IIIST()IBE

DE LA

EN EUBOPE

DU NTli'fv1F AU'l'ElJh

HISTOIRE
DE

LA HOURGEOf SJE J)E PAfU S
4 vol. in-Ro - Prix : 28 fr.

l. La Bourqecisie aux pnses avec la. Royaute

n. La Bourqeo.r.ie pendant. les guerres de reilG"on
llI. La Bourqeoieie en .ut.te aVEC le Proiotar.at

IV Les Bourqcois ce.ebres ,

IIIST(JIHE
111·, L\

EN EUROPE
DEl'llS SOi'í OI\I(~INE .11'801"'.\ NOS .IOI"I\S

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~l. FHANCrS LACO~IBE

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AVIS.
l.'autcur et l'éditcur de ect ouvrage se rúscrvcm lt~ droit de le traduir«

OH de le Iaire traduire en tontos langues. 1'01lte8 contrefacons ou tra-
ductions, Iaiu-s uu rnépris de leul',-- droits , seront poursuivies en ve-tu des
lois. dócrots ct traites inLernalionaux.

INTRODUCTIO~ .

.le n'ai pns le patriotísme f;tl'oil
d'une fronliere politique : mais
j'~i celui I1'UU Européen.

FlcorFL"O'Y1'.

La premiere pensée de l'ouvrage que nous pu-
blions aujourd'hui , remonte ¡\ I'année 1.8f¡.8; elle
fut concue aumilieu des événcments révolutíon-
naires qui ébran lerent tous les trónes et en abíme-
rent quelques-uns.

Durnnt cette époque sinistre, la Monarchie en-
ropéenne , prise en flagrnnt délit de faihlesse et
d'unprévoyance, avait apeine assez de force pour
repousscr les envahíssements de la République uní-
verselle, Partout la néga tion des anciens principes:
basede touteautorité politique, servait d'atflrmatíon
ú quelques idées nouvelles: eouronnement de toute
révolution. Partout, une rupture profondc écla-
tait entre les peuples et leurs gouvernements. Par-
[out aussi, je no sois quel pouvoír occulte battaít

L ((

-II-

en breche les pouvoirs publics , un moyen oc
rnanifestes secretement répandus parmi les mul-
titudes, dans le but avoué de créer l'anarchie; de
détruire a la fois et l'ordre temporel et l'ordre
spirituel des États; d'opérer une métumorphose
complete dans la situation respective de l'Indivi-
du vis-a-vis de la société, et de la société vis-á-vis
de l'indlvídu : en un mot, de rernplacer la souve-
raineté divine ou dynastique, par la souveraineté
humaine ou natíouale : symbole exclusif de la
Fatalité se substituant a. la Providence !

On disait aux princes :
- « Votre mission est finie; retirez- vous, cal' la

démocratie veut commencer la sienne. Les temps
prédits par Mirubeau et par Napoléon, prophetes
révolutionnaires, vont s'accomplír. Puísque la
vieille civilisation de l' Furope a changé d'esprit,
il est nécessaire qu'elle prenne une forme nou-
velle pour exprimer l'État religieux, social et poli-
tique, tel qu'il doit étre comprís au XIX" síeclc,
Assez et trop longtemps, la fausse théorie du droit
divin a porté le malhenr au sein des sociétés,
comme tout fruit porte son germe. Cette barriere
vulgaíre, boune sans doute il empécher les en-
fants de lambel', est desormuis inntile, puisqne

- III -

les nations, dcvenues hOUllUCS, veulent assurer
clles-mémes leur propre félieité par la théorie
d'un autre droit : véritable synthese ele toutes les
émancipatíons humaines. Aprés l'Ancien Testa-
ment, Dieu nous donne le Nouveau: apres Christ,
le peuple; apres la rédernption morale, la rédemp-
lion matérielle l.i. Princes , retirez- vous! Sem-
blables aux autiques divinités de l'Olympe , quí
s'en allaient Ü l'approche du Christianisme , les
lloyautés moderues s'en vont a l'approche des
Démocratics, qui doivent cornpléter les progrós de
l' humanité ... Priuces, encore une fois, rctirez-
vous! l'heure cst supréme, Cessez done, cessez de
faire obstacle , par votre immobilité négative, au
déveJoppement définitif des sociétés. Sachez qu'il
s'opére, en ver tu d'une loi morale, supéríeure a
toutes vos législations écrites; et qu'il exprime,
pour la vie générale , un avenir des it préscut
incompatible avec votre existence personnelle.
n(~signez-vous! e'est un arrét írrévocable, NulIe
force physique ne pourrait empecher, neutraliser
ou seulement modifier cette régénératíon absolue
de la grande faruille humaine, paree qu'ello es!
conforme aux vues nrystérieuses de la Natura et

~l\-

Aínsi pensait t ainsl aglssnit 1In parti pnlitique
devcnu formidable dans presque toute l'Europe. Et
tandis que les csprits écluirés n'apcrcevaient plus,
au milieu de la confusion et des ténébres dont ils
étaient entourés, qu'un désordre systématiquc
sans exemple [usqu'á ce jour, on voyalt surgir ú
la fois, sortant du monde oeeulte pour envahír le
monde offieiel, mille sectes diversos, mais égnle-
ment dangereuses par leur auduco, lcur énergio
indomptable ct leur détcrminution. Cal' elles appe-
Iaient tous les peuples á la révolte, ¡\ la désorgani-
sation sociale, an renversement de l'autorité , a
l'anarehie, sous prétexte de réaliser un idéal de
société plus en harmonie avec I'ordre gén~~ral qU1
doit régner dans l'univcrs. Arborant le drapean de
~a Démoeratie la plus radicale, ú l'encontrc des
.floyautés stupéfaites , elles engageaient , sur un
immense théátre , le conflit définitif de la Bépu-
blique égalitaire contre la Monarchie plus ou
moins aristocratique.

Monarchie et République!
Tels étaient alors el tels sont encoré aujourd'hui

les deux termes opposés du problema politique b.
résoudre, durant cette période critique ou l'on
n'attaque la forme des gouvernements qu'afin de

- v-

mieux atteiudre l'essence méme de la civilisatiou.
Arres avoir concu le projet impie et ehimérique
de fonrler le bonheur absolu de l'homme sur la
terre , par la réalisation d'une idéc sociale plus
vasle , plus efllcace , plus pure, affirrnaient - ils,
el, en quelque sortc, plus chrétienne que le
Christianistne lui-mérne dont on niait la réalité
diviue , les partis ultrá-révolutionnaires multi-
pliaicnt les utopies et les catastrophes.

Au plus fort ele cette crise violente qui compro-
rnettait ahsolument les destinées uuiverselles, plu-
sieurs nutres partis, eugendrés par un detui-siccle
de morcelletuent intellectuel, mais u'étant divisés,
couune en France , que sur des questions pure-
ment constitutionnelles ou dynustiques, se réuni-
rent dans le hut de sauvcr la société, Les diverses
nuauccs politiquee disparurent provisolrernent ; il
n'y cut plus que dCLlX couleurs tranchées : celle
du purti de 1<1 conscrvatiou , el celle du partí de la
destructiou. AuLa nt l'action révolu tionnaire de
cclui-ci avait été brutale, autant la réactíon de
celui-lá fut énergique, On se eomballit pnrtout,
dans les téuebres ; nulle part on ne rechercha les
lumiercs, paree qu'aucun partí n'éprouvait le be-
soiu de s'éclaircr. II en resulta qu'au licu de se

- \l-

vouer, des deux cótés, ü la rccherchc de la vérité :
unique príncipe de sulut pour les peuples de
mérne que pour les individus, chacun se retruncha
derrióre une erreur capitale, lei, 1'011 prétcndait
qu'il uy avait rien ú Iairo dans l'unlre économlquc:
el lá, on prétenrlait que tout était el refaire duns
l'ordre social. C'est ainsi que le monde civilisé
resta en péril, paree que personne, hélas ! ne VOIl-
lut reconnaítre ses propres Iautes !

Nous essayámes de résumcr, dans nos {tudes SIlI'
les Socia lisles ct daos l' JI istoire de la Bourqeoisie
de Paris, cct état de choses tout-a-fuit alarrnant,
afio dévitcr, s'il se pouvait, á notre malheureuse
et ficre patrie, l'hurniliation du despotismo, apres
les poignuntes angoisscs de la liberté illimitéc. Si
los évcucmcnts survenus, rlepuis la publication de
ces deux ouvrages, ont pleinement justifié nos ap-
préhensions a cet égard, est-ee une ruison pour
nous de purtager l'optimisme insensé de ecux qui
pensent que le eycle révolutionnaire est fini, paree
(1 ue celui des Césars rccommence ~

Quoique la situation gouverucrnentalc de la
Frunce et de l'Europc ait complétemcnt changé
depuis 1041-', car, d'uu cóté, les Mouarchics be :-,uuL

- 111-

rallermies sur leur base, et, de l'autre, la Ilépu-
blique s'est transformée en une sorte de dietature,
il est évident que la situation intelleetuelle de
l'Europe et de la Frunce est restée absolument la
mémc. En eflet, de quelque titre qu'on les décore ,
aprcs une phase d'anarehie ou la soeiété a failli se
perdre , les dietatures servent sans doute; mais
elles ne doivent servir qu'a gagner du temps. Le
sabre a beau traneher toutes les questions , il ne
résoudra jaruais aucun probleme de l'intelligence.
Quand le despotisme apparañ , c'est que les peu-
pies, fatigués de leurs propres folies, ont besoin de
sang-froid ou de rcpos : il leur fau1 une si grande
trauquillité d'esprít et de cceur pour se eonduire
avec sagesse el pour cntendre la raison !

Le moment done est venu, maintcnant, de met-
tre ú profit les tristes lecons de l'expérience. TOl1-
tefois, ne nous Iaisons pas d'illusion sur l'avenir. Ne
!lOUS endorrnons polnt devant le péril, cal' notre ré-
veil serait trop terrible. Proclamons-le bien haut,
ulin que chacun puisse nous entendre: Non,larévo-
lution du ,'\" sicclc n'cst pas finie; elle rccornmen-
cera Lt'd 011 tard, ;\ moius qu'uur: scicnce nouvclle,
créée dans les I;:!als, ne la uuduisc en une vasto
róforruc.Pour prévcuir el conjurer les crises révo-

- IJlI -

lutiounuires d'une maniere définitive, il Iaut d'a-
bord les rendre entierement inutiles.

Ainsi, tant que les problemas, qui dívisent l'esprit
public et qui légitiment l'existence des partís con-
temporains , ne seront pas résolus, sous le doublc
rapport dn suvoir humain et de la destination po-
sitive des socíétés, on doit s'attendrc Ú oc nouvcl-
les catastrophes. Nos iustitutions politiquee subi-
ront de terribles défaites ; car, dans l'état actuel
des opíníons et des partís, aucune victoire décisive
ne peu t assurer le triom phe absolu de la elvilisation
européenne. Cette victoire ne saurait étre obtenue
que lorsque les hommes d'ÉtaL, jaloux de justifier
leur titre et la fonction magistrule qu'ils exerceut
au-dcssus des peuples, auront declaré une guerre
implacable a lous les préjugés, dans l'unique but
de mettre d'accord toutes les antinomies du
XIX' siecle, ou mieux de pacifier l'intelligence hu-
maine. Cela faít, on ne se demandera pas seule-
ment: aqueIle forme d'nutorité l'État socia! actucl
peut-il condulre les nations '? 11ais encore : á quel
príncipe de gouvernement la teudunce de l'esprit
public peut-elle conduire les États? De cette ma-
uicre, UIl découvrlru progrcssivcruent le destiu 1J1'U-

- 1\-

pro de chaquc pouple , en regard de la dcstiuée
géuérale de l'h umuní té ; on évitera l'ignorance,
le mensonge et l'égoísme : sourees inépuísables
de catastrophes, puisque la science européenne,
régénérée par su base, ne prendra plus le moyen
pour le but, le faux pour le vrai , le relatif pour
l'absolu , ct qu'elle s'appuiera également sur la
théoric ct sur I'cxpéricnco ou la pratiquc : ces
deux points de départ de toute grande spécula-
tion philosophiquc, sociule et poli tique. Et l'ou
marchera ainsi, d'un pas ferme, dans les voies
supérieures, avee la eertitude rationnelle d'arriver
it la conqucte de la vérité. Les questions partlcu-
lieres s'effuceront aussitot devaut les questious gé-
nérnles. II s'agira désorrnais en Europe, non de
révolution politique , mais d'évolution intel-
Icetuelle; non de destruction physique, mais de
création morale : non ele tel ou tel pouvoír, de
lelle ou telle eonstitution, de telle ou telle dynas-
tic, mais de la Souveruineté índividucllc ou collee-
tire, hórúditnire ou électivc, considérée duus son
origine el daus ses fins incondi tiounelles, recon-
nue toujours nécessaire et ne pouvant jamuis élro
Iatale , par cela seul que Dieu Iui-mérne l'u instituén
pour dirigcr , daus l'Histoirc , ou inicux daus le
;:~"I..:'"

':/

-x-

temps, la marche progressive de l'humanité vers
ses destinées éternelIes !

Des qu'il sera posé de la sorte , le problema du
Gouvernement ou de I'État no tardera pas il étrc
résolu; cal' on reconnaítra bien vite, comme nous
l'uvons énoncé ailleurs (1.), que la création de
l'homme et la formatlon de la société , ou mieux
l'instiLution de l'État, ne sont qu'une seule et
méme chose; que dire l'origine de l'un, c'est dire
l'origine de l'autre, et qu'ayant eu le mérne corn-
mencement et le méme príncipe, ils doivent avoir ,
en toute réalité, la méme destination et la méme
fin.

Pour résouclre, avec certitude, cette vieille ques-
tion de l'Autorité humaine, il faut done renouveler
en quelque sorte le uiiracle de la créatíon, puisque
l'uutorité elle-méme n'existerait pas, saus un FIAT
de la Divinité.

La farnille primitive forma évidcmmen t la prc-
miere société; elle exprima et ne pul qu'cxprimer
la coustitution typique et définitive de l'univers,
En effet, sous quelque rapport qu'on la considere,
on y trouve, ainsi que dans toules les associa-

(1)\1. ¡'ralleis I.:U'Ulllhc, Ú11¡[C.i sur /1'.\ .\ucia.'i.'lcs. l l l" pcllllC,
dltlp. 1", paó- 'I~)U.

- Xl -

tions particulieres , sorties de cette sourcc
commune , un chef: pere-souverain , dont l'auto-
rilé positive et monde, créée par la gráce de Dieu
comme les divers rapports d'homme á homrnc
qu'implique I'cxistcncc mérne de la société , avait
pour objet la garantie de la justice Ici-has ; et des
membres: enfants-sujets, ne pouvant par oonsé-
quent se soustruire ü l'obligntion morale et posi-
tive de reconnaitre ccttc autorité , mais pouvant y
ótre contraiuts : cal' leur soumlssion, indépen-
dantc de leur propre volonté , était absolument
néccssuire au développement normal de tou te
I'humanité sur la terreo

Cette néccssiié irréfragablc de l'obéissance aux
lois sociales, et, par suitc, de la souruission du SlI-
jet á son Souverain, découlait , découle encore,
découlera toujours , el naturcllemeut , de l'obéis-
sanee que l'hornme doit lIUX lois divines , et de la
soumission que toute créature dolt 11 son Créateur.
Loi admirable el absoluc , que la dérnison hu-
maine pent nier durant les époques d'nnarchie ,
mais que la raison atllrmc, paree que sur elle repose
l'ordre génr"rnl du monde moral el politique l
Yoi!il ponrquoi tous les chcfs cl'l::tat, sans excep-
LlUlI uucuue, l'cres, I'utriurches. J lIge::;, Ilois, ele. 7

- \Jl --

quels que fussent, d'ailleurs , leur nom oíliciel
et la forme de gouvernement dont ils étaíent les
symboles, ont recu, recoivent encore et recevront
toujours le titre de JIajestc, le droit d' 1nviolabilité
et la faculté d'étre Augllslcs (1). Triple amplifica-
Han morale au moyen de luqucllc ils réalisent le
but propre de tout Pouvoir, en manifestant, a la
Iois, leur suprérnatie positivo uu-dessus des na-
tions; leur invíolabilité, individuelle et collectivc,
Ú l'égard de leurs sujets; et l'initiative permanente
qu'ils prennent ou qu'Ils doivcut prendre en fa-
veur de l'humanité, dont les destinées progressives
leur sont confíées et dont ils sont responsables
dcvant Dieu !

Il est done vrui et ubsolument vrui de dire que
toute Souveraineté humaine , moralement consti-
tuée , exprime positivernent le príncipe du droit
divin ; et que ce droit, n'útunt pus créé par I'homme
el conséquemment ne pouvant pus ttre clétnút par
lui , est le dogme ímmuable et fondamental de
toute vérituble religión sociale. « C'est pour cela,
dit Bossuet , que le tróue royal n'est pas le tróne
d'un hornme , mais le tróne de Dieu méme (2). ~

(1) iloi'ni' \1 ronski, Hdil)IOliúl/I/I, 1';1";. 1 11;; 1'1 suiv, - l~;"'.
(:l) l'olitiquc I/Iú: de t'Écriturc, Liv, 111, arlo :l.

- XliI -

S'f'n~llit-il f(1W 1(' rlrnil divin, rcconnu ct accepté
comrne étant le palludium supréme de l'ordre dans
la civilisation, doíve absorber en luí-méme le droit
humain et l'anéanLir? Non, mille fois non: car,
quoique le c1roit humain soit purement conc1ition-
nel, pulsqu'il ne se développe que selon le degré
de puissance intellectuelle des nations et en re-
gard du droit divin qui est ioeonditionnel, qui
subsiste par lui-rnéme, qui est le meme toujours ,
le droít hurnain , disons-nous , est également in-
destructible, en fait et en prlncipe, commc toute
création morale ou se manifeste ici-bas le mérite
de l'homrne avec la gráce de Dieu : double origine
et double fin de la puissance des peuples , aussí
bien que de la puissance des Rois.

Done, il résulte de la co-exlstence méuie de ces
deux principes, dont l'un est absolu et l'autre re-
latif, une source, en quelque sorte commune, de
droits et de devoirs, pour les Souverains envers
leurs sujets et pour les sujets envers leurs Souve-
rains. Si d'un coté, en effet, les peuples doivent
étre soumis a leurs chefs légitimes, paree qu'ils
expriment le droit divin : pierre angulaire Uf!
tout l::tat, ou mieux, source de toute uutorité
sur la terre; d'un autre coté, les ehefs d'État

- XI"-

doívent reconnattre Ú leurs sujets plm; 0\1 moins de
Iacultés sociales, selon le <legré de lcur développc-
ment intellectuel, paree qu'ils expriment le
droit humain, en tant qu'hommes, c'est-á-dire, en
tant que créatures de Dieu; et que leur véritable
but, a. eux Souverains, est 011 doit étre d'identíflcr,
au seín de leur autorité et par leur propre auto-
rilé elle-méme, le droit divin et le clroit humain,
qui forment préseutement les deux póles du
monde moral et politique.

De ce qui précede , nous croyons pouvoir con-
clure, en these générale , que la nature et la ten-
dance de tout gouverneuient, quel qu'il soit d'ail-
leurs, dépend de la maniere dont les I~tats como
prennent, et l'existence de I'honune et l'cxístence
de Dieu l 11 est incontestable que les peuples out
été gouvernés, sous l'influence des idées chrétien-
nes, autrement qu'ils u'uvaieut été gouvernés sous
l'Influence des idées paícnnes ; et que les SOlIVe-
rains cux-memcs ont régné, sous l'cmpire du
Christlanisrue , uutrcment qu'ils n'uvnlent régné
sous l'empíre du Puganlsme : cal' l'esclavage étaít
le mobile des civilisutions antiques, tandis que le
mobíle des civillsaüons modernes , c'cst la liberté.

Sans doute, il y u eu dans tOIlS les temps «t chez

- xv-

tous les peuples, un gouvernemeut ayaut pour ob·
jet de prévenir les íniquités sociales résultant de
la violation d'un droit public, plus on moins bien
défini, suivunt l'éducation plus ou moins faite de
lhuuianité. Mais ce droit, expressíon de la justice
ir telle ou telle époque, nous paraít malntenunt,
apres tant de progres successifs, exprimer I'injus-
tice la plus monstrueuse. Est-ce ü dire que le ré·
gne de la justice u'a jamáis été assuré ici-bas? Loin
de nons cette pensée : insulte posthurne et gra-
tuite s'adressant a toutes les générations gou-
vernementales qui ont précédé la nótre. Si nous
tenons, en ellet, un compre exact des abus de POII-
vair qui ont souvent cornpromis l'existence de
l'autorité parmi les nations, c'est précísérnent qu'il
serait par trop ubsurde et niais de croire a I'im-
possihilité ahsolue de pratiquer les lois morales et
humaines, ou mieux, d'étre juste sur la terre, des-
lorsqu'on yexerce un commandement quelcouque,
Toutes les translormations législetives ne prouveut
réellerneut qu'une scule chose, savoír : que la
notion du droit, relative á tel ou tel État, atelle OLl
Lelle civilisation , change nuturcllernent et s'épuro,
en vertu du dévelol)[l:llleIlL progressif de ccue
mcme civilisation et ck C(' IIH'llle Etat, comme

- "1 -

Ioul CI' qn i concome g('nt"I'¡t\etnCn t la science h11-
maine 01'1 le Iaux disparuít il mesure que le Hui s'y
découvre, puisque su couquéte graduelle marque
chaqué pas de I'homme sur la route qui conduit
u l'Absolu: príncipe de la vérité universelie.

Et maintenant, si l'on considere les innombra-
bles changements de scene qui se sont eífectués
sur le théátre du monde, il est fuelle de voír que
le grand róle du Pouvoir, quelquefois índéfini ,
d'autres fois tres-limité, mais toujours afTectant Ir'
méme but, varíe ou doit varier positivement seIon
la vocation spéciale et, en quelque sorte, person-
nelle de chaque peupIe dans chaque civilisation,
De mérne que l'individu isolé , jeté au sein d'une
société quelconquc , tout '::tat particulier n'existe,
en ellet, purrni les autres l::tats, qu'á la condition de
roicourir, dan s la mesure de ses forces, maís de
toutes ses Iorces , au développemen: complet de
l'humanité.: développemcnt que Dieu lui-méme ne
saurait borner, sans anéantir l'humanité dans sa
propre essence, puísque moralement, sinon ma-
t~ricllement, elle participe de !'infini! 01', dans
ce travail qui s'accornplit en tOLlS licux oú la
pcnséc de I'hOt1l1l1C se munifoste ou peut se manl-
fester , les peupl-s. ouvriers collcctifs ct provideu-

tlels, sont heurcux ou malhcureux, tombent de
lassitude ou s'élévent avec plus de vigueur, s'a-
grandissent ou se rapetissent, montrent des vices
ou des vertus , c'est-á-díre la varíabilité de leur
propre caractere : et malgré cette discordance in-
cessuntc et inévitublc , tout contribue néanmoins ,
par des moyens que l'ceil humain n'apercoit pas,
mais que l'intelligence devine, a l'harrnonie uní-
verselle : emblcme du Progreso

Impossible d'expliquer autrement les révolu-
tious diverses qui se sont accomplies dans le
monde, el qui toutes , quelque monstrueuses
qu'elles paraissent aux rcgards du rnoraliste, lors
de leur déchaínement, « tournent a la fin, comme
dit Leibnitz, pour le mieux en général.» Cal'
l'anarchie ne peut étre , surtout HU sein de la
civilisution chréticnne, qu'un temps d'arrét fatal
a un vieux systeme d'existence sociule , qu'uue
crise décisive, apres laquelle se développe natu-
reJlement el surnuturellement une existence nou-
velle dans les sociétés.

L'expérience a, des longtemps, prou vé aux
peuples qu'll leur importe de réaliser ces méta,
morphoses sans cornprornettre l'ordre mutérie],

j, ú

- XYIH -

toujours nécessaire á la progression de l'ordrc
moral: seu le force qni fondeo C'est dans ce but de
conservation permanente, que, depuís l'institu-
tion des États, les nations ont employé toutes les
formes de gouvcrnement, ou a peu prés , selon
qu'elles leur paraissaient propres ti garan tir leur
bíen-étre el leur sociabilité.

« Comme c'est le propre des choses humaines,
dit PufIendorf, de n'arriver il la perfection que
par degrés, les premieres Bépubliques étaien t pcu
de chose, jusqu'a ce que les diverses parties du
gonvcrnement cussent pris pcu a pcu la forme
qu'elles devaient avoir, et qu'on eút faít des loís,
des reglernents et tout ce qui sert u la conserva-
tion des États, Ainsi, les prerniéres Ilépublíqucs
ne consistaient qu'en un petit nombre de voisins
dont les habitations n'étaient pas si éloignées \05
unes des autres , qu'ils ne pussent s'assembler
commodément, soit pour tenir conseíl sur leurs
iutéréts communs, soit pour se préter un secours
mutuel contre la violence de quelque cnnemi
L'hístoíre nous fait voir que plus on remonte dans
l'antiquité, plus on trouve de petits Etats détachés
qui, venant dans la suite s'Incorporer les uns nver:
les nutres, soit de gTé it gré, soit par le droit {L~

- XIX-

conquéte, out rondé avec le temps des Ernpíres
formidables (l). 11

l.:f:tat était alors et no pouvait étre qu'une
Bépublique. L'exercice de la Souveraineté de-
vait, en eflet , appartenir ú tout le monde, lú
011 le territoire ne contcnait qu'uu petit nom-
bre de Iamilles rangées sous I'autorité páter-
nelle, 11 n'y avait positivement de sujets que
dans la vie privée, paree que la vie publique y
était á peine pressentic. Mais, des qu'clle parvlnt Ú
se révéler, soit par le sentiment intime de l'in-
sufllsance réelle d'un pareil gouvernement, soit
par une force étrangere et supérieure exprimant
le droit de conquéte, la puissance de tous se n~­
suma dans le pouvoir d'un senl. C'est alors ({IW
la Ilépublique disparut, pour ainsi dire, devant la
\Ionnrchie; paree qu'en príncipe, sinon en fait, la
concentration des íorces morales et actives d'un
pays parut toujours préfórable á leur éparpillo-
ment.

Quand nous affirmons que l'opinion menar-
chique fut, entre les diverses idées qui scindereut
la civilisation des peuples, celle autour de la-

(1', tntroduction il/,{listoire gl'I/('1'I111' ct ¡JO/;/;I/II" de (¡IiI¡,'O'S.
Tom, 1". rl¡:Ip. 1". pa". :~"I,

- xx -

qnelle on vit se grouper le plus grand nombre de
partisans, nous n'entendons nullement nier que
les Monarchies aicnt eu, sans cessc, h lutter, ici
el la, contre des adversaires plus ou moins redou-
tables; mieux vaudrait révoquer en doute les té-
moignuges les plus authentiques de toute l'histoire
humaine. Aussisouvent que l'esprit d'autorité s'est
trouvé aux prises avec l'esprit de liberté sur la
terre, aussi souvent la forme républicuine a es·
sayé de réagir contre la forme monarchíque. Elle
l'n fait méme avec succcs durunt certaines épo-
qnes troublées , 01'1 nul principe religieux, social
et politique ne sauvegardait plus l'ordre dans le
monde. Maís, des que ces orages formidables
avaient cessé de bouleverser les grands États, le
calme de la sítuatlon provoquaít lui-meme la
défaite des Républiques et la victoire des lVI 0-
narchies, en restituant a cellcs-ci leurs anciens
droíts ou en leur imposant de nouveaux devoírs ,
cal' l'expérience de tous les siecles avait prouvé
aux peuples , víctlmcs de l'anarchie, que cette
forme de gouvernement est celle quí leur procure
la plus grande sornme de stabilité sociale dans 1'01'-
dre, sans ríen leur enlever de tout ce qui est 1110-
ralement nécessaíre aux progrcs de l'hutnanité.

- \Xl-

« Entre toutes les Monarchies , dit Bossuet , la
meilleure est la succession héréditaire , surtout
quand elle va de mále en rnále et d'aíné en aíné ..•

D Point de brigucs, point de cabales dans cet
État, pour se Iairc un Roi; la nature en a fait un :
le niort, disons-nous, saísit le vif , et le Iloi ne
uicurt jamais,

- Le gouverncmcnt est le rucillcur, (lui est le
plus éloigué de l'auarchie. A une chose aussi
nécessaire que le gouverucmcnt parmi les horn-
mes, il fnut douner les príncipes les plus aisés,
el I'ordre qui roule le mieux tout scul (1). »

Quiconque aborde séricusement , de bonnc
Ioi, c'cst-á-dire sans parti pris, les problemes re-
latifs it I'l~tat, au gouvernement et it la socíabllíté
humaiue, en considéraut ces institutions dans leur
origine el duns lcurs Iins , duns leurs fonctions
générales aiusi que dans leurs fonctions spécialcs
ou particuliercs, se trouve contraint d'avouer, en
elfet, que, suivant les conditions naturelles ct, cn
quelque sorte, organiqucs des grands peuples ,
les Monnrchles hérédltaires sout le plus puissant
moyen d'ordre, de Iélicité publique, de progrcs-

- .\\1l -

sion rnorale et de perfcctionncment universcl.
On eomprend déja, par ce que nous avons

énoncé plus haut, que la Monarchie, méme élee-
tive , coustítue un progrés réel pour l'État
mineur, sorti des langes de la Ilépublíque dont il
rejette la tutellc, puisque I'action du gouverne-
mcut peut étre des-lors une el uiultiple tout en-
semble; et que ectte action pcut égulemcnt
s'exercer du centre aux limites extremes du
territoíre national , sans rencontrer le moindre
obstacle dans l'opiuion. Mais ú cheque chango-
mcnt de rcgne ct ü la mort de chuque Roi, le sort
de cet État sera toujours en péril , s'il n'est
pas encore complétcment émuncipé , GU devenu
majeur, aprés s'ctrc uífranchi de l'esprit républi-
caín, trouvant son dernier refuge dan s la forme
d'une Monurchie élective; en un mot, si son exis-
tcnce ne repose pas sur le principe de I'hérédité,
qui perpétue le gouvernement d'un peuple dans
une famille, qui lie moralement el uaturellcment

toutes les générations humaines les unes avec les
nutres, et qui communique ainsi au pays, jouis-
sant des hient'aits de eette institution auguste, le
scntiment de l'innuortaliíé : aussi 1lc':cpssail'tC uux

- .\.\1l1 -

rce, de stabilitó, de civilisation, de puissance , de
régénératlon el de progreso

C'est a cause de cela préclsément que la Menar-
chic hórédituirc a été suns cesse combattue, par
voic occulte ou par voic publique, dans les teuips
autiqucs el dans les tciups rnoderues, al! llütll de
tous ceux qui, nés pour le mal, ont voulu ell1pé~
eher la prutique el le culte du bien sur la terreo
Conunent n'auruient-ils pas conspiré la ruine de
cette ins titution províden tielle, alors qu' elle régu-
Iarisait la forlune des Étals, en deviuant leur génie
et leur destinée; en restant une dans sa pensée
C0ll1111e dans su forme; en devenunt, quelque sim-
ple qu'clle soit, l'cxpression des príncipes les plus
complcxes ; en fuisant alliance avec l'esprit de tous
les siccles, pour mieux détermíner la tendance de
telle ou telle époque ; en se repliant sur elle-
mernc, ou en se dévcloppunt HU préjudice eles nu-
tres établisserncnts humuins, suivaut les circou-
stunces plus ou moins critiques auxquelles elle
s'applique, ou iuieux qu'elle doit subir et domi-
ne!'; el en restant Ildclc un véritahle róle qu'elle
doit jour-r ',Ul' la S('·"IH' historlque , dont les péri-
pétics óurouvuutcs eutruíuent toujours la chute
d' lIU pcuplc ou le sulut des sociétés '

- n1\ -

I'ar cette large maniere de comprendrc le l'ou-
voir que, seule, elle pcut ainsi réaliser dans les
grands États cívilísés, la Monarchie s'est rendue,
en quclquc sorte, immortelle, Aussi n'a-t-elle point
subi et ne subira-t-elle jarnais le sort de ces insti-
tutions arnbulatoires qui, exprimant, non le tra-
vail séricux des siecles, mais le caprice d'un 010-
ment, s'élévent et tombent, naissent et périsscnt,
sans que les peuples les aient, pour uinsi dirc,
connues. En eflet, née avec la société qu'elle repré-
sente, la Monarchie semble ne devoir périr qu'a-
vec elle, cal' elle se forme ou se dissout, se ré-
forme ou se transforme comme la société et en
métne temps que la socíété.

Durant ces crises , quelquefois violentes, mais
toujours formidables, il peut arriver que le but
du gouvernement ne soit pas ceJui du pays. Alors,
malheur aux Princes qui ne comprenncnt point
les devoirs de leur propre Iloyautú : COlllll1C
aussi, malheur aux peuples qui revendiquent, par
des moyens iniques, leurs droiLs plus ou moins
méconnus, puisqu'en aglssant de la sorte, ils alte-
rent le príncipe memo de leur exisLcnce! N'a-t-on
pas vu , hélas ! pcndaut des jours terribles, oú la
de::iLl'lIl.:Lioll huuiaiuc poursuivait I'u.uvre du Créu-

tour, tel el tcl peuple se rcndre coupablc du criuie
de lése-dívinité, en immolant son Iloi, c'est-u-dire
l'expression physique des lois morales qui consti-
Lucnt le droit divin et qui assurcnt la réalisation
pleine et en tiere de la Souveraincté divine parrni
les hounnes , et, en d'autrcs temps aussi, tels el
tcls l'riuccs méconnaüre positivernent l'obligatiou
morule qu'ils avaient contractée ou qu'ils devaicnt
coutracter vis-á-vis de leurs peuples, et se rendre
coupables du crime de lese-humanité, en víolant
la lettre ou I'esprit du droit public, c'est-a-díre en
dúcapitant moralcmen t leur Nation , puisque ce
droit était nécessaire a son existence et qu'il ga-
rantissait aux hornmes I'uccomplissement de leurs
destinées (1).

Sí l'on vcut éviter de setuhlahlcs catastro-
phes, qui compromcttcnt absolurnen t le sort des
peuples et celui des dynasties, iI importe de pro-
clarner bien haut le salutaire príncipe de leur so-
lidarité reciproque : Ioi toute chrétiennc, mais
dont les civilisations paiennes scmblent avoir eu

¡ .\0\1SI1I' j1O\I\'IIIS que Pi): 1']' ¡ei lr-s divrr, prolJl"rnrs rclatils :¡
1;1 philnsophie de rf:[;¡l :\1,111"'1]1' vv rouski lesa luu- r0:'llill:',"'il
I.J;Llh "a JJ':I({I'ulili'{l'c. soit daus SUII II isfOl'ioS01'ill:c, jlll]¡lic,' dc-
jlill" peu 1I1)11'IIJ!Lr(' H;[,~ ('1 '111i 11'-("1.1". ,,¡llh l'ulIlrl'lti[, I',!IIIIIII: le
mouumcu! sl'iclIliliqlle ele uulre epoque,

- XXii -

le pressen timen 1. e' est qu'il y a pour la Monur-
chie, comme pour tout ce qui existe dans le
monde et pour tout ce qui doit y exister indispeu-
sablement, des conditions vitales dont elle ne peut
se dépnrtir, sous peine d'une déchéancc mortelle,
11 en résulte que les Nations et les Haces royales
out des obligations morales reciproques. Leur
transgression souvcraine est de nature ú indigner
les peuples contre les Princes; cal', malgré leur
inviolabilité absolue, quoique cette trausgres-
sion ne puisse en aucun cas autoriser une révo-
lution , elle suffit néanmoius pour l'excuscr al!
point de vue purement humaín ou relatil,

Dans ces circonstances extrérnement graves et
tout-á-Iait exceptionnelles, si la possession du Pou-
voir passe, par le fait, d'un Prínce áun nutre Prince;
de droit, elle ne saurait passer d'une dynastie il une
nutre dynastie. On se hate pourtunt de reconstitucr
un gouvernement quclconque au-dessus du pcuple,
de peur qu'íl ne s'égare lui-méme hors des voíes de
la justice ; et que , tombé dans [r' crimc , il ne
puisse plus s'en relevar. 01', 1'(' g():¡V,l'll(~ll](;nl,sur
quel príncipe doit-il étrc fondé, pour qu'il ait une
valeur uiorule et positivo '! Luí Icru-t-un cxprimcr

- \\\11 -

celui de la Souverainetó nutionale ou le droit hu-
mniu , h l'exclusion elu droit divin : base de la Sou-
vcraineté monarchique ':l Mais agir ele la sorte, ce
scrait considércr le pellple comme étunt le proprc
créateur des lois morales qui régisscnt l'Univers ,
et, par conséquent, le VÚFIEU: chose fatnle et mous-
trueuse, uu point de vue de In pure mandilé. Lui
Ieru-t-on exprimer, au contraire, le príncipe de
la Souvcraineté ruonarchique ou le droit divin , á
l'exclusion du droit hurnuiu? Aussitót la questiou
chango, car la possession du Pou voir supréme n'im-
plique plus une autorisation positivo du peuple, mais
bien une autorisutiou tacite de Dieu lui-meme, La
mora lité se trouve sutisfaite. 11 ne s'agi t done, apres
cct ótublisscmcnt salutairc , que de prevenir toute
réactíon Iatale de la part ele la société, qui, imbuo
du priucipe révolutiounaire, peut se croire appe-
lée « ti octrosjcr taalorite potitiquc par UII acte ld-
"gal;)) tundís qu'au coutraire son véritable role se
borne ou doit se borucr, durunt les crises, á avoucr
authentiquemeut que la constitutiou du Pouvoir
cst conforme aux lois morales, créées par Dieu, en
faveur de l' hnI;nue et d i ~:; soc ¡í'1/..;. ¡¡ :', uit de 1h
111.18, dans l'état actucl de I'Luropc, In prétcuduc
" Souvcruiucte uutiouulc He suuruit ctre 1'1e11 uutre

- XX\l1[ -

» que la faculté [uridique de refuser l'obéíssancc
»a tout ce qui est contraire aux lois morales, » au
cas oü la Souverainetó rnonarchique, « exclusive-
» ment íondée sur le principe du droit divin », se
rendrait positivement iJlslf/jisanle et moralement
illcqale (1) ,en n'appliquant pas son pouvoir supréme
Ú opérer I'identification du droit divin et du droit
humaln, et ¡\ conserver l'ordre étuhli dans unc di-
rcction supérieure absolurnent nécessaire pour
que l'humanité puisse remplir tous ses huts sur la
terreo

Mais iI ne suílit pas que l'Autorité polítíque soit
légitime 011 paraisse l'étre aux yeux de la société
qu'elle doit gouverner, II faut encere, cutre celu,
qu'elle le soít ou qu'el\e le devienne aux yeux des au-
tres sociétés, couforrnément á I'esprit el ú la lettre
des traités qui existcnt entre les divcrs Üals; qui
déterminent leurs droits et leurs devoirs récipro-
ques; et qui exprimcnt enfin la législatiou générale
et particuliere, désignée SOtiS lc nom de Droit des
gens. On le voit : si, d'un coté, la Nation doit
aoouer authcntiqucmcnt qne la possession du Pon-
voir supremo n'est pas contraire aux lois morales,

1 \1. lIu"lle \\ 1!i1i"kl,J/isiunu,\ujl/ti, UIl \C1';IU:!~ de tIlisunri,
H' partie, [0111. 11, pil". ui.

- \\I\-

(1'1111 nutre colé, l' Europe doít recounaitre authen-
tiquement aussi que la constitutiou de ce Pouvoir
est pure de tout acte d'immoralité. Ainsi, deux
conditions essentielles et obligatoires sont impo-
sées iJ. toute dynastie qui prétend se fonder : l'aveu
iuuional , absolument spontaué , et la reconnais-
sanee étranqcrc , exprímée par l'adhésion égule-
ment spontanée de tous les Souverains des autres
États, qui [ormeut ensemble le corps politique de
l'Europe (1). Ce double concours moral et positif
une foisobten u, le fait divin prend ou peut prendre
possession de la conscience hurnaine ; la force ma-
térielle cede la place au droit, le tyran au monar-
que, l'esc1ave au sujet : en un mot, l'autoríté et
la liberté pésent alors d'un poids égal dans In
balance des destinées communes !

Cette investiture du Pouvoir, par le double aveu
de la nation a laquelle il est destiné, et des chels
de tous les autres États avec lesquels il est ou
110it étre en relations, devient d'autant plus néces-
saire que l'action de toute autorité est double elle-
méme, puísqu'elle s'exerce simu1tanément et á
l'intérieur el aI'extérieur, ou mieux, sur le monde

1.\1. 1I0(;né wrnnski. tt istoriosophic ou seiel1l'1: de tItistoirr,
11' partie, 10m. u, pago 07 el suiv,

~ xxx -

politique proprement dilo On concevra facílement
qu'un parcil usage n'ait pu s'élablir que dans une
époquc 01'1 les relations de Souverain á Souverain,
de peuple ú peuple , de gouvernement a gouver-
ncment , déterminées depuis Iongtcmps , ont été
régies par des principes Iixes , nu seul effet de
Iormuler une garantie générale un droit assez
puissante pour prévenir l'ubus de la force, pour
contcnir les élements danarchie toujours prets h
se déchainer contre l'ordre social et pour Iavoriser
le mouvement graduel de chaqué Etat particulier,
en regard du progres de tous les autres États civí-
lisés.

Voilá bien, ce me semble, les idées qui servent
maintenant de hase nu systcme politique de l'Eu-
rope , dont tous les actes internatiouaux émanent
de tels et tels traites ou les qucstions relatives un
muintlen d'une uneieune dynastie, ses droits étant
indestructibles. et ú la fonrlntion d'une dynastle
nouvellc, ses droits n'étant pus encore créés, sont
résolues par nvanee, de maniere ú ce que les basaros
d'une révolutioll,!Ji les capriccs du sullrage univer-
sel dan s un État ou l'amhition d'un indivídu , ne
puissent snfrnindrc les regles Iondarnentales de In
constltution européennc. Benjamín Constant a done

- XXXI -

('11 rnlson de le dlre : u La Monarchie n'esl point
uno préféreuce accordée á un homme aux dépens
des autres ; c'est une suprématle consacrée d'a-
vance : elle décourage les ambitíons, mais n'oflcnse
point les vanités ; l'usurpation exige de la part de
tous une abdicatíon immédia te en faveur d' un sen1;
elle souleve toutes les prétentions ; elle met en
fermenlation tous les amours-propres..... un Mo-
narque arrive nohlement au treme; un usurpateur
-v glisse ú travers la boue et le sang ; et quand i l
y prcnd place, sa robe tachée porte l'cmpreintc de
la corriere qu'il a parcourue (1) .•

Le droit public de l'Europe, tel qu'on le définit
de nos jours, rend heureusement impossible toute
usurpation analogue , paree qu'il est fondé sur les
lois morales. C'cst la, saus contredit, une gnrantic
positive de c1ignité, d'harmonie, ele repos, de bien-
étre pour les nutions uuxquclles 011 assure, avec
une sage répartitíon d'un territoire limité et des
divers buts du monde politiquc, le développement
libre el sans limites de toutes les Iégitlmltés Illl-
maines,

'1 111' resllri/ de ronuuin 1'/ di' tnsnrpntion, duns /I'I/IS '"]":
j)"'/s arcr /11 eirili,l/flillll ,'IU',,/II,'UI',', l l" 1''1111/'. eli:'!" 11, I';I~.
7/¡-7Ij, :Jo' ,'dil. '1 H1 11.

-- XXXlI -

Non-seulement, la créntion de ce droit public n
empéché bien des iniquités particulieres, mais en-
care elle a sauvé la civilisation de l'Europe monar-
chique, en la protégeant centre les envahissements
des sectes répuhlicaines qui avaient juré la des-
truction de toutes les dynasties. A voir la nature
des événements que I'histoire enregistre depuis
pres d'un síecle, il nous semble permis de penser,
en eflet, que les Boyautés modernes auraient subi
le sort des Royautés antiques, si elles n'eussent
opposé une barriere diplomatique infranchissablc
a taut de principes et tant de voies de fait con-
traires aux lois morales par lesquelles Dieu , étre
incréé, preside luí-rnéme al'accomplissement des
destinées transitoires de l'étre collcctíf el raison-
nable qu'il a créé !

Itcportons-nous done vers ces tem ps qui expri-
ment á la fois la chute de l'homme et cclle des so-
cié tés. Un seul pcuple conserva le sentiment de cette
chute: souillure morale et universelle que le Créa-
tour promit d'effucer avec son propre sang ; mais
toutes les uutres nations de la terre oublíérent
méme la celeste promesse. Des ce moment, le but
du genre lnunuin fut déplacé. Car, au lieu de sui-
He une direction divine, il ne suivít plus désor-

- \\XTTI -

mais qu'une direction satauique ; el il réalisa ainsi
la barbarie sous le nom d'une civilisatlon mon-
strueuse, issue du mal prirnitif, pour se perdre
dans le mal définitif (1).

Tout concourut au suecas de cette horrible
entreprise , et l'humunité défaite n'eut ricn á
espérer que de la uiisérícorde infinie du Tres-
Haut l Les cités el les dynastics ne s'élevaient plus
50U5 la protcction de Dieu, mais bien 50lJS celle
des oracles, remplíssant, dans le Paganlsrne, le
role que le suffrage universel remplit maíntenant
au sein des socíétés prétendues chrétiennes. Cha-
que chef d'Empire naissant se posait dans le monde,
non comme le rcprésentant de Dieu, en tant que
Souverai n, e'est-á-di re in torprete social de la loi
rlivinc ; mais comrne Dicu lui-méme, en consa-
erant parmi les peuples le dogmc de la pluralité
des Dieux el, par conséquent, le principe de la di-
vision humaine, pour míeux détruire le príncipe
de l'unité uníverselle : seul apte a préparer
I'homme de la chute au salutaire bienfait de la
Rédemption ! Ainsi, jaloux de fonder son pouvoir
absolu par la dictature de ses propres lois, chaque

'1; \1. Francis Lacomhe, ¡:;!II!l,'s SIII' les Sorialistrs, 1'" parlip,
('JI:II'. 11, pago :Jí.

l.

- XXXI\" -

Monarque abusait non-seulemcnt de ses sujets,
considérés en tant qu'ctres raisonnables, milis il
abusait encare de Dieu, considéré conune príncipe
génératcur el, régénératcur de toute puissance.

La Souvereineté, comprise et cxercée de la sorte,
loin de répondre ula loi de son origine et, par
conséquent, á ses fins augustas ici- bas, en y sauvc-
gardant la justice el la moralité duns les rclutions
sociales, ne pouvait que compromcttre, par sa pro-
pre ímmorulité et par ses iuiquités, le hu 1suprcme
des sociétés h umaincs. II en resulta 'IHe tou Les les
disposiLions législatives nécessaires au muinticn
de l'ordre public nc Iureut , en quclque sorte, fa-

vorables qu'á l'anarchie, Deux peuples, mission-
naires providentiels, sortirent bicntot de Icurs ci-
tés, el. fireut rentrer l'humanité dans ses voies, au
110m de la liberté qu'elle devuit conquérir : cal'
son émancipation était positivement néccssuirc
pour étre digne de mériter, apres tant d'iudigni-
tés successíves, la gráce absolue de Dieu [

Te! est le sens moral de ces époques Iamcuses
01'1 la Grece et ltotne entreprirent, tour-á-tour,
(le suhstituer , dans l'univcrs, Ic príncipe répu-
hlicain au príncipe monarchiquc, ou micux de ré-
gl'nércr la forme de lOtllc~. les sociétés, Duraut

ces périodes révolutionnaires, blen des couronnes
furent aplatics sur le front des Ilois ; et la plupart
des sceplrcs furent brisés entre leurs maíns,

« II sernblait, (lit un écrivain moderne, que la
race en fút ú jamaís retranchée. Pour la dignité du
genre humain, il n'en étaít pas ainsi, Dieu 11e l'a-
vait pas maudite, mais njournée : sa peine n'était
qu'une expiation passngere. Dieu la teuait en ré-
serve pour des dcstinées nouvelles et mystéricuses.
Dégénérée en Asir, su terre natale, péuiblemeut
émígrée sous les feuillées eles foréts gfTlIlllniques
ou daos les neiges scandiuaves, la Iioyauté atten-
duit le Christianisme (t). ))

El peudun t q L1C le peupie romain asservissait
tontes les Monarchies aux lois de su propre Hépu-
blique, Marius, Sylla, Pompee, Jules César, tra-
vaillaicnt au sein mérne de ltome, par les proscrip-
tions et les gilerres civiles, á trausforruer cette
Hépublique en une sorte de Monarchie ; mais la
pire de toutes. L'ere des Césars, que je ne sais
quels écrivains ont tant célébrée de 110SjOurs, sor-
tit de eette sítuation immorale; et Auguste entra
dans l'histoire avec le titre d'Empereur, devenu

!-1 ". ,~. (10 ":'¡~l'-""i"! if,\/oil" Ir (,1 Ilrl//IIII/I. TOIII. 1"'. l'l'u-
{¡:(/{IJ/I¡'II(S.

- \\\\1 --

le symbole de la puissance milltaíre, íllimitée et
absolue.

«L'Emplre, dit un historien rccommandablc,
ne fut pas une Monarchie, mais une dictature pro-
longée: les Empereurs ne gonvernant qu'en tant
qu'ils réunissaient en eux toutes les fonctions des
ancieus magistrats. Le Iondemcnt de lcur uutorité
(leur titre méme l'iudíque) étnít la force; el la jll-
ridíction civilc leur servait ü couvrir l'usurpution
militaire, aussi nécessnire que fuelle.

« TI n'y avait done pour eux ni ordre de succes-
sion, ni mode légul ú'élcction ; ils furent des
fyralls et non des rois ; leur pouvoir fut immorléré,
mais précaire, des norns anciens servaient 11 mar-
quer des choses nouvellcs. AlIgllsle, cm-ay(: pitr
la mort de César, n'osa donner ;\ son gouvernc-
ment aueune forme stuble, ni lui fixer des limites,
de peur de montrer aux Ilomains que son pouvuir
n'en avait paso C'est done a lui qu'il faut imputer
les abus de ses successeurs, dont les vices poussés
á l'exces ou les vertus intempestives entrnínerent
la ruine de l'Empire , c'est á luí qu'il faut deman-
del' eompte du despotisme mílitnire, la pire des
tyrannies, paree qu'clle tue les passions gcnóreuses
qui sont la víe de la société , et uussi des prétcn-

- \:-.XV[[ -

tions sans mesure des prétoriens et des boulever-
sements fréquents qui, apres avoir anéanti la mo-
ralité des soldats et effacé les souvenirs qui survi-
vaient parml le peuple, pennirent enfin á Dioclé-
tien de s'crnparer du pouvoir absolu ; puis it Cons-
tantin de consommer la révolution, en abolissant
jusqu'aux anciennes formes et aux appareuces de
la liberté Cl). ))

En partant du regne d' Auguste, si l'on veut ar-
river a cclui de Diocléticn , il Iaut traverser bien
des mussacrcs d'Empcreurs, comrnis souvent par
les prétoriens, c'est-á-dire par ccux-la mémc qui
ouvrirent, au petit-Iils de César, le vaste horizon
de la vic impérialc. A peine tous les maitrcs du
iuoude cciguent-ils le diaderne, qu'ils se foot ado-
rcr counnc des díCIIX ct qu'ils se conduiscnt
conuno des tigres. Tibere, Néron, Caligula el tant
d'autres obtienueut les suflrngcs du peuple, tou-
jours prét it subir la dictature d' un hornmc, ou á
l'exercer pour son propre compte. Néanrnoius les
Elllpprclll's ne s'huuumisent pas, upres s'úlre d(~i­
lié~,; cal' le Hnmain civilisé rcugi t bientot con tre
leur oppression ilVCC le secours de la barbarie.

1 \l. C"S,lI' Cantu, ll istoi¡« IIIÚ ic¡,;)c!" .• TUIIJ. 1", ¡"I<:. :Ju-:!7,
)'cilio, lli~.).

.-- .\\\ \ 1Il 0-.

Mais ce u'est déjh plus I'existcnce de l'Fmpereur
qui est en danger, c'est l'existence mérne de l'Em-
pire. Il va périr, ú moins qu'il ne se transforme de
fond en comble, qu'il ne recule, pour ainsi dire,
dcvant les progres d'une civilisation nouvelle, et
qu'il ne se retrernpe virtuellement dans les CiJUX
du christianisme : symbole de la régénération
humaine par le sacriflce divin!

Cette transformation merveilleuse, Constantin
la réalise mntóriellerucnt en s'inspirant du génie
chrétien, Apres avoir partagé l'Empire en quatre
préfectures, divisées elles-memes en diocescs et
subdivisées en provinces : apres avoir organisé ,
sous le nom de Patriccs , une aristocratic nouvelle
el monarchique , par conséqucnt hostile a l'aristo-
cratie républicaine , pleine de vieux Sénateurs ;
apres avoir créé le titre de Nobilissimus pour les
princes du sang , ü l'effet de Iaire prévaloir les
idées dynastiques; et enfin , apres avoir trans-
porté le siégc de l' Empire, non ü Nicomédie, vílle
de pluisancc , mais ú Constantinople , ville-mai-
tresse qui garde les deux clefs avec lesquelles on
fcrme l'Europe et l'on ouvre l'Asie, Constantiu ,
Empereur et Souverain- Pontife , chef d' l~tat poli-
tique el chet de Heligiou , ruontre aux peuples

qu'il pcut changer tontos les lois du monde. II
n'a besoin pour cela que de rcnverser la statue de
Jupitcr , ou rnieux de dresser , au milieu du Capi-
tole, centre de l'idolau-ie, une simple croix , por~
tant cette inscription : Eccc homo : Yoílá l'homme
et voilá Dieu l

Par ce douhlc rctublissemeut du príncipe de
I'uuité divino et du príncipe de l'unité humaiue ,
au-dessus des innombrables divisious qui re-
gnaient a101's parmi les hornmes, Constantin Ionrlait
positivcment une société nouvelle, ayant pour but
d'opérer dans son sein la réeoneiliation univer-
selle, en vertu de la réhabilitation morale de cha-
cun, libre ou eselave, á l'égard de tOIlS. L'Empe-
reur s'inspirnit done, en cette circonstance, du
vrai sentiment de l'humunité que Dieu seul , pal'
son intervcntion manifeste, pouvait extraire de la
barbarie.

Quoiqu'il Ilt servir ainsi les prérogutives du
Souverain-Pontife u introduire le Christianisme
dans l'Empire , Constuntín , déjh Hoi héréditaire
SOllS le titre d'Ernpcreur , ne songea nullement á
nhdiqner 5:1 ';ll¡m'~I1Ii11 ir spirituclle : il est vrai que
les ¡';ve(lue:)!le la lui contcstcrcut point au Concile
de \1 icóc.l\éaulllOins, lIU cxeuiplcsu lu taircfut donné

- XL-

aux Chefs des sociétés le jour al! le jeunc Grulicn ,
se dépouillaut lui-tuéme de ceue pulssuuce , re-
poussa, comme sacrilégc, la robe de Grand-Prétre,
et publia un édit par lequcl « il renvoyait ill'tH~­
»que de Ilome l'examen des autres prélats , aíln
• que ce ne fussent point des jugos profanes qui
» conuussent de la religion, muis un Pon tire de la
D religión avee ses collegues. u

Cet acte memorable et conforme aux dogrncs
établis par le Christ, tracait une ligne de démar-
cation posilive entre le pouvoir temporel et le
pouvoir spirituel, ayant ehaeun désormais un do-
maine spécial et une direction spéciale , puisque
l'un se réscrvuit la conduite du monde politique ;
I'autrc , cclle du monde religicux. Deu\ socíétés
completes se trouvaient done en présence , lJOB
pour réagir l'une contre l'uutre , muis pour s'i-
denlifier moralement et ubsolumeut dans les hau-
tcs régions , c'est-á-dire en principe , sinou en
fait; cal' toutes les deux ne se réalisaient dans le
temps qu'á la seule fin de développer la moralité
parmi les honnnes, ou mieux, de leur íaire opérer,
en eux-mémes el par eux-memcs, la sublime con-
quéte de l'éternité !

Le Pape, de tucuic (IlIC l'Empcrcur , dcvuit

-- XLl -

donner et douna , 8n eífet, ü sa puissuuce, le carne-
fJ~re de l'universalité. L'unité du Sacerdoce était
encore plus néccssaire que l'unité du Pouvoir ,
puisqu'il s'agissait surtout de réaliser , en Iait et
en príncipe, une civilisation morale universelle ,
pour triompher complétement de l'imtnoralité
générale, La Papauté siégea daus R0111e, et
cette capitule du monde antique devint la ca-
pitale du monde nouveau ; muis l'Empire se con-
fina lui-meme dans Coustantinople . Bicntót ,
C0ll1111e si ce deruier cut déjá comprís que la civi-
lisatíou chréticnne était négative pour lui, il vou-
lut étre négatif pour elle. Ce Iut le signal de sa
chute, que Dieu [ugoa nécessaire ú ceLte heure
sUl'retlle 01'1 son WllV1'C de redeurptiou se trouvuit
ctrangernent cumprouiise. Les Barbares répoudi-
rent, de toutes parts, Ül'appel divin ; el leur framée,
iustrument de conqueto , 11e respecta que la croix.
Lorsqu'ils cureut rcnversé I'iustitution impériule,
dont la forme décrépite était un déf depuis long-
temps jet,': aux idees nouvcllos , il nc resta plus
rien de la société antique , si ce n'est le souveuir
de ses saturnales odíeuscs, de ses crimes et de sa
dégrada tion ahsolue.

Soudaiu, une civilisuuou rcgulicrc se cree duus

- XLII -

les entrnilles mémes de la barbarie! tout scniblc
mort; maís tout va renaftre. l.'Empire a cessó
0'6t1'e, paree que la servitude n'avait plus de huí
moral; nons assistons á la Iormation des Menar-
ehies modernes qui doíveut régénérer le monde
par la liberté. L'Église, société morale univcr-
selle, donne déjá le baptérne il plusieurs Ltats ou
sociétés politiques particulieres. Les Francs et les
Goths , prenant au Christianisme l'élément incou-
ditionnel de toute constitution sociale , douncut ,
á leur tour, au monde, la Iloyauté , c'est-a-
dire le principe eonditionnel de toute constitution
poli tique. Théodoric et Clovis se partageut le gou-
vernement de l'Europe; et avec eux ou leurs suc-
cesseurs , le génie monarchique en gendrera peu Ú
pell les grandes nationulités des tcmps modcrnes ,
lorsque la rivalité de lcnrs diversos institutions
aura montré, une fois de plus, pour I'éducatiou
pratique des peuples, le dualisme du princi pe
d'hérédité royale exprimé par les Princes, et du
principe d'électíon , exprime par leurs sujets. Les
Fruncs muintienneut l'hérédíté duns toutes Ieurs
dynasties ; les Goths, au contrnire , I'abolisscnt :
el l'histoire, par la ruine de la conquétc gotIJiqlle
el la stabilité de la couqucto Irauke , I1Uli~ tll'-

- xuu -

prend lequel de ces deux principes Iondamentaux
est le plus favorable au développement des gé-
nérations humaiues.

Lorsque Charlernngne, chef ternporel de toute la
chrétienté, cut Ü!Ít prendre ala Royauté francaise
les immenses proportions de l'Empire d'Occideut,
il ne transforma pas son pouvoír héróditaire en
un pouvoir électif; mais il identifia personnellc-
ment les deux autorités coutradictoíres pour cons-
tituer l'unité de sa puíssance. Cette immense
révolutíon, qui réalisa transitoirement le bonheur
de l'humnnité , provoqua ponrtaut bien des désas-
tres, en retombant sur la tete de Louis-le-Débon-
naire qu'elle cerusa. L'esprit de chnngcment et de
morcellernent prít racine dans le sol de I'Europo
entiere. Les ficfs Iéodaux , j usque-la non hérédí-
taires , le devinrent; el la Royauté, jusque-Iá
heréditaire, devint élcctive. Cette mutation de
formes politiqucs ne pouvait avoir clle-méme un
caractere définitif, paree qu'elle aurait fait ob-
stacle a la progrossion générale des ídées chré-
tíennes. Aussi le principe de l'hérédité raya le
triumpha-t-il hicntót sur la ruine absolue du prin-
cipe d'élection, Des-lors, en Frunce, en Germa-
uic, (:11 Augleterrc , t11 Iíussic , eu Espagnc, el!

Portugal, en Hongrie , partout les Monarchies se
constituerent largement pour servir de base ct
de levier aux nationalités continentales. Enfin ,
la Papautó, dont les peuples et les Ilois accep-
taientl'auguste suprématie, íntervint directernent
dans leurs debuts Oll dans leurs querelles souvcnt
injustes , au nom d'une religion de justiec et de
paix ; elle forma ainsi l'unique Monarchie univer-
selle possible, paree que, étant seule purement
inorale , elle doit , a ce litre, dírlger l'Europe
chrétienne dans la voie pratique OU ses destinéos
peuvent s'uccornplir.

Ou a souvent nié, dans un hut de politíque
mosquino Oll d'unpiúté , la gruutlcur de ceue ins-
titution religieusc, el I'inllucnce providcnticlle
qu'elle exerca sur la civilisation , durant tout le
Moyen-Age. 11 nous faut done invoquer id le tó-
moignage d'un ministre protestunt , c'cst-á-dire
d'uu eunerui, qui resume en ces termes les glo-
rieux truvaux de la J[oJ1arc/¡ic pontificale : « Elle
rapprocha los nations , afflrrue-t-il ; ('lit' fui pour
les États ce que la puissance publique est POUl'
les particuliers, un pouvoír couctíf et menncant.
Ce Iut un tribunal suprcme élevé au milicu de
l'uuarchic uuivcrsellc, el dout les arr0L::; Iurcut

- ,LV-

(,filclquelois aussi respectabtcs que respectes: elle
prévint et arréta le despotisme des Empereurs ,
remplace le défuut d'équilibrc , el diminua les in-
convénients du régime féodal (1). o

Soyons plus .i ustcs, La Papauté lit mieux que
cela; elle fit surtout davantnge , afin d'obtenir la
rcgénératiou morale de l'hornme et de la société ,
duns un ternps OÜ ron ne reconnalssait, en quelque
sorte, que la force pliysique el le glaive, centre
lesquels elle réagissait avec la seule parole de
Dieu l N'est-ce pas elle, en eflet , qui dressa les
tables de l'affranchissement humain pour obéir Ü
fa volonté divine? N'est-ce pas elle qui transforma
l'homme-escluve en citoycn-Iibro , et les rois-
tyr.ms en rnonarques-chrétíens , c'est-á-dire ehar-
g¡':s de réaliscr daus leurs gouvernements les
maximes évungéliques, établissant une tnorale su-
périeure ü tout droit positif? N'est-ce pas elle ell-
fin qui, par ses Conciles el par sa proprc constitu-
tion, a révélé aux peuples l'esprit et la forme des
Monarchios représentutives , considórées comme
le dernier terme ele la grandeur chez les peuplcs
civilisés et exprimant le príncipe du libre exu-

T F. Anr illnn, 't'ahlcau des rcrol, da S,IIst. polit . de {'EI/NI!)I'.
rom. 1". lulrud., pago i:JO.

- 'ir.YT-

men nppliqllé h \'~:tat, dans l'(~tat, (le mérne qn'Il
fut, des l' origine, appliqué a l' Église , dans l' Í~~
glise, pour favoriser universellement la réalisation
progressive du Verbe au sein de l'humanité?

11 Iaut bien l'avouer : durant les síecles de foí ,
la Papauté accomplít potentiellemcnL l'émancipa-
tion gruduelle de la raison , qui , depuís , s'cst
retournée centre elle et a tant abusé de sa propre
indépendance morale, qu'elle se heurte aujour-
d'hui centre des entreves matérielles !

Cette révolte, parLie, de l'Église, boulcvcrsa cha-
que État, en faisant le tour du monde intellectucl.
Privé d'un principe absolu ou incondltlonnel , le
libre examen a créé le Protestantisme rcligieux et
politique; mais il détruisit positiverncnt l'uníté
supréme qui existait dans l'esprit humain , ou-
vert désormais aux divisious les plus immora-
les et les plus inconclliublcs , mais Ierrné a toute
rJirection supérieure , généralc, universelle, et né-
cessaíre pourtant, si l' OIl veut garan tir les destinées
augustes de l'humanité. Le SaíutSiége ne fut
plus, des-lors , ce qu'Il avait été depuís Gré-
goire VIl, ni ce qu'il dcvuit étre : le centre de la
Iédératíon morule de tou tes les Mouarcbies, inspi-
rées pilr Ir !d'nip df' In Papuuté : symbol« dívin de

- XT.Vn -

la déllvrance humnlne, Puisque les progres de la
cívilisution luí ont été funestes , ah! gardons-nous
du moius ele méconnattre , enfants ingrats que
HOUS sommes , les innnenses bienfaits de cette in.
stitution , mere de toutes celles dont le monde
s'honorc, paree qu'elles l'ont fait ce qu'il est, ou
mieux , ce qu'il devrait etre! Quoí qu'il en soit,
iuununhlc daus son principe , comme tout ce qui
emane de la Diviuité , ou comme tout ce qui est
diviuerncnt liumain, si l'on peut parler de la sorte,
la Pupauté scrvira toujours de base aux transfor-
matíons humaines ayant une destinatíon divine.
Cal' si les divers peuples de l'Europe ont un but
diílérent ou distinct , en tant que Francais, An- . c·'

;, \ ti- •'¡~'i .
glais , Ilusses ..\Jlcmanels, etc., ou mieux en tant --:.~
qu'appurteuaut it tel ou tel Étut, c'est-a-dire le but
urerne de cct 1~lal; uu chréticn , en tant que chré-
tien , ne sauruit avoir d'uutre but que l'uccornplis-
sement du Christiunisme lui -méme.

Pour avoir méconuu cettc grande 101 1110-
ralc , d'ou dócoulc nuturellement le précepte pru-
tique de la Iratcruité des peuples el des individus,
l' Hal. moderno llIallqlle d't'~(lllilibre;el, suivant le
mol proluud de Luther, il « rcsscuible ir 1111 paysun
.ivrc. Veut-on lc mettrc d'uu {'Úl{'~, iI retumbe de

- XT,VlT! -

;, l'autre, >, En eflet, H. mesure que le Pouvoir spirí-
tuel des Papes, symbole de paix et de mansuétude
aux yeux des peuples, perdit. du terrain dans le do-
maine de la civllisation, le Pouvoir tcmporel des
Ilois l'envahit brutalement; et les destinées de
I'Europe furent nbaudonnées , pcndant plusicurs
siecles, aux chanccs aléutoires des butailles.Chaque
tróne , plus ou moins élevé , aspira positivement h
rernplucer morulernent le Saint-Siége , soit en fa-
veur du catholicisme, soit en fuveur du protestan-
tísme. Bíeutót le príncipe d'ufflrruution disparut,
écrasé par la négation 011 le matérialisme des faits,
L'unité rcligieusc, sociale el. politique dísparut ;
et uu milieu des divisions les plus désastreuses,
on vit surgir avcc stupcur un Ponvoir occnlte qui
S(~ dressait contre tous les I'ouvoirs ofliciels , afín
d' assurer l' indépendance des 1:: lit! s el la liberté des
íudívidus , également comprornises depuis que la
Papuuté u'ui ait plus la puissance de les proteger.

Loin de remarquer , durant cette situation si-
nistre, la répugnance morule et pour ainsi dire 01'-
ganique, tant elle est invincihle , que I'homme
éprouve pour tou te dornínntiou arbitraire, les chefs
d'¡'~lats y uouvñreut I'occasion de Iortificr leur des-

- \LTX -

potisme: de sortc cIllc plus ils s'ólcvaíent matériel-
lement; plus ils tombaient inorulement.

Au lieu dc restaurer le droít, considéré comrue
cxpression absolue de lu justice, les Monarqucs es-
sayerent de régler l'Europe en cornbinant les at-
tructions el les rópulsions des peuples entre eux,
afin d'établir un certain équilíbrc , sans prcndre
garde qu'ils transformuicnt uinsi le monde moral
en monde physique ; et que, par conséquent, ils
déuiorulisalcut eux-mcmes I'humauité. Ce systérne
de contre-Iorcc , -- comme on l'uppelle dans la
languc diplomatique - ayant pour but d'opérer le
salut des nationalités, et, par suite, celui de la ci-
vilisatíon monarchique, precipita et devait préci-
piter leur double chute; puísque les rapports qui
unissalent les l~:tats entre eux, les Souverains ú
leurs sujets , les sujets ¡'¡ leurs Souveruins , et
I'hommc ti l'homme dans les sociétés, étant déter-
minés hors des príncipes chrétiens, u'uvaicnt plus
et ne pouvaícnt plus avoir de cohésíon morale.

Ln bouleversement général était done íuévita-
ble, disons mieux : étaít Iatalernent nécessairc, par
cela seul que l'Europe , aynnt fait fnusse route en
s'éloiguant du Bien el du Vrai, avait besoin de re-
cucillir tous les détcstahlcs fruits du Mal et du

L

- L-

Faux, pour revenir d'elle-iuéme aux príncipes in-
conditionnels quí maintiennent l'ordre dans la el-
vilisation. C'est alors que la Bévolution Irancnise
déclara la guerre aux Royautés européennes, avec
l'Intention evidente d'accomplir leur dcstruction et
deprocéder á la dissolu tiou totalc dcsl.tuts, sous pr(;.
texte qu'Ils avaient méconnu les droits de l'homme
et qu'ils n'ofTraient plus une garantic suílisante aux
sociétés humaines, en travail de régénération ah-
solue. Il importait de constater l'origlnc morale de
cctte efTroyable catastrophe , et M. Cuizot l'a Iait
U la maniere des hommes d'État qui remontcnt
des efTets aux causes et reconnaíssont ainsí la
déterminatíon finale de chaqué évóncment hu-
maín :

« En 1.78a, dit-il, quand la Révolutlon a éclaté,
la Itoyauté francaíse était représcntée par un prince
rare, quoiqu'il n'eút rien de supérieur ; vertucux,
sérieux, de mreurs simples upres Louís XIV, de
mreurs pures upres Louis XV, modeste j US(lU'á
l'humilité, scrupuleux jusqu'á l'Irrósolu tion, hu-
muin et hon [usqu'a la Iaiblesse : tourmcnté dans
sa conscience et sans cesse troublc d.ms su con-
duite par l'incohércncc de ses ídécs de droit ct de
devoir : EOII/s .:\ V l doutait de son J'(IJ,'.r;, de SIl cause,

-Ll-

de S()I/ avenir, de tui-iuéme; 1'/ S'¡I/CUlla;" presque,
daus sa pensec, DEVA'IT l\E SOIJVElUJ'IETJ~ AUTItE QUE
LASIE~l'íE; el, en meme temps.il conservait, sur 1'0·
rigine el la nature de son pouvoir, les notions des
temps anciens (l). »

Toute l'hístoirc de la Ilévolution francaise est
renfermée dans cette pago splendide , avee ses
horribles résultuts ct ses cspérances encare trom-
peuses. Non, la Ilóvolution n'est pas sortie des
massacres de septombro , ni du régicide néfaste
du 21 janvier. Nul dócret de la Convention ne lul
donna naissance. Elle est sortie du pieux ccrveau
de louis XVI, qui presscntaít la nécessité d'un
nouveau hut qu'il fallait nécessaíremeut donner a
l'État, pour cxprimer la vie civiJe et politique de la
France; et Louis \VT tomha martyr de eette situa-
lion, non sous la guillotine de Robespierre que
nons n'entcndons pas justifier, mais bien plutót
sous le coup de sa propre pensée royaJe qu'il lui
était impossible de définír !

Le principe de la Souveraineté du peuple ter-
rasa le príncipe de la Souveraíneté monarchique.
Le lroit huuiain écrasa le droit divin, quoique
cette ole -de-fait, dlrígéc centre Dicu lui-mcme,

- LII-

en tant que créateur des lois morales, cntratnat
positivement la ruine de l'humaníté et le triomphe
de la barbarie, qui prit le nom de TERREUR. La
Révolution francaíse, alors invincible en fait et en
théorie , combattit víctoríeusement toutes les
Royautés européennes, pendant un quart de sié-
ele, SOllS la forme d' une République imperson-
nelle el foudroyanle d'abord : ensuíte sous la forme
d'un Empire ou d'uno dictature miiituirc, conqué-
rante et personnelle. Quoique ses crimes et ses
vlolences de tout genre fissent méconnattre le sens
moral el le véritablc esprit de justice qu'elle avaít
pour but de répandre sur la terre, l'Europe mo-
narchique les reconnut néanmoins, puisqu'elle
traita, tour-u-tour, avec les divers gouvernements
que la Franco d'alors se donnait, ou plutót subís-
sait avec une résignation futidique. Cependant ,
bien des États furent détruits; beaucoup d'autres
furenL alternativement créés , soit pour elle, solt
contre elle. Aprés avoir lavé le sang du Boi-mar-
tyr dans le sang de toute la nation; apres av~ir
ennobli son drapeau , a force d'héroisme, par ues
victoires splendides qui le firent flotter dampres-
que toutes les capitales du continent; (lpr';, avoir
détróné tant de dynastíes ct institué tan'UC Son-

- Ulr--

verains, pris au milicu de ses propres sujets , la
Ilévolution fut reconduile ü son tour, de défaite
en défuite , [usque dans sa capitule , ou les Ilois
coalisés, redevenus mnítrcs des destiuées du mon-
de, comprirent enfin qu'ils dcvaícnt y [aire place
a Dieu et oflrir des garanties positives al'homme,
de méme qu'aux sociétés í

La Sainte-Allinnce, principe moral, fut substi-
tuóc, upres les conveutions préllmlnaircs de Pa-
ris, nu priucipe déquil ibre mécanique entre les
divcrs Etats , el pour micux consacrer leur indé-
pendance d'une facón confurme aux idées chré-
tiennes, en matiere de gouvernement, les Monar-
chies constitutionnelles remplacercnt , prcsque
partout, la Monarchic absolue. Dés-lors, la stabi-
lité de l'Europe semblait eutiérement conquise
avcc la paix. Le problcme du Pouvoir , tel qu'il
doit étre constitué au ~IXP sieclc, paraissait égule-
ment résolu par la Souveraincté du droit divin,
qui octroyait au droit humnin une cxistence offi-
cícllc , c'est-ñ-dire la précicuse faculté de recen-
uaítre, en vertu d'un libre examen, la juslice des
acles de son autorité supréme. Rien de tout cela
n'eut lieu pourtant, Les idees morales, annihilées
ou coutrariccs dans lcur développeuicut rutiouuel,

- LIV-

depuis trois longs si{~cles, par les doctrines ma-
térialistes, ne pouvaient reprendre aussí prompte-
ment possession de l'humunité. La Monarchie
elle-méme, symbolc constítutíf du droít dívin ,
se trouva quelque temps apres , et se trouve
toujours en présence d'un adversaíre formi-
dable, résumant toutes les luttes primitives dans
un combat qu'il veut rendre définitif, avec l'es-
poír de réaliser la Hépublíque universellc : sym-
bale constituant de la Snuveraineté populaire ou
du droit humain.

Aussi, le redoutable problema qui se dressait de-
vant Louis XVI il Y u soixante ans, se dresse-t-il
encore aujourd'huí , plus rnenacant que jamais,
devant toutes les Hoyautés européennes. Sont-elles
destinées II périr, COll1ll1C Louis XVI; ou bien, plus
heureuses que lui, pourront-clles s'élever acette
autorité moralc et supéricure qui doit les sauver?

L'alternative est terrible, sans doute ; mnis elle
est d'une exactitucle mathématique.

Nulle autre issue n'est ouverte.
Eh quoi! faut-il croire que la Royauté, eette in-

stitution positivo el naturellc, cornme tout ce qui
préside légitimemont uux dcstinées des nations , 11e
leur soit plus néccssaírc z Oh! gurdons-nous d'uue

~ r,v-

pareille pcnséc ; car, autant vaudraít clire que les
peuples n'ont besoin d'nucune clireetion partícu-
liére, pour leur faire suivre la direetion générale
que Dieu imprime Ú l'uriivers. Maís alors, pourquoi
tant de partís acharués centre la Monarcliie tra-
dítionncllc, qui ost la scule véritahle, paree qu'elle
exprime le Pouvoir le micux autorisé: et qu'elle est
destinéc il rétablir la solidarité morale ele toutes
les nationulités el de touícs les dyuasties P Pour-
quoi cette crise profonde qui travaílle tous les
f:taLs~ Pourquoi cette stupeur du présent et cette
haine da pnssé , partout OÜ l'on se préoeeupe de
l'uvenir ?..

C'est que, par la maniere dont les Souverains ont
COl1(,:U l'I~lat, dcpuis le eommeneement du síécle,
ils ont prouvé qu'ils n'étaicnt pas plus avancés au-
jourd'hni que no l'étuit Louis XVI lui-rneme , et la
íaute, avouons-le, en est moins ü eux (lll'h nous-mé-
mes. C'est qu'il n'y a plus aucun prlucipe , aucun
dogme, aucuue Ioi, aueune raison, aucune vérité,
dans l'esprit de l'homme ni dans celui eles sociétés.
C'cst (lile l'intérct matóricl domine en l'absenee to-
tnle de j'illién',¡ morul, et la rlocte ígnoranCCRllliclJ
el place du véritnblc SUVOlt', sans lcqucl il ue sau-
rait existe!' de I'ouvoir véritablc. EL de lit vieunen L

- Llt-

ces interminables expériences politiques ou sociales
qui font subir tour-u-tour aux peuples, toutes les
formes du despotismc, toutes les reformes de la
liberté, sans mcttre fin iJ. ectte anurchic formida-
ble, quoique la créaüon d'un nouvcau gouverne-
mcnt soit mis sans ccssc ti l'ordre du [our.

te problema de I'Í~tat reste done ti résoudrc, sinon
cornme forme, du moins eomme fondo }lais cette
solutiou , une el douhle tout á la fois, espere-t-on
l'obtenir par le scul cmploi de la force mutériellc >
Nous ne le pensons pus, cal' le Pouvoir dégéuérerait
alors en un despotisme absolu, 01', le despotismo
u'est pas un prineipe, mais un fait anormal; c'est
la démenee du Pouvoir, et l'Europe, mieux avisée,
en eherehe et veut en trouver la raison. Qu'on ne
l'oublic pas d'ailleurs : tout ce qui se fait contro
la liberté, tout ce 'luí se fait aussi centre l'auto-
rité, est invineiblement nul de sol, Nos peres l'a-
vaient tres-bien compris, lorsqu'cn résumant leurs
droits et leurs devoirs dans l'État, ils s'écriuieu t :
a Éclairer le prince et lui obéir ; tels sont les vrais
v princi pes ('1). "

Résllmons-nous.

1 LI', ]'!,',¡dclll Ilcu.rul}, J1r.'IiIUI'I¡W\ ¡"U'/U u/tljl'S ,\/U t.,
trcisictn« racc .

-- LYlJ -

De tout ce qul préccde , faits 0\1 ídées , il ré-
sulte deux príncipes selon nous irréfutables :

D'une part, une lógislation positive consacre et
doit consacrer ce príncipe salutaíre , savoir: que
les droits réels des Maísons royales au tróne ser-
vent de fondernent ü tous les États européens ,
et que ces droits no pcuvent pérír qu'avec les
Etats eux-mórncs : d'uutre part, une législation
morale consacre ou doit consacrer ce príncipe
également salutaire, savoir : que les droits pro.
blématiques de I'Iiomme servent de fondement
a toutes les sociétés, et que ces droits ne peu-
vent périr qu'uvec les socíétós elles- mémes,
Pareillement, les devoírs des Souverains et des
sociétés sont contradictoires: et c'est eette double
contradiction des devoirs et eles droíts, qu'il s'agit
de mettre d'accord au XIX' siéclc par l'identifica-
tion uhsolue du droit diviu et du droit humain,
des lois morales et des lois politiques, du passé ct
de I'avenír, pour résoudre le problema de l'ÉtElt,
d'une maniere définitive, en créant un bíen-étre
durable el général, sous peine d'étre anéantis par
des catustrophes universelles.

Voila, sans con tred i 1, qucl doit l~tre I'idéal de
J'f:tat h l'époquc af'lncllr.. C'ost l'Ilistolre, c'est la

- [XIII -

Pliilosophle, e'est la Ilaison, c'cst la Foi qul par-
lento « Je les écoutc, selon les belles paroles de
1\1. le eomte de Ficqueluiout, j'écris sous leur die-
tée, je erais done utilc de répéter ce que j'entends:
je le fais ú mes rísqucs et périls ; je ne recherche
pas la tranquill ¡té el' OHtre-tombe; je me sens trop
petit pour ne parler qu'a la postérité ; jc ne rends
pus des oracles quí ne devraieut étre conuus que
longues nnuées apres moi ije désire seulement
parler á mes contemporníus, el, de concert uvcc
eux, cherchcr la vérité (1). u

, I

La vérité l base inébrnnlablc de I'édiílce politi-
que et social! arche d'ullinnce et de salut pour les
peuples connne pour les Ilois ! Oui, no craignons
pas de l'afllrmer, la mission ele tout gouverncment
monarehique peut se résumer en deux mots : Sxvom
et PQtJVOIll. Par le premíer, on crécra les réformcs,
c'est-a-dire le bien, en détruisant les ahus, c'est-
a-diré le mal; et par le second , on réalisern ces
mémes reformes, en distinguant le vrai, pour n~­
pudier le Iaux. Ainsi, les Hois, vaincus trap sou-
vent dans le pussó, restcront vainqucurs sur le
champ de bataille de l'uvcuir, paree qu'ils auront

(1) I.ori! uutm-r«, 11, [',111(11"1111'1' 1'/ ¡, ('olilÍ/U'II/, tOIl1/' l i.,
pagp ,'t:3.

- LI~-

su remédier un désordre extreme qul régne dans
toute l'Europe , paree qu'Ils auront déterminé, en
vertu de leur propro autorité , une tendance nou-
velle émanant <1'U11 prineipe supérieur, absolu,
arte enfin b. exprimer toutcs les forees dívíues et
humaínes, matérielles et morales de l'ordre publie;
paree qu'cnfin la Mouarchíe, fait prirnitif', cst la
forme définitive ct supréme ele l'État dans les civi-
lisatíons chrétienues.

J'avais besoin d'une pareille certitude pour
éerire l'JIistoire de la ¡1Jonarc/de~ non dans l'In-
térét d'un parti, mais dans l'Intérét de la socíété
enropéenne. « L'histoire, s'écriait naguére M. de
Salvandy, avec l'éloquence qui le earaetérise, l'hís-
toirc veut des ames indépendantes et des mains
libres, comme la [ustice. Toutes les chaíncs sont
contraires ¡\ sa nature. »

Cetle haute pensée, je la prends pour drapeau ,
ct j'espere, Dieu niduní , que [e lui resterai fidóle,
ITumhle soldat de la civilisation, je combats en
vue de la pnix gónérale et du progres : unique
objct de mes sollicitudes. Est-ce un leurre de
mou esprit ? Je no saurais le croíre. D'uilleurs ,
- oserei-je le dire z-c-malgró taut de réalltés déce-

- LX-

vantes, iI me reste encare une íllusíon : c'est I'es-
poir d'assister a la fin de nos luttes civiles et au
commeneement d'un régime qui puissc allier ,
parmí nous el au-dessus de nous, I'autoríté sans le
despotisme el la liberté sans la licence, Quel que
soit le prix de mes Iaibles eíforts, je ne demande a
Dieu que la consolation de rópéter, un jour, umes
concítoycns, ce que Socrate disait ü ses [ugcs : -
e Bien que je n'uie rcmpli aucune magistrature,

je erais avoir rendu pourtant des services ú ma pa-
trie, en n'abundonnunt jumuis la cause de la jus-
tice, en ne cédant jumais ni ü la force ni ü l'auto-
rilé, soit du peuple, soit des tyrnns. »

HISTOIRE
DE LA

MON.ARCI-IIE
EN EUROPE.

------ ------ -------------- ----

CHAPlTRE t-.
l.' (:<;I,I:"E ,1I0\AHIITlI: l.\I\EI\SI:r.U:.

Sommaire.

Cettevlonnrclrie est la l'rPlllii're dans l'ordre chrouologique et par son
importa uce moralr. - Eil,' est I1f~ íondntíon diviu«. - l.es c1I1'I'-
tions elles p:üens.- Couuueut ils dilfl'ren! entl\' ('IlX sur la uranier«
lj'l'nl"Ísagpr le íouvoir dans la JI,'rsonlll' d,' l'ElllJl('I'I'Ul'. - (.1111'1
a él,'. le hut des Ht"puhliqnps anciennes, - (,lue] est el doit "'11'1'
le ¡!UI 11('8 \lnllarciJi,'S Pllrop""11IlI'S. - L'I~glis". typc itlt"al dI'
rr::tat. - Lp"olll"r:lill pOllli!'1' duran! Il's p,'!'séclllions.- Consti-
íutiou g"'lIóra!,' d" l'I::glbc I'llrdhlnc sous Cons!anlill.-C'esllllle
_\lonarclJil' nni\prseile, ,"ll'l'lill' l" H'pl't'-scnlnti\". - Sllpl'l'nlilti..
Un Pape' l'econllll(' par h's E111 JI ercurs , par les concílcs r-t par los
(o\"~qlles d'Ori-ul, - \':''I'ssit,', ahsolu« ril' cettc SlllJl'l'Jllillil: pOl1r
maíuteuir 1'1111 i[(', l'amJi les nations ciJl'(',ti"IlJles. - r":1..«Iion .ln
Pape pI des ("I('lJlles. - EXCOlll1l11111icalio1l8. - c(Hlciles.- '10-
nasteres..- PI'I'nJi,'r exemple eles grallds travaux liluus pi volon.
taircs, intellectuels, agricoles el industriels, - Bul moral et hut
posilil' des sociélés.- ItIl'ps g"III'rales sur la Papaulé, cousidéréc
commc puissance lemporcllc el spirituclle,

Entre les Monurchies quí se sont Iorrnécs en
Europe sur les débris de l'Empire romain , la pro-
micro, suivant l'ordre chronologique ainsi que par

1

-.;;i
.

e
el

-2-

son importanee morale, c'est la Papauté, ou mleux
1'F:glise, monarchie spirituelle: née d'une paro le du
Christ, Antérieurc uux dlvcrscs iustitutiuns de Iahri-
que humaine dont l'histoire moderne enregistre
tour lJ. tour la naissance et la mort, seule elle a sur-
vécu a toutes les révolutíons, il tous les progres, Ú
toutes les décadences, paree qu'clle exprime, dans
son origine divine et dans ses fins inconditionnel-
les, des priucipes supérieurs , absolus, nécessaires
aux développements de l'humanité sur la terreo

« VOllS eles bien hcureux , Simon , fils do Jeun ,
» paree que ce n'est point la chair ni le sang
Il qui vous ont révélé ceci, mals mon Pere , qui cst
J) dans les cieux.

» Et moi aussi , je vous dis que vous eles Pierre,
» ct que sur eette pierre je bátirui mon J;:glise, et
» quc les portes de I'enfer ne prévaudront pas
» eon tre elle.

1) EL jc vous donnerai les eles du royaumc des
» cieux, et tout ce que vous lierez sur la torre, sera
n nussi lié dans les cieux , el tout ce que vous d(:--
)) licrcz sur la terre , sera aussí délié dails les
» cieux {l). )

En s'exprimant ainsi devant ses disciples ,

(1) :"aint :\!atlJÍen. xvr, 17,18. t!l.

-3-

l' Homme-Dieu fonduit positivement la plus grande
nutorité qui ait jamáis été constituée dans le
monde. Non-sculerncnt il désignult, par son propre
nom, celui d'entre eux qu'íls devaíent reconnaitre
pour chef, pour son véritable représentant arres
sa mort; mais encare il lui donnait une puissance
spirltuclle ou divine, propre ase maintenir inva-
riablement au milieu des permanentes variations
de la puissancc humuine , nfin qu'ellc déterminát
sans cesse les lois morales et le but final de la vie
de l'homme id-baso - Voila pourquoí l'Église est
comme le roe qui s'eléue inébraulable au-dessus des
vagues oraqeuses du temps (1).

Lorsque tout fut consommé, selon les prophúties
de l'ancien Testamcnt, les apótres se disperserent
sur la surface du globe á l'effet d'y propager l'É·
vangile : taudis que saint Píerre s'acheminait vers
llome, 011 il allait établir le Saint-Siége et trouver la
palme du martyre. Les persécutions ni les suppli-
ces n'empécherent nulle part le développement du
eh ristianisme. Ils prouveren L, au con truire, que
le saug est la semence des chrctiens; et saint J ustin
put s'écrier, dans la prcmiere moitié UIJ 11e siccle :
" 1I 11'est pus de peuple grec ou barbare, pas de

In \1.11111'["1'. 1il' dlunoccnt UI. TUJlI. 1", Ji;¡~. 7'1.

-4-

»nation, quels que soient son nom et ses mreurs,
J) quelque ignorante qu'elle soit de I'agriculture et
»des arts, qu'elle habite sous des tentes ou qu'elle
) s'en ailIe errante sur des chars couverts, chez le-
~ quel ne s'élévent, au nom du Christ cruciíié, des
• prieres au Pere et Créateur de toutes choses (1).)1

te supréme pontificat, que les qrands a¡)(ltres ont
únJn'égllé de leurs doctrines el de (CUl' sanq, se per-
pétue sans in terruption de S. Pierre aLln, Anaclet,
Clément, Évariste, Alexanc1re, etc., qUÍ exerccnt
leur pouvoir spirituel dans les catacomhes pour
échapper, s'Il se peut, aux regards de l'impiété im-
périale. Ccpendant, uinsi que nous l'avons observé
nilleurs, ( chaqué César n'cn voyait pas moins avcc
stupeur les miraculeux progres de I'Évangile. Ce
code régénérateur de l'humanité , les Empereurs
nc purent l'anéantir , malgré les supplices horri-
bles qu'Ils inventerent contre les premíers chré-
tiens, Vain espolr l on les tuait bien, mais lcur doc-
trine prenait une vie nouvelle it chncunc de leurs
funérailles, La proscríption humalne devennít
done ímpuissante contre la clémence díviue , en
vertu de laquelle on annoncalt l'érection d'un Em-
pire qui devait renverser le tróne des Césars, et

(1) nilll, ClIIII TI'!J]I/IO/U',

-;J-

réaliser le príncipe de l'unité sociale il cóté de
l'unité religieuse. Mais la lutte de l'homme ímpé-
riul contre Dieu n'en devient que plus implacable.
Les persécutions sunglantes sont partielles; on les
généralise ; ct tous les chrétícns proscrits mar-
chent á la mort, suivant l'exemple tic leur divin
modele qui lcur a transmis pour symbole une
croix , íustrument de supplice et d'immortalité!

» En ngissnnt uinsi, les chrétiens ne reconnais-
snicnt pas , commc le faisaient les paiens , la divi-
nité périssablc de l' Empereur, maís ils s'incli-
naicnt avec eux dcvant son autorité impérissable ,
en tant que chef visible des peuplcs: admirable
exprcssion de l'obélssancc due au Pouvoir humaiu
et divin, que les rcvolutionuaires ni les impies ne
comprendront jamais, et que les chefs des sociétés
paiennes ne com priren L pas eux-mérnes! e'est ce
qui amena leur chute eflroyuble, dont nous devons
méditer les causes en ce momcnt critique ou la
civilisation européenne subit les memes épreuves,
en attendant peut-étre la mérne destínée.

» A celte époque de concupiscence et d'immo-
rnlité absolue, on voulaít que l'arhre social portút
des Iruits tucrvcillouscmcnt hous, ct la S¿~Vl~ qui le
Iaisuit vivre n'ctuit pus autre que le príncipe du

-0-

mal! La civilisation, telle que le christianisme
venait en révéler le type supréme , était négative
pour lui, cal' elle aílírmuit une sociabilité morale
fondée sur le dogme rédernpteur du calvaire, Le
monde antique avuit réalisé, dans toute son éten-
due, le principe de la liberté politique ou maté-
rielle, malgré la coexisten ce de l'csclavage social
dont il était également l'expression, seIon le but
positif des Ilépubllques grecques et de la Répu-
blíque romaine ; le monde nouveau devait réaliser
la liberté monde ou immatérielle, en rcgard de la
négation absolue de l'esclavage qui n'avait plus
d'expression leí-has, puisque le but positif des Mo-
uarchics européennes étai t d' établir la j ustice hu-
maine sur la moralité universelle , c'est-á-dire de
représenter la réhaliilitatiou morale de l'homme
par Dieu, en vertu du christianisme, de méme qu'cn
vertu du paganísme et de l'idolatrie, les sociétés
ancienncs uvaient representé la chute morale de
I'honnne vis-á-vis de Dieu n (1).

Maís, pour que cette destination auguste du
Pouvoir dans le monde fút pressentie ou han te-
ment rccounue, par les rois aussi bien que par

(1) 'l. J.'¡'illl'i,- L'ICOIII)II'. Etudcs 1IIr les Socinlistcs, 1" parue.
Cltilp. v, pilg. 11/1-11(;.

7

leurs propres sujets , il était d' abord nécessaire
qu'un ordre entíerement moral s'élcvát au milieu
de l'anarchie universclle, qui précéda et suivit
la chute de I'Empírc rornaiu. Ce miruculeux en-
Iautcment cut lícu , pendaut que la iuort déciiuait
les chrétiens, considórés conune les cuncuiis per-
sonnels « des dieux , des empereurs , des lois , des
nllHBurS, de la uature entiere »(1); et l'Eglise ,
avcc sa constitution el sa paix intérieure, sortit en
quelque sorte de leur torube, pour étrc le berceuu
de la civilisation humaine , en forrnant le type
idéal de l'État.

Tant que les persécutions paieunes sévírent
centre les apótres et les fideles , la condition
du Pape, chef visible de l'Églíse, fut celle de tout
l'Épiscopat chréticn. Iíépaudant tour b tour la foi
et son propre sang , il vivait el mourait dans les
catacombes et sur la place publique, a l'instar de
ses autres Ireres en Jésus-Christ qui l'avaient dé-
signé comme successeur de suint Picrrc , seule-

ment , la maniere dont on sollicitait ses pieux
conscils duraut su vil' et la maniere dont on vé-
nérait sa mémoirc apres su mort , nttcstuient aux
gcntils que ce simple confesseur, cxcrcuut sur les

(1) TCllull¡"1I.1/1%lf,¡i'II((:, L n.

-s-

consciences un empíre indéfiuissable , y était au-
torisé par Dicu,

Le jour ou Galérius , collegue de Liclnius et de
Constnntin, publía son édit célebre, qui perrnettait
aux chrétieus de (1 profcsser librement leurs opi-
» nions particuliercs et de se réunír dans leurs
)) conventicules, sans crainte ni trouble aucun t
»pourvu qu'ils conservassent le respect dú aux lois
)) et au gouvernement établi )) (1), fut un jour de
bonheur pour toute l'humanité (\ el mars 3H). Les
confesseurs, quittant les cachots , les mines et
les catacombes , rentrérent dans leurs foyers; ct
I'l~glise entra elle-meme dans l'histoire, avcc la
certitude morale de n'en plus sortir.

L'autorité ecclésiastíque se trouva, des-lors, en-
tierement constituée aupres de l'autorité politi-
que, avec su hiérarehie propre , spéciale , néces-
saire. La rcllglon chróticnne, sclon les paroles de
son divin fondateur, ne venait pas changer la loi ,
mais l'accomplir : aussi, comme pour le prouver,
l' ordre extéricur de l'l~:gl ise n'est-il , sous tous les
rapports, que cclui de la nation juivc , perfec-

(1) Ensebe. lJi"uirt tUi",li({,I/iI¡lIc. viu , 17; -Ladanl'e. Ve
niorte ucrsccutoruiu., ]lile' 3',.

-9-

tionné. Les levites de l'ancienne loi se trouvent
rcmplacés par un sacerdoce nouveau, dont les
membres sont pris, non pas dans une race ou tribu
distincte , ainsi que cela se pratiquait chez les Is-
raélites , mais dans les diversos clusses de la société
religieuse. On lui donne le nom de Clel'gé, terme
qui signifie succcssion, afin de montrer que la com-
munication de l'Esprit-Saint , descendu sur les
apótres , doit continuer dans leurs SUCCCSSCIl1'S~
dcpuis le premier jusqu'uu dernier, puisqu'ils sont
tous également destinés á exprimer la solidarité
morale de toute l'espece humaine, par le service
divino

La constitution de I'Eglise fut, des l'origine,
en principe, sinon en fait, ce qu'elle est encore
aujourd'hui , c'est-á-dire une Monarchie élective,
représentative et universelle. Organisée OH connue
du monde entier, son influence n'a positivement
d'uutres limites que les limites mémes de la civili-
sation. Comme elle represente, parrni les nations
les plus opposées dans leurs croyances et dnns
leurs hahitudcs , le principe salutaire de l'unité ,
sclon la complete acccption du mot, elle a dú 1'C3-
ter elle-meme une dans sa forme et dans son es-
prit, aíin de mieux résumer, en le dirigcant , le

~IO-

développement de la moralité qu'elle a fondeo
sur la terreo Gil trouver plus de liberté et autant
d' égalité que dans cctte Monarchic spirituelle, au
sein de laquelle chacun el tous, le prince et les su-
jets , 1'individu et les assemblées, ne son 1 sonmis
et ne peuvent étre soumis qu'á la loi divine ; el
dont le Chef supréme, élu par un conclave pour
apprendre, aux díverses races humaincs, qu'ellcs
ont une communauté d'origine el de fin. de rú-
demption et de salut , n'est et ne vcut étre que le
serciteur des seroiteurs de Dieu '(

« La suprérnatie monarchique du Souveruin pon-
» tife, dit Joseph de Maistre , n'a point été sans
»rloute, daos son origine, ce qu'clle fut quel-
- ques sieclos apres ; mais c'est en cela préci-
»sément qu'elle se montre divine ; cal' tout ce qui
"existe légitimement el pour des siecles, existe
»d'ebord en germe et se développe succcssive-
)' ment (1).• Quaut il la suprématie spirítuelle des
Papes, établie par le Christ et devenue le principe
Iondumental de l'Église catholique , elle exprime
ton tes les idées recues en ma tiere d' orthodoxic,
muis elle ne doit ríen uux évéucmeuts. L'histoirc

(1) nu ['ape. pa~. ~1. LYOll. 18M.

- 11 -

ecclésiastique nous prouve que, des les premiers
temps, l'Évéque de Ilome exerca , dan s certains
cas, une juridiction positive sur tous les nutres
évéques : aussí les Empereurs et les concites
cux-niémes suivireut-ils l'exemple des prélats
d'Orient qui écrivaient ú Symmaquc , Souvcrain
pontife, pour -témoigner et reconnaitre que les
» brebís du Christ avaient été coufiées au suc-
)) cesseur de saint Pierre daus tout le monde
hubité » (512); ct, pour accepter le Iormulaire

du pape Hormisdas, cornme symbole d'unité (518),
« s'empressant de mériter, dans cette double cir-

» constance, la corumuuion du siége apostolique,
-ou résíde la vérituble solidité de la religion
» chréticnno. »

Cette suprématie , emblerne de I'unité reli-
gieuse el moral e du genre humain, telle que le
catholicisme seul pouvait la réaliser conformé.
ment u sa mission divine, ceLte supréuratíe, di.
sons-nous, fut combattue ou niée par quiconque
se proposa de démoraliser les peuples au moyen
de l'hérésíc : príncipe de toutcs les divisions qui
ont régué el qui rcgueut encore dans la chré-
tienté. Ou prétendít se fonder sur ce que nul
titre particulier ne curactérisait autrelois le Sou-

-'12-

verain pontife, cal' le mot llape, terme grec si-
gnifiant pére et aicul , sc donnai1 généralement
a tous les évéques durant les temps primitifs ,
el il n'a été exclusivement reservé au siége de
Rome, que depuis Grégoire VII (10í3). Muís il
y avait aussi, durant les prcmiers siccles dc l'E-
glise, plusicurs évéques, notamment ceux d'An·
tioche et d'Alexandrie, qui purtuguieut le Li-
tre de Patriarclie avec l'évéque de Bome , tou-
tefois celui-ci n'en avait pas moins sur eux ,
comme Souverain pontiíc, une incontestable au-
torité,

Grégoire-le -Grand s'exprime ucct égard d'unc
maniere eatégorique : (( Ces trois anciens Pu-
» triarches, rlit-il , sont assis sur une scule el
»rnéme chaíre apostolíque ; ils exercent une su-
» prématie, paree qu'ils ont hérité du siége de
)) saint Pierre et de son Église, que le Christ fonda
s duns l'unité , en lui rlounnnt un chef unique pou!'
j¡ préslder aux trois siégcs principaux des trois ci-
» tés royales, afin qu'elles fussent liées du nreud
» indissoluble de l'unité, el liasscnt étroitcment
- les nutres Églises au chef divinemcnt instituó
1) pour étrc le sommct de l'unité cntierc (1). 1)

(1) ~J. César Cantu, ut». uuic, T01ll. f. pdc' 0In:i.

- i3-

L'autorité du Patriarche de Rome était done
positivement universelle , absolue, sans limites,
tandis que celle des patriarches d'Antioche et
d' Alexandrle était toute locale et relative, leur
juridictíon ne dépassant point les bornes de leur
provlnce. lis ordonnaient les métropolitains el
les évéques ; reeevaient l'appel de leurs sen-
tenees; convoquuient et présídaient les synodes;
stutuaient sur des causes plus ou moins irnpor-
tantes, Dans la suite, le nombre des patriarches íut
accrú. Les évéques de Rome accorderent ce titre
et ectte dígnité spirituelle a I'évéque de Jérusa-
lem, á eelui de Constantinople et á eelui el' Aqllilée,
qui les transmit, plus tard, ¡\ l'évéquc de Vcnise ;
mais rien ne Iut oliaugé, relativement au Souverain
pontife, paree que rien ne pouvaít l'étre : l'unlté
du saeerdoce étant la garantie divine de l'uníté des
sociétés humaínes.

[[ Des qu'il n'y a plus d'unité, dit Joseph de
l) Maístre, il n'y a plus d'ensemhle, et toute uggré-
/) gation se dissout. Il y u bien des cqlises , mais
)) plus el'];'gtise. Il y a bien eles eoéques, maís plus
J) d'L'¡Jiscopat. »

En effet, si chaque peuple s'étaít constitué un
gouverncrucnt spirituel, h l'instur de son gouver-

- 1!1-

nement politique , c'cst-á-díre autonome , ne re-
levant que de luí-méme et indépcndant du Souvc-
rain pontife, chucuu aurait el! sn législation mo-
rule partículiere, de sorte que les nations n'ayant
plus rien de commun entre elles, pour tout ce
qui constitue la suprérue notíon du droít et du
devoír, l'humaníté proprement dile aurait ccssé
d'avoir une direction géuérule et uní verselle.
Ainsi, la suprématíe pontificale, base immuable
de l'unité catholique , apostolíque et romaíne,
exprime, en fait et en principe , non-seulement
l'uníon absolue des peuples entre eux qui constítue
l'Immense fumille humaine , mnís encore l'union
de l'homme avec Dieu qui établit I'origine et la ñn
de toute mora lité sur la terreo

Puisque le Christ n'accorda pas un pouvoir égal
a tous ses apótres, ceux-ci ne durent communí-
quer aux ecclésiastiques ou prétres qu'une auto-
rité relative aux fonctions qu'ils étaient appelés a
remplír dans le sacerdoce. En général, on trouvait
pnrmi eux deux catégories distlnctcs : celle des
pri~ tres [aucicns}, ainsi nonuués pour ne pas les
confondre avec les Jaiques, et celle des évéqucs
(isuendants}; Les pre miers recevaient leur rlignitó

- 15-

et leur mlssion sacerdotalo des seconds, par l'im-
posítíon des mains. lis célébraient le saint sacri-
sacriíice, dirigeaient les prieros, survcillaicut les
mceurs de leur cornmunauté ou paroisse, et en ad-
ministraient les intéréts rnatériels. Quant aux
évéques, rcgardés comrne successeurs des apótres
el dópositaires de la puro doctrine, ils baptisaient,
catéchisaíent, administruient les pénitences, et
souvent rendaient la justice aux fidéles, qui ai-
maien t mieux s'adresser il eux qu'uux tribunaux
Iaiques,

« tes pc~sécutions, dit M. César Cantu , ayant
, fait sentir la nécessité de resserrer les liens de la
» société extérieure, les communautés de la cam-
)) pagne se réunircnt il celles des villes, ce qui
), forma les díocescs. lls ne furent pas néanrnoins
-établis généralement, puisqu'á coté des évéques
• subsistuíent les chorévéques, ou évéques ele la
"cumpagne.

- Afln d'acquérir plus ele force, les évéques
)) des diílérentes Églises se réunissaient il celui de
~ la ville la plus illustre par ses martyrs ou par
)) la Iondation apostolique. Celui-ci prenait le litre
» de metropolitaiu ou arctiecéque, et portait le pal-
» liunt pour marque dístinctive. Son autorité spi-

-16-

~ rituelle n'était pas supérieure aeelle des autres
s évéques : il ne fuísaít que convoquer en concilc
»ceux du diocese relevant du sien: c'est pourquoi
»ccux qu'il avuit le droit de réunir étaicnt appelús
D su'[raqauts, 1I les consacraít avant leur entróe en
• fonetions, révisaít leurs décisions, veillait sur la
)J foi et sur la discipline dans toute la province. Les
»éveques des dix provinces suburbieaires ohéis-
s saient au métropolitain de Rome; les évéques de
l) Lybie et d' Egypte, acelui d' Alexandríe; l'Orient
» avait son métropolitain a Antioche; l'Asie-Mi-
» neme, aÉphése : l'éclat des villes ou ces préluts
~ avaient leur siége réjaillissalt sur eux (1) ))

Des l'origine, les évéques et les simples pré-
tres, désirant se dérober aux rcgards profanes
des gentils, ne se vétírent pas autremcnt que les
laiques. Plus tard , ils porterent un petit man-
teau sur la tuníque ; et leur vétement n'a guere
changé depuis : de sorte qu'ils ont conservé, upeu
de chose prés, l'ancíen costume romain que le
monde laíque perdi t, lors de l' in vasion des har-
bares. Vers le quatrieme siecle, on vit les éveques,
ainsi caractérisés par saint Augustin : chretieus
pour eiuc, coéques ¡J01n' les autrcs, se couvrir la tete

(1) 11 ist. unir, '1'(1111. v, pago [J',:).

-17-

d'une mitre, cmprnntée au sacerdoce de l'Égypte
et de la Gréce, lis la quitterent au huitiéme sió-
ele et prirent alors la mitre élevée, adouble pointe;
mais íls ne flrent usage, ni de l'une ni de l'autre,
que dans l'exercice de leur salnt minístére,
L'anneau, marque distinctive des chevaliers 1'0-
maíns , fut adopté de bonne heure par l' Épisco-
pat. On adopta sans doute, en mérne ternps, le
bátou pastoral, symbole de la houlette avec la-
quelle tout pasteur chrétien conduit son troupeau
sur la terre, de maniere a lui faire gagner les
campagnes du ciel!

« Lorsqu'un évéque mouraít, dit encore M. Cé-
s sar Cantu , le métropolitain désignait un prétre
~ pour admínistrer le siége vacant, et indiquait un
¡¡ jour pour la réunion des évéques des autres dio-
»ceses. Au jour fixé, le clergé proposait un suc-
» cesseur, puis l'ussemblée des décurions et du
»pcuple élisait it son gré, Ainsi l'Église conserva
»Ies élections populaires lorsqu'elles se perdaient
» dans tout le monde. Cependant la nomination ne
lJ clevenait définitive qu'autant qu'elle avait été ap-
» prouvée par les suííragants de la province et con-
» firméc par le métropolituin. L'évóque était cholsí
» parrní les fidclcs, soit laíques, soit prétres, bap-

2

- 18-

»tísés et élevés dans la méme église, afin que le
»pasteur connút ses ouailles et fút connu d'elles,
»Il ne devait avoir eu qu'une femme; il fallait
» aussi qu'il fút connu cornme honnéte homme et
»pére de familie exemplaire, mérne aux yeux des
» puiens. On n'avaít nul égard a la condition de
» l'élu, mais sculement au bcsoin de l'Église. L'é-
» véque devait étre savant et éloquent pour les vil-
D les, simple et affable pour la campagne, guerrier
»rnéme dans les dioceses menacés par I'ennemi ,
• d'un ágc mur le plus souvent, et paríoís éprouvé
J) par le martyre.

Il Le quatríeme concile de Carthage déterniine
» les qualités nécessaíres ú I'évéque, 11 dolt étre
,¡ d'un caracterc prudent, docile, reten u dans ses
»ruceurs, d'uue vie chaste, sobre, attentif ases oc-
» cupations ; humble, affuble, uiiséricordíeux, versé
s duns les lettres et dans la loi de Dieu, ínstruít
» dans les Écritures, exercé dans les dogmes ecclé-
- síastlques, sachant surtout professer la foi dans
- uu langage clair (t). »

Les princes n'Intervinrent dans l'élection (les
évéques, d'une maniere directe ou indirecte, qu'au
sein des villes ou ils avaien t Iixe le síége de leur

(t) ttut. uuic, t'om, \, pa:;. CJ'10-CJ'¡'¡.

- 19-

propre autorité. Le nouvel évéque, librement élu
par le peuple fidele et par lui seul, notifiait sa
nomination a ses confreres dans une lettre pasto-
rale : sorte de profession de foi particullere ; maís
en général, les évéques des divers dioceses corres-
pondaíent entre eux , soit pour se recommander
réciproquement les fideles qui voyageaient dans la
socíété chrétícune , soit pour se transmettre la
liste des excommuniés, afin que s'ils cherehaicnt h
s'introduire dans les églises,ils ne partícipassent
pas frauduleusement aux exorcices pieux dont
ils étaient exclus. C'est ainsi que dans toute
église locale se reproduisait l'Église universellc,
avcc l'unité du sacerdoce , emblérne de l'unité de
direction et de l'unité de hut que la civílisatíon
chrétienne doit réaliser et atteindrc pour le salut
du monde.

Les chrétiens, coupables d'apostasie ou d'un
erime quclconque déterminé par I'Í~gIisc, en-
couraient la peine de l'excommunication, Des les
premiers temps, l'évéque se bornait ula dénoneer
et a intcrdire aux communiunts tout commcrce
avec les excommuuiés ; plus tard, eette eérémonie
eut lieu dans un appareil formidable. Douzc pré-

- 20-

tres sont rangés autour de la nef avec des cierges
allumés, Au prcmier signal, ils les jettent utcrrc
et les foulent aux pieds. Des que les lumíéres
sont éteintes, on dépouille l'autel de ses orne-
ments; la croix est étendue sur le sol an milieu
des ténebres ; et l'éveque, d'une voix terrible,
profére l'anatheme duns le sauctuaire , tandis
qu' au dehors une cloche tinte le glas des funé-
railles, cal' la vie de l'excommunié devient désor-
maís une sorte de mort. Positivement retranché
du nombre des fídeles, il ne peut reparaítre dans
leur communauté qu'upres s'étre régénéré mora-
lernent, au moyen d'une longue pénitence.

L'excommunícatíon , peine toute morale, était
la suprérne ressource coercitive de la société chré-
tienne, alors qu'il fallaít sévír contre les héréti-
ques, c'est-á-díre contre ceux qui, par une sacri-
lége interprétation des livrcs saints, cherchaient il
fuire prévaloir leurs idées subversives eontre la
salutaíre doctrine de l'Église ; et,a eréer mille sectcs
di verses pour détruire l'empire absolu de l'unité,
Considérée, méme uu point de vue entierement
pratiquc, l'excommunication n'étaít done qu'ur.e
cxc1usion temporaire ou définitive, au gré du cou-
pahle, légitimement prononcée par une société

- 21 -

désarmée centre certains individus qui lui faisaient
la guerre saus rnlson, dans son propre sein; ou qui
contrevenaient aux lois de son existence, en fou-
lunt aux pieds l'auguste symbole de la foi com-
Hume, tcl qu'il avait été souveruincmcnt formulé
par les Conciles.

Ces assemblées religieuses sont les premíeres ou
le peuplc ai t été appelé á discuter ses propres croyan-
ces, el ü se régénérer morulement par la recherche
el le culto de la vérité, dans les divers acles de sa
vie, pour se préserver de l'erreur, conune il
convient aux étrcs raísonnables, Elles Iurent insti-
tuées par les apótres dont la réunion á Jérusalern,
véritable synode, servit de type aux divers conciles,
soit oicumcniqucs VIl générau,7:~ soit uatiouauai 011pie-
uicrs, soit prouiuciaux ou dioccsains, qui ont eu lieu
duus le monde chrétien. Saint Pierre presida l'as-
semblée de Jérusalcm , y posa les questions et y
émit le premier son avis, en sa qualité de prince
des apótres: ceux-ci ne prirent la parole qu'aprés
lui. Leur décision , exprimant l'esprit des saintes
Écritures et le veeu de l'Église universelle, fut
udresséc aux égllses particulieres qui la rccurent
el devalen t la rcccvoir avcc une souuiissiou abo
solue ; cal' le syuode avait eiuployé la formule

- 22-

suívante : « Il a paru au Saint-Esprit el a nous. »
Pleins d'un zele charitable pour le troupeau qui
leur avait été confié, les évéques, successeurs des
apótres, suivirent leur exemple et s'entourórent
des conseils de leurs confreres, duns les conciles,
aíiu de mieux excrcer leurs Ionctions pastorales.
Lorsqu'il s'agissait d'aífaires qui concernaient l'or-
dre générul, notammcnt des ordinutious, le clergé
supérieur, le clergé inférieur el tous les fidclcs
prenaient parl au méme vote, dans un concile dio-
césuin. Tout se décidanl en commun au sein de ses
assernblées et, par suite, dans l'ÉgI ise, non-seu le-
ment rien ne pouvaít cntraver l'autorité des ca-
nons, qui servirent de base au droit catholique ,
mais encore l'unité chrétienne se fortifiait de plus
en plus, empruntant une force nouvclle á chaquc
développement des mceurs el de la discipline.

On le voit, la forme sensible ou ternporellc dn
chrislianisme devait marcher commc l'humanité el
avec l'humanité, suivant la propre 10i de son exis-
tence, puisque Dieu I'avait fait naítre dans l'humani-
té. Ainsi, la religion ne peut pas plus s'immobiliser
que toute nutre chose. Elle ne vil qu'ü la condition
d'un progres indéfini, non par rapport a Díeu ,
dont la révélation est absolue , mais par rapport a

- 2~-

I'hommc , dont l'intelligence relative se voue a la
conquéte de l'absolu (1).

Laissons la parole ü M.. César Cantu :
a De meme que l' Angletcrre , dit-il, dans les

-premiers ternps ele son gouvernement represen-
JI tatif, quand se forma la chambre des communes,
)) llC cessait de réclamer pour que les parlcmcn ts
J) Iusscnt tcnus Iréquemment et avec régularitc ,
»de méme l'Église voulait qu'il y eút des couciles
JI dcux Iois l'an, et que le preruier ne se séparát
"pas sans avoir fixé l'époque el le licu ou s'assem-
»blerait l'autre, Cela maintenait l'union entre les
» prétres en les rapprochant, et eonsolidait la dis-
» ciplina: quaud les persécutions s'opposaient ace
J) qu'on se réunít , on y suppléait par des lettres.
"Les décisions des conciles (Canons) , renforcées,
)J pour ainsi dire, par le commun consentement des
)J évéques, soutenues par la représentation popu-
»Iaire et par le droít divin , avaient force de 10i
»rlans la province J\ (2); et, ajouterons-nous, dans
toute la elvilisation , suivant que ces assemblées
étaient générales ou particulieres , cecuméníques
OH diocésaines: cal' elles manifestaieut d'une ma-

(1) ,l. Frnncis l.armnhe. ll istoirc de tu Bourqcoisie de Pari«,
I'UIII, 111, jla!;, Iltíll. Conrlüsion.

(:l) itt«, uni». Tllllle v, pat;. 5~J6.

- 21t -

uicre infaillible , au-dessus des néeessités de lellc
ou tclle époque el de la transformutíon progre s-
sive des sociétés humaines, un dogme immuable,
paree qu'il émane de Dieu, paree qu'il exprime
Dieu, dans le temps et dans l'étcrnité.

Vous voyez, avec toute su perfection d'esprit el
de forme, cette constitution de l'Eglíse , comme
elle apparut, des le premier jour oü Constantin
lui permit de vivre en plein soleil, elle que les au-
tres Empereurs n'avaient pu immoler au fonel des
catacombes; comme elle se montrera jusqu'au der-
nier jour, une sans cesse et sans cesse ídentique i.l
elle-méme , au milieu des variations incessantes
qui bouleversent et détruisent les organisations
politíques des peuples ! C'est ainsi que le Souverain
pontife est encore, aux yeux ele la raison contem-
poraine, ce qu'il était aux yeux de la foi, parmi nos
ancétres, « Instrument imrnédiat entre les mains
n de Dieu, pour assurer le plus grand bien de la
n communauté, tel dut étre considéré, n - s'écriait
nnguere M. Hurter, alors ministre de I'église pro-
testante d'Allemagne,- n tel du t étre considéré par
- les chrétiens de ce temps-lá , par les ecclésiasti-
»qucs, et cncorc plus par ccux qui upprochaiont
s davuutugc du centre de I'Eglisc, celui qui en était

- 25-

»le chef. Toutes les puissances de ce monde ne tra-
n vaíllent que pour le bien d'une vie terrestre, pour
» une fin transitoire; l' Église seule a en vue le sa-
-Iut de tous les honnnes, et truvaille pour une fin
«l'ótcrnelle duréc, Si le pouvoir temporel vient de
D Dieu , ce n'cst pas dans le móme sens, dans la
D méme mesure, ni dans les mémes limites, que le
J, souverain pouvoir spirituel de cette époquc, don t
s l'origiue , le développement, l'étendue et l'in-
n flueuce (indépendamment de toutes les formules
»dogmntlques) forment le spectaclc le plus remar-
~ quable de 1'histoire du monde )J (L).

Serviteur des serviteurs de Dieu, I'Évéque de
Rome tient entre ses mains une clef d'or et une
clefd'argent: ce sont tes clefs de saint Pierre ; syrn-
bole du Pouvoir supréme que Dieu lui 11 donné de
licr et de délier sur la terre, ou bien d'ouvrir et de
fermer les portes du ciel, A ce titre incontestable,
sinon incontesté , il exerce une autorité absoluc
sur l'Église catholique.c'est-á-dire universelle, en
mntiere de dogme 011 de foi; il assemhle les con-
elles recuméniques ; veille sur les conciles par-
ticulicrs , et en fait observer les canons ou regle-
rucnts. Par ses bulles, par ses bre]«, par ses cllc!Jeti.

(1) Vie dtnnoccn: 111. Tomo J", pllS. [,(j.

- 26 -

,/II,OS, il établit, autoríse, reforme ou supprime les
ordres religieux; approuve ou censure leur doc-
trine, selon qu'elle est orthodoxe OH hétérodoxc,
conforme ou non conforme a la direction apesto-
lique de la cathnlicité , 11 accorde des dispenses et
des indulgences, et fait tomber ou leve des cxconi-
municatíons , non pus seulement daus Ilorue, au-
tourdu Vatican, mais dans les contrées les plus éloi-
gnées du centre de la civilisation , urbi el orbi. -
Monarque uníversel, il a moralement des sujets en
tons climats, comme il ya positívernent des repré-
sentants ou ambassadeurs ofliciels. Il entrctient,
en effet , des Nonces , des Légats ou des Vicaires
apostoliques dans les Étuts et dans les Cours étran-
geres , pour maintenir leur union au sein de l't:-
glise; tandis que les humbles prétres , utilice au-
guste et piense, agissant nu nom de Jésus -Christ
et de son Vicaire, le tres-saint-Pere, civilisent les
Barbares, combattent l'erreur, font triompher la
vérité, rachetent les esclaves , consolent les ami-
gés, secourent les pauvres et prient au chevet des
mournnts pour enclormir leurs douleurs terrestres
dans l'espoír des celestes beatitudes.

L'tglise prend I'homme au berceau , l'accom-
pugne durant toute sa vie ct ne I'uhandonuc

-27

qu'aprcs sa mort , dans la tombe. De mérne
la I'apauté a pris la civilisation moderne des
son origine, c'est-á-dirc entre les mains de la bar-
barie, et elle ne l'abandonnera qu'á l'heure de sa
complete dissolution. Gráce ú son inf1uence créa-
trice, le monde chrétícn, encoré aux príses avec le
monde paien, vil naitrc peu it pcu tou tes sortes
de monasteres qui oJlrirenl a l'Europe le prernier
excmple des grnnds travaux libres et volontaires,
en s'occupant des divers métiers manuels ou en
défrichant les Ioréts et les déserts, et en établlssan 1
des écoles publiques, afin d'agir directement sur
l'csprit humain , comme ils agissaicnt directo-
ment sur In terreo Leurs giguntesques efforts
passércnt bientót de l'état d'exception a l'état de
généralisation , et íormulerent ainsi , non-seule-
ment le but moral, mais encore le but positif
des sociétés hurnaines. A dater de ce jour, l'Église
résuma les divers cotés de la vie publique chez
tous les peuples, sans constituer un État particu-
lier dans les Etats, cal' elle n'était que leur loi
morale et le génie de leur esprit, c'cst-a-dire leur
ame univcrsclle !

Mais voila que le bútou pastoral, symbolo de
protection avec lequel le saiut-Pere couduit les

- 28-

brebis de J ésus-Christ au J)Muruge, se transforme
en sceptrc, symbole de dominatiou. Chef de l' É-
glise, Évéque de Home et Souverain temporel des
États-Ilomains, il prend et doit prendre la tiare,
triple couronne , devenuc I'cmblcme des diverses
puissances qu'il résume en son auguste personnc,
Est-ce adire, pour cela, que l'orgueil et l'ambi-
tion vont siégcr désormais sur le tróne de l'h umi-
lité chréLienne? Est-ce adire que l'organe ele cette
pensée divino : Rendez á César cequi cstaCésar, ne
serve plus qu'á proclamer et a légitimer le Iait
d'uue usurpation ? Est-ce a dire que le lcvier pro-
vidcnticl de l'émancípation humaine soit devenu
l'instrument d'une oppression Iatale aux destinées
des peuples? Non, mille fois non: et Dieu n'eút
jarnais permís qu'on abusát aínsi, durant plusieurs
siécles, d'un pouvoir qu'il a créé pour la glolre de
son nom et pour le salut de l'humanité.

Laíssons done, nous surtout qui sommcs Fran-
cais, un pareil langage a l'ignoranee, a la dérai-
son, Ü l'impiété, ü la haine, au mensonge, N'ou-
blions pas que la puissance temporelle du Saint-
Siégc est notro ouvragc en quclque sorte person-
ucl. « Les I'rancais, dit Joseph de Muistrc, curcnt
), l' hou ueur j usigue, el dout ils u' UH 1pus été, abeau-

- 29-

»COl1p prés, assez orgneílleux, celul d'avolr consti-
J tué humalnement l' f:glisc cutholique dans le
I monde, en élevant son auguste chef au rang in-
I dispensable dú á ses fonctions divines, et sans
» lequel il n'cút été qu'un patriarche de Constunti-
g nople, déplorable jouet des sultans chréticns et
¡) des autocrates musulmuns. Charlemagne, le Tris-
~ mégiste moderne, éleva ou fit reconnattre ce
» treme, fait pour ennoblir ou consolider tous les
J nutres. Comme il n'y a pas en de plus grande
n institution dans l'unívers, il n'y en a pas, sans le
»moindre doute, ou la main de la Providence se
JI soit montrée d'une maniere plus sensible (1). jj

Avantcette transformation esscntiellement civi-
lísatrlce , le Pape, toujours soumis aux Empe-
reurs, leur payaít des redcvances et lenr dernau-
dait de confirmer sa propre électíon. Toutefois le
penple de Borne, si longtemps rol du monde,
s'Indignalt de dépendre d'un Souverain résidant u
Constantinople, tandis qu'il se montrait fiel' d'étre
rangé sous l'autorité des Souverains pontiíes qui
marchaient á la téte de ses institntions munici-
pales; qni l'avaíent preservé des fureurs d'Attila,
el dont la suprématie sacerdotale, reconuue dans

(1) DII p(lIJe J pago S-O, Lyon. 18!1!"

- 30-

toute la chrétienté, faisait rejaillir sur le Vatican
une splcndeur morule beauconp plus grande que
celle qui rejaillissait autrcíois sur le Capítole. Aux
yeuxde ee peuple, la civilisation pouvait ehangerde
principe, mais elle ne devait pas changer d'assiette.
L'établissement du pouvoír tcmporcl des Papes
fut done, pour les Romains, une affaire d'amour-
propre national; eomme il fut, pour tous les
peuples, en ces temps de politique farouehe et
d'oppressíon, une garantie d'uflranchisscment el
d'humaníté.

Fidéle á la sain teté de sa mission, la Papauté,
puissance typique et modératrice, eut la gloire de
fonder l'ordre social en Europe au milieu de l'u-
narchie universelle ; de créer des rapports moraux
et matériels entre les États les plus éloigués, en se
faisant le centre commun de la civilisation, et de
repousser la barbarie qui, durant tant de síécles,
se proposa pour but l'anéantissement des nationa-
lités chrétiennes et cclui du ehristianlsme lui-
méme. A vrai dire, e'est la Papauté qui a fait sor-
tir le monde ehrétien du chaos, en constituant les
rois et en organisant les peuples, en venant au
secours des opprimés et en coutraignant les op-
presseurs Ú coulormcr leurs actes au véritable es

-31-

prít de la justice, a la seule fin d'établir l'autorité
et la liberté dans leurs domaines respectifs, pour
qu'elles accélérassen t, par leur double concours,
le progres des sociétés. Cette reuvre , tout-a-faít
divine, elle l'accomplít humainernent, apres des lut-
tes terribles, longues, incessantes. Maisdes qu'elle
íut en possession absolue de sa victoire, qui était
celle de la Providence, elle se retrancha momen-
tanément dans son propre passé; elle parut Oll-
blier que l'Église est el doit étre toujours mili-
litante, puisque sa vie n'est et ne peut étre qu'un
cornbat continuel pour la conquéte de l'avenir, ou
iuieux de l'éternité dans le temps. Un pareil oubli
devin t fatal aux destinées universelles ; cal', suivant
les éloquentes paroles d'un cardinal célebre : « la
II puissance pontificale exerce une influence mar-
II qnée sur la civilisation, la culture et le bonheur
II des homrnes. Avec les vertus de ceux quí en sont
-successivement revétus, on voit fleurir les vertus
\) de loute la tcrre; les vices bien rares, il faut l'a-
)) vouer, mals, hélus l trop influents, de quelques-
~ uns d'eutre eux , trouvent un funeste écho dans
pIe reste du monde chrétíeu qui cn resscnt les
.funestes atteiutes. Les vertus humaines sout
• comme une mer qui s'élevc ou s'abaísse, qui est

- 32-

ij en flux ou en reflux, par cela seul que la vertu
,des Pontiíes est en progres ou en dimiuution (1).»

Ces hautes pensées recurent mille applications
sucessives durant le XIV', le xv" et le XVI' siecle,
Entre tant de calarnités, iI n'en est pas une seule
quí ne prouve, de lu maniere la plus posítíve, que
le sort de la Religion divine et celui du Pouvoir
humain sont attachés ü la destinée du Suínt-
Siége : Monarchie temporelle et spirituelle. Des-
lors, en effet, l'unité n'exista plus, ni dans l'ordre
spirituel, ni dans l'ordre temporel. Cette situation
morale épouvantable s'est prolongée jusqu'a nos
jours au milieu des entreprises permanentes de des-
truction contre tout Pouvoír établi : soit contre ce-
lui des Papes, soit contre celni des Bois.Elle cessera
seulement, lorsque les peuples, rcculant devantleur
propre suicide, mais s'avancant vers des progres
nouveaux, fuiront l'anurchie, présage de mort, et
reviendron t d'eux-mémes ü la raison, a la foi do-
venue certítude, au príncipe de toute existence!

« Et quel enseignement n'y a-t-il pas, s'écrie un
s vraí philosophe, a. voír la Papa II té, Iréle pouvoir,

(1) l nnumstrntions h)lIl!IjI'/i'/III'S, puhliéos p~l' \\. 1'~liJ¡l; \Ii~lll:.
'l'om, \ \. - (;UII/~ ,\111' /11 ,,11/,/,,'01111;1 (/11 /',t/}/') par .\1('1', "i""lllilll,
png, nvl-~t:;2.

- 33-

, traversant les persécutions, les schismes, l'anar-
I chic, les révoltes, les guerres , les exils, el tou-
~ jours ferme sur su base! Plus elle est battue, plus
- elle est victorieuse; plus elle est bafouée, plus
»elle est triomphante: e'est le plus grand el le
») plus mystéríeux spectacle de l'histoire » (1).

Oui, suns doute. Et tundís que certaíns índlvi-
dus, prétendaut s'élever iJ. l'état de prínces ou
fonder une dynastic durable, tombent, en un jau!',
de l'extréme puissance á l'extréme infortune et ne
laissent aprés eux qu'un nom sonore dans l'amour
ou dans la haine ; tandís que les dynasties elles-
mémes nalssent et meurent; tout en subissant les
mémes périls, les mémes vícissitudes, les mémes
catastrophes qui mettent fin aux principautés hu-
maines , la Papauté, institution divine, seule ue
meurt [amais, car les Pontifes succédent toujours
aux Pontifes. C'est que la mission du Pape,
comme chef de l'Églíse , est bien plus haute et
bien plus nécessuire que celle des divers chefs d'É-
tats , puisqu'il doit fixer universellement, siecle a
siecle , de génération en génération, la moralité
de l'homme sur la terre ; et opérer ainsi, au nom
du Pere quí est dans le cíel, en vertu de la loi du

(t) 'l. Laureutie. u¡ 1'(l¡J(lUlé, pag, 152.

- 31¡-

progres, regle supréme du sort de I'humanité, la
manifestution gruduclle de Dicu ! Chncun de ses ac-
tes apostoliques a done ou doiL avoir un hut sacré =
celui de libérer loute société de la domination du
Mal et du Faux, et o'y maintenir ou d'y créer la
dornination du Bien et du Vrai, afín que notro es-
pece, délívrée du péch{~ origiucl , puisse arrivcr ,
dans sa marche ascendante , au point final 0['(
ses destinées seront accomplies. Cette direction
providentielle que I'J~glisc imprime ü la pensóe
humaine, par l'organe dn Souverain poutifr, ne
produirnit pas ses résultuts infuillihlemcnt salu-
'aires, si son uutorité n'étuit permanente ct po-
sitivement indcstruclihle conuno la pcnsée hu-
maine elIC-I1lL'l1le : cet instrumcu t divin, au moyen
duquel l'étre raisounnble et terrestre est appclé
b conquérir, dans le chrisiiunisme ct par le chris-
tianisme, sa celeste immortalité [

CIlAPITRE u,

u:~ Hl)b l:oTIIS FT LES nors LmrnUIf)S EN IT.UIE,

Sornrnaire.

Los H:1l'hnrrs nppOI'If'nl on Europ« le príucipr monarchlque et colui
d1' la liltrrl,'! indivuluoll-. -Les (:otlis ..1 les Francs, - TIH"odfUic
el Clnvis, - Paralll'].· elltre Cl'S dr-ux princes el ces doux natious,
-- 'I'1,,"odoric ;'t la rour d.' Constantinopb. - I)eV"IHl roí des Ama-
les, il n'sll' dabnnl lallié de Zénon, 1'lllprre\1l'; ensuite il tourne
SI'S armes centre luí. - Thédoric es! nommé cónsul par Z(\non
qui l'autorise il CfilHIIl('rir l'Jlalie S\1l' Odoacre, - Tricmphe de
'llu-odoric, - Ce qu'étuít un noi el ce qu'étaít un Ernpereur. -
COlIslillltion f!ollliqll". - '\nl;l~oldsIlH~ d.,s HOlnaíns el des Colhs,
- Cnnspirntions dalls le séunt. - Suppliee dt' Bo(;ee el de SYlII-
lllaljll". -\101'1 de 'I'héorlori.', caractere de son gouvernemenl.-
Ji a \011111 '\[1'I! J:oi d.,s ¡:obo - ~Iouar('hjt' golltiqlle électiv«. -
Ello, 1'sl d.ilrllilt' par ¡ps l.nmhards. - CoUVel'nt'lllPnt des trente-
six .lucs. - \ionarel¡ip ]d'l'I"dítain' lal'gement conslitw'e. - Anti-
palhi« untion.rl« pi religicuse entre les ltomains ct ¡1'S Lombnrds,
- Fin dp km dominalinn. - S¡'ril' dos reís Colbs el des rois
Lumbards,

Nous venons d'assister a la fondatíon de I'É-
glise, monarchie spirituelle, universelle, élective
ct représentative , ¡\ laquelle Christ a rlonné , eles
son origine pritnitive, une forme que I'on considere
COJUlllC le dernier tenue de la grandeur 011 du pro-
gres social chez les peuples ci vilisés; nOLlS allons

- ~)n -

voir maíntenant ses principes générateurs et régé-
nérateurs devenir la pierre angulaíre de tous les
établíssements politiques appelés agarantir la re-
chcrche du progreso C'est pour cela que l'Église,
ernbléme de l' unité relígicuse parfaitement défi-
nie, sera désormais la regle absolue des actions
humaines et des mobiles memes de ces actions,
conformément a la destination positive du chris-
tianisme, qui est d'assimiler, autant que possible,
le regne de l'homme sur la terre au régne de Dieu
dans le ciel.

Aussitót que I'Église eut pris possession du gou-
vernement des ames, étahli au nom de la liberté et
de l'égulité, en rcgnrd de l'Empire, gouverncmcnt
du corps politique, établi au nom de l'esclnvagc el
de l'inégalité, il Iut aisé de voir que ces deux so-
ciétés , aínsí constituées, ne pouvaient vivre long-
temps , l'une a coté de l'autre , puisqu'clles se
niaient réciproquement. Le triornphe de celle-ci
ne pouvait étre complot qu'apres la complete dé-
faite de celle-la. En effet, par l'Évangile, loi non-
velle qui considérait l'homme comme un étre li-
bre, intclligent et moral, Dieu révélait a l'humu-
nité ses destinées immortellcs , tandis que, par
l'ancienne loi qui consídéruít l'hornrne comme

- 37-

un étre brute, humoral et esclave, les Empereurs
ne propageaíent, dans l'humanité, qu'une doctrine
de perdition ~ de déchéance , de mort, La puis-
sanee divine devait done avoír raison de la puís-
sanee humaine; I'Église chrétienne, de I'État
pillen: et la cité romaine, en qui s'incarnait l'es-
prit des civilisations antíques, élevée par la force,
dcvait étre reuverséc par la force, afin que l'esprit
des civilisations modernes püt s'incarner en elle,
ú son tour, pour la rógénércr. C'est ainsi qu'apres
avoir opprimé l'uuivers par les armes, elle était
appclée ul'aílranchir par une idée.

Cette idée n'était pas autre chose que le chris-
tianisme!

Les Barbares, oríginaires de l'Asie, qui fut le
berceau de l'ancíen monde, s'aohamerent bientót
sur l'Europe, qui allait étre le berceau du monde
moderno el chréticn, Lorsque la vieille société
politiquc cut succombé sous leurs eoups, la so-
ciété nouvelle naquit du simple rapprochement des
vainqueurs et des vaíncus, au sein de I'Église.
Tous les Barbares, sans exception ~ apportulent
dans l'organisation de tant de tribus farouches,
dcux grands príncipes civilisateurs : le príncipe
de la liberté iudividuelle qu'ils représcutaieut

-. :18-

en eux-mémes, et le principe de l'unité polítique
expriméo par leur chef, le Roí chevelu. 01', le
Pape et les évéques , chargés d'émnnciper les
races esclaves , s'arrncrent de ees deux prin-
cipcs générateurs pour anéuntir , d'un scul coup ,
les derniers restes du despotisme impérial, par-
tout ou la puissance barbare voulut devenir
le centre d'uue civilisation quelconque. En tcu-
dant la maiu á ces cohortes indomptablcs , le
Clergé ~ interprete de l'Évungile, espérait arnoin-
dril' les violences de la conquéie et pacifier le
genre humain. L'établissemcnt de la Boyauté
Irunke dans les Gaules fut le résultat spontané de
cctte uníon solcnnelle, durable, décisive du prótre
et du soldat ('1). Si la Monarchie des Goths 11 i
eelledes Lombard ne purent preudre racíne en Ita-
He, e'est qu'elles méconnurent eeLLe eondition de
leur cxistenee; aussí moururent-clles, apres avoir
végété durant plusieurs sieclcs, maís sans avoir
porté aueun fruit. Néanmoins, les Goths et les
Franes sont les seuls d'entre les Barbares qui, en
vertu de leur carncterc, de leurs travaux et de
leurs établissements, aient influé d'une maniere

(1) \1. FraJlI'i, LII'Ollllw. IIistoiic de la Bourqeoisie de Puris.
rom, ¡", pug. ;;6-;;7.

-;¡\l-

positive sur la Iormation des lttats européens.
u Conduits par leurs croyanccs, par leurs pas-

}) sions et surtout par leurs roís, disait naguere un
- écrlvain, ces deux peuples ne se sont pas enga-
»gés dans la mérne route; ils se sont partagé le
'lllOnde romain, mais sans le posséder au méme
¡>litre; cal' tous deux , quoique barbares, eurent la
}) noble ambition de légitimer leur conquéte : l'un
}) s'nppuya sur le passó, I'autre s'ahandonna el l'a-
H venir. Le Coth fut le copistc, I'ituitateur, le cour-
n tisun des vaincus ; le Franc se contenta de régner
•par la victoire, Le Coth s'ugenouílla devant l'i-
)dolo de Iíorue ; le Frunc campa au has de son
»piédestnl sans lever les yeux sur elle, ne voulaut
v ni la niaudirc ni l'udorer. Dcvenu muítre de la

!J Gaule méridiouule, de l'Italie et de l'Espagne, le
» Gcth n'eut d'autre sollicitude que de conserver
~ l' Empire avcc ses coutumes, sa législation el son
n protocole; le Franc apporta ses propres codes au
• milieu des Caules, el les mil en regard de la 101
-romaiue. Sa Iusion s'opéra plus tard, el mérne
» ne se fit pas trop uttendrc ; elle s'accomplit non
}) par les édits el le glaive, muis par l'exemple el le
tcrnps. Des deux cótés, le résultat fut logique : le

• Goth, affublé de la toge romaiue, perdit sons ce

- 4u-
• costume étranger le souvenir de ses mreurs el le
»sens de l'hérédité royale ; le Frane, par un proeé-
» dé contraire, implanta dans les Gaules la Royauté
•héréditaire, seul remede aux maux de I'nnarchie
• éleetive. Qu'on mesure l'efficacité de Ieurs maxi-
~ mes a la durée de leur domination. Cette durée
» ne fut point l'eífet du hasard, mais la consé-
)1 quence immédiate et nécessaire de leur politi-
»que (f ). »

Théodorie résume, chez les Goths, tontes les
grandeurs de la race des Amales, antagoniste de
eelle des Baltes, eomme Clovis résume chez les
Francs tout l'héroisme de la race des Mérovingiens
qui n'eut point de rivale.

Issu de la célebre dynastie des Amales , Théodo-
ric étaít destiné á recueiJIir l'héritugc monarchiquc
de son pere Théodemir,'établi en Pannonie de l'a-
veu des Empercurs d'ürient, apres la défaite d'At·
tila. Des l'áge de huit ans, il fut envoyé COll1ll1C
otage aConstantinople, oú il séjourna pendant dix
années, C'est lit que ce prince vint prendre les
goúts d'un monarque plus ou moins civilisé ; mais

(1) :\1. A. de :-;iuul-!'ricsl. tu«, de /a l1oyalltl:. Tom. 1", pago
326-327.

- 41 -
c'est lit aussi qu'il manífesta au milieu des peti-
tesses d'une cour pleine d'eunuques et d'intrigues,
l'instinct des grandes choses; et qu'il se montra
entierement homme par rapport aux autres Bar-
bares de son temps.

Apres étre devenu roi des Amales, Théodoric
resta pendant assez longtemps l'ullié fidele des Em-
pereurs d'Orient, Il rétablit d'abord Zénon sur le
tróne de Constantin, que Basilisque avalt usurpé;
ensulte, au Jieu de porter ses armes redoutables en
Occident , ou Odoacre avait renversé la puíssance
des Césars, il assaillit les Goths Triaires, au mé-
pris des liens de raee el de ses propres intéréts.
Ccux-ci, l'ayant attiré dans les gorges du mont
Sondis, luí crierent : a-Déserteur, traítre envers
I tes Iréres, va te faire tromper par la fourherie ro-
I maine, et réduire par elle á n'avoir ni argent, ni
»chevaux. » Les reproches des Triaires émurent
l'áme de Théodoric qui, ne voulant plus les e0111-
battre, non-seulement traita de la paix avec eux,
mais régna sur eux et les conduísit , de succes en
suecos, j llsque SOIlS les remparts deThcssaloniquc,
Zénon, son anclen nllié, Iut alors obligó de s'hu-
milier devant son nouvel advcrsuire, en l'adoptant
conuue son fils d'armes ; en le nommaut sénatcur,

- id-

capitaine des gardes, consul; en lui déceruaut
les honneurs du triomphe et en lui érigeant une
statue équestre devant son palais impériul.

La paix et le repos convenaient mal a I'activite
dévorante de Théodoric. Un jour, se présentnnt
devant Zénon, illui dit : ( Est-il possible que I'Ira-
» lie et Rome, votre héritagc , lunguísseut plus
»Iongtemps S011S la tyrannie du barbare Odoucre '!
»Envoyez-rnoi dans ce pays avec mon peuple... si
»je suis vainqueur par la grúcc de Dieu, le bruit
• de votre religion éclatera au loin. ll est entendu
»que dans ce cas , moi , votre serviteur et fils, je
- tiendrai ce royaume de vous, bien diífércnt du
»tyran que vous n'avez pas reconnu, et qui íait
~ peser son joug sur votre sénat et sur une notable
»partie de votre républíque, "

L'Empereur accepte cette proposition avee d'uu-
tant plus de joie, qu'il ne se sentait pas libre daus
Coustantinople, depuis que le Roi (les Amules cam-
pait victorieux au milieu de ses États. Théodoric
háte ses préparatiís ; et bientót une borde sauvage,
pleiuc de gucrrierset de Icmmes, d'enfnnts el de
vieíllards, recrutés dans l'llIyrie, dans la Paunonic,
dans la Thruce el ailleurs, se rnet en route avcc
ses bagages, ses chars nómades el ses troupeaux,

- h3 -

sous la couduite de ce Harbare ú moitié civilisé :
il est vrai qu'il lcur prornet une conquéte, un
foyer, une patrie, presque toute la cívilisation !

Cependant Odoacre , pannonien lui-1118111e et
chef de tribu, avait (lllilt<'~ les bords du Danube sur
le présage d'un solitaire qui I'avait salué chef de
nation. « Tu te rends en l talie, vétu d'uno étofle
), grossiere , s'était écrié le pieux ermite; mais,
n avant peu, tu seras l'arbitre des plus hautes 1'01'-
»tunes. » - Odoacre cornmenca d'abord par vivre
de pillage dans la Norique : puis, ayant été admis
avec sa troupe au sein de la garde impériale sous
les murs de Buvennc, iI Iinit par se trouver a la
tete des Hérules que soklait l' Empire. Le barbare
s'était Iait esclavo, pour appreudre ú devenir tyran,
Brisaut les liens de la servitucle, non-seulement
il s'affranchit les aruics Ú la main et rallia les
Barbares autour de lui, maís encare il détróna
l'Empereur Augustule et gouverna toute l'Italie ,
sinon avec la dignité, du moins uvec I'autorité
d'un Roi; car il avait supprimé le titre d'Empereur
d'Occídent. Au reste, ce fut l'unique changcmcnt
qu'íl opéra dans l'État rornain, puisque le sénat,
les conciles, le prófct du prétoire, les magistrnts
impériaux ou iuuuicípaux , en un mot tout le sys-

- 44-
teme gouvernemental et admlnistratif, hommes et
choses, fonctionna sous le nouveau chef, suivant
l'uncícn usage. Odoacre s'était borné a repartir,
selon la coutume récemment admise par les chefs
des tribus germaniques, le tiers des terres con-
quises entre ses compagnons, pour qn'ils consu-
crassent leur vie adéfcndrc sa puissance que d'au-
tres Barbares venaient attaquer.

Moius grand qu' Alaric, le vainqueur de llame,
et moins ambitieux que Ataulphe qui, apres avoir
obtenu l'investiture impériale pour sa Royauté go-
thique, voulait imposer le 110m de Gothie it tout
le genre humain, Odoacre ne songea qu'á repousser
Théodoric et atraiter avee lui dans Ilaveune, apres
y avoir soutenu un siége qui dura trois ans. Les
deux princes promirent de régner en commun;
mais Théodoric se débarrassa de son collégue en
le faisant poignarder au milieu d'un festin.

« Aprés avoir rendu ce dcrnier hommuge it la
» barbarie, dit A. de Saint-I'riest, il résolut de
s n'étre plus qu'un Empereur romain : íl n'en prit

)) pas le titre. Attila et Odoncre s'en étaient égale-
»mcnt abstenus par calcul, Les bornes de la lmis-
& sanco des Empereurs avaient été souvent rccu-
~ lées; largos et vestes, elles échappcnt uux re-

- f¡5 -

• gards ; mais la source de cette autorité no se
•perd ni dans la nuit des siecles ni dans les mys-
• téres de la Coi natíonale. L'Empereur était un
» parvenu puissant dont chacun connaíssait la gé~
l) néalogie. Plus d'une fois cette notoriété géua les
• Césars... Plusieurs ont aspiré au litre de Iloi,
• tous ont tendu ul'hérédité, conséquencc néces-
~ saire de la Royauté. Théodoric ne voulut point
!) troquel' cet avantage contre une dignité élective.
• Il pouvait étre Empereur, il voulut rester Roi.

n Plus tard, Charlemagne étaít Roi et voulut étre
• Empereur (1). n

Celafaísunt, Charlemagne ne eonvertissait pas
un titre héréditnire en un litre élcctif : mais ,
au contraire, iI résumaít personnellement le
Pouvoír élcctif et le Pouvoir hérédítaíre, le droit
divín et le droit humain, identifiés d'une ma-
niere sublime au sein de toute la chrétienté.
Il avaít done le droit - et lui seul devait l'obtenir
dans l'histoire européenne - de donner u sa
vaste Monarchie la qualification de Saint-Bmpire,
afin de montrer qu'il réalisuit, en sa haute puis-
sanee, une supériorité morale el positive, alors
nécessaire aux développements des États. C'est tel-

(1) tu«, de la lloYU/llt'. rom, Je., pago 3G7-358.

- 'I(i-

lement vrai, que le type de son gouvernement, in-
connu avant lui, s'est perdu apres lui, et n'a
pu étre retrouvé par Charles-Quint, par Louís XIV,
ni par Napoléon.

Théodoric avait trop de barbarie dans le sang,
et n'avait pas assez de civilísation dans l'intelli-
gcnee, pour asseoir son au toritó sur une husoaussí
large. Privé de spontanéité, paree qu'il manquait
de force monde proprcmont dile, au lieu de créer
l'État, il ne songea qu'u détruire la liberté des
peuples vaincus auxquels il preuait idées et sol,
institutions et soleil, tout eufin : sans ricn lcur
donner en échango de la cívilisation, si ce n'cst
le despotisme d'un barbare. Pourtant , il faut luí
savoir gré de n'avoir pus, des l'origíne, trop abusé
de la force matérielle en vertu de laquclle il se ren-
dit maitre absolu de l'Italie, de la Ilhétie, de la
Norique, de la Dalmatie, de la Pannonie et de plu-
sieurs autres contrées. Sa tyrunnic ne devin t odieuse
quc vers la fin de son régne, Ainsi, la I'éninsulc ,
déjü bouleversée par tant de guerras, jouit, durant
1rente-trois ans , non pas d'un ordre politique
parfaitement régulier , rnais d'une paix bienfai-
sante, au sein de laquelle elle supporta quelque

- 47-
temps l'esclavage, avec plus ou moins de résigna-
tion , aprés la perte de son indépendance.

La constitution monarchique des Goths est ainsi
faite, que le Pouvoir réside entierement dans la
personne royale, gouvernant selon son bon plaí-
sir. « Le roi paraít étrc le législateur unique, dít
, \/. César Cantu , puisque I'on ne voit pas trace
"ele ces usscmblées nationales , qui cepenclant
étaient communes chez les peuples germaniques.

» en conseil d'Etat, siégeant ú Ruvenne » - sous
l'reil sévére de Théocloric - (l discutait les acles
i, duutorité supréme qui étaient ensuite commu-
¡j niqués au séunt de Rome. Ce corps dégénéré
j) pouvait s'enorgueillir, lorsque le roi lui adressait
,ses décrets rédigús en forme de séuatus-consultes,
"et lui écrivait : - (1 ~\ ous SOIl/WitOIlS, Péres con-
u scrits, que le qcuie de la liberté reqarde »otre
,asscmbtée dun aill bienoeillant 1)" maís, en réa-
» lité, iJ ne pouvait répondre que par des cornpli-
»ments, et dire oui (t). 1)

Cette invocation (1 la liberté prononcée par 1'01'·
g-ane dII despotísme, devait, t61 Oll tard, réveil1er le
désir de l'indépendance nntlonale clans l'esprit des
Ilomains asscrvis. En effet, Théodoric n'avait com-

d) n¡«. 1II1il. '1'(1(11. vu. JI. 17'(,

"

- 48-
pris le gouvernement qu' á la maniere barbare; il
airnuit mieux dominer les peuples vaincus, en les
écrasant, que régner sur eux en les protégeant ;
aussi ne travailla-t-il jamaís il préparer une Iusíon
désirahle entre les deux races, paree qu'il voulait
que la nation conquérante fút toujours distincte de
la nation subjuguée. Cette absence d'unité, dans la
dírection des hommes et des choses, devait tendre
uécossairementá l'anarchie; cal' nul ordre quelcou-
que ne saurait étre durable lá 011 l'antagonisme des
idées, des intéréts, des sentiments et des personnes
elles-mémes n'est comprimé qne par la force.

Les Goths avaient embrassé l'hérésíe d'Arius ;
les Romains, au contralre, étaient restés fidéles ¡\
I'Église : de sor te que les haines religieuses écla-
tercnt avec d'autant plus d'animosité qu'elles se
trouvaieut eutretenues par le duulisme des natio-
nalités hostiles, vivant sur le meme territoire. Théo-
dorie s'en apercoit il la fin et il s'épouvante de
cctte situution sinistre pour les destinées de su
couronne. Désormais il ne veut réguer qu'en ins-
pirant aux peuples encore plus de terreur qu'il
n'en éprouve luí-uiéme ; aussí renouvelle-t-i! ¡\
colé du Saint-Siége, les fureurs aboruinables (le
'l'ibére el de NéI'OIl.

-/¡l)-

I'Cependant le sónat , apres avoir si longtcmps
combé la tete sous le joug de l'étranger, com-
menee ü ressentir les affronts de Théoc1oric,et de-
vicnt enfin le centre d'une opposition magnanime,
qui se fait au nom de la dignité natiouale. Un séna-
tour, Albín, est accusé d'es¡¡áel' la liberté romaíne ;
Hoi:ce, quoique consul, patrice et maítre des offl-
ces du roi goth, s'Indigne : (, Si c'est Ih un crime,
»dit-Il.moi et le sénat tout entier nous en sornmes
n coupablcs.» Ce patriotlsme devait le perdre.
Théodoric inscrivit le nom de son ministre dans
la condamna tion d' Albin: et les sénateurs sane-
tíonnerent ce double arrét de mort. Boéce, en
rcccvant cette nouvelle , s'éeria: a Puisse dans ce
D sénat ne plus se trouver personne qui soit cou-
., pable du méme crirne que moi! » Avant sa mort,
il écri vit dans sa prisan un peti t livre in titulé:
«De la Consolation philosophique , - de Conso-

n talione plulosophica ; • son nom était déjü grand,
maís cet ouvage devnit le rendre immortel.

S'entretenant avec la Philosophie, dans un dia-
logue melé ele prose et de vers.I'illustre condamné
lui parle en ces termes: a Si tu me demandes
en somme de quel forfaít je suis accusé, ils dísent
que j'ai voulu que le sénat Iút libre. Si tu t'ínfor-

1¡

- 50-

mes de quelle maniere, ils m'imputent d'avolr dé-
tourné un délateur de révélcr au roi la conspira-
tion ourdie contre su pcrsouuc, pour recouvrer
la liberté... quelle liberté est-il permis d'espérer
désormaís ' plút ú Dieu qu'il yen eút quclqu'unc
á espérer l j'aurais répondu cormne Cannius á
Caligula, quand celui-ci l'accusait d'avoir en con-
naissance d'une conspiration : « -Si [e t'aoai« sue.•

,

«toi, tu l'aurais iquorée, »
Le supplice de Boéce ne fit que précédcr celui

de Syrnmaque, son beau-pere, condamné ú mort
pour l'avoir pleuré. Théodoric survécut peu aux
deux victimes de sa barbarie yet en mourant, il
pouvait croire néanmoins que son regne n'uvaít pas
été inutile a la civilisation naíssante. Le prernier
en tre les rois harbares, il proclama la supéríorité
de la loi ou du príncipe sur le Iait , et celle de l'cs-
prit sur la mutiere, « Que les provinces, disait-il,
• qui nous ont été soumises , par le secours de
)) Dieu, soient admiuistrées par nos lois, cal' 1ft }IIS-
atice cst la {orce des priuces ('l). II Maxiuie admira-
ble, dont il se souvint trop rnrement pcndant sa
vie, mais que la postérité ne devait pas oublier, en
le jugeaut ; cal' c'est, sans doute, pour avoir com-

(1) C~ssi(lrl')J'I" r({}'illl'l()}I rv. 12.

- ~1-

paré la générullté de ses propres acles avec ce
príncipe, qu'il montra tant de faiblesse aux ap-
proches ele la mort.

Durant son rcgne, Théodoric ne laissa échupper
aucune occasion de prouver aux Ilomains, en tete
de ses ódits, qu'il représcntait díx-sept génératious
de rois , tous nés elans la mérne fa milie, de mále
en malo, sans lacune. Il s'Iutilulait fnstueusement :
LE I\OI! dans sa corrcspondunce avec les chefs des
Bourguignons, des Iléruies, des Thuringlcns, des
Varnes, etc., comme s'il eút voulu remplír, au
scin ele la Barbarie, le role de Roi des rois qu' Aga-
mcmnon remplissait, sur le théátre de la civili-
sation primitive, chez les Grecs. Quoí qu'il en soit,
Théodoric , malgré la gruntlcur ele son autorité,
n'exerca qu'une tres-faible influence parmi les
chcfs des trihus ou nations germaniques. Ccux-ci
ne le oonsidéruicut plus comme leur chef naturel,
depuis que, n'ayant pas de fils, il avait violé la loi
de l'héródité royale pour se donner un successeur.
Loin de consolider son tróne, en y appelunt Fu-
laric, son propre gendre et dcrnier rcjcton de
la race des Amules, au lieu et place de l'héritier le
plus proche, il l'ébranla positivcuieut. Bientót,
la Iloyauté héréditaire se trouvant avilio par son

- 52-

représentant , les Goths s'en priren t et a la per-
sonne royale, ct á l'institutíon elle-mérne. lis dé-
posérent d'uhord le roi Théodubat , ensuite, ils
éleverent au tróne Vitiges, guerrier célebre, maís
d'ohscure origine, /en Iuí faisant épouser Matha-
zonte, petíte-fille du grand Théodoríc. Cette pre-
míere violation de la loí monarchiquc en p1'o-
voqua beaueoup d'autres , qui précipiterent la
chute de l'établíssement des Goths. 11 avait duré
soixante ans (493-553).

« En abrogeant a I'imitation de Ilome, dit A. de
Saint - Priest , le maintien du pouvoir supréme
dans une farnille privíléglée, les Goths renouce-
rent au seul prineipe de vie quí pút soutenir un
corps en défaillance ; aussi les conséquences de
cette malhabile et funeste imitation ne se firent
pas longtemps attendre. L'invcstituro impériale
donnée a Ataulphe reparut , stigmate iudéléhile,
sur le front de tous ses sueeesseurs. Les Balthes
et les Amales avuient brillé quelquc temps en-
care sur les trónes de Toulouse, de Toledo et de
Ravenne; Enrie, les deux Théodorie, rois des Vi-
sigoths de Galiee et d'Espugne , le grand Théodo-
ríe, roí d'Italie, portercnt uvec ficrté le diadérne
héréditaire des Ases - de 1r19 il 52(3 ; - mais,

- 53 .-

Théodoric mort, il n'y cut plus, du Tibre au Bé-
tis, que confusion et désordre, La filIe du noble
roi d' ltalie expire, abandonnée, dans une He sau-
vage, au milieu d'un lac, Des tyrans élus se sui-
vent pour succomber honteusement sous des
Crees du Bas-Empire, Seul, Totila, vainqueur de
Bélisaire, soutient l'effort de Narsés et ne cede
que mort; mais iI emporte avec lui le nom et la
puissance éphémere du royaume gothique d'Ita-
\ie. Thela, successeur de Totila, est le dernier roi
de cette tribu; il ne trouve pas d'autre moyen
de gouvorner que le massacre du sénat; le sang
eoule, les ruines sont amoncelées, et l' Italie ne
se range sous les lois des successeurs de Constan-
tin que pour retomber , quelques années plus
tard , sous le joug plus pcsant encere des Lom-
hards (1). 11

Ces autres Barbares, sortis de la Pannoníe
comme tous ceux qui pénétrerent en Italie, fu-
rent conduits par Alboin ; ils venaient fonder avec
lui un nouveau royaume, Pavie, cité Ilorissante, en
devint la capitule. Assasstué au milieu de ses triom-
phes, Alboin cut pour successeur Cléfis. Ce nou-

l'

- 54-
veuu chef, non moins belliqueux et non moins
farouche que l'aucien, fut élu, dans une assemblée
généralc des ducs Lornbards: i! etuit chargé de com-
pléter la conquéte, si heureusement comrnencée
par son prédécesseur, Cléíis cu t le méuic sort
qu'Alboin. Apres sa mort, c'est-ú-dire apres son
assassinnt, la Hoyuuté Iombarde, momentunément
supprimée, se trouva remplucéc pUl' le gouverne-
mont des trente ou treute-six ducs , ou micux de
tous les ehefs qui marchaicnt Ü la tete du pcuple
conquérunt, organisé en hataillons, et qui , de-
venus souveruiuement possesseurs du tcrritoire
couquis, ne voyaient dans le pays que le licu OH
l'cspuce d'un charnp de batuille,

Au sein de cette Ilépubiíquc, les ducs agissnicnt,
non en corps de na tion, niais indi viduellcmcn t.
Chacun, duns su seigncurie distinctc, vivait ú sa
guise et pour son intérét personnel, nullement
pour celui de la socíété ou de l'f:tat, qui d'uil-
leurs n'existníeut plus en l'absence de la ~lonar­
chic: symbole d'une direction uuique, des intéréts
communs et d'un but social déteruiiné. Cet épar-
pillernent de lcurs forces morulcs el matórielles
deviut Iuneste üla puissance des Loniburds: il em·
pecha leurs tribus guerriercs, orgauisécs par bu-

- 5;)-
tuillons (farc! et régies militniremcnt, de valncre
le peuple romain, désurmé, sans organlsution ,
ayant U peine quelqucs places lsolées pour lui
servir de cítadclles et ne pouvunt apposer aucune
résistance ú une aunque générale , qui uurait
achevé la conquétc de toute l'Italie. Quelques
dues cssayereut de fuire seuls et pour leur
propre comptc, ce que la nation en masse aurait
pu accornplir , Le succes ne couronna pas tou-
jours leurs entrcpriscs ; mais, du moius, ceux-ci
u'attirerent aucun desastre ni sur la Ilépubli-
(lile, ni sur eux-mémcs, connue le firent ceux-lá
qui, établis nLI pied des Alpes, eurent la futale
pensée de Iranchir ces montagnes, pour ravager
les plaines conquises par les Francs entre le
llhóne et la Méditerrauéc. Childebert, le roi che-
veiu, prit aussitót lcs armes, et lcur audace uurait
recu un chatímcnt terrible, si, ason approche,
les Lomburds nc sc Iusseut ernpressés d'élire le
roi Autharis, fils de Cléfis, qui renvoya le Méro-
vingicn , apres l'uvoir largcmen t iudeumlsé.

Authuris, guerrier habile et profoud politique,
agrundit la domination territorlale des Lornbards
et restreignit la puissunce des ducs, sans leur irn-
poser aucun dcvoir inconciliable avcc l'exercice de

- 56-

lcurs droits légitimes. Il constitua si puissnmment
I'unité monarchique dans ses États, sans cessc
préts ase diviser, que les ducs furent contraints
de lui restituer les biens des anciens rois qu'ils
avaient usurpés durant I'intcrrégne , et de lui
préter assístance en cas de gucrre, SOtlS peine
d'étre dépouilIés de leurs propres domaines, corn-
me eoupables de félonie. Dépositaire du pouvoir
monarchique, Autharls sut done les maintenir,
seIon la eoutume gerrnaine, dans l'obéissance au
sein de l'État, pour tout ee quí eoncernait la direc-
tion politique et le reglement des intéréts généraux,
quoiqu'il ne Ieur enlevát rien de l'nutorité par-

.

ticuliere qu'ils exercaíent dans leurs scigneuries
en maticre civile el milituire ; cal' ils étaicut gou-
verneurs des cháteaux et des villes 00 ils se fíxaíent.
Maítres absolus de leurs propriétés, les ducs, égaux
en tre eux, en transmettaien t le gouvernemcnt
ímmédiat u leurs hóritiers respectifs de la ligue
masculine, pourvu qu'ils fusscnt majeurs. Au cas
ou il Y eút plusieurs enfants, ceux-ci adminis-
traient ensemble; si une eontestation quelconquc
s'élevait entre eux, les hornmes libres du duché
avaicut seuls le droit d'iuterveuir el de statuer.
Le roi lui-mcrnc, somee de toute justice daus

- 57-

le royaume lombard, ainsi que dans tous les Etats
monarchiques, ne pouvait en connattre que comme
arbitre supremo des dcstinécs du puys.

Les ducs avaíent sous leur dépendauce immé-
diate les sculdasques ou centenicrs , qui, chargés
de l'administrntion des hourgades, rendaicnt la
justice durant la paix et commundaient les re-
crues pendant la guerreo A cet effct, ils trunsmct-
taient leurs ordres aux dizaiuiers , chefs de dix ou
de douze {ares: sorte de bataillons formés pOLlr
servir dans l'udmiuistration ou daos l'arrnée, et
saos doute aussi pour garantir l'exécution des
lois, ou le muintlcn de l'ordre publico Cctte orga-
nisation pleine de rudesse est matéricllement con-
forme aceJle des Saxons : de méme que les princi-
pes législatifs des Lombarda, unís aux Saxons par
les liens du sang, sont presque idcntiques au droit
de ces peuples, qui s'appelaient entre eux : Iiom-
mes de la tcrrc rOI/ge.

Bien qu'ayunt une demcure fixe, hase du sys-
tÜ11e civil, les Lombards.eutourés comme ils l'é-
taient d'ennernís, ne purcnt jumais ubandonner
le systéme milítníre , particulicr aux tribus no-
uiades. C'est pourquoi le mot caicrcitus designa la
nation ; et le mol c.ccrcitatis, le Loinbard libre, ou

- 58-

ahriman (lteennann), selon la cou tumo germa ine,
Tous les ahrimans, suns en cxccptcr les évéqucs,
devaient courir aux armes sous peine de vingt SOllS
d'arnende, u l'uppel du Roí, En outre, nul ne pon-
vait, sans encourir la peine capitalc, changer de
domicile autrement qu'avec sa [are : chacun était
done considéré comme un soldat qui no peut dé-
ser ter son régiment. Tout ahriman entrait de
droit dan S l'ussemblée générale, mais les notables
pouvaicnt seuls discuter ct délibérer sur les in-
téréts publícs, quoiqu'il n'cxistat uucuue distinc-
tion entre les personnes libres, la loi politique
ayant pour príncipe l'égulité,

« JI ne faut pas confondre néanruoins, dit ~l. Cé-
sar Cantu, cette orgnnisation avcc le syiLl:me féo-
dul. Le rol, les ducs, les ahrimans, avaicnt la dis-
position libre et absolue de leurs terres, Ce n'ótuit
pas d'elles que dérivait pour eux l'obligatíou du
service militaíre , mais de leur qunlitó d'hommcs
libres; si bien qu'elle n'uurait pus cessé quand
ils n'auraient plus été propriétaircs. Si le roi ou
le duc confiait un domaine qui leur appartínt, a.
quclqu'un de leur dépendance, c'étuit en récom-
pcnse d'un scroicc, non II tiire {Joda l. Parfois le
propriétaire accordait ú quelqu'un Ylumucur, c'cst-

- 59-

á-diré le 'Iroit de gouverner une terre de son do-
maine, en lui abandonnant la [ouissance des re-
venus; mais bien que le béudjicier fút tenu a la
Iidélité et au serviee militaire envers le concé-
dant , sa condition ne différait pas de celle des
Castalds et des oíflcicrs ordinaires de l'armée,
En un mot, les ducs , les sculdasques , les dizai-
niers , posséduient les terres connnc officiers de
la nation, autrerneut dit de l'armée lombarde (1).»)

Quantuux douiuincs du Iloi , considerables en
nombre et en étendue, ils étaient gérés par des
gastalds, sur-intendants, juges et chcís militaircs,
Les villes de Come, d' Arczzo, de Sienne, de
Suze, etc., faisaicnt par tie des propriétés royales.
Milan appartcnnít á la [oís au Iloi et ;l un duc : ee
dernier partageait son autorité avec le gastald dé-
signé par le prince.

Quclquo puissant que Iút le Souverain de la
Lombardic, rclativcmcnt aux ducs, apres qu'Il cut
conquis di verses contrées sur les Ilomains, sous le
rapport national et monarchique, il ne l'étaít pas
cncorc assez, puisqu'il nc put cmpecher plusicurs

scigneurs de s'ngrandir et ele se soustruire ason au-
toritó, en Iormant des duches indépcndnnts. Ceux

(1) ui«. uuic, 11)1ll. VIl, U(¡~. ::07.

- 60 -

de Béuévcnt el tleSpolette,qui survécurent ala Mo-
narchie lombarde, étaient de ce nombre. Dlsons-le
bien vite : ce n'est pas sous le regne d' Autharis que
eette rupture aurait eu lieu ; mais ses nornbreux
successeurs prouvérent que lui seul étaít capable
de inaintenir tous les ducs dans I'obélssance, en les
Iiant it l'Étut par une constitution vigoureuse qui
fui admírée des peuplcs libres el qui aurait suuvé
la Iloyuuté lombarde, si elle eút pu s'idcntificr
avcc les transformations successives de la civilisa-
tion italicnne.

A coté de ce droit politiquc, attcstant une cer-
taine aptitude sociale dans l'esprit des vuinqueurs,
iI exístait un autre droit que la couquéte el la do-
mination barbare n'avaícnt poiut anéantí parmi les
vaincus, L'antagonisme de ces deux législations,
exprimant l'antagonisme de deux races, dcvait étrc
aussi fatal a la Monarchie lombardc , qu'il I'a-
vait déja été a la Monarchie gothique, Lorsque les
conqnérants eurent renversé les villes, détruit les
églises, tué le ciergé el les patriciens , ils laisserent
vivre les populations romaines, devenues leurs tri-
butaíres, paree qu'ils ne voyaicnt en elles qu'une
tourbe servile, conservant sa propre loi , il cst
vrui, tnais privée des droits politiquee luhércuts ú

- 61 -

la condition d'homme libre ou de Lornbard ,
Ainsi chassés de l'État, les Romains se réfugiaient
dans l'Église, (Ille Grógoirc-lo-Grnnd dirigeait vers
les plus hautes dcstinées, Ilcureuse d'étre sous-
traite ú la juridiction des Barbures, ses farouches
oppresseurs , la race italienne faisait j uger les dif-
íérends entre eux et avec leurs ennemis, par les
curios épiscopales, ou elle retrouvaít des fréres,
L'autorité ecclésiastique fut done une arehe de sa-
lut pour le partí national , qui, toujours défait, ct
toujours reconstituó, ne voulut jamais reconnaítre
dans les Lombarda, maitrcs de l' ltalie depuis deux
siecles, autre chose que des étrangers et des héré ~
tiques, dont il fallait délivrer Ilome et la Catho-
licité.

On le voit : de part et d'autre, l'antípathie était
fatale, invincible , mortelle ; puisque deux re-
ligions, deux races, deux nationalités vivaicnt en
présence, avcc l' intention de s'entre-détruire : ící,
la Monarchie lombarde avec sa eonstitution mili-
tuire qui déja tombait dans la décadence; la, l'É-
glíse, monarchie univcrselle, quí s'élevaí t.avcc sa
consti tution moralc, sur la eh lite du royaume que
les Barbares avaient essayé de fonder.Or,les Papes,
défenseurs-nés de la liberté des provinces italiques,

- 62-

s'étaient constasimcnt opposés a la domination
brutale des Rois lornbards, pour mieux favoriser
celle des Etcarqucs, gouvcrnant ces provinccs au
nom ele l'Empereur d'Orient. Crégoirc-Ie-Grand,
lutteur infatigable, avait employó , des I'origine,
,1 cette reuvrc de salut patríotique , autorité, re-
ligion, éloquence, diploruatie, argent, íntrigues ,
ses successeurs suivirent son exernple. Anssi, cha-
que fols qu'ils furent menacés par les Lornbards,
réclamerent-ils aussitót les secours ele Constantí-
nople,

Mais ces secours n'arrivaícnt jamais; et l'état
d'ahanelon oú l' Italie se trouvait rédui te, par le
mauvais vouloír de son gouverncment, renclait
l'autoríté temporelle ele I'Évéquc de Ilorne, positi-
vement Indispensable. C'était un refuge tutélaire,
et l'unique ressource de cette nution oppriméc, soit
qu'il fallút subvenir aux frais de l']::tut; soit qu'il
fallút contenir dnns l'ordrc lógu! des populations
toujours prétes á la révoltc ; soit cnfin, qu'i! Iallút
négocícr, dnns l'intérét ele la civilisation, avec Ics
Barbares, a qui rcspcctaient beaucoup plus la di-
D gnité et surtout In parole du Pontife que celle de
» l'Exurquc. I.cs Papes en iuterveuant ulors.commc
» ils le fuisaient si souvcnt dans les aflaircs publi-

- 63-

nques, nc faisaient que céder á la nécessité absolue
o dcscirconstanccs, et aux vccux réunis des princes
)) et des peuples (1). , Grégoire-Ie-Grand, dont le
Pontíficat s'écoula au milieu des négociations et
des comhats qu'il fut obligó de livrer ou de con-
clnre, au Iieu et place de l' Exarque, le déclare
cxpressément. « L']~V(\Iue de Ilome, dít-il, il rai-
o son de sa charge pastorale, est tellernent oeeupé
o de soins extérieurs, qu'il ya souvent lieu de dou-
» ter s'il fait I'offieede pasteur ou celui de seigneur
» temporel (2). »

Désíraut endormir la vigilance des Souverains
Pontifes, les princes Lornburds cnrent l'air de se
convertir et de vouloir étre leurs auxlliaires, aprcs
avoir été si longtemps Ieurs ennemis. Luitprand
s'in ti tula Itoichréticn el catkoliquedesLombardsbicn-
aimes de Dieu, pour micux cacher ses projets j maís
il montra bicntót, en reprenant les hostilités ,
qn'il n'était entré dans l'í~¡.;lise, qu'uvec la pensé e
d(~ la subjuguer. « Il assiégea Ravenne, dit un au-
tcur contempornin, et s'empura de la floUe impé-
riale qu'Il détruisit. Alors le patrice Paul envoya

(1) L'al,iJ,; Cosselin. Poncoír tl.tt ['I())(' au :lIoYI'I/-d(Ji' , etc..•
jI:l':'. 20(;.

(2) S, U/'{'iIOI'!í J~·l'ís{ol., tu: T, I'pist. (o¡Ji'!'({., rom, n.)

-6fJ-
de Ilavenne des émíssaires, aoec ordre de [aire
mourir te Pape; mais cette conspiration échoua
par la résistunce des Lombarda, qui prirent la dé-
fense du Pontife, et qui Iurent secondés, en ce
point, par les hahitnnts de Spolctle, et par d'au-
tres Lornburds de Toscanc. Ce fut dans ce méme
temps que l'Empereur Léon fit hrúler ú Constan-
tinople les images des suints, dont iI avait dé-
pouillé les églises ; et il demanda au Pape de Iaire
la méme chose, s'il voulait recouvrer ses bonnes
gráces. Mais le Pape méprísa ses ordres. Toutes
les troupes de Buvenne et de Venise s'y oppose-
rent aussi unanimement ; et si elles u'cusscnt hé
rctcnues par te Pape~ elles eusscut ckoisi un autre
Empcreur (1) . »

Anastase-le-Blbllothécalre confirme le mérne Iait
qu'il entoure de nornbrcux détails. « Le saint Pon-
tire, dit-il , se prépara ú résíster ú l'Empercur
comme iJ. un cnnerni, rcjetant ouvcrtcmcnt son
hérésie, et écrivant de tous cótés aux fidelcs pour
les prévenir contre une pareille impiété Aussi,
les habitnnts de la Pcntapole ct les troupes de
Venise, touchés des cxhortations du Pape, rcfu-

- 65-

sérent d'obéir aux orares de l'Empereur, décla-
rant que jamais ils ne souffriraient qu'on attentát
ala vie du Pontlfc, et qu'ils étaient préts apren-
dre ouvertement sa défense. lis auathémutisaient
en conséquence l'exarque PniJI avec tous ses
adhéren ts; et, au méprís de son autoritó, tes PCIl-
Jites d'Ltalie se choisiretu de 101/8 cátés des clic]«, afin
de pourvoir ainsi a lcur liberté et ú celle du Pape,
Bien plus, a la nouvellc des mauvais desseins de
l'Empereur,loute t'Ltalie se rcsalu! de se clioisir un
azare Empcreur, el de le conduire it Constantinople;
mais le Pape, qui espérait la conoersion du prince,
empéclia texecution de ce dessein .. o •• Il redoublait
ses aumónes, ses príeres et ses jeúnes, comptant
beaucoup plus sur la protection de Dieu que sur
celle des hommes; et en témoignant au peuplc
sa reconnaissance pour ses généreuses disposí-
tions, il l'exhortuit par de touchants discours, el
pcrsévérer dans la foi et dans les bonnes muvres ;
mais il taccrtissait aussi de ne pas oublier l'al-
tachement el la fidélilé qu'iis deoaictu el l'Empe-
reur (L). »

Ainsi, dans la situation la plus critique et la

(1) Vil!! Creqorii lf ainu! Labhc, concii. 'í'om, vt, pag:.
1.!la:_1-1405,

5

- 66-

plus sinistre qui fut jamais, lorsque, d'un cátc,
l'héresie arméc 'de fa puissance impéria!e s'ell'ol'-
rait de s'iniroduirc en Ltalic, el que, de l'aulre
cáté, l'Ltalie scmblait ue pouooir repousser l' hél'é-
sic qu'en se recoltaut centre son Souoerain, le Pape
Grégoire 1I remplit égalcment deua: deroirs qui
paraissaient alors incompatibles, Chef intrcpidc
de I'Église.. il s'opposa u l'exéeution des édits
contraires a la pratíque et aux principes du chris-
tianisme ; et fidd/e sujet du priuce dans l'Élat, mal-
gré les complots sanglauts qu'il trumait contre Sil
vie, it etou[a l'espri: de révolie.. se montra supe-
rieur lt tout scntiment de »cnqcauce OH de crainte,
et (ut asscz genéreux pour conserver h l'Empereur
iconoclastc, 1'1 talle qu'il ullait hicntót perdre sans
retour (1).

En agissant de la sorte h I'égard du Souveruín
tcmporel, Grégoire Il, Souverain spirituel, Iaisait
une application de ecttc muxime qu'il avait procla-
mée lui-méme el qui servit constammcnt de regle
u tous ses actes pontiflcaux ou politíqucs : [l{altl
que chacun de U01l8 demeurc daus tcuu oh Dieu fa
appelé (2).

(1) 1.('J¡'·;m, llist. <In Bus-Bnu.ire, rom, \1lT, lib. 1.\111,11" Gil.
(2) (Jn'fjol'ii E;lis/o/ic 1 el 2 I/))I/({ LaJ¡¡l/', concil. rom. Y!I,

pat'. 20.

- 67-

Cependant, Grégoire lIT oeeupe le Saínt-Siégc ;
et l.uitprand , déjá maítre de Buvennc, se présente
devant Ilome, en conquérant, Dans eetle eonjone-
ture, l' Italie u'espere échapper a la servítude et a
l'hérésie qu'en se détnchant de l'Empire. La civili-
sation de l'Occideut veut done rornpre tout pacte
avec eelle de l'Orient : c'est la voix de la nature
proclamant une loi supréme que tous les peuplcs
ont rccounue ('1) : eelle qui les autorise ase sou-
mcttre u tel ou tel prince étranger , lorsqu'ils oc
peuvent plus attendrc uucun secours de leur pro-
pro Souverain. Cette loi posítive, Crégoirc IlT
l'uccepta, comme l'uniquc moyen de sauver toutcs
les provinces italiennes; el Charles-Martel recut
alors des nmbassadeurs chargés de luí oflrir le li-
tre de consul, au nom du Pape, des ofllciers et du
peuple romain , qui « renoncaít, par décret, a la
» domination de I'Empereur, suppliait Charles de
D prendre su défcnse, et avait reeours USa protec-
D tiou invincible. D

Les événcmcnts vont désormais se précípiter en
méme temps que les idées, et l'Italic deviendra le
centre de eette rógénérution. Rome et le Souverain

(1) l'ufl'enllorf, J)c JIlI'I', nato el grnt. Ji],. VIr, cap. 7 ~ !I.-
(;l'oliuslJeJlll'c el {¡c!li 7wcis, lib. 1I,cap. 6 §5.

- 68-

Pontife n'échnppcnt momentanément aux maíns de
Luítprand, que par l'intervenlion diplomatique
de Charles-Martel, le sauveur de l'Europe et de
toute la chrétíenté, Une intervention militaire ,
ceHe de Pepin contre Astolphe, sera bientót plus
eflicace; mais celle de Charlemagne contre Di-
dier, sera tout-á-faít décisive. La Monarchíe lom-
barde a voulu étouffer l'Italie et l'Églíse , ou
mieux, la civilisation sous le poids de sa barba-
rie , mais l'Eglise prcnd une vie nouvelle, en de-
venant un gouvernement temporel, par les dona-
tions successives de Pepin et de Charlemagnc ; et
l'Italie elle-méme forme un nouveau royaume
avec les débris de celui des Lombards , qui n'ont
pas été annexés aux duchés de Bénévent el de Spo-
lette.

Toutes ces transformations ne sont que par-
.ielles , mais elles vont se généraliser, de l'un a
l'autre bout de l'Occident, qui s'émancipe vis-il-
vis de I'Orient. Placées ala tete de ce mouvement
providentiel, héritieres de l'ancíenne civilisation
romaine et puissamment constituées sous la forme
d'une Monarchie, les Gaules pouvaíent seules dé-
terininer une aussi vaste révolution devenue le
point de départ de la cívílisatíon moderno. Con-

- 69-

duit par son Roi, le peuple gullo-franc vcnait en
ltulie, non pour l'opprimer, muispour la délivrer ;
non pour se substituer a la Monarchíe lombarde
que trois siecles d'existenee n'avaient pu nationa-
liser, mais pour former un pouvoir éleetif avec les
éléments mérne de la nationalité italienne, et pla-
cer le Souverain Pontife, vicaire du Christ dont
le royaume est dans le ciel, au rang des princes
de la terre,afin qu'il Iít tourncr,autour de l'Église,
axe iuunobile de l'univcrs religieux, la sphere
mobile des intéréts humains. Déjá vénérables par
eux-mémes , en ruison de leur suprématie sacer-
dotalc et apostolique , les Papes seront encore
plus majcstueux, en raison de Ieur puissance tem-
porelle, IIs recueilleron t le titre de seroiteurs des
scroitcurs de lJieu, que Crégolre-le-Crand leur a
transmis; ils dirout tous égulernent, eornme lui et
avec lui : Je na dd(ends ¡){lS ma cause, mais celle de
Dicu el de l'liglisewdverselle. Ainsi pénétrés de
leur mission auguste, apres avoir fuit obstacle aux
gouvcrnements barbares, ils se méleront aux gou-
vernements féoc1aux, modifieront leur despotisme
brutal, et les régénéreront peu apeu, en vertu des
príncipes chrétiens d'égalité , de liberté, de eha-
rilé. Mals uussi, nous les entendrons répéter aux

- 70-

tyrans et aux hérétiques 1 il quicouqnc, par le
glaive ou par la parole, peut compromeltre les des-
tinées du Christianisme, celte calme et fiere 1'6-
ponse que Grégoire 111 écrivait it Léon l'Isuurien ,
pendaut le tumulte des conspiratlons et des ba-
tailles :

(e Vous croyez nous épouvanter en disant : « J'cn-
»verrai Ü Rome bríser l'image de salnt Pierre ; et
» je feraí eulever le pape Grégoire, chargé de chul-
» nes, conime Constan t f 1 it ji artiu, I¡ Mais sachcz
(pie les Pontifcs sont les niédluteurs et les arbitres
de la paix entre l'Orient el l'Occldcnt., , Vos me-
naces ne IJOllS effrayent paso Nous sommes en sú-
reté a. quclques millos de Ilomc. Les regnrds des
nations sont fixés sur notre huniilité ; elles révé-
rcnt ici-has, cornme un Dieu, l'apótre saiut Picrre,
dont vous menacez de briser la figure. Les royau-
mes les plus reculés de l'Oecident rendent hom-
mage uu Christ et á son vicaire, et vous seul étes
sourd ü sa voix... Si vous envoyez quelqu'un pour
renverser l'image de saint Pierre, je vous en aver-
tis, il pourra bien y avoir du sang répandu, Pour
moi, j'en suis innoccnt , ct tout le criuie reto ni-
bera sur vous. 1)

-71-

SÉlUE DES HOlS GOTlJS.

Itots IlÉl\ÉDITAIHES.

'I'hóodnrie-lc-Graud, •
Atalaric.
Theodal.

llOIS ÉLECTll'S.

Viligl~s..
1lildchakl.
Eraric..
Tolila..
Tildas.•

suu E DES HOIS LOJIlU.lllJS.

ú75-52G
526-5:j[¡
534-530

536-5110
5/10-541
5ú1
541-552
552-553

Alboiu .•
CIl'lis. • • •
Autharis. • •
At;ilulL. .
Agilnlf el Adaloal. •
Adaloal. .
Ariovald, • • •
Ilutharis. . • •
Hodoald.
Aribert l'''.. . . •
Gonclebert el Pertari t.
Grimoald, • • • •
Garihald. . .
Pertarit (2"regne).
Pertarit el Cuuibcrt,
Cunibert, •
Luitpert. •
Jíagimpcrt. •
Aribert Ir. .
Auspran.l. •
Luirprand. . ••
Luitpraud el Ilildchrand.
Hachis.. •
Astolphe. •
Diclier.. . . .
Didier el Adelchis,

560-573
573-575
58!¡-S91
591-615
605-615
605-625

• 625-036
• 636-652

652-653
• 653-661

661-662
662-671
671
671-686

• 678-686
678-700
700-701
701
701-712
712

. • • 713-736
736-7ú4
744-749
7!r9-756
756-767
767-774

j
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CIIAPITUE 111.

ÉT.\.DLlSSE}[E:'iT DE LA }IO:'iAllCIIIE rn.L\I,AlSE.
I'I\E:lJlf:llL HACE.

Sommaire.

L\llinitó parliculierc entre les Francs et les Gaulois, - La Iloyaulé
jJ:lrllli les nalions ¡:ermaniqlles. - Le Itoi est íils d'un héros Oll
d'un derui-diou.v- liynastics. - L'hún'rlité el l'clcction. - I'our-
quoi lu uoyanté précedc-t-elle toujours la }[onal'ehie. - I-hara-
mond. - \l(~l'oy('e. - Vision de Childéríc, - JI Y découvrc la
¡:rilndcur el la ckeatlenee (le la l'ilee, .'lél'o\'ingienne. - olovís
el les ('~v('r¡lles Canlois. - Dovnirs de la Hoyanté au scin de la ei-
vilisation rllr('tienne. - ronversion de Clovis. - La saíntc-am-
poule, - Le I'ouvoir royal el l'aulorité ccclésiastiquc cm concile
d·Or1óans. - Le l.ni cst trcs-cnrcticn, mais la I:oyalltr reste har-
hal'e.-Ilivision entre les ll'iblls.-lnité IlIonarclJir¡lIe.-Pal'lage
du 1:nyau 11 11'. -cllltillle préfi're voir ses Iils JlIO!'tS i/IIC totulus.>«
1.<1 i1rlllllCralil' mililaire des Frailes se trnnslorme eu aristocratie
li-niloriah'. - Conlli! entre le prinrip« Ill'riditairl' el le priu-
dpe (;¡"elir. - 1'1'elllii'l'e alleinte au príncip« rle r]¡,'nicliló royale
SOllS Clotaire 11. - La mairie (tu palais el les rois Iainéants. -
Confusions dans la ligl1c rlirccl«, - Supposilions de. princes che-
vclus, - SU!,!,l'I'ssiou totale lll' la Itoyunté par Charles-Martcl.
- Ctglise ctl'f.:tal. -\lliance (tu elcrgé avce Pcpín. ,- Avan-
tages qui en résulleut pour la civilisalion.- Avcncment de Pepín,
roí dl'clif daliord il SOiSSOllS, puis roi héredítnirc il Saiul-Ilenis.-
Le Pa!,eJitienne, en vcrtu du sacre, lni douno le caraclere COIl1-
]>li~lellleullOyal; el transforme sa fumillc, en une race de princes
propres i¡ régner, - Série des Itois tuerovingiens.

La Monarchie frnncaise.considérée dans son ori-
gine, est celle qui s'est formée le plus naturelIe-
ment ct le plus vite; aussi a-t-alle eu le privílégc
uuique d'atteindrc, prcsqu'en naissant, un tenue

-74-
de grandeur et de puissance que les autres Mo-
narchies n'ont pu obtenir qu'apres de longs efforts
et plusieurs siecles de progreso La fusion des Francs
el des Gaulois se fit de bonne heurc, paree qu'cn-
tro les vainqueurs ct les vaincus, genérulcmeut an-
tipathiques dans les nutres contrécs , il Y cut
une atflnité particuliere. D'un colé, les Frenes,
conduits par des rois chevelus , qui , suivant la
LOL Salique, se succédaient ele male en múle, sans
interruption (1) , apportaient uux divcrses confé-
dératíons gauloíses, la forme du gouvcrne.ueut
monurchíque et ,le príncipe d'unité, qu'clles ac-
ceptercnt comrne conditlons de leur proprc déve-
loppemeut ultérieur; d'uu nutre coté, les Cuu-
lois, peuple chrétien , ofTrirent aux Francs leurs
croyunces et leurs ídées, qu'ils ucccptcrcnt COllllllC
conditions d'un établisscment durable. Des-lors, la
Iloyauté francaise entra dans la premiére phuse de
ses destiuées,

Chez toutcs les nutiuns gcrmaníques, - il u'est
pas un scul historien qui ne l'ait observé, -le pr i ncí-
pe d'éleclion et le principe d'hérédí ló ont égulement
concouru ü la formation de la Itoyauté, iors de l'd-
tablisscment des Xlouurcl: ies nW(ÜTJlCS. {( De lit ce ti¡¡ l

~ 75-

presque universel, dit M. Guizot, que l'électiou
n'avait guere lieu qu'entre les membres d'une seule
farnille , investie du privilége de donner un peuple
ses Itois (1). »En générul.c'était une race ele héros
ou de deuií-díeux. L'opinion publique voulait qu'il
en fút ainsi, cal' la Iiertó des Barbares n'aurait ja-
mais consenti us'humilier, par I'obéissance, uux
chefs de tribus dont l'originc, le couragc et l'au-
dace n'eussent pas été surhurnains. Aussi les Goths
choisirent-ils toujours leurs Rois duns la race des
Amales : les Bavarois, daus celle des Agilolfioges;
les Saxons et les Francs, dans celle de Mérovée et
duns cclle d'Odin , qui pour eux n'clait pas un dcmi-
dieu, rnais le plus grund de tous [es Dieux, Simples
juges pendant la paix, et gr'.l1éraux OU chcfs d'ar-
mées pcndunt la guerre, lcur uutorité ne pouvait
pas étre alors, parmi les Barbares, ce qu'elle est de-
venue pius tard, pnrtni les na tlons cívilisées. Limi-
tée en toute chosc par les assemblées nutíonales,
désignées sous le nom de cluunp deJIars ou de JIai,
chez les Franes; de conciles, chez les Visigoths el

(1) Essais .11/,' tu;«. r/i }o'mJlCf, ¡P cssui , rhap. 111, pago ~lü.
- royez ('galell1cnl rCl'lo[: ¡¡isserlaliulI .1111' /a snrccsslon. rll' la
CUIII'O/tl/l' r/l' Frunt«. da!!s 11', .\I<'I/Iuil'l''; rll' !'J {'(((!I:1iI !",' tl«. 1I1SI'!'i/l-
t.ion«, lom« Ir, i11-1¡". - CII:il¡'lllliHi:llId, ¡;Iorlr's lfisloril/llcS.·-
Ilnil.un, /;/~'/lI'(JI'C(/1I J[()!Jul-'liJ", [llllle 1, jil!g. JS~-[IIL - l'cnc-
rus, liistoirc (/'jiS/I(lUnC" lutlJC tI, (Jllg. !¡1~, etc.

- 76 -

de W itenaqliemot, chez les Anglo-Saxons, elle n'étuít
limitée en ríen il l'heure des bataillcs. Au point de
vue purement politique, le Iloi, fils d'un demi-dicu
OH d'un héros, et héros lui-ruéme, n'était que lepre-
miel' parmi ses égaux - primus intcr JJares,- c'est-
á-díre qu'il devait étre acctte époque primitive, ce
qu'il a dú et doit étre encore a toutes les époques,
sous peine ele déchéance monde el posilive : le pre-
miel' hornrne de su nation. Yoil« pour la distinction
individuelle, relative aux devoirs généraux. Quant
ala distinction générale, relative ü la personnc ou
it la race royale, elle étaít d'une sirnplicité admira-
ble, selon les nueurs particulieres et naturcllcs aux
peuples germains. n Si la fumille de leur chef dcvait
etre remarquée par quelque signe, dit Montes-
quíeu.c'était dans la nature qu'ils devaient le cher-
cher : les roís des Franes, des Bourguígnons et
des Visigoths, avaient pour díadéme leur lougue
chevelure (1).11 Comme ils étaient seuls en droit
de la por ter, ee privilége leur valut le surnom de
Ctieoetus,

Phnrnmond , Mérovée , Clodion et Childéric pas-
serent sur le tcrrltoire gaulois, et n'y fircnt que
préparer les esprits a se ranger sous l'uutorité de

(1) Montesquicu, Esprit dos Luis, liv. .\\11l, ('llap..\\/tI.

- 77-

leurs successeurs. C'est pour cela que la Royauté
precede toujours la Monarchie. Le second de ces
rois ehevelus donna son nom aune raee qui de-
vait former notre premiere dynastie; et le qua-
trieme donna la vie au prince, chef de tribu, qui
dcvaít former le Royaume.
lOn sait que Childéric , ayant mécontenté les

Frailes, fut obligé de quitter le tróne, ou mieux le
commandement. II resta pres du roi de Thuringc
pendant huit ans. Apres ce laps de temps, il fut rap-
pelé dans sa patrie par ceux-la mémes qui l'avaient
exilé. A peine était-il revenu parmi ses compa-
gnons, que Basine, femme el compagne du roi de
Thurlnge , abandonna son époux, sacrifié au chef
des Saliens. «Si j'avais connu un homme plus vi-
» goureux que toi, dit-elle aChildéric, je lui aurais
) donné la préférencc. " 01', s'il faut en croire le
témoignage de Grégoire de Tours, la premiere nuit
oü Busine purtngea la caucho de Childéríc, elle luí
tint encore ce langage : « Gardons la continence;
D leve-toi.et ce que tu auras vu dans la cour du pa-
)) lais, tu le rapportcras ata servan te. 1)Le Roi se leva.
aussitót et apercut des Iions, des licornes, des léo-
pards.qui jouaient en hourlissuut.Tl revint le dire a
Basine.« Va et regarde de nouveau, reprit cellc-ci,

- 78-

» puis instruis ta servnnte de ce qui aura frappé tes
»yeux.» Chíldéric sortiL une seconde et une troi-
sieme fois: il vil d'abord des ours el des loups, en-
suite des petits chiens et une foule de bétes im-
mondes. « Ce que tu as vu est la vérité, ajouta Ba-
sine. De nous nnítrn un lion; ses íils cOllfilgem:
sont figures par les léopards et les Iicornes. Ils
engendreront des loups et des ours, courageux et
voraces. Les derniers seront des chiens ; et la
tourbe des bétcs plus petites, indique ceux qui mal-
traiteront le peuple, que ses Ilois ne protégeront
pas (L). » L'histoirc du moycu-áge, cxprimunt les
évóncmcnts sous la forme de fictions ou ele prédlc-
tíons symboliques, résume ainsi la graurleur et lit
décadeuce ele la dynastie l\lérovingienne. ~

Clovis n'avait que quinze ans lorsqu'il recucillit
l'héritage monarchiquc de Childéríc. II est acclumó
Roi, dans Tournay , capitule ele son petit J;:tat,
qu'il quitteru bieutót pour prendre les Gaules
ct y Ionder une vasto Monurchie. Le prince bar-
bare se trouve alors en présencc d'une civilisation,
rlcrnier vestige du puganisme : il la respecte; maís
il la prend pour ce qu'clle vaut, comme s'il corn-
prcnuit déjá qu'clle est stérile ct que lui scul peut

(1) liistoria rrancorum. TOIll. J!, pago ;]a7.

- 79-

la rendre fécondc, en embrassant le christianisme.
Maitre des Gaules, á la suite ele plusieurs vic-

toires, le héros chevelu songe au mariage. 11 de-
mande Clotilde , princesse chrétienne et niece de
Condebaud, roi de Bourgogne; et voici en quels
termes: • Mon dgr, exige la société d'une noble
» épouse, ele qni sortira une race royale pour gou-
» verner mon Itoyaume apres ma mort, »Cette union
fit la fortune de son regne : cal' les Gauloís y virent
aussitót le présage ele la prochaine conversion des
Francs, fuLur ouvrage de Clotilde, Les évéques
se rendirent fréquemment á la tente de Clovis;
et saint Itemi, I'illustre archevéque de Ileims.Tui
avnit memo écrit, des son avénemen t, une lettre OÚ
il définissait ú merveille tous les devoirs de la
lloyauté parmi les pcuplcs chréticns.

Le pieux upótre disait au prínce conquérant :
¡¡ Accomplis les desseins de la Providence, Montrc-
toi moderé dans le pouvoir, juste dans les ré-
compenses, bieuveillant envers les Pontifes et
docile Ú leurs conseils. Si tu trouves bon d'agir
aH~C eux , les peuples seront heureux. Maintiens
la discipline militaire , eleve tes compagnons
darmcs et n'opprime personnc, Seconrs les in-
Iortunés ; nourris les orphclins jusqu'á ce qu'ils

- so-

soicnt en áge de te servir, et tu remplaceras alnsí
la erainte par l'affectíon. Que la droiture de tes
jugements mette le faiblc el l'útranger a l'abri de
la rapacité, Que l'acces de ton palais ne soit re-
fusé a pcrsonne, et que personne n'en sorte mé-
contento Tu possedes les biens patcrnels , si tu
t'en sers pour rache ter les prisonnicrs , fais en
sorte de leur restituer la liberté entíére. Que les
étrangers établis sur tes dornaines ne s'apercoí-
vent pas qu'ils appartiennent a une nation diífé-
rente. Que les jeunes gens íntervíennent a tes
retes, les hommes ágés seulomeut ates eonseils. »

On ignore de quellemanióre Clovis accuelllít
cette lettre ; mais on sait que, des son ínstallatíon
dans lesGaules, il choisi t pour premier ministre Au-
rélien, gullo-romain de nom, d'origine, de mrcurs
et d'éducatíon, qui trulla positivement, avcc saint
Rcmi, de la conversion définitive des Francs.
Cette question si délicate et si capitule, Irupliquait
une révolution immense dans les rapports du Rol
Sicambre avec les Gaulois, dans les rapports des
vainqueurs et des vaincus, et enfin dans les rap-
ports de la Monarchíe nouvelle avec les nutres Etats
de l'Occident, Le nom ele Clotilde ne servit sans
dou te que de prétexte aeette négocíatíon, cal', ainsí

- 8i -

que l'observe Flodoard, cctte [emme ue pouoait flé-
chir Cloois CI); maís Clovís cornprit que, chez un
peuple oü les femmes jouaient un grand róle.l'In-
tervention oílicielle de Clotilde, compromettrait
moins sa propre autoríté, que les conseils d'un
évéque et d'un ministre gaulois (2).

Toutefois, cette intervention lui sernblait encoré
insuffisante. N'étant pas roi, dans I'acception ac-
tuelle du mot, maís simple chef de guerriers coma-
geux, indépendants, volontaires, habitués á suivre
leur impulsion personnelle et an'obéir qu'aux loís
délíbérées au sein des assernblées nationales, Clovis
désira que son amour pour la vicloire parút Nre,
aux yeux de I'armée tranque, l'unique raison qui le
conduísaít il la foi. Une occasíon solennelle s'offrit
aux pluines de Tolhiac, al! les Franes et les Gnu-
lois, reunís, malgré des prodiges de valeur.ullaíent
se disperser, en pleine déroute, lorsque Clovis s'é-
cria: u Dieu de Clotilde, je faís vceu, si tu rn'uc-
J cordes la victoire, de n'avoir pas d'autre religion
J que la tienne. » Aussitót, la fortune des armes
changea de drapean: et les Allemands, naguere

(1) Hi.ltoil'e de /'Ég/ise de I:eims, en latin. Douai, 1617.
(2) ,\. de si, I'rlcst, in«, de la nonaut», rom, r, pago 405.

6

- 82-

vaiuqueurs, maintenant vaíncus, reconnurcnt l'au-
torité du Sicambre triomphaut.

Le jour de Noél fut ehoisi pour la cérémonie du
baptéme (496). Les Gaulois voulant frapper mer-
veilleusement I'esprit d'un peuple barbare, dé-
ployérent, en eette circonstance, tout le luxe de la
eivilisation. Depuis le palais du Iloi jusqu'á la ca-
thédrale, chaqué maison était comerte de tapis et
d'étoffes, de couleurs diverses , mais égalernent
riches; le Clergé ouvrait la marche, portant les
saints Evangiles , la croix et les bannieros ; le Te
Deum, exprimant la plus grande joie de l' Église,
retentissait dans un transport unanime ; l'arche-
véque, revétu de ses habits pontificaux ruisselants
d'or, tenait le Roi par la main ; la reine rnarchait
derriére eux, orgueilleuse pour la terre, hurnble
pour le ciel; et le peuple avait le pas sur I'aruiée,
qui fermait le cortége.

On entra dans l'église OU mille cierges étaient
allumés. Le parfum des f1eurs, le suave encens
de l'Arabie, et un chceur de voix humaines rem-
plissaient la maison de Dieu. c( Maítre D, s'écrin
Clovis, ébloui par tant d'allégresse et de splendeur,
« cst-cc la le royaume des cieux que vous m'uvez
»prolllis? • Pas encare u, luí dit tout bas saint

- 83-

Ilemí , puis, élevaut su voix, le prélat fit entendre
ces paroles célebres: u - Incline ton col, Sicum-
» bre; adore ce que tu as brúlé ; hrúle ce que tu as
• adoré. » Les historiens du temps expriment, par
des flciious symboliqucs, la sublime réulité de cet
événemcnt. II y uvait tant de Ioule dans le sane-
tuaire, disent-ils, que le clerc, porteur du suint
chrérne, ne put en approcher. L'évéque se mil it
prior. Soudain une colombe, plus hlanche que la
neige, luí apporta la salnte-ampoule : fiole pleine
d'une huile intarissable et d'un suave parfum, Les
assistants le respiraient avec délices, lorsqu'un
ange descendit du ciel et remit a Clovis une ban-
níére fleurdelisée. A son tour.saint Remi lui donna
un flucon d'excellent vin, pour qu'il en fit usagc
dans ses cxpéditions, Si elles devaient étre heu-
reuses, le roi et son arrnée avaient bcau en boire,
la liqueu r ne diruinuuit pas (1). Ai nsi l' imagina tion
des pcuplcs, ficre de montrer l'intcrvention posi-
tive du ciel, dans toutes les grandes révolutions

(1) Le premie!' écrivain qui ait parlé, avec quelquc aulorité, dI' la
,ailltf~-alllllOllle ('[ rlr-s miracles de suiul üerui, c'esl í liucru.n-, arelll'-
v·üqnc de Itf'i1ns an IX' sioclc: iI s'appuyait S\1l' des !radiliolls rt
mérue sur des ('eTi!s autérivnrs. L'an.poule servil, dcpuis C1mis
jllsqll'a la névoillfion, h sacrer tOIlS les rois dI' 1'1";1IIe('. Le ¡"'l!!'l"-
seulanl du pcuJJh~ núliI, de strashourg, s'en elllpara pendanl la
Terrl'lll' el la fil YO[('I' en érlats, On sail que ce .Iilcohin ["OI'CI'I1'" se
suicida plus tard,

- 84-

quí s'accomplíssent sur la terre, construit le ber-
ceau de la plus brillante Monarchie des temps
modernes, avee des symboles, comme elle l'avaít
fait pour celles des temps antiques.

A dater de ce jour, les Francs, convertís au
chrlstíanísme, perdircnt graduellement leur carac-
tére barbare; et aequirent ainsi le privilége d'étre
placés a la tete des peuples civilisés Le Pape Anns-
tase II félicita Clovis en lui donnant le titre
héréditaire de Roi trés-chrétien el de fils aitu' de
l'Jé;glise, qu'il méritait ; cal' les nutres princes
d'Occídent et l'Empereur d'Orient luí-ruéme , ou
Ariens ou Eutyehiens, avaient abjuré le catho-
licisme. Clovis comprit toute l'importance morale
que sa conversion lui assurait dans le monde; et
il en profita d'une maniere héroíque puísqu'il fit
germer sur le sol conquis les féeondes semenccs
de la Monarchie.

« Clovis et l' Épiscopat gauloís, dit A. de Saint-
Priest, avalent transigé; la force matérielle ren-
dalt prépondéraute la position du eonquérant;
maís, de part et d'autre, une force morale pres-
que égale rétablissait la balance et maintenait
I'équílibre. Le corps des évéques avait desiré et
appelé les Prancs , il avalt couronné leur chef:

- 85-

des deux cótés, les ser vices furent acceptés et
payés noblement... II Y eut, non pas un pacte
formel, mals une résolution tacite de se renfer-
mer dans les bornes d'une modération récipro-
que... Jarnais deux pouvoirs, liés par un íntérét
commun, ne se portérent un si fidele respect,
ne se traiterent avec de tels ménagements. Non-
seulement Clovis vénéra les évéques et se laissa
prendre UH charrne de leurs vertus, a l'onction
de leurs paroles; il les admil dans sa familiarité,
gouverna par lcurs conseils, négocia par leur in-:
tervention. Entre le Roi et le clergé des Gaules,
nul débat de suprématie, aucun choc d'autoríté.
Un concilc fut asscmblé á Orléans pour fairc,
avec égalité, la part des c1ercs et celle du Roi.
Jatnais harmonic si complete n'avait régné entre
les deux pouvoirs ; leur accord fut unanime ; les
limites de l'autoritó civile et religieusc furent de
part el d'autre posées avec une sagesse, une mo-
dération, une réserve digne des temps les plus
éclairés (t) .•

Nulle défiance ne pouvait plus existcr entre
les Francs el les Gaulois, puisque les deux pou-
voirs , qui avaient dirigé jusqu'á ce jour le mouve-

(1) llist de {allv!Jalll¡;'. TVIII. 1", jJag. !¡06-!¡UU.

- 86-

ment contradíctoire des uns el des autres, s'eu-
tendaient pour jeter les bases d'un droit commun.
Deja comuiencait la fusion des deux races, propre
u former l'unité nutionale, des que le roi aurait
Iui-méme achevé de constítuer l'unité du pouvoir,
Clovis u'ohtint cet heureux résultat, but de toute
su vic, que par la mort de ses rivaux ct par les
plus atroces moyens, Si le Sicambre savait se
conduire en chrétien it l'égard des chréticns, il
agissuit toujours en barbare á l'égard des barbares.

1« Meurs " disait-il au Mérovingien Ilaguacaire,
roi de Cambruí, qu'il égorgea, «meurs, toi qui as
• humillé notre lignage en te laissant lier.» Et á
Ilicar , son frere , qui partngca le méme sort:
n Miserable, si tu avais Iait ton devoir, on n'aurait

» pas lié ton Irere.• Quittons cettc route sanglante
ou Clovis allait immoler toutcs les Iloyautés par-
ticlles, nfin de réalíser l'unité monnrchique, prín-
cipe de salut pour les peuples.• C'est ainsi, dit
• Grégoire de Tours, que le Scigneur fuisait chaquc
» jour tomber les ennemis sous la main de ce
• prince, et angmentait SOIl royaume, paree qu'il
»umrchait d'un coeur droit devant Dieu et fuísait
» les eh oses qui luí sont agréablcs (1). »

(1) llist. 1"/'(1/11'. apud Don: lJOI/I/llcl. ltcrtuu Gallic. el Frunc.
Scrii.torcs.

- 8í-

/ Dans ces lignes, peinture cxucte des idees el
des moeurs de toute ceue époque primitiva, l'horn-
me d'Etat, ministre d'un prince moitié civilisé,
moitié sauvage, se montre eutiérement derriere
la pensée de I'évéque historicn.] N'oublions pas
d'aillcurs que si le roi était chrétien, la Iloyauté
était ct devait restcr encore barbare, au milieu
d'une société militaire ou tout se réglait encere,
entre princes et sujets, moins par les lois qu'á
grunds eOllps de framée. Les Franes acquirent de
la sorte une prépondérance redoutable sur les
Gaulois , auxqucls certuins vétérans enlevaieut
leurs propriétés, et que ron pouvait tuer presque
impuuément, c'est-a-díre moyennant ceut sous
d'or, Ayant acquis force domaines, ils se firent
centres d'autorité civile pour mieux opprimer
les hornmes libres el les esclaves, les vaincus
el les vainqueurs. Ceux-cí eurent heau porter
leurs doléauces duns les assemhlées locales et dans
les asscmblées générules ; seuls riches en présence
d'une multitude de pauvres , les grands impo-
sérent sileuce a la justice et connnirent d'au-
tant plus d'iniquités qu'ils pouvaieut disposer des
armécs, puisqu'ils en avaient le commandement.
Aussi arriva-t-il qu'eu moins d'un siécle.la démo-

- 88-

cratie errante des Francs se trouva, d'un coté, étre
devenue, par le fait, une aristocratie terriloriale,
fixée au sol et dans la société politique, et que,de
l'autre, la Royauté élective se trouva elle-mérne
devenue héréditaire, par l'applícation d'un nou-
veau principe fixé dans la Monarchie. L'uníté du
Pouvoir central triomphe ainsi de la multiplicité
des magistraturcs, livréesaux divers chefs de tribus,
qui empéchaíent, par leur indépenclance tl peu pres
absolue, d'imprimer á l'État une direction générale.

«Apres l'établissement territorial, dit ~I. Guí-
zot, et lorsque Clovis eut rallié sous sa domina-
tion presque toutes les tribus tranques , l'hérédité
du tróne ne tarda pas aprévaloir. C'était le résul-
tat nécessaire de la prépondérance que possédait
en fuit la famille royale, et aussí de l'indépcndancc
al! vivaícnt, Ü l'ógard du Roi, la plupart des chef"
importants. Les uns ne pouvaícnt contester su su-
périorité, les nutres s'en inquiótuient peu, Il est
ridicule de rechercher, dans un tel état de mrcurs,
un príncipe c1airement rcconnu et fermcment
établi; il est inutile d'y vouloír trouver des insti-
tutions publiques savaunnent combinécs et con-
stunnncnt défendues (1). »

(1) Essais mI' (JI ist, ill' FI'u}U'f.• 1\' cssn]; chap. 111, P'Ii" ~~1.

- 89-

Placé dans une siluation pareille et [aloux de la
dominer, Clovis, homme d'action, d'intelligence,
de volonté, eomprit toute la faiblesse politique de
cette société confuse et résolut de se confier il ses
propres [orces, pour y jeter les fondements de 1'01'-
dre monarehique,en faisant de son despotisme dic-
tatorial une question de liberté publique. Son suc-
ces est completo Rien ne devient obstacle : tout,au
eontraire, favorise, durant su víe, eette révolution
salutaire que sa mort seule comprometo

Leroyaume fut partagé entre ses quatre enfants ;
ct les chefs purent satisfaire, en ceue cireons-
tance,leurs projets de réaetion, avcc les débris de
l'uniíé monarchique. La force du príncipe de l'hé-
rédité royale étaü déjú si grande parmí les Frnncs,
qu'illeur semblaít que le plus petit fils de Roi devait
ótre Roi Iuí-mém«. Ledénombrement du territoire
purut done, anos nieux, une ehose naturellc, qucl-
que funcste qu'il Iút aux destinées des Mérovin-
giens, En eflet, l'unító du royaume devint la pas-
sion ct le hut dominant de tous les prinees, mur-
chant sur les traces du Iondateur de la Monarehie.
Apres chaquo partage, les Iils imiterent done Ieur
pcre el voulurcnt obtenir le méme résultnt par des
nioycus idcntiqucs : le mcurtrc ou la tonsure,

- 90-

alors plus odieuse que le meurtre, puisque salute
Clotilde préféra voír ses enfants morts que toudus.

Chez les Móroviugiens, la longue chevelurc était
un emhléme de dignité royale et la tonsure un
signe de dégradatlon. Le princc qui la subissuit,
niort pour la Iloyauté, n'était vívant que pour la
honte.

" Tel fut , dit M. A. de Saint-Pricst, le passagc
sanglant d'une autorité fractionnée á un pouvoir
uuique. Mieux que les déclarnatcurs, elle expli-
que, saus les excuser , ces lorfaits, ces parricidcs
qui ensnnglantent le seuil de notre liistoíre , Sous
Clovis, l'unité uvait été eutrevue un instu nt, le
pouvoir avait été réuni dans une seule maln par
le courage, I'adrcsse et le crime; upres Clovis, le
crime seul était resté, l'uuité avait disparu ; et lcs
évóqucs en sc déclarunt pour Thierry ou pour
Clodomir, pour Childebert Oll pour Clotuirc, u'up-
puyaient plus <IlIC des Iactions et s'uunulaicut
comme corps en se eli visant. 11 n' y avait pius
d'uristocratie épiscopale; mais des pcrsounages
puissants, les uns ecclésiastiques, les nutres sé-
culiers; lcs uns coiffés de la mitre, les nutres du
casque, enroles sous telle ou telle bauniere (1). I

(1) tua. de la lunjaut«, TOllJ. í , pago [¡3U-MO.

- 91 -

L'unité monarchique reparut avec Clotuire ct
disparut également avec luí. Le royaume, partugé
de nouveau entre ses quatre fils, servit de théátre
aux horribles scenes quí se passerent entre Brune-
haut et Frédégondc : deux norns de fcmmes, dont
l'un, celui de la prernicre, fut sur le tróne la dcr-
niere expressíon de la Iloyautó gcrmanique, es-
sayant de résister au choc des événernents pour
nc pas tomber duns l'ubíme íéodal : dont l'autre,
cclui de la scconde, fut sur le tróne la prerniere
cxprcssiou de l'esprit révolutionnaire, engendrunt
une coalitíon formidable des grands et des cleros
centre l'uutorité royule. Frédégonde ne vit pas la
Jiu de cctte luue ; surprise par la mort, elle trans-
mit sa vieille haine il Clotaire ll, son jeunc Iils, vi-
vant avec I'espoir de tuer Brunehaut, dont le sup-
plice juridique et barbare accomplit la ruine du
drolt monarchiquc, te! qu'il était alors compris,
non-seulcment ehez les Gallo-Franes, mais aussi
chez les peuples de la Frise, de la Baviere, de la
Germanie et de l'Aquitaine.qui se'groupaient autour
de la couronne Mérovingienne et lui obéissaient au
besoin ; cal' ils étaient ficrs de la servir par respect
pour le suug d'Odin et de Mérovée. Clotaíre 11 réa-
lisa l'unité royale dans sa personne, en violant la

.,

- 92-

loi de l'hérédité dynastíque : toutefois il ne réa-
lisa pas l'unité du Pouvoír , puisqu'il fut ohligé
de le partager avec l'eristocratie terrienne, qui
dorninait déjá dans la société. C'est ainsí que 1lJ.
tombe de Brunehaut devint positivemeut le ber-
ceau de la féodalité,

JI a fallu, en effct, il Clotaire, le double eon-
cours des évéques et des leudes pour devenir l'u-
nique titulaire de la Royauté parrni les Gallo-
Francs. Le voilá done client de l'aristocratie :
mais client couronné, Déja une assemblée con-
stituante se réunit a París, avec l'intention de
limiter l'autorité royale. Les barons et les éve-
ques y décretont, d'un commun accord, une COIt-
stitution perpctuclle qui exclut du tróne un Méro-
vingien issu du dernier roi; qui donne la cou-
ronne il un collatéral, en statuant qu'nucun íils de
Thierry ne doit vivre, paree que le fils de Frédé-
gonde est et doit étre I'uniquc roi des Gaules;
qui punit de mort quieonque troublera l'ordre el
la paix dans le roynume ; qui défend aux juges de
condamner tout accusé, libre ou esclave, avant de
l'avoir entendu; qui prornct au pcuplc l'abolitiou
des nouvcaux impóts, pourvu qu'il la dcruande
positivcmcn t; qui attrihue la j uridictiou teiupo-

- 93-
relle aux evoques et qui multíplíe les priviléges
des leudes ou barons, en rendant viagers les béné-
fices et les emplois honorifiques restés révocables,
el en rendant hérédítuíres les terres données a
titre de recompense et devant faire retour a la
couronne, On avait l'air d'accorder quelques con-
ccssions aux hommes libres et au peuple , mais,
en réalíté, les seígneurs et harons absorbent tout
dans l'État: et la Royauté,constituée par eux, ayant
perdu toute force constitutive ou eonstituante, ne
représente plus, au milieu d'une aristoeratie cléri-
cale et militairc, qu'une autorité fictive, sans liens
avec le passé, conséquemment sans avenir.

Si ron veut comprendre la partíe morale de ceHe
révolution qui subordonnait le principe héréditaire
au príncipe électif, il faut se reporter aux épo-
fines antéríeures OU les fils du roi héritaient, aprés
sa mort, de son titre ainsi que de son domaíne.
« C'était la pensée commune, dit M. Guizot, qu'ils
avaient droit aux uns comme aux autres, Seule-
ment, pour que le pouvoir suívít le titre, ils se
sentaíent d'ordinaire dans la nécessité de faire re-
connaítre leur droit dans quelque assemblée, plus
ou moins nornbreuse, des chefs et du pcuple qu'ils
devaient commandcr, Ainsi, le príncipe de l'héré-

- 91¡-

dité subsistait, maís SOlIS l'obligation de se [aire
souvent avouer ; les Franes ne se donnaíent point
un Roi nouveau, mais ils acceptaient assez corn-

munément le successeur naturel du roi mort, Ni
l'idée de la légitimité, ni celle de l'élection n'a-
vaient plus de consistance et de portée, Le tróne
appartenait héréclitairement ú une famille, maís
les Francs s'appartenaíent a eux-mémes : el sau]
les cas oh suroenait la »iolence, ces deua: droits se ren-
daient reciproquement 1101Jl111age, en se proclamara
I'un t'autre qnand te besoin s'en [aisait sentir (1).•

01', l'un de ces deux príncipes venait d'étre sa-
crifié ú l'uutre.dans l'assemblée de Paris.ou le droit
électif avait unéanti le droit héréditaire et oú les
leudes, au lieu d'accepter letils daroi mort, s' é taicn t
empressés de le rejctcr, Désormnis supérieurs aux
lois politiques, puisque, loin de coustater leur cxis-
tence et d'cn surveiller I'exécution, ils en devien-
nent les créateurs, toute puissance émane d'eux,
Fiers de leur conquéte, ils la gardent soigncusc-
ment, craignant sans ccsso une surprise de la purt
de l'cnnerni : c'est aiusi que l'arístocratie con sí-
dore Mjú la Itoynuté. Aussí ne se rend-ello plus aux
cluunps de mars el de mai, ou le Iloi peut avoir le

(1) Essais .1111' l'ttist, e/eFI'IIIII'I'; /l" cssai, chnp, 111, pa;.:. 221.

- 95-

désir de reprendre les nombreux avantages et
prérogatives qu'Il a été obligé d'abandonner. Au
lieu de paruitre a la cour ou dans les assemblées,
les Leudes se cachent, pour ainsi dire, dans leurs
domaines , dans leurs cháteuux ou dans leurs
métuiries, dlsséminés sur toute la surface du
terr itoire. 1\Iais s'ils affectent d'étre hautains en-
vers le Boi , i1s deviennent obséquieux aupres
d'un Maire du pulais, - majordomus, - qui dis-
pose des bénéfices á son gré et qui, de revocable
qu'il ótuít sous Clotaire 1", nommé par l'élection
comme le Roi, également inamovible comme le
Iloi, depuis I'avénernent de Clotaire lI, est, duns
la peusée de ohaque baron dont il peut accroítre
les domnincs, d(\jit supérieur á la Royauté, puis-
que son autorlté reste immuable au milieu des Iré-
queules mutaLions du Pouvoir monarchique, En
oflct, les grands s'étant arrogé le droit de confé-
rer, par leur simple vote, cette haute dignité de
I'l~tat, le Iíoi n'a plus meme la faculté d'en ac-
cordel' ou d'en refuser l'investiture. Bíentót ,
usaut lui-méme de la Iaveur dont iI jouit auprés
des Chevelus, le Maire du paluis réclame, daos un
hut d'usurputlon.Ia líeutenance du roi et l'hérédlté
qui faít la dynastie royale et le Roi ; nvec les titres

- 96-

de général des armées et de grand j usticier du roy-
aume. Tout se fait done par lui ou par sesordres ;et
cela dure cent vingt ans, pendant lesquels une foule
de rois mineurs se succedent sur le tróne. Un seul
d'entre eux parvíent ú l'ége d'homme ; il essaie,
mais en vain, de réngír eontre ce mouvement ré-
volutlonnalre avec toute la fermeté qu'on peut ut-
tendre d'un rejeton de Clovis.

Au début du régne de Clotaire Il, la race royale
des Francs avait été attaquée dans la possession de
ses droits séculaires , a la seule fin d'opérer 16t
ou tard une trnnsformatíon dynastíque, « Or
la Royauté franque , si essentiellemcnt hérédi-
taire, n'était préparée aaucune déviation du droit
anclen. Mérne le changement de dynastie par la
veuve d'un Mérovingicn, ne pouvait encoré s'ac-
complir; il fallait un síecle pour múrír eette ídée :
tou tefois le germe étaít semé (I ). » Dugobert 1er,
seeondé par les eonseils de saint tloi et de Dadon,
hornrnes d'Élat, non pas hommes de faction, aurait
détruit ee germe, s'il eút lui-méme plus longtemps
véeu. Profondément versé dans les vieilles tradi-
tions de la Royauté gerrnanique, ce prince était
digne de renouveler l'unité du Pouvoir, en écra-

(1) :\. (lesalnt-t'rícst, ut«. de {a Royal/Id. Tom. 1/, pago 159.

- 97-

sant les partis qui se disputnient dt~ju ses dépouil-
les. D'immenses progres avaient été réalisés dans
eette voie restauratrice par l'énergie de ce menar-
que, lorsque sa mort remit la société dans la voie
révolutlonnaire. On peut dire que toute la race
l\lérovingiennc fut moralement ensevelie dans la
tombe de Dagobert.

Le partí royal survécut néanrnoins El l'un-
cienne Monarchie ; cal' il protesta, mais sans suc-
ces, les armes á la main , en diverses occasions,
contre la pensée du prochain avénement d'une
dynastie nouvclle, Des-lors , l'antagonisrne des
Maires du palais pouvait seul retarder cette révo-
lution. Apres la mort de plusieurs Mérovingicns,
certaiues successions royales amenérent dívers
partages du royuume ; iI en resulta qu'il y eut au-
tant de Mairies du palais que de Iloyuutés, Celles-ci
étaient trap faibles pour guerroyer entre elles;
celles-la, au contraire, étaient trap puissantes
pour vivre en paix les unes a coté des nutres, La
lutte s'engagea violemment. On suit que Pepin
d'Héristal, duc de France, s'empara, en vainqueur,
de toute la Monarchie franque, défaite sur le champ
de hataille de Testry. Maítrc de la destinée politique
des successeurs de Clovis, iI ne prit pas leur scep-

7

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- 98-

tre ; mals il en disposa, ayant háte de reconstruire
avec son intelligence, I'uníté du Pouvolr, qu'Il
avait lui-métne démolie de ses propres mains,

Une pareille tache était d'autant plus difficile
qu'il luí restait a vaincre, non-seulement les
Frisons et quelques nutres nations vassales qui
refusaieut de payer leur tribut annuel pour se
rendre Indépendants, mais encore l'opinion gé-
nérale qui seule pouvait rattacher a ses intéréts
personnels, a son plan de gouvernernent, a ses
vues dynastiques tous les peuples que sa 1 utte
agressive avait détachés de la l\lonarchie. Pepin ne
recula point devant cette double ditñculté. Ilomme
d'actíon et de pensée, de courage et d'adresse, iI
uttuqua ses enncmis de front; mais il dut louvoyer
avec l'esprít public , espérant ainsí le conduíre
plus súrement a son hut : l'avilissement de la
Itoyauté dans le présent et sa réhabilitation mo-
rale dans l'avenir.

A cet effet (1 Des cnfants ou des hommes quí
n'avaient de la virilité qu'une longue barbe, sou-
vent mensongére, furent jetés sur le tróne, dé.
pouillés non-seulernent de leur puíssance héré-
dituirc, mais de leur patrimoine, meuble et im-
meuble, tels que íoréts, métairies royales, pécule

- 99-

particulier , volés , pOLIr trancher le mot, avec
une Impudence que lcurs successeurs u'ont point
déguisée, Leur malheur prit le nom de fainéan-
tise, el cet odieux étalage de Ieur dégradation pré-
médilée, ces tombereaux traínés par des breufs,
ces chevelures postiches, l'upparition de ces pules
fantómes au milieu des assemblés publiques, ton-
tes ces indignités, bien étrangeres au grand Clovis
ct ti sa robuste et véritable lignée, n'cn étaicnt pas
moins données comme retour aux vieillcs mrcurs
el aux coutumes antiques. Par ce moyen, Pepin
flutlait l'aristocratie tant neustricnnc qu'austra-
sienne, dont l'appuí était la eondition nécessaire U
son élévation (1). D

En détruisunt ainsi la force morale de l'unclcnne
Monurchie mérovingienne, il créait done la force
positive de la Monarchie nouvelle qu'il espéraít
fonder dans sa propre famille. C'est par lui que
les vrais descendants de Clovís dísparaissent el que
les Iaux princes osent se produire : c'est par luí
qu'on opere une étrange confusión de la ligne di-
recte dans la dynastíe, afin de moliver son corn-
plet renverscment. II ne se [era pas lougtemps
attendre malgré sa mort qui l'ajourne, el malgré

(1) 1\. de Snint-Priest, ui«. de la noyal/lls.Tom. n, pago 19G-lfl7

- 100-

la résurreetion du par tí monarchique, se croyant
assez fort pour disposer des destinées royales sur
la tombe du vaínqueur de Testry, paree qu'il
se rullie sous les drapeaux d'un Mérovingien dou-
teux, proclamé Chílpéric 1I, fils de Childéric.

Qu'il porte ce titre a raison ou it tort, selon
nous, la n'est pas le probleme : l'histoire d'ail-
leurs ne sauraít le résoudre d'une maniere caté-
gorique, Toujours est-il qu'on le croit Mérovingien,
en le voyant se eonduire vaíllamment et prudem-
ment, soil it la bataille, soit au conseil. Charles,
fils naturel de Pepin d'Héristal, veut, au nom de
lu révolution qu'il symbolise, fuíre obstacle h cctte
brillante restauratíon ; maís il ne remporte sur elle
aucun avantage décisif, Puisque la guerre ne lui
réussit pas, le duc traite de la paíx avee son en-
nemi couronné, pour se donner le temps et l'oc-
casion de l'abattre dans l'opinon de son propre
partí, le partí monarchique, en suscitaut contre lui
soit un Mérovingien véritahle, soit un Mérovingien
d'industríe, Endes, puissant duc d' Aquitaine , se
présen te avecson droi t incontestable et incontesté :
il marche avec Charles á la rencontre de Chilpério
et de Rainfroi, son Muire du palais, La víctoíre
n'cst plus douteuse, Chilpéric est [ait prisonníer,

- 1Ul .-

mais il garde le titre de Roi; le duc d' Aquíteíne
rentre dans ses États qu'il érige en Rayauté suze-
ruine, enfin Charles recueille tous les fruits de eette
campague, continúe l'ceuvre politique de Pepin et
rlonnc encare un remplncant á Chilpérie, paree
qu'il a trouvé [o ne sais quel moine, heureux de
se Iaire appcler Thierry IV, en s'usseyant sur le
tróne de Clovis,

Ccpcndunt, toute la puissance de l'l~tat est ac- ' ..".
caparée par le Mairc du palais, qui , apres avoir
dompté les ehefs Francs, s'appuie sur la uation
gnuloise, uliu d'Intéresser les classes populaires á
la trunsition plus ou moins prompte de la Monar-
chic mérovingícnne ú la Mounrchie carlovingicnne,
11 "cut. se donncr le merite de restaurer la liberté
du peuple, pour mieux [eter les fondements de son
autorité; mais une gloire plus bolle et plus pure luí
est réservéc, ccllc de sauver la Franco naíssante et
le vicil Occident d'un immense péril ; cal' les Sarra-
sins, venus de l'Orient, apres avoir sub]ugué l' Espa-
gne, se proposenl détouflcr, duns le continent, par
la dévastation et une conquéte fatalc, toutes les di-
vincs semences du Christlanisme. leí, l'homrue,
partlculicr ou chef d'État, se transfigure, en quel-
que sorte, daus la splcudcur de sa mlssiou, Charles

- 102 -

prend l'étendard du roi trés-chrétien, dont il con-
fie la défense aux valeureux enfants de l'Austrasie ;
et illes conduit lui-mérne contre les Arubes ran-
gés sous l'étendard de Mahornet. Les deux armées
se rencontrerent dans une vaste plaiue, située entre
Tours et Poitiers. II y eut, peudant sept jours con-
sécutifs, des engagements partiels ; mais l'aube du
huitieme jour éclaira une bntaille générale, 01'-
douuée par Abdérame et acceptée pUl' Charles, qui
araíl hato de gagner son glorieux SUrI10m de
Martel, en frappant les Musuhuuns, de son bras re-
doutahle, comme avec un murtcau,

La Poésie étai t, en ee tem ps-la, véri tahleuieu t
sceur de l' Ilistoire. Isidore de Béjá , barde contem-
porain, devait done célébrer le triomphe des armes
chrétiennes.I« Les Franes, dit-il, étaient rangés
comme des murs solides, comme un rempart de
gtace contre lequel les Arabes, arrués a la légerc, se
hrisaient saus l'éhranler. Ils s'avancalent et se reti-
raient rapidernent ; cependant ils étaieut uroisson-
nés par l'épée des Germains, sous les coups de la-
quelle tomba Abd-el-Ilhaman lui-méme. La nuit
survint, et les Francs élevereut leurs armes, coinuie
pour demander du repos iJ. leurs chefs, voulant se
réscrver pour le combar du Icndemain, cal' ils

- 103-

voyaient la campagne couverte au loin des tentes
des Sarrasins. Mais quund, l'auhe du jour venue,
ils se rangerent en hataille, ils s'apercurent que les
ten les étaient vides, et que les Surrasins, eífrayés
de la grande perle qu'ils avaient éprouvée, s'étaient
retirés pcndunt la nuit, et se trouvaient déjú loiu, u
- Trois cent soixuntc-quinzc mille Arabes péri-
rent, dit-on , autour d' Abdérame; quant aCharles-
Martel, il vécut plusieurs années, dans la gloire el
dans la puissauce, apres cettc memorable jouruée.J

Salué par le pape Grégoire llJ, comme le sauveur
de l' Europe et du Christíunlsme, Charlcs-Martel
pouvaít disposer des ttats Gullo-Fraucs ú sa conve-
nance , aussi n'appela-t-il personue á réguer, pour
luí obéir, apres la morl de Thierry IV. Cet interre-
gne devait saus doute lui donner les moyens de
réuliser promptement, et d'une maniere définitive,
la révolution monarchique a luquelle su famille
travaillait depuis plus d'un siecle , mais Charles-
Martel, quoiqu'il Iút l'idole du pcuple et qu'il exer-
c;al une dictaturc incontestable, mourut néan-
moins sans avoir osé l'accomplir. La force du prin-
cipe dynastique, malgré la défaillance des Mérovin-
giens el la suppressiou totale de la Iíoyauté, se
trouvait encore assez grande pour qu'il craignil,

- 104 -

l'ayant centre lui, de tombcr misérablement de
la hauteur du tróne, aprés s'y étre élevé. ll Iaissa
done la question révolutionnaire pendan le; Pe-
pin-Ie-Bref devait la résoudre.

D'aecord avec les grands du royaume, Charles,
avant sa mort, partagea le territoire entre ses deux
íils, Carloman et Pepin , qui firent cesser l'inter-
régne, produisirent un dernier Mérovingien, Chil-
déric 11 1, et régnerent á sa place, eomme prdfets
par la qráce de Dieu. Quelque tcmps apres, Carló-
man, ayant renoneé Ú ItI vie active des cnmps pour
embrasser la vie religieuse des monasteres, Pcpin
se trouva seul en préscnce du roi auquel il ne
restait plus que son titre, et une longue cheve-
lure, ernbléme de son origine auguste, Quand les
ciscnuxd'un maine auraient coupé eette ehevelure,
Pepin n'avait qu'á laísser croítre la sienne; el, par
le fai L, Chikléric étnít supplan té; mais c'eú L étó
dégrader le principe monarcliique, et diminuer sa
propre antorité, lorsqu'il s'agissait de l'augmentcr,

Pepin désiruit en finir ccpcndant avec une fíe-
tion gouvernementale qui convenait mal á la Iran-
chise de son carnctere ; el il commcnca par s'a-
dresser au Clergé, dont l'uction monde el posilive
pouvait seule, avant l'crc Iéodule , rendrc vir-

- 105-

tuellement au Pouvoir politique toute sa réa-
lité. En effet , « le monde féodal ne sortait pus
encare du chaos, dit M. Guizot, la Iloyauté n'exis-
tait que de nomo TOl1s les éléments eivils de
la société moderna étaíent dans la décadence ou
dans l'enfunce. L'Église seule était á la fois jeune
et eonstituée; seule, elle avait acquis une forme
dófinitive, et eonservait toute la vigueur du pre-
miel' áge : seule, elle posséduit á la fois le mouve-
ment et l'ordre, l'énergie et la regle, c'est-á ..dire,
les deux grands moyens d'influence. N'est-ce pas,
je vous le demande, par la vie moralc, par le mou-
vement intérieur, d'une par t, et par l'ordre, la dis-
cipline, de l'autre, que les institutions s'emparent
des sociétés? L'Église avait remué d'uílleurs toutes
les grandes questions quí intéressent l'homme;
elle s'était inquiétée de tous les problomes de su
nature, de toutes les chances de su destiuée (1).»
En s'udressant uelle, Pepin témoignait hautement
qu'il avait l'intcntion de constituer S3 propre
Iíoyauté d'uue muuiére identique. Sclon lui, l'í:tat
devuit formuler la vie pratique de I'homme social,
C0ll1111e l'l~glisc avait déjá formulé sa vie morale.

(1) ttistoirc qcucrulc de la ciciiisatian en ]<;{/¡'O}Ii', lI' l.cco«
1'ag. 172-178.

- 106-

II s'engageait, vis-u-vis de Dieu, acréer l'ordre et
la discipline poli tiq ue, sans rien anéuu tir duns la
société de tout ee qui lui est néccssuire pour I'arné-
lioration progressive du genre humain; il promet-
tait enfin au gouvernemen t une forme déíiui ti ve,
et aux eorps constitués, le respect de leurs droits,
cal', s'il médituit une usurpation , c'était pour
mieux accélérer le développement de la civilisa-
tion humaine, par le trioruphe de toutes les légiti-
mités qui forment l'existence providcnticlle d'un
grand peuple, Évidemment, l' (~glise, centre de
toute régénération et de tout progres, ne pouvnit
que faciliter eette métamorphose rutiouuelle, Elle
prit donc les íntéréts de Pepin , puree qu'clle
voyait, dans le succés de son entrcprise, le tríom-
phe méme de l'humunité.

Burkard, évéque de \\ urtzbourg, et Fuldrade,
abbé de Saint-Denis, furent envoyés á Iíomc, de la
part des Franes et de leur duc, avec iuissiou de
consulter le Pape Zacharíe , sur cette grave ques-
tion: ~ La puissance royale étant daus la fumille
de Pepin depuis cent-vingt ans (depuis Pcpin le-
Vieux, 630, jusqu'a Pepin-le-Bref', 7;)2), doit-elle
étre rejointe au nom de Roi dans un princc aussi
incapable que Childéric, ou le uorn de Roi doit-il

- 107 -

étre réuni a la puíssance royale dans la personne
de Pepin, si capable de le bien soutenir et de le
rendre utile a l'État ~ D Le Pape, continuellement
menucé par les Lombards et par l'Empereur d'O-
rient, ayant bcsoiu de se créer un protecteur assez
puissunt pour garantir l'indépcndance de l' Église
dans l'Occident, répondit: « Celui en qui ré-
I side la souvcraine puissance doit étre constitué
)1 Roi (1).» ,

.,(
: Le Breviarium d'Erchambert explique les cho-

ses plus naiverneut et avec moins d'cxactitude.
« Avant que Pepín ait été elevé ¡\ la Royauté, dit-
il, le Pape Éticnne vint en Frunce pour lui de-
mander de le secourir contre Astolphe qui s'était
emparé d'une quautité de villes et d'autres lieux
du patrimoine de saint Pierre. On raconte que
Pepin rópoudit : J'ai un maftre, j'ignore ce qu'il
voudra [aire. - Comme Étienne insistait, il lui
dit : - Ne vois-tu pas, ó Pape, que je ne suis re-
vétu ni de la dignité ni de la puissance royale,
corurnent puis-je [aire quelque choseP - Vraiment,
diL le Pape, cela paruít juste, cal' l'autre n'est pas
digne de cet honueur. Puis se retournant vers Pe-

(1) Le I'cre Daniel, tu«. lit' Frailee. roiu, u, pago 153.

- lOS-

pin . Par l'autoriLé de saint Pierre, je te l'ordonne,
tonds cet homme et place-le dans un mouastere.
Pourquol vivrait-il dans le monde, inutile a sol
el aux autres? Cela fait , le Pape ujouta : Dicu t'a
élu aíiu que tu sois par I'autoríté de saint Pierrc,
prince et roi des Francs (1). ))

En reproduisant cetle version , toutc pleinc d'a-
nachronismes, puisque le pape Zuchuric cst ici
confonrlu avec le pope Étienne, son succcsscur,
nous n'cntendons nullement l'accepLcr, pas plus
que cclle du Pere Daniel, déju retrunscrite. Ni
I'une ni l'autre n'est conforme ula vérité. Le Bre-
viar: m~l d' Ercharnbert attribue á Pepin un discours
que Churles-Mnrtel a dú tenir aux ambnssadeurs de
Crégoire lII, lorsqu'ils vinrent réclamer son ínter-
vention armée contre Luitprund et Ilildebrand ,
rois des Lombards. Mais on sait que si le lienienaui
du rol de Frunce intervint npres des instanccs
réitérées , il envoya une nmbassado , nu licu
d'une nrmée. Quant aux deux euvoyés de Pepin
auprés de Zacharie, ils nc préscntcrcnt pas la
question relative a l'établissemcnt de sa dynastic,
coiume une chose toute nouvcllc, ainsi que le

(\ \1, ¡'Cl'lz, EI'c/wnl;crli Brcciaruun. OI'UI11. 11. I'«¿~. 0~O.

- 109-

Pére Daniel nous le raconte. lls priérent, au COIl-'
traire, le Souverain Pontife, de terminer une négo-
ciation qui durait depuis plus d'un síecle (1), afin
que, fort de son appui moral, on pút frapper un
coup décisif sur l'esprit de la natíon émínemment
chrétíenne.

En effet, iJ. peine la réponse du pape Zacharie
aux uuibassadeurs de Pepin a-t-elle franchi les
Alpes, qu'un plaid général est convoqué dans la
plaine de Soissons oü le peuple se prononce,
COl11me l'a déjá fait le Pape, en acclamant le fils
de Charles-Martel Le litre de Roí cesse ou doit
cesser d'ótre l'apanage exclusif de la race Mérovín.
gienne; il appartient désormals á celui qui '~H
remplit les fonctíons. Cctte révolutíon cbange
1'esscnce méme du Pou voír, puisque la Monur-
chíe hérédiLaire se transforme en une Monarchic
élective.

a Pepin, dit A. de Saint-Priest qui a parfaite-
ment décrit toutes les phases de cette révolutíon,
Pepin n'a plus de supóriours, l'exercice de son
autorité n'est plus une délégation, le fait de son
gouvernement personncl est fondé, reconnu. PI~'

(1) :\ desníut-Priest. ut«. tic la llollaul". Tom. n, pnge 256

- 110-

pin est chef de l'État et de l'armée, indépendant
de tout hommage envers un Souverain , mérne
nominal. C'est un grand pas , ce n'est pourtant
pas le dernier, ce n'est que la moitié de sa tache,
ou, pour parler plus exactement , ceHe tache
n'est pas encore commencée. Depuís bien long-
temps I'autorité reposait entre ses mains ; elle lui
avait été transmíse par son pére et par son aleul,
En consídérant la révolution qui le placa seul a
la tete de la nation , sous un point de vue unique-
ment adrninistratif et politique , il n'y cut pas de
changement véritable. Le fait constaté a Soissons
était aeeornpIi dermis Iongtcmps , el, sous ce
rapport, il était presquc inutilc de luí donncr
une sanction nouvelle. L'Incarcération du der-
nier Mérovingien achevait l'ceuvre entumée par
la déchéance de Thierry : cette violence n'avuit
rien de nouveau. Si Childéric perdait su cou-
ronne et sa chevelure douteuse , Hébroin avait
déja tranché la chevelure authentique de Thlerry.
Thierry , cornme son descendant , avait élé en-
fermé dans un cloitre. Bien n'était done politi-
quement changé l...

)) La révolution politique n'est ici que l'expres-
sion , le moycn , la mauifestation d'une révolu-

- Hl-

tion morale autrement considérable. Le vrai
sens de cet événement est la substitutíon da
choix au sang, de I'élection a la naíssance, de la
Iíoyauté originelle et primordiale a la Royauté
politique et dérivée,

u Pepin it Soissons était roi et ne l'était pas , il
étaít roi nouveau, roi moderno, roi d'institution
et de forme récente; il n'était pas roi dans le
sens primitif; il n'était pas un desccndant des
dieux, un fils des Ases, un Mérovingien, un Ru-
the, un Amale, un Agilolfinge. La Royauté s'était
déja snperficiellement étendue snr sa personne,
rnaís elle ne s' étuit pas encore identifiée el sa sub-
stance; elle ne s'était pas assimilée a sa race.
Pour succéder réellement acenx qu'íl venait de
reuverscr , il fallaít que ses fils, ses filles fussent
rois , reines au méme titre que lui , indépen-
darnment de son autorité et de su puissance (1). »

Cela est si vrai, que I'assernblée générale de
Soissons, en accordant a Pepin, ou mieux en lui
Iaissant prendre le titre de Boí, ne prit elle-meme
ilUCUUC décision relativemcnt a l'hérédité , cal' les
unnalistes contcmporains nons l'auraient transmí-

(1) TIL,(. dI' la nO!}!lI/ll'. Tom. tr, pa:;-. 2jfj-2GO.

- 11.2-

se. Éginard, élevé aupres de Charlemagne, n'en faít
pas mentíon el se borne arésumer les événements
de la maniere suivante : - Dans cene année 750,
conformément a la sanctíon du Pontífe romnin,
Pepin fut appelé roi des Francs, oint, pour l'hon-
neur de cette dignité, de l'onction sacrée, par la
maíu de l'archevéque et murtyr Boniface, de salute
mérnoire : puis, selon la coutume des Francs ,
élevé sur le tróne du royaume, dans la villle de
Soissons. Quant aChildérlc, qul se parait fausse-
ment du nom de Roi, il fut envoyé, tout rasé, dans
un monastcre ('1). ~

Ainsi, l'ucte de Soissons n'Impliquait pas
d'hór ódité. L'assernblée éleetive ne pouvait pro-
duire, d'ailleurs , qu'un gouvernement víager, et,
par conséquent, non trausmissible. D'ailleurs, le
droít hércditníre, chez les Franes eornme chez
tous les peuples germaniques, exprirnait une fa-
culté supérieure atel ou tel homme, et inhérente
h une racc spéciale, dont l'origine mystérieuse ct
symbolique était divine ou réputée divine par les
tradítions. Pepin , ayant le litre de roi, mais
n'ayant pas le caractere supréme que ce titre

(1) ilunales /'CrJlIIl! FnlllCOI'III1l, de 7[11 il 821. voír I'édition de
\1. TCll1l't,ltJ'¡:3.

- 113-

comporte en réalité, n'eut pas recours a une fic-
tion pour l'obtenir. Le Pape, vicuire du Christ, le
luí donna par une consécration qui fit dísparaítre,
en quelque sortc, l'uncien Muire du palais, et nous
uiontra le nouveau nor dans toute la plénitude de
son caractere , en vcrtu d'unc trausmission pure-
ment divine du Pouvoir , ou mieux en vcrtu d'une
autorisation universellc et supérieurc de la Souve-
raineté.

Le pape Étienne vint en Frunce acet effet. II
sacra duns l'église de Saínt-Denis, non-seulement
Pepin , inais encare sa femme Bertrade, en méme
tem ps que leurs deux fils, Charles et Carloma n,
c'est-á-dire, le Roi et toute su Iamillc qui devaicnt
constituer la race et la dynastie. Apres que le mo-
narque cut été confirmé par l'actiou (1), le vieil
hornme se trouva régénéré et transformé dans
sa fonction royale de mémo que dans son pouvoir,
propriété morale qui deviut transmissiblc comrne
toute autre propriété. C'est pour cela qu' Étienne
défendit aux Francs, sous peine d'excornmuníca-
tion, de se choisir des ehefs ailleurs (lue dans la
race consacrée, seule propre a diriger désormais
les destinées de leur patrie.

(1) Chl'onir¡lIr de í.anroslu-irn.
1.

- 11',-
« Ilien n'indique rníeux, dit un publíclste dís-

tíngué (1), la puissunce du príncipe monurchique
au sein de cette société francaise, qne les circon-
stances qui accornpagnerent cctte infraction il la
loi fondamcntale d'hérédité... Il fallut plusieurs
générntions de grands hommes , se succérlant
dans la méme famille , et développant la mérne
pensée d'usurpation avcc une modérution dont
I'hístoíre n'offre pas d'exemple. 11 fallut enfin ce
long abandon des droits de la Iioyauté, cctte sorte
d'abdication tacite des princes fuinéants , qui
voyaient le Pouvoír supréme se perpétuer par la
succession dans la famille de leurs ministres sans
essayer d'y mettrc obstucle, pour rendre possíble
un changcment arncné de si loin et quí faisait
cesser le double accident d'une royauté tornbée
en sinécure , et d'un pouvoir ministériel hérédi-
tuíre, »

Pepin-Ie-Bref n'était encore que simple Multe
du paluis, et déjü les Fraucs dataicnt leurs actes7)(11'
les amujes de sa l!oyaUlrJ (2). 'lais quoiqu'il cút pris
le sceptre, ct que le Pape lui eút octroyé , nu nom

(J)\1. (le Lourdouoix, dt la rcstu arcüion de la socictc (I'UI/·
ruisr, p:¡::~.1111-1 /¡~.
(~) \1. C{',aI'Céllllll, iu«. imic. 'rom. VJl1, ]W!. 2:)[1.

- 115 -

de saint Pierre , le signe royal, implíquant a la
fois le caractére civil, militaire ct mérne ccclésias-
tique, - Étienne I'appelle : O notre roi, clier
compaquon spirituel (1), -- Pepin n'en fut pas
moins ohligé de vulnere, par des Iois vígoureuses
et par de sanglants combats, les résistances qui
se dressent toujours devant les fondateurs de dy-
nastie, devenus rois avaut d'avoir été princes.
ll n'étala pas, sans doute, autour de son pouvoir
o1ll1Jrngenx, ce luxe de serrnents que l'on multi-
plie quelqucfois : engagement moral qui ne lie
plus personne durant les {roques de force maté-
rielle ou d'inuuorulité ; muis iI se vit contraint de
tourner ses arrues centre l'Aquitaine, de subju-
gucr les grauds et ele siguer l'arrét de mor! du
petit-fils de Clovis,

l\lalg1'é cct acte barbare, l'avénement de la race
carloviugiennc produisit des ruiracles de civilisa-
tion. Pepin devina sur-lc-champ cette condítíon
d'existence qui protégeait l'avenír de sa famille en
tant (lue dynastie, La Nation entra, des ce jour,
da ns les foneLions régénératrices que la Provi-
dence luí assiguuit positivement, puisqu'elle était

(1) Fi"Ill'v,lTisl. 1~('(li;si(lsli{lllr, \UII.17.

- 11fi-

destinée á introduire le Christlanisme dnns la po-
litique , et it [aire éclater, dans le cours des sie-
eles, son activité merveilleuse pour le renouvel-
lement du monde paien , rornain et barbare. Aussi
les annalistes purent-il rúsumer le truvail de la
Franco en termes sublimes: GESTA DEI PER FHA:\'-
cos!

- 117 -

SJ~IlIE DES ROIS i\l J~ROVING IEJ\S.

Pharamond.
Clodion,
.\lérovée. .
ClJildéric l.
Clovis J.
Childebert 1.
Clotaire J. •
Carihcrt J..
Chilpéric J. .
Clotaire II. .
üagobert I. .
Clovis Il. •
Clotaire UI.
Childéric II.
Thicrry I. .
Clovis III. .
Childebert I I. .
Dagobcrt Ir.
Clotaire IV.
Chilpéric JI.
Thierry H.
INTEI\l\Ü;\ E.
Childéric Il l,

420-ú28
1128-'148
ú48-{¡58
1158-h81
1¡81-511
;JH-5:í8
5.s8-56~
5112-570
567-58 11
58ú-G28
6~8-638
638-6.)6
656-G70
670-67:;
(j7~;-G90
601-GlJ:í
6~15--íll
711-71:í
íLj-71fi
716-720
720-737
736-7111
742-7.10

•

1

1

1

-1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1

1
I

CU\PlTHE 1\.
U. illU'\AlU:lIH: DES wisrcorus sx ESl'AG.\E,

Sornrnairc.

Les "isif'Ullls Il'EsjI:¡f'tle coucoivent I'Etat á la mauier« eles (:otl1s
¡l'ILtli". - L"l/!"/'L'sí,' I'sl 1I1l oJ¡slaclc pl','squc insunuoulnhlu á
lcur élaIdhsCIIJI'1I1 politiquc, pnrml les pf'up]e:i indif'élll'S qui sont
r.rli!Oi/ox.'s, -- Lulll' el1ll'e 11' Call1OlíeisJlle r'tl','u'ianislIlc. - SI1-
],lillll' i/I"\ol1l'lueI11 dl's 1'\¡\i[neS rspag-l1ols rlurant [es persécutions
l'I.li~il'llSl·S, -La uonarchíe 11l't'I'rlililill'i/es \\isi~utlls finit av.-c la
race des /'uis I\allrs, et la uouarchi« élcctile commnnce al! sr-in
de:; a:;s('mIMes ua[iullales t!uJllill,\es par les gran rls, - 1\,',c[Lret! [
lc-Callroliqu«. - Chute de 1'\ rlanismc dans l'Etat, - La civili-
,aliOli se rcl('ye all'c 11' Calholicisru«, - Constitutiou )'¡'pl'l'"enla-
live el arislocrnliqu« ,le la l'.oyanl12 wisigothu. - Les grands
sculs OHt le droit i/e d<'1'I'rel' la couronne, - Les Ilois son! tout
pendan! la gnC'ITI'; ru.iis ils ne son! ricn pendant la paix, - Les
¡¡s:ielub¡I'es nalíoualcs ,1' transformeut en conciles oÍJ les L'"eCjues
loul coutre-poids aux grauds. -Législalion. - !"lon influence OIIr
11' gOIl\el'llenll'lll du pays, - Les couciles iL Tolér1e.- 1)¡"l1nilioll
du mol ROl d'al'l'l'S le COI le wisigoth. - ürganisill ion arhuiuistrn-
ti\l' di' rilrislocralie. - L'''¡cl'lioll du I:oi es! Ioujours un iuomcut
critique pour la SO('il'\I'. - FaclirJlis Iortuées dans rUat par les
JaJlliil,,-, r¡ui ont dl'jil n';;nl', par qui duilcul cesser de rr-
~1l1'1' d 1"'1' celll's Ijlli d"sil'enl n;~ner. - Le Clerg" scul est ¡J.~­
sinl,'n:SSI' 11,1115 el'lll' qucstiou. - La uoiuinatiou du I\ui íuitccla-
tl'r soil riulluClH'e J!I'I'plllJ(li'rau[,~ des ""¡"IIllI'S, soít III's gl'lltHls.
- ,\IlUigollisme cfu ('lel'gli el ,le i'aristocratie. - ¡:éacUolls ínéví-
laJ¡!I'S el loujolll'S i'ull.'sles au JíoYillllue, - SyneI'L,ti.'llll' du droi l
rornain el du droit wisigoth. - Premier exemple dun souverain
dqllJsé sous 1Jl'l'.\I'Xte de l'énitenee. - Pl'eadenee gl'nérale de la
\Ionarellie. - Diífl\renles Iamilles se disputen! la couroune, -
[,'Espaglle es! couquise par les Arabes. - Le uoí rleclif meurt
avec la uatioualite quí doit ressusclter avec la \ronan~hie hérédi-
[aire. - Ouelques mots sur son caractere primitií. - série des
nojs héréditaires el élecliís en Espa~I1I'.

Si l'établisscment de la Monarchie des Francs
dans les Gaules, a été, pour ainsi dire, l'rcuvre
spoutuuée des Gaulois cux-mémos, taut les peuplcs

- 120-

subjugués se montrerent complaisants aI'égard du
Sicambre vaínqueur, des qu'il fut devenu le Boi
trés-chrétien: I'établissemen t de la l\1 Olla rchie des
Wisigoths en Espagne excita, au contraire, une
grande répulsion parmi les peuples indigenes de
l'Ihérie. Commencée par l'hérésie, la dcstruction
et une barbarie aveuglc, cctte ceuvre constitutive
ne put s'achever qu'apres de longs etforts, des lut-
tes sanglantes, des réactions de toute espece, et
lorsque un prinee régnunt se fut proclamé le Boi
catholique,

Des l'origine, quoique la racc des Bnltes, qui
fonda la royauté des Wisigoths, déclarát étre l'anta-
goniste de la race des Amales, qui fonda la Iloyauté
des Goths en ltalie, elle concut néanrnoíus J'Élat
et l'Église, la Hcliglon et la Politique , le I'ouvoir
et le Gouverncment tout-a-Ialt comme Sil rinde.
En eflet, les Amules et les Bultes.Ariens passionnés,
ayant conquis deux peuples, catholiques fervents,
essayérent de les constitucr, non pus en eorps de
nation, maís b I'état de secte, vis-it-vis de la sociéte
ehrétienne et universelle. Aucune fusion monde
ne pouvait clonc s'opérer entre les vainqueurs et
les vaincus, pas plus en llalie qu'en Espagne. C'est
ce qui multiplia les obstaclcs, engendres par le

- 1:.H -

conflit incessnnt des idées religieuses et de l'inté-
rét social, au début des Monarchies gothiques.
tes Péninsuluires ne virent jamaís sans fréurir une
hérésie quelconque, déja maítresse de leur propre
territoire, l'ernportcr encore sur leur orthodoxie,
Ils avaient bien raisou de s'attacher ainsi aux pu-
res doctrines de la Ioi, puisque c'était pour eux une
condition de salut ; et qu'en définltive, a l'instar
des nutres peuples ele l'Europe , ils ne pouvaient
chercher ailleurs que dans l'Église, symbole de
la communion généralc, les premiers priucipes de
lenr indivldualité natiouale.

En Espagne, comme purtout, l'unité du gouver-
nement ayant dispar u avec l'Empire romain , il
fallait qu'elle se produisít SOIlS une nutre forme et
avcc d'autres idées ; cela eut lieu, gráce au zele
patriotique eles évéques, exprimant l'unité de la
vie moralc, sous les YClIX eles Barbares qui se parta-
geaíent ucoups de hache le sol bouleversé de l'an-
tique Ibérie. D{~jll les Alains, les Suéves, les Van-
dules s'étaíent assis au milieu du sang et des rui-
nes, lorsque dix évéques se leverent dans l'église
Sainte-Marie de Braga,íoil Pnucratien, qui les avait
réunis al/tour de son siégc, leur Iit entendrc ce
picux languge (ú11) :

-122 -

•VOUS voyez, mes freres, comme les Barbares
dévasteut I'Espagno entiere, lis abatteut les tcm-
ples, égorgent les serviteurs du Christ, profanent
le souvenir des saints , les ossemeuts des morts ,
les totnbeaux, les ciuictióres : ils hrisent les forces
de l'Ernpire, el font de toutes choses comme le
vent fait des brins de paillc, Au moment ou ce
fléau piune sur votre tete, j'ui voulu vous réunir
afin que, chacun et tous ensemble nous cher-
chions un remede a la calamite commune de l' É-
glíse, Fournissons des consolations aux limes, de
crainte que l'cxces des mamo et des souflrances
ne les entrníne sur la voie des pécheurs , aux
chaires des hérésiarques, OL\ dans les rangs des
apostats de la vraie foi, Oílrons ú notre troupeau
l'exemple de notre constancc á soullrir, pour le
Christ, une partie des rnaux qu'il u soulferts pour
nous (1). » )

L'assemblée eutiére applaudit a ces nobles pa-
roles de l'évéque de Braga, dont les príncipes ré-
glerent désormais la vie publique de tout le Clergé
d'Espagne, toujours menacé d'une mort plus ou
moins ímminente, par les. Alaíus, par les Sueves,

(1) Jcau de Ferreras, tu«. U('/Ul'Ulc 1l"1,'o)lIIUI/C, i(j vol. in-á: ,
1i:lO-17:l7, trad. un fnlll~'ai:; par vacupcasle d'llerlllilly, en li.il.

- 123-

par les Vandales ou par les Wisigoths. Cette lutte
cífroyable de l' Ariunisme contre le Catholicisme,
dans l'Hispauie, fut done entretenuc par diílérents
peuples ; elle dura aussi plusieurs siecles, pendant
lesquels on \'i t 1es évéques attendre, comme des fre-
res, Ieurs proprcs cnncmís, Quoiqu'ils vinssent
pOLIr accoruplir leur pcrte personnelle et celle de
leur troupeau, les prélats ne reculaient point de-
vaut les Barbares; ils s'avancaíent, au contraire,
vers eux, uvec la certitude morale de les gagner t6L
ou tard a la civilisation chrétienne.

Le premier Iloi wisigoth de la fatnille des Bailes,
qui ait fait preuve d'humanité a l'égard des popu-
lations catholiques et de leurs évéques, fut Théo-
dorie JI, que Sidoiue-Apollinaire, évéque de Cler-
mont, a célébré couuue le héros de l'Occldent.LCe
prélat-écrivain en él tracé le portrait qui suit :
« Théodoric cst comblé, pUl' la volonté de Dieu , et
»par la nature, de tant de dons, que l'envie elle-
)) méme ne lui reiuseraít pas des éloges (I ), I,J L'his-
10i1'e, Lout en se souvcnunt des qualités de ce
prince , n'a lWS oublié qu'il acquit et perdit le
tróue par un Irntricide. Euric , son successeur,
persécu La violennncn t le Clergé catholique , lit

(1) Lcurcs, 1.

- 1:24-

mettre amort plusieurs éveques et profita de la
complete dissolution de l'Empire romain pour
agrandir ses propres États. En rédigeanl par écrit,
sous forme de eode, les eoutumes de la nution,
afin de justifier , s'i1 était possible, ses actes les
plus iniqucs, Euric substitua lc droit harbare au
droit romain, quí avait encere unc autoritó g-éné-
rale parmi les natlons plus ou moius civilisées (1),
et manifcsta aiusi un mépris sauvage pour tout
progrés social. Au Jieu de faci11 ter le rapprochcment
des vaínqueurs et des vaincus, entre lesquels l' Aria-
nisme établissait déjá une séparntion absolue, ses
lois semblaient n'avoir qu'un but : cclui de perpé-
tuer, á l'instar des législations gothiqucs de l' JLa-
Jie, l'antagonisme des hommcs el des institntions
et le dualisme des nutioualités, dcstinées Ú sc déve-
lopper contrudictoirerneu l sur le memo sol.Suumis
par la violence á cette dlrectiou dissolvante , plus
le Royaume wisigoth augmcntait ses domnincs,
moina il devenait puissunt, L'f:La t vicillissuit en
pleine enfanee, cal' la civilisation chrétieuuc ctait
négative pour lui. C'est ainsi que toute la race
des Amules et des Bultos s'épuisn po-itivemeut,
depuis le premier priuce jusqu'au deruier , ú la

(1) vtuutesquieu, t;"wil <in Lois. Liv. _\\.\J1I, chup, 1 elll.

- 125 -

poursuite d'un systéme brutal, irrat.ionnel et chí-
mérique,

Avec les Baltos, la Monarchie gothique d'Espa-
gne reste hérédítalre: apres l'extinction de ceue
ruce, elle deviut élcctive, selon le caprice de l'a-
ristocrutie, au sein des asseuiblées natíonales ou
populaires. L'csprit itnpériul el. romain réagissaít
centre l'csprit royal el gothique ou harbare. Le fait
de I'éleclion laissa les vrais príncipes de gouver-
nement flotter ü tous les vents du eaprice monar-
ehique; el. le pouvoir Cut, tantót proteeteur, tantót
persécuteur de la [Di catholique, maís toujours sans
raison. Cette révolution, fatale U. la Royauté, qui,
pour produire l'ordrc , a besoin de conserver sa
forme Immuahle, comme étant l'expression visible
de Dieu, provoque done autant de discordes civiles
que de dissensions religieuses. Celles-ci furent plus
tót étein tes que ccllcs-la, cal', daus les Étals, l' uni té
de doctrine monde precede constamment l'unité
de vues poliilques.

Une parcille trausformution, si favorable aux des-
tinées ultérieures du pays, ne peut étre que l'oeuvre
d'un Boi.dans toute Monarchie. C'est ce qui arriva.
" Parvenu au tróue, dit A. de Saint-Priest, Récared
vit uisérnent qu'en Espagne l'Arianisme et la Royan-

- 12()-
té étaient antipathiques, Les peuples Indigenes de
l'Ibérie n'avaient jamais accepté l' Arianisme ; leur
fldélité au vieux culto avait gagnó In nation con-
quérante elle-rnéme. Sculs, quclqucs évéques te-
naient encare al'hérésie ; mais, ¡\ rnoins de rísquer
son tróne, un Roi goth d'Espagne ne pouvnit plus
dcmeurcr arien, Saint Léandre, saint Isidore , son
frere, unis par le zcle non rnoins qnc par le sango,
éclaírerent la conscience et la politique du Itoi,
Grace ¡\ des prédications secretes mais ardcntcs,
la ruine de l' Arianisme s'opérn sans eílort. Sous
I'ínspiration d'lsidore el de Léandre, Itécarcd 01'-
donna aux évéques catholiqucs et uriens de debut-
tre devant lui le granel procés qui les partngcait.
Désabusé des UDS, convaíncu par les nutres, il se
proclama Roí catltolique.. titre qni demeura depuís
atous les Monarques d' Espagnc, 1I n' cut Ú COIl vcrtír
que les courtisans, cal' c'était le Iloi qui se réunis-
sait a. son peuple, et non le pcuple qui suivail son
Roi(I).D

La conversion de Ilécurcd inaugure une ere
nouvelle dans l'I·:tat wlsigoth, qui , cessaut d'drc
arien, se modiíle en vcrtu des princi pes adoptes
pUl' le monde catholique; aussi le nom de ce

(1) tu«. de Irl nO:fi/lll/. 'I'nm. rr. P;¡é', 1'1 G-117.

- 127 -

prlnce est resté cher et presque sacré daos la mé-
moire du peuple. Pour montrer la sincérité de su
foí , il se fait couronner solcnnellement, révélant
ainsi ¡\ l'Espagnc une cérémonie encore inconnue
dans les royaurnes d'Oceident et quí vient d'étre
mise en usage dans l'empire d'Orient. Iteconnais-
sant la supériorité de saiut Léandre , Récared se
suhordonne a l'évéque de Séville, lorsqu'il s'agit
d'organíser l' Eglíse nationale , au sein de l'Église
universelle et h coté de l'l~tat régénéré; comme il
se subortlonne uu pape Grégoire, lorsqu'il s'aglt
d'étublir des regles propres amaintenir une bonne
discipline parrni le clergé, 00 le voit : un prince
arien s'est fuit catholique : et la civilisation rccorn-
menee aussitót en lbérie, cal' les divers peuples,
Wisigoths, Suóves , Cullo-Ilomains eL Hispano-Ro-
mains, qui vivaient tristement juxtu-posés dans ce
pays, saus avoir la moindre conforrnité d'éducution
ou de caractere , n'étant plus animés désormais
que d'un méme esprit, Iinisscnt heureusement par
s'entcndre, par reconnaitre tous le mérne Roi, la
mcme croyance religieuse, les mémes loís, et par
ne plus rormer (IU'Un scul corps de nation,

Le probleme de la paix, cutre la société politique
et civile ella société religieuse, était done résolu,

.. '~'

- 12R-

apres tant de guerres intestines, lorsque l'héré-
sie, par une voie-de - fait monstrueuse, parvint á
anéantír encore une fois l'orthodoxie : condition
positive, morale , nécessaire de salut pour l'Es-
pugne. L'ídée arienne réagit centre le príncipe
catholique avec le poignard de Vittéric, el porta
une atteínte profonde a la vie publique, en frap-
pant de mort le roi Liuva 11 (603), successeur de
Récared. S'étant emparé de la Royauté par cet
assussinat, Vittéric ne pouvaít régner qu'au moyen
des persécutions religieuses et de la terreur : maís
eette loi fatale, qui dorninait son existence politi-
que, il la subit a son tour; cal' le peuple, prenant
en main la défense du sacerdoce, poursuivi jusque
dans l'Église, et la défense de l'Élat monarchíque,
dégradé dans son esprit comme dans Sil forme,
renversa le tyran afin de relever les autels ou il ai-
mait apríer Dieu en toute liberté. L'Arianlsme fut
tué du méme coup que Vittéric. Les conciles de
Tolede obligerent désorrnais les Rois á jurer, dans
la cérómonie mérne de leur élection, qu'Ils ne
souflriraient point d'hérétiques au sein de leurs
r~tats (1).

La lutte religieuse venait de finir : maís la lutte
(1) Lahbe. Conciiiornm, Torn. r.

- 129-

poli tique allaít bíentót cornmencer. II étalt im\1(\~­
sible, en effet , que le principe de l'hérédité mo-
narchique n'essayát pas de se reproduire dans
l'État, aprés y avoir dominé au mérne titre que le
príncipe de l'élection roya le. Ce fut le re ve de
Suintila, fils de Récared 11 et son successeur. Afin
de le réaliser, il associa au tróne , Ricimcr, son
propre flls, sans consulter la nation. áussitót, les
grands et les évéques, gardlens des libertés publi-
ques, se récriérent contre ce prince qui, rcgardant
déja la couronne comme sa propriété persounelle,
avait cessé de convoquer les conciles, dans la ville
de Toléde, pour que le despotisme régnát avec lui
sur toute l'Espagne. Suintila répondít a leurs re-
montrances par des supplices, La plupart des mé-
contents furent mis a mort, et les deux Rois purent
se eroire triornphunts , mais de pareils succes ne
sont parfois que les avant-courenrs d'une défaite.
C'est ce qui eut lieu pour Suintila et pour Ricimer.
Ayant groupé un parti considérable dans la Septi-
manie, Sisenand franchit les Pyrénées et vint at-
taquer les dcux tyrans, qu'il fit prisonniers. Le
quatrieme concile de Tolcde , présidé par saint
Isidore, déposa Suiutila , confisqua ses biens pri-
vés, et déclara infame lui, su fenune et ses enfants.

9

- 130-

Non contente de flétrir la famille du roi vaincu, l'as-
semblée donna la couronne au vainqueur, Le prin-
cipe d'élection se trouva ainsi jnridiquement
consacré par les conciles de Tolede que l'on ré-
tablit, et dont les nombrcux canons dcvinrent l'u-
nique loi de la Monarchie.

Montesquieu (1) et, apres lui , la plupart des
historiens du xvnr siecle, ont parlé de ces assel11-
blées célebres avec légereté ou dérision; il arpar-
tenait a la science contemporaine de les considérer
avec plus de justiee et de gravité.

« En Espagne , dit M. Guizot, e'est l'Église elle-
mérne qui essaíe de recommencer la civilisatíon.
Au lieu des assemblées germaines, l'assemblée qui
prévaut en Espagne , c'est le eoneile de Tolede, et
dans le concile, quoiquc les luiques consídérablcs
s'y rendent, ce sont les évéques qul dominent. Ou-
vrez la loi des Wisigoths: ce n'est pas une loi har-
bare; évidemment celle-ci est rédigée par les phi-
losophes du temps , par le clergé, Elle abonde en
idees générales,en théories, et en théories pleíue-
1118nt étrangeres aux mrours barbures., , en un
mot, la loi wisigothe tout enticre porte un carne-
tere savant, systématique, social. On y sent

(1) 1\.1]Jl'il tlc« [,(Ji"" liv, xxvin. Chnp, T.

- 131-

l'ouvrage de ce méme clergé qui prévalait dans les
conciles de Toléde, et influait si puíssamment sur
le gouvernement du pays (1).•

PUl' des emportements dont il s'entacha parmi
les Francs, et sachant se rendre respectahle, paree
qu'il se respeclait lul-méme , le clergé parvint a
posséder en Espagne une grande puissance politi-
que. Les archevéques de Toléde, de Séville, de
Mérida, de Bragance, de Tarragone, de Narbonne,
siégeaient dans les conciles par droit d'ancienneté,
avec les évéques et les abbés. Le commencement
de chuque session étaít consacré a l'examen des
matieres purement religieuses et a la réforme de
la discipline ecclésiastíque , qui se faisaient en
présence des grands du Palais, eles ducs et comtes
des provinces, eles juges et des nobles, siégeant
dans ces auguste assemblées a litre de temoins,
pour prendre connaissance des décrets formulés
par les Péres et pour en assurer au besoin l'exécu-
tion avec leurs épées, Lorsque les questions reli-
gieuses étaient épuisées, on délibéraitsur les ques-
tions politiques, A 101's, le concite changeait de na-
ture; cessant de representar exclusiocment t'Église,

(1) Jl ist, !j('w!rale de la cioilisatioa en Europe, me Levan,
pago 8[,-90.

- 132-

U représentait la tuüion et I'État (1) ; et tous les
membres du concile, ecclésiastiques ou laiques,
prenaient également part, soit a la délíbératlon,
soit au vote.

Ainsi, I'Église travaillaít de toutes ses forces
au renouvellement de l'État social. Tundís qu'en
Frunce les assemblées du Charnpde Mars et de Mal,
et les dietes générales ou particulleres, prenaient
quelquefois un caractere ecclésiastique, les con-
ciles eurent toujours en Espagne un caractére po-
litíque. a Le vaincu, gráce a l'hubit d'évéque OH de
prétre, ysíégeaít acoté du vainqueur, et le chef de
l'armée devenait peu apeu le chef du territoire.-
Dans ces assemblées générales, l'humeur farouche
des Barbares était tempérée par la prudence et la
mansuétude d'une classe désarmée ; et les évéques,
quí avaíent contribué par leurs suffrages a l'élec-
tion du Roi, affermíssaient son pouvoir en recom-
mandant la fídélité aux sujets. lis empéchaíent en
me me temps les abus du pouvoir souveraín, soit en
exigennt du Roi un serment lors de son couronne-
ment , soit en veillant a ce qu'il ne transgressát
pas la loi (2). D

(t) \Iariana, Tlu;orie des Cortes. Tome le', page s,
(2) .\1. César Cailln, nt«. mdu. Torn, VII, pago 2G2.

- 133 -

Les évéques, depuis la conversion de Réeared t-,
partageaient done, avee les grands, la haute direc-
tion des affaires publiques, dont le Roi n'avait que
I'udministration ou la surveillanee, puisqu'il ne
pouvait rien entreprendre, durant la paix , sans le
concours des príncipaux officiers de l'État et de
I'Église, qUÍ représcntaient la natiou. Des que la
Monarchie devint élective, les hauts et puissants
diguitaires, désignés sous le nom général de P1'O-
ccres, s'étaient attribué le droit de déférer la cou-
ronne par leur propre suffrage. Déjá maítres du
sol, en leur qualiLé de conquérants, -ils n'avaient
laissé, comme les autres Barbares, que le tiers de
leurs possessions territoriales aux peuples conquis,
- les Procéres le furent également du pouvoir, et
ils en disposerent selon la nature et l'importance
de leurs Ionctious sociales.

En eflet, l'autorité du Roi se bornait au com-
mandement de l'arrnée, a la nornination des offi-
cien; civils et militaircs, et a la eonvocation des
conciles, dont il devait approuver les canons. Nulle
en temps de paix, eelte autorité devenait absolue
en temps de guerre, paree que, dans l'esprit des
Wísigoths, la gloire des armes l'emportait sur tou-
tes choses. Le monarque prenait done eLabdiquait,

- 134-

en quelque sorte, la puissance, au début et ala fin
de chaque expédition. C'était pour lui une condi-
tion d'exístence, car les grands se montraient tou-
jours préts a justifier la remarque suivante d'un
i1Iustre chroniqueur : ¡ Les Goths ont pris cette
»agréable coutume - hanc delectabilem consuetu-
«diuem, - que si quelque roi ne leur convient pas,
D ils le tuent et en élisent un a leur gré (-1). D

Sans cesse entouré d'une nohlesse jalouse et am-
bitieuse, qui, lorsqu'elle ne s'attaquait pas a sa
personne, s'attnquait el. sa prérogative et la restrei-
gnait au point de la rendre illusoire, le Roi dut
naturelIement lui donner un contre-poids dans
l'État. Le clergé , si longtemps persécuté par les
Rois ariens, assurait au Roí catholique un concours
pacifique, moral, salutaire , propre enfin a conte-
nir la turbulence désastreuse, irnmorale et révolu-
tionnaire de l'aristocratic. Dans le troisiéme COI1-
cile, on entendit le Roí dire aux évéques : «Éta-
s blissez ce qui est propre afaire et á évitcr, et je
D m'y conforrneraí. D Alors il fut décidé que les
évéques se réuniraient une fois par an, et que les
juges locaux , ainsi que les intendants des do-
maines royaux, siégeraient dans ces grandes as-

(1) Orégoire de Tours, lllst, Francorum, lU, 30.

~ 135-

semblées , a/in d'apprendre á gouverner les peuples.
Les évéques, devenus constituants par la vo-

lonté du Iloi, se servirent de leur pouvoir, non
pour se mettre uu-dessus du monarque, ce qui
eút été illégal, mais pour marcher de pair uvec
les grauds dignitaires de l'État, dans l'État, ce qui
était parfuítcment légitíme. Jusqu'á présent, les
Ilois ont été élus ou détrónés par le seul suffrage
des grands, réunis en Congres , dorénavant les as-
scmblées nationales seront transformées en conci-
les, et ces conciles auront, non-seulernent le droit
de confirmer les élections royales, maís encore
celui de participer a ces élections , puisqu'il est
établi désormais que nul ne parviendra au tróne
saus le double consentement des évéques et des
Proceres; qu'ils se réuniront á la mort de chaque
Boi pour lui donner un successeur; et que, durant
son regne , le mounrque ne prononcera aucun
[ugement capital, sans les avoir consultés.

Toutes ces moditications constitutives eurent
lieu dans le quatriérne concile. On ajouta, dans
le sixíéme, que le Roi serait toujours pris parmi
l'ancicnne noblesse gothíque.

Les conciles ne se réunissaient pas dans un pa-
lais, maís dans un temple. Le jour de l'ouverture,

- 136-

les portes de la cathédrale roulaient sur leurs
gonds au lever de l'aurore, Les évéques entraient
les premicrs , puis les prétres , et les abbés des
monasteres qui s'asseyaicnt sur de hauts sié-
ges, Les diacres , les Procires et les notnires
devaient rester debout. Une invocatíon au Saiut-
Esprit inaugurait les travaux de I'assemblée;
ensuíte, un di acre donnalt lecture des procés-ver-
baux ou canons relatifs a la tenue et a l'objet du
concile; et un évéque prenait enfin la parole
pour exhorter les membres du concile a la modé-
ration, au respect des lois, Cette allocution fi-
uie, la session commencaít. Le Iloi se présentait
alors ;il vcnait occuper le fauteuil de la présidence :
privilége exclusif de son titre, de son rango, de sa
majesté. Entré dans la cathédrale, d'abord il se
prosterne humblement au picd de l'autel : puis, il
se releve fierement, car, Dieu, le créateur de toutes
choses, en disposant la structure du corps humain,
a mis la tete en haut et placó daus cette (die le flam-
beau des yeu.:c, afin que de la [ussent apcrrues toutes
tes choses qui pouxaientluire (I ), Ayant I'honneur

(1) Pilero Jusgo 0\1 Forum JIlfEiCIIIII in l' roemio, I\ecncil de
Iois couuneucé par Chiudasvind el aclicvé par son íils Iteccsvind,
642-655.

- 137 -

de présider eette assemblée de la nation lui qui,
dans sa personne, exprime déja la représentation
morale et politique du pays, le Roí justifie son nom
de rea, et prouve qu'il gouverne justement (recte),
c'est-á-dire en employant toute son autorité afaire
observer des reglernents qui n'émanent pas de
sa propre initiative, puisque le Pouvoir législatif,
ou mieux la Souveraineté, réside pleine et entiere
dan s les conciles dont il promulgue seulement les
eanons, eomme lois íondamentales du Royaume.

Lorsque les décrets de ces assemblées portaient
sur des matieres plus ou moins graves et plus ou
moins importantes, la na tion devait étre consultée.
Dans l'origlne, son eonsentemcnt était absolument
nécessaire pour leur donner force de loi (i); mais
ce principe dégénéra plus tard en une simple for-
malité.

Nous avons dit que les litres des grands ou Pro-
ccres, variaient suivant la nature de Ieurs fonc-
tions administratives. 11 y avait, en effet, des
Ducs, des Comtes, des Gardings et des Tinphades,
Chaqué province obéissuit tI un duc. Ainsi, Car-
thagene, la Bétique, la Lusitaníe, la Galice, la
Tarragonaise et la Septimaníe, ayant pour capitales

(1) ~I. ~Iarialla, Tlu!ol'ic des Cortes. TUllI 1", ¡¡a;re 9.

"

.. '1

- 138-

Tolede, Séville, Mérída, Braga, Sarragone ou Tar-
ragone et Narbonne, formaient chacun un gouvere-
nement ducal. Le duc était élu , non parmi les
grands et les anciens propriétaires seulernent, mais
parmí tous les hommes libres sans exception. Cet
otIlcier disposait presque absolument des financcs
et des troupes.·- Les comtes se divisaíent en deux
c1asses : les uns remplissaient les emplois de la
cour; les autres administraient la justice dans un
diocése ou dans une ville. Ceux-ci avaient des as-
sesseurs ou lieutenants, de qui relevaient immé-
diatement les otficiers muuíclpaux, Les Gardi/lgs
(de garda, bien, fonds de terre) étaient símplement
des capitaines, gouvernant les cháteaux royaux,
Quant aux Tinphades, sorte de colonels, ils avaiont
le comrnandement d'une fraction de la milice : les
Miüenarii, les Qui/lgenarii, les Centenarii et les Dd·
uarii, oíílciers subalternes, rnarchaleut sous leurs
ordres. Ces derníers changeaient de nom, en chan-
geant de grade, el suivant le nombre d'hommes
qui leur obéissaient.

Tout ce quí regardait la [ustice, dans chaque
district, Intéressait ala fois l'Évéque, le Comte
el le Carding ; ils siégeaient ensemble pour connaí-
tre des aílaíres générales , et, atour de role, pour

- 139-

connaítre des aflaires rela tives soit al'Église, soit
a l'administration civíle ou militaire.

Puisque le clergé avaít été introduit dans l'État,
afin d'y contrebalancer l'influence de l'aristocra-
tie, la puissance de chacun de ces deux ordres de-
vait, ou marcher de conserve, ou réagir l'une con-
tre l'autre. 01', l'élection du Roi était toujours une
épreuve d'autant plus décisive, dans le concile,
que, depuis la chute de la Monarchie héréditaire ,
douze familles avaient passé tour-a-tour sur le
tróne électif; et que, malgré le nombre des partís
qui se trouvaíent en présence, le suffrage de l'as-
semblée devait étre unanime, ponr que l'élection
fút valide. Chaque vacance du tróne remplissait
le royaume de cabales et d'intrigues, ou, soit la
famille du Roi défunt, soit celles des Rois précé-
dents jouaient un role souvent dangereux , et
toujours révolu tionnaire , cal' la forme de l' l~­
tat monarchique se trouvait sans cesse en ques~
tion, avec les idées d'hérédité et d'élection qui se
débattaient dans le pays. Au milieu de ces divi-
sions, il était irnpossible que l'élection du Roi pút
réunir I'unaulmité des suffrages, quoique le clergé,
par un scntlment tres-honorable, se Iút interdit le
droit de prétendre au tróne, et eút voulu que l'en-

- 140-

trée dans les ordres, ou la simple prise d'habits,
devínt un cas ele déchéance, afin que la Royauté
resrát l'apanage exclusif des hommes d'armes. En
agíssant ainsi, les évéques espéraient étre les arbi-
tres de chaque situation, et, par suite, de chaqué
parti, dans ces circonstanccs critiques oú le pré-
sent engageuit l'avenir. C'était la seule garantie
de sécurité durant les erises les plus rcdoutables,
puisque, seuls elésintéressés dans la lutte engagée
entre les divers compétiteurs, ils ne considéralent
les hommes et les choses, qu'au point de vue du
bien publie et du progrés social.

La nomination de tel ou tel candidat au tróne de
l'Espagne gothique, ne pouvait [aire prévaloir que
l'intervention cléricale, ou I'intervention militaire,
dans le gouvernement. Avec un parcil dualisme
constituLif, il n'y avait pas d'unité possiblc, et la
Ioi, quoique proclamée dans un but d'ordre, était
elle-mame une source intarissable de désordre et
de rivalités índlvlduelles ou générales, au sein de
l'Assemblée constituante. En effet, suivant que le
Monarque élu devaít son rang supréme au clergé
ou aux grands, il favorisait les uns conLre les au-
tres; et chacun de ses actes publics préparait aínsí,
dans un avenir plus ou moins reculé, plus ou

- 141-

moins prochain, une série de réactions partíelles
et fatales a la Monarchie,

C'est ce qui eut lieu surtout sous le régue de
Chintila et sous cclui de son fils Tulga : tous deux
successivement élus Rois d' Espagne par la seule
influence du clergé, Les grands, étant obligés d'o.
héír ades princes qu'ils considéraient comme leurs
propres ennemis, ne cesserent de manífester contre
eux des tendances révolutionnaires, afin de háter le
moment 01'1 ils pourraient élíre, sans le concours
des ecclésiastiques, un autre Iloi qui serait, a son
tour, l'adversaire passíonné des évéques, Parvenu
au pouvoir sur le cadavre de Tulga, Chindasvln cf-
fraya la civilisation par ses proscriptions dignes
du príuce le plus barbare, Non content d'avoir fait
tuer deux cents hommes du premier rang, il en
égorgea cinq cents de conditlon inférieure ; puis il
exila, déposséda.démaria, poursuívit tout le reste,
notamment les éveques qui furent exclus des af-
[aires séculíeres durant les onze années de son
regué, et centre lesquels il essaya de susciter des
ennemis [usque dans l'Église, en comblant le
bus clergé des plus riches dépouilles, ravíes ases
propres supérieurs,

Aprés avoir écrasé tous les évéques désarmés,

- H2-

Chindasvind, se retournant contre les grands, chefs
militaires, en immola quelques-uns. Pour échapper
ases coups, le plus grand nombre chercha un re-
fuge en pays étranger; mais le tyran eut recours a
la confiscation : triste auxiliaire de ses lois abomi-
nables. C'est alors que les bourgeois des villes, dé-
pouillés de leurs priviléges conune les évéques de
leur rang et les nobles de leurs propriétés, se con-
certerent avec les autres ordres, afin de mettre un
terme ti ce dcspotisme eflréné. La cruauté de
Chindasvind aurait rC<;ll sa juste récompense, ou
mieux, son chátiment, si la douceur de son fils
Récesvind, qu'il avait associé ti sa Hoyauté au mé-
pris des lois fondameutales du pays, n'cút desarmé
l'opinion publique. Ayant convoqué le huitíéme
concile de Toléde, l'un des plus nombreux et des
plus írnportants, Ilécesvind promet avec sincérité
ele faíre oublier le passé, en donnant pleine et
entiére satísfactíon u toutes les pluintes , et il
inaugure un avenir pacifique, en disant presente-
ment aux divers ordres du pays, groupés autour de
su personne :

« - Je vous ai convoques pour que vous déli-
»béricz sur le mérnoíre que je vais vous soumet-
J tre, et pour que vous fassiez les dispositions utiles

- 1.43-

s au bonheur de l'État, au salut de mon Ame et de
s la vótre, »

Les nobles sentiments que le Boí exprimait dans
son mémoire, furent parfuitement interprétés par
le concile. II abrogea les ordonnanees rigou-
reuses que Chindasvind avait rendues contra tout
le monde, aíin qu'aucun citoyen n'osát protester
centre son odieuse tyrannie; accorda au prinee
le droít de gráce et remít en vigueur les disposí-
tlons législatives antérieures, frappant avee la der-
níero sévéríté quíconque aspirerait au tróne par
la violen ce ou par des moyens illicites. D'autres
décrets établirent que le Iloi serait élu au lieu
mérne oú son prédécesseur aurait trépassé , que
ses héritiers naturcls recueilleraíent seulement,
aprós son regne, les biens dont il se trouverait
propriétaire ul'époque de son avénement; enfin
qu'Il jurerait alors de ne favoriser ni les hérétiques,
ni les juifs, et de se eonc1uire sur le tróne il la ma-
niére d'un véritable Iloi cathollque.

Le regne de Chindasvind n'avaít été qu'une suc-
cession d'illégnlités: le regne , long, pacifique et
prospere de Ilécesvind ne fut positivement que ce-
lui de la loi. Déjá , le premier avait Iait re-
cueillí r tou te la législation wisigothe et les débris

- 144-
du droit romain, surnageant encore au mllieu des
ruines du víeux langage phénicien, comme s'il eüt
voulu donner un but de civillsation asa barbarie;
le second, quoiqu'il n'acceptát l'héritage paternel
que sous bénéíice d'inventaire, continua son tra-
vail législatif, lui donna la forme d'un code distrí-
bué en douze livres, et le soumit ula sanction des
Procéres qui l'adopterent sous ce double litre :
Fuero Jusgo ou Forum Judicum. Par suite de cette
réforme, le mariage , jusqu'alors défendu entre
Cotbs etRomains, fut permis désormuis , et, tan-
dis qu'on autorisait les marchands étrangers ase
faire juger, par leurs propres consuls, suivant la
législation de leur pays, les habitants du Royaume
ne purent plus invoquer qu'une seule loi, toutes
les autres se trouvant abolles. Ainsi, la société go-
thique essayait de se régénérer et de garantir ses
destinées au moyen du principe salutuire de l'u-
nité; mais les partís en dísposerent autremen t,
comme s'Ils eussent juré d'accomplir la ruine de
leur nationalité.

Ala mort de Récesvind, ses partísans mirent tout
en ceuvre pour empécher qu'aucune élcetion ne se
produlslt dans le concile, paree qu'Ils prétenduient
restuurer le príncipe de l'hérédité monarchique

~ 1h5-

dans sa famille. Mais toutes leurs tentatives res-
tercnt infructueuses: le régime héréditaire ne de-
vait pas encare triompher du régime électíf, En
effet, le concile oflrit aussitót le tróne a Wamba,
paladin illustre par su pcrsonno autaut (lile par sa
race, quí réuuissait en luí la valeur et l'hnbileté
d'un homme de guerre lt l'intelligence et aux vertus
d'un homme el' Üat : il le refusa. Yainement les
évéqucs, les grunds et le peuple se [eteront-íls a
ses pieds, le conjurant de mettre la couronne sur
sa téte; Wamba resta inflexible. Un des ducs, ir-
rité de cette longue résistance, lni mit alors un
poígnard sur la gorgc, et s'écria : «Lc tróne Oll
"la mort l roi OH caduvrc, choisis l o

Quelques jours aprés , \\amba était sacré par
l'évéque de Tolerle, métropolitain de l' Espagne,

Son régne cornmenca d'une maniere glorieuse,
et par de nombreux SUCC(~s rernportés soít sur des
rebelles, soit sur les Sarrasins, el par des conqué-
tes importantes rúalisées dans le midi de la Gaule;
mais il fiuit d' une maniere tres-bizarreo Wamba,
voyant que le clergé compromettait l'autorité
royale en abusant de son influence excessive, et
qu'il tcndaít la main a l'aristocratic, au lieu de lui
servir de contre-poids, voulut empcchcr la coalí-

1, 1()

- 1116 -

tion de ces deux puissances. A cette occasion, il Of-
donna que les ecclésiastiques seruient astreints au
service militaire comme les séculiers, « 11 paráis-
sait juste, en effct, quand les meilleurs domaines
lcur appartenaicnt.qu'ils supportassent les charges
attachées aux nutres propriétés, et dont le service
de guerre était la principalc. Muis cela cntraíu» la
ruine de la discipline ecclésiastique, surtou! parrui
le clergé du second ordre ; el cette moralitó digne
et scvere des ecclésiastiques, ú laquelle nous avons
attríbué la force du pays, venant it munqucr, il Iut
entruíné duns le précipice ('1). II

Irrité des reformes de Wnmba, le clergé sembluít
capahle de favoriser tous les pluns d'une révolu-
tion. Plusieurs années auparavaut, un certain Ar-
dobaste, cxilé de Constantiuoplc, était venu cher-
chcr un asile it Tolcdc. Iléccsvind le rccut avcc
tant de liienveillnnce , qu'Il lui [it épouscr une
de ses proches paren tes. De ce mariagc naquit
un íils, nonuné Ervigc, qui fut bien vu par \VUlU·
ba , aupres duquel il ,\'cut houornblcment it la
cour, Cct Ervige, Clltl'ji](~ hicntót par l'nmhitiou
de rúgncr un lieu et place de son hicnfnlicur,
fit courír le bruit qu'Ardobastc étuit le Iils de

(1) '11. ci'Sé1l' Cantu, nt«. unir. 'I'om. vrr, Pil!:'. 2GG.

- 1117 -

saint lIerménégild, victime de la monarchie
arienne, qui s'était réfugié á Constantinople aprés
le martyre de son pere et la mort de sa mere. Le
peuple accepta ce mensonge comme une vérité.
Les mécontents s'enteudirent avee Ervige et réso-
lurent de verser ú Warnba un breuvage soporifi-
que et malfaísant, dans le dessein de se délivrer
de lui, ou du moins de le faire paraítre assez ma-
lude pour déterrniner l'urchevéque de Tolede aluí
donner, avec les derniers sacrements, l'habit de
pénitent, selon les usages de l'époque; ce qui le
rendruit incapuble de toutes les fonctions civiles,
quand bien mérne il reviendrait en santé (1).

Cette conspirntion , étrange surtout dans un
pays ou chaqué idée révolutionnaire se manifeste
presque toujours par le poignard, eut un plein
BUCCeS. L'urchevéque de Tolcde, croyant réelle-
mcnt ou feignanl de croire que le Roi était sur le
point de mourir, lui administra les derniers sacre-
mcnts el le revétit de l'hubit de péniteot, pendant
(IUC, de leur cóté, les émissaires secrets qu'Ervige
eutretenait aupres de Wamba lui faisaient signer
une espécede testarnent politique.oú il désignait la

(1) \1. rabJI(\ (;osselin, Poucoir da Pape (/11 Jloyen-Age, page
'10:1.

- 1/,8-

fils d'Ardobaste pour son successeur. te lende-
rnain, Wamba, revenu 11 lui-méme et aux nutres,
fut surpris d'apprendre ce qui avait eu lieu la
veille. II s'était endormi Roi, il se réveillait maine,
la tete rasée, le corps dans un sac de pénitent,
incapable de régner, ou plutót ne régnant déjá
plus, cal' les évéques avaíent eu háte de donner
l'onctíon royale a Ervige. Toutefois, Wamba, qui
était monté sur le tróne avec répugnance, en des-
cendit sans regret. Il vécut méme assez longtcmps,
dans un clottre, pour voir mourir ses ennemis, non
pas dans l'orgucil du triomphe, mais dans les ter-
reursd'une agonie expiatoíre.