomo el abate Sieyés en Francia, á quien tomó por
modelo, se adelantó á sus compa11eros en el camino de
las reformas, y así como aquel enalteció la omnipoten-
cia elel estado llano sobre las demás clases, proclamó
este la soberanía nacional sobre el derecho divino de los
reyes.

Uno y otro, sin ser oradores, sin ser políticos de
gran talla, y sí solo por sabel' aprovecharse de las cir-
cunstancias, adquirieron prestigio y autoridad entre los
suyos, y abrieron la puerta á la revolucion y á las re-
formas.

y es que en momentos de crÍsis, en momentos de
vacilacion y de eluda, el arrojo domina al talento, y la
decision sujeta á la fortuna. Es que en los solemnes ins-
tantes en que se ve de cerca la l'evolucion, pero sin que
aún se escuchen sus rU~'ido~ hablar es perorar indicar

. b , ,

es resolver. Uua palabra terminante es un discurso, UBa
idea nueva un sistema, un pensamiento atrevido una
revoluciono

Al reunirse las córtes espaflOlas en la isla de Leon el
24 de setiembre de 1810, el estado de la nacion era
por demás aflictivo, espantoso, imponente. El reino, sin
monarca, sin política, sin gobierno, alzábase como un

MU~OZ TORRERO. 35
solo hombre peleando como pelea España cuando ve
atacadas su honra, su religion, su nacionalidad.

Las córtes, h~jas de la necesidad y de la convenien-
cia, traian la sagrada y espinosa mision de organizar
aquel combate, de eonstituir sobre sólidas y duraderas
bases la desquiciada sociedad. La antigua monarquía
espaflOla, desprestigiada por el favoritismo de Godoy,
abatida por la debilidad de sus legítimos representantes,
vacilaba en su asiento, carcomido por el tiempo y por
los errores, y al menor empuje debia necesariamente
venir al suelo.

Tal era el estado de la nacion al reunirse nuestras
primeras eórtes en 1810.

Sin práctica de gobierno representativo, rodeada de pe-
ligros y de contrariedades, combatida á la vez de la duda
y de la esperanza, ¿que iba á hacer aquella cámara que
no redundase en su propia ruina, en su.propio descrédito?

En aquella confusion, en tal incertidumbre, solo ha-
bia dos caminos que seguir: parodiar las antiguas córtes
de Castilla, y ceñir su papel á presentar proposiciones,
como cuerpo consultivo del poder real, representado á
la sazon por la regencia, ó imitar á la asamblea consti-
tuyente francesa, y proclamándose soberana como esta,
apoderarse del poder supremo, mandar y administrar á
la vez, y plantear la revoluciono

Todo dependia del primer orador que tomase la ini-
ciativa, de las primeras palabras que resonasen en aquel
recinto, de la primera idea que se arrojase entre aque-
llos inespertos y vacilantes diputados.

El partido reformador, más impaciente, más re-
suelto, más atrevido siempre que su contrario, adclan-
tóse en aquella memorable sesion y pronunció la pri-
mera palabra, arrojó la primera idea.

36 MUÑOZ TORRERO.
D. Diego lJfufíoz Torrero, antiguo rector de la uni-

versidad de Salamanca, sacerdote de alguna fama y no
vulgar instruccion, fué el elegido para inaugurar los
debates y colocar la primera piedra en el proyectado
edificio de las reformas liberales.

En un corto y razonado discurso, con reposado con-
tinente, y con un aplomo y serenidad propios de persona
acostumbrada á las luchas parlamentarias, y no de quien
hablaba por primem vez ante un numeroso congreso y
en presencia de un público escogido y de una plebe im-
presionable y bulliciosa, presentó el Sr. Muí'ío:::, Tor-
rero á la deliberacion de las córtes una especie de tabla
de derechos, en la cual se consignaba, como principal
base, la soberanía nacional, y se proclamaban la dinastía
de Fernando VII, la division de los públicos poderes, la
responsabilidad ministerial, la confiJ'll1acion interina de
todos los tribunales y justicias del reino, y la abs::lluta
inviolabilidad de los diputados.

Aprobad:1s estas proposiciones, la reforma política
estaba planteada, hundida la monarquía de derecho di-
vino, consumada la revoluciono

Desde aquel paso, tan atrevido como inesperado,
adquirió el Sr. lUzdíoz Torrero inmenso prestigio en el
partido reformador y en la mayoría de aquellas córtes,
que lo nombraron presidente ele la comision encargada
de formar la famosa constitucion de CáctÍz, cuyas bases
principales fueron aprobadas por indicacion suya en la
mencionada sesion de 24 de setiembre.

No se distinguió el Sr. ltluñoz Torrero ni por el nú-
mero ni por el mérito de sus discursos. Solia hablar pocas
veces, y solo en asuntos políticos ó religiosos. Dotado de
gran memoria y de espíritu analizador, esplicaba la cons-
titucion, desentrañándola hasta en sus más Ínfimos deta-

MUÑOZ TORRERO. 37
Hes; la descomponia y volvia á componer con rara habi-
lidad, ya reduciéndola á principios, ya consignándola en
fórmulas.

Sacerdote ilustrado, de vasta instruccion adquirida
en las aulas y en la soledad del gabinete, no conocia á
los hombres ni sabia apreciar las circunstancias. Por eso
la constitucion, en cuya redaccion influyó tanto, fué
más bien determinativa que preparatoria, como debió
serlo.

Decíase de Muño% Torrero que era como un libro
que no podia aprovecharle á él mismo, sino al que lo le-
yese. Realmente, en su cabeza pululaban sanos princi-
pios,~ideas sensatas, que solo podia aplicar quien cono-
ciese mejor que él los hombres y los tiempos.

Razonador y analítico, con dificultad se hallará en
sus discursos un arranque declamatorio, una imágen
brillante y deslumbradora. Modesto y de buena fé en el
ejercicio de su cargo de diputado, ofendíale toda mues-
tra de aprobacion popular, así como le desagradaban las
hostiles interrupciones de las galerías dirigidas á sus
contrarios.

Qué majestuosidad y qué noble independencia reve-
lan sus palabras, cuando interrumpido por un murmullo
de aprobacion en su discurso contra el Santo Oficio,
apostrofaba á las galerías, esclamanuo: «Protesto que
no volveré á hablar en el congreso si se repiten estas
señales, bien sean de aprobacion ó de desaprobacion; lo
que todos deberán tener entendido para abstenerse de
hacerlo otra vez.»

El único discurso del Sr. Muño% Torrero en que su
oratoria deja de ser discutidora y fria, es el que pronun-
ció en defensa de la libertad de imprenta, en el cual hay
frases tan elocuentes, tan elevadas y tan significativas

38 ~!Ui\oz TORRERO.
como estas: «La libertad sin la imprenta libre, aun-
que sea el SUBlio del hombre honrado, será siempre 1m
sueño .... »

Notable es por cierto la conclusion de aquel discur-
so, que produjo gran sensacion en la cámara, y que
arrastró ti la mayoría á votar la libertad de imprenta.
,Por fin, decia el venerable sacerdote, creo que haría-
mos traicion á los deseos del pueblo, y que daríamos
armas al gobierno arbitrario que hemos empezado á der-
ribar, si no decretásemos la libertad de imprenta .... La
pr6via censura es el último asidero de la tiranía, que
nos ha hecho gemir por siglos. El voto de las córtes va
á desarraigar hoy esa tiranía, ó á confirmarla para
siempre. »

Aquí se veja ya al orador político, al declamador in-
tencionado, al hombre de parlamento. Pero la oratoria
del St. iUwioz Torrero no pocHa sostenerse á esa altura,
porq ue en su esencia, por el carácter y estudios de aquel
diputado, era la oratoria del filósofo, la oratoria del aca-
démico.

Su discurso en defensa de la soberanía nacional, que
á continuacion insertamos, da una muestra evidente de
las cualidades del orador que nos ocupa, y de sus prin-
cipios como político. En él resaltan su erlldicion, su ra-
ciocinio, su método en la esposicion de las ideas, la cla-
ridad y la llaneza de su estilo.

Elevado más adelante al episcopado de Guadix, ne-
góse el Papa á confirmar su eleccion, y fué perseguido
más tarde como revolucionario y jansenista.

Nadie, sin embargo, podrá negar al Sr. }luiíoz Tor-
rero honradez y bondad de corazon, y buena fé y con-
viccion en las doctrinas que profesaba.

El Sr. lUuñoz Torrero, verdadero patriarea del par-

MU.\OZ TORRERO. 39
ti do liberal de España, representa una noble y respeta-
ble figura en el agradable cuadro de los legisladores de
Cidiz.

Discurso pronunciado en defensa de la soberanía nacional.

«Permítaseme, como á individuo de la comision, fijar el estado
de la cueslion presente, porque veo que se estra vía demasiado, y va
degenerando en varias especulaciones ú ideas vagas é indeterminadas,
que no pueden servir dA base á nuestros razonamientos. El Sr. Pre-
sidente ha mirado la cuestion bajo su verdadero aspecto, citando los
fueros de ~avarra, de los cuales consta que aquel reino ha ejercido
siempre el derecho de establener sus leyes, y de oponerse á las órde-
nes del gobierno cuando hallahiln que eran contra fuero.

nAquí se ve que los reyes no tienen en Navarra la plenitud de la
autoridad suprema, puesto que no pueden por sí solos dar y publicar
las leyes: este es hecho conocido allí por todos, y no es una teoría ó
especulanion Iilosófiea. Las cúrtes, antes de entrar en su carrera po-
lítica, creyeron de su deber empezar haciendo una protesta solemne
contra las usurpaciones de ~apoleon, declarando la libertad é inde-
pendencia y soberanía nacional; y que por consiguiente era nula la
renllnciü llecha en Rayana, no solo por la violencia que intervl~no en
aquel acto, sino prinCI}Jatmente por la falta del consentimiento de la
naClOn.

nEste paso se considerú entonces absolutamente preciso para que
sírviese de cimiento á las ulteriores providencias, cuya fuerza legal
dependia de la autoridad legítima de las córtes, convocadas de un
mojo estraorrlinario y nuevo en España, por exigirlo así la salvacíon
de la patria, quo es la suprema ley ii la que deben ceder en todos los
casos cualquiera otras consideraciones ó intereses particulares. Na,
poleon, sl1poniendo que todos los derechos de la nacion pertenecían
única y privativamente á la familia real, obligó á esta á renunciarlos,
y en virtud de este hecho solo pretende haber adquirido un derecho
legítimo á dar~os una constitucion y á establecer el gobierno de Es-
paña, sin contar para nada con la voluntad general.

40 Dlscunso pnONUNCIADO
)lAhora, pues, pregunto yo: ¿será oportuno repetir al principio

de nuestra constitucion la espresada protesta, y declarar del modo
más auténtico y solemne que la nacion española tiene la potestad so-
berana ó el derecho supremo de hacer sus leyes fundamentales, sin
que se le pueda obligar de ninguna manera legitima á aceptar el go-
bierno que no crea convenirle? Entiendo que es de la mayor impor-
tancia hacer esta declaracion ¡le los espresados derechos, cuya de-
fensa es el grande objeto de la lucha sangrienta en que e"tamos
empeñados, y el medio más legitimo de defender los que correspon-
den al Sr. D. Fernando VII, reconocido y proclamado rey de España
por toda la nacion. En una palabra, el artículo de que se trata, redu-
cido á su espresion más sencilla, no contiene otra cosa sino que Na-
poleon es un usurpador de nuestros más legítimos derechos: que ni
tiene ni puede tener derecho alguno para obligarnos á admitir la
constitucion de Bayona, ni á reconocer el gobierno de su hermano,
porque pertenece esclusívamente á la nacion española el dereeho su-
premo de establecer sus leyes fundamentales, y determinar por ellas la
forma de su gobierno.

»Desdc luego se echa de ver que aquí no hay teorías ni hipótesis
filosóficas, sino una esposicion breve y clara del derecho que han
ejercido nuestros mayores, con especialidad los navarros y aragone-
ses. Para espresar que la nacion no puede ser despojada de este de-
recho ~oberano, por ser un elemento constitutivo de ella en calidad
de Estado libre é independiente, se dice que le pertenece esencialmen-
te. Un Estado se llama libre cuando es dueño de sí mismo, y tiene el
derecho de hacer sus propias leyes, sin que se le pueda precisar á
obedecer sino á aquellas que haya consentido. Así es que el art. 3.°
no es más que el desenvolvimiento ó una consecuencia nocesaria
del 2. 0

»En cuanto al E'jercicio de este supremo derecho ó soberanía, ya
se previene en el capítulo III del título I1, que la potestad de hacer las
leyes reside en las córtes con el rey, y en este solo la de hacerlas
ejecutar, porque el gobierno de la nacion española ha sido siempre
una monarquía model'ada; y no hubiera podido serlo si el ejercicio
de la autoridad suprema perteneciese esclusivamente al rey.

llLa comision, para esponer estas máximas conocida::; y observa-

POR EL SR. ~!TJr::OZ TORRERO. 41
das por nuestros mayores, ha seguido religiosamente el espiritu de
las antiguas constituciones de los diferentes reinos ó provincias que
componen la Península, á fin de manifestarlos á todos y dar á la na-
cion entera una misma ley fundamental. Pues cesen ya las vanas de-
clamaciones, y no se vuelva á oir en este recinto que se quieren in-
troducir teorías filosóficas é innovaciones peligrosas.

¡)Nosotros no hemos hablado una palabra del orígen primitivo de
las sociedades civiles, ni de las hipótesis inventadas en la materia por
los filósofos antiguos y modernos; solo hemos tratado de restablecer
las antiguas leyes fundamentales de la monarquía, y declarar que la
nacion tiene derecho para renovarlas y hacerlas observar; tomando
al mismo tiempo aquellas oportunas providencias y precauciones que
aseguren de un modo estable y permanente su entero cumplimiento
para que no volvamos á caer en los pasados desórdenes.

»Sin embargo de ser esta doctrina tan evidente, se ha dicho aqui
que la soberanía reside originaria y radicalmente en la nacion; pero
que por la institucion misma de la monarquía el pleno ejercicio de
los poderes que constituyen aquella pertenecia al rey. A esto respon-
derán los navarros que sus córtes ejercen la potestad legislativa
cuando consienten en el establecimiento de nuevas leyes; suspenden
en varios casos la publicacion de las cédulas y órdenes del rey, y de-
cretan las contribuciones ó sea donativos. Otro tanto dirán los ara-
goneses respecto á sus antiguas córtes, como se demuestra por la
fórmula usada para la publicacion de las leyes: el rey, de voluntad
de las córles, establece y ordena.

nEl Sr. Inguanzo ha preguntado si en esta cuestion podia hablar
con libertad, porque no tratándose de verdades reveladas, parece que
no se le debe privar del derecho de esponer su dictámen en una ma-
teria puramente política. A esta pregunta responderé con otra. Un
diputado ¿podrá en el congreso impugnar el gobierno monárquico
que la nacion ha establecido y que quiere conservar? Digo que no se
debe hablar aquí contra la institucion de la monarquja, aunque la
conveniencia de este gobierno para la España no sea una verdad re-
velada, y otros Estados antiguos y modernos hayan adoptado la forma
democrática ó aristocrática.

nLa naCÍan tiene el derecho de establecer sus leyes fundamen-

42 DlSCl'RSO i'P,O:'\U:-<CTADO

tales, y habiendo escogido desde los tiempos más remotos la monar-
quía templada, no es lícito á un diputado votar contra la voluntad
nacional manifestada en la presente época de la manera más ~ública
y solemne. Pues esto mismo deberá decirse del decreto del dia 24 de
setiembre, que es una declarado n del supremo derecho que la nacion
juzga pertenecede, y cuyo decreto ha sido consentido y aprobado por
todas las pl'Ovincias, tanto de la Península como de la América. El
artículo que se discute no hace más que repetir esta misma decla-
raciono

))Dispútese muy en hora buena sobre los términos en que está COIl·
cebido el artículo, y háganse las variaciones que se crean más opor-
tunas para cspresar con más exactitud y precision la idea principal;
mas ya no ¡meue ponerse en duda la soberanía nacional, porque este
es un derecho declarado por el único juez legítimo, que es la misma
nacion, y cuya voluntad general debe ser nuestra regla en este ne-
gocio, así como en todos los demás que interesen á su conservacion
y seguridad.

)Ayer dije que me serÍü fácil responder á los argumentos con
que el seilor obispo de Calahorra se propuso probar que en los pri-
meros sigolos de la Iglesia se hahia creido que la potestad de los reyes
traia su origen inmediato de solo Dios) y no de la yoluntad de las
naciones; y para esto cité á San .luan Crisóslomo) que en la homi-
lía 23 sobre la carta de San Pahlo á los romanos, esplica con cla-
ridad la doctrina del apóstol. El Sr. Lera trae eopiadas en parte las
palabras de dicho padre, y me parece oportuno leerlas (leyó). Con-
tinúa el mismo santo diciendo que Dios es autor del órden; y no
pudiendo este conservarse en la sociedaij sin ulla autoridad pública,
quiere que se establezca en ella. Sigue más adelante, y propone el
f'jemplo rIel matrimonio, que ha sido instituido por Dios mismo, y
con loclo es un contrato libremenle hecho entre las personas que le
cclebran.

nDe aquí se infiere que Dios es autor de potestad pública, por-
que lo es de la sociedad y del órden que debe reinar en ella; y esta
es la !'azon por quÁ en el proyecto se invoca el nombre de Dios como
autor y supremo legislador de la sociedad. As! con una sola palabra
se desechan todos los vanos sueños 6 hipótesis inventadas por algunos

POR EL SR. HG~OZ TORRERO. 43

filósofos para dar razon del orígen y condicion primitiva de los hom-
bres, á quienes suponen en un estado salvaje ó de ignorancia y bar-
barie. Pero este no es el estado primitivo y natural del hombre, que
fué criado para la sociedad, y educado por Dios mismo, que fué su
maestro.

nDije tambien que el discurso del señor obispo de Calahorra con-
tenia algunas contradicciones, ent¡'e las cuales referiré dos que tengo
presentes. Despues de haber pretendido probar con los padres de la
Ig'lesia que la potestad de los reyes pro venia inmediatamente de Dios
solo, nos habló largamenl.e de los dereehos del hombre, del origen
primitivo de las sociedades, y dijo que la autoridad real habia sido
eslableeida por el consentimiento ó convenio de los mismos hombres.

llPor último, propone como máxima cierta que la soberanía re-
side esclusivamente en nuestros reyes, y sin embargo pide que las
córtes pongan á la autoridad real aquellas restricciones ó trabas que
parezcan más oportunas para evitar el despotismo. Pero si la sobe-
ranía pertenece eselusivamentc al rey de España, ¿qué derecho tienen
las córtes para poner trabas ó restricciones al ejercic:io de la potestad
real? Lo lIlis podrian hac:er representaciones al rey; mas de ninguna
manera ejercer derecho alguno para limitar su autoridad. Esta es una
contradiccion manifiesta, y la que no es posible evitar cuando se re-
husa reconocer la soberanía de la nacion, y por otro lado se pretende
restablecer particularmente las constituciones de Aragon y de Navar-
ra, por las cuales no se concede al rey la plenitud de la potestad le-
gislativa.

llConcluyo, pues, pidiendo que se apruebe el artículo, que se re-
duce únicamente a hacer una protesta solemne contra las usurpacio-
nes de Napoleon, y á declarar que la nacion española tiene el deredlO
eselusivo de establecer sus leyes fundamentales. lIé aquí el punto de
vista bajo el (mal quisiera que se mirase la cuestion, y uo bajo un
aspecto odioso, contrario á las sanas intenciones de la comision.))

ARGÜELLES.

Si hubiera de juzgarse á los oradores parlamentarios
por la fecundidad de su palabra, por la facilidad de su
espresion, por la variedad de sus conocimientos, ningu-
na nacion podria presentar un orador más acabado, más
perfecLo que D. Agustín Al'güelles.

Ni en el parlamento español ni en ninguno de los
eBtranjeros se hJ. levantado nunca un orador más verbo-
so, más espontáneo, más general, más fácil y más fe-
cundo que el célebre orador de las córtes de Oádiz, cuya
biografía vamos á dibujar á grandes rasgos.

Lo elevado de su estatura, la viveza de sus ojo:;;, lo
suelto de sus ademanes, lo noble y espresivo de su figu-
ra y hasta su poco agradable rostro, daban mayor real-
ce :'t sus ~ualidades oratorias, prestando á sus discursos
la espresion y la elocuencia de que esencialmente ca-
recian.

Dotado de una memoria privilegiada, de una varie-
dad de conocimientos inconcebible á sus cortos años,
de una erudicion vasta y confusa, de una ilustracion
nada vulgar, conocedor profundo de la ciencia política
que tuvo su cuna en la revolucion francesa, enterado á
fondo del mecanismo del gobierno parlamentario inglés,

•

46 ARGÜELLES.
vivo en sus afectos, dominado por las ideas reformado-
ras, ávido, en fin, de fama y de renombre, por precision
debia sobresalir D. Agustín Argüelles entre los <liputa-
dos de las córtes generales y estraordimrias, donde la
discusion contínua, la libertad y animacion de los deba-
tes y lo crítico y solemne de las circunsr,ancias, motivos
eran para que brillasen hombres que, como el diputado
por Asturias, poseian las aventajadas dotes de político y
de orador.

Así fué en efecto. Desde la primera sesion distinguió-
se Argüelles como argumentador ingenioso, como orador
fácil, como consumado político y hombre <le gobierno,
si bien en ninguna de sus peroraciones no1jabanse eso'3
rasgos de verdadera elocuencia, hijos de una imagina-
cion ardiente ó de un corazon apasionado.

Pecó, por el contrario, D. Agllslin de poco lógico
en sus arengas, de falta de método en la esposicion de
sus i<leas, y de poca fuerz;a y exactitud en sus argumen-
tos. Levantábase por lo comun á hablar sin haber medi-
tado bien la materia de que iba á ocuparse, y confiado
en su afluencia prodigiosa, peroraba sin plan, y era por
consiguiente difuso y destartalado en sus peroraciones.

Brillaba, aunque pocas veces, por lo sentido de sus
frases, si bien para arreb:1tar á sus oyentes faltábale
imaginacion, no siendo por lo mismo sus imágenes no-
tables por la viveza ó por la hermosura.

El metal de su voz, agradable y Ronora, escepto
cuando se acaloraba, que era chillona y desapacible,
daba cierta entonacion y realce á sus discursos, por lo
general acompasados, frias y monótonos, como diserta-
ciones académicas.

Desde las primeras sesiones, como ya hemos indica-
do, adquirió A1'güelles la palma de primer orador, di s-

ARGÜELLES. 47
putada en un pr-incipio por sus compai"íeros ll"Iejia, Gar-
cía Herreros, GulielTez ele l(L Huerta é Inguanzo, ora-
dores, en verdad, tan elocuentes, pero muy inferiores
al diputado asturiano en conocimientos políticos, en fa-
cilidad y en afluencia.

Solo hojeando las Actas de las cortes de Cádiz se
comprende hasta qw'~ grado poseia Al'güelles estas últi-
mas cualidades. Rarísima era la sesion en que su VOJl; no
resonase para tratar de toda clase de asuntos, haciendo
alarde de una variedr.d de instruccion, de una generalidad
de cOllocimientos que sus mayores enemigos no podian
menos de admirar y respetar á la vez. Así es que se le
veía terciar en cliscusiones canónicas con los eclesiásti-
cos más instruidos, sostener puntos de derecho con j u-
risconsultos famosos, y ocuparse con igual lucimiento en
materias políticas, administrEttivas, rentísticas y mili-
tares.

Con cualidades tan superiores á todos sus compai"íe-
ros, fácil le fué al jóven orador de Asturias dar el tono
en un principio á una asamblea inesperta y desorgani-
zada, y arrastrar á la mayoría hacia el lado que más le
interesaba, imponiéndole sus opiniones y hasta sus ca-
prichos.

Desde el primer debate formal de las eórtes de la isla
SOJi'G la libertad de imprenta, ó más bien sobre la abo-
licion de la prévia censura, ya se echaron de ver el
prestigio y la importancia de Argiielles; pues merced á
sus discursos votósc 1;::. imprenta libre por considerable
mayoría, á pesar de la tenaz oposicion del partido anti-
reformista.

y no es que aquellos primeros discursos de A1'giie-
lles fuesen muy notables, ni muy convinc.:ontes y sólidas
sus razones, sino que agradabr. sobremanera oir por pri-
~/,,¡;,_.-....,",

" ... ~1)11 .. ;"-,
(' ... ". -." .. ~':.

;t,.

48 ARGÜELLES.
mera vez en España tratar en público una cuestion se-
mejante, y oirla sustentar como lo hacia Argüelles con
copia de erudicion, con cierto desenfado y desusada osa-
día en el estilo, con frases animadas, en tono declama-
torio y con modales, si bien decorosos y mesurados, más
del trato del mundo y más espresivos é insinuantes que
los empleados en el púlpito ó en los tribunales, únicos
puntos donde hasta entonces habian oido hablar ante
una numerosa concurrencia los españoles.

No hay duda en que la forma influia en el público
tanto ó más que la sustancia de aquellos debates, y que
los ademanes, el tono y el estilo causaban en los espec-
tadores acaso mayor impresion que las ideas y pensa-
mientos, por nuevos y atrevidos que fuesen.

El aspecto del salon, la forma teatral en que se pe-
roraba, la animacion de la cámara, la vista pintoresca
que formaban los representantes del pueblo por sus di-
versos trajes, todo esto era una gran novedad para el
público, que habria de entusiasmarse y simpatizar ne-
cesariamente con quien representase su papel en aquel
teatro político con más desembarazo, con más propie-
dad, con más perfecciono Y como Argüelles era por sus
modales, por su declamacion, por su soltura y serenidad
un orador d;~ parlamento, al paso que casi todos sus
compañeros rliscutian conio académicos, leyendo unos
sus discursos, ó perorando otros sin ademanes, y con ese
tono reposado y frio, y en ese estilo llano y familiar,
usado en amistosas y científicas conferencias, de aquí el
que arrancase con frecuencia entusiastas aplausos á las
galerías, y que dominase sin rival entre sus admirado-
res y envidiosos.

Colocado Argi¿elles al frenie del partido liberal, á su
iniciativa se debieron las principales reformas introdu-

AHGÜELLES. 49
cidas en la política de España, y la formacion del famo-
so código de Cádiz, que defendió tenaz y brillantemente
como el individuo más importante de la comision que lo
redactára.

Empapado D. Agustin en las doctrinas político-filo-
sóficas, tan en boga en Francia en 1789, estribaban las
reformas por él iniciadas, y sobre todo la Constitucion
de 1812, en el exagerado desarrollo del elemento demo-
crático, gérmen de su ruina y su descrédito, si bien tan
perniciosos principios hallábanse mezclados con buenas
miximas de gobiúrno, proclamadas por la escuela ingle-
sa, de la que Al'güelles fué constante panegirista y sec-
tario fervoroso.

Muchos y notables fueron los discursos pronunciados
por él en t1efensa de la Constitucion y en cuantas discu-
siones importantes se suscitaron en las córtes de Cádiz,
primera época <lel gobierno representativo de España y
la más envidiable y gloriosa de la vida parlamentaria de
Al'güelles.

Como quiera que ,este diputado por sus ideas libera-
les, por su prestigio en la cámara popular y por su fama
de orador y hombre de gobierno representa ó mas bien
simboliza á las córtes de 1810, solo en aquella epoca
principalmente debemoEi juzgarle. Entre sus numerosos
discursos de aquel tiempo merecen particular mcncion
los pronunciados en defensa de la libertad de imprenta,
en contra de los señoríos y de la Inq uisicion, y en pró
de una sola cámara.

Pero el discurso que más aumentó la fama de A1'-
güelles y remontó hasta lo infinito su reputacion de ora-
dor parlamentario fué el pronunciado en defensa de aque-
llas mismas cortes, atacadas bruscamente por el diputa-
do Vera y Pantoja, instrumento inocente del bando

4

50 ARGÜELLES.
reaccionario que, débil por su número y sus talentos,
trataba de soliviantar la opinion pública contra la cáma-
ra popular, ya por medio de manifiestos denigrat;vos, ya
con discursos y proposiciones alarm:mtes como la que
motivó aquellos debates.

A D. A[justin Argüelles, como el primer orador y
jefe de la acusada mayoría, tocaba principalmente salir
á la defensa de las córtes, y así lo hizo en un largo dis-
curso, que insertamos á continuacion, no porque sea el
mejor de los que pronunció en su larga vida parlamen-
taria, sino más bien porque fué una cumplida vinuiea-
cion de la conducta de las córtes de Cá<liz, y por consi-
guiente de la suya propia como jefe y director, y sobre
todo porque á él debió el orador de Asturiai'< el sobre-
nombre de divino con que desde entonces le apellidaron
sus parciales y admiradores.

Si se examinan los eliscursos elel SI'. LÍl'[j üelles en
aquella época, se verá que torlos ellos pecan (le la forma
académica y del estilo razonador y frio, propios (le un
congreso (lL1e mas tenia ele junta ó concilio que de par-
lamento. Así es que, á pesar elel inmenso número de sus
peroraciones é improvis¡:wiones, apenas se encuentra en
ellas un periodo, une1- frase que indi(l ue al orador parla-
mentario, al oradO!' de las asambleas modcrnas, de ('11-
tonacion elevada, de pensamientos atrevidos, de imáge-
nes brillantes yarl'chatadoras.

Cuando mas, solo se nohn en sus arengas lle enton-
ces algunas frases Iutl'iótieas y atreviebs, hijas del en-
tusiasmo por la independencia nacional que en todos los
corazones rebosaba, como las siguientes: «No olvidemos
nunea lo que respondió el senado de noma it las propo-
siciones de Aníbal: Sal de nuestro tel'l'itorio, y enton-
ces trataremos contigo.»

ARGÜELLES. 51
y mas adelante: «Mientras haya españoles habrá

quien pelee por la libertad; habrá quien haga la guerra
al tirano. Las provincias están prontas á sacrificarse con
gloria antes que sucumbir á la ignominia de ceder. Esta
disposicion subliele es característica de los españoles.
Ellos defenderán constantemente su independencia, y
cuando solo quedase un español, ese clamada en el mo-
mento mismo de espirar por la libertau de su patria. »)

El uso ue las prácticas parlamentarias, los estuuios
sobre el mecanismo de los gobiernos representativos, y
acaso más que todo el aprenuizaje de las costumbres
políticas de otros paises, hecho por los liberales en sus
forzosas emigracicmes, dieron á las córtes de la segunc1a
época constitucional, y señaladamente á los estamentos
de 1837, ese tinte de parlamentarismo, ese carácter de
asambleas deliberantes, ese aspecto de cuerpos políticos
de que carecieron las córtes ue 1812. Así es que el mis-
mo A1'güelles, al aparecer como ministro de la Goberna-
cion en 1820, no era ya el antiguo uiputauo por Asturhs,
el raciocinauor tranquilo, el razonauor metódico, el dis-
cutidor acompasado, de estilo sencillo, de entonacÍon fa-
miliar, de erudiciol1 empalagosa, sino el moderno dipu-
tado, fogoso, declamador, poético y elocuente.

V óase, en prueba de e!lo, cómo se espresaba AJ'-
güeUes en la célebre sesion del 7 de setiembre del ci-
tado al1o, conocida por la de las páginas, en la cual,
aconsejando á los impacientes que trataban de introdu-
cir en el gobierno la anarquía y la revobcion, esclama-
ba: «Las convulsiones populares no son una cosa nueva;
y la esperiencia debe haber demostrado á los más ilusos
que las convulsiones políticas devoran como Saturno á
sus propios hijos.»

Censurando en otra ocasion la conducta de Riego que

52 AB,GÜELLES.
queda poner su esplda sobre la cabeza del gobierno y
sobre la misma Constitucion, prorum pía con acento de
noble indignacion 6 independencia: « ¡Quél ¿No hay más
valor que el militar?»

» Ciudadanos hay que han sabido acreditarlo en cala-
bozos, no desmintiendo jamás la dignidad de su inves-
tidura.

)¡No puede disputarse el valor cívico de los que ac-
tualmente componen el gobierno. Ya han acreclitado su
entereza y que no les arredran las amenazas, porque así
como han arrostrado con pecho firme los mayores peli-
gros, sabrán morir por salvar su patria. Si seis años han
aguardado con firmeza una muerte ignominiosa, tendnln
el mismo valor para arrostrar la que les cubriria de
gloria. .

y más adelante: «¡Pero hablar de transacciones!
¿Qué significa esta palabra? ¡Cómo! ¿Cuándo un gobier-
no ha transigido con un súbdito? Indigno seria de gober-
nar á una nacion grande, ú la nacion española, el que
transigiera con un individuo. ~

i Qué diferencia de estilo y de entonacion con la
usada en sus discursos en las córtes extraordinarias
de 1812!

A esa misma altura de orador político, de orador par-
lamentario, vemos al S1'. Al'güelles en las importantes
discusiones en que tomó parte en los congresos de 1820
á 1823, en los cuales no usó de la palabra con la fre-
cuencia que en las córtes de Cádiz, ni tuvo en ellos la
autoridad y el prestigio antiguos como orador, cuya pal-
ma le arrebataron Jlal'tine% de la Rosa, Toreno, Galia-
na, y algunos otros diputados nuevos en el estadio del
parlamento.

Sin embargo, en las grandes ocasiones, en los mo-

ARGÜELLES. 53
mentos más críticos y solemnes la palabra y la autoridad
de Al'güelles eran respetadas y obedecidas, imponiendo
sus opiniones á la mayoría de aquella cámara popular,
más desorganizada é independiente que la de 1812, y
elevándose como orador á la altura de los más distin-
guidos.

Notables fueron entonces sus discursos en defensa del
proyecto de ley para refrenar las sociedades patrióticas,
y rebatiendo una proposicion sobre el punto, tan debati-
do entonces, de que los diputados no pudieran recibir
empleos ni merced alguna de la corona hasta dos años
despues ~e cerradas las córtes en que hubiesen tomado
asiento. Echase de ver en ellos al hombre de gobierno,
al político previsor, al orador moderado y juicioso que
aconseja con razones fundadas en ~a esperiencia el ver-
dadero camino que debe seguir la revolucion, pero no al
orador elocuente y fogoso que arrastra á la mayoría de
una cúmara con un pensamiento atrevido, con una imá-
gen seductora.

Los principios de órden que sustentaba Al'güelles
como jefe de los ministeriales enajenáronle su antigua
popularidad, decayendo su prestigio entre los impacien-
tes reformadores, cuyo partido capitaneaba Alcalá Ga-
liano desde el primer dia en que abrió los labios en
aquel impresionable congreso y vertió á torrentes su elo-
cuencia tribunicia y arrebatadora.

Sin embargo, Argüelles no era en realidad modera-
do ni realista, corno entonces se llamaba á los que de-
fendian el órden; era, sí, lo que ha sido toda su vida: un
constitucional severo é inflexible que no tenia más ídolo
que el Código de 1812, y que proclamaba su estricta
observancia aunque ella fuese causa del menoscabo del
trono y de los escosos de la libertad.

54 ARGÜELLES.

No obstante, no dejaba el tenaz doceafíista de mirar
con ojos de envidia la preponderanci'1 del demagogo
Galiano, y ávido de compartir con él los aplausos de la
muchedumbre y el favor de los revolucionarios, no titu-
beó en cambiar su papel de orador modera(~o por el de
agitador de la plebe.

Con este carácter le vemos ya en las célebres sesio-
nes de 9 y 11 de enero 1823, proponiendo y apoyando
con Galiano la traslacion del gobierno á Sevilla, y pre-
parando y llevando á cabo despues en esta ciudad el
temporal y ridículo destronamiento de Fernando VII,
en cuyos memorables debates arrancó entusiastas aplau-
sos, haciendo uso por primera vez de esa elocuencia tri-
bunicia, de esas ideas demagógicas que, más que por
su brillantez, por su atrevimiento causan tan viva imprc-
sion en los oidos de la plebe.

Aplaudíale esta con freneSÍ, cuando anatematizando
la proyectada intervencion de las potencias del Norte la
calificaba de una injusticia todavía más illülme que la
del mismo Napoleon, aüadiendo: « y lo digo con tanta más
lihertad, cuanto que fuí en mi pequeüez un enemigo de
Bonaparte, y le hice cuanto darlo pude; pero á lo caste-
llano, cara á cara.))

Iguales aplausos arrancaba en la sesion de 23 de
mayo del mismo año, abogando por la resistencia á la
invasion francesa, y esclamando: « Si la nacion por Sl1
propia voluntac1 quisiera rendir la cerviz á sus opreso-
res, en todo caso hágalo sin participaeion de sus repre-
sentantes. Por lo que á mí toca, mientras estos labios
puedan pronunciar una sola palahra, será la de sostener
á todo trance unidas la independencia y la libertad. ))

y más adelante: «Se afecta por nuestros enemigos
que S. M. no está libre. S. M. lo está tan completamen-

ARGÜELLES. 55

te, que solo puede decirse con propiedad que si le falta
alguna libertad es únicamente para hacer mal .... »

Por lo que dejar:.l0s trascrito, Al'güelles aquí no es ya
el radical inglés, ni el enciclopedista de Francia, ni el
filósofo de las córtes de Cádiz, sino el declamador inten-
ciollado, el demagogo, el tribuno de 108 tiempos moder-
nos que sacrifica el ónlell á la popularidad, la justicia,
la moeleracion y la conveniencia á la vanidad, a la lison-
ja y {t los aplausos de la muchedumbre.

Huwlido el gobierno representativo en 1823, perma-
neció Argüelles en la emigracion hasta que, amnistiado
1)01' la reina o'obernadora en 18:33 reOTesó de Ino laterra <:) '<:) \:)
á ocupar en la política española el elevado puesto que
por su mérito, sus desgracias y sus servicios le corres-
pondia.

Siempre h:1n sido el tiempo, los desengaños y la des-
gracia los mejores consejeros del hor~lbl'e, y á tan bue-
nos maestros debieron los liberales emigrados en 1823
la moderacíon ele sus antiguas ideas exaltadas, la solidez
y corclura de sus principios políticos, la marcada tras-
formacion en su lenguaje y aspiraciones con que se pre-
sentaron ele nuevo en la escena política al inaugurarse la
tercera época constitucional. J.1Ial'tinez de la Rosa, To-
TeIlO y Gal'clly, liberales moderados al emigrar, regre-
sakm ahora haciendo alarde de retroceso y monarquis-
mo. 1stú1"iz, Galiano y el dz¿que de Rivas, demagogos
en 1823, se afiliaban en 1835 en el partido moderado,
manifestando así que no en balde habian pasado para
ellos el tiempo, los desengaños y la desgracia.

Solo AJ'güelles dejó de someterse á su natural influ-
,io; solo él desoyó sus consejos, despreció sus lecciones.
Vol vió, pues, ú la península el antiguo y famoso orador
de las córtes de Cádiz, con su inflexible constituciona-

56 ARGÜELL~.
lismo de lR12, con sus tendencias revolucionarias de
1820, con su carácter suspicaz y desconfiauo, con la pre-
vencion, si no ojeriza, con que aparentaba mirar siempre
á los reyes.

Guiado por estas añejas cualidades, dominado porsu
primitivo e impaciente espíritu innovador, aconsejado
de sus instintos democráticos, hallámosle en el estamen-
to de procuradores alIado y casi capitaneando á los más
fogosos y exigentes, como Lopez, Cctballero, Trueba y
Cosío y conde de las Navas, pidiendo ilimitados dere-
chos y garantías populares, abogando rencorosamente
por la rebaja de los presupuestos de la casa real, censu-
rando con saña la conducta de la córte de Roma y exi-
giendo la reforma del reglamento en menoscabo de las
prerogati vas de la corona y de la jurada observancia del
Estatuto.

En aquella época soñaba Al'güelles como ha soñado
siempre, con.la restauracion del Código de Cádiz, obra
en su concepto perfecta y acabada, y á la que ha tribu-
tauo siempre un cariño extremado, una iuolatría ciega,
disculpables como prouucto de su vanidad de autor, de
sus afecciones de padre.

Cuidadoso como nunca de su popularidad, avaro como
el que más de los aplausos de la plebe, sostenia en las
épocas á que nos referimos todas las cuestiones de par-
tido, todas las reformas más revolucionarias, todos los
principios más democráticos y desorganizadores. Así le
vemos prestar su apoyo á la c1esamortizacion, anárqui-
camente planteada por Mendizabal, y atacar violenta-
mente al ministerio presidido por Mal'tinez de la Rosa
á consecuencia del tmtado de ElUot, aconsejado única-
mente por el orgullo del partidario, por la vanidad del po-
lítico, por sus compromisos de sistemático oposicionista.

ARGÜELLES. 57

En el largo y violento discurso pronunciado por el
Sr. Argüelles cn tan encarnizados debates, tuvo un
rasgo de verdadera elocuencia, de esa elocuencia tribu-
nicia que tanto agrada en los parlamentos, el más poé-
tico y brillante que se encuentra en sus numerosas pe-
roraciones, y que si bien no habla muy alto en favor de
sus ideas humanitarias, revela imaginacion, erudicion y
buen gusto oratorio. H6 aquí sus palabras: «Por lo de-
más, yo bien sé qt1e muchas veces la misma severidad
evita que se derrame más sangre, y no me he olvidado
de que Bruto se cubrió con la toga para no ver correr la
de sus hijos, necesaria en la república para evitar ma-
yores males.»

Sin embargo de estas pequeñas ráfagas de elocuen-
cia, su rcputaeion de orador desmereció notablemente
en esta última 6poca, no comprendiendo muchos al oirle
cómo habia adquirido tanta fama y renombre en tiempos
pasados sin poseer dotes y cualidades que justificasen, ni
con mucho, su general nombradía, su dictado de divino.

La esplicacion de este fenómeno es fácil y clara. Por
un:t parte los afio s y los achaques debilitaron natural-
mente el ardor de su imaginacion, la viveza de sus mo-
vimientos, la cntonacion de su palabra. Los defectos de
su oratoria aumentaron con la edad; así es que en algu-
nos de sus últimos discursos era por demás difuso, mo-
nótono, prolijo y desbarahustado.

Por otra, y es la causa principal, la ciencia política
y el buen gusto en materia de elocuencia se han desar-
rollado sobremanera en la moderna sociedad, al paso
que en 1812 eran las lides parlamentarias un espectáculo
enteramente nuevo para el público, que acudia á ellos
sin reglas y sin práctica, y era muy fácil seducirle y
fascinarle.

58 DISCURSO PRONUNCIADO
Además, Al'[Jüelles entonces en que no habia cos-

tumbre de perorar en público, en aquellas córtes en que
los más de sus representantes en un principio escribian
sus arengas y las recitaban como si fuesen memorias ó
disertaciones, pudo y debió conseguir fácilmente su in-
mensa reputacion de orador, que por necesidad tenia
que quedar oscurecida en los tiempos modernos ante un
público acostumbrado ya á la verdadera oratoria parla-
mentaria, y en parlamentos donde tanto han abundarlo
los oradores de imaginacion más brillante, de palabra
tan fácil como la suya, y de elocuencia más ardiente y
desl umbraclora.

Á pesar de todo, D. Agnstin A1'[jiielles ocupará siem-
pre una gloriosa página en los anal e,., parlamentarios de
nuestro pais, y servirá de modelo como lwmbre honra-
do, político consecuente y ciudadano modesto y vir-
tuoso.

Despues de una larga carrera parlamentaria, en la
que desempeüó el ministerio de la G obe1'11<1cion, y pOl'
dos veces la presidencia de las eórtes, rué elevado al
alto y delicado puesto de tutor de 8 .. M. Y A., ¡x~jando
al sepulero á los 68 aüos (le edad, sin Ulla banda; sin
una cruz, Siíl la menor insignia que indicase orgullo y
vanidacl, pobre de bienes cuanto rico de fama y (le
virtudes.

Discurso pronunciado en defensa de las córtes de Cádiz.

((~o necesito asegurar al señor preopinante que yo no me perso-
nalizaré. Creo haber dado pruehas de que lo repugna mi carácter.
Soy el primero á convenir, que por parte del Sr. Vera hay el mis-
mo celo por la causa pública que en todos los dem¡'ls señores dipula-

EN DEFE~SA DE LAS CÓRTES DE CÁDlZ. 59
dos. Cualesquiera que sean sus opiniones, son para mí muy respeta-
bles. La impugnacion que yo haga al papel que ha presentado deja.
cn su fuerza el espíritu patriótico que le anima. Estoy de él bien con-
vencido. Pero aunque se presenta al congreso bajo la firma de un
diputado; aunque el mismo Sr. Vera, escitado á esponer las razo-
nes que ha tenido para presentarlas, asegura que son suyas, el ca-
rácter del papel en el todo de sus circunstancias, y el añadir que las
ha estendido con arreglo á lo que tiene oido á sus amigos, y á otras
personas con quienes ha tratado sobre la materia; todo esto, digo,
me autoriza á examinarle con la libertad y desembarazo que convie-
ne á un diputado, que ve acusado públicamente al congreso á la faz
de la nacion por otro diputado. Señor, es triste y doloroso ver que
sea necesario hacer la defensa de las córtes. Aunque e,l señor dipu-
tado no lo crea así, cl preámbulo de sns proposiciones es una acu-
sacion formal contra cl congreso, hecha en sesion pública, provo-
cada la atenciOll y espectacion general.

))Scñor, no hayequivocacion, porque yo no hablo de lo ocurrido
antes dCl leer las proposiciones. Ni lo sé, ni me importa saberlo. Es
un hocho que so ha dado cuenta de este papel on sosion públiea, de
lo que yo me al~gro, porqne puntos do esta trascendencia deben dis-
cutirse y rosolverse con publicidad; además hay una resolucion del
congreso para que se discuta en público toda proposicion relativa á
poner en la regencia una persona real; véase la resolllcion. Prosigo.
«El papel del Sr. Vera concluye pidiendo que se inserte en las actas
su papel. En ellas tambien debe constar el juicio que hagan de su
mérito los diputados que le analizan. Todo el preámbulo de las pro-
posiciones va dirigido á apoyar la segunda de ellas. Y todo el papel
no tieno más objeto quo entregar el gobierno de España á un prín-
cipe estranjero,bajo el disfraz ele poner al frente de la regencia una
persona roal. El artiflcio con que está escrito el preámbulo; el estu-
dio con que se presentan hechos aislados, inconexos, resultados de
causas que preexistieron á la instalacion de las córtes; el singular
cuidado con que se habla de la desnudez del soldado, ele la pérdida
de plazas, de derrota de ejércitos, y de todo cuanto puede escitar
más el interés, y aun las pasiones ele los que lean este escrito ó sepan
su contenido, exige que se examine, que se desentrañe con toda es-

60 DlSCUllSO PllOl'iUi\"CIADO
crupulosidad un papel cuyas consecuencias, con la mejor huena fé
por parte del señor diputado qne le presenta, serian entregar el reino
á nuestros enemigos. Hablo siempre bajo la suposicion de estar au-
sente el rey.

nDice el preámbulo que las córtes no han llenado la espectacion
pública. Si esta se estendia á que se terminase en pocos meses una
guerra pOi' su natlll'aleza larga, difícil y tan arriesgada, que tal vez
la imprmlencia ó la inconsideracion hubieran acarreado un éxito mi!
veces más funesto, puede ser así. ¡Ah! jA. cuántos se oye maldecir
el gobierno porque no consigue victorias, que se reian al principio de
los que creian se podia resistir á los franceses! ¡Cuántos otros hay
que solo sienten que la lucha se prolongue tG.nto! Su lenguaje los
descubre, y Y9 los he conocido, cuando más creian ocultarse. Mús,
si la buena fé en reconocer cl estado de la nacion al cesar la última
regencia; si el juicio y cordura de los homhres sensatos y verdaderos
patriotas han de entrar á rectificar la opinion pública en esta parte,
la espectacion general no pudo tener aquella latitud.

nNada más natural que el que reclamc contra las desgracias el
que sufre el peso de ellas en su persona ó su familia; que se desen-
tienda y aun desconozca las verlladerds causas que la~ han acarrea-
do; los insLlper~Lles obstáculos que se oponen á su pronto remedio.
Pero nada es más de admirar q,¡e el qne un señOl' diputado, qne lo
conoce todo, que ha visto al congreso, de que es indil'iduo, afanarse
dia y noche en buscar medios, arbitrar recl1l'SOS, eX<lminar proyectos,
desvivirse, en fin, por hacer cuanto estaba de su parte para conse-
guir el objeto de su gloriosa reunion, haya condescendido en pre-
sentar contra las c(¡rtes una denllncia trel1lencla por torlas sns cir-
cunstancias, sin ofrecer comprobantes, sin declararse dispuesto á
hacer bueno el cargo sosteniendo la aeusacion, como debia esperarse
del aparato y estruendo con que se anuncian las proposiciones en el
preámbulo.

nEI señor diputado, (¡ se ha olvidado de cuanto ha ocurrido en
el congreso en sesiones públicas y secretas, ó no son suyas las pro-
posiciones. Yo creo esto último, porque para ello le he oillo lo bas-
tante, cuando dijo que sus amigos y otras personas, y varios impre-
sos, le han sugerido las ideas que contienen. Su coincidencia con la

El'i DEFE;,\SA DE LAS CÓR'IES liE CÁPIZ. 61
doctrina y deseos de algunos, manifestados en otras ocasiones fuera
del congreso, me seüala el rumbo que debe seguir mi impugna-
cion. Lo que yo aseguro, sí, al señor diputado, es que sin la instala-
cion del congreso, y sin Sil permanencia. basta el dia, esas plazas
perdidas de que habla el preámbulo que nos ha traido no hubieraIl
sido defendidas con tanta gloria. Esas derrotas de ejércitos tan exa-
geradas hubieran servido de pretesto para capitular con el enemigo;
esa desnudez del soldado, tan artificiosamente ponderada, no estaria
en parte cubierta con el lisonjero prospecto de una reforma que está
próxima á verillcarse bajo los ausllicios de una constitucion libre; en
una palabra, sin esas mismas córtes, que tan poco han correspon-
dillo á lo que esperaban de ellas los autores del preámlmlo, el pabe-
Han enemigo tremolaria hoy sobre los muros de Cádiz.

))Sin entrar en un exámen histórico de los sucesos ocurridos en
tiempo de la primera regencia, de un gobierno, digo, absoluto y sin
más freno que la buena voluntad de sus individuos, con un prelado
tan respetable al frente, IIlle como ya se ha dicho en otra ocasioll,
casi se le atribuian milagros sin córte~ que entorpeciesen ó espiasen
sus providencias; sin libertad de imprenta que censurase su conduda;
sin insurreccion de Aml~l'ica que distraj0se su atencion y disminu-
yese la fuerza necesaria en la Península; con ingresos cuantiosos que
llegaron de ultramar en diferentes ocasiones, sin haber acometido la
árdua empresa de contener el desarreglo y dilapidacion de los cauda-
les públicos y otros abusos de la administracion; sin entrar, repito,
en este exámen, debe tener entendido el señor diputado, que el pro-
gTeso inevitable de las desgracias que hemos sufrido, solo pudo con-
trabalancear la reunion de un cuerpo soberano, cuya fuerza moral y
cuyo influjo son muy superiores á lo que puede concebir el genio
mezquino y limitado de los que se dejen alucinar por los lugares co-
munes de que tanto abunda el preámbulo.

nAsí es visto tambien que no está el defecto en la falta de poder
absoluto por que tanto suspira el preámbulo. Sus autores se desen-
tíenden que á lo que acabo de indicar se une un hecho esencialísimo.
La primera regencia tuvo además á su favor por administradora á
una corporacion respetable por la opulencia personal de sus indivi-
duos, por la riquezu. del pueblo que los haLia nombrado, por el in-

62 DISCURSO PRONUNCIADO
memo crédito do que podia disponer. Hablo do la junta de Cádiz,
que habiendo hecho de tesorero mayor del primer consejo de regen-
cia, puJo sacarle de todos los apuros, ninguno de los cuales es com-
parable al menor de los que afligen en el dia al congreso nacional.
Túvose buen cuidado de deshacer el cOIlVenio que existia entre el
gobierno y lajunta de Cádiz, precisamente en el momento de insta-
larse las córtes.

))Privadas estas de aquel recurso, exhausto el erario de fondos,
carecienJo de ingresos de las provincias, acabadas las remesas de
América, y perdida hasta la esperanza de ulteriores socorros con el
progreso de la insurreccion, el congreso se vió envuelto en un caos
de dificultades y de urgencias. Fomentada, como se sabe, la rivali-
daJ y desunion entre los cuerpos y personas á que recurrian las c(¡r-
tes en solir;itud de préstamos y anticipaciones por la misma mano
oculta de que se vale el enemigo para lograr su 11n, fué imposible
pmporcionar medios para socorrer las necesidades públicas.

»La urgencia se aumentaba, como se aumcnta caua dia. Los re-
cursos se disminuian: fué inevitable acuuir á las reformas, á evitar
gastos poco necesarios. Este paso, por más útil que aparezca, es
siempre el más odioso, el que más descontentos produce, el que au-
menta los enemigos del gobierno que le intenta: y el señor diputado
que ha traido las proposiciones, testigo como yo del conflicto y
amargura del congreso al decretar estas reformas, y á que ha con-
tribuido oon su voto, no ve que es instrumento de los que no le quie-
ren bien, pues le precipitltrl basta el punto de que acuse al congreso,
porque es jnsto y severo á costa de su ternura paternal.

))Las provincias de acá y allá del mar no envian á Cádiz un solo
maravedí para atenuer á los gastos de la guerra. En Cádiz no cae
alguna lluvia de oro. Lo que producen sus ingresos no bastan ni con
mucho para cubrir las atenciones de este importantísimo recinto. La
penuria no iJay para qué disimularla. El preámbulo acusa de falta
de providencias al congreso. En las provincias, en América, en Eu-
ropa, es preciso que se sepa que atendidos los recursos de que pode-
mos disponer, es prouigioso cuanto se hace; y que el preámbulo es
una impostura dirigida á sorprende!' ti los que ignoran ó no pueden
conocer nuestra amarga pero gloriosa situacion. Es necesario que

El" DEFE~SA DE LAS CORTES DE CÁDlZ. 63
conozcan que nuestra resistencia es por tOllas sus circunstancias es-
traonlinaria: que cmtnlo S8 hace en Españ::t parece milagroso. Es
preciso quc conozcan que es debiclo ú causas de úrden muy superior á
las miserables ideas del preúmbulo. El amor á la libertad, el deseo
de la independencia, el ódio implacable de los pueblos á la domina-
cion estranjera, la alteza de los sentimientos de gloria y pundonor
de nuestros venlillleros militares; hé aquí el suplemento al défi'cit de
tt~sorería, que en vano se intentaria reemplazar con un príncipe es-
tl'anjel'o Ú la cabezCl. del gobiel'llo, revestido clel poder absoluto, que,
segun por tocios los poros llol preámbulo traspirCl., se intcIllCl. arran,
ear á la irwautil sem:il1ez de los dipulados.

))Pe1'o no anticipemos las ideas, Conviene no perder nunca de vista
el pOLler por que suspira el preámbulo en el gobierno. Lo que quiere
es un poder absoluto sin freno Cl.lguno que le contenga, cuanclo quie-
ra vellller á la mcion ú atropellar sus derechos. Dejemos la apología
del congreso; hág'anlu sus decretos y la série de sus resoluciones. Ni
loo autores del prcúmbu]o ni yo podemos ser jueces imparciales. La
mcion y 1:1 postcrichll juzgarún ú las córtes, cuando hayan cesado las
pasiones Llo la envidia y del údío, y las miras particulares de los que
prefieren la ruina Lle la patria á que se salve por medio de instittwio-
nes que detesta su comzon.

))Preriso es que entremo~ en el exámen de los principales puntos
del preúmblllo. La libertar! de imprenta, dice, ha producido muchos
111eJ.leo, ningnll bel1cflcio. Ha injuriado á pcrsonas respetables en toc]¡¡s
bs c!élses. XI) lny para qué reproducir lo que tantas veces se ha es-
puesto en la lmtcria. El ahuso es hijo de la impunidad, y esta está
promO\"ida con el objPlo ele haGe¡- odioso el establecimiento de la ley.
¿Quién ha ilbusal10 de ella? ¿Los que la promovieron y sostuvieron?
Seguramente no. Tal vez no han usado de ella en ningun sentido.
Pero los que la dC:iacl'editan y aborrecen no están en este caso. Re-
cuerde el congrcso, aunquc sea solamente los escritos dirigidos á des-
truir abiertamente la institucion de córtes. Compare la trascendencia
de sus escritos con las indiscretas declamaciones del autor del Robes-
pierre, quc olvidado qllizá por los que le persiguieron, yace medio podri-
do en una cárcel, sin que se sepa todavía el éxito de su causa, cuando
autores ele otra clase de libelos gozan de toda libertad y proteccion.

DISCURSO PRO:-¡U;-;CIADO

))Pero, y el daño ocasionado por la libertad de imprenta, ¿dónde
está demostrado en el preámbulo? ¿Bastan pequeños inconvenientes,
inscparables de todos los establecimientos humanos, para desacredi-
tar una medida que tiene por objeto la felicidad de una nacían, to-
mada en la latitud á que no alcanza la cortedud de génios limitados?
La libertad de imprenta es ciertamente incompatible con la impostu-
ra; rasga el velo y quita la máscara que encubre al hipócrita, al mal-
vado y al inepto: destruye las reputaciones usurpadus. En este senti-
do podrá ser un mal para el que vive á costa del misterio ó del en-
gaño; pero no para la nacion, que tiene el mayor interés en exami-
nar la conducta pública de los que la gobiernan. La vida doméstica
hasta ahora ha sido respetada; las virtudes privadas apreciadas; y el
preámbulo mismo da á conocer que no es de esto de lo que se quejan
sus autores. Hágase cumplir la ley, yel abuso si existe cesará.

neuando el preámbulo se contrae á injurias dichas al gobierno,
lo hace con tul ambigüedad, que no sé si alude á los debales de las
córtes, ó á los impresos que puedan circular en el público. En este
último caso el congreso no es responsable. Hu señalado con la ley el
camino que debe seguirse para perseguir á los calumniadores. Lo
que yo puedo decir es, que aun en ese punto ignoro que haya abuso.
Los regentes han sido tratados con la consideracion que merecen sus
virtudes. Los demás agentes del gobierno podrán haber esperimen-
tado más ó menos censura en sus operaciones. Esto no es de mi in-
cumbencia. Si se alude en cl preámbulo á nuestras discusiones, yo
satisfaré á este cargo, al mismo tiempo que conteste al que se nos ha-
ce sobre tmbas puestas al gobierno; pero antes deshagamos otro, cuya
naturaleza irrita al más pacífico.

nL08 diputados intentan perpetuarse para disfrutar' unos sueldos
que la nacion no puede pagar. La diputacion en Cortes es de suyo
temporal, y en vano se presume escitar recelos de que quiera. :con-
vertirse en plazas de magistratura ni otros empleos vitalicios, que
con tanto patriotismo conservan ó buscan los que sugirieron las ideas
del preámbulo. La nacion no se dejará sorprender en un lazo tan
grosero. Sus diputados no han perdido su confianza. La constitucion,
el decreto de señoríos, la abolicion de la ordenanza de montes, y tan-
tos otros decretos de esta naturaleza, la convencerán que es una ca-

EN DEFENSA DE lAS CÓRTES DE CADIZ. 65
lumnia contra sus procuradores la idea de perpetuidad promovida por
los enemigos del bien público. La duracion de su encargo se habrá
de determinar por la urgencia de las circunstancias. Concluida y con-
solidada la obra, los diputados dejarán con gusto sus asientos. Re-
nunciarán unos destinos que solo tienen amargura y odiosidad, no
provision de empleos, ni pingües dietas, como se sienta en el preám-
bulo. Este caq;o no sé si deshonra más á quien le hace, que al con-
greso contra quien se dirige. Me lleno de rubor, porque creo inde-
coroso contestar a él. La lista de tesorería tal vez desharía mejor la
calumnia. En ella se vr,ria que, observadas todas I:l.S circunstancias, el.
que presenta este cargo no ha echado de ver que le han comprome-
tido l1:l.sta el punto de faltar á la decencia.

))Como se pide que este escrito se inserte en las actas, y como la
publiciLlad con que se ha leido hará que sea llevado, no por las cien
lJoeas de la fama, sino por mil y mil conductos á todos los puntos en
que se intenta produzca su efecto, es preciso que se sepa al mismo
tiempo quc, además de no ser cierto el cargo, se descubre en él todo
el espíritu de sus autores. Se clama en el escrito altamente contra el
gasto que hace la nacion en las dietas de sus diputados.

nVea ahora. el congreso que el ardiente celo y el espíritu de par-
simonia. elel preámbulo concluye con pedir que el modesto y económico
consejo de regeneia se convierta A11 el ostentoso y pródigo gobierno
de una cúrte estranjera. ¡Qué contradiccion! ¡Qué hipocresía tan cho-
cante! No quiero distraer al congTeso con reflexiones que para todos
son obvias.

)) Vamos á otro cargo. Que las córtes no han dado facultades al
consejo de regeneia. Para hacer el mal es verdad; para hacer el bien
no es cicdo. Si las providencias del gobierno no han de poder ser
cxamínadas por las c(¡rtes; si diselltit' libremente eada uno con la
calma ú vehemeneia propia de su temperamento es entorpecer las fa-
cultades del gobierno, dlgase que no debe haber eúrtes, que el go-
bierno no deber ser responsable, que debe ser absoluto, que debe
obrar segun su capricho. Pero si no ha de ser así; si la regencia se
ha de dirigir, como yo creo, por el camino de la ley, debe entenderse
que el congreso no es culpable de que el gobierno no sostenga sus
proyectos y sus providencias por el medio legal y conveniente que se

5

66 DISCUnsO PRONUNCIADO
acostumbra en otras partes, y que tantas, tantas veces se ha recla-
mado aquí. ¿Por qué no asisten á las discusiones los secretarios del
despllcho? ¿No está abierta la puerta del congreso para que vengan á
apoylll' lo que propone la regencia en todas las materias de grave-
dad'? ¿No seria esle el moJo de volver á su camino las discusiones es-
traviadas, los diputados equivocados? Por lo demás, si la alusion es
á opiniones manifesladlls en el congreso, que pudieran ofender la
buena opinion del gobierno, yo no puedo menos de decir que el señor
diputado se olvida de lo que llllya ocurrido acerca de esto. Yo no sé
cómo no ha advertido á sus amigos que este cargo, si fuera cierto,
iba á recaer sobre ..... El sagrado del secreto me impone la obliga-
cion de respetarle, y esta reticencia podrá recordar al congreso cómo
se abusa de su moderacion.

llYO sostengo contra el preámbulo que el gobierno jamás ha en-
contrado en las c(Jrtes el menor obstáculo á sus providcneias, aun en
los casos en que pudieron haber mirado eomo insulto lo que tal vez
fué solo efecto de inadvertencia. El congreso, en el acto de manifestar
la mayor confianza á un general, depositando en él las riendas del
gobierno, esperimenta cuando menos un desacato. Insep8.l'able de los
principios de conciliacion y clemencia que le distinguen, se desentiende
de la injuria recibida, y conviene en l[ue se rehabilite al l[ne habia
estado suspenso en la confianza de las córtes. El gobierno á poco
tiempo le rla el mando de tres provincias y de tres ejércitos; y el con-
greso, aunque veja que cuando no otra consideracion, bastaba la
delicadeza para no esponel'le á manifestar ~u desagrado, sin embargo,
más prudente, más sabio que lo que supone el preámbulo, supo dis-
cernir lo l[ne importaba á su decoro y al honor del gobiel'llo, soste-
ner una proviLlcncia que pudo dr,saprobar con to,la jnsticia y discre-
cion. Se desentenrlió de todo, y honró á la regenc;,t contestando sola-
meate l[ue quedaba entemdo. Este suceso, seüalaLlo por todas cir-
cunstancias, hace ver que ni el gobierno carece de facultades, ni el
congreso entorpece su ejercicio.

llHe elegido cutre otros este hecho porque es capital; y cuando
en asuntos de esta clase proceden así las córtes, no es capaz el preám-
bulo de sorprender á otras personas que á las quc no observan y me-
ditan. Estas siempre están sorprendidas. Si estuviera presente el mi-

EN DEFE\~A DE LAS CÓHTES DE c\D1Z. 67
nistro de la Guerm, y uuu sus COmpa118rOS, no dudo harian justicia
al congreso, CO!lviniendo en que jamás ha entorpecido bs operaciones
del gobierno en los puutos que influyen esencialmente en el servicio
público.

nEI preúmbulo solo presenta declamaciones, y estas pueden estra-
vial' 1)01' un momento b opinion de los irreflexivos. No contento con
haLlar vagamente sobre el entol'penimiento que esperimenta el go-
bierno, quiere suponer que la respollsabiliLlad á que se le sujeta cles-
trnyr. su rlllr.rgía. Solo la persona del rey puede ser imiolable; todas
las delIlú, personas que gobiernen han de estar sujetas ú residencia
legal, á no proclamarse antes por el congreso, que para oaharnos es
preciso establecer el sistema arbitrario. Crecria llaccr una injuria ú
las curtes si me detuviera 8n 8xaminar la tendennia de la doeLrina del
prfúmbulo (][l esle punto. Sus principios e.,tán bien maniflestos. No
uomprenden sus autores que pueda haber gobierno que nos ~ülre cin
que sea ahsoluto. No permita Dios que la nacion se deje sorprender
por un instaute uoa idea tan falsa y tan perjudicial. Los dl'spolaR ja-
más salvaron las naniones que se hallaron como nosotros. Los espa-
ñoles pelean por ser libres, y en el instante que tan noble y digno
objeto desapareciese de su vista, el gobierno que llesconociese el prin-
cipio y fomento de nuestra lucha, seria víctima ele su imprudencia Ó
estupidez. Luego daré más estensiOll á estas ideas. Preciso es seguir
el hilo del preámbulo.

llContinÍla este haciendo cargos al congreso, acumulando inepcia
sobre inepcia. Entre otl'US i!lLlica que las córtes hun clescuidado las
negociaciones con las potencias estranjeras, etc. Si la discrecion y la
delicadeza pudieran abandonnl' á los diputados en la rliscusion de es-
tas matcrias, el pl'cúmbulo no triunful'ia con una impostora deelama-
cion del silencio que me impone la prudencia. llago con gusto el sa-
crificio más costoso para mí en estas uiruuIlstancias. Conozco dema-
siado lo que exige el deuaro de una disnnsion pública. Mas separán-
dome por ahora de tollas las razone~, véase si el consejo de regencia
no está. plenamente autorizado para [mtar con absoluta libertad y
desembarazo con tollas las potencias estranjeras. Véase si la bue-
na fé puede Llesear más fauultades que las que le están concedi-
das, atendida la naturaleza y circunstancias de un gobierno proviso-

68 DISCURSO PRONUNCIADO
rio; de un gobierno que en el estado en que se halla la nacion inva-
dirla, ¿qué uigo? ocupada en gran parte por el enemigo más astuto y
elepravarlo que existe, no puede menos de tener suborelinaua su auto-
ridau á la del congreso en el esencialísimo punto ele la ratificacion de
tratados.

))Los gobiernos mismos estranjeros no podrían menos de desearla,
atendidas las circunstancias de la revolucion en que nos hallamos en-
vueltos. Ellos serian los primeros á solicitar que interviniesen las
córtes con su sancion para dar más ¡¡rmAza á las estipulaciones, es-
pecialmente en el dia, en que nuestras leyes fundamentales nada [ie-
nen establecido con respecto á este punto. Pero sobre todo, ¿qué más
quisiera Napoleon que ver al frente del gobieruo personas plonamenle
autorizadas para concluir y ratificar tratarlos, sin que la nacian !m-
diese atajar los males que produjese tan funesta facultad, sin reeur-
rir á otro nuevo dos de mayo? El que presAnta el preámbulo pudo ha-
ber indicarlo á los que le sugirieron tan absmclo cargo, cuúnto se
afana el congreso eaLla dia para facilitar 'pOl' su parte el bueJl éxito
ele convenios y alianzas. No es ciertamente á las c(Jl'tes á rluien el
Sr. Vera debió presentar la recon vencion. El eong¡'()so pudo, yen
mi dictámen debió, pedir algunas veces que se le instruyese del es-
tado de las negociaciones, sin perjurliear por eso al seereto y direreion
que hayan merecido al consejo de regencia. Mas un esceso de delica-
deza le aülLlTea tal vez un eargo tanto más injusto, cuanto apal'eee
hecho por un señor diputado, que no ha debiLlo omitir lo que no
puede ignorar ó callar sin faltar á sus obligaciones. Los ministros en
Inglaterra satisfacen á las cámaras cuando üonvicne informarlas de
los negocios diplomáticos. El congreso pudo haber observarlo igu:lI
eonducta. Y hubiera sido muy digno ele un diputado hacer justicia Ú
las córtes por SIl eircunspeccion en esta materia, en vez de acusarlas
de un descuido en que no han ineurrido ..... no deuo decir mús.

))El preámbulo mira corno defecto la amovilidad Lle los regentes.
Confieso, sellar, que esta idea para mí es original. Es un fenómeno
en política. ¿Pues qué? ¿Se queria acaso que la regencia se obtuviese
por juro de heredad? ¿No solo habian de estar absueltos de respon-
sabilidad, sino que tambien hahian de ser inamovibles los regentes
del reino? ¿Si será tambien defecto el no haber organizado el gouier-

E:-i DEFEI'\SA m: LAS CÓRTES DE CÁDlZ. 69
no á la manera de la junta suprema de :\fadrid, para que pudiese co-
locar á su frente, como lo hizo esta con Murat, otro príncipe igual-
mente benéfico y am~nte de los españoles? ¡Qué poco se han acor-
dado al estender el preimbulo sus autores de la conducta que obser-
"aban nuestros padres cuando nombraban regentes del reino! Amo-
"ibles y responsables i la nacion los elegian, en lo que manifestaLan
tener ideas más exactas y caLales de la ciencia del gobierno que las
que al parecer tenemos hoy nosotros. Pero en este punto tal vez hay
en el preámbulo más hipocresía que ignorancia.

Mas dejemos ya los cargos, y vamos á examinar lo que i:TIporta.
Hablo de la propuesta de persona real, que es en la composiciol1 el
verdadero héroe de este cuadro. Como la proposiciol1 no designa per-
sonas, me abstendré de hacer aplicaciones que no sean en general,
y así se guardari mejor el decoro de la diseusion. Se quiere suponer
que el gohierno no puede ser obedecido ni respetado mientras no ten-
ga á su frente una persona real. La obedieneia y el respeto son inse-
parables do todo g'olJierno, cuando procede con justificacíon y energía.
Es/as doles 1a3 hay y las ha habido entre los españoles, aun conside-
nulos como particulares, y es una calumnia contra la revolucion su-
!J0ller lo contrario. 11~s nna injuria hecha á la nacion, es desconocer
sus virtudes, es poner en duda lo que ha manifestado la esperiencia.
La nacion es por carácLer oherlíente ú las leyes, sumisa á las autori-
dades 0lwndo obran con rectitud y acierto. La nacían ha obedecido
gustosa COi! respeto y deferencia á las juntas provinciales, á la junta
l'enLriLl, y á Jos consejos de regeneia, y hasta jef/;s y autoridades muy
sllhalternas, siempre que le han ofrecido la libertad y la independen-
cia por objeto de sus sacrificios. Si la ineptitud, la ignorancia tí el
desacierto han desconocido los grandes y verdaderos medios de go-
bernar, cúlpense á sí mismos los que estén en este caso, y no con-
fllndan las \'erdad0ras causas de nuestros desastres. No omitan tam-
poco los antores del prelllIlLulo lo que ha contribuido á nuestras des-
grllcias, la falta de auxilios de toda especie que la nacían no tiene den-
tro de sí misma; que solo puede solicitar con ruegos, y sin los cuales
es inevitahle que padezca descalabros.

E! preámbulo provoca la discusion; más yo no debo decir mis. Yo
80ria el primero á votar que se autorizase la regencia con una persona

70 DISCURSO PRONUNCIADO
real, si no viese el inminente peligro en que está la libertad de la na-
dan, y los mismos derechos del sellor don Fernamlo VII, que tantas
veces hemos reconocido y jurado. Supongamos. por un momcnto lIue
se coloca un príncipe al frente de la regeneia. Aunque no apareee de
la proposicion cuál sea el designado, no dudo que sus autores inten-
tarán que se tome de entre las personas qne tengan derecho á la su-
cesion de la corona. Este príncipe durante su gobierno ha de ser fe-
liz ó desgraciado. En el primer caso quedan inevitablemente compro-
metidos los derechos del rey.

))Es preciso ignorar la historia de las usurpaciones, y señalada-
mente las oeurridas en España; es preciso no tener el menor conoci-
miento del corazon humano para creer qno un príncipe victorioso
gobernando el reino dejase pacíficamente el trono á nuestro desgra-
ciado y cautivo rey. La ambicio n de mandar, el atractivo de la co-
rona son más poderosas que la virtud de la modcracion. Y la loy de
Castilla, que prohibe la guarda elel rey menor al que tenga derecho
á succderle, acusarla siempre al congreso de imprudencia y aun de
temeridad. El reyes todavía ele peor condicioll quo un menor. Este
podria estar en el reino, criarse entre sus súbditos, conllrmar con su
presencia de tanto en tanto su obeLlírJtlcia y lralta(l. ~Ias el Sr. don
remando vn está ausente, está cautivo, y sohre todo es rJesgraeiado.
Se halla en poder de un inrame usurparlor, para quien la viltud y el
pundonor son un juguete y un motiro de ejercitar su inmoraliclad.
¿Quó de ardides no formaria su fecunda detlrC1Vacioll para dividimos
y clesacreditarnos para con nosotros mismos y para con los esl¡'aüos?
¿f;uánto no perderia la nacion en el concepto de los soheranos de En-
ropa, que tanto han sabido apreciar la gcncrosa resolucion (¡no he-
mos tomado de vengar á toda costa el ultraje cometido en la persona
dell'ey, si \'iesl~ll (¡Ile hs c(¡rtes incurrian en el dcséuJuerc10 de dar
ocasion á que un príncipe más 6 menos estraño le suplantase al favor
ele un trataclo secreto, de una victoria, de un partillo, de ulla guerra
civil, ú de una intriga eloméstica?

)) ¿ Qué medio reserva el congreso á la Ué10ion para conservar el
reino á quien hu jurado rescatar y restablecer cn su trono? ¿Podrian
entonces las córLes despedir con urbanidad y cortesanía al príncjpc
ó princesa regente, eliciéndole: «V. A. puede retirarse á sus estados;

Eri DEFEriSA DE LAS CÓRTES DE CÁDlZ. 71
la nacion queda sumamente agradecida á los favores que le ha mere-
cido en su gobierno; en recomponsa le declara benemérito de la pa-
tria, le erige estátuas y toda especie de monumontos que perpetúen
entre los españoles su memoria .... » Señor, ¿á dónde vamos á pa-
rar?Delirios de esta especie no son para distraer á las córtes espa-
ñolas.

>lCuamlo no otras razones, bastaba el respeto á lo moralidad de
la nacion, al decoro debido á la persona del rey, para que, mientras
exista, no so hiciera en el congreso proposicion somejante. Yo no es-
toy acostumbrado á hacer más que un solo reconocimiento y ju-
ramento que se nos ba exigido con toda solemnidad el dia de nuestra
instaIucion; y 01 congreso debe mirar como una ocasion próxima de
prevaricar lo que se pide en la proposicion.

>lPor otra parto, ya quo se intenta probar nuestra constancia,
¿cómo no so presenta un aliciente que puoda disculpar la tontacion sí
cayésemos en ella? ¿Cuál es el príncipe destinado para salvarnos?
¿Cómo no se nos manitlostan sus cualidades personales para que vea-
mos si podemos oponer á nuestro onemigo un advorsa['io cupaz do
vencerle y rescatarnos? ¿Cuáles sus recursos pecuniarios, sus fuer-
zas de mar y tierra, sus titulos, en fin, que lo hagan acroodor á la
eontlanza nacional? ¡A.h señor! yo veo, por desgracia, que los prínci-
pes de Europa, á que puede aludir la proposicion, se hallan en situa-
cion muy diferente de la que era necesario para que se adoptase.
Esta insinuacion, al paso que no puede ofender á determinada porsona,
es mús que suficiente para pulverizar un proyecto fundado en una
verdadera qnimera. Pet'O, señor, si 01 regente fuese desgraciado,
¡qué de males no acarrearia sobre nosotros la proposicion!

)) Nótese que entre otras cosas pide que se den á la regencia, que
propone, las mismas facullacles Cjue concede al rey la Constitucion.
Entre ellas so comprendo el terrible derecho de la paz, de la guerra y
de los tratados. Esta guerra, señor, es nacional. Setenta batallas
perdidas solo han servido para convertirnos en potencia militar. Adop-
tada la proposicioIl, la guerra, como domostraré bien pronto, pasa-
ria á ser guerra de gabinete; y en tal caso un desastre, una derrota
produciria los mismos resullados Cjue la batalla de Jona ó la de Wa-
gran. El que desconozca estas verdades es incapaz de escarmiepto.

72 DlSCURSO PRONUNCIADO
No pasaria mucho tiempo sin que la nacion viese otros tratados como
el de Fontainebleau.

))Señor, seamos circunspectos, . seamos suspicaces, conozcamos
alguna vez ú nuestro enemigo; el estado de la Europa y las miras de
los que meditan nuestra destruccion, sin que para ello sea necesario
recurrir á lo que pensaba Napoleon hace catorce años, cuando era
general en Italia, cuya política se nos ha querido eomo descubrir el
otro dia: política que nunca fué un misterio para los que quisieron
penetrarla, y que por desgracia solo parece que fué desconocida de
los que tuvieron en su mano prevenir lo que tan á costa suya ha
aprendido la nacion.

))EI éxito inevitahle del gobierno de un príncipe estraño y des-
graciado, revestido de las facultades que pide la proposicion, especial-
mente antes que el sistema constitucional se consolide y que los prin-
cipios de libertad é independencia se arraiguen en el corazon de los
españoles, seria la ruina de la patria. Dasta solo ver lo que ha suce-
dido á tantos estados de Europa, euyos soberanos debian preferir mil
muertes á la humillacion de rendirse á un enemigo tan vil y tan
perverso; pero vuelvo á decir que sobre este punto no debo es tender-
me más.

))Todavía me falta contestar á otro argumento del preámbulo en
que se supone que la regencia de España no será respetada de las po-
t~neias estranjeras mientras no vean á su frente una persona real.
Yo me atrevo á asegurar que solo la mala fé y la doblez de un gabi-
nete, podria alegar este pretesto para cubrir sus miras hostiles eon
una razan tan frívola y aun tan ridícula. Las potencias que clesern
nuestra amistfld la solicitarán por la conveniencia y po!' el interés que
les ofrezca una nacion grande, leal y generosa, no porquo se lmlle
accidentalmente en su gobierno un príncipe ú qnien jamás podrian
considerar como permanente, sin concebir por el mismo heeho ideas
poeo ventajosas á la eslabilillad y legitimidad de este mismo gobier-
no. Además las potencias estranjeras observarian con mucha atou-
cion su conducta, y si no correspondiese á la espectacion pública; si
conociesen que la nacion !la estaba satisfecha de sus procedimientos,
la persona real no seria capaz de suplir por sí sola la confianza ú que
no se hacia acreedor su gobierno.

E:'\ DEFE~SA DE LAS CÓRTES DE c.Á.DJZ. 73
))Las naciones amigas y aliadas estiman demasiado el precio de la

independencia, para que desconozcan estas y otras muchas razones que
yo podria esforzar. Lil costosa leccion de los gobiernos que entraron
en las coalicionos les ha heeho eonocer euanto debe esperarse de una
guerra nacional, dirigilla por principios de verdauera libertad. Tienen
innllmerilbles testimonios de la lealtad de los españoles; de su perse-
"erilncia en las r.esolllciones; de S11 solemne declarilcion en el dia 21 de
setiembre, en el que sancionaron libre y esponlúlle,lluente una mo-
narquía hcreLlitilriil, proclamando y juranuo de nuevo por su rey al
señor n. Fernanclo VII y sus legítimos sucesores, sin que puedan ig-
norar que todo esto acaba de adquirir nueya firmeza por la ley fun-
damental que estú sancionada en el congreso. Así que, señor, este
miserable subterfugio, que solo puede dar recelos á ineptos ó cobar-
des, queda deshecho en humo.

\)Conviene que examinemos ahora la proposicion con respeeto al
influjo, que, por uecirlo ilsí, puede tener en nuestros asun;os Llomésti-
coso Mas hú de tres meses que se han visto por el congreso documen-
tos auténticos que illaniJlestan una abierta guerra contra la lihertad
de la nacion, declararla y sostenida por los que solo pueden prosperar
bajo el sistema arbitrario. Sus disfraces, sus ardilles, sus proyectos
todos, todos lliln silla desbaratados en diferentes oCilsiones. Pero ad-
heridos ú un sistema ú que no s\lben renunciar, se reunen de contí-
nuo y vuelven de nuevo ú la carga. Las Lliscusiolles del congreso so-
bre los principios en qne estriba el proyecto de Constitueion hill1 dado
un golpe mortal al régimen arbitrario. La naciol1 lla recono¡;iclo sus
dCl'(-:nhos, las luces cunden, y el espíritu lJúblico se difunde por Ladas
las clasE's gananuo Lle día en dia nuevos defensores de la libertad na-
cional. Oponerse de frenLe ú su progreso, no solo conocen (iue es
inúLil, sino qne produce deutos contrarios. Por tanto, solo les queda
un recurso: nombrar un gobierno ele quien puedan esperar que jamás
se plantee la Conslítueion. Puesto al frente de él un príncipe estran-
joro ó nna persona real, quo necesariamenLe ha de desconocer los
principios y verdadero objeto de nuestra lucha, por no haberse halla-
do en ella, les ofrece un punto de reunion en que poderse atrincherar
lJara resistir 01 ímpetu de los decretos y loyes del congreso.

»)Estil persona real, rodeada necesarimllente de personas que tie-

74 DISCURSO PRONUNCIADO

nen poca costumbre de oir las necesidades de los pueblos, de ente-
rarse de sus sacrificios, y cuyos intereses no están lntimamente en-
lazados con los de todos los españoles, que no se han comprometido á
defender y promover los de la comunidad, no podrán evitar que sea
sorprendida y engañada por los que aborrecen la libertad. El fausto
y la etiqueta de este gobierno alejará inevitablemente á los que pu-
dieran acercarse á aconsejarle y dirigirle en la árdua empresa de
salvarnos.

nNo serán los diputados de la nacion ni los verdaderos patriotas
los que tengan cabida ni acceso libre á los que gobiernen. Por el
contrario, la mano oculta que los persigue en todas sus operaciones,
siempre que en ellas se advierte algun calor y vehemencia en favor de
la buena causa, acabará de desterrarlos de todos los parajes en que
puedan reclamar la libertad y derechos de la nacion. Todos los que
se crean agraviados por la constitucion formarán una barrera im-
penetrable al rededor del gobierno. El plan de deshacer la grande
obra se trazará al momento. Su ejecucion se confiará á las personas
más señaladas por su oposicion á la libertad. Yo preveo todos los
males de un retroceso, que miro como inseparable de lo que pide la
proposicion.

HPor poco que se haya observado no puede menos de advertirse
que aun ahora que hay un gobierno creado por las eórtes, revestido
de una autoridad emanada de su seno, de una autoridad verdadera-
mente nacional, existe un desvío, una frialdad inesplicahle para con
todas las personas que han pl'Omovido y rooperado de buena fé á la
revolucion. Esta observacion es cierta, y solo el iluso puede desco-
nocerla. Pues si tal sucede en el dia, ¿qu(~ podemos esperar instalado
el gobierno como pide la proposieion? Disueltas las c(¡rtes dentro de
un mes, diferida la convocaeion de las ordinarias basta el aüo 13,
¿qué? Un trastorno general antes de pocos meses. Sí, señor, tal vez
no pasará uno sin que la nacion viese revocado el decreto de 24 de
setiembre, abolida la libertad de imprenta, derogado el decreto de
señoríos, anulada la constitucion, proscrita la institueion de córtes,
acusados, encarcelados y perseguidos los diputados de este congreso;
en una palabra, dada la señal de una guerra civil y entregada la na-
cion á si misma. Sí, señor, á si misma, porque un pueblo valiente

EI'i DEFE:'lSA DE LAS CÓRTES DE CÁDIZ. 75
y generoso puede ser sorprendido por una coojuracion ó una trama;
pero jamás subyugado por los enemigos de su libertad.

llTal seria, scflor, ell'esullado do una proposicion adoptada con
poco acuerdo, tle una proposidon que presentada bajo el seductor
aliciente de autorizar al gobierno y hacerle más respetable, envuelve
todos los elementos de nuestra destruccion.

II Yo fatigo al congreso con estenderme más en una materia en
que basta solo hacer indicaciones. Por lo mismo no hallo medio más
propio para contrarestar la funesta tendenoia de este escrito, que
oponer á las proposiciones que contiene otras enteramente contrarias.
Si, seiíor, este es el caso en que contraria conlrariis curanlur.

II Yo sé, señor, qne estas proposiciones darán motivo á que se
alce el grito contra mí. En hora buena; me resigno á todo. Yo pro-
pongo que no se disuelva el congreso hasta que haya provisto á todo
lo que sea necesario para que el gobierno pueda salvarnos. Sí, señor,
yo lo propong'o, Llámesome, si se quiere, ambicioso. Yo lo soy; pero
no de perpetuarme en un cargo que me abmma, que no tiene el
atractivo que afectan atribuirle los enemigos de esta institucion.

II Yo anllelo más que nadie, si se quiere, por pouer contribuir,
aunque sea en un ápice, ú la libertad de mi patria. No tengo otro ob·
jeto ni otras miras. Fortalecido con el sentimiento íntimo de mi C011-
cinncia, yo, yo pi Jo al congreso que no se disuelva hasta ver asegu-
rada la rjecucion de la constitucion.

llPara ello piclo con el señor diputado Vera que se forme á la ma·
yor brevedad un gobierno correspondiente, pero sin persona real. Que
en seguida se nombre el ConsAjo de Estarlo yel Tribunal Supremo de
Jllsticia, compuestos Je personas amantes de la constitucion, sincera-
mente dispuestas á sostenerla y á sacrificarse por la libertad de su pa-
tria; porsonas que en yez Je tramar conjuraciones para restablecer el
sistema arbitrario que nos ha perdido, se dirijan por los principios
de justiCÜ1, ele libertad y de verdadera política; finalmente, personas
que cstén íntimamente convencidas de que solo la Constitucion, de
donde emana su autoridad, puede legitimar sus providencias, hacer-
las obedecer y respetar. Pido tambien que se espida, sin pérdida de
momento, la convocatoria para las futuras córtes, sin que bajo ele ,:
Ilillgun preLesto pueda dejarse al gobierno este encargo. De la mism{:',

''''-

\. __ t
,---, '
-¡:,,:
'\~'-' >

;:.

76 DISCURSO PRONUNCIADO EN DEFENSA DE LAS CÓRTES DE CÁDIZ.
suerto pido que en el intermedio de estas á las futuras córtcs se nom-
bre en el seno del congreso una diputacion numerosa con las faculta-
des que parezcan oportunas. Digo numerosa, porque atendidas las
circunstancias estraordinarias en que se halla el reino, solo por este
medio puede ser respetable é incorruptible en el ejereieio de sus fun-
ciones.

»Por último, señor, pido que mientras se forma el gobierno, se-
gun la proposicion del Sr. Vera, se nombre una comision que pro-
ponga á las córtcs lo que deba hacerse para asegurar el aeicl'to do
tan importante negocio.))

•

o/VVVVVVVVVVVVVVvVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVV~

NIEJÍA.

Entre los diputados de la primera época constitucio-
nal descuella indud2Nemente el americano D. José Me-
fía como el orador mas fogoso, mas elocuente, mas par-
lamentario de la cámara popular de 1810.

Hombre entendido, muy ilustrado, astuto, <le estre-
mada perspicacia, de sutil argumentacion, rivalizó con
A1'güelles desde las primeras sesiones y disputóle el
triunfo de la popularidad y de la oratoria, que no pudo
alcanzar, no obstante su mejor imaginacion y superior
agudeza de ingenio, por parecerle al público algo sospe-
chosas sus manifestaciones en favor de la libertad y un
tanto falaz é interesado su patriotismo.

Jefe de los li!Jerales americanos, como lo era A1'güe-
lles de los espaiioles, dirigia con suma sagacida<l y acier-
to las opiniones y la conducta de su parcialidad, y au-
xiliaba con sus votos á la de los reformadores en las
resoluciones que podian convenir de algun modo á los
intereses y aspiraciones de la América.

Hombre de mundo, y conocedor como nadie de las
personas y de las circunstancias, preveia los aconteci-
mientos y esplotaba su posicion en beneficio de su pais.
A preciábanle los liberales españoles como liberal, pero

78 ~IEJíA.
le temian como americano, porque sabia muy bien cómo
se iba y venia de América por las discusiones, sin que
lo notasen los diputados que respecto á este asunto an-
daban allí muy alerta.

Con una habilidad portentosa, con admirable ingenio
sabia torcer el curso de los debates, y de la discusion
mas nacional y nus española en su fondo, hacia él una
discusion americana que fuera preparí1ndo 1:1 proyectada
independencia de aquella parte del globo. Los argücllis-
tas viéronse burlarlos mas de una vez por la sagacidad
de llIcj ia, pues creyendo decretar en sus acuerdos el
bien de España decretaron el de América, á pesar suyo.

La elocuencia de Mcjia era por lo general una elo-
cuencia declamatoria, brillante y apasionada; y no obs-
tante su ardiente y poética imaginacion, su agudeza y
su sentimentalismo, deslustraba los primores de esas
arengas con el mal gusto de su estilo, fruto cle sns des-
ordenados estudios.

En las réplicas era donde mostraba Mejía sus cuali-
dades de orador parlamentario, de argumentador inge-
nioso, discutidor atinado y profundo. Afectando gener[LI-
mente en sus discursos indiferencia y frialdad, no po-
dia comprender su contrincante á dónde iban á parar sus
consideraciones, vagas y confusas, ni cuil era el objeto
á que se encaminaban sus peroraciones. Yaliéndose de
esta táctica insidiosa, preparab:1 astutamente una embos-
cada á su contrario, y en las réplicas qlle se lo hacian
se aprovechaba por sorpresa de la imprevision ajena, y
era imposible resistir á la lógica de sus argumentos, á la
exactitud y fuerza de sus raciocinios.

Era llIejia, de esos oradores que dan mas valor á la
oportunidad que á su talento, y que saben hablar y ca-
llar cuando les conviene, dando á sus c1isclJl'sOS mas au-

MEJÍA. 79
toridad é importancia, por lo mismo que son mas opor-
tunos.

Esceptuando á Al'(Jüelles, nadie aventajaba al dipu-
tado americano en la universalidad de conocimientos,
pues aparentaba no serle estraña ninguna de las infinitas
y diversas materias que se ventilaron en aquellas cór-
tes. Si se trataba de disciplina eclesiástica, parecia un
casuista; si de leyes civiles, un jurisconsulto; si de mili-
cia, un general; si de política, un embajador; si de Ha-
cienda, un economista; si de epidemias, un médico.

Indudablemente el constituyente iYlejía aparenhba
saber mas de lo que en realidad sabia, y lo que no com-
prendia lo adivinaba. Mucho de arte y mañosida,d habia
ciertamente en presentar todo el caudal de sus conoci-
mientos en cada materia que trataba, como si fuese solo
una corta parte del que poseia, dando diestramente á su
saber una ilusion óptica que aumentase su magnitud;
pero esto no se hace sin poseer un gran talento, un in-
genio privilegiado y una fértil y brillante imaginacion.

Una de las cualidades sobresalientes del diputado
M~j'ia era la serenidad pasmosa con que improvisaba
sobre cualquier materia, aunque no la conociese ni se
hallase preparado. Era tal su impasibilidad, y tal el pre-
dominio que ejercia sobre sus palabras, que sin la menor
turbacion aparente sos tenia á veces al remate de un dis-
curso lo contrario de lo que habia defendido al principiar-
le, dando estos giros á sus ideas y estos cambios á su
pensamiento con tal maestría, con tal serenidad, con tal
ingenio, que lo que era falta de conocimientos ó de sis-
tema, pasaba á los ojos de todos como un ardid oratorio,
como un alarde de imaginacion y de destreza.

En medio de tantas y bellas cualidades que consti-
tuian 3.1 Sr. Mejín en el primer orador de las córtes es-

80 MEJÍA.
traordinarias de Cádiz , ya hemos indicado que tenia el
defecto de usar de metáforas de mal gusto, de frases im-
propias y de estilo pedantesco y estravagante.

Habland') de la revolucion que empezaba á minar
sordamente varios Estados de América, aconsejaba á las
córtes que concediesen mas derechos y franquicias á
aquel país, y decia entre otras cosas: «Apague V. l\T. ese
fuego con el fado de la justicia. ))

En otra ocasion, abogando por la reforma de nuestra
antigua legislacion, esclamaba: « ¿Cómo podrún saber
todos tan intrillcadas leyes como las que forman el in-
1l1Cll.SO pielago de nuestra legislacion? ¡Cu:íntas propieda-
des, honras y viclas habrán naufrag~tlló en la inculpable
impericia COlllun, preeariamente suplida por unos pocos
que hacen profesion lle pilotos de Astl'ea! Así que, aun
cuando creamos que todas las perlas preciosas de la jus-
ticia se encierran en nuestrJS códigos, como no todos los
españoles son buzos, á lo menos tan diestros como los
autores del reglamento, bueno será que, aprovechánclo-
nos de sus fatigas, regalemos este joyel á Esparta.))

No obstante la exactitud de In comparacion, no pue-
de darse una metáfora mas cstravagank y un lenguaje
mas rebuscado y gongorino.

P0r el contrario, cuánta prudencia y energía, cuán-
ta sensatez, cuánta dignidad revela la conclusion del clis-
eúl'SO en que se oponia tÍ, la clisoh~cion precipitada de las
cÓl'tes; yeso que sus palabras emn sencillas, llano su
cstilo, desnudo de todo adorno y sin el mas pcqncño ras-
go de imaginaeion ni de oratoria. "lIemos empezado la
obra, decia; hemos cmpuüaclo la esteva; cuidado con
volver la cara. La patria nos impone obligaciones casi
I'61igiosas. Vea V. M. si aquello por que se ha decidido
es lo que conviene á la patria, y si convienc no debe

MEJÍA. 81
abandonarae. Abandonar V. M. su obra, es abandonarse
á sí misma.»

Pero ns,da demuestra tanto la oratoria pintoresca del
constituyente 1t[(~jía, como su célebre discurso sobre la
nulidad de las renuncias de Bayona, y sobre todo trata-
do 6 transaccion que hiciese Fernando VII mientras du-
rase su cautiverio en Francia. No obstante que en tan
famosos debates tomaron parte los mas notables orado-
res de las córtes, elevóse sobre todos ellos el diputado
americano, quien conquistó en aquella ocasion el titulo
de orador elocuente, erudito y apasior.ado.

Su discurso, tan vehemente como los mejores de
Danton y tan patriótico y elevado como los mas sobre-
s:::,lientes de jUimbean, es sin disputa uno de los mas
bellos que en ese género de elocuencia ueslumbrauora se
han pronunciauo en nuestros parlamentos, pues en él,
mezclados á veces con ideas vulgares y frases impro-
pias, resaltan primores de oratoria clásica, arranques de
verdadera elocuencia, bellezas de locucion , máximas
profundas é imágenes delicadas o arrebatadoras.

Muy corta fué la vida parlamentaria de itlejía. Ata-
cado de la fiebre amarilla en Cádiz, al disolverse las cor-
tes estraordinarias, fue víctima de tan pestífera enferme-
dad, encargándose la muerte de desmentir así su aser-
cion, hech::t en el congreso pocos días antes, de que no
existia en Cádi~ semejante epidemia.

Discurso pronunciado por D. José Mejía contra todo tratado
que hiciese Fernando VII durante su cautiverio en Francia.

«Señor: bastante circunspecto V. l\L por si mismo, ha sido más
y más ilustrado por los llignos diputados de E8paña que me han pre-
cedillo en este día. Oiga V. M. por fin ti la América.

s

82 DISClJRSO CO:'\TRA
))501101', sé muy hien clcJ:1ile hablo, quién es el que viene ú hablar,

y Ú Cjuié;¡ e~toy J¡ablanrlo, Húllome en la tribuna dI:! congreso na-
cional (lo la poJel'ma monarquía espaflOla, en mudio de tollas las ¡Ja,-
sus del Estallo, y d::lanle ele los respetables ministros de las potencias
aliadas, atentos ahora todos el mi balbuciente voz, Quisiera aUll (igu-
rarme otro génel'o de oyente:;, un nuevo úrelen de eircunslante
público, qne, soterrado bajo este salon, sufriese el ardor y peso de
los sentimientos que la grandiosidall de la causa y los discursos émtl'-
rim'es me han inspirado, Si rocleado do sns armarlos s:lt¡>! ites el so-
berbio Bonaparte sacase bajo mis pié s Sil am('nazclIlora cabeza, con
la misma serenidad, sí, sel1or, y acaso con más \'alentia: ((Coronado
))Jlaquiabelo! (le dijera): ticmbla sobre tu enot'mt1, pero vacilanle

))trono: cuando el último de los españoles te habla así, ¿quó te resta
})que esperar de la nacion entera?))

))Pero ¡ah! felizmente solo veo á la dócil gente castellrl.l111, á los
venerables padres de la patria y al amalllc y adora(lo rcy nuestro,
¡ Inviolables representantes de la sobcmuíll del pueblo, llIirad y estre-
meceos! Ya tocais el úpice de la sublime clignid:ul dI'! hombrn, Anles
de ahol'a grandes príncipcs han slIjetaclo sus causas ú vncstrll dccision
soberana; ahora viene vuestro rey á ser por vosotros jnzgarlo, ¡ (Jn6
de riesgos! ¡cuánta respon~abilidad! Ka es un retrato el que allí esLú:
en mi pecho vive su original; aqní le vco, lo oigo y le venero",.
(1 ¡Desgraciado príncipe; iluslre empero, no por el resplall'loi' ¡Ir VIlC:S-
))tro solio; si porque reinais seguro en nueslros denodados corazones!

nEI lenguaje que he de halJIaros, scrú cl eco lle la razon; escu-
llchad las leeciones de la verdad, pues muy pOl~O mand:l.c;teis para que
)) hayais llegado ú odiarlas; inspíranme su tono vuestras dcsgTacias
))para mi clesellgaüo, y mi obligacion (\ vuestros altos rrcprtos, Los re-
nconocen las cúrtcs, y su madura dclilJeracioll reeomienda la Ileccsi-
nelad de la más enérgica y s,'L!Jia providencia en tan úrduil eoyunlura,
nPor eso resuenan hoy reanimarlas las elocuentes yaces de los diputa-
))dos de vuestros pueblos; ¡vuestros, rcy católico! porqne vuestra ClU-
))gusta dignidad y persona son y serün de ellos, n

lJlnteresantísimas proposiciones he oido, sellor, Toelas deben exa-
minarse, y aun la :nia tambien: ¡tal es la gravedad del asunto!-
Primera proposicion del Sr, Borrltll: «Que se declarc nulo torJo lo he-

TODO TRAL\DO DE FERl'iA:'íDO \'II, 83
lloho y pactado por los reyes ele Espaüa que estén Cllllli\'os, y ceda en
np(1I'jniuio del ';':,[éll]O)) .-Segunda Jel Sr. Capmany (primer molor de
esta ¡liscllsioa illl portante:) Itl}U J se l1cc[llrcn lIU[O) [0,:103 los malrimo-
linios (juu [os lllisluiJ:i conlrélig;m siu el eonsentimiento Il(lcion;:t!I).-
Tercera. de[ SI'. Oliveros: ((QllC l1(l111l se trate con los franceses sin que
))lll'imcl'o C\'élClICll la Pcnínsnla. n-Cuarta del 81'. Pere:, de Castro:
«(Que se est icm[a \lll decreto iutimando ú, lodo., los espaüoles h obliga-
))cicH! do IlO olJI:,leccl'las ('Jl'Jcmes del H\y, si se 1l0S presenLa roclüaelo
))lli3lus enelnig"-I, 1) "liS s8;:uacc"; y que se forme y circule un malll/iesto
)¡(lUü espouga y fll11l1e los del'cdJOs üe esLa getlerosa naeion en tim lle-
I)ligl'osas Cil'Ct1ilSlanl~ias. ))-Quinta del Sr. Jiu!!r: (¡{jugase entcl1ller al
))pucblo (lUf: las cúrles están obligadas y dispueslas ú, clcfentler ú, tollo
)) lrétllCC la integt'iLlaLlé independenciél de la monarquía)) .-Sestadcl se-
flOr Gallego: ((Dcc]úresc traidor ú. lo. p,tlriét ú, todo el que propague,
))pl'Oleja Ú o.pruebc) 103 :lccretos y proclamas qur: salgiln ú nombre del
IIrey, JJliUllll'as 11('1'Jll,lllCZUl ClJ poder ú lJujo el influjo elo Xapoleon.»

IlSdima, ¡¡nalmellle, la mia: ((Que V. M., como pocos dias hú' rati-
n!icú m Íulima alianza con laGl'ílu-Dl'etaüa, asimismo, y siguiendo el
))lalllbblo r:jem[l[o de lajunta central que, cuando se acercaba un de-
n"asl,dor rjl"rcito á las frágiles puertas de MaLll'ill (y aunque es lo
)Ino era necesariu, pues nnajl1sta, general y ~irnnlUll1ea revolucion lo
»)habia llecrelaclo mucho anles) dec:lo.rú solcrrllleIlleute la guerra á Na-
ll)lOleOIl, alwm qlle esliUllOS sobre el último borde de la Península, y
l)cuanll0 tal \"eZ so crecrú que Yamo~ Ú pr:re,;er oprimidos por el tiro.uo,
))ú ser, huyéndole, sumergidos en el Océano, declare y ratiüque una
)¡guerra eterna, no yo. solo al pérfido "'apoleon y su raza, sino ú, tOlla
))ía Fl'llncia misma y SllS coh1rde~ aliados; intimú'ndolos Je una vez
npará siempre, que jmnús oirú V. M. proposieion alguna de capitu-
nlétcion 6 acomodo, mientras FcrlUwdo VII con toda su real familia
Ilno S8,t restituido libre al seno de su nacion, desembarazada en todos
»sus puntos de bs fcroccs huestes que la mancillan.»

1l,\trc\'iL!o pal'eeerú' mi pensamiento á algunos; pero los grandes,
los inllomables p11eJ)103, Ú mayores reyeses, ú, más inminentes peli-
gros oponen m{Ls cntera constancia, mús osadéls resolueiones. Grande
es la causa, señur, y el solo tratarla no puede menos ele inspirar gran-
des ideas. Las quo se han manifestado "n este augusto congreso lo

84 DISCURSO CONTRA
son, no tanto por la santidaLl de los designios y la nobleza del valor
que respiran, cuanto por la solidez L1e las verdaues en que se fundan,
pues nacen y se uemuestran por las brillantísimas fuentes de la justi-
cia, de la cspcricnáa y de la poUtica,

))La justiáa, señor, no es más que la exacta propol'cion entre el
deber y su desempeño, Pero ¿cm'tl es el deber de los 1'cyes? ¿euál el
de los pueblos? Erigiéronse aquellos para que cuiLlaran de estos, pues
estos no fueron criados por cl imparcial cuanto omnipotente Autor de
la naturaleza para el servicio de ningun hombre, ¿Y quién ignora
que siendo todos iguales, pues constan de iguales (1 y ciertamente bien
miserables!) principios, las respectivas necesidades é insuficientes re-
cursos de cada uno les inspiraron á muchos la idea de reunirse, y L1e
oponer á sus comunes enemigos y males la conjunta fuerza é industria
ue todos, conviniéndose para recom:entrarlas y darles aülividaLl y
energía, en depositi.lr en una 6 pocas personas el saluuable ejercicio
del poder y derechos populares, conforme II los pactos y reglas que
voluntariamente establecieron?

»SacriOcaron, puos, las gentes ulla pequeña parte de su libertad
para oonservar tranquilos el resto; y prestando obelliencia á unos jefes
cuya subsistencia y respetos aseguraban, les impusieron la obligacion
ele dirigirlas al bien comutl, y do vclar y sacrificarse por ellas, Tal es
el orígen de la sociedad, En la tierra y cntrc los esr:al'mentaLlos hom-
bres nació: jamás ha llovido reyes el cieio, y es propio solo de los
oscuros y aborrecidos tt'ranos, de esas negras y ensangrentadas aves
de rapiña, el volar á esconderse entre las pardas nubes, buscando
sacrílcgarnente en el trono del Altísimo los rayos desoladores del
despotismo, en que trasforman su precaria y ceüidísima ilutoriLlad,
toda destinada en su establecimiento y fin ti la felioidad general.

))Bieu persuadidos de osto los españoles desde la fundacion de la
monarquía, han regulado la instalacioll y sucesion Lle sus reyes por
el solo santo principio de ser la suprema, la única inviolable ley la
salud del Estado, Así es que on Aragon se les docia al colocarlos
sobre el trono: Nosotros que cada uno de por sí, somosiguates á
vos, y todos juntos tlmy supcr/'ores á vos, etc,; y la corona Lle Célsti-
Ha no dejó la augusta frente de los infantes de la Cerda pal'él ceñir la
del príncipe D. Sancho su tia; ni el conde de Trastarnara fué prefe-

TODO TRATADO DE FERt'iANDO VII. 85
rido al legítimo suceoor D. Pedro el Cruel (de cuyos troncos descien-
den, y por cuya sucesion reinan los Barbones de España), sino por la
utilidad y exigencia pública, manifestada la decisiva voluntad de la~
córles, aunque débil representacion entonces de la soberanía del
pueblo.

))¿Quién es, pues, señor, entre nosotros el rey? El primero de los
ciudadanos, el padre de los pueblos, el supremo administrador del
Estado, responsable esencialmente á la naCÍan de sus desgracias y
desaciertos, y deudor á cualquiera súbdito de la seguridad, la justi-
cia y la paz. ¿Seria despnes de esto justicia que por llevar adelante
las funestas consecuencias de la involuntaria situacion lastimosa de un
príncipe tan inespcrto como amable, se perdiese la nacion española?
PreguIlto: representándonos en la mano de los destinos un peso equi-
librado, si cn un platillo se pano un hombre, y en otro veinte y cinco
millones de ellos, ¿á dóndc ~e inclinará la balanza?

))Jlás: aun prescil1llie~,lo de la justicia inherente á la naluraleza
de las cosas, y atendiendo solo á la que dan las circunstancias de los
sueesos, vuelvo á pl'eguntar: si en una dolorosa pero inevitable co-
yuntura hubiese de perecer un hombre á quien nada deben los pue-
blos, más que la compasion y el respeto consiguiente á su desventura
y persecuciones no merecillas, á trueque de que no perezca una na-
cion generosa que está her6icamcnte sacrificándose por aliviarle, ¿de-
beria esta perderse porque no dejasen de triunfar los caprichos, la
ignorancia (¡ la flaqueza lle aquel?

» j Ah! ¡perezca una y mil veces por la salud de su pueblo, á quien
le debe tanlo amor, tantas privaciones y tantas vidasl Y pnes á su
real nomhre se exige, tres años há, de todos los españoles que estén
siempre dispuestos á perecer antes que recibir otro rey; la inflexible
justicia pille á V. }I., por mis trémulos labios, que ya no se tarde más
en declarar de una vez que este rey mismo debe perecer, y ser 5a- .
crificado primero que concurrir á sacrificar con la más negra ingra-
titud tí la benemérita España, mártir sin ejemplar de lealtad y de
honor.

))Por esta misma resolncion clama, señor, la voz de la esperiencia.
~o hablo de aquella que es fruto de los acontecimientos de todos los
siglos, sino de la bija de nuestros propios sentidos; de la que siéndo~

86 DISCURSO COXTRA
nos más dolorosa, debe hacernos más impresiono ¿:\ qué Gil acudir á
la historia, cuando tenemos á la vista el mayor de los tiranos y el
más clóeil de los príneipes? ....

nSeñor; ¿ por cruó nos hallamos en este sitio, reducida la España
libre á tan estrechos rincones? Porque nUflstro jr')\'(m monarca, en el
lleno de su candor, besó la cadena con que un falso amigo le ataba,
y corrió preeipitaLlo ú pcnlerse creyendo ljue tal vez á su eosta nos
ahorraria tan lastimosa ea[ús[rofo. ¡ Ojal;'( llllbiera escuchado los me-
gos del puelJlo fiel, que preyiendo la triste suerte quo le 8speraha,
no temió ineurrir en 'u desagrado por l](leerse acreedor el su agra-
decimiento! 1 :\febles veeinos de Yitoria! ¡ IIcrúicll jJle])8 de "Iadrid,
reina de todos los pueblos! I CU{lllto de amarg'lll'a y d8 srll1gre os I~ost¡'¡
la respetuosa pero imperturbable cntercz~t eon qU8 os al'l'ojústeis á
detener el despeño de vuestro rey y de su régia familia I Dijo, seüor,
que iha á traernos la felioiclacl, y no volvimos ú verlc. ¿ Cómo habia
[le volrer del lago de los Leones, de ese avcrno donde no hay I'C-
dencion?

n Pero aun C111ntlo hnbiese vuelto ú nosotros, ¿ !in(' feliciL1ad podria
traernos (\e la mazmOLTa de la esclavitud) de la fragua de los frau-
lles, la impiedéll:l y la muerte'? ¿ Ka vió [oda la Ellrnpa empellado el
tirano comun en obligar ú FcrnaIlílo {l publioar que restituia, corno
si fuese robadll, una oorona que habia pasado á sus sienes Jlor la alJ-
dioaGion más cspOnUl!lCil y más jnsta? ¿ Ignora Y. -'1. lo lIno en el
palacio do AranjuPl pasó en su memorahlo rryolucion entre el asluto
Beau!wrnm's y el desengañado Cárlus 1 V, Pll cuyo ¡'lllimo pUllo m¡ís
el tedio ú los trabajos elel mamlo y sn decidida y antigua dütlje:wj(JJl ti
las materias privadas que el amor del mejor Ile los purblos, rcli¡Isado
solo por el enternecillo entusiasmo y simpúticit !,a~ioll al jll'lsc;;'uido
Fernando, antes víctima de sus cle3amomclos lladres que del IlS11rp,l-
dor amhicioso?

nTodn esto es eOllstante, señor; prro no Jo es ml'nos ú tollo el
mundo que esa serpiente de Francia rlerram¡'¡ la ponzoü<t r]8 la discor-
dia en el seno de la l'llmiJia reinall te , y (llle comprlí!', ú rsle inocentA
uordero ú despojarsr, de las hrillantes insignias eOIl que le balJian
allornado, no menos los derechos del nacimirnlo que la gracie~ll
eleGüÍon del pueblo; es decir, tollo lo mús sagrado de III sociúllad y

TODO TnAT.\Il0 DE FErrl'lA:'fDO VII. 87
de la naturaleza. (\ Cuanto me es útil se me vuehe licito (dijo Napo-
nleon); y pues me conviene la España, no cabe duda en que es mia,
j) Tal es la modestia do los tiranos: tales los títulos de los conquista-
)¡dores.

nLa constilllcioll y actas de Bayona serún eternamente la prueba
Mle esta verdad, y el más propio y peculiar adorno de los archivos
j¡ im pcriales tle Francia.))

nIIubo sin embargo un prelado españollmstante virtuoso y resuelto
para recol'llar ;l la nacion sus derechos, y demasiado ilustrado para
que no previese las miras y resllltarlo de aquel congre20. Hubo tam-
hien (¡licho Sl'a en obsequio do la justicia y para honor do la patria)
hubo ministros y srcretarios del rey que con agrado de su amo y COIl
noblc alegría tlel valientc infante D. elidas propusiel'on y recomenda-
ron el glorioso ejemplo de Leónidas, la envidiable muerte de Codro y
el conocido heroismo de Guzman el Bueno, vástago inmortal de los
antiguos reyes de Espaüa.

)) Celebn'¡se no oh:::tante afluel conventículo, y los magnates y ma-
gistrados que concurrieron (bien ajenos sin duda del precipicio que
les ocultaban las flores de los hulag'üeños Sinones franceses ..... por-
(lue si uo, i.. cómo hahrian vola(lo en pos de un delito e¡ c1esgraciu (lue
llabia de cubrirlos pcrpétuamente de dolor y yergücnza?) formaron
fuera LIc1 reino estas cúrLes esclavas que sancionaron la forzada re-
lluncia de unos derechos inenajenables en obsequio de un soldado es-
triwjero, para cuya exaltaeion derribaba un padre desnaturalizado {¡,
todos sus hijos y cles(;enc1ientes riel plausible poseido trono de sus
abllclos. ¡ Hasta p'lra esto hay congresos!.... Cuidado, señor,
i euillaLlo! que el estar juutos los hombres no impide que cada uno
leng'a su flaco; pues una lllultitud do preocupados y débiles no es
mús que HIla lllultiplicada obstinacion ó flaqueza.

)) y en vista de tan clamoroso, tan escandaloso suceso, ¿ hay toda-
vía algo de bueno que prometerse del inmoral BonaparLe, do ese
lllónstruO que de~t1c entonces m[lS descaradamente se gloría de tener
su ciencia, su religioll, SIl- política aparte: es decir, tan privativa y
o]'igimtl que d solo es su ley, su felicidad y su Dios?

)j Hesllelvo, pues, valerse de este mismo Fet'l1ando para cautivar á
sus indolllables libertadores; y encarnizada su rabia al ver cuán poco

88 DISCURSO CONTRA
ha conseguido en arrebatarlo del trono y sepultarlo en el interior de
la Francia, emprende la oSlldía de vestido de su librea, y volvirnrlole
á nuestros ojos odioso, arrancarle hasta del fondo de nuestros cora-
zone3, último, pero in vio labIo asilo de su inocencia, de sus derechos
y de su esperanza. Si le hubiera casado con alguna de sus antiguas
sohrinas, habria sido tan pasajero el triunfo como Sil efímera raza,
qlle ap3.l'eció hoy dia y no existirá mañana. Pero su orgullo aspira á
perpetuar su memal'Ía en las inmensas usurpaciones de la embrute-
cida y ensangrentada Fl'ancia, y para consegliirlo tocante á España,
viéndose y,l enlazado con las primems casas de la Europa, forma de
estos dorados eslahones la pesada cadena con que ha de atarnos) im-
poniendo á nuestro mismo de.;;graciado monarca la dolol'Osa necesidad
de echárnosla con sus propias manos al cuello.

))Sustituye á una aventurera de ~lartinica una hija del emperador
de Austria, y aquel antiguo imperio, que tantos agravios tiene que
vengar en la nueva dillClslía francesa, se halla comprometido al bár-
b3.ro empeño de consolidarla, envileciendo más y más ú sns imbéciles,
pero todavía veIlenL1lo'l sellores. Tal es el mecanismo ele ][ls ideas y
operaciones de Bonaparte; aquí estll la usurera enmienda del malo-
grado plan primitivo ele su rastrera política, y arrní es, señor, donde
deben brillar los aciertos de la venbdera y sublime de V. M.

nEn vano se lisonjean los que pretenden limitar su justo resenti-
m:ento y enojo á la persona y familia de este Atila moderno, y espe-
ran que algun dia, vol viendo la Francia en sí misma, 1 e aborrecerá
pal'a amarnos, le destronará para exaltar á nuestro idolatrado Fer-
nando. i La Francia amiga de España! i Qué caprichoso delirio I Dcsdr,
que las dos naciones existen, ban sido siempre ri vales; la recindad lo
exigía, y habria mucho hit sucumbido una de ellas si el poder físico
de la una no hubiera sido constantemente, aun1lue con fortuna varia,
contrapesado por la fuerza moral de la otra.

nGuerra eterna; guerra de sangre y muerte contra la pérfida
Francia: antes perecC'!' mil veces que capítular con ella. Si hemos de
dar oídos á sas insultantes cuanto falsas promesa') , i que vcinte bom-
bas caigan ahoril en este salan y nos aplanen á todos! .... ¡.\Ialhacla-
dos asilos del heroismo, Zaragoza, Gerona, Ciudild-Rodrigo! ¿ Por
IJu6 no os sepuILi'lsLeis bajo de vuestras gloriosas ruinas ante~ que ~ll-

TODO TRATADO DE FERNANDO YII. 89
frir la l'abiosa afrenta de ver entrar triunfantes por vuestras calles, y
atropellando los palpitantes cadáveres de vuestros oprimidos, pero no
espantados defensores, á esos cobardes Brenos que no habian osado
presentárseles en los combates?

)) l Señor! Sea la Espafla toda otra N umancia ó Sagunto, y vere-
mos desdc el empíreo si estos impíos espíritus fuertes se atreven á
pasearse tranqtlilos por la silenciosa morada de nuestros tremendos
manes: pero (¡necio de mí!) ¿ cómo nos hemos de ver reducidos á se-
mejante trance, cuando nuestro denuedo se apoya en la poderosa
alianza de la Gran-Bretafla, en la inagotable generosidad fraternal
dc la Amét'Íca y en los sagrados aerechos de todo el género humano
y nuestros constantes y redoblados sacrificios, última tabla del pre-
sente mufragio de la libertad del hombre?

))Los mismos principios que n05 constituyen enemigos natos de
Fran(jia, nos ponen en la dulce obligacion y necesidad de ser eterna-
mente aliados de la Gran-Bretaña, único contrapeso capaz de equili·
brar la enormc preponderancia del impe]' io francés, que como un3-
inmensa montaña oprime ya todo el continenle ele h Europa. Por
otra parte, cuanclo nosotros nos vimos acometidos y casi opresos,
cuando sentirnos [tIlles que el amago la herida, ¿ quién se acordó de
auxiliamos? ¿ No fué sola la Inglaterra, esa poderosa, esa gener08:1,
esa sábia socieda(l de hombres libres? Su generosidad la movió á
compasion de un pueblo tan valiente y leal como el nues[ro, y su po-
der la ha presentado sufieientes recursos ¡Jara sostenernos de mil ma-
neras, y mantener todavía dudoso el éxito de lucha tan desigual. Mí
es que mira Inglaterra como suyos nuestros peligros.

)) ¿ Quién podrá pues eludar ele (Iue no continuará protegiénelonos
sinreramente con eS[!'aordinal'ios esfuerzos? Repútese enemigo nues-
tro al que nos indujese á desconfiar de la estrecha amistad de la In-
glaterra. La Inglaterra ha visto, señor, por la esperiencia de un si-
glo, que los inagotables metales del Perú y Méjico han pasado por
nuestras manos, como por un insensible canal, á la Francia, y que
todo nuestro poder se ha convertido en formillable arsenal contra
ella. ¿ Y querremos que en caso de tener la menor condescendencia
de los enlaces que podrian hacerle firmar á nuestro amado Fernando,
no procurase la Gran-Bretaña vengarse justamente en nueslras ricas

90 DlSCURSO CO~TRA
Américas y en todo cuanto nos pertenece, esa tierra de proruision
sin la cual ya nada valemos ni somos?

»Sin pensarlo me hallo, señor, en mi patria ospncial. Pnro ¿ cómo
he de olvidarme dellugm> de mi nacimiento, si el Espíritu Santo mo
dice: Rene rae loco iUi. in qua na!ns es? l Cuán lamontahle es su
estado! Aclos hostiles y sangriontísimos; escenas lan lr{lgicas é irre-
pambles como la del !Jos de J[aya en Ma!lrid; ejeeuciones horribles
en personajes que no há mucho eran sus ídolos; guerras eiviles de
pueblo á pueblo, llamando los unos esclavos á sus hermanos, detes-
tando los otros eorno t!'aidores ú sus propio.'] padres, é invocllndo
lod03 el augusto nombre de Fomando VII para (lnrramar sin motivo
ni objeto hl escasa y preciosa sangre española, esa rubicunda sangre
en cuyos torrentes hllbíamos pensado ahogar la perfidia y altanería
francesa.

II Tal es la situacion dolorosa de algunas provincias de Am6rica.
Yo pregunto, señor, ¿ de dónde procede t11 imitarion? ¿De dónde ha
de proeeelur sino ele esa multitud de cstranjcl'os quc contra la rigurosa
proltibiciol1 de las s:íbias leyes de Indias (jamás obsenadas sino en
lo que presentan de Ollioso) S8 han establecido en aqucllos pLiises para
sembrar la discordia, y aprovechúl1Llose de las divisiones doméstieas
atraen al partido ele sus respectivas naciones cuantos personajes y
familias pudieren?

llNo han faltado muchos entre estos, que tal vez vibrando los (lar-
dos de los sofismas polítieos, tal vez abmando del favor y elel nombre
de los gobernadores enviados ti osas remolas provÍIwias, las han que-
rielo iniciar en las profanas no\'eclaeles elel catecismo de la indolencia,
\'cngLinza é irreligion. A vanzáronse hasta predicar la tolerancia !le la
¡nf,une raza de nonap1rte sobre el trollO rle San Fernando, y horro-
rizados Liquellos mturales con tan escandalosa propuesta, que lal vez
se les hizo r.:omo espres:on elel gobierno de la metrópoli, gritaron to-
rios Ú llna : « l\Iomentáneamente nos separamos, no elel gremio ele la
!lnacion española, no de la vener:.tcion ú la madrü patria, sino de los
II proYisiOt1ales gobiernos que la dirigen con tan varia y éUTiesg,llla
llSUel'tc, porque tcmcmos que plisando nuestra obediencia ¡Jn unas
II manos á otras, acaso segun la inevitable vicisilml de los sucosos
)) llUlllauos y la yolubiliLlael de la fortuna, tan fugaz en la gncl'l'a,

TODO THATADO DE FEl\:'iA\DO nI. 91
))cn.ign.mos n.l fln, y sill poder remediarlo, en las impurus de los
))franceses, torlavía empctpadas en la inocente sn.ngrc de nuestros pa-
n elros y hermanos. ))

)) Esto han temido, señor, las di3irlentr:s provincias de América, y
yo no digo con el derecho de inviolabili(lall que V. JI. decretó á 10'\
ruprcscnlluitcs del [llwblo, pero con salo lener una lengua en lLL boen.,
me hallo suficientemente resuelto y autorizado á decir que, si seme-
jante temor Illlb!e,e sido fllll lhl do , serin. su conductn. plansible; por-
(Ille la A:n(~rieJ, toda, ~cílol', anles se sUi11crgirú en ln.s cn.vcrnas tlel
mar, como en otro tiempo la isla dl~ Delos, y postüriol'mente la
gnmle :\ll:'tnlida, qlle l'el~ihir el yugu ele es le tirano, que ha degra-
dado ft Sll rry, asobtlo h sn patria y profanado su religion. Para (;SO
lictlo el Au(;ro-}Illl1l]O un FCl'ilaI1l10, y este posee en aquel un trollo,
(L llolllle no n.Icn.nzarán los tiros de su enemigo mortal.

Ill3ien pncLle Napoleon onviar emisarios ú Porsia, persuaLlido que
donclú ellu~ pellolran ~o a])]'(;¡] las puertas ~L sus ejércitos; pues Filipo
de :llaccdon;[l ha oIl~eíiado Ú loo cOllqui>,taLlores tlel antiguo mundo
IJlW desde qllo la plaza m{ts fuerte arista lln asno cilrgacln de oro, to-
das ,us mnrallas se 11csrnnronan y yan ú ticrra. Pero en América,
pa! ria de la ii(lelidarl y (lel oro, no hallar:'lll los apústoles del protedor
del ,Índaismo u~rlt acogiila que la que b,Ul esperimen!aclo yn. lus lemo-
rM'ios (Ino éLrrillaron {L In. lIabana, Cal'll.CéLS, Bueuo:3-Aires y Filipinas.

))Aeaso en 1111 acto 11e su fariosa epilepsia cn.rr{l el eorzo en el de-
lirio de cmiar escLlculras contra la Arnériea. Pero ¡ah! Neptuno en-
lonces, clrsearg:'ll1clole nn duro golpe con su tridente, «( Jlliserable
))so}Jrano ((liria) : tú que pisa, osado mi imperio, siente el fimni-
))dable effcto de mi indl!¡l/acúm subc)'ana.)) Y como el Coloso lle
UOllas, se sopultarin. en los abismos del mar el gig'ante orgl1lloso.

nJTahlamlo L!e n.SUlltos grandcs es necesario hablar con grandeza.
No abogo, señor, aqní por la causa ele España; y no porque Españn.
de.ie de ser dignísillla ele que el mundo entero hable por ella, sino
porque en I'sta CLlUsa se yersan los intereses y los derechos de todos
lo" lwmlJres; y así, aun cllando el teatro de estos sucesos fuera el
Japoll ó Laponia, miraria yo su fayorable ó adverso éxito como muy
llIio pl'Opio : /Jomo sllm, lwmani nihil it me alienum pulo.

))La suerte del género lJUl1lano pende actualmente ele la Europa;

92 DISCURSO CONTRA
la de Europa de España; la de España ele la sabidurfa y firmeza de
estas córtes estraordinacias; y si la nave del Estarlo zozobra) la úl-
tima tabla que ha de salvar á las córtes) á la patria y á la humani-
dad) es la América.

)) Es preciso, pues, que no olvidemos que los cetros pasan de lme-
blo en pueblo, segun la iniquidad va or;upando el solio de la .iusticia.
Estoy en un congreso católico; ¿ por qué he de avergonzarme de ha-
blar católicamente?

))En vano buscaríamos hoy los antiguos imperios: ¿dúnrle están
los egipcios, los babilonios, los medos, los persas, los macedonios,
los sirios y los romanos? i Ah! donde á vuelta de poco tiempo estarán
los franceses y sus ejércitos, su saber y su gloria. Todo lo flue nace
muere: todo se disipa y elesaparece; solo snbsiste la verdad, que es
eterna; y de la verdad se derivan los derechos del hombre, las obli-
gaciones de los monarcas y la responsabilidad de los jueces que se
sientan á decidir del destino de estos y aquellos.

nHacerlo con imparcialidrtd y decoro, es el primer principio de la
jastida universal; y V. M. faltaria criminalmente ti ella, si desenten-
di6mlose de sus preceptos, ohidando la propirt esperiencla, y despre-
ciaI1llo las máximas de la sana po{(lica, dudase siquiera un punto en
declarar derna guerra it la Francia, cerrando (como la avisarla ser-
piente á los encantos del mago) los oidos á cualquiera proposicion
que nos haga, mientras sus tropas no evacuen el territorio español,
y Fernando VII sea restituido á su trono libre de toda conrlieioIl,
tratado y pacto; pues todos son sospechosos y nulos, corno hechos en
la cueva de Polifemo entre un inocente cautivo y un envejecido tira-
no, euyo lenguaje es seduccion, sus ofrecimientos disfrazada amena-
za, y SIl mayor generosidad la dilatada muerte de sus enemigos.

nPrescimlo del divulgado matrimonio, no porque (como alguno
ha dir;ho) sea su validez superior á la esfera de las facultades de este
augusto congreso; pues para castigar al malvado con su misma mal-
dad, no hllbria más que aplicar ú Feruamlo la ley do que Napolcon
se valió para anular el casamiento de su hermano Gerónúno con la
americana Patersson, para luego ingerlarle en el árbol de los reyes
de Sajonia.

llApenas hay quien ignore que siendo el matrimonio uno de los

TODO TRATADO DE FERl\'Ai\DO "J[. 93
contratos civiles, y pudiendo los soberanos lig'ar el valor de estos á
cualesquiera condiciones honestas, no es ajeno de su autoridad el
poner impedimentos dirimentes al matrimonio; pues necesariamente
ha de ser este un contrato válido para poderse elevar á sacramento.
DAjO aparte el examinar si en Francia bay matrimonio sacramental,
porque aunque me seria muy fácil probar que no, es justo no moles-
tar más tiempo la ocupada atencion de V. M. con inútiles 6 no nece-
sarias reflexiones.

))Repasen pues los franceses el Pirineo: venga Fernando YII como
salití; detestemos para siempl'e al encarnizado perseguidor de 103
augustos Borbones; ojo alerta con las lisonjeras arterías de Francia,
risueña mansion de tigres; y todo, todo está concluido. Para esto nos
desvivimos los diputarlos de la nacion; para esto el respetable pueblo
español ha jurado morir y aniquilarse mil veces antes que retroceder
un paso en la espinosa carrera de su árdua empresa. ¿ Quién podl'd,
arl'edrarle por el tenlOr?

)) ¡Pero qué espuesta se baila su candorosa generosidad II rendirse
á las persuasiones, á la compasion, al respeto! Crea V. 1\1. quc quien
le lisoujca, Ijuiere perderle: en el arte de los engaños somos niños Jos
españoles, y tOlla la sabiduría de V. 11. será infructuosa, será nin-
guna, desde que olvide que las habemos con el refinador del maquia-
velismo, con el padrc dc los ardides cuyas lecciones recibirian ad-
mirallos los Ulises, los Silas y los Mahomas.

n'fema V. M. y prepárese aun para lo que parezca imposible .....
Habria, señor, ctírtes contra c61'tes, como hay autores que defienden
opiniones comunes c<,mtm comunes. Y ¿qué resultaria flnalmente? qne
el mismo FCl'llando \'11 sin saber lo que se hiciera, 6 tal vcz n? siendo
nalla (porque suplantarian su real firma), nos haria esclavos misera-
bles de los franecses. Y entonces ¿qué dirian, señor, los varones sen-
satos, y aun los labradores sencillos en quienes no se haya estinguido
del todo el luminoso instinto del bien, ni el innato amor á la libertad?
¿Qué dirian los valientes suecos, que desde los estl'eehos rincones de
sus pantanosos bosques, han desafhido al poderoso Alejandro, com-
prado con la molicie para instrumento de la presente destruccion de
sus animosos vecinos, y de la inevitable ruina futura de su mismo
imperio? .....

91 DISCURSO CÜ'iTRA
n ¡Funesta insnfkieneill de los rprmrsos hnmllllOS! :\1 nuevo Poro,

Gnstavo IV, le hll faltado por fin su pueblo; y al infatigable puchlo
e~paüol dicen que empieza á f;dtarle F"l'l1:tndo VII"", Pi'ro pal\L 8S0
consena la P¡'ovillencia las inconrjuistalJles islas brilúnicas, asilo de
l,)s elüsgraeiados, pero pundonorosos reyes: para eso los libres y hon-
¡'lldos castellanos tienen Américas; y los americanos haceu alarde ele
~\l fratel'LllLlbimo [tlnor, olJseencrltíJ llOspitali,laLl é il imit,ula filautropia,

»XO es llegado toLlll"la, sellor, el doloroso 1fI0111rn[o (le srpal'ar-
IIU] Lle Troya con lúgrimas ¡Je pieclad en el 1'0:;11'0, lJCI'o cOilül segmo
c(jn~urlo en el pecho dA yolver Lien pronto dr nlle,stra llwjoratla Ilalill
ú besar las J'escllladas tumbas de nuestros parlres, y lIemr la espada
y el fuego ele la venganza á las soberhias c(¡rtes cl(~ estos ¡Jesa¡¡iacla-
dos Aquiles y Agamemnolles, P(1rÍs y PeLrrsbllrgo, ¿Üll(; dirian de nues-
tra prematura retiracla esas nobles pI'O\'illc:ias , más viGlOl'iosas mien-
tras mús desoladas? Pero ¡ay! ¿cuánto mús tendrian dor¡llé qnrjarsc,
si hubieran de ser wndiclas Ú llll rellcoro~o y vil cnemigo, ú cuyos
ojos 01 mayor mérito es músmotivo de pcrsccllcion y (le ;::añil?

» Todo yo mc trastorno cuando imagino qnc haya n:1 solo espa-
fiol qne consienta en entregar atadas con un infame tralado ú esas
ltcróicas poblaciones Llel Ebro, antemurales Ürl la itll1cl'cl1L1r!lf'ia espa-
flola, Llande trwtos ej(\rGÍtos de \f,ncetlnres ¡Jo Austerlilz y Jena se han
estrellado COil10 las yallllS espumas en jos pl'lIllSCOS., .. ,

n¿c;s o,:;to el premio qne el heroísmo espera de la gratitud caste-
llana? ¿para esto se ha uerramaLlú tanlll sangre inocente? ¿p(1ra esto
sacriflcamos tantas preciosas YÍctimas'? ¿para Asto se han llec!lO corno
ú porfia tan las viulbs y huérfanos? ¿eon que les jlrivaremos lwsia del
santo l:opsuclo de llamarse m{lrtircs rIel pnJriolismo? ¿conrertircl1los
con nuestm ignorilnlc (¡ Mbil cOlllle;::ci'lltlcncül en villano::: y traidores
é ilTeligiosos Ú tantos cspatriatlos lllilgnates y padres conscriptos, ú
tantos laurea(los campeones, ú tantos sahadores ele! cnlto de nuestro
Dios? .. , ,

nJlalditas sean entonces las victorillS de Bailen, Talavera y Ta-
mames; bórrense de la memoria de los palriotas los oLliosos nombrcs
de Tortosa, Valencia, Badajoz y Cádiz; Cllvernas entonces de obslina-
cion y rebeldía, no ya a!cúzares como hasta aquí gloriosísimos de va-
lar, de lealllld y de rcligion.

TODO TRATADO DE FEIl:'iAI'iDO VII. 95
))Seüor, señor, ocúpese V. M. esclusivamente de tan importante

como difícil materia. Decl;irese en ses ion pcrm:illente hasta su feliz
condusion. Padl'es de la p'ltria, ¿por flllé no hemos de trabajar sin
cesar por tantos millones de patriotas que no cesan de combatir más
bien por nuestra felicillau que por la suya propia?

))Pensacllo que por esta misma patria hicieron en más apuradas
angustias los Pelayos, los Cieles, los Íñigos y Jaimes; y tened enten-
elido que á eso y á mucho más somos hoy obligados; pues gozando
ele los mismos derechos, tenemos para más cargo el estímulo de sus
ejemplos y las IU0es ele nuestro siglo. He dicho.))

GUTIERREZ DE LA HUERTA.

Solian deeir los amigos y parciales de Gutiel'1'ez:
de la Huerta que cuando hablaba sobre la legislacion
ó sobre la práctica de los tribunales, era un Ciceron.
Leidos hoy sus discursos sobre aquellas materias, á
cuya discnsion tenia realmente una aficion marcaJa,
solo pued(~ decirse que era un jurisconsulto profun-
do, un entendido y prúctico abogado. ¿A qué debió,
sin embargo, esa gran repuLacion de orador que alcanzó
entre sus contemporáneos, y que ha llegado hasta nos-
otros aumentada por la tradicion y por el tiempo? Ya lo
hemos il1L1icado en otra ocasion: Ú 1.:1, falta de verdaderos
oradores <le parlamento; al carácter pacífico y académico
que resaltaba en los éÍebates de las eórtes de 1810, en
las cuales sobresalia y fijaba la atencion del público el
diputado que peroraba con algun calor, y que se espre-
saba eOl! faeilida(l y desembarazo.

Acostumbrado Gutierl'ez de la Huerta, como uno
de los ab0ts'ac1os de más crédito, á hablar ante los tribu-
nales, hízose notar pronto en aquellas córtes por sus
improvisaciones y sus réplicas, hechas con fácil locu-
cion, sueltos ademanes y entonacion de estilo.

Fué Gutierre% de la Hue1'11l en los primeros tiempos

93 GUTlERREZ DE LA HUERTA.

de las córtes de Cáaiz, uno de los oradores que trataron
de ctsputar á Argüelles la pahua de la elocuencia y de
la popularidad; pero notablemente inferior en l::l.S artes
de la oratoria, desistió de su empeño, y dedicóse á or-
ganizar un partido ael que se nombró, ó le nombraron,
jefe y director. Este cambio de posicioll vino á reflejarse
inmediabmente en :sus ideas de tal rno(lo, que el liberal
exagerado, el apailionado reformador d(~ HHO era ya en
el año siguiente el encarnizado caudillo del bando reac-
cionario.

Desde que por de apecho ó por cálculo hizo tan 1'c-
perüino cambio 811 su conducta política GutieJ'l'C,7" de la
Huerta, viósele incansable y tenaz oponerse á cuantas
innovaciones proyectaban los liberales, disputándoles el
terreno palmo á palmo, y flescoacertándoles algunas ve-
ces, no con su elocuencia, porque en verdad no era mu-
cha, sino con la lógica irresistible de sus peroraciones.

Metódico en SU'l ideas, claro en sus argumentos, ra-
ciocinador hábil, discutidor profundo, sus discursos, frios
como la lógica, gr:1\'es y acompasados como el racioci-
nio, no conmovian, pero ilustraban; no entasiasmaban,
pero pe:'suadian. Aunque Cutle/'re:::, de la lllleJ'ta tenia
facilidad para espresarse y no carecia c1e ingenio y de
instrucclon, faltáhanle much,ls dotes para ser un orador
perfecto y pasar á la posterichd como modelo en la elo-
cuencia parlamfmtaria.

Declamador poco profundo, na¿h, verboso, fueron po-
cos sus discursos y sobradamente cortos, habbndo casi
siempre incidentalmente, y como haciendo alarle de su
autoridad y suprem:1cÍa para encaminar por donde le
acomodaba el curso rle las discllsioues. Toda la illlpor-
t:mcia de aquel diputado provenia de su espedicion en
los trabajos legislati vos, alcanzando grande influencia en

GUTIERREZ DE LA HUERTA. 99
las ~omisione8 principales por el buen criterio con que
orilhba las dificultades.

Como por lo regular solo tomaba parte en los deba-
tes sobre puntos de derecho, organizacion de tribunales
y formalidades de los juicios, con dificultad se encuen-
tea en sus peroraciones una frase leva!ltaela, una idea
desl urnbradora, una imágen poética, un arranq ne ora-
torio.

Entre sus discursos, que tienen más ele disertaciones
académicas, de alegatos forenses, que de arengas parla-
mentarias, no se halla uno siquiera que por su intencion
y por sus formas pueela acreditarle de orador sobresa-
liente, de discutidor elocuente y arrebatado.

Fué sin duda notabilísimo, y así lo hemos visto eali-
ficado en resefias y flpuntes d0 escritores contrarios en
polítiea al orador de quien nos oeupamos, el que pro-
nUllció en defensa de los sefiorÍos jurisdiccionales, sin-
tiendo IlJ podcr copiarlo al pi0 de esta biografía, por la
imposiLilidad en q He se vi~ron los taquígrafos de orde-
narlo en sus notas y reproducirlo con exactitud, á causa
de la velocidad con que fué pronunciado y de la enfer-
medad del autor, que le impidió corregirlo.

El que como nosotros se haya entretenido en leer
todos los discursos de los legisladores de 1812, habrá
notado tal contracliccion de ideas y de principios políti-
cos entre los primeros y los últimos tiempos de la dipu-
tacion de Gutierrez de l(t Huerta, que no dejará de sor-
prenderse de tan repentino cambio, de tan brusca evo-
lucion. Solo el despeeho, como ya indicamos, de no
hab(~r podido alcanzar entre los bulliciosos espectadores
de las galerias una popularidad su perlor á la de Argüe-
lles, (;arcia HelTeros y otros corifeos del bando liberal,
pudo contribuir á que el diputado por Búrgos se mostra-

100 GUTIERREZ DE LA HUERTA.

se tan realista, tan ultramon:"lllo, tan reaccionario en sus
últimos discursi)s contra las pl'erogativas ele las córtes,
en d{~L~ll'n ,Iel VC\t:J de S:wtiag-o, de la, eontinuacion del
Swt" Okiu y oti',):j asu:1tos pal'eci(lus, sill :lcordal'se de
lubl~l' scnLulo al principio de la legislatura entre otras
máximas demoerit",icas, las siguientes: «Elre!J es 1'e!J p01'
la volunttul de la nacton.» y lllÚS adelante, atacando la
régia prerogativa, consignada en la constitncion, de
proveer el monarca todos los emplcos civiles y milita-
res, decia: «La razon que tengo es la desconfianza que
tiene y ha tenido b nacion y que ha debido tener (le los
anteriores empleados; porque hasta aquí el rey ha, sido
árbitro en dar los destinos. ¿QuereIlH'S conCe(1e1' al mo-
narca un poder que sea infInito para hacer el bien? Crco
que esto es lo ciue quiere el congreso, y yo soy el pri-
mero á convenir en ello; pero concedáse le de modo que
no lo pueda convertir en daüo del Estado. Siempre y
cuando se den al rey facultades absolutas para elegir á
los que se le antoje, es muy probable que convierta ese
poder en daüo de la nacion. En adC'lante no clelJe tencr
más, facultades q ne laR que necesita para pl'OpOreiOlJal'
el bien del Estado. iYo debe perderse de vistn que ell'ey
es para los pueblos y no los ]Jlleblos parn el '}'{~y .... )

No usaban un lenguaje más antilllonúrquico 103 más
fogosos liberales de aquellas cÓl'tes.

Terminada la discusipll del código, de cuya comision
fue inclividuo, y vienclo derrotado su partido y más pro-
bable el pronto regreso ele Fernando, se aUS(~IÜÓ repen-
tinamente de las córtes para marcar llJás con )iU ausen-
cia su protesta y oposicion á las reformas que sc pl'aeti-
caban.

Al disolverse el congreso de 181;~ por la v()luntad so-
berana de Fernando VII, justo y natural pal'ecia que, al

GUTIERREZ DE LA HUERTA. 101

paso que se castigaba con encarnizamiento á los liberales
reformadores, se premiase con largueza á los apasiona-
dos defensores de la monarquía absoluta. Gntierrez de la
lflle1'ta rué uno ele los agraciados con la fiscalía d81 Con-
sejo ele Castilla, üe"tino á que era muy acreedor, no por
su tardío y sospcehoso m0'1arquisl110, sino por sus bue-
1l0S y anteriores Fiervicios en la magistratura, por su
gran prüctica en los negocios y por sus justos y mereci-
(los titulos de profundo .i urisconsulto y de hombre ilus-
trado.

Discurso en defensa de una proposicion para que ciettos
negocios se tratasen en junta, de ministros.

((Scüor: por car{li:lcJ', [lUI' convencimiento y por esperiencia soy
enemigo d!.] lacIo minislro; tolo lo que sea darles unas facultades ili-
mitadas, ns para mí lo mismo (J110 dool'etar la ruina de la patria. Pa-
nel' 1111 [1I)(lel' ilimitado en manos ele lIn hombro que puede abusar de
61, es hacerle efectivamente malo, y ponerle en una tentacion de que
no se plleda librar. Para mí, señor, no hay Ull ministro íntegTo en
el mundo ell el llcr;ho que no quiera sujetarse al parecer de otro; por-
quo OIÜ'J:WUS os claru que no 113sea el bien ~ino que ama la arbitra-
I'ieda 1, Y pmtrmrle dar ú todos los negocios el üaráctrr ele sus pasio-
nes: Ll2 modo que yu s¡Jlo tendré por !llenos injusto al que menos
rehuse sll,ietarse ;'\ las restricciones qne las leyes le imponen.

»PilI'IIJ de e,te principio para decir que el pl'Oyeoto de la comísion
tielle en mi enl"llclcl' tolla la justieia qne cxige la salud de la patria:
pOI'l¡ue su único objeto es jlonel' márgen ú esas voluntrrdes capricho-
sas de ]0,;; ministros quc han decidido dc l:J. suerte del reino estos
treinla (¡ eunrenl.a aIlDs últimos. Seilor, se ha objetado que lajunta
que so va ú eslahle¡··'j[' destruirá el poller dol ('onsejo de Estado, y li-
mitará el rIela reg·p,ncia. Yo siento por lo contrario la [Jl'oposicion si-
gniente: siempre que los ministl'os queden libres PaJ'¡l hacer ó no la
couslllta al rey, dejarán de existir el consejo de Estado y las córtes ..

102 DISCURSO EN DEFENSA

yel rey vendrá á ser un esclavo de sus ministros. Voy á pro-
barlo.

llPor el órden establecido antiguamente, la ejecucion de las leyes
estaba distribuida en varios tribunales, y el poder supremo residia
en distintas comisiones. En los negocios que se estimaban guberna-
tivos entendian el Consejo de Castilla y su l~ámara, y tenia negocios
conocidos. Teníalos tambien el de 6rdenes, el de Indias, el tribunai
de comercio y moneda y otros tribunales que antes existian, y ahora
quedan suprimidos por la constitucion, pues que no habrá más que
un supremo tribunal de Justicia y el Consejo de Estado. Por consi-
guiente touos los negocios gubernativos que iban á aquellos diferen-
tes tribunales, pasarán ahora ó al consejo de Estado ó á los mi-
nistros.

nSupongamos que van á los ministros. La forma antigua de exa-
minar estos negocios era distinta: unos los despachaban los tribuna-
les por si mismos, y otros prévia consulta con el rey: otros disfruta-
ban de las dos nuturalezas, ó se despéwhaban por las vias reservadas.
Las vías reservadas se inventaron para quitar el conocimient.o á los
tribunales, de milnera qua esta forma ele despachar los minislros por
sí solos dí6 el último golpe á la libertad del reino . .No se diga que
esto fué por falla de los reglamentos. A pesar de ellos y de su sabi-
duría, ningun negocio se despachaba si no era avoeado por el minis-
tro. Mandado estaba que el Consejo de Castilla entendiese en el ramo
de baldíos, concesion de terrenos, institutos religiosos, etc., etc., y
jamás iban á la cámara estos negocios si no querian enviarlos los
ministros ....

n No acabaria de referir la multitud de negocios que estaban adju-
dicados á los tribunales, que jamás iban á ellos, porque los minis-
tros se los reservaban para hacer el uso que mejor les parecia. Pues
si ahora se les deja este paJel', para lo sucesivo no enviarán más ne-
gocios al Consejo de Estado que aquellos que sean más odiosos y
que puedan comprometer su responsabilidad y opinion; pero todos
los demás en que tenga interés en despachados, ¿crce Y. JI. que los
enviará? No, señor; porque no habiendo dieho V. M. que el Consejo
ele Estado haya de eonOl;eL' ell; tales y tales t1l'goeios determinada-
Ill'.mto, ser<Ín ¡j,rhilro' los minisLros en dirigir los negoc:ios qlll) les

DE C:\A JUNTA DE }IlNISTROS. 103
acomode al Consejo de Estado, y solo en ellos oir su dictámen. Esto
exige la naturaleza de las pasiones humanas; y mucho más las de
los ministros, cuya ambicion es como una hidra, que cuanto más se
le da, menos se halla satisfecha.

La espericllcia nos ha hecho ver que las vías reservadas han sido
la desolaeion del Estado. Si S8 ha conservado entre nosotros algo de
cal'áder nacional, creamos de buena fé que no ha dependido del go-
bierno ministerial, sino de lo que han trabajado los tribunales cole-
giados, [¡ue eonservaron ciertas sabias rutinas que mantenian el
órden Ile los ncgoeios. Las vías reservadas hoy dicen negro, y maña-
na dicen blanco; hoy bueno, mañana malo: esto es lo que haeian las
vías reservadas; por euyo medio han desaparecido de entre nosotros
nuestras venerables costumbres, la sinceridad, buena fé y homadez
que tanto ennobleció al carácter español.

))Digo que no pueele haber ConsAjo de Estado si no se quita esta
funesta inOuenria ministerial. V. M. ha dicho que en los asuntos de
paz y guerra, cte., sel'ú oido el Consejo de Estado por la regencia;
lllUS 110 lla señalado los demás negocios que tocan á este Consejo. r
¿(',nAntas recrs se ofrrer,fú en un siglo haeer tratados de paz y de
suhsidios, y deelarar la gl.lcrra? ¿Para [¡ué se habra creado un euerpo
llumeroso eonstitucional, Ull cuerpo de quien se dice que pende la
f'al\'acioll de la ¡mlria, si la constitlleion no le da más oeupaeioll que
lct (¡tle C¡:1Íeran Ji.lrlc los ministros, los euales si no quieren solo ten-
dril que harer en diez años tres ó cuatro ncgocios ... ?

)) ¿ Es este el fin que V. 1\1. se ha propue"to con este estableei-
miento? V. JI. le ha LIado nombre, pero no facultades: no ha dicho
que habrá asuntos que no se puedan resolver sin la consulta de est'e
Consejo de Estado, ni ha dieho euáles eran, ni ha deslinrlado todas
sus atribuciones; y mientras no lo haga, triunfará el minislerio de
esta corporacion, y de las inteneiones de V. JI. Si queremos evitar
este inconveniente, es necesario establecer una línea de dernarcacion
que separe los negocios; porque el Consejo de Estado no puede exis-
tir si no se señala en los términos más preeisos la potestad de los mi-
nistl'os que pueden abusar de la confianza del rey.

))Por otril parte, ¿cómo es posible que tantos negocios que antes
ot.:lI jlaball las luces de distintos trihunales, sean ahora bien despacha-

104 DlSCURSO EN DEFENSA

dos por un hombre solo? ¿B,eposará tranquilo V. M. en este punto
confiado en que Ull ministro, jefe en su ramo, coja un espediente que
solo ha sido examinado por un oficialito criado entre vidrieras, y sin
más exámen que pasar por las mllnos del mayor en la secretaría? No,
señol', no es esle el modo Je asegurar el aeierlo. Podrá suceJer que
llegue el dia en que no sea así; pero siempre estaremos un uescon-
fianza. No es esto para lo que se ha reunido V. M. La nacíon qniere
que se establezcan las bases de su felicidad, y que hayit segnridad pú-
blica, borrándose de la memoria Je los hombres las injusticias que
hasta aqllí hemos sufrido.

»Vuelvo á decü', seüor, que no pueJe salvarse el reino si Y.;\l. no
señala las facultades del Consejo de Estado; no hablo para las circulls-
tancias del dia, en que todo es bueno, porque hay pocos negocios,
sino para cuando tengamos nacion y las co,as mel van ú su calma:
digo que en el dia todo es bueno, porque las provincias, ú están ocu-
padas en sacudir la esclavitud que las oprime, ó preparámlosc para
resistirla. La parte de América es la que solo tenemos y la que alta-
mente reclama la consideracíoll de V. M.; porque sejJaL'llda la aulo-
ridad qne estaba reunida en el Consejo de Indias, si no se señalan
estas atribuciones que digo, queJarán todos los asunlos en manos de
los ministros, y los uaños que de aquí han eJe resultar solo pueden
calcularlos los que han manejado estos negocios y han reconoeido su
carácter.

» Aseguro á V. JI. que los espedientes que de un golpe van ú
parar:i los ministerios, adoptado el sistema de la conslilucioll, llAg'a-
rán á ocho ú diez mil, los cuales antes ocupaban siAle Íl or,l1o secre-
tarías encargadas de estos particulares, y más de ciento sesenla hum-
bres que pasaban dias enteros para leerlos y resolverlos; ¡,y ahora
deberá fiarse esto al único informe de un otlcialito, con cuyo es tracto
y sin olL'll preparacion, informe el ministro de palabra á la regencia
(¡ al rey? Señor, ¿dónde estamos? ¿y es de creer que salga esto bien'?
No puede ser ....

»Creen muchos seüores que establecidas las juntas propueslas se
entorpece el despacho de los negocios. Yo creo lodo lo contrario. Aquí
se han confundido los negocios con los espedientes. Hay negocios,
como los militares, en que se necesita una suma rapidez. Hay otros,

DE U:'iA JUNTA DE MI:'iISTROS. 105
como los puramente legislativos, en que es necesaria la mayor paU8a
y circunspeccion. Entre estos hay otros que son los de la ejecucion
de las leyes, y que resuelven las dudas que se ofrecen en el curso de
los negocios. Estos necesitan exámen y deliberacion más ó menos
prolija, la cual no debe quedar espuesta á un solo ministro, porqu e
puede haber peligro de ignorancia; no siendo posible que pueda. de-
cidirlo todo bien: puede haber tambien malicia, porque queda en en
arbitrio sorprender ú la regencia ó al rey, puesto que no se le puede
hacer cargo de los espedientes en ningun caso.

))Se elice que habrti disensiones entre los ministros, y que se li-
mitará al ('onsejo de regencia en sus decisiones. Disensiones entre 103
ministros siempre las habr{t, y solo se unirán cuando se trate de ello·
ear contra llll poder estraño: sí, seüor, se unirán contra cualquiera
cuerpo ó particular que les d.ispute sus facultados; pero cuando se
trate d.e sus respectivas facultades siempre estarán divididos, procu- -
raudo usurjlltl'se mútuamente los neg-ociac1Qs. Este es el carácter del
hombre. Destruya, pues, V. M. esta enemistad, dígales: «no os po-
ndreis quejar si el otro ministro conoce en tal y tal negocio, porque
nla ley lo previene.))

llDícese tambien que esto causará dilaciones; y yo digo que causará
brevedad; porque no hemos de considerar la celeridad de nn nego-
cio por el tiempo que se tarde en resolver, sino por el que se gasta
en ejeeutar. De lo que resulta que cuando no hay nnion en los minis-
tros, es menes te!' que usen de la violencia para ejeeutar las órclene~,
y así el remedio es establecer prineipios fijos.

nSe dice que se debilita el pOLler de la regeneia, y yo digo que se
aumenta. Porque yo no tengo por poderoso al rey, á quien se le puede
sOl'prender; al contrario, el que está sujeto tí, los que le rodean es el
mas impotente. Esto sucede cuando un hombre solo y sin consrjo de-
libera; pero no cuando tiene que poner sus opiniones á, la crnsura de
los demás. En una junta donde cada uno espone su dictámen, no
puede haber engaüo) y sí cuando el ministro tellga arbitrio tIe dar al
negocio la forma que quiera. En esta pürte hay grandes ventajas, y
únicamente la eseepeion que hallo que poner en el artículo es que
deben esceptultrse todos los casos que exigen grande celeridad; pero
yo todavía, en consecuencia de mis principios y ele mi larga eSjle-

106 DISCURSO E:'l I>EFEl\SA

riencia sobre los males de las secretarías, digo: que despues de acor-
dada la resolucion, se haga presente en junta tle ministros para lIue
coadyuven, y no haya necesidad de competencias, de contestaciones,
de oficios, tic dutlas , y de todo lo tiemás que ocurre constantemente.

nSeñol', no puedo desechar de mi cabeza el pensamienlo de cómo
se ha de establecer el Consejo de Estado, en que se apoya nuestra
seguridad, y que es la base sobre que descansa el bien de la nacion,
y como ha dicho el Sr. Espiga, es quien la ha de salvar. El Consejo
de Estado, tal cual se ha puesto en la constitllcion, he dicho qUD es
nada, porque todas sus faeultades se las alJsorberán los ministros.
Yo qllisiera> señor, que para prevenir estos inconvenientes hiciéra-
mos una sencilla declaracion, y dijéramos: (( Haorá junta de minis-
))t1'os para examinár los asuntos graycs de los ministerios, á escep-
))CÍon de los que requieran celeridad, entendiAnoose los que son
))propios de las secretarías del rlespacho, y no los que eran propios
nele la anclicncill de los consejos.» De este modo salmmos todos los
inconvenientes, y no hacomos que soan iÍroitros los mi¡¡istros; por-
(IlIe ~i so dicCl « corran todos los dcmCls negocios por las secretarías
))del despacho, n uada hemos llc(~ho, y 1;1 espericncia IIOS hará ver
qtle no Jwmos COIlOI;ic1o pI lf·rrcno quu pi::amos; y así conviene qne
se apl'll9be el artíunlo como está en todas sus p:irtes, con la escep-
-cion que he indicado. ))

11 J ~VV'V'VVVVV'V'VV·-.lVVVVV I./VVVVVVVVVV", rv .:'V'VVVVVVVVVVVVV'l!

GARClA Hrmp.EROS.

No fué seguramente D. Manuel García Herl'cl'oS de
los diputados que usaron con más frecuencia de la pala-
bra en las córtes extraordinarias de Oádi7" y sin embar-
go, desde sus primeras sesIones se colocó en primera lí-
nea como orac~ol' y hombre de gobierno, siendo uno de
los jefes reconocidos del bando liberal, entre cuyos in-
dividuos ejerció siempre suma influencia y no poca au-
toridad.

Antiguo procurador general del reino, abogado de fa-
ma y hombre instruido y de alguna erudicion, tenia
cierbt superioridad sobre sus compañeros, y más desell1-
baraw y espedicion para tratar los c1istintos negocios que
tÍ la discusion se presentaban, nuevos m1lchos de ellos
en ]D, esfera de la teoría, y c::tsi to(los en la práctica.

Por estas cualidades especiales, más bien que por su
mérito como orador, figuró tan notablemente Gat'ciaHcJ'-
1'eros entre los constituyentes de 1810. En las comisio-
nes, sobre toc1o, era donde aquel diputado ejercia un
inmenso influjo, pues incansable en el trabajo y con ar-
diente afan por plantear reformas en todos los ramos de
la administracion, redactaba informes, ~resentaba pro-

108 GARCíA HERI1EROS.

posiciones, iniciaba los debates más df~licac10s y peligro-
sos, dejando á otros oradores que sostuviesen sus doc-
trinas y que defendiesen las reformas por él propuestas.

y no es porque G({'l'cia HC1'J'ems caréciese de talen-
to y de elocuencia pam ter~iar en las discusiones y dis-
tinguirse en ellas; sino que, hombre de accioll más que de
palabra, dedicóse desde un principio :i preparar la mar-
cha innovadora de aquellas córtes, y á dirigir sus pasos
por la senda liberal, de la que unos se apartaban y otros
no querian atravesar por los escollos y peligros que la
ilJterrumpian.

Puede decirse que A.J'güelles y GMcia Herreros
constituian pOI' sí solos el p~trticlo reformador de las cór-
tes extraordinarias, el último como iniciador y el prime-
ro corno abogado de la. reforma; 'lieado el uno el filó so-
t(), el político, el publicista qtW pensaba y meditaba en
la soleJad de su gabiuete, yel otl'O el oráculo que reve-
laba alll':lfJIíeo 'lql!.cllos pct1S:1micmtos, aquellas medita-
ciones, aclornándol:1s, para q uo más fascinas'en, con el
majestuoso ropaje de la p::Llabra, con las galas desl'1m-
bradoras de la oratoria.

y no era, como ya indicamos, q ne á Gal'cín Iler-
J'eros le faltasen üato~ y cnalirLules ele orador. Al con-
trario; su palabra era fácil, su instrue(~ion notable, y su
imaginacion i veces demasiado fogosa y apasionada. Lo
severo ele su aspecto, lo atez:trlo de Sil rostro, lo grave c1p,
sus ademanes da1mn á sus PC1'Ol'itciones un sello de auto-
ridad y de conviccion que producían gran efecto entre
su::-: oyentes.

Impetuoso, acalorado en SU~ afectos, er.érgico yac-
tivo, le imp::teientaban las dilacionc:'i en el p1alltl~amiento
<le las ref'wmas, y pretenclia que todos participa'lcn dd
conveneimient,o que {~l alJl'igaha al proponerlas. Por eso:

GARciA !IERREROS. 109

a.l tratarse de hJ abolicion de los sei'íoJ'íos, y oponiéndose
:í qll~ pasase el asunto á informe del Consejo de Hacien-
da, csclamaba: « V. M. puede hacerlo con un solo rcn-
glon. En dicicndo: Ab(~jo todo, a{lle1'[(, los señoríos y
sus ereelos, está concl u ido. ))

Comprenuienc1o que la energía contribuyc más en las
t'cvo:llcioIles que la Jiscusion, y que en las situaciones
criticas se adelanta más con UGa medida pronta y vigo-
rosa que COIl cien arengas padamentarias, aconsejaba
como Danton el rigor y la fmcrgía para conjurar el pe-
ligro, aprcmiando á la asamblea para que antepusiese los
hechos á las pa labras.

Proponiendo quc se forr~mse un consejo de guerra
para jUJigar á los generales torpes ó desgraciados, decia:
o, COllq ue sa.biendo V. :1\1. que la caasa Je nuestros males
ha sido la falta de gobierno y vigor, es menester que
Y. lVI. tomc sobre sí este cn~Jado; es menester que apa-
rezca un Iwq neCIO l{obespiul'e. En la sit'JacioIl en que
nos hallamos todo es inútil si no hay energía. rrodos co-
nocemos que se deben e.iecutar las cesas con fuerza y
con sanp:r(~. V. 1\1. llccnsita derramar más sangre de es-
paüoles que de franceses, y sino no salimos del letargo.
Esto est,i ll~ás clar0 q uc la luz del dia. l)

Por jo general tomó parte Garria Herreros en las
discusiones sobre materias eclesiásticas y de legislacion,
siendo notables sus peroraciones sobre los puntos de de-
recho ó práctica de los teibunales, en cuyos debates mos-
traba profulldos conocimientos, suma eruc1icion, y un
criterio fi~osótlco en armonía con los adelantos de la
ép()(~a y las exigencias ele las circclllstancias, no sin pre-
cipitar algunas reformas ó plant,earlas inj usta y atrope-
lladamente, ofuscarlo por su exagerado liberalismo.

A sus esfuerzos, á su mas acabado discurso, se uebió

110 GAHCÍA HEllREROS.

entonces el planteamiento de l:na de las principales re-
formas llevadas á cabo por las córtes de Cádiz, cual fué
b abolicion de los sefíotíos. Aquella peroracion notabi-
lí'lima por más de un cC'llcepto, y que más adelante co-
pÍCU110S, acrerlitó al S7'. G(¿l'cía lIcl'/'el'os (k oradvl' par-
bil121ltario, de atinado razonador, de hombre erudito 6
instruido en la m::tteria q ne trataba.

A pes],r de ser esta tan áril1a, y de prestarse muy
poco, como cuestion histórica y de derecho, á las galas
(k la imaginacion, á los primores de la elocuencia, ¡q1lé
al"l'a:1q ues de sentimiento y de patriotismo, de oratoria
tribunicia, de estilo elevado y patdico se descubren en
esa peroracion entre reflexiones filosóficas, entre argu-
mentos jurídicos, cntre datos históricos!

¡Con qué talento, con qué habilidad, con qué destreza
sabe mezclar la política con la ciencia, y escudar el espí-
ritu de partido con la justicia! Pocos pasajes se enCOll-
trar:'m en los anales parlamentarios de nuesLro pais más
bellos, más sentidos y elevados que el siguiente: «¿Qué
diría de su representante aquel pueblo numantino (era
diputado por la provincia de Soria), que po!' no sufrir la
servidumbre quiso ser pábulo de la hoguera? Los padres
y tiernas madres que arrojaban á ella á sus hijos, ¿me
j uzgarian digno del honor de representarlos, si no lo sa-
crificase todo al ídolo (le la libertad? Aun conservo en
mi pecho el calor de aquella,,> llam3.s, y él me inflama
para asegurar á V. M. que el pueblo numantino no reco-
nocerá ya más sellorío que el de la naciorl. Quie1'e sel'
libre, y sabe el camino de set'lo.

Aq uel fogoso liberalismo, aquel insflciable afan por
las reformas fueron calmando con el tiemp8 y los desen-
gaños, y al aparecer de nuevo García HerJ'eros en la
escena política en 1820, ocu pa1ll1o el ministerio de Gra-

GARCÍA HERREROS. 111

cia y Justicia, sus id8as como su oratoria respiruban más
gravedad, más calma, más moderacion.

En las raras veces que como ministro usó de la pa-
labra en el primer Congreso de la segunda época cons-
titucional, mostl'ábase hombre de órden y gobierno,
acérrimo campean de la ley, enemigo de toda anarquía,
y como constitucional inflexible, contrario á toda refor-
ma que no estuviese basada en los principios constitu-
'2ionales del Código de 1812.

Emigrado el año 2;j, regresó á España al iuaugnrar-
se pOl' tercera vez el gobierno representativo, y decidi-
damente afiliado ya en el partido moderado, fué nom-
brado prócer y secretario del despacho de Gracia y Jus-
ticia en 1835 en el gabinete presidido por el conde de
TOl'eno.

Discurso pronunciado en contra de los señoríos.

«Para Ojal' el sentido de esta proposicion diré como antor de ella
alguna ea 'él con el ohjeto tambien de que la cliscusion no vague sin
concretarse iÍ lmnto~ determinados como le slleede á la rel'resenta-
t:ion que élI3aha de leerse.

llCuanrlo hice la pl'oposicion no dudaba que habria tantas re(~la­
maciones eomo interesados en kl1strar Sil aprobacion, que bien ha-
llados con las cuantiosas rentas que les producen sus pretendidos
dCl'I;chos, no podl'{w oir sin susto que V. M. quiera examinar sus
titulos de üllqllisicion, pues de C'llus ha de resultar la injusticia de su
eri¡;en en HilOS, y la natul'üleza de reversibles en otros, debiendo este
cx,imen producir una provillencia, que restituyendo á la nacion al
gocr~ de sus impre:::eriptihles derechos, despoje de ellos á los CJlle los
obtengan sin justo tílulo, é incorpore los de natUl'aleza revol'sible
]Alr las reglas establecidas.

}) El reino, .imito en cúrtes, ha clamado incesante y vigorosamente
por csta providencia; y hasta 1m; reyes más pródigos dietaron algu-

DISCURSO PRONUNCIADO

nas reglas al efecto; pero estaba reservado á V. M. el consumar esta
obra, vclllciendo los obstáculos que hasta ahora la habian entorpecido.
lIay reglas muy justas y sábias que prescriben los medios y modos
de hacer estas incorporaciones; pero la esperiencia ha mostrado que
no ,O(Jll suflcientes: la prepotencia de los intel'esados ha sahido frus-
trarlas; !l1!l'0 la justicia de V. :\1. sabrá restableeerlas de un modo qne
ponién:lolas á cubierto de sus asechanzas fije su observancia.

nDiee la proposicion que se ineorporen á la corona todos los se-
Jloríos juris(liceionales y territoriales, y todo lo lIue se haya vendido ó
donado de los bienes pertenecientes á ella, y de aquellos que por su
naturaleza tengan la. condicion de retro ó revcl'sion. No se trata de
los bienes adquiridos por otros títulos.

)) Dos pal'le'l principales contiene la [1l'oposicion: señoríos jurisdic-
cionales y territoriales, en que se eomprenden los derechos anejos á
ellos, y lineas pertenecientes á la eorona que se hayan segregado de
ella por ventas, donaciones gratuitas ó remuneratorias, ya di) gran-
des servicios ó en especie de pagos de eróditos, en que pueden COlTI-
prenill'rse los privilegios, ú seaIl derechos esclusi\'os, Ijue algunos
disfrulan, como son los de caza, pesca, molinos, ete.

nEn enllllto Ct 103 señ.oríos juselic:;iollales no se Imede oir sin escán-
dalo que se quiera süstener que pueda haber otra j nrisdiceion que la
inherente á la soberanía que reside en V. ~I., pues por ese mero he-
cho se Llisloc:lrian y destruirian los primeros y má', esenciales fUIllla-
mentos de la sociedad. V. M. decretó solemnemente el clia 24 de se-
tiembre próximo que la soberanía reside inherentemente en la nacion;
decreto justísimo y fundamental ele la gramle obra ~l Ijuc Y. 1\1. C~
!amado, y con el que sou incompatibles semejantes señoríos; pues
siendo inhol'l'llte á la soberanía el soñorío de la justi~ia, ¿cómo poLlrCl
existir s8j,arado de aquellar Y si al seliorío es inltercnte la solJcrauía,
¿cómo pueLl8 haber otro que la Ilaeion en quien resido? Disfr;tcese
como se qniera el señorío juriscliceional, ó estas voces naLla significan,
ó son una verdadera desmembraeion de la soberanía, mas 6 menos
úmplia, segun los términos de la concesion; y si lJinglln particular
puede llamarse sob~rano, ¿cómo podrá obtener el seüorío de la juris·
diecion? ¿cómo es tolerable que se llame sellor ele Y!lcallos? y no como
C¡U[<2!'il sino SellOl' natural. La soberanía reside en la nacion, que no

EN CONTRA DE LOS SEÑORíos. 113
es otra cosa que el pueblo espaüol, ¿y si estando este reunido es el so-
berano, cómo podrá tener otro señor estando separado? á no ser que
se quiera sostener la paradoja de que muchos esclavos reunidos son
soberanos de sus seüores.

))La soberanía, ya se considere en sí misma ó por atribuciones
esenciales, es indivisible; á nudll puedo comparllrla mejor que á la
alma racional, que está torla en todo el cuerpo, y si este separa dA
s1 aiguna parte, no p¡wlle enajenarle prrrUl del alma. ¿ Concibe
Y. M. 110sible que á una parle del cucrpo, por principal que sea, se
le puclle atribuir la potencia intelectiva, ó parte de ella? Pues tan in-
herente y esencial es á la soberanía el señorío jurisdiccional eOIIlO al
alma ¡a potencia inteleetiva, y por consiguiente tan inseparable é in-
divisible es Ulla como otra atribucion; porque ambas son esenciales.
y á presencill de estos incontestables principios, ¿ qué significan esos
señorío~ con alto y mero misto imperio, con facultlld de nombrar
jucces, y ('on atrevimiento de poner horcas y cuchillos en los lugares
de que se titulan señores?

))Drsde quo los espaüoles se reunieron para constituir una familia;
euando eligieron la naturaleza y forma ele su golJierno y establecieron
las leyes que lo afianzasen; cuando restringieron la autoridad de sus
príncipes de modo que Sil ejel'l:ieio no pudiese Jegenemr en arbitrario
y despútino; cuando les prescribieron sus obligaciones y les deslinda-
ron con rnudla eSGl'lllmlosidaLl sus derechos; ¡JUando esplicaron con
elaridlld Ill, franquicias, libertades y derechos de los pueblos, sujeta-
ron los príncipes á la ley CUyll obscnancia juraban) y la primera de
todas es la del Fuero Viejo, ley 1. a, tít. 1) lib. 1, que dice: (( Estas
líquatl'o cosas son naturales al señorio del rey no , que non las debe
nrlar rí ninglln home, uin las partir de sí; ca pertenecen á él por
n/'{lzon det sei¡orío, justicia, moneda, fonsadera é suos yantares.ll
A esta ley se reficre y la reproduce la 5: det tít. xv de la Partida II
cuando diGe : « Fuero é establecimiento (u eran antiguamel/te en Es-
))plllta que el sellaría del reyno non fuese departido nin enagenado;
»11 por ende pusieron que cuando el rey Fuese finado, é el otro nuevo
»elltrase en su [ligar, que luego jurase que nunca en la vida depar-
») liese el sellar io nin lo enage nase. ))

)) y para asegurar más esta dispo~icion, previene la misma ley que
8

114 DISCURSO PRONUJ:\CIADO

el reino jure de no permitirle al rey ejecutar lo contrario. (1 Todos los
))que se acercasen é eOIl el que jurasen de guardar siempre que el
»senodo sea uno, é que nunca en dicho nin (echo consientan m' (a-
ngan porque se enagclle nin parta. E de esto deben (acer !wtl/enage
))los mas kmrados dell'eyno , así como los pertados, los ricos-lwmes
))é los caballeros, é los f/jos-dalgo, é los homes buenos de las cillda-
))des é villas.» El rey D. Alonso juró esta ley en las c(¡rtes de Valla-
dolid, y jamás se ha derog'allo; antes por el contrario , ~c ha llevado
y confirmado sU8esivamente, de modo que ha llegallo hasta nosotros
con tollo su vigor. (Véase la ley 8.a, tí!. v, lib. 111 de la n~copilacion.)

))Aun no habia reyes: todavía los esp!floles no tmbian esperirnen-
tado los alentarlos de la arbitrariedad y despotismo; pero conocian
bien el corazon humano, y que era imposible que el orgullo) la am-
bician y otras pasiones de lns príncipes, incollt;iliahles con la libertad
de los pueblos, no destl'uypsell la obra que iban á odilicar, sino la
construian sobre cimientos sólidos. Sujetaron la autoridad de los re-
yes con el sagrado freno de la ley, y su poder no se üstendia más allá.
de los límites que ella le sefl,llaba.

))Por principio fundamental les prohibieron partir y enajenar el
seclOrío; y mientras estas y otras leyes coet~lllea3 estuvicJ'O!I en ob-
servancia, el pueblo español.floreciú en armas y letras, ['u(' rico y fe-
liz, venció á sus enrmigos y oel1pú el primer lugar en la Europa. Pero
la ambieion, esta pasion primogénita de los pl'íneipes, que sirlllpre
está en acecho para sacudir el yugo de la ley, sobreponerse á ella y
haeerse árbitra del reino, aprovechó las frecnentes ocasiones que le
proporcionaron las contínuas guerras de aquellos tiempos, las rivali-
dades de familias y pl'oyincias, el carácter guerrero de los españoles
y el espíritu de conquista, para romper el lazo moral que une al prin-
cipe con el pueblo: cesó el imperio de la ley, y su subrogó la arbi-
trariedad.

» lIé aquí el orígen de los seltoríos y de las desmembraciones de
que tratamos. En yana clamó el pueblo por el restablecimiento tle sus
leyes, porque 103 príncipes supieron interesar á los encargados de su
custodia, uniendo su fortuna á la infraccíon de la ley para que jamás
se restableciese. ¿ Cómo babian de ser señores si la ley lo prohibia?
¿ y cómo habían de procurar su observancia, Ú, que estaban obligaé' os

EN CONTRA DE LOS SEÑORios. 115
por juramento, si querian ser señores? Roto el lazo moral, que es la
ley, ya no hubo union entre pueblo y príncipe; se desquició la so-
ciedad española, y los pueblos pasaroIl á ser recompensa de servicios
hechos para subyugarlos.

»PosLeriormente se fueron dando por dichos motivos verdaderos ó
aparentes, pero siempre injustos, y la prostitucíon ha llegado hasta
la abycccíon de venderlos como manauas de cerdos. No obstante esta
infame degradacion, no ha habido siglo ni reinado en que no se haya
clamado con tanta fuerza como inutilidad por el remedio de este abuso;
pero la propension al despotismo lo ha sostenido, pues al mismo
tiemp9 y por la misma autoridad que se dictaba el remedio se conce-
dian gracias de esta especie, indicando que sus providencias eran
para sus predecesores ú sucesores, mas no para ellos.

»Asi ha continuado este asunto hasta nuestros dias; y cuando un
representante del pueblo español \lama la atencion á V.M. hácia este
punto; CUi.lUUO pidc que restituya á la nacion al goce de sus natura-
les é imprescriptibles derechos, espresados y sancionauos en sus leyes
funuam';ntales, desde la primera que se escribió, entonces al mismo
tiempo se le lee á V. M. una representacion fria é insulsa en que con
arrogancia se le alegan derechos adquiridos para qne no se corrija el
abuso, propasándose hasta la temeridall de llamarse señores naturales
de los pueblos.

))¿Qué es esto, señor? ¿Hasta qué punto ha de llega, el sufrimiento
de V. Al.? ¿ Así se le habla á la nacÍon española por los poseedores de
aquellas inicuas egrüsionas de la corona? ¡ Aun se atreven á pretender
que subsista la nacíon sumergida en el vilipendio á que la condujeron
aquellas dilapidaciones! ¡Así cumplen con el pleito-homenaje de opo-
nerse á que el rey venda 6 departa el señoríol ¡Pero no es esto lo
másl Sil arrogancia se avanza hasta querer persuadir á V. M. que la
nacion 110 podrá estar bien gobernada sin tales señoríos; que la pro-
yidencia que los estinguiese causaria UIl trastorno general y acos-
tumbraria al pueblo á no obedecer, siguiéndose de todo esto la más
horrorosa anarquía. Todo esto equivale á decir que estas fmcciones
de la soberanía son necesarias para el buen gobierno de la naCÍon y
para mantener los pueblos en la obediencia al soberano ó á las leyes.
¡Se podrá forjar otra paradoja más descabellada!

116 DISCURSO PRO:'iUNCIADO
»Estas desmembraciones son hijas de la arbitrariedad y el despo-

tismo, que es decir, que mientras la nacion se gobernó por sus sábias
leyes, aquellas que prohibieron dividil' el señorio, las que mandaban
á los ricos homes que hiciesen homenaje de no consentírsnlo á los
reyes, no hubo ni pudo haber semejantes señoríos. La naeion era en-
tonces rica y feliz, y su decadencia se empieza ft contar desde la mis-
ma fecha de los señoríos; y no obstante esta verdad tan conocida, tan
recomendada hasta por los mismos tiranos de la libertad española,
los poseedores de ellos quieren vincular en su goce el buen gobierno
y prosperidad de la nacion: quieren persuadir que sin ellos se intro-
ducirá en el pueblo el desórden y la anarquia.

n¿Y cuándo dicen esto? ¿en qué ocasion? Cuando el pueblo español
por sI solo, y á impulsos de su generosidad y hcroismo, ha jurado
morir primero que sucumbir al yugo; cuando no hay género de sa-
crificio que no ofrezca para conservar el decoro y libertad de la patria;
cuando todos sus esfuerzos se dirigen á restituir al trono á Sil amado
monarca, y ha jurado no dejar las armas de la mano hasta conseguir_
lo; cuando en medio de la verdadora anarqlJía en que nos sumergió
la perfidia francesa, ha estado clamando por un gobiemo sabio, justo
y legítimo. Cuando ha celebrado la instalacion de V. \L con unos
trasportes de alegría que han debido servir de ejcmplo á muchos, y ha
jurado su obediencia con tanta pureza, como era vehemente el rleseo
de que se reuniesen las córtes: cuando á sus representantes les ha dado
un poder ilimitado para que salven la patria, y últimamente cuando
su heroismo ha fijado la admiracion de la Europa, y el mundo entero
tributa alabanza á sus virtuues; entonces aparecen unos individuos
que lo deshonran, y que á pretesto de unos derechos injustos en Sil
orígen, y reclamados en todos tiempos, quieren impedirles que reco-
bren la dignidad de hombres libres.

))¿Oirá V. M. con indiferencia sus clamores? ¿Dejará por más
tiempo sumergido en la ignominia al pueblo que representa? ¿Titu-
beará V . .\1. un momento en declarar li~re de la servidumbre domés-
tica á un pueblo que con su sangre libra á V. M. de la estranjera?
No me lo puedo persuadir así; más si por una desgracia, y por los
motivos que hasta ahora han frustrado el decreto que propongo,
V. M. suspendiese su sancion para otro tiempo que jamás llegaría, me

EN CONTRA DE LOS SEÑORíos. 117
atrevo á anunciarle que el pueblo no lo sufrirá; no quiere ni debe
reconocer más señorío que el de la nacion, el del mismo pueblo re-
unido, que ef¡ V. i\I. De él ha recibido V. M. la soberanía que ejerce;
él dictó la ley fundamental en que prohibia departir el señariu con
otro hame, pide su observancia; los pretendidos señores piden su in-
fraccion: ¿cuál duda en la deliberacion'?

)JLa representacion habla de contratos, recompensas y títulos
onerosos en que afianza el derecho que reclaman, y la posesion en
que se hallan, pretendiendo que esos títulos tengan más fuerza que
una ley constitucional. ¿Con quién hicieron esos contratos, de quién
recibieron esas recompensas? ¿No estaban prohibidas pOI' la ley cons-
titucional que jamús se derogó, y siempre se reclamó? Por dichos tí-
tulos no pueden tener Illás derecho que el que se le reserva al com-
prador de una alhaja robada cuando aparece su legítimo dueño, y
para restituírsela no se le exige que deposite el precio por que la ad-
l[uil'ió el comprador, aunque 10 fuese de buena fé. Pero en mi pro-
posicion no avanzo tanto; soJo aspiro en la incorporacion que reclamo
á que dcsde hoy se estingan los señoríos jurisdiccionales por cual-
(luiera título que se hayan segregado; que igualmente se incorporen
y cstingan respectivamente los privilegios y derechos esclllsivos; yen
euanto á las fincas ú posesiones que por su naturaleza deban incor-
porarse, se deelaren incorporadas desde I llego , recogiéndose los títulos
de adqllisicion, y permaneciendo dichas flncas en poder de los dona-
tarios ó compradores Goma hipoteeas, hasta que Se les reintegre el
precio de la egresion, yel de las mejoras si las hubiese.

nPor este medio se precaven esos tan poderosos inconvenientes
couljue se quiere hacer de tanta gravedad este asunto, que por su
naturaleza es tan sencillo. Lus grandes dificultades han consistido en
todos tiempos en 1<1 presentar,ion de los títulos de adquisicion, y en el
influjo de los poseedores pam entorpecer el curso de los espedientes;
y en las mismas tropezamos ahora si V. M. accede á la solicitud de
que una junta ú el Consejo de Hacienda conozca de este asunto por el
método qne hasta aqllÍ: véanse las incorporaciones qne se están re-
clamando, y se convclwcrú cualquiera de que por ese es tilo jamás se
reintegrará el Estado ele los bienes enagenados.

))Otra clase de dificultades hay, que consisten en la imposibilidad

118 DlSCtJRSO PRONUNCIADO

de la nacion para el reintegro, sin el cual seria injusta la providencia
de incol'poracion. ¿Yen qué se funda esta opinion? Supongamos que
el medio propuesto no ocurriese á esa dificultad, y que la nacíon jamás
pudiese reintegrar el precio de la egresion, ¿cnál seria mayor injusti-
cia, que la nacion perdiese los bienes de que injustamente se la despo-
jó, ó que pierdan el capital los que por siglos enteros lo han disfru-
tado por un título vicioso en su orígen, que no han querido presen-
tarlo cuando se les ha pedido, y habia disposicion para el reintegro?

)) Yo no sé, señor, de qué principios parten los que arrugan la
frente cuando oyen estas opiniones. ¿QUé dase de clerecho privilegia-
do tendrian estos acreedores que no sea comun á los demás del esta-
do? Será el de hipotecarios, y por eso el despojo seria injusto sin la
devolucion del capital; ¿pues qué, los demás créditos no lo tienen es-
pecíal y general? Concretémonos á los vales realcs, y véanse las hi-
potecas especiales y generales con que se afianza Sil crédito, y no por
una escritllra cualqlliera, sino por una pragmática-sancioll, y no obs-
tante eso se hacen esos aspavientos porque á los tenedores de los
vales se les haya despojado de Sil hipoteca sin abonarles rf!tlilo y prin-
cipal. Y porque no faltará quicn diga 'lue estos no estún en posesion
de la hipoteca, y no es igual el argumento, recordaré á V. M. otros
acreedores tan iguales, que creo no habrá sutileza que aplicarles para
distinguirlos.

)JEI año de 36 del siglo pasado se vendió por órden del Sr. Fe-
lipe V, y prévias muchas y largas consultas, una porcion de baldíos,
separando en cada pueblo los que necesitaba con proporcion al ganado
que tenia; y no obstante esta precaucion, el reino y Al ConsAjo oe Cas-
tilla reclamaron hasta que consiguieron, no solo que se suspendiesen
las ventas, sino que se restituyese á los pueblos lo enajenado, despo-
jando á los compradores de las fincas; y á consulta del mismo Consejo
mandó S. M. que en tesorería general quedase impuesto el capital
que desembolsaron hasta que los apuros, que no eran pocos, permi-
tiesen redimirlos . No graduó de injusto el Consejo este despojo, por-
que lo habia sido la enajenacion , y no se detuvieron en restituir las
fincas sin dcpositar el precio de la egresion, ni obligar á los pueblos á
que lo aprontasen; ¿pues por qué no se ha de hacer ahora lo mismo?
¿Qué diferencia se puede hallar entre uno y otro caso? Y si aun esto

EC\ CONTRA DE WS SEÑORíos. 119
no caracterizaría de justa la providencia, retl'Ocedamos hasta el origen
de estas adquisiciones, y hallará V. M. que han caducado por los

mIsmos principios que se adquirieroll y se quieren sostene/'.
))EI orígen más noble es el de aquellas que descienden de contrato

celebrauo con los poseedores para que auxiliasen á las conquistas, y
aunque dejo á los señores valencianos que espliquen y reclamen los
pretendidos derechos que por este título creen algunos aragoneses te·
ller sobre la misma ciudau Ull Valencia, deduciré mi argumento de
otras provincias GOllquistadas. Si el conquistauor por solo este título
se pudo apropiar y trasmitir á otro unas fincas que no eran suyas sin
que quedasen afectas al dominio Je su antiguo poseedor, ¿por qué no
han de regir ahora los mismos principios? ¿Por qué no ha de adqui-
rir ahora el pueblo español, que reconquista su patria, los mismos
derechos que estos conquistadores de la ajena? Si con la irrupcion
de los moros penlieron los üueüos su propiedad, de modo que el re-
conquistador la pudo hal;er suya, ¿pOl' qué no la pCl'derán ahora con
la irrupcion de los franceses?

))Si con la conqnista desaparellen esos daüos, ¿por qué especie
de milagTo reviven en la conquista? ¿Por la donacion ó enajenacion
del seilOrío pudo imponérseles á los pueblos la obligacion de defen-
derlo y reconquistarlo para el señor? Esa obligacion se contrae para
la patria, y los pueblos le restituyen el Lel'reno que reconquistan tan
libre como estaba cuando se reunieron para constituir una familia y
una nacion, sin mtlS obligaciones que las impuestas por aquella pri-
miiiva constitueion, y las naturales y legitimas que desciendan de ella,
entre las cuales seguramente que no se pueden contar las que se re-
elaman. Si el pueblo reGono¡}c y cumple las obligaciones del pacto
social, ¿,se podrá V. M. deseutender de las recíprocas? ¿Y son estas
compatibles con los señoríos?

))euando el pueblo espaüol pide á V. 1\1. que le resitllya al goce
de sus inherentes dereehos, no pide una gracia que pueda negarse sin
injusticia; no habla como Ull esclavo á su señor, se presenta con la
digllidau de hombre libre, pidiendo como miembro del Estado el cum-
plimiento de las leyes 4ue se impuso á sí mismo como legislador. La
primera y más principal es la que prohibe los señoríos, otras igual-
mente fllllllamentales hay que prescriben el uso de los terrenos y

120 DÍSCURSO PRONUi'iCIADO
demás cosas de que pnede aprovecharse el hombre que tambien las
reclama. ¿Qué obstáculo puede haber para no administrarle justicia?
¿Le merecerán á V. NI. más considcracion 1111 puñado de hombres
que el resto de la nacion? ¿ Son ellos á quien V. M. representa, (¡ de
ellos ha recibido la soberanía que ejerce'? Han concUlTido con los üe-
más, y en ese acto que es el mayor, el más digno y apreciable de
cuantos el hombre ejeroo, tod:JS son iguales.

nSi los españoles pudieran persuadirse que ~llS herlÍicos sacri-
!idos no habian de producir otro efecto qne el de vol ver á quedar su-
mergidos en la ignorancia á que los condujo el despotismo de los go-
biernos antCl'iores, que todavía se les habia de enajenar como mana-
das de bestias pam constituir ó aumentar el patrimonio de algunos
particulares, que por el mismo motivo se habian do conservar los
odiosísimos cuanto injustos privilegios ó derechos esclusivos; y últi-
mamente, que no Imbian de ser considerados como homhres libres,
nombrarian otros representantes que se ocupasen más del decoro y
dignidad del pueblo que representan.

»¿Qu6 diria de su re¡wesentante aquel pueblo numantino que por
no sufrir la servillumbre quiso ser pábulo de la hoglleril~ Los padres
y tiernas madres que arrojaban ü ella á sus hijos, ¿me juzgarian
digno del honoí' de representados si no lo S:lt;L'illcusü to([o al ídolo
de la libertad'? Aun conseno en mi pecho el calor de aquellas llamas,
y ól me inflama para asegurar á V. M. que el pueblo numantino no
reconocerá ya más señorío que el de la nacion. Quiere 3Cl' libre, y
sabe el camino de serlo.

ll¿ Y qué dirian los demás pueblos de la monarquía que con tanlo
heroismo han imitarlo aquel terrible ejemplo? Habitantes de Manresa
y Molina, y otros mil que habeis abandonado vuestras üasas y fortu-
nas á la voracidad de las llamas y del saqueo, ¿por qué lo hicisteis?
1,A. quién ofreüisteis este sacrificio? Trasladaos aquÍ y vereis una re-
presentacion en que se asegura que no puede haher órden ni buen
gobiemo si se estinguen los señoríos particulares; que esta providen-
cia produciria una horrorosa anan[uía, Y otras es presiones que os de-
gmdan más que la servidumbre ell que pretenden üonservaros. Oireis
que no pudiendo actualmente la naCÍon reintegrar á los posee-
dores del precio de la egresion, no hay justiüia para despojarlos de

EN CONTRA DE LOS SEÑORÍOS. 121

esos títulos, por m;¡s que se reconozcan injustos en su orígen.
n¿Qué recompen~a ó reintegro le pide á V. M. el pueblo, que no

solo contribuye con los impuestos ordinarios y estraúrdinaros, sino
que da Cll:lnto tieD8, hasta qnit.ar á Sll~ hijos el preciso alimento por
dárselo al soldado? En lugar de exigir reintegro, cuando ni aun casa
le ha quedado en qué recogerse, va al campo á consumar con su vida
el sacrificio que le exige la patria. Coteje Y. 'L este mudo lenguaje
de la conducta del pueblo con el de esta representacion. i Qué con-
traste! Pero entretanto se quieren ha0er valer unos derechos que
descienden de un contrato injusto, de una recompensa, las mú's veces
imaginada, y rl8una venta lw}ha sin autoridad.

»Ya es tiempo, señor, (le poner remedio á estas cosas. Decre-
te Y. '1. la estincion de los señoríos jurisdicr:ionales con todos los
privile;;io3 y dcrechos que le son anejos, cualquiera que sea el título
de su egre~ion.

nEn cuanto ú los territoriales deberú examinarse si por su parte
han cumplido los poseedores con las condiciones de la concesion. En
lo" de CartapueLla se pueele asegurar que ninguno ha cumplido, pues
tocla la poblacion qne han lleeho se reduce al palacio elel señor que
hasta en llamarle así á su casa han querido marcar su soberanía; un
meson, si ('s lug';u' de tránsito, y algun otro corral ó pajar, con lo
ljue ciertamente no han cumplirlo con el objeto para que se les die-
ron. Si el seüorío contenia alguna poblacion, ha iclo á menos. Díganlo
las provincias de Castilla y Leon; y no podia ser otra cosa, porque
el interés del señor está en contradiceion con el de la poblaeion.

>lEn las inmeJiaciones de la c6rte llay ejemplares de esta verdad.
Pero si no obstante esto se les ha de tener tanta consirleracion á esos
contratos y clonaciones por el dercdlO que les trasmitió el eonqllist a-
dor contratanln que adqnirió dominio 8n 10 conquistado, diremos
ahora qll8 nuestro ejército se hace dueño de lo que se reconquista, y
podrá contratar con quien le parezca, (¡ sea la nacion á qllien sirye el
ejército, pero siempre re~llltará que por la reconquista adquiere V. M.
un clominio y propiedad corno los otros conquistadores.

IlSeñor, V. II. se ha reunido pan correg'ir los estravÍos y arbi-
trariedades de los gohiernos anteriores. El que reclamo es ele los más
ominosos ó injustos: bastantes siglos ha gemido la nacion bajo su

122 DISCURSO PRONUNCIADO
yugo; ya es tiempo de que recobre sus derechos naturales. ¿Qué ha-
brá hecho el pueblo con arrojar á sus enemigos más allá del Pirineo,
si al volver el rostro á su patria encuentra en ella una servidumbre
más indecorosa que la que ha sacudido? ¿Será ese el fruto de tanta san-
gre derramada? Cuando vea los pueblos desiertos, las casas arruina-
das, las familias errantes y misembles, los campos cubiertos de vícti-
mas inmoladas por la suspirada libertad; ¿no podrá hacerle á V. M.
esta terrible reconvencion: ((\Iira lo que yo he hecho por conservar
ntu dignidad de nacion libre, qué has hecho tú por conservarme la
nmia?n

nSeñor, el dia que V. M. aspedida el rlecl'eto por el tenol' de la
proposicion, recobrará el pueblo español su verdadera libertad: desde
este dia pondrá la fecha á su existencia política: ese dia serú más
gmnde que el Dos de Mayo, porque si en aquel de~plegó el puehlo su
carácter, en este otro recobrará el (jerecho y la dignidad de hombre
libre. No se vea ya por mús tiempo emancipada la soberanía: reine
la ley en (:liya presenl1Ía no hay rliferencia de un grande á un carbo-
nero; estos son los verJaderos derechos del homhre, tantas veces re-
damatlos, pero la gloria de san¡:ionarlos estaba reservada á V. M.))

o/VVV\JVVV'V"JVVVVVVVVVVVV\JVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVVvVVVV~

INGUANZO.

Si alglln orador pudo disputar dignamente á Argüe-
lles la palma de la oratoria en las Córtes de Cádiz, fué
sin disputa el canónigo Inguanzo, uno de los jefes, aca-
so el de mús importancia y valer del banuo llamado ser-
vil en aquella epoca, ó antireformista.

Instruido como el que más, con esquisita erudicbn,
con facilidau para espresarse, con convicciones profun-
das en las materias que se ventilaban, distinguió se el
señor Inguanzo desde un principio entre los constitu-
yentes de Cádiz como orador concienzudo, como político
hábil, como hombre de gobierno, profundo yesperimen-
tado.

Acaso fue el diputado lnguanzo el único que resis-
tió desde un principio á la fascinacion que causaba en
sus compañeros la idea de la reforma i regeneracion de
España. Sin vacilar en sus opiniones y en sus actos,
como Gutierrezde la Huerta, Terrero y otiOS individuos
notables de su partido, opúsose con habilidad y constan-
cia á cuantas innovaciones exageradas se proyectaron ó
introdujeron en los distintos ramos de la pública admi-
nistracion.

Defensor desapasionado de lo antiguo, solo deseaba

INGUANZO.

y aprobaba las alteraciones y novedades que corregian
añejos abusos, ó que podian servir para evitarlos en lo
sucesivo. Así lo vemos combatir con teson y talento
cuantas reformas innecesarias se presentaban á la deli-
beracion de las Córtes, sin llevar otro objeto que destruir
lo antiguo porque lo era, ó dar culto á las ideas filosó-
ficas del siglo pasado, que á la sazon fascinaban las
imaginaciones de casi todos aquellos diputados.

Apenas hubo en la célebre y popular Asamblea de
1812 una cuestion importante que se rozase con la polí-
tica, con el gobierno ó con la Iglesia, en q,le el canónigo
Inguanzo no tornase una parte muy activa, sosteniendo
los principios conservadores, el elemento monárquico
ante todo, la ortodoxia y los fueros de la Iglesia.

Antagonista temible de Argüelles, terc:iaLa con d
en los más solemnes debates, y á las vagas declamacio-
nes filosóficas del mador de Astúrias oponia el diputado
lnguanzo una lógica tan indestructible, una a~'gumenta­
cion tan ingeniosa, tal solidez de principios, tal copia y
profundidad de doctrina, que más de una vez salia ven-
cedor en la contienda, sostenida con desventaja por su
parte, pues tenia que vencer á las cir~unstancias anLes
que vencer á su enemigo.

Sin ser Inguanzo un orador elocuente por la entona-
cion de su estilo y la elevaCÍ:m de sus ideas, sobresalía
en <:l.quellas Oórtes por la variedad y profundidad de sus
conocimientos, por el tino con que heria las dificnltades:
por la calma y la gravedad de sus peroraciones.

En la improvisacion particularmente tenia pocos que
le igualasen. Dotado de una Illemoria feliz, y de un gol-
pe de vista pronto y exacto, recordaba los discursos de
sus contrarios hasta en sus menores detalles, y com-
prendiendo el objeto de algunas peroraciones, por ocul-

INGUANZO. 125

to y embozado que vini~se, lo atacaba de frente, y deja-
ba á sus compañeros descubiertos y desarmados.
~o 'obstante su impasibilidad, su lenguaje mesurado,

y el tono nada prov8cativo de sus disel!l'sos, era inter-
l'llmpicb con frecuencia por los voceadores de las gale-
rías, al sentar iaeas contraria,:; á las reformas liberales,
y fué el unico diputado en nquellas Córtes llamado á la
barra por muchos de sus compafíeros en medio del ma-
yor desórden, por haber manifestado en cierta ocasion
crítica «que el acuerdo sobre que el COI.igreso quedase
en sesion permanente, sin admitirse acerca de él ningu-
na discusion como prevenía el reglamento, 2ra propio de
la Convencion francesa .•

il'Iuchos fueron los discursos de In{Jllanzo en las
constituyentes Je Cádiz, siendo muy notables los pronull-
ciaJos en defensa de la nobleza al abolirse el privilegio
de clases para la entrada en el colegio militar; el en que
atacaba la consignacion de la SOL(TanÍa popular en el
código de 1812; el en que apoy'1ba la formacion de una
regencia con una persona real al fre'1te, durante la cau-
tividad de Fernando vn y sin cortapisa alguna para
ejercer el poder ejecutivo; el en que def-:ndia la instala-
cion de la Cámara alta, y 81 pl'onunciado en defensa de
la Inquisícion, y que fué acaso el más importante de
euantos se oyeron en pro y en contra en los ruidosos
cuanto célebres debates que su abolicion produjo.

Nombl'ado más tarde cardenal y arzohis}!o de Toledo,
fa,lleció á una edad avanzada, dejando una grata memo-
ria como prelado virtuoso, tolerante y sabio.

", '

126 DISCURSO PRONUNCIADO

Discurso pronunciado en defensa de la Cámara alta.

«Dos son los objetos para los cuales se han eongregauo estas oór-
tes. El primero, para atender al estado y urgencias de la patria, y
proveer de remedio á las calamidades que la afligen. El segundo,
para precaver que en lo futuro se reproduzcan iguales males) asegu-
rando los derechos é independencia de la nacion con providencias sá-
bias que afiancen su constitucion. ¿Y cuál es el medio, pregunto yo,
de afirmar esta, ue mantener los derechos nacionales, de impedir que
la monarquía degenere en un poder absoluto y arbitrario? ¿Serán las
leyes? ¿Serán las modificaciones y restricciones parciales que se ha-
gan de aquella autoridad en la constitucion misma? Nada de esto. Con
las disposiciones y leyes mejores del mundo un monarca se hará ar-
bitrario, despótico, y todo cuanto quiera, si no se pone el remedio
radical conveniente.

))El gobierno de la nacion española es una monarquía moderada.
dice otro capítulo de la constitucion. ¿Pero Lasta que lo diga para que
lo sea en la práctica? ¿Podremos contentamos y quedar satisfechos
de haberlo declarado así? ¿Qué quiere deeir, vuelvo á preguntar, (¡
en qué consiste que una monarquía sea moderada ó deje de serlo?
Estarnos en el caso de averiguar sobre qué fundamentos podremos
contar para que esta moderacion se verifique.

))Las córtes, las córtes son sin duda el contrapeso que puede tener
la autoridad real para mouerar su poder . .Mas aquí está la gran difi-
cultad. Cómo yen qué forma deben constituirse las córtes, para que
sean un verdadero contrapeso del poder monárquico, y resulte un go-
bierno misto.

))ElIo es una verdad indudable que la templanza ó moderacion de
una monarquía pende no de ideas ni planes arbitrarios, sino de re-
gias y principios constantes de política, principios reconocidos inva-
riables. Pende ab:iolutamente de la combinacion que se haga de las
diferentes formas de gobierno, del monárquico, uel aristocrático y
tlel democrático. De manera que segull que estos tres ónlenes, ó al-

EN DEFENSA DE LA CÁMARA ALTA. 127
gunos de ellos, se enlacen, casen y combinen unos con otros, resulta-
rá 6 dejará de I'esullal' lo que se llama una mOllul'q uía mista, templada
6 lIlodcratla.

IlEstu supuesto, veamos ahora cuál es la combinucion que se for-
ma por el plan l[LlC en esta eOllstitucion se presenta. Segun este plan,
los elementos que entran en la composicion del gobiel'llo español, son
·le una parte el rey, ele otra parte las córtes, y estas meramente po-
pularcs, una vez que sean, corno dice el artículo, la reunion de todos
los diputados que representan la nacion nombrarlos por los ciudadanos.
Es decir, que entra la democracia con la monarquía, y que las dos en-
[I'e sí constituyen la forma del gohiel'llo moderado.

nPero, señor, ¿cabe en ningun principio de política, ó hay publi-
cista sensato que diga qne la monarquía y la democracÍJ. puedan cons-
tituir un gobierno mOllerado? ¿Estas dos potencias contrarias y ene-
migas, que cada una titme una tendencia esencial y directa á destruir
á la otra? Tan imposible me parece esto, como el que el fuego y el
agua puedan formar un Guerpo físiGo.

))Esta es la cuestioll del dia, y este es el punto de vista bajo del
cllal deLe mirarse sin prevencion ele clases ni e~tados, cuyo derecho
es lo menos, ni procede de él, SillO del que tiene la naeion á que se
la consolide un gobierno verdaderamente moderado por medio de las
partes y elementos que encierra.

)) y oy á manifestar mi opinion, que apoyaré en la historia y la
política, y en las ["flexiones que una y otra ofrecen; como tambien
ca los al'g'llJncntos tIlle produce la comision en Sil discurso pt'elimi-
nar, para fundar la suya, de todos los Guales, ó de los principales)
rne haré cargo, y los traeré al medio para darles su justo valor. El
campo es muy vasto; pero he procurado compendiarIo, y reducirme
todo lo posible, contrayéndome á los puntos capitales de la materia.

lleuando se trata de la forma y organizacion de las córtes, se
trata, á mi entender, de su consisteneia, ó de su instabilidad: quiero
decir, para decirlo en una palabra, se trata de saber si la naeiotl ten-
Jrá c61'tes 6 no las tcudrá: porque lo mismo es decir qlle no habrá
cúrtes, que estab!neerlas sobre bases que no sean sólidas, ó sobre
fundamentos deleznables, incapaees de asegurar su subsistencia. Sien-
do, pues, las eórles una de las parles esenciales Lle la antigua cons-

128 DISCURSO PRONUNCIADO
titucíon de España, una de sus leyes fundamentales, el mayor, el úni-
co recurso que tiene la nacion para conservar sus derechos, y para
contener los abnso'i y estravíos ucl poder rcal y rninistel'ial, considero,
señol', ele suma, ue la primera importancia, que 110 nos equivoquemos
en cl plan y estructura ue este grande edificio, y que examillemos
este punlo con toda 1ft madurez y con toda la profuncliuad que mcrece
por su gravedad, y que el bien de la patria exige de nosotros.

IlLa angustia del tiempo, la agitacion en quc vivimos, y más que
todo la absolutn, dcstitucion en que yo 11IC hallo dA todo género de
auxilios literarios, no me permite á la verdad ilustrar la materia
Clllnto hn, menester y convcnia; pero en medio dc ello, apelando úni-
camente ú la meditacion y á las reflexioncs que ofrece, he podido Ojar
mi opinion, y es la que voy á esponer á V, JI.

llEsta cuestion, señor, se puede y se debe mirar bajo de dos as-
podo.): b \jo el aspecto histórico y bajo el aspecto político; y yo
al1ul1cialhlo desde luego mi opinion, afirIno que la historia, la política,
f'l in ('oré:=; del Estado y de las mismas cúrtcs, y toJas las raZOlles per-
suaden que estas no deben ser un cucrpo simple homogéneo, sino
compuesto de cámaras (¡ estamentos.

llSi se consulta la historia, será en vano buscar en las monarquías
antiguas estas I'epresentaeiones nacionales en nillgun sentido; siendo
as! qne enanto rl1ás nos l'I'montásemos al orígen dc ellas, n,llí era don-
ele debíamos encon~rar mús pura y vigorosa la constitucion del Estado,
y más elaramente marcados los dereühos (]e las naciones ó de los pue-
blos. No será fácil tampoco hallar el orígen y forma que hayan te-
nido las eOl'poraeiones de esta clase en las naeiones que las han co-
nocido; y aunque yo no trato, ni puello apurarlo en estas l:ircumta!l-
cias, me atrevo á asegllrar desde luego erne no ha existido en el mUlldo
imp8rio ni ffionarquia alguna, en la cual se hayan visto córtes, dietas
ú asambleas constitutivas de su forma de gobierno que se hayan es-
tablecido por el rnétouo y sistema popular que aquí se propone, y que
no ha habido un solo ejemplo, hasta la asamblea nacional ú conven-
cion de Francia, cou la eual pereció aquella monarquía,

») POi' el contrario, en todos los estados monú'rquicos en que han
existido, se hallará uonstantemente seguido otro si,tellla, y organiza-
diB por estamentos ú cámaras, ya más, ya menos en número, que

129

en esto ha habido variedad. Así han existido en Fl'ilncia los estados
generales; en Sueeia, e11 donde constaban Lle cuatro; en Alemania,
Hungría, Polonia, Inglaterra; y sobre todo en España en los diferentes
reinos, quo en otros tiempos la dividian, como Lean, Castilla, Valen-
cia, \'anlrra, Aragoll y Cataluña, todos los cuales tuvieron sus eórtes
y conserV:lll algunos, y en todos se observó inviolablemente el sistema
de estamentos.

))"\[¡ora, puos, sellor, una cosa on que las naciones han conve-
nido goneralmente; que cn cuanto á la mstaIlcia ó al sistema, ha sido
adoptada y observada pOl' todas nniformemente, constituye ya un
derecho tIe gentes que tieno á su favor la prcsullcion de la razon y
conveniencia pública, la política y tOlla la fuerza de la autoridad: fuerza
á que no pucde rcsistirsc sin muy concluyentes y evidenles razones.

llConlrayéudome á nuestra España, no se hallará hasta el tiempo
de la momrquía gOlla rastro ni monumento alguno que iudique haber-
se conocido en ell:l córles ni estados representativos de ningun género.
Ni esto es de c.slraüal', lo mismo que de las monarquías más antiguas,
cuando la fuerza sola y el poder militar era quien dominaba y decidia
la suerte de los imperios. La época verdadera ele nuestras c(lrtes es
sabido que rué la de la cOll\'cl'sion de los godos á nuestra santa fé,
y de Sil incorporacion en el gremio de la Iglesia católica. La constitu-
ciLl!1 y gobierno de la Iglesia, que es una monarquía mista con aristo-
cracia, rué la norma que dictó los primeros temperamentos del poder
real; y ciertamente que no podia hacerse una cosa mejor que imitar
la forrna de un gobierno planteado por el divino y soberano Autor de
ladas las potestades ele la tierra.

))L05 concilios que en España se cell'bl'Uban antes de aquella épo-
ca, y en uno de los cuales abrazaron los godossolemnementc la reli-
gion católica, fueron el tipo y la cuna de nuestras córtes. AlIi se
estrecharon los (los brazos ó potestades de la tierra; se unió el impe-
rio con el sacenlor;io, buscando en el seno de la religion las luces y la
sabiduría para asrgurar el acierlo del gobierno. Allí la córte real y
la eGlesiástica forrnaron las cúrtes; esto es, un cuerpo en el eual se
yentilaban los negocios Illás importantes del Estado, se propollian las
leyes, y se decretaban con Ir. confirmacÍon Ó sanrÍon elel rey. Aun
mandaban los reyes á los gobernadores y jueces de las provincias
~

130 DISCURSO PRO:'\UNCIADO
que aprendiesen [1 ser jueces rectos. Consta tambien por los mismos
monumentos que hacian á los obispos inspectores de los jueces
reales, sujetándolos á su correccion como á tntol'es y padres de los
pueblos, qU8 velasen s0bre su buem administracion, y los libertasen
de malos tralos y vejaciones.

nTal fué. el orígen y lu forma primitiva de nuestras córtes, y con
la misma continuaron y progresaron antes y clespues Je la irrupcioIl de
los sarracenos por los tiempos <le la restaurarion: (le suerte que á
aquellas sagradas congregaciones debemos los españoles el haberse
üonsoiídado entre nosotros una representacion nacional, que bien ei-
mentada será siempre el baluarte más firme de nuestra libertad.

))Despues de muchos siglos (de seis ó siete á lo menos) se agre-
garon diputétdos de algunas villas y ciudades principales, con que se
formaron los tres estadüs ó brazos, con los cuales continuaron rele-
bránrlose las córles, segun comenia CIl la clase de a:,arnblcas pu-
ramente civiles. La ópoca de Sil der:adencia fué aquella en que los mo-
narcas elevados á un grado más <lito ele poder, por el qllo habia
adquirido la nacion, asestaron los primcl'I}s golprs á los estamentos, ;l
los graneles y miembros princi¡nlcs que [es lweian sombra, y cuya re-
solucion y firmeza no podian sufrir, para dominar dcspues m;'lS libre-
mente sobre los diputados del pueblo, lo') cua[o~ sol,os, y natural rnen te
más déhiles y dependientes del influ.io riel gobierno, cayeron abruma-
rlos de Sil peso bajo de Sil imperio absoluto, y quedaron con ellos
reducidas las córtes á un vano simulacro, y á la nulidad; y aun [o que
es peor que esto, á suscribir servilmente á todos los antojos yarbitra-
riedades de los ministros.

llPor manera, e.eñor, que las eúrtes fueron c(Jrtes, tuvieron consi-
derarion y valimiento mielltms que se observú el antiguo sistema de los
brazos; mientras que reuniendo en sí la ,irtud Üe todos los elementos
de una monarquía constituyeron un cuerpo perfecto, qne ostentando
toda la digniJad y fuerza que reconcentraba, podia obrar con la ener-
gía correspondiente. Decayeron yaeabaron por el lodo cuando la po-
lítiea ministerial barrenó este sistema, invadió los brazos, y redujo las
córles á un estado simple de los diputados de los pueblos.

lJEs de notar tambien que aquellas provincias, tan justamente
alabadas por haber sabido conservar sus fuel'Os, como Aragon y

E~ DEFENSA DE LA CÁMARA ALTA. 131

;\Iavar!'a, mantuvieron sus córtes compuestas invariablemente de esla-
mentm; y al cOlltrario Astúrias, que hasta lloy 1mo tambien las
suyas con el nomLre de juntas generales trienales con su diputacioll
intcrmrdia; pero constituidas en forma simple y popular, perdió poco
á poco los suyos, y ca~i hasla su cOIlSideracioIl politica.

))Y Líell, sOllor, si la historiCi presenta estas yerdades y estos ejem-
plos, ¿po(lrl'mos negarnos á lo que ella nos dieta, y ú, seguir el cami-
no que SC-IUlit? ¿Hayal¡;nna más cierta, mú's sabida ni más prudente
en materias de ¡;obierno que la 1m de la esperiencia, y una observa-
cion atenta del r:urso ordinario de las cosas humanas? ¿Diela la pru-
dencia q\lP abramos 1111 camino torIo nuevo y desconocido, y aun pe-
ligroso, y que nos ilpartemos de ar¡l1rl que la historia ofrece corno el
único, y consagra como el mús seguro, para llevarnos al término de
nuestros deseos?

llNo quiero salir ¡]fl este punto sin hacer algunas observaciones
sobre lo que se lee en el discurso preliminar relativamente al objeto.
Dice la comision, aunque solo lo propone como conjetura, que el ori-
gen de los brazos (¡ estamentos ha sido el sistema feudal, que lmjo Ú
España los derechos selloriales, como es notorio. "Xo quiero por ahora
c1etenerme en esto; y solo diré, que sea el orígen el llllC fuere, debe-
mos ectar muy recono¡¡i(los á quien quiera que hayil introducido en-
trI: nosotros Hila iusliLucion [an salullable, fuente y apoyo de los de-
rer:hos m;:lS preciosos de la nacion.

))Si el sÍslerml fmlllal ha sido el orígen de los brazos, ó lo que es
lo mismo du las I.;{¡¡·tes, dAbemos bajo de este punto (le vista yenerar
Ull ól'llcll ¡le cosas que nos ¡¡a traido y supo plantar en la monarquía
un cw'rpo na(;ional presnJ'Y¡ltiro de sus derechos; y no corresponde al
carlldcJ" hÚIlJ"ado, noble y demllo de los e~pañoles menguar el con-
celJtü y estilJlucion dehida Ú llucstros mayores, por haber fundado y
tra:::rnití.lollos lo qlle tanto aprecimno.s , :,in los cuales, y sin su esfor-
zadu y paLriótico celo, ni se hubieran conocido córtes en Esparm, ni
nosotros existiríamos aquí.

))Pero dista mucho de la vcrdad lo que asienta el discurso citado
en apoyo de su conjetura, qlle los magnates y los prelados asistian á
los congresos uacionales como dueños de tiArra con jurisdiceion, y que
no podian menos de asistir como talc~, pues que en ellos se habian de

132 DISCURSO PRONUXCJADO
ventilar negocios graves, que podian perjudicar sus intereses y privi-
legios: añade que iban á ellos, no por eleccion ni en rcpl'esentaeion
de ninguna clase, sino como defensopes de sus fueros y partes, directa
y pe!'30nalmente interesadas en su conservacioll.

» Pilra hablar así era menester presuponer las córtes constituidas
sin grandes ni prellldos, una vez qne estos coneurrian á ellas acciden-
talmente por lo quo pudieran perjudicarles on sus inloreses privados.
Pero desde que se considere que no habia en aquellos tiempos más
córtes que las juntas de dichas dos clases, queda dosvaneciJa seme-
jante idea; pues seria contradietorio yaun ridículo pensar que los
prelados y grande3 asistian á las córtes como defensores de sí mis-
mos, ó para evitar que estas le;; dañasen personalmente cuando no so
conocian otras cÓl'tes que las que ellos solos componian. JIas están
por otra parte desmentidas tales aserciones con solo volver la vista so-
bre el principio de las cLÍrtes.

» ~s constante que estas principiaron y continuaron en los COl1L'i-
lios de Toledo desde rl tercero hasta el diez y siete, ósea d diez y
ocho, último de los que se celebraron antes de la irrupc,ion sarracé-
nica, y fué la primera época de nuestras cLÍrtes, de que no tenernos
otros documentos que los mismos concilios. Ahora, pues, en aquc-
llos tiempos no poseian los obispos tales tierras señoriales, con juris-
diccion ni sin ella, ni podian tenerlas cuando los goclos abrazaron la
santa fé católica en aquel concilio. Existieran hasta entonces en Es-
paña luchando con las potestades seculares, que losaborrecian, y aun
perseguian. No fué sino mucho despUéS cuando adquirieron señoríos
por los importantes servicios que hicieron á la patria en la época de
la restauracion.

» Y si antes de poseer tales señoríos tuvieron los obispos parte en
las córtes, y aun, puode decirse asl, dieron á estas 01 sel' y la consis-
tencia, sin otro titulo ni carácter que el de prelados de la Iglesia, yel
de constituir como tales un cuerpo y clase tan principal, que aun á
la luz de la polilica entra necesariamellte en la composinion de los 0S-·
tados católicos, y respectivamente ele los [la católicos: ¿podrá aGr-
Illarse, señor, t¡ne no tm<ieron lugar en las córtes, sino como defen-
sores {le sus fueros y señoríos? ¿Será justo, será buena fé figurar su
antigua intervcncion en ellas bajo un aspecto dA odiosidacl que puede

EN DEFE:\SA n¡,; LA CÁMARA ALTA. 133
imponer á los incautos, é inclinar cl ánimo de cualquiera que no ob-
sene atentamente los pasos de la historia?

))Si no terniel'il alargarme demasiado, y molestar á V. M., yo ha-
ria ver aquí otro principio y causa más legitima de los brazos, seña-
hJamente del eclesiástico, ell todos los eotados católicos, en los cua-
les ha tenido siempre el primer lugar; que no es mucho cuando en-
tre los paganos y gentiles ban tenido sus sacerdotes la primera con-
sideracion on la r('p(¡bliea. Haria ver cúmo siendo la religion el alma
y e[ apoyo más súlido de uu eslulIo, porque sin ella no hay obedien-
cia ú las lryes, ú no es mús que aparente y forzada, el respeto á las
alItoridacltJs es nulo; las costumbres se corrompen, y una nacion sin
costumbres perece; los principales miembros ú ministros de la religion
han sido en toclas rcputados por el brazo derecho de sus estados por
razones de muy alta política. Ptlro vuelvo <Í. las que presenta el dis-
curso preliminal'.
))nencxi()ne~e la pintura que hace ~n el asunto para persuadir el

oríg-en vinioso de los estalllent.os, como,:dimiwados del sistema fcudal,
ó de un pi'ill'Jipio de intereses privados y personales a efecto de des-
terrarlos tIc las cúrtes. Vuélvase la vista pocas páginas mas atrás,
cuando trata de la soberanía y dercGhos del pueblo, y alli se verá
discurrir en un scntido inverso. Allí se verán justamente encomiados
los desvelus antigllos dG la !lacioa paril cstablecer su cOIlstitucion.
AlU se confiesan con entusiasmo afianzados los derechos de la nacían,
Llell'l?y y de los nilldadanos sobre las leyes elel Fuero Juzg'o. Allí se
hace COl1 razon mrrito g-rallllc de la eleccion del rey por los magnates
y prelados del reino, de las úblig'ac;ioIlcs prcscritas á aquel, del dcre-
r:!1O de Imeo]" las ll'yes con cl rey, de la subordinaeion de este á las
mismlls leyes, y [le los ¡lerecllos ele tocios y de cada l1no de los ciuda-
llano:,: se ensalza ell fin el vigor, la firmeza y hasta la fuerza que se
ha opuesto frecuBrllecnente á los monarcas pura resistir sus empresas
ú los abusos de su autoridad.

)) Así habla la comision cuando trata de comprobar el punto de la
solJenlllía llllcional. Y pregunto yo ahora, aque!la antig'ua constítucion
y aquellas leyes, ¿,qnién las establecía? Aquellas rcslrieeiones del po-
der real, aqncllos derechos del pueblo y riel ciudadano, ¿quién los
presci'l"t'l? Allllella re~istcllt'ia, aquel valor resuelto y firme) con que

134 DISCURSO rRONU1iCIADO
en ocasiones se hizo frente á la autoridad de los reyes, ¿á quién se
debe? ¿No fueron esos mismos mag'nates y prelados los autores de
todo esto'? ¿~o eran estos los que componian las córtes, los que ha-
cian los brazos del estado, los que ordenaron esas leyes fundamenta-
les, esa soberanía muchos siglos ántes que en las córtes se conocie-
sen otros diputados? ¿Es posible que un mismo ónlen de cosas haya
sido el fundamento de los derechos de la nacion, y al mismo tiempo
se represente como destructivo de ellos?

))Los brazos del reino crearon y consolidaron nuestras cúrtes,
fundaron los d~rechos nacionales, ¿y estos mismos brazos han de ser
hoy escluidos, figurando no haber sido admitidos en ellas sino para
atender á intereses y privilegios personales? ¿Y quc lliga la C'omision,
que no teniendo en el (Ha los grandes, {ítulos, ni prelados dcrrc!ws
ni privilegios I'sclusivos que los ljongall fllcra dc la comunidad de
SMS conciudadanos, ni les dé intereses diferentes Ijll(', los del ¡irocO/llIl-
nal de la nadon, falta la causa que en fuicio de oque{[ll (M ori!Jen á
los brazos? Así una misma verdad es forzQcla [1 presentar sistemas con·
trarios, y tan cierto es, señor, que es preciso im:t1l'l'ir en contradic-
ciones cuando uo se examinan con imparcialirlacllos bochos.

nDemostrado pOI' lél hisloI'iil que las córtes rlrben su sel' y exis-
tencia á los estamentos (¡ hrazos riel reino, y l'esllltanllo de ella mis-
ma la importancia de este sistema, poco resta que a[¡aclir para com-
probarlil tambien pOI' el lado de la política. En esta parte puede ase-
gurarse que está demostri:lda en política la misma verdad si son cier-
tos los hechos, como no puede negarse. Porquc la historia es madre
<le la polílica; y lo repito, la primera regla del gobierno es conducir á
las naciones, no por especulaciones ó planes de imaginaeion, sino por
[as lecciones ele la esperiencia y el conocimiento práctico (le los hombres,

Si todas las monarquías de dentro y fuera de España, aquellas que
fueron más celosas de su libertad é indepemlencia, aquellas que me-
jor la conservaron, convinieron todas eIl un mismo principio, usaron
de unos mismos medios) ¿será prudencia, serft política emprender
nosotros un rumbo nuevo, y arrojarnos ;í un piélago, que si alguno
quiso surcarle fué para sumergirse y anegarse en sus aguas?

.))Las instituciones, señor, rle cualquiera estado deben ser análo-
gas al carácter y naturaleza de su gobierno. Unas son las que convÍc-

El\' DEFE[\'SA DE I,,\ C.,\.\JARA ALTA. 135
nen á la monarquía, otras las que se adoptan á la democracia, etc. Un
estarlo monárquico es un estado gerárquico. Las diferentes clases en
que se divide son los elementos que le componen, y forman aquella
armonía y enlace de un03 miembros con otros, para constituir un
lodo perfecto por aquella gradual y reciproca correspondencia de ill-
lcreces y relaciones, ¡Je justicia y solicitud en unos, de obedienciB
y respeto en otros, sin lo cual no puede compaginarse el compuesto
nacional en una vasta estension de territorio. De aquí la imposibili-
dad de acomodar á una region muy estensa la forma de gobierno Fe-
pnblicano, y de aquí la dinll'sa manera de que son estos susceptibles
en sus representaciones políticas.

»Pong-amos las córtes constituidas como se propone en un cuel'po
simple y forma toda popular, y calculemos sus resultados. Debe su-
ponerse ante todas cosas que el caráeter de monarquía templada ó
moderarla que tiene y debe tener la nacían, segun consta de otro ca-
pítulo ¡Jt' la constitllcion, ppnric tocio de la combinacion ele los dos po-
deres, del rey y las cúrle". OrgllJizauas estas de aquella manem, re-
sulta, puos, que la moclcJ'aciun do la monarquía consiste en la mez-
cla del gobicruo lllOW'u'qllico con el democrático, y en el equilibrio de
estas dos fuerzas. Pero, señor, estas dos fuerzas no IlllcLlen chocar
entre sí sin romper el equilibrio. La democracia está en oposicion
directa con la monarquía. Es forzoso (jue, () una de estas dos polen-
cias 'se paralice, ú q\l'\ aproximálldose, se snsc,iten intereses encon-
trados que puodan turhar su eoncierto yarmonía; armonía qne si una
yez se rompe entran en una lucha de que habrá de resulLar una de
dos cosas: (¡ qne las c(¡r!.es opriman al rey y peligre la monarquía, él
que el rey oprima á las c(¡rtes y perezcan estas.

»i,Cnál es, pues, Al intcré'l de uno y otro? El que haya una fner-
za intcrmeclia que reuna los intereses de todos, que trnga los conm-
nes de la nadon y riel pueblo, y que le tenga tambien en mantener
los derechos del rey. He este modo, si estp emprende algo contra los
de la nacioll, tendrán las c(¡rtcs una fuerza doble (¡ triple que opo-
nede, y lo harán con toda la dignidad y enerp:ia que presta la in-
fluencia de todos los estarlos del reino: esta fuerza moral, que tanto
necesitan, y la única que Pllede arredrar al gobierno; y al contrario,
si se ato.ellsen los justos derechos del monarea, habrá un medio legal

136 DISCURSO I'RO:'\UIíC1ADO
y llano pal'a contenerlo, é impedir de3avenpncia~ funestas. Por eso
no hay publicista juicioso que no enseñe que la verdadera tempera-
tura (¡ moderacion de nn gobierno está cifrada en la meu:la de los
tres poderes (¡ formas de gobierno, y en e~to consiste la eSCC1CllGia
de la COtlstitllciotl inglesa, que las renne todas, af1allzarla eu las d¡;¡s
cámaras del parlamento y el rey.

nLos españoles tenem03 la prueba de la misma \'erchd sin salir
de casa. Mientra~las cÚl'les reunieron con los estamentos esta [ripIe
fuerza, tuviel~on consideracion y porlerío, enfrenaron el poder rral, y
no hubo ministros que levantasen la cabeza. Abalió CÚI'lo~ V ú las
clases altas en las cúrtes de Toledo de j 5:)t¡ po!' un go)pe dn mano y
de política, y desde entonce:;, como ya he dicho, puede tlel'i)'sn qne
espiraron las córtes. De allí adelante los procuradores de las villas y
ciudades, y cuantos concurrian ú ellas, no hicieron mús papel que el
tie la debilidad y condescendencia para todo; otorgar y deferir ciega-
mente á las ideas de los ministros; se olyielaron los derechos de la
mcion, y se convirtió cada lino á los suyos propios; lo mismo que
probablemente sucederá en todos tiempos, porque las mismas causas
producirán siempre los' mismos efectos.

))Desengaliérnonos, selior, si alguna cosa ¡mOlle consolidar las
cúrtes, darles vigor y energÍrr, y hacerlas respetables, es su constilll-
cion intrínseca, orgánica; que lIO sean una masa informe y confusa,
sino un compuesto de partes ú miembros combinados, que reuna la
poteneia de cada uno, es decir, la fuerza de todas las formas rle go·
bierno. Sin esto las córles no SCI'ÚIl más que un nombre vano, no se-
rán córtes snfleienle.3 Ú la presencia de un monarca; la monarr¡llía
pierde la calidad de templada ó mOllcrada, y vnehe á SIT absoluta,
despótica, y todo Clnnto se fluiera.

»Col1vieue esto mismo á las córtes bajo de otro aspecto. Porque
hasta un ligero conocimiento del corazon humano para eomencerse
de que las asambleas muy numerosas no son siempre las mús re-
flexivas. Los partidos, la rivalidad, 103 intereses particulares se eru-
zan fácilmente, las pasiones se exaltan, y si uIla faecion (lomina, pue-
de arrastral' á los demás y al cuerpo entpro á su ruina; por lo que
nada es tan impvrtante para este como cl con)Lar de elementos flue
nonlrapescn y equilibren sus fuerzas.

EN DEFENSA DE LA C . .\MARA ALTA. 137
nEjemplo bien triste nos ofrece la Francia cuando I'edujo sus es-

tados generales á uno simple en la asamblea nacional y la convencion.
Los facciosos, que en ella dominaron, no solo arruinaron a.l rey yal
reino, sino tambien ú sus propios compañeros; y los tumultos, des-
(I/'denes y atentados i'jue se esperimentaron hicieron conocer, aunque
tarde, el yerro de haber constituido la representacion nacional de
aquella manera; por lo que luego en la segunda ó tercera constitu-
cion volvieron á <l.rloptar la forma compuesta, si no con el nombre de
estados, quc ya no los hilbia, pues habian desterrado el clero y la
nobleza, diridiemlo la autoridad en dos consejos, el de Quinientos y el
de los Ancianos, bien que ya esto no podia alcanzar, por otras cau-
sas, y porque no eran verdaderos elementos.

\)XO me detongo, seltor, ú rofutar las dificultades que tanto exa-
gera la comision como irl'mpcrables para restablecer los estamentos;
porque mientras no se arlrnita esta base, es ocioso cansarnos en lo que
toca al modo. Poro no ilUodo mOllaS do decir que es, á mi entender,
á cuanto puede llegar la cavilaGion, querer desechar por impractica-
bl() lo qnu ~e ha practicado por tantos siglos, y lo que torlavÍh se
practiea (Ientro de España y fuera de ella, como en Inglaterra.

llConvengo en que debe haber modificaciones y aclaraciones; mas
esto pel'tr,nr,re á los accidentes, no á la sustancia du la cosa; y a(!uí
entra la autoridarl de las córtes, que es para afirmar y mejorar nuestra
imponderable constitnciol1, no para destruirla, como en mi conceplo
se c!f1strllyil, por el sistema cont.rario en la parte tan esencial de sus
córles, por las razones históricas y políliG:ls que dejo cS¡JUestas . . luz-
gol, pues, qne 8S c!f1 nuestra obligacion la más üstreuha restableeer las
t:ól'les en Sil furma legítima constitucional, conforme á la cllal debe-
rán componerse, !lO de un estado c.irnple lodo popular, como propo-
ne la comision, sino del misto, tí sea lle dos partes ó cámaras; una
de los dos 6rdenes Jel reino, los prelarlos ele la Iglesia y la alta lloble-
za; y otra de la Ilni\'crsalidarl del pueblo poI' medio de sus diputados.

))Si [ludiera descontlarse de nuestras instituciones por ser viejas,
tenernos 01 ejemplo de las na()iunes más sabias é ilustrarlas. Todo el
mUl1llo COlJoce la osceleneia ele la eonstil.ueion inglesa: en la organi-
zar:ion y combinaeion do sus poJel'cs, e~ sustancialmente la misma que
la española antigua; sigámosla. Este es mi voto.))

'!tV\JVVVVVVVVVVV'V'VVJ\../VVVVV·JVVVVVVV·"",VVVVVVVVVVV"VVVVVV~

CAP~IANY.

~uelen llamar la atencion en las asambleas delibe-
rantes ciertos individuos para .quienes son lo menos en
los trabajos legislativos las ideas de un discurso, la in ten-
cion política ele un elictámen, el objeto alarmante de una
proposicion. Esos diputados, idólatras de la forma, enco-
miadores ele la apariencia, son los eruelitos, los hombre8
de letras, los literatos.

Tmpasibles y graves en las discusiones, puesto el co-
razon en el oido, sacrifican la política á la gramática, y
anteponen gustosos el lenguaje á la elocuencia, la pnJa-
bra al pensamiento. Por más elocuente, por más poéti-
co, pUl' más elevado que sea el orador á quien escuchan,
los diputados litcrat08 ni se conmueven ni se entu-
siasman.

Por el contrario; asombrados é indignados de que
los espectadores acojan con frendicos aplausos una imá-
gen atrevida, un pensamiento delicado, un arranque de
sentimiento ó de patriotismo, clavan sus ojos en ellos, y
con sonrisa ele ira, de lástima ó de desprecio, exclaman:
«¡Illlbé~cilesl ¡Pues no aplauden y se entusiasman sin no-
tar la impropiedad de ese verbo y la mala colocacion ele
ese artículo!»

140 CAPMANY.
Artífices del lenguaje, los literatos se apoderan de un

dictámen, de cualquier documento parlamentario, y lo
desmenuzan, lo descomponen y lo pulimentan, variando

,

la colocacion de un adverbio, suprimienr10 un adjetivo,
ó sustituyendo un vocablo moderno, de orígen sospecho-
so, son otro clásico, castizo y anticuad,) de que hicieron
uso en sus obras Cervantes y Quevedo.

Á esta clase de diputados pertenecia en 11:oS córtes ex-
traordinarias de Oádiz el catalan D. Antonio Capmany.
Desde las primeras sesiones se constituyó en dÓ~Dine de
la asamblea, y al repetirse la lectura de su reglamento
interior, rronunció un discurso alabando las escelencias
de la gramática, rccomen(lando la pureza de lenguaje,
tanto en 103 discursos como en los escritos ele los diputa-
dos, y censurando varias palabras del reglamento nada
propias y castizas. En la redaccion de los decretos l~l'a
(londe Capmany lucia sus conocimientos filológic.os, dan-
elo rienda suelta á su m::tn:a (le al:Llll}Jicar y purificar el
lenguaje de todo modismo ó espresion que no trajese la
patente ele una remota antigüedad; manía que 10 arras-
traba á usar de palabras ridículas é intolerables ar-
caísmos .

. ( tal estl'emo llegaban su escrupulosidad y pulcritud
de lenguaje, que más de una vez eran objeto de sus dis-
cursos la colocacion de una coma, la eti

'
llología de un

nombre ó el uso de una letra; y un pl'ctl~rito perfedo Ó
un gerundio serdanle otras ele proteste para cntr(~tener
á las rórtes un largo rato. ~olian oir ~sbs con gusto sus
disertaciones gramaticales~ pero apurábaseles tambi8I1 la
paciencia alguna vez, y le atajahan eon bl'usea:o inter-
rupciones, él el público con sus l11mmullos, p~lCs no Pl-
dian tolerar que en ocasiones críticas en que ::;e discutian
medidas urgentes ó se ventilaban punto." de suma impol'-

CAPMA;\Y. 141

tancia, ter~ia.se el Sr. Capmany y emplease una hora
para esplicar el verdadero significado de una palabra o
el odgen etimológico de una frase.

Mas no se crea que el diputadCl catalan se acobardaba
y elllllUdecia al verse tan inconsideradamente interrum-
pido. :Nada de eso. Oon la mayor impasibilidad recla-
maba el orden y seguia, el hilo de sus pedagogicas es-
plicaciones. Aclarando en cierta ocasioll, y solo para rec-
tificar, el sentido genuino y verdadero de la palabra
mando, y la (liferencia que mediaba entre aquella voz
y las de grado y empleo, rué estrepitosamente interrum-
pido por los diputados y el público de las galerías, y di-
rigiéndose al presidente, esclamaba: «Sírvase V. S. oir-
me, y lllandar que se me oiga. Ya que permite á los de-
más seüores haeer preámbulos y exordios, déjeme á mí
hacer epílJgus.»

Su vanidad de escritor, su ol'gullo de literato, obl i-
gábale á censurarlo todo, y uo pudiendo descollar como
orador, procuraba distinguirse comu sabio, haciendo es-
fuerzos ridículos, y cometiendo [10 pocas veces estrava-
gancias é inconveniencias. Lo raro era que, no obstante
su afectada maestría en el lenguaje, s01ia caer Capma-
ny como sus compaüeros, en algunos deslices, y no eran
por cierto sus peroraciones las que menos abundaban de
faltas gramaticales, de voces impropias y de marcados
galicismos.

No se crea, por ]0 que llcvalllos dicho, que el cons-
tituyente catalall era uno :le 8su', ol'ador,;s l'cmilg::cclu;s y
empalagosos qlH~ b\l6Can antes las palabras que las ideas,
y que dan tortura al pensamiento en una frase atildada
y escogida. Al contrario. El diputado Capnwny, el maes-
tro ele cel'emoni,ts de la asamble.1 popular de 1812, era
llano y hasta vulgar en su estilo, agudo y aun choear-

142 CAPlIIANY.
rero en algunas ocasiones, rara vez elocuente, nunca
peético y levantado.

Distinguióse además Cctpmany en las famosas cons-
titeycntcs de Các1iz por su cxag8rado españolismo, por
su ciego amor á la patria, q I]e le hacia prorumpir en fie-
ras amenazas contra Napül(~()n y Sl;S secw,ces, C01110 cuan-
do decia que la guerra debin hace1'se con {¡¿I'OI', y CU3,n-
do refiriéndose á la espedicion de D. l\~dr() 111 para la
conq uista de Sicilia, exclamaba: « De las costas ele Afri-
ca se dirigió á Sicilia, de cuya espedicion resultaron las
famosas Víspems sicilianas ¡que ~jnla se l'cpitiemn
alwrft entre 'nosotros toel(tS las se IíULn(U;! ))

H;se mismo espíritu de insensato patriotismo y de cie-
go cariño á las córtes y sus reformas le inspiró las si-
guientes frases contra el ex-regente [aJ'{liznbal, que
neg'aba en un manifiesto la soberanía nacional. «(El modo

'-'

de que ese cscl'itor rcconozea la soheranía de las córtes
e:-,; castiga,l'le; así la cOnfeSill':í., scfwr; tcnorr cntendido
quc el verdugo de Cádi:;; Iw mudado ele oficio, ]Jm'fj/w
l/(u.'c dos (UIOS fjlle está con los úrazos crnzados.)) La in-
(lit'(~cta no podia ser más clara ni m:is cruel.

Hablando tambien sobre la necesidad de que el con-
greso sustanciase por sí la causa formada ti dicho ex-re-
gente por desacato á las mismas córtes, decia: "La es-
periencia ele be enseüarnos en este momento las provic1en-
C.i;L~ que de bemos tomar . Nuestra manu es la CJ ue ha ele
sal val' el E:-,;bdo; nuestra mano es l::t q lle ha de conducir
la nacion á la independencia, nuestra Illano es la que ha
de hacer la justícia, el verdugo la ejecutarú" .. )

No dejaba algunas veces Capmany de teller alTan-
ques oratorios de buen efecto. Véase cómo esclamaba en
la acalorada discusioll que produjo la derrota de nuestro
ejército en las llanuras de Castalla. d!Jl daño ya está

CAPMA:"Y. 143

hecho, pero la indignacion debe provocarnos á echar
mano del último remedio sin perder la esperanza de sal-
varnos, animando á los amedrentados ó desconfiados. En
la gucna de los 1)(U'tos, Marco Craso, despues dc perdi-
da la batalla, vió la cabeza de su hijo llevada en la punta
de una lauza de los enemigos. Lloró el padre; y vienflo
el abatimiento de sus soldados, les alentó diciendo: sol-
daaos, d~iad el dolor pum mi, y gnardad Zn venganza
para vosotros.»

Inspirado de su patriotismo, de su desinter~s y de su
almegacion, en cuyas cualidades, si alguno le igualaba
nadie le esccdia, propuso el célebre decreto de las córtes
de Cidiz en el que se prohibia á los diputados solicitar y
admitir para sí y sus parientes gracia ó empleo del go-
bierno (1urante el ejeréicio de la diputacion, y un año
despucs. Al apoyar su proposicion el Sr. Capmany con-
clnia su discurso con estas frases tan tiernas y sentidas~
tjlle honraban su corazon y revelaban su carácter, y que
interpretaban fielmente el patriotismo, la pureza de sen-
timientos y la buena fé con que aquellos padres de la
patria se dedicaban á la defensa y á la regeneracion de
Espaüa, ~\jellos á todo cálculo personal, desnudos de Loda
aspiracion intei'~sada, de toda ambicion, de toda mira de
medro y egoismo. q La confianza, decia, que la llacion
tiene en nosotros, se ael'editará con el voto público y so-
lemne de huir hasta la tentacion ele acordarnos ele nU8S-
tras propias personas, para no despojar á la virtud del
nombre de austeridad que debe ser nuestra divisa. Cuan-
do la mala ventura nes redujese á la pobreza, el Estado
nos dará pan como lo reciben los padres ancianos de los
buenos hijos. ¡Y qué pan tan sabroso el que comeremos
¡le Illanos de la caridad nadonal! D
i()U(~ delic::vleza, que sublimidad encierran las últi-

144 DISCURSO CONTRA

mas palabras dichas con la verdad, con el candor, con
el sentimiento con que en aquellos tiempos pensaban, ha-
blaban y sentian los diputados espaüoles!

Era una creenc~a, muy generalizada entre 1m; políti-
cos de entonces, que el SI'. Capmany tenia dos opiniones,
una pública, liberal, y otra secreta, absol utista, sostenien-
do la primera con el propósito de contrapesar el crédito
que tenia Al'güelles entre los aplaudidores de las ga-
lerías.

A pesar de que usó de la palabra con algUlllt frecuen-
cia en el primer aíio de aquella larga legislatura, no hay
un discurso suyo (lue por la estcnsion, por la importan-
cia del objeto, y por lo notable de las formas pucela rc-
producirse como modelo ó como munsLl'a ele 1<1 elocuen-
cia de nuestros primeros ol'adores padamen tarios. A
continuacion, sin embargo, insertamos dos cortas pero-
raciones que dan idea del género de oratoria ele aquel
diputado, y en las que no faltan entonaciün de estilo,
pensamientos felices y arranques de sentimiento y elo-
cuencia.

Discurso contra la proposicion de que se colocase al frente de
la regencia una persona real.

((Pues que el seitor cura de Algeciras (Terrero) en la sesion de
ayel' tuvo la ocurrencia de citarme como testo de furor patriótico, á.
cuyo favor le estoy mlly agradecillo, no pude escu~arrne ue COl'l'es-
pn!1,ler á su memoria pidiendo la palabra para esponer en pocas mi
opillion, ['undada en mi ciencia y coneicDcia: lbmo cienl~ia á la previ-
sion. ¿lJué poclré yo añadir, ni ron q1lÁ corrobor;lrlo, á lo qlJe solJl'e
el espíritu de la proposicion ha dicho nuestro digno compañero el
Sr. A.rgüelles? ¿Necesita de ilustl'acion mia lo que acaba de leer
y de glosar tan oportuna, científica y politicamente el Sr. Calatrava?
Pues que la imprudencia é inoportunidad de la pl'oposicion que pr8-

LA REGE:'iCIA DE UNA PERSONA REAL. 145
sentó el Sr. Vera nos ha conducido tí, la necesidad de manifestar
nuestro modo de pensar, y un nuevo macla de hablar; es menester
que no se nos interprete á los que espaDemos un dictámen contrario el
sentido de las palaoras, que siempre se dehen tornar en el más recto,
sano y patriótieo.

)¿,Habia n8cesirlad de hacer estas proposiciones, tratándonos Sil
autor de descuidados, euando trabajamos dia y noche para la felicidad
de la patria? ¿Yen ljué momento? Precisamente cuando se iba á
echal' la bóveda á la magnilica obra de la constitucion, que cs su par-
te tercera, desp'les ele tantos aranes y desvelos como ha costado á
V. M. levantarla hasta la cortina? ¿Y cuándo, repito? Cuando se
acercaba aquel dia tan deseado de todos, de ver cerrado y encumbra-
do el edilicio de la l'estauracion española, como otro etel'l1o capitolio,
fijando el orazo de V. M. en su cúpula la bandera de la libertad na-
cional. Y al punto de conclnir esta grande obra, ¡se pretendia atar las
manos á los arquitectos! iY á estos arquitectos, yo el primero, yo el
último, y todos iguales los que estamo::; aquÍ presentes, se nos injuria
con la Ilota (le descuidaclos y desavenidos!

»Aquí podrá habor opiniones diversas, y cOIl\'iene que las haya:
como dice Sllll Pablo, podrá haber voces y estilos diferentes; pero una
sola es la voz y una la voluntad cuando se trata ele la defe nsa y sal-
"aeion ele la patria. Me abstengo de combatir estas acusaciones con
las armas que me son propias, una vez que las de otro señor preopi-
nante cortaron antes de ayer las cabezas ele esta hidra.

» i Que impaciencia la del autor de las proposiciones cuanelo solo
fallan estas pocas piedras para cubrir y consolidar el templo de nues-
tras leyes y de nuestra futura felicidarl! Este edificio, levantado á la
visladel enemigo y ele sus baterías, para cuyo diseñLl no nos dió lu-
gar el apuro de las circunslancias, ni la precipitacion del plazo para
.iuntamos á concertar tamaña empresa! ¡Tuvimos que cortar la piedra
y hacer la Géll y 01 la(lrillo (digámoslo así)~ ¡Tuvimos que ser peones,
oficiales, maestros ysobrostantes, y sufrir los temporales de la mur-
muracion é íngraliluLl! Algun dia haré, con líceneia de V. M., la apo-
logía de los trabajos del congreso; presentaré su historiadesde el pri-
mer dia en que ~e encelTó en la Isla de Leon á los diputaLlos sin co-
nocerse; ~in amarse y sin 1l0ral'se, como se lliee de otra gente.

10

146 DISCURSO CONTRA
)) Bien sabe el público el mouo cómo nos juntó el gobiemo en aquel

sitio, á manera de 1I1I rebaño de ovejas de distintos dueños y comar-
cas metidas en un corral. No tuvimos 11Igar ¡Je hablarnos ni de salu-
darnos, no ¡Jigo de abrazamos; y ahora pareee no nos quisieran ¡Jar
lugar ni para rIamos el último abrazo qlIe touos deseamos, y yo el
primero. ¡ Ojalá pasado mañana pudiéramos despedirnos! Hoy no po-
demos, porque seria dejar la patria huérfana y desamparada y sin
abrigo eontra la inclemeneia de sus enemigos. Pronto nos despedire-
mos, digo yo á los impacientes, por no darles otl'O nombre; pero
será cuando quedemos satisfechos de haber cumplido con nuestro
deber. La posteridad juzgará la obra, y despreciará, si quiere, á
sus autores.

))Se nos trata de descuidados, de indolentes y de ... en el muy
estudiado y venenoso proemio del referido escrito, antipolítieo por las
circunstancias actuales, injusto en los cargos que se hacen al con-
gres o , indiscreto y precipitado en sus consejos, cubiertos torpemente
con el velo del bien público. Este mismo preámbulo manitlesta las
miras de su autor; los que lo hayan oido verán si son patriótieas , si
conspiran á la conveniencia pública, y si encierran en su espíritu el de
alguna ley nacional. La nacion no tiene más ley en esta crísis que la
necesidad de eonservarse contra sus enemigos, así esteriores corno
interiores.

ll¿Estamos ahora en una pacífica córte como en tiempo de
Cárlos III? Estamos in castris, ó, por decirlo mejor, en un castillo y
sitiados. Repásense las historias antiguas y modernas, y véase qué
nacion se ha hallado en igual conflicto y peligro, ni qué senado re-

l uucido á tanta estrechez y angustia. Pues en medio de estas apuradas
circunstancias y terribles cuidados se nos viene á presentar nuevos
peligTos sobre nuevos insultos. Perdono los insultos; no perdono los
designios. Sepa el mundo que ahora es cuando debemos mostrar más
entereza, más serenidad, más constancia, y más desprecio de toda
prcocupacion y temor. ¿ Acaso está vacante el trono '1 ¿ No vive Fer-
nando VII? ¿ No viven sus hermanos? ¿ No tenemos en este saloll la
efigie de nuestro monarca para que nunca sc nos caiga de la memoria
ni de la vista para el respeto y la compasion? Yo ie veo ahora, y
quisiera que me oyera; así hablall los patriotas.

¡,A REGENCIA DE U:'iA PERSONA REAL. 147

»Hombres repúblicos somos los diputados, y no republicanos:
tan necesario es entender bien nuestra propia lengua. Por el bien de
la república trabajamos: república quiere decir tambien en castellano
estado, la C03a pública, y no democracia. Nuestro estado es monár-
quico, y hereJitaria la monarqula; la regencia no es hereditaria. Ha
dicho muy bien el Sr. Calatrava que el artículo sancionado Jel pro-
yecto Je constitucion que citó en su lectura supone que el rey se ha-
lla entonces dentro del reino, y tambien su sucesor. Este caso nu
tiene lugar ni aplicacion en la ocasion presente.

)) Vuel va la vista ahora al estado politico en que algunos señores
preopinantes han querido pintar la Europa, proponiéndose si las po-
tencias estranjeras tendrian reparo de tratar con nuestro gobierno,
no estando presidido por una persona real. Los estados tratan con los
otros estados cuando hay un gobierno constituido y reconocido para
sus reciprocas relaciones. ¿ Con quién han tratado las potencias, em-
pezando por nuestra noble aliada? Hasta ahora con España, y con !~l
gobierno supremo que nos ha regido y rige. Si alguna vez pueden te-
ner alguna desconfianza ó tibieza los gabinetes en sus oficios de amis-
tad y buena correspondencia, no será por no ser las personas reales,
imperiales 6 ducales, ni por la forma constitutiva del gobierno que se
elige una nacion, sino por la fi.llta de energía, de actividad, de con-
formidad, y de aquella franca armonía que debe siempre reinar entre
aliados que hacen causa comun en una lucha comun.

))Se ha dicho tambicn que seria más venerada una persona real:
si es por lo real, tan venerada será antes como despues de ser re-
gente: la virtud y los talentos roban la veneracion y el amor de los
pueblos, y no las personas ... ¿Acaso se nos ha presentado, para es- •
coger la más digna, algun largo catálogo de todas las adornadas de
aquellas eminentes dotes? Reducirnos quisieran algunos, segun pa-
rece, á unaeleccion forzada por una alternativa más forzada todavía,
riolentamlo á la voluntad con capa de necesidad ó de peligro.

»La8 personas que forman la persona real y moral de una regen-
cia deben tener por carácter y divisa, y por primera recomendacion,
la sabiduría, el rigor y el patriotismo acrisolado. Me aparto de tra-
tar ahora la cuestion si solo en las personas reales se pueden hallar
dichas (~alidades, y especialmente la última, la más importante en

148 DISCURSO CONTRA
estos críticos contratiempos. Sin escluir al mismo Felipe II, que era
tan español y tan empeñado en estendor su nombre en las cuatro
partes del mundo, la palabra patria j::unás ha salido de boca de sobe-
rano alguno: mi corona, mis estados, mis vasallos, son los únicos
nombres que han pl'Onunciado para defender sus derechos, y alguna
vez para abandonarlos.

))] Lamentable recuerdo para los que vivimos y lo padecernos! La
palabra patria, tan magnífica y halagüeña en este calamitoso tiempo,
esta patria que antes no era más que un vano nombre en la vida po-
lítica, hoy la vemos realizada en nuestros corazones. La invasion del
tirano del mundo le ha dado á nuestros ojos y á nuestra compasion
un ser que antes no tenia; de necesidad nos ha constituido á todos
soldados para deFenderla. Todo español, Je cnalquier clase, con di-
cio~ y estado, es hijo legítimo y natural de esta madre, cuya sa-
lud está á cargo de todos y de cada uno, para no e~ponerla á nue-
vos peligros sobre los muchos lIue la ccrcan, sin llecesidad de
buscarle otros. Suspendo alargar más mis reflexiones sobre este
punto.

nMe abstengo de decir tantas y tantas cosas á que provoca la ma-
teria ... Me abstengo, repito, de estendenne á otros puntos, porque
el cruel y astuto Napoleon, que estudia nuestras obras y palabras, lo
habria de saber y leer. Yo le conozco y él me conoce, y {'I sabe tam-
bien que le conozco: no quisiera enseñarle tal vez á ser peol" de Jo
que ha sido y de lo que será. ~o le demos con lIuestros recelos y
pronósticos más motivos para que forme nuevos designios, que todos
serán tan infernales como suyos.

4 nSeñor, hay algun desórden en la série de mi razonamiento¡ lo
confieso, porque despues de tres dias de sesiones, y de babel' oido tan
varios discursos y opiniones ventilando esta rlelicada materia, traigo
poco LJordinadas las ideas, y algo confundida la memoria. Sin embar-
go, conservo aun dos de los puntos principales que presentó á nuestra
admiracion uno de los señores preopinantes, defensorAs de las p1"OpO-
sido.oes del Sr. Vera. Se trató de si el consentimiento general de la
nacíon presidia á las deliberaeiones de V. M., y si en una cuestion
tan importanto como la que ahora se ventila, tiene dApositada la con-
fianza de todas las clases elel Estarlo.

LA REGE'\CIA DE UNA PERSONA REAL. 149
)) Yo podria responderle, sin lener necesidad de amplificar mi

pensamiento, que V. M. tiene reasumida toda la soberanía nacio-
nal, viva y en ejen;icio. Todos los estamentos están aquÍ refundidos
ron ónlen rlesonlenadamente. Aquí está el clero, afluí la nobleza,
aqllÍ el pueblo, uciuí la milicia. A esta llamo y la dibo: hace tres años
y medio que careeemos de la presencia y vista de la persona de nues-
tro amado rey Fel'l1ando, cuya vida guarde Dios Omnipotente, ¿qué
pretensiones han tCllido ni deseos nuestros ejél'{:itos sino los de espe-
lel' al enemigu que le roLó su rey? ¡,No le han defendido hasta ahora,
y le deflen,len? ¿:'{o pelean en su nombre los guerreros para defender
su persona y la patria que les di(¡ el ser, y que los mantiene y debe
mantenerlos?

nSe di6 á entender entonces qUfl seria menester consultar á los
e.iército~; espresion que me escandalizó, por no decir que me indignó.
No se hubiera dicho más en tiempo ele las revoluciones del imperio
romano, cuando las legiones disponían de la aclamaeion del empera-
dor sin esperar la eleccion del senado; así se vieron en un mismo
dia treinta tiranos á la vez. Corramos el velo á estos rasgos de la bis-
toria antiglld, que no sin'en de leccion sino de escarmiento. Invoco
ahora á los defensores armados de la patria, á esos gueneros que
pelmm y derraman Sil sangre, y les preg'unto: ¿por quién pelean? y me
responderán: por la patria, por esta España eterna, que lo será, si,
lo será, como los nombres de los que la defienden. ¿Acaso no han
jurado cl reeolloeirnienlo :l V. M.? ¿Acaso no obedecen con ejemplar
cOllstancia las órdene3 del cuerpo supremo que representa al mismo
Fenmlldo Vil? ¡,POI' ventura vaca la soberana autoridad que sostiene
la unidad de la nadon'? .....

)) Yo quisiera que aquella flspresion se borrara de la memoria de
los hombres; pero, pues HO ti:me lugar, suplico oJ señor diputado que
la prollrió se sirva recog'erla en su pecho, si salió de allí, declarando
que Sil intencion y el espíritu de aquellas palabras no rué llamar la
atcnciOll de los guerreros, sino para que continúen peleando y defen-
diendo la patria con nuevo brio, á fin de ver prontamente realizada
la cOl1:;titucion polttiea de la nacÍon, que ha de abrazar todas las par-
tes que constituyen un estado en la guerra y en la paz. Entonces sa-
brán llue Y. M. estiende los ojos á todas las clases, cuanuo vean plan-

150 DISCURSO CO!'iTRA

teada una nueva constitucion militar, en la que está entendiendo este
augusto congreso.

ll8in necesidad de recapitularme, sino de acogerme á mi opinion,
no apruebo que se ponga por ahora á la cabeza de la regencia perso-
na real; y solo aprobaré que se constituya el nuevo gobierno en la
forma y con las personas que más convengan á la nacion; pues creo
que la proposicion del Sr. Al'güelles se debe rrlÍral' como un decreto
de necesidad y de conveniencia pública.))
~---------

Discurso pidiendo castigos para los afrancesados.

«Señor: ninguna enfermedad corporal puedo alegar que me obli-
gue á pedir á V. M. la licencia que se ha servido conceder á tantos
señores diputados para salir á lomar aires. Mi enfermedad no es fI-
sica, es moral, es enfermedad de amor, de amor de la patria, dolen-
cia que no la curan ni médicos ni medicinas. Deseo, no la salud, que
á Dios gracias la disfruto, sino la prolongacion de la vida sobre mi
avanzada edad! y este remedio solo de la benigna mano de V. ]U.
puedo recibirlo. Necesito, para dilatar y refrescar mi razon, besar las
piedras de ;\ladrid rescaLado, suelo santo, que trasforma á cuantos le
habitan en criaturas de acerado temple. Pero, señor, no oiga V. M.
mi ruego, no; porque ni debe concederme esta gracia, ni yo puedo
admitirla, aunque aquÍ fallezca.

ll¡Qllé me importa que hayan salido de la eapitallos enemigos ar-
mados de la España por una puerta, si entran por la otra les enemi-
gos de la patria, teniéndose por más seguros entre los mismos pacien-
tes patriotas á quienes habian oprimido cuatro años continuos, con su
insolencia y despt'ecio unos, con sus escritos y discursos otros; otros
con el terror y la amenaza, y algunos con la prision y el dogal! Por
más seglJ;'os, repito, se creen que entre las bayonetas francesas, que
habian sido hasta ahora su guarda y su defensa. Muchos no han sa-
lido de sus nuev,s domicilios, levantados de las ruinas de otros tími-
dos y vacilantes; y muchos han tenido que volver despachados de sus
mismos infames valedores, que se han desprendido de ellos como ins-
trumenLos viles de que ya no necesitan.

LOS AFRA'iCESADOS. 151
~Cobardes y avergonzados huyeron de la vista de los buenos, y

vuelven con rostro sereno, esto es, con esperanza de prot~ccion, á
presentarse en aquella desolada capital, sepulcro de mártires y cuna
de héroes, sin temor de que las piedras ensangrentadas de sus calles
se levanten contra ellos, ya que la discrecion y paciencia de aquel
pueblo magnánimo les permita respirar.

lJNo faltarán algunos que aun padirán premio por el mal que han
dejado de hacer, ó por el menor mal que hicieron pudiéndole haber
hecho mayor. Parece que muchos, no solo esperan la impunidad, se-
gun la confianza con que se presentan allí y aquí, sino gracias por su
pasada conducta.

)¡No faItarán escusas y diseulpas de la pérfida inaecion de mu-
ehos y de muchas clases, quienes no quisieron comprometerse con los
leales ni con los desleales,porque así como CIlIos espías, hay tambien
hipócritas dobles; pero aparenerá al fin la luz, que descubrirá las sen-
das ocultas de los que las aborrecian.

)) V. lH., que 85 el centro de la justicia como de la representacion
nacional, debe enjugar las I{igrimas de los que han p,lliecido tantas
afrentas y tormentos, haciendo que esperimenten que solo los buenos
son sus hijos pl'imog(mitos, no confundiéndolos con los malos.

))Purifír¡ucse antes, y muy pronto, el suelo y entresuelo de Ma-
drid, manchado por las inmundas plantas, é inficionado por el aliento
pestífero de los sacrílegos y bárbaros satélites del gran ladron de
Europa, y ahora profalJado por la presencia de Hluchos infelices hijos
de la madre España, yif:\ja elema, á pesar del que la queria remozar,
y de los que d8 entre nuestra familia le habian vllelto la espalda des-
pues de haberla escarnecido y acoceado. Lloren ahora de alguna ma-
nera su pecado, como pide la justicia, los que de tantas lágrimas de
inocentes han sido causadores. ¡Yo me despido de ti, córtc de Fer-
nando, cabeza y nentro (le los patriotas españoles! Seré yo el dester-
rado mientras vivan otros dentro de tus muros (indignos ele ser tus
moradorcs) salvos y salvados, justificados, y quién sabe si despues en-
salzados.

»Gran dia de juicio aguarda la nacion en todas partes, pues en
todas hay rincones apestados que desinficionar, para que nunca más
pueda retoñar tamaño mal. Y no hay que esconderse allá los desleales

Hi2 mSCUHSO CO;liTflA

eclesiásticos, porque allí serún iJUSCULlos: no hay sagrado para ellos.
La ley, la pall'ia y la religion los llamará á juicio; les hará cargos, y
muy rigurosos, porque han pocado á dos !t111nOS, como hombres y
como ministros del SAñor. Claman por este dia de juicio los desrlicha-
Ilos inocentes, los robado'3, los apaleados, los hollados, los martiriza-
dos pOI' los desleales españoles, servidores y siervos del intruso rey, á
quien tan á costa de S11 propia patria han complaoirlo. Claman jnsti-
cia los niños qne quedaron sin padre, quo murió por Ii.t patria, ó en
batalla, (¡ en la horca. Claman las esposas, desamparadas de SIlS es-
pmos fugitivos de la cruelclacl de los tlelalores y jlleces intrusos. Cla-
man los ancianos, que no verán más su familia reunicla como antes,
comiendo debajo de la hig'uera: todo desapareció, ]¡ombres, animales
y árboles.

))Ya es tiempo de regenerarnos: la constit.ncion, esta sagTada dá-
diva que la benéfica mano de V. M. ha hecho á los pueblos, les da
reglas para que sea conservada su libertad y gnal'(kda la justicia: esta
está escrita en la frente de todos los españoles, como lo está el nomo
bre de Dios. La gran diflcultar! consiste en hacerla observar, en ha-
llar pagadores cuya incorruptible rectitud y patri(¡tico celo les haga
olvidar de que son de carne y sangre; que no conowan paisanaje,
Oompadrazgo, amistad, intercesion, confabulacion, parenteseo, COfl-
discipulado, colegialismo, confllosofismo, jansenismo, ni francmaso-
nismo literario ni teológico, etc.

l) Todos los que han padecido constantes los trabajos que ha des-
carg'ado sobre ellos la inhumanidad de los fr:lllccses, deben llamarse
propiamente héroes, porque la virtud característica del egoismo es la
fortaleza: esta será para siempre la virtud y la dil'isa del pueblo espa-
ñol, y por esceleneia del de Madl'id, en donde se encAnclió el primer
fllego de la libertad, y se ha guardado hasta hoy inestinguible, aun-
que escondido á los ojos infieles: semejante al fuego eterno de Ves-
ta, nl1 cuya conservacion estaba librada la duracion del imperio ro-
mano. Ahora se trata de merecer otro título y otro nombre, el de lu-
rias; sí, furias contra nuestros opresores: guerra nueva, y valor de
otra especie, quiero decir; coraje, furol' sagrado. El que no teng;l
rilsolllcion pal'a mostrarlo con obras ó palabras, renuncie al nombre
de espaüol. Ya es pl'eciso que seamos lodos delincuentes ante Napo-

LOS AFRAl'iCESADOS. 153
leon: este es el uesafio que todos debemos anunciarle. ¿Qué nos res-
ta, pues, que hacer? Quemar las naves como hizo Hernan-Cortés para
no esperar retirada.

nHe dicho más arriba ante ~apoleon, y he dicho mal, porque Na-
¡Jalean ni es santo, ni es hombre, ni es nombre, ni monstruo tampo-
co, porque no estú en el catálogo de los animales raros elo la natu-
raleza. Con miÍs propiedad pudiera haberse llamado volean ó peste,
esto es, estrago y azote del género humano.

))Perdúneme la cirGun;peccion de V. M. si me hubiese estraviado
del aSlllllo principal íjU3 está destinado hoy al eXilmen y discusion de
este aug'U';to congreso: Sl he rocleadD, nunca he perJido de yista el
punto adonoe c1it"ijo mis reflexiones. Sina á lo menos esta esposiciot1
preparatoria de (l~~ahogo (¡ mi combatido corazon, y como 00 preli-
minar ;i la grétvo cuostion elel dia: ¡dia memorable y dichoso si acer-
tamos á unir á su tronco tantas ramas desgajadas por la ventisca d(~
pasiones y de opiniones! He dicho tooo esto con protesta de no renun-
ciar la palabra en el curso de la discusion. ))

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1
I

~ J IV'V'V'VV'VVV'VVVVVVVVVVVVVVVVVV'-r'JV'VV 'v _ VVVVVVVVVVVVVV-e

tl,i ,-::'
:t _ .. ~'
li: _,¡
. \

ESPIGA.

Entre los muchos e ilustrados eclesiásticos que con-
currieron á las Córtes estraordinarias de 1810, figuraba
en primer tl~l'mino el diputado cuya biografía vamos á
trazar ligeramente, no solo por la facilidad de espresar-
se en público, sino tambien, yacaso más principalmente,
por la solidez de sus juicios, la lógica de sus apreciacio-
nes, su no vulgar erudicion, sus estensos conocimientos
en la ciencia política y sus profundos estudios del dere-
cho público constitucional, tan roco generalizados en
aq uella época, y casi ignorados de la mayoría de los
españoles.

Afiliado desde un principio en el partido liberal, sos-
tuvo alIado de Argüelles y demás jefes reformadores
cuantas innovaciones se propusieron y llevaron á cabo
por aquellas Córtes soberanj,s en los distintos y variados
ramos de la pública administracion, con copia de razo-
nes y persuasivos argumentos, fundados en la lógica
más irrebatible y en ejemplos de nuestra historia anti-
gua y moderna.

Nombrado individuo de la célebre comision confec-

.... "

156 ESPIGA.

cionadora del Código de 1812, defendió como tal sus
principales y más combatidos artículos, llevamlo la con-
viccion al ánimo de la mayoría, no por los arranques de
su elocuencia, ni las galas (le su oratoria, sino por sus
juicios'ls consideraciones, pOl' sus citas opürtunas sobre
el gobierno constitucional ele otros paises, y por el t0!10
de persuasion que sabia dar á sus cliscursos y que rCY8-
laba su buena fé política, y la profundidad de sus con-
vicciones.

Sin grandes dotes de orador parlamentario, sin esa
oratoria que conmueve y afrastra en ocasiones criticas,
sin usar en sus peroraciones ele imágenes de efecto, de
frases espresi vas y elevadas, ejercia una influencia suma
en aquellas córtes la palabra grave y reposada del sefwr
Espiga, y tenian inmensa autoridad sus peroraciones
por la intencion conciliadora que las inspü'aba, y por la
lógica, la claridad y la mocleracion que en todas ellas
sobresalian.

Discutidor hábil y sereno, razonador lógico y atina-
do, argumentador diestro y oportuno, logró llamar la
atencion del púhlico y de sus compañeros desde las pri-
meras sesiones, y á pesar de carecer en su entonacion,
en su estilo y en sus ideas de todo tint~ tribunicio,
alcanzó por algun tiempo las simpf1,tías y los aplausos de
las tribunas, hast3. que Argüelles, con su elocuencia po-
pular, su si~llpático acento y entonado estilo, oscureció
con su inusitada popularidad la del diputado Espiga y
la de otros como Gutierl'e::: de la Hllel'tn, Garria Her-
reros Ó Inguanzo, que pugnah:m en un principio por
conseguir las ruidosas aprobaciones ele las galerías.

Sin embargo, lllel'Cert á las cualidades que dejamos
insinuadas, representó Espiga mientras duraron aquellas
córtes un papel principal en el partido reformador, dis-

ESPIGA. 157

tinguiéndose sobremanera en su oposIClOn á las exigen-
cias de la fraccion de los americanos, que luchf'.ban sin
descanso por alcanzar derechos -y franquicias para su
pais, en recompensa del apoyo que prestaban para el
planteamiento de las l'eformas liberales en la Península .

.Más prudente, más previsor, más espafiol Espiga
que muchos de sus compaüeros reformadores, resistía
tenazmente los cálculos y aspiraciones de la fraccioll
americana, y preferia perder su interesado apoyo y sus
votos en pró de las reformas liberales, antes que coad-
yuvar con el suyo á la indepenrlencia y cmancipacion de
América, á que indit'ectamente y con sobrada astucia
aspiraban los diputados de aquel pais.

Notables son sus discursos oponiéndose á la exage-
rada representacion que se pretem1ia dar á los estados
ele América en el gobierno de Espaüa, rcvclándose en
ellos el diplomático, el publicista, el verdadero pa-
triota.

Oscurecido durante los seis aüos de la restauracion
del gobierno absoluto, apareció en la pública escena en
1820, y fué 1l00abrado arzobispo de Sevilla y presidente
de las primeras córtes de aquella época, dirigien(~o á
Fernando VIl en el acto de la apertura un discurso es-
tremadamente atinado y hábil, atendida la necesidad de
recordar al rey sus pasados enores y rigurosa eonducta
con los que ahora, merced ~t una sublevacion militar, le
imponian el yugo de sus ideas, y con su sola presencia
le recordaban su,.; agravios.

La posieion ó los c1esengaüos produjeron como en
otros muchos yen clistintas l~pocas, notable mudanza en
las opiniones y conc1uda c1el ex-eonstituyente Espiga,
en virtud ele h cual lllostróse en el congreso de 1820
1I1ÚS moderarlo en las reformas, ruellOS enemigo de las

158 DISCURSO SOBRE
reglas prerogativas, menos constitucional y casi ultra-
montano en s us doctrinas religiosas.

Apenas tomaba parte en aquella época en las cuestio-
nes políticas, 1 solo terciaba en las canónicas y religio-
sas en favor del Papa y de los fueros de la Iglesia, olvi-
dando sus idelis liberales de 1810, y casi abjurando de
hecho de sus antiguos principios constitucionales.

La Santa Sede, no obstante su arrepentimiento y tar-
día aclhesion, le negó las bulas, y murió más adelante sin
arzobispado y con fama de político inconsecuente.

Discurso en defensa del artículo constitucional que conferia al
rey la facultad de declarar la guerra.

«Señor: habiendo tenido el disgusto de haber estado indispuesto
en estos dos últimos dias en que se ha discutido este grande objeto
qne ocupa tan dignamente á V. M., no he podido tener la satisfaccion
de oir los sábios discursos que se han dieho sobre este importante
arlíeulo; y V. M. me disimulará si no contesto á. todas las reflexiones
que se hayan hecho en contrario, y si acaso repito lo que ya puede
haberse hecho presente.

)¡Nadie duda, señor, que la facultad de declarar la guerra, te-
niendo su origen en aquel derecho que tuvieron los hombres de de-
fenderse á si mismos contra cualquiera agresor, se trasmitió, como
todos los demás derechos, al cuerpo soberano de la nacion, quc esta-
blecieron para asegurar la felicidad comnn; pero nadie duda tampoco
que el ejercicio de estos derechos se dividió entre varios poderes,
para que fijándose así el equilibrio polilico, y formándose una sábia
constitucion, se conciliasfl la libertad civil y la independencia nacional
con la activídad y energía del gobiemo. Fué fácil marcar los límites
que habian de separar el poder judicial del ejecutivo; pcro no lo rué
lanto señalar la línea divisoria entre el ejecutivo y el legislativo.

nEste es el orígen de las diversas formas de gobierno que se ob-
servan en las naciones, y este es tambien el principio de la Yílrieclad y

LA FACULTAD DE DECLARAR LA GUERRA. 159
diversa modificacion que se halla en las monarquías templadas, y de
que en unas se concedan al rey los mismos derechos y facultades que
se da en otras al cuerpo legislativo. Asi es que no son los principios
generales del derecho público los que han de decidir esta cuestion,
sino, como ha dicho el señor preopinante, la conveniencia pública.
¿Conviene á la nacion española que el rey tenga el derecho de decla-
rar la guerra, ó será más conveniente que le tengan las córtes? Esta
es la cuestioll que debe decidirse.

» Yo no he podido dejar de estrañar que el señor preopinante,
que ha fijado estos mismos principios de conveniencia pública, haya
querido decidir la cuestion por l~s leyes generales del derecho públi-
co. Tal es, señor, su primer raciocinio. Si pertenece á la nacion for-
mar las leyes, debe igualmente pertenecerle el derecho de declarar la
guerra; pues al mismo á quien cOITesponde lo primero, debe asimis-
mo concedérsele lo segundo. Señor, ¿en dónde estamos? Si la conve-
niencia pública ha de decidir esta cucstion, ¿no se ve la grande dife-
rencia que hay entre declarar una guerra y establecer una ley? ¿Pue-
de ignorarse que es tan necesario para formar una ley el reposo, la
calma, la circuospeccion, un madlll'o exámeo y la opinion pública,
como lo es para declarar la guerra el secreto, la celeridad y la opor-
tunidad de los momentos?

»¿Se duda que mientras que no puede haber el menor inconve-
niente en que se dilate la publicacion de una ley, se puede esponer la
libertad é independencia de la nacion si se embaraza ó dilata la de-
claracion de una guerra? Igual diferencia se halla respecto de las
contribuciones, cuyo derecho pertenece justamente á la nacion.
¿üuién no ve que para imponer contribuciones con aquella propor-
cion que exigen los haueres de los ciudadanos, y los gastos que ha de
presentar el gobierno, basta saber los productos generales de la na-
cion y de las provincias, cuyos estados deben manifestarse al congreso
nacional con tanta exactitud como evidencia, y la necesidad y verdad
de los gastos que eslún sujetos á un cálculo matemático; mientras
que para declarar una guerra es necesario conocer las grandes y
cOlIllJlicadísirnas relaciones de los gabinetes, los encontrados yopues-
tos intereses de las naciones, su sistema político, y los tortuosos ca-
minos que suelen abrirse para lle~'ar á sus fines ocultos?

160 DISCURSO SOBRE
))Confesemos que la conveniencia pública es el principio de donde

debemos partir en esta discusion; y desde luego yo no puedo menos
de observar que tollas los señores que han opinado por la facultad
de declarar la guerra en favor de las c6rtes, no han presentalla una
prueba deducida de la conveniencia esencial) inherente é inseparable
de la naturaleza y circunstancias de la cosa; que todos sus funda-
mentos consisten en inconvenientes que solo son posibles, y que pue-
den ser comunes, ora se conceda el dereehu de declarar la guerra al
rey, ora á las c6rtes; es decir: que los mismos señore~ preopinantes
que pretenden que se dé ú la nacion el derecho dé dedara!' la guer-
ra, deben convenir en que si esta cucstion se hubiera de resolver por
los principios de la natnraleza dl~l ohjeto, se c1eh8ria decidir en rayor
del rey. ¿Y t:uúles son estos inconveniente3 qlIe rBI;olaIl'(

))El Sr. Capman!J ha obscrya~lo jll~tamclltll ljUO so habla del rey
como de un enemigo de 103 derechos ¡Je la nacion; y este modo de
hablar ni es exacto, ni es justo, ni es decoroso ú ¡¡m naciun grande
y generosa, que se ha constituido en una monarquía, y que ha puesto
ú la cabeza de su gobierno ú un rey que hable en su nombre ú la Eu-
ropa y al mundo entero con dignidad y majestad. Yo convengo en
CJllB el poder ejecutivo tíelle una natural tendencia ú aumentar su au-
toriLlad; ¿pero no es menos cíerto que un cuerpo nacional la tiene
ig'ual á la democnwia? ¿Y por esto se han inspirado temores de par-
tidos, de cOllvulsiunes, de dísoluGion y de anarquía? Sin emharg'o, yo
no sé cllúl es mús rál'ÍLlo, si el paso de este cuerpo legis¡aliyo Ú QlliCll
se concedBll facultades desmedidas á la anarquía, y por consiguiente
al despotismo, él el de una monarquía templada con una justa ba-
lanza.

, nConl'undirnos los tiempos, y no es JJlucho I¡lle eonfuuclamos las
iJeas. Salimos de un tiempo de esclavitud en que si habio, alguna ley
fUllLlamcntal era solamente conocida por los sClbios como Ull monu-
mento .tu erllclicion antigua, y el citarla IllllJiera sido un lTíml'n ele
lesa majestar.l; y ocupados todavía de aquellos temores no nos acol'-
claIDos de que una constitucion sancionada sulemnemente pOI' la ua-
cioll, y sellada con la sangre de nuestros ilustres defensores, es una
D,llTera irnpeuetrable que 110 I'Urnper:l jamás pI tlC'spot ísmo. Ya no
voh'Crán aquellos tiempos en que Jos reyes disponian L1e lus derechos

LA FACULTAD DE DECLARAR LA GUERRA. 161
de los pueblos como de un patrimonio familiar; porque se borrarán
de nuestros códigos las leyes que inspiraban estas ideas, y recobra-
rán su vigor las que la arbitrariedad del último gobierno pretendió
que no volvieran á ver los españoles.

)) ¿ Qué podremos temer de los reyes, cuando juntándose las cór-
tes anualmente se reformará cualquiera infraceion para que nunca se
introduzcan los abusos, y se presentará al rey la constitucioIl, este
evangelio político de la nacían, para elecirle: estas son vuestras facul-
tades, estos vuestros deberes? ¿Cuál puede ser el influjo de un minis-
tro, á quien una efectiva responsabilidad anuncia sus destinos? Hubo,
es verdad, UIl Seyan, un GOlloy, un Caballero; pero ¿qué era ya el
senado en tiempo de Tiberio, y cuál la constitucion en los dias de
Cúrlos IV? Parece, señor, que no son temibles los incomenientes que
se proponen, y es justo que examiüemos ahora las razones de con-
veniencia pública, por las cuales el rey debe tener la facuItad de de-
clarar la guerra.

))Si para declarar la gnerra no fuera necesario más que conoeer
la justicia de las quejas quc la puedan haber c3citado, quizús las eól'-
tes pOllrÍln declararla con acierto y con oportunidad; pero cuando es
preciso ser tan sabio y prudente, como justo, en una empresa que
compromete la existencia de h nacion; cuando es nece8ario comparar
nuestras fuerzas con las del enemigo, los aliados con quienes pode-
mos contar con los que aquel puede tener en su ayuda; cuando deben
tenerse preseutes todos los intereses y relaciones recíprocas de las na-
ciones y penetrar todos los mistArías ocultos de sus gabinetes, ¿ po-
drá espf'rarse que un cuerpo na¡;ional que no es permanente, cuyos
individuos han Je renovarse de dos en dos años, y saliendo de sus
privados destinos, ni pueden haber observado la conducta de los ga-
binetes, ni tener aquella esperiencia y sabiduría que se nccesita en
los negocios Jiplomúticos, tenga aquella tan difícil como oscura cien-
cia que se ha procurado siempre cubrir con nubes misteriosas y tan
necesaria para elegir el momento oportuno de la guerra?

l) ¿ Podrán tenerla unos diputados ocupados, UIlOS en sus negocio~
domésticos, otros An pequeños objetos municipales, quién en la in-
dustria, quién en el comercio, este en el foro, aquel en la ense-
ñanza, y ninguno en el sistema político de la Europa y en los grun-

11

162 DISCURSO SODRE

des intereses que tienen en perpétua lucha á las naciones? ¿ QUé
importa que haya de presentarse á las córtes el espediente en donde
se espresarán las causas y motivos para declarar la guerra y esperar
un suceso feliz? Cualquiera que conoce la naturaleza de los negocios,
¿ ignora por ventura que no se puede concebir por una sola lectura
una idea tan clara como la habrán adquirido los que han observado
los negocios, los que han seguido su marcha desde el principio
hasta el cabo, los que han descubierto los caminos tortuosos por
donde venia encubierta la injusticia?

ll¿Se ignora que, como los hombres, así los gabinetes tienen sus
pasiones, sus intereses, su carácter, que es preciso observar) estu-
diar y conocer? Si cuando el emperador Cárlos V pretendió subyugar
los príncipes de Alemania con pretesto de religion hubiera de haberse
resueIto en un congreso católico de la misma naturaleza que estas
córtes la declaracion de guerra contra esta empresa, ¿ es creiblc que
la Francia se hubiera opuesto á las ambiciosas pretensiones del empe-
rador? :\fo, señor; pero Francisco 1 conoció bien pl'esto que no era
la religion la causa de esta guerra; sostuvo la libertad con los prín-
cipes de Alemania, y evitó un golpe que amenazaba á la Fl'ancia,

)) Tal es la previ3ion con que debe conducirse un gobierno si quiere
evitar funestas consecuencias que de8pues tendrán muy difícil reme-
dio; pero no es ménos necesario el secreto en las negociaciones si se
ha de aprovechar aquel feliz momento que suele decidir de los glorio-
sos sucesos de una guerra. ¿ Y podrá guardarse estc secreto, sin el
cual no habrá correspondencia política, entre naciones cuyos intere-
ses son opuestos y complicados, por trescientos diputados que, sin
haberse formarlo por los hábitos y lecciones de la política, han de vol-
ver á la libertad de su vida privada?

llIncautos, inespertos y sencillos, ¿ estarán prevenidos para re-
sistir la astucia, la sagacidad y otras usadas artes de IOR ministros de
las potencias estranjeras? Yo no solo no lo puedo concebir. sino que
estoy seguro que ni tendrian un suceso feliz nuestras empresas, ni las
naciones querrian negociar con quien habia de descubrir sus miras
políticas á su rival. He oido decir á un señor preopinante que ni es
necesario secreto ni se puede observar. Yo convengo en que por úl-
timo llega á saberse cualquiera negociacion; pero tambien es preciso

LA~FACULTAD DE DECLARAR LA GUERRA. 163
confesar que esto suele suceder cuando el golpe ya no se puede evitar.

nPor lo demás, es preciso negarse á todo lo que dicta la espe-
riencia y la conducta de todas las naciones para empeñarse en per-
suadir la inutilidad del secreto. Podria ser quizás poco importante
alguna vez el deliberar sobre la paz y la guerra en un congreso per-
manente y poco numeroso de una nacion cuyos intereses no tuvieran
grandes relaciones, y que no teniendo contactos con grandes poten-
cias uo tuviera tampor:o que tem0r. Pero cuando la España es tiende
sus relaciones á todas las potencias, y sus intereses están unidos con
todas ella.s ; cuando desde el gabinete de Cádiz se da un impulso que
se hace sentir en Constantinopla y An San PetcrsiJurgo; cuando debe
t1jarse más que nunca nuestra vigilancia sobre los preciosos dominios
Je la América, que han escilado siempre los celos de las cortes de
París y de Lónures, y que actualmente son el objeto de sus especu-
laciones, ¿ podrá ser conveniente que se discllta la paz ó la guerra,
que trae consigo intereses y relaciones de potencias rivales y pode-
rosas, en un congreso numeroso, para qlle se hagan públicas nues-
tras deliberaciones, nuestras intAnciones y nuestras providencias?
Cllando las demás naciones más poderosas y más sagaces que la nues-
tra deliberan en lo más secreto de SllS gabinetes el modo más seg'uro
de prevenirnos y de sorprendernos, ¿ nosotros deliberaremos en un
cllerpo nacional?

» i Qué desigualdad! I Qué desnivel! I Qup desgraciados resulta-
dos! Si las naciones que están quizás meditando en este momento las
providencias y medidas que han de tomar sobre las Américas en las
criticas circunstancias en que se hallan, las discutieran en sus congre-
sos, ¿ dudaríamos nosotros 'Io que debiéramos hacer? Si las intere-
~antes negociaciones de Tilsit se hubieran tratado en los congresos de
San Petersbul'go y de París, ¿ no se hubiera prevenido mejor la córte
de Viena? ¿ ~o se hubiera desengañado 13. de Constantinopla, y no
se hubiera manifestado al emperador de Rusia el lazo en que iba á
caer? La seducida España, ménos contlada, ¿ no hubiera podido pre-
venir la rápida invasion de su infiel aliado? ¿ Se hubiera dudado en-
tonces del destino de sus tropas? ¿ Se hubiera insultado al pueblo es-
pañol alllcinándole con aparentes desembarcos en África ó en Irlanda?
y ya que el sórdido privado hubiese vendido tan vilmente la nacíon,

164 DISCURSO SOBRE
el cándido y mal aconsejado príncipe, ¿ se hubiera puesto él mismo
en manos del tirano?

)) Estas son, señor, las lecciones que da una sábia esperiencia,
para que V. M. sepa cómo ha de obrar en adelante. Es necesario
prevenir, sorprender y aprovechar un feliz momento; y ele otra ma·
nera la guerra no podrá tener otro efecto que la estéril gloria de com-
batir' , muchas víctimas inmoladas á la patria, y esta humillada des-
pues de ser vencedora.

nPero los que conceden á las córtes el derecho de declarar la
guerra, dicen que no por eso el rey debe dejar de tener la facultad
de empezar las hostilidades antes de la declaracion para prevenir al
enemigo; y yo pregunto: ¿las córtes mandarán en el caso de que co-
nozcan que es injusta la guena que sigan las hostilidades empeza-
das, ó determinarán que cesen desde luego que se declare su injusti-
cia? Si lo segundo, la nacion se hallará en el mismo compromiso qU'l
en el caso de que teniendo el rey el derecho de dedarar la guerra, las
córtes se vieran obligadas á mandar cesar las hostilidades convenci-
das de su injusticia. La misma sangre espaüola derramaLla, quejas y
reclamaciones igualmente justas de la potencia rival, y acaso indem-
nizaciones no menos necesarias. Si lo primero, es il1lliferente que las
(lórtes ó el rey tengan la facultad de declarar la guerra, pudiendo el
rey empezar las hostilidades cuando le parezca oportuno, y no de-
biendo cesar sino en virtud de su resolucion.

))¿ y quién no ve que en ambos casos amenaza el peligro, si tal
puede llamarse, el de que el rey puede abusar de la fuerza arrm-
da? Si este solo temor nos hubiera de obligar á privar al rey del de-
recho de declarar la guerra, nos veríamm conducidos por este mismo
principio ú. un estravío impolítico y funeslo ; á llegarle tambien la di-
reccion de los ejércitos. La nacion deLe tl'aI1lluilizarse sobre la justa
balanza que se fij1 por la constitucioll; y si esto no basta, no hay
fuerza moral que asegure la libertad nacional.

nYo bicn sé que hay algunas naciones en quc un congreso cons-
titucional delibera sobre la guerra y la paz; ¿pero son iguales las cir-
cunstancias? ¿Han por ventura asegurado por cso su independencia'!
¿Se tiene presente que los Estados-Unidos son IIna república, y que
España es una monarquía? ¿Que aquellos se circunscriben á un pe-

J.A FACULTAD DE DECLARAR LA GUERRA. 165

quena espacio sin potencias limítrofes que IJuedan inspirarles descon-
fianzas y rivalidad, y que esta se estiende ú inmensos dominios, que
han sido y serún siempre el objeto de los celos y de la ambician de
muchas naciones? ¿QIIO Sil congreso es permanente y las córtes tem-
porales? ¿ Y que si aquella moion llega á engrandecerse mudará de
política y se pondrá al nivel de las demás?
))~o ignoro tampoco que habiendo tenido el rey de Suecia la fa-

cultad de declarar la guerra, las victorias de Cárlos XII, mas brillan-
tes que justas, más funestas que ventajosas, obligaron á los Estados
reservarse este derecho; pero ¿,quién no sabe que en esta época em-
pieza la inconstancia de principios y la esencial debilidad de su go-
bierno? ¿Quién ignora qlleentonces empezaron los proyectos ambicio-
sos de la emperatriz sobre este reino, y que han seguido tenazmente
des pues sus sucesores? ¿Quif~n duda de las diversas y opuestas p¡'eten-
siones de los gabinetes de San Pctcl'sburgo y Copenhague, sostenidas
desde aqnel tiempo alternativamente segun la mudanza y variedad de
los partidos? ¿ QIIÓ mucho que por último haya venido á ser esta na-
cion presa desgraciada de la tiranía?

»Si fuera necesario hablaria yo con más estension de las repúbli-
cas de Holanda, tle GI~nova y de Venecia; pero cualquiera que haya
leido su historia, estará bien convencido de que estas fueron en el
principio m(tS bien unas juntas de comerciantes que unos Estados po-
líticos: que si despues merecieron esta consideracion, conservaron su
independencia, más que por la fuerza de su gobierno, por la rivalidad
Ile las potencias, que se imperlian recíprocamente su conquista, y que
desde luego que se levantó una nacion bastante poderosa para esta
empresa, dusílpal'ecieron de la earta.

nConc]nid' contestando á las observaciones del Sr. Sombl"ela, que
por la constitllcion de Aragon el rey tenia el derecho de declarar la
guerra y la pa:. con 1'1 consejo, y segun otros, eon el conocimiento de
los ancianos; que siendo Valencia una parte de la corona de Aragon,
los !1ruhos que se han nitado no pu·lieroTJ. alterar su eonstitucion, y
que jamás las córtcs de Castilla tuvieron esta faellItad, de la que usa-
ron librAmente sus reyes, consultando la esperieneia y sabiduría de Sil
con~ejo. Por todas esta~ r-onsideraciones me parece que V. M. debe
aprobar el artículo como propone la comision.»

166 DISCURSO DEFENDIENDO

Discurso defendiendo el derecho de la corona á la sancion de
laa leyes.

({Sei'lor: he observado que el punto de vista sobre el que se ha
mirado la cuestion, es el choque que ha de haber necesariamente en-
tre el poder ejecutivo y legislativo, y el empeño que se supone en el
rey de estender su autoridad y debilitar la de las córles, entorpe-
ciendo el ejercicio de sus atribuciones; pero aunque yo convengo que
este es uno de los principales objetos que deben tenerse p!'escutcs en
esta discusion, y que la comision ha meditado detenidamente, tambien
es preciso advertir que hay otras poderosas consideraciones que han
obligado á la comision á proponer á V. M. la sancion del rey del
modo espresado en los artículos, y que aquel se presenta con unas
suposiciones demasiadamente exageradas.

nYo sé muy bien que es necesario contener la tendencia, que por
lo comun se observa en los que gobiernan, á estender y aumentar su
poder; pero yo deseana que no se considerara al rey como un ene-
migo que está siempre preparado para bati!' en brecha al cuerpo le-
gislativo. Los intereses del rey están íntimamente enlazados con los
derechos y la prosperidad de la nacion; y aunque se suponga que
puede alguna vez desentenderse del amor á la justicia, del bien gene-
ral de los pueblos, de la opinion, del espíritu público, y de su misma
seguridad, fuerza á la verdau muy poderosa que es difícil resistir,
tendda que vencer todavía el parecer de unos ministros responsables,
y el dictámen de un consejo de Estado nacional. No estarán al lado
del rey C0mo hasta aquí ministros seductores, que abusando de su
bondad, y prevaliéndose de la inviolabilidau real, introducían la arbi-
trariedad, y hacian servir á los reyes de instrumento de su despotis-
mo. Responsables á la nacion, que se ha de juntar anualIIiente, y ha
de juzgar los agravios que hayan cometido, saben que no han de que-
dar impunes sus delitos; y no es creible que se repitan los funestos
ejemplos de los gobiernos anteriores.

))Pero cuando por una desgracia pudiera suceder un esLré\,vio de
la ambicion de los ministros, ¿puede temerse que se combine al mis-

I.A SANCJON DE LA CORONA. 167
mo tiempo el de todo el consejo de Estado? ¿Es posible qlleun conse-
jo de Estado, en que no solo se han de reunir las lnces, los conoci-
mientos, la esperieneia y la sabiduría, sino que siendo una produccion
de las córtes ha de tener los mismos intereses que la nacion, haya
de oponerse no solo á la justicia, sino tambien al interés naeional, á
la censura públiea, y á la opinion general? Los tristes ejemplos que
ha citado el señor preopinante no se han presentado con aquella exac-
titud que exige una maleria tan delicada.

nLa libcrtad de Roma no pasó rápidamente á mano~ de los empe-
radorcs; y mueho antes que estos se apropiasen las atribuciones del
senado, habia ya perecido la república. Tiempo hacia ya que habia
desaparecido, y aun es muy estraüo que durase tanto el equilibrio
político sostenido, más que por un sistema, por el choque continuo
entre el senado y los tribunos, y por las violentas convulsiones, en
que estos tuvieron quizá la mayor parte. Ilabia precedido la conjura-
cion de Mario, á quien seguramente no se puede imputar la afeccion
á la clase y derechos del senado: esla habia escilado la de Sila; siguió-
se luego el falal triunvirato que derramó la discordia, el terror y la
anarquía, y el pueblo romano cansado y faligado de pl'oscripciones,
de opresion y de sangre, se echó sobre los brazos de Augusto, que-
riendo más bien una tranquila servidumbre que una libertad funesta.
Si volvomos los ojos á una desgraciada nacion que en pocos aüos ha
corrido muchos siglos, veremos que la disolu!;ion de los gobiernos, que
se sucedieron unos á otros, no podian menos de producÍl' la tiranía.